Жених для Снегурочки, или Отрази меня в Зеркале.

Глава 11. Посвящение.

Было темно и страшно. И первой мыслью было - убили-таки, гады.

Но ощупав себя, поняла, что слегка побита, но жива. Чтобы осмотреться, пришлось засветить маленький призрачный огонёк. Картинка предстала безрадостная. Я находилась в каменном мешке. И не одна. В углу напротив скрючился Рокос. Похоже, маг был без сознания. Помещение в ширину и длину было шагов в десять. Высота - моего роста хватало, чтобы достать до потолка.

- Рокос, ты жив? - маг, судя по синюшному цвету лица, замерз. Когда я его потормошила, он встрепенулся и посмотрел на меня глазами, полными ужаса.

- Девочка, ты... что это было?

Я поморщилась, пытаясь вспомнить подробности последних минут перед потерей сознания. Я ясно помнила, что после отъезда принца мы с Рокосом решили после обеда посидеть в библиотеке, чтобы спокойно поговорить обо всём, касающемся исследуемого артефакта.

Рокос был очень удивлен тем, что сам не заметил путаницы в плетении линий. И дальше мы так увлеклись обсуждением подробностей, что сразу не поняли, что произошло. Внезапно раздался взрыв, одновременно зашаталась и упала стойка для экрана, на котором оба попеременно только что писали формулы, и стало ясно, что пора куда-то бежать...

- Это в лаборатории! Точно! - закричал Рокос и ринулся на выход, цепляя по ходу что-то. Это что-то падало под ноги следовавшей за ним мне, и я не поспевала за магом, огибая упавшие предметы.

Когда мы добежали через двор до западного крыла, зрелище, представшее перед нами, повергло обоих в ужас. Стена замка была разрушена у самого основания и теперь внутренность лаборатории смотрела наружу останками порушенных полок. Пол был усыпан стеклом и штукатуркой.

- О нет! - причитал Рокос. - Его высочество меня прикончит, как только вернётся. Без разбирательств.

- Подожди причитать, - мне хотелось разобраться и понять в первую очередь, что стало с артефактом. Судя по разрушениям, взорвался не он. А что-то другое. Скорее всего подложенное под стену. Если бы взорвался артефакт, что маловероятно уже потому, что на нем всё ещё висело запирающее заклятье, то снесло бы по крайней мере всё западное крыло, в котором находилась лаборатория. А тут была аккуратненько вырвана передняя стенка.

- Рокос, а где находился артефакт?

Рокос замолчал, выпучил глаза и кинулся внутрь. Я последовала за ним. И в следующий момент оба рухнули в темноту...

***

Капитан Юдор был предан королевской семье до мозга костей. Еще в юном возрасте, обучаясь в военной академии, Юдор Тог уже знал, что будет служить при дворе старшего принца Гаруна. Позже, ему довелось не только пару раз прикрыть принца от вражеского клинка, но и подружиться. Не раз они сиживали вечерами у камина в приемном зале с бутылочкой огненной настойки, обсуждая дела минувшие и предстоящие. Принц охотно советовался с капитаном. Единственное табу было наложено на лабораторию. Там главным был маг Рокос. Что нередко являлось предметом молчаливой ревности со стороны капитана. Но он терпел, зная, что всё, что творится в лаборатории, ему, военному с малой и неустойчивой магической составляющей, всё равно не постичь.

В последнее время принц стал жутко нервным. Из-за лаборатории. Что-то не получалось у них. И конечно, как-то не во время принца вызвали в столицу. Или нет, не так. Устроивший диверсию враг словно ждал, когда принц уедет.

Эта девчонка, Кора Назил. Принц был взбешен тем, что девчонка сумела проникнуть в лабораторию и испортить артефакт, над которым они с Рокосом работали столько лет. Капитану казалось совершенно невероятным, чтобы зашуганная десятилетняя девчушка могла проникнуть в защищенную заклинаниями и замками лабораторию, да еще и изменить что-то магически. Впрочем, теперь Кора Назил выглядела несколько иначе.

Когда принц вернулся из Школы, капитан с удивлением обнаружил вместо двенадцатилетней девчушки вполне взрослую девушку. Единственное, что в ней не изменилось - глаза. Таких глаз капитан Тог не встречал никогда.

А потом принц срочно уехал в столицу, строго наказав ему стеречь и мага и девушку. И чтобы в лабораторию ни один ни ногой.

Подопечные вели себя тихо. Закрылись в библиотеке. И капитан несколько раз подходил к двери, чтобы послушать, о чём они разговаривают. Убедившись, что эти двое помешаны на одном и том же, на магии, капитан успокоился и отправился к себе, чтобы поужинать.

Волна от внезапно раздавшегося взрыва качнула железный светильник над головой капитана, и крошки с потолка усыпали все что находилось на тарелке тонким белым слоем. Выражать досаду было некогда. Капитан бросился на выход, и… обнаружил, что заперт снаружи.

Пришлось лезть в окно и по карнизу перебираться на балкон покоев принца. И уже оттуда бежать вниз по лестнице, отпихивая растерявшихся вконец слуг.

Когда капитан добежал до лаборатории... вернее до того, что от неё осталось, там уже толпились слуги, находившиеся во время взрыва неподалеку. Садовник и конюх. По их словам выходило, что взрывом мгновенно пробило огромную дыру в стене. А потом туда кто-то проник, пробыл мгновение и выскочив, исчез в ближайших кустах. Слуги подбежали именно в тот самый момент, обыскали кусты, но никого не нашли.

И тут ему показалось, что среди дыма в кустах что-то промелькнуло. Капитан тут же бросился в сад, чтобы перехватить злодея на выходе у стены. Навстречу ему вышел... маг Рокос. Взгляд у него был мягко говоря странный. Тот будто смотрел и не видел.

На окрик капитана, маг отреагировал тем, что выхватил кинжал и довольно профессионально метнул его прямо в капитана. Тот попытался увернуться, но сумел лишь подставить руку под неминуемый удар. Маг же воспользовался замешательством и скрылся в кустах у стены.

Не смотря на ранение, капитан созвал слуг и отправил всех на поиски беглеца. И ещё его беспокоила девчонка. И не напрасно. Вскоре оказалось, что и она пропала... Заговор? Возможно. Все возможно.

Отчитавшись перед принцем тем же вечером, Юдор Тог отправился на развалины, выполнять приказ. Проверить ловушку. Уже подходя, он расслышал глухие удары из-под земли. Значит, попались, голубчики.

Ловушку принц велел соорудить специально для таких случаев. Вскрывался подвал только с помощью механизма, о котором знал лишь принц. Теперь о нём знал и капитан Тог.

В западне обнаружились оба - девчонка и маг.

***

Мы уже отчаялись, когда сверху послышался скрип и потолок пополз вверх, открывая щель, в которую на нас сверху взирал злой капитан Тог.

- Нашлись, голубчики! - прорычал капитан, вытаскивая нас из подвала.

В оружейной, где капитал решил нас допросить, было прохладно. Мы с Рокосом никак не могли перестать стучать зубами — он от холода, а я от стресса. Наконец, капитану надоело слушать лязг зубов, и он крикнул слугам, чтобы принесли пару одеял. От одеяла я отказалась.

- Ну, говорить сегодня будем? Как это всё понимать?

Первой раскрыть рот решилась я.

- Капитан, я понимаю, что мои слова как свидетельницы мало стоят. Но поверьте, мы не взрывали лабораторию. Мы были в библиотеке. Оба. Когда раздался взрыв, побежали на звук. Стены уже не было. Артефакта тоже.

Действительно, капитан сам понимал, что слишком мало прошло времени после того, как он в последний раз подходил к дверям библиотеки, чтобы послушать, о чём там говорят. Да и артефакт должен был найтись. Ведь сбежать им не удалось. Да и Рокос никак не мог находиться одновременно в двух местах.

Хотя, при желании... Рокос - маг...

И самое главное — где артефакт? Похищен? Похищен!

Даааа... Вечером принц пообещал вернуться, и капитану предстояло держать ответ. Разговор предстоял неприятный.

Допрос пришлось прервать, потому что запыхавшийся слуга сообщил о том, что в комнате принца вибрирует кристалл вызова. По правилам, на вызов должен был придти именно капитан. Видимо, чтобы не попасть под горячую руку принца, капитан приказал подозреваемым идти с ним.

Когда над кристаллом воспарил призрачный Гарун, капитан Тог приблизился, и виновато склонив голову, произнес.

- Ваше высочество, новости не утешительные. Кора и Рокос найдены в ловушке. А артефакт пропал. По-видимому, его похитил тот, кто встретился мне под личиной мага.

Даже из угла, где я надеялась отсидеться, было видно, как принц сжал кулаки и челюсти. Рыкнув в ярости, Гарун прошипел:

- Как жаль, что я не могу сейчас вернуться.

На этом связь прервалась, и все отправились залечивать раны. Кто физические, кто душевные.

Я едва добралась до кровати, и тут же вырубилась.

Мне снился призрачный коридор. Я шла по нему и он всё не кончался.

Прошло несколько тревожных дней. От принца не было вестей. Развалины не трогали. Нас с Рокосом запирали, однако нашим встречам в библиотеке не препятствовали. Возможно, капитан надеялся подслушать, о чём беседуют «заговорщики».

Мы обсуждали в очередной раз взрыв, когда завибрировал кристалл связи. Это был Гарун. Выглядел уставшим.

- Где Юдор? Разыщите.

Рокос пошёл стучать в запертую дверь.

- Ну что же ты мне скажешь, Кора Назил?

Я пожала плечами.

- Пока ничем не могу порадовать, ваше высочество. В развалины нам ходить запрещено. А строить модели заговора, слишком мало информации. Ею тут никто не спешит делиться.

- Правильно делает, что не спешит.

- И как же вы собираетесь добраться до истины?

Голограмма принца сверкнула глазами. Только молния из них не вылетела. В остальном эффект был потрясающим.

- Если бы я мог вернуться...

Ладно. Наверное, пора начинать платить по долгам. И я сказала.

- Можете, ваше высочество.

- Что?!

- Если рядом с вами, ваше высочество, найдётся два больших зеркала, я могу попробовать создать точечный переход и вы окажетесь в замке. А потом я вас верну.

Принц озадаченно молчал, переваривая услышанное.

- Попробуешь? То есть наверняка не знаешь?

- Нет, не знаю. Просто ни разу не создавала... на практике.

Принц снова погрузился в размышления. Вспомнив, с какой лёгкостью три месяца назад девчонка вскрыла лабораторию и исправила плетение линий, а потом отразила с помощью крохотного зеркала огненную молнию, он решился довериться ей. В конце-концов, это дело его жизни. Стоило рискнуть.

- Что делать? Говори.

Я потерла виски, чтобы избавиться от напряжения, возникшего, пока принц принимал решение - давление ощущалось ещё то.

- Нужны два больших зеркала. Желательно не новых. Сложите их обратными сторонами и одно завесьте. Как сделаете, ждите. Я вас найду.

Дав задание принцу Гаруну, я кинулась в свою комнату. Если и проводить ритуал Посвящения, то сейчас. Словно сама Судьба складывала обстоятельства таким образом, что если и стоило рисковать, то теперь.

Войдя в комнату, я поставила зеркала, словно пару карт рубашкой внутрь. Было очень страшно снимать ткань с заднего зеркала. Но я это сделала, твёрдо решив пройти всё до конца.

Едва я ступила в область отражений, рядом послышался шёпот.

- Не делай этого, Эль. Не надо. Ты погибнешь. У меня дурное предчувствие.

Я поёжилась.

- Ты не можешь этого знать, Северис. Никто не может. Надо просто попытаться, иначе мы так и не узнаем, правда ли то, что написано.

- Нет, Эль. Я читал книгу вместе с тобой. Поверь, это лишь безумные записки сумасшедшего. Вспомни, Фим Врост был заключённым, и его тело погибло в той комнате. Если бы он мог уйти через отражения, он бы это сделал.

- Может быть он пытался? Но у него было лишь одно зеркало. Ты помнишь, что он писал в начале книги? Там написано, что среди дальвейгов было не мало ходящих отражениями. Не понятно, как получилось, что знания были утрачены. Похоже, Фим Врост восстанавливал утраченное знание по крупицам. Что-то помнил, о чём-то догадался. Параграф о боевой магии зеркал точно им проверен на практике. Ты же помнишь? У меня получилось. Значит, и посвящение получится.

И я встала перед зеркалом, держа в руках книгу Фима Вроста, раскрытую на странице с ритуальным заклинанием посвящения.

«И да соединится два в одно...»

Напрасно мы спорили. Ничего не вышло. Я стояла перед зеркалами, читала заклинание вновь и вновь, но ничего не происходило. Наконец, я опустила руки с книгой.

- Ничего не выходит.

Тень Севериса скользнула ко мне.

- А что это за знаки на рисунке?

- Где?

- Здесь, перед зеркалами. Вертикальная черта и точка над ней.. или штрих.

- Штрих? Нет, Северис, это не штрих, это пламя! Пламя свечей. Нужны свечи, четыре штуки. Тогда и получится коридор.

И я кинулась на поиски служанки, чтобы спросить, есть ли в замке обычные свечи.

На моё счастье они нашлись. Пока я занималась поисками, у моей двери собрались все заинтересованные лица. Рокос и Юдор ждали объяснений, однако, я молча прошла мимо, и закрыла за собой дверь.

Я стояла перед зеркалом, в котором, кроме меня отражалось две свечи, создавая призрачный коридор в зазеркалье. И именно этот коридор сейчас меня неумолимо втягивал в себя. Я не ощущала страха. Во мне, скорее, просыпался исследовательский интерес. Что же будет, когда я пройду этим призрачным коридором?

Прочитав слова заклинания, я ощутила, как меня тащит вперёд, словно я попала в мощный воздушный поток. В зеркале я видела своё отражение с широко распахнутыми глазами. Но в них не было страха, глаза мои были полны ожидания. Меня продолжало тянуть в призрачный коридор до тех пор, пока я не ощутила, как сливаюсь с собственным отражением. Одновременно я почувствовала, как начался обратный процесс. Теперь меня выталкивало из зеркала наружу. Весь ритуал занял пару минут, не больше. Когда я опомнилась с обратной стороны сложенных зеркал, то некоторое время стояла неподвижно, приходя в себя от необыкновенной лёгкости, и одновременно ужаса. Мне показалось, что произошло непоправимое, и я утеряла своё физическое тело навсегда. Я думала так, пока не ощутила озноб. Или, как говорили на Земле, откат. У меня закружилась голова и я потеряла сознание.

Когда пришла в себя, меня хлопал по щекам капитан Тог.

- Слава богам! Давай, Кора, приходи уже в себя. Принц там возле кристалла связи весь изнервничался. За тобой послал.

Я поднялась, велела взять зеркала, свечи и нести в комнату с кристаллом.

Свечи не понадобились. Правда, пришлось повозиться. Опытным путём выяснилось, что точечный портал создаётся Скользящим через две пары зеркал, если невидимые стороны прикрыты тканью. Выполнив это условие, я без труда нашла отражение принца в призрачном коридоре, и уже в следующую минуту он вышел мне навстречу. Кажется, у меня всё получилось.

Я — Посвящённая? Я — Скользящая!