Жених для Снегурочки, или Отрази меня в Зеркале.

Глава 8. Возвращение в замок.

Следующий день начался с переполоха. Школа буквально гудела, обсуждая что-то, о чём мне следовало узнать побыстрее.

Как оказалось, с утра в коридоре рядом со столовой появилось объявление о том, что в Школу приезжает специальная комиссия, чтобы проверить качество обучения. Студенты должны были быть готовы ответить на специально подготовленные вопросы. Список для каждого потока висел тут же. Я улучила момент и забрала список своего потока, подумав, что может быть это будет неплохой местью - заставить студеозов слегка понервничать в поисках копии.

Потолкавшись среди бурно обсуждавших новость, я поняла, что комиссия прибывает не просто так. После вчерашнего происшествия с Вассой Тром, девочку срочно забрали из школы родственники. Отец Вассы Тром, начальник охраны его императорского величества Хорст Тром, потребовал разбирательств.

Понятно, родитель жаждет мсти за обиженное дитя. Ну что ж, это нормально. Вот только что же они раньше не опомнились? Впрочем, чем дольше я пребывала среди аборигенов, тем больше понимала суть их морали - выживет сильнейший. Саги вынуждены были в школе следовать тому же принципу. Принимали к себе только тех, кто показал себя сильным. Васса Тром носила мощный семейный артефакт, в подвигах не нуждалась, поэтому считалась слабым звеном. Такая ноша сагам не нужна. Самим бы выжить. Поэтому они и меня не приняли к себе. Я тоже была слабым звеном. И то, что я погибла, не сумев себя защитить, лишь подтверждало, что саги правы. Им не нужны были не умеющие себя защитить члены команды. Я не выжила. Ну, вернее, они думали, что я не выжила. Тур Эккер тоже... не выжил. И вот это как раз и было истиной.

Мне пришлось посетить учебную часть, чтобы проверить, не исключили ли из списка студентов Кору Назил. На столе, перед невзрачной, вечно перебирающей бумаги, сагой Мар Тейл кроме списков, обнаружились светские хроники. На первой странице крупными буквами было написано: «Помолвка престолонаследника назначена на...» Дата скрывалась за изгибом.

Я уже слышала краем уха от студеозов о предстоящей помолвке принца с горной принцессой. Надеюсь, Гарун Деррийский не разгадал моих плетений, и оставил попытки активировать свой заветный артефакт. По крайней мере, известие о помолвке успокаивало больше, чем о взрыве в замке престолонаследника. Размышляя о громком событии, я горестно вздохнула, вспомнив, что наши с Северисом Уримом отношения закончились слишком быстро. Тень его высочества больше не объявлялась. Оставалось надеяться, что проклятое зеркало всё ещё хранит душу принца. Или то, что от неё осталось.

Мои изыскания в области магии зеркал пребывали в тупике. Кроме как отражательно-боевой функции, больше мне ничего понять из трактата Фима Фроста не удавалось. Или, возможно, я просто до дрожи в коленях боялась экспериментировать с большими зеркалами. Потому что видела, чем это заканчивается. Если цена умению ходить по отражениям моё тело, то я это делать отказываюсь. И пусть Магистр Роб Лорринт делает что хочет.

Чтобы спокойно обдумать, как пройти предстоящую проверку, я отправилась на крышу. Там меня настигли воспоминания. Сидя на том самом месте, где совсем недавно мы с Северисом слились в единое целое, я рыдала и вспоминала каждый миг нашего единственного свидания. Теперь я понимала, что на самом деле успела полюбить снежного принца ещё тогда, когда он приходил ко мне в снах. И тогда, и сейчас он для меня был таким же нежным, ранимым и очень грустным. Тот, другой, который не щадил девичьих сердец, был совсем чужим. Я совсем не знала того Севериса Урима. Как знать, может быть Чёрный Жрец поколдовал и над его высочеством, как колдовал надо мной. И если я после этого впала в маразм, то и принц вполне мог проявлять не адекватное поведение.

Слёзы закончились. Однако, мысли продолжали кружить вокруг поисков выхода из создавшейся ситуации. Отчаянно пытаясь найти хоть какое-то решение, я всё время приходила к одному и тому же выводу — мне придётся рискнуть и провести эксперимент с зеркалами, описанный в книге с ненавистным клеймом Чёрного Жреца.

Ладно. Сначала надо пройти проверку. А потом я перечитаю фолиант Фима Вроста ещё раз. Как знать, может быть я упускаю что-то важное. Жаль, конечно, что посоветоваться не с кем. К Магистру я точно не пойду. Чем меньше я с ним буду общаться, тем меньше возможности случайно проболтаться.

Конечно, меня терзали сомнения. По силам ли мне такие проблемы? Я же никогда не готовила себя к подвигам. Моей специализацией в Академии была прикладная магия, всего лишь. И пусть на Броссе я преуспела в качестве студентки, а потом и выпускницы Академии, здесь мои усилия пока что заканчивались лишь тем, что я смогла превратиться в ходячую тень. А Северис Урим, будучи магом на порядок сильнее меня, вообще проиграл свою жизнь. Не помогли и тренированные мышцы.

Я взглянула на оранжевый закат. Пора было уходить. Скоро прозвенит колокол к отбою. Сегодня надо выспаться. Потому что завтра предстоит предстать перед комиссией. Проверки я не боюсь, но надо быть в форме. На всякий случай.

Утром пришлось обновить заклинание забвения и посетить вместе со студентами столовую и другие места общественного пользования, чтобы проверить, работает ли моя защита. Она работала. Никто из студентов не обращал внимание на альбиноску, затесавшуюся в толпу брюнетистых аборигенов. Саги тоже проходили мимо и смотрели сквозь. Обрадованная успехом, я дождалась, пока мой поток в назначенный час запустят в аудиторию, и скользнула следом.

Меня слегка потряхивало. Потому что опасалась, не зная точно, имеют ли члены комиссии какую-то защиту от моих ухищрений.

В аудитории было шумно. Комиссии ещё не было, и студенты носились от стола к столу, в последний раз пытаясь спастись от грядущих испытаний с помощью чужой шпаргалки или конспекта. Наконец, зазвучал гонг, все притихли, и в аудиторию начали заходить важные дарвы. Я помнила, что в объявлении было сказано, что в состав комиссии входит председатель - сам Магистр Роб Лорринт, два незнакомых преподавателя и представитель общественности, которым оказался...

Мдааа... Странно было видеть среди вошедших его высочество, принца Гаруна Деррийского. Но, видимо власти посчитали необходимым учинить серьезную проверку в Школе, раз послали наследника в качестве общественного наблюдателя.

Видеть его высочество в полном здравии и блеске было приятно. Всё-таки я была обязана этому дарву. Я специально уделила внимание разглядыванию принца достаточно долгое время, чтобы проверить действие наложенных заклинаний. В чертах грозного полукровки сквозила серьёзность, но в то же время было в нём благородство. Видимо оно тогда и спасло мне жизнь.

Внезапно принц вскинул голову и метнул взгляд в тот угол, где надеялась до поры отсидеться хитрая я.

Так, всё понятно, принц защищён. Его не обмануть. Это плохо. Очень плохо. Ладно, буду просто отвечать на вопросы.

Принц ещё некоторое время рассматривал студентов, явно пытаясь отыскать источник беспокойства, но вскоре успокоился, вероятно решив, что искать среди тридцати пар глаз, мои серые, все равно что иголку в степи. Вместе с другими членами комиссии он равнодушно выслушивал не очень внятные ответы привыкших к отсутствию контроля за процессом обучения студеозов.

Наконец, дошла очередь до меня. Когда председатель комиссии называл моё имя, в полной тишине вдруг раздался презрительный голос доса Дорвана Вира.

- Кора Назил? Она не придёт! Я её убил. Три месяца назад, - и мерзавец тут же разразился жутковатым хохотом.

Мдааа... Если бы не необходимость предстать перед комиссией, я бы оставила всё как есть. Малолетка явно не осознавал, что он только что сознался в преступлении, которое в данный момент пытались расследовать присутствующие учёные мужи.

Ну что ж, ладно... Та-дааам! Сюрприииииз! Я встала с места и спокойно подошла к столу, ожидая вопросов комиссии.

- Ах ты дрянь! - демонёнок кажется решил повторить попытку, не удавшуюся тогда. Краем глаза я видела, как он плетёт своё огненное заклинание.

В последний момент я машинально выставила ладонь с зеркальным осколком вперёд... Выпущенная молния уже предсказуемо изменила траекторию полёта, ударив куда-то в потолок над поганцем. И если бы Магистр не успел подстраховаться, метнув туда же своё заклинание, то всё могло закончиться немалыми разрушениями.

- Дорван Вир! Немедленно покиньте аудиторию! - прогремел голос взбешенного Магистра.

Наблюдавший за инцидентом принц, был удивлён. Он не мог не заметить того, что я только что сделала. Но... понял ли принц, что именно произошло? Вот что меня беспокоило больше всего.

***

Гарун Деррийский рассматривал девушку, которая только что перенаправила лёгким взмахом руки заклинание огненной молнии, очень пристально. Прошло всего три месяца. Но теперь Кора Назил на двенадцать лет не выглядела. Что он помнил? Маленький комок меха, который вытащил из норы трегонов?

И ещё он осознал, что её только что пытались убить? И не в первый раз. За что? Не важно. Она его собственность. А на собственность принца покушаться не позволено никому. Так что этот малолетний нахалёныш поплатится за свою самодеятельность. Но это потом. Сейчас у него есть вопросы к Коре Назил, и она ему на них ответит. На все.

Пока принц размышлял, девушка уверенно давала ответы на поставленные вопросы. Дос Роб Лорринт задал дополнительный вопрос. И снова последовал уверенный ответ. Возраст девочки никак не сочетался с такими навыками к учёбе. Впрочем, она же говорила, что она клирик. Клирик Храма Двенадцати... Тут принц не выдержал.

- Кора, ты меня помнишь? - спросил он, пристально вглядываясь в её глаза, пытаясь разглядеть ту необыкновенную синеву, что поразила его при той первой их встрече.

- Да, ваше высочество. Я не забыла о том, что вы для меня сделали, - ответ был сформулирован... правильно. Говоря так, Кора Назил следовала принятому в обществе Кароффы этикету, согласно которому благодарность могла выглядеть в данном случае как оскорбление, а вот фраза о том, что она помнила добрый поступок принца, означала, что она в долгу перед ним, следовательно, он может дать ей специальное личное поручение и она будет обязана его исполнить, чтобы отдать свой долг.

Принц немедленно повернулся к сидевшему рядом с ним магу и произнес:

- Мне необходимо поговорить с этой студенткой. Немедленно.

***

Дос Лорринт кивнул головой в знак согласия и мне пришлось поторопиться, чтобы догнать его высочества, стремительно выходящего за дверь уже через секунду.

Дойдя до ближайшего окна, принц развернулся и задал вопрос:

- И сколько тебе лет, Кора Назил?

Врать не имело смысла. Больше меня не защищала мантия саги, и не важно, что под ней невозможно было рассмотреть фигуру целиком.

Узнав то же, что и Магистр, что я совершеннолетняя, принц ещё раз придирчиво рассмотрел меня.

Что он видел? Хрупкую блондинку с огромными серыми глазами в пол-лица.

- Вообще-то, я давно хотел задать тебе один вопрос, Кора Назил. Ты что-нибудь трогала в лаборатории, когда гостила у меня в замке? - слово «гостила» принц произнёс усмехаясь, с изрядной долей сарказма.

Надо же, докопался... Неужели обиделся? Но ведь я спасала его замок, а возможно и его жизнь!

- Да ваше высочество, - ответила я. - Простите меня, но вы немного поторопились, и я вынуждена была исправить явную ошибку, чтобы спасти ваш замок от разрушений. Объясняться не было смысла, вы бы мне не поверили.

- Ну да, меленькой заплаканной девочке я бы тогда точно не поверил, - мрачно усмехнулся принц.

Он помолчал, глядя на меня пристально, словно сканируя, а потом продолжил.

- Мы уже поняли, что на артефакт наложено заклинание запрета на изменения. Но никак не можем его снять. Твоих рук дело?

- Моих. Но мне пришлось это сделать. Иначе пострадал бы ваш замок. И вы тоже...

- Вот как?

- Да, ваше высочество. В плетении оказался изъян - побочный эффект. В момент активации должен был произойти мощный выброс энергии. Из-за наложения несовместимых заклинаний.

- Можешь доказать?

Я вздохнула, вынула из кармана лист, достала оттуда же перо, и быстро набросала формулы.

- Вот, смотрите сами. Видите?

- Да. Теперь вижу.

Действительно, всё было верно. Он прекрасно помнил все формулы и видел, что девушка не ошиблась, делая выкладки на небольшом слегка помятом листочке. Но оставался вопрос, почему он сам не догадался о таком очевидном промахе. Или это был не промах...

- Я тебя забираю из школы.

Принц ухватил меня за руку и буквально потащил на выход. Оооо! А как же мои вещи?! А зеркало как же?!

- Ваше высочество! Я не могу! У меня экзамены! И мои вещи! По какому праву?! - я сопротивлялась как могла.

- По праву хозяина попорченного имущества, - прозвучал ответ.

- Но я ничего не испортила! - наконец мне удалось вырвать руку из крепкого захвата и принцу пришлось остановиться.

- Докажи, - прошипел он мне в лицо.

- Вот то, что я исправила. От этого ничто не должно было пострадать. Кроме легкого хлопка ничего не произойдёт. Не зачем беспокоиться, - и я снова принялась писать формулы на листочке, который почти порвался, пока принц тащил меня по коридору к выходу.

- Прекрасно! Снимешь запрет и... свободна, - всё это он произнёс, вырвав у меня из рук листок и читая на ходу выкладки. Потом резко остановился, сложил руки на груди, словно ожидая дальнейших объяснений от этой учёной пигалицы.

- Прекрасно! Только сдам экзамены, - потупленный взгляд из под низкой светлой челки. - Можно?

- Нет! - ряфкнул демон. - Собирайся. Я жду у ворот.

После этих слов я поняла, что дальнейшие препирательства абсолютно бессмысленны.

Больше играть в бедную сироту не имело смысла. Поэтому я, Эльсана Дариул, назвавшаяся в мире Аггарх Корой Назил, отправилась в свою тайную комнату, надела вычищенную одежду клирика Храма Двенадцати, спрятала под накидку фолиант по зеркальной магии, подхватила зеркало, завёрнутое в холстину, и поплелась к воротам школы, где меня, теряя терпение, ожидал принц Гарун Деррийский в компании с Магистром. Они о чём-то тихо переговаривались с принцем, а когда я подошла, Магистр развернулся и сказал:

- Фолиант, который ты прячешь под накидкой, так и быть, забирай. Очень любопытно, получится ли у тебя что-то. Я не молод, и что-то не припомню, чтобы кому-то удалось воспроизвести хотя бы одно заклинание из этой книги. Но сегодня ты продемонстрировала повторно одно из них, поэтому бери. На время. Когда освоишь, не забудь вернуть и отчитаться о проделанной работе.

Я совершенно не думала о том, что забираю чужую вещь. Я напротив, чувствовала себя в праве получить хоть какую-то компенсацию за ту «смерть» и унижение. Никто тогда не пришёл помочь мне или хотя бы проверить, жива ли я. Хотя, помнится, кое-кто всё же послал тогда рофу мне в помощь...

В общем, я пробормотала «всех благ» и, тихо радовалась тому, что никто не упомянул про зеркало, в которое я вцепилась, как чёрт в грешную душу. Пока я раздумывала над русской поговоркой, пришедшейся как всегда кстати, не заметила, как оказалась на надоре впереди принца. Зеркало он отобрал и закинул в сумку позади себя. Ну да, это мне приходилось тащить его, прилагая немалые усилия. Дарву это зеркало казалось лишь небольшим предметом.

В дороге я не раз вспомнила, как гнал принц надора, когда вёз меня в школу. Теперь он не торопился. Его дорожный меховой плащ плотно укутывал нас обоих плотным коконом. Было жарко, однако я уже не смущалась, а просто наколдовала себе защитный слой, сохранив внутри приятную телу прохладу. Надор под нами плавно покачивался, словно на волнах, ступая неслышно огромными мягкими кошачьими лапами. Поначалу меня подмывало поговорить, но потом подумалось, что мне и так повезло. Могло случиться и хуже. Демоны часто вели себя не сдержанно, и провоцировать их было весьма не разумно. Не раз уже я наблюдала, как какой-нибудь дарвёнок, выйдя из себя, крушит все вокруг при первом же взрыве эмоций. Принц был довольно сдержан, и с ним, кажется, можно было попробовать договориться.

Покачиваясь на плавно передвигающейся по степной долине кошке, я вскоре задремала. А проснувшись поняла, что принц тоже спит, посапывая и уткнувшись мне в макушку. Его жаркое дыхание слегка щекотало кожу. Мне не было страшно, хотя когти, которыми принц и во сне поскрябывал поводья, наводили на размышления о том, какое они представляют смертельное оружие в стычке с врагами.