Женщина против мужчин

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Эндрюс стоял около своего черного седана, держа в руках бумажный стаканчик с кофе. Он даже не обернулся, когда Зак вышел из машины и направился к нему.

Отлично. Пусть для него это будет неожиданностью.

Но это не сработало. Когда Рон обратил на Зака ледяной взгляд, тот понял, как ошибался, полагая застать Эндрюса врасплох. Их учили всегда быть начеку, и ни один из них никогда не забывал об этом.

— Привет, Миллер. Ностальгия замучила или ищешь кого-то?

— Тебя.

Заявление Зака, похоже, нисколько не тронуло Эндрюса.

— И что тебе надо?

— Хочу, чтобы ты оставил Бет в покое.

Эндрюс скривился.

— Так ты знаешь, где она?

— Не с тобой. Это единственное, что имеет значение. Где ты был сегодня около десяти вечера?

— Не твое собачье дело.

— А я думаю мое.

— С каких это пор?

— С тех пор, как ты вломился в квартиру Эрин.

Лицо Эндрюса исказилось. Теперь он напоминал безумного злодея из фильма ужасов.

— Это слишком смелое обвинение, Миллер. На твоем месте я не разевал бы рот, не имея доказательств.

— Откуда ты знаешь, что у меня их нет?

На секунду Заку показалось, что в глазах Эндрюса мелькнула тревога, но это выражение исчезло так же мгновенно, как появилось.

— Иначе ты бы уже давал показания. У тебя ни черта нет на меня, так что убирайся.

Зак рассмеялся.

— Я бы на твоем месте не торопился. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я убедил Бет все рассказать.

— Ты не смог убедить ее раньше, почему же это удастся тебе теперь?

— Потому что ты вывихнул ей руку, ты, чертов сукин сын.

— Это она тебе сказала? — Рон резко рассмеялся. — Да она просто упала. Она же ужасно неуклюжая. — Эндрюс оттолкнулся от машины и подошел к Заку почти вплотную. — Бет — моя. Она вернется, как возвращалась всегда. И ты ни черта не можешь с этим поделать. Она не будет тебя слушать, как не слушала твоя мамочка.

— Ты больной ублюдок, Эндрюс.

— Ты так думаешь? — Рон усмехнулся и покачал головой. — Ну, что же ты стоишь? Кажется, ты хочешь меня ударить? Ну, валяй!

— Ничто не доставило бы мне большего удовольствия.

— Так чего ты ждешь, Миллер? Будь мужчиной, хотя бы раз за свою никчемную жизнь.

Зак сжал кулаки. Но Эндрюс при исполнении. Зак не мог позволить себе никаких необдуманных шагов.

— Тебе бы этого очень хотелось, Ронни? Ты был бы рад упрятать меня в тюрьму, чтобы как угодно издеваться над Бет и Эрин. Но такого удовольствия я тебе не доставлю.

Зак повернулся и пошел к своей машине. Эндрюс презрительно кинул ему вслед:

— Миллер, ты не можешь защитить Бет. Не мог раньше, не можешь и теперь. И твоя куколка скоро узнает, кто ты есть на самом деле. Узнает, что ты трус. Что ты позволил свести свою мать в могилу. Она вырастила замечательного мальчика, который не в состоянии позаботиться о женщине.

Обвинения Рона стучали в мозгу Зака. Он рванул с места, проклиная Эндрюса за то, что в его словах была доля правды.

Эрин проснулась от ужаса: кто-то опустился рядом с ней на диван.

С несказанным облегчением она поняла, что рядом с ней Зак, а не Рон Эндрюс. Он сидел сгорбившись, спрятав лицо в ладони. Эрин чувствовала, что он потерян и раздавлен.

Она приподнялась, завернувшись в одеяло.

— Как ты? Все в порядке?

Зак выпрямился и тяжело вздохнул.

— Да.

Эрин гладила его плечи, чувствуя, как он напряжен.

— Не похоже, что все в порядке. — Она наклонилась к нему и, хотя в комнате было почти темно, убедилась, что у Зака нет ни синяков, ни других повреждений. — Ты ничего с ним не сделал?

— Нет, ничего. — Он взглянул на ее платье, затем на пижаму, висевшую на спинке стула. — Ты можешь ее надеть.

— Хорошо, — ответила она, не двигаясь с места. Чувствуя его напряжение, его боль, Эрин придвинулась к нему.

— Ты не хочешь поговорить?

— Нет.

— Зак, я хочу знать, что произошло.

— Он все отрицал. Больше мне нечего сказать.

— Что он тебе сказал?

— Все ту же ерунду: Бет принадлежит ему. Если я его не оставлю в покое, он арестует меня за оскорбления. Что я не смог... — Зак замолчал, не закончив фразу.

— Не смог... что? — настаивала Эрин.

— Защитить Бет. Защитить тебя.

В его голосе слышалось раскаяние.

— Это не так, Зак.

— Так.

Эрин положила голову ему на плечо.

— Нет, он не прав. Ты сделал все, чтобы уберечь нас. Ты не мог предотвратить то, что он сделал в квартире.

— Я был обязан. Нельзя было вовлекать тебя во все это.

— Это произошло без твоего участия. Он сам пришел в Центр.

Зак замолчал. Эрин чувствовала, что он не все сказал ей. Боль терзала его. Ему нелегко раскрывать свою душу, значит, не надо надоедать своими расспросами.

— Может, попробуем немного поспать? — предложила она, подавив зевок. — Поговорим обо всем утром.

— Я хотел убить его.

— Это можно понять.

— Я мог сделать это. И жалею, что не сделал.

Эрин мысленно пришла в ужас.

— Ты бы закончил свои дни в тюрьме.

— Я и так в тюрьме.

— Ты о чем-то умалчиваешь, да?

Зак не ответил.

— Что ты не хочешь мне рассказать, Зак? Это имеет отношение к Бет?

Он отвел глаза.

— Я мог прекратить это. Если бы я убил его, она бы не страдала. А я стоял в стороне и смотрел...

— Ты сделал все, чтобы помочь Бет...

— Не Бет...

— Тогда кому?

— Моей матери.

Эрин поняла, что Зак больше не может держать все в себе. Она молилась, чтобы у нее хватило сил помочь ему преодолеть эту душевную муку.

— Кто-то причинил боль твоей матери?

Он потер лицо, словно пытаясь стереть горькие воспоминания.

— Не просто кто-то. Мой отец-ублюдок.

Зак еще никогда не говорил с ней о своей семье.

— Твой отец бил мать?

— Да. Бил. Оскорблял. Но он был чертовски хорошим врачом, так, по крайней мере считали. Он вытаскивал больных с того света, возвращался домой и мучил жену. Он издевался над ней, а я был рядом и смотрел, как он постепенно уничтожает ее.

— Где сейчас твоя мать?

— Она умерла. Сначала умер отец. Он много пил. Мне было тогда тринадцать. А потом и мама. Ее сердце разбилось. — Зак горько рассмеялся. — Она продолжала любить этого ублюдка — несмотря на то, что он с ней сделал. Я ненавидел ее за это, но не мог не любить. Сколько раз я мечтал разделаться с ним. Но у меня никогда не хватало решимости.

Эрин хотела обнять его за плечи, но Зак стряхнул ее руки.

— Теперь ты знаешь, Эрин. Всю жизнь я предавал людей, особенно тех, которые были мне очень дороги.

— Ты был ребенком, Зак! У тебя было слишком мало сил, чтобы изменить жизнь взрослых людей.

— Я потерял ее, понимаешь? А потом не смог помочь Бет. И тебе.

Она сжала его лицо ладонями.

— Бет здесь. Она в безопасности. Со мной тоже ничего не случилось. И это благодаря тебе.

Зак вскочил с дивана и резко повернулся к ней. Его голос дрожал от муки.

— Надолго ли? Она вернется к нему, а он найдет способ добраться до тебя.

— Даже если ты прав, это не означает, что дело в тебе.

— Господи, я так хотел бы...

Она встала, одной рукой придерживая одеяло, а другую протянула, чтобы провести ладонью по его щеке.

— Что бы ты хотел?

Он взял ее руку, поднес ладонь к губам и нежно поцеловал.

— Я хотел бы, чтобы у меня была твоя сила. Чтобы я мог во что-то верить, как ты.

В его словах было столько страдания, что Эрин хотелось плакать. Все, что она могла дать ему, — это покой и сострадание.

— У тебя свое дело. Ты помогаешь приюту. Ты самый сильный мужчина, которого я знаю. И я... полюбила тебя.

Неожиданно для себя самой она осознала это, потрясенная до дрожи. Она не хотела влюбляться в него. Ему требовалось гораздо больше, чем она могла дать. Нужен был кто-то, кто посвятил ему бы свою жизнь. Женщина, какой она никогда не могла стать.

— Ты... что?.. — переспросил Зак, потрясенный еще больше, чем девушка.

Она не может объяснить ему. Во всяком случае, сейчас.

— Я хочу, чтобы ты простил себя.

— Я не знаю значения этого слова.

— Ты должен сделать это, иначе никогда не справишься с прошлым. — Она прикоснулась губами к его щеке. — Сделай это для Бет.

Зак притянул ее к себе и усадил рядом.

— Я попытаюсь, но для тебя.

Эрин старалась удержать слезы, надеясь побороть то чувство, которое возникло у нее. Она боялась вновь пережить боль.

Он отодвинул одеяло и нежно поцеловал ее бедро.

— Ты мне нужна, Эрин.

Она не хотела быть ему нужной, боясь, что он станет нужен ей. Она должна уйти раньше, чем будут сказаны злые слова. Но у нее не было сил сказать «нет».

Эрин запустила пальцы в его волосы, а Зак прижался щекой к ее обнаженной ноге.

— Я с тобой, Зак.

Он медленно убрал одеяло, открыв ее тело. Она знала, что должна остановить его: в любой момент могла проснуться Бет. Но она знала и другое: ему необходимо забыть обо всем, хотя бы ненадолго. И это она могла ему дать.

Его жадный взгляд разбудил желание и в Эрин.

— Зак, а как же Бет? — прошептала она. — Давай пойдем в спальню?

— Нет, не двигайся!

Он впился в ее губы с такой страстью, какой она не подозревала даже в нем. Она чувствовала его голодное желание. И в какой-то момент ей показалось, что она ощутила вкус слез.

Он снова и снова говорил ей, как хочет ее, как она нужна ему, покрывал нежными поцелуями ложбинку между грудями, живот. Он обращался с ней, как с хрупкой драгоценностью, которая может разбиться.

Потом Зак поднял голову и поцеловал Эрин так нежно, так страстно, что у Эрин закружилась голова. Его руки, казалось, были везде, лаская ее так, как она могла только мечтать. Он безошибочно знал, как доставить ей наивысшее удовольствие.

Зак приподнял ее и посадил. Стащив ботинки и носки, он сорвал рубашку, обрывая неподатливые пуговицы, потом снял брюки.

Когда он остановился возле нее, девушка замерла в восхищении перед этим совершенным телом. Мускулистая грудь Зака была покрыта темными волосами. Полоска волос спускалась по животу. В нем ощущался какой-то животный магнетизм. Невероятная притягательная сила. Он будто олицетворял абсолютное желание.

Но Эрин видела, что в глубине глаз неутолимый голод и желание смешивались с болью, которая, казалось, навечно поселилась в душе этого сильного и красивого человека.

Он прижал ее к себе и вошел в ее жаждущее тело со сдержанным стоном.

— Я хочу быть еще ближе к тебе, — шептал он прерывающимся голосом, мощно и жадно двигаясь в ней.

Она крепко прижала его к себе.

— Я здесь, с тобой, — прошептала она.

— Не оставляй меня, Эрин!

— Я не оставлю... — Не сегодня.

Слезы хлынули из ее глаз, когда Зак зашептал ей на ухо нежные слова. Он дарил ей такую силу чувства, о которой она могла только мечтать. Тело изнемогало от наслаждения, омывающего ее теплой волной. Наконец Зак замер, уткнувшись лицом в ее волосы и пытаясь сдержать крик.

После нескольких мгновений молчания Зак приподнял голову. Он долго смотрел ей в глаза, а затем произнес слова, которые она так боялась услышать и которых так ждала:

— Эрин, я люблю тебя!

Зак сразу понял, что не надо было это говорить. Повисло тяжелое молчание. Зак сел и притянул ее к себе. Эрин по-прежнему молчала.

— Ты думаешь, теперь я потерял даже надежду да? — спросил он.

Она перегнулась через него, подтянула одеяло и накрыла их обоих

— Нет.

— Ради бога, скажи тогда, о чем ты думаешь, пока я не сошел с ума!

Она отбросила прядь волос с лица.

— Я думаю, что ты сказал это под воздействием момента.

Зак разочарованно вздохнул.

— Ты ошибаешься.

— Еще я думаю, что не стоит бросаться такими словами.

Черт! Она ничего не понимает.

— Я никому никогда этого не говорил, поверь мне, Эрин. Ни одной женщине, а их было много.

Она теребила край одеяла, избегая смотреть ему в глаза.

— Ну, тогда я польщена.

— Польщена?! — Он вскочил с дивана в полном отчаянии. — Черт возьми! Я не этого добивался.

Эрин наконец посмотрела на него.

— Что ты хочешь услышать?

Он и сам точно не знал, чего хотел. Каких-то слов, которые могли либо лишить его всякой надежды, либо подарить ее.

— Ты могла бы сказать, каковы твои чувства.

— Ты не безразличен мне, Зак. Но мы знаем друг друга так недолго.

— Я, наверное, покажусь тебе полным идиотом, но мне кажется, я полюбил тебя в тот момент, когда увидел.

— Ты почувствовал влечение, — ответила Эрин, — а это большая разница.

— Да, не буду отрицать это. Но теперь я хочу большего.

Она села, съежившись, в уголке дивана.

— Насколько больше ты хочешь?

— Переезжай ко мне.

— Я не могу сделать это.

Он не хотел сдаваться. Он хотел выяснить причину и опровергнуть все ее страхи и возражения.

— Почему?

— Во-первых, здесь Бет.

— Она не будет здесь вечно.

— Во-вторых, у меня есть свой дом.

— Там тебе грозит опасность. К тому же дом в центре владений твоего отца, а ты не раз говорила, как тяжело ощущать его вмешательство в твою жизнь.

Эрин вздохнула.

— Главная причина в том, что однажды я попробовала и у меня ничего не получилось.

Зак вспомнил, что Джил рассказывал ему о каком-то парне — кажется, сотруднике ее отца. Ему не хотелось вникать во взаимоотношения Эрин с другим мужчиной. Прошлое принадлежит прошлому. Но если это причина ее сопротивления, ее недоверия, он готов выяснить все до мельчайших деталей. Он сел рядом с ней.

— Ты жила с кем-то раньше, и это закончилось неудачей. Но это не значит, что у нас ничего не получится.

— Нет. Дело во мне. Я не могу вынести...

— Не можешь вынести чего?

— Неизбежного расставания.

— Я знаю. Это всегда тяжело.

Зак почувствовал, как его охватывает злость. Какой-то тип разбил ей сердце, а он даже не знает этого мерзавца.

— Что этот Уоррен сделал с тобой?

— Ничего, в чем я могла бы его винить. Я знала, каков он, с самого начала. Амбициозный. Даже жесткий. Мы познакомились еще в колледже. Когда он его окончил, мы стали жить вместе. Мой отец его обожал. Он даже дал ему работу. Через два года Уоррен нашел другую женщину. Такую, которая могла стать идеальной женой — в его представлении. Он по-прежнему работает с отцом. Теперь он его партнер. В нашем разрыве отец обвиняет меня.

Зак покачал головой.

— Для человека, у которого своя голова на плечах, ты слишком беспокоишься о мнении отца.

Она ядовито улыбнулась.

— А ты не беспокоился?

Зак не мог отрицать это. Несмотря на жестокость отца, он раз за разом пытался добиться его одобрения. Но всегда безрезультатно.

— Да. Но ты помогла мне понять, что я должен переступить через прошлое и жить дальше. Я помогу тебе сделать то же. Мы можем попробовать вместе.

Он обнял ее за плечи, но она отстранилась.

— Ты не хочешь даже попытаться?

В голубых глазах Эрин застыло сожаление. Ничего больше.

— Не сейчас, Зак. Мне нужно время.

— Отлично, — произнес Зак и пошел в ванную. Боль буквально разрывала его грудь.

— Куда ты? — спросила Эрин.

— Принять душ и собраться на работу.

— Но до утра еще далеко.

Он повернулся к ней с окаменевшим лицом.

— Вряд ли я смогу уснуть. Но ты поспи. А я уже получил свою дозу кошмаров на сегодня.