Женщина против мужчин

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Зак поспешил распрощаться с Робертом Брейли и бросился за Эрин. Лучше поговорить с ней прямо сейчас, пока она всерьез не завелась.

Эрин завернула за угол и оказалась у открытой двери в какое-то помещение. Она вошла и собиралась захлопнуть дверь, но Зак успел придержать ее и вошел следом за ней.

Оглядевшись, он сообразил, что оказался в огромной ванной. Здесь могла бы поместиться вся его квартира и еще грузовик в придачу. Красные полотенца и ковры, массивная ванна под старину, золотая фурнитура — он видел такую безвкусицу в какой-то исторической книге.

Эрин, сжав губы, стояла спиной к нему, скрестив руки на груди, и смотрела на его отражение в зеркале.

— Что тебе нужно?

— Многое. Мне не понравилось, что ты сбежала и оставила меня наедине со своим папой-барракудой.

— А мне не понравилось, что ты обо всем рассказал отцу. Я же предупреждала тебя! Теперь весь проект полетит к черту.

Зак потер затылок.

— Он просто испытывает тебя, как и ты его. — Он заглянул ей в глаза. — Могу я задать тебе вопрос?

— Какой? — недовольно спросила она.

— Вы хоть раз нормально разговаривали? Ты когда-нибудь пыталась объяснить ему, чего хочешь от жизни?

Эрин отвела взгляд.

— Я перестала говорить, что думаю, очень давно.

Зак подошел к ней и взял ее за подбородок, заставляя посмотреть на него.

— Он переживает за тебя. Я подозреваю, что он безумно боится тебя потерять. Он хочет самого лучшего для тебя, просто у него свои понятия.

Эрин решительно отвела его руку.

— Он хочет контролировать меня, Зак. Откровенно говоря, я устала от этого.

— Он может контролировать тебя только в той степени, в какой ты допускаешь это.

— Ты его не знаешь. Он употребляет все средства, которые ему доступны. Чтобы он помог, я заключила с ним сделку. Если проект провалится, я должна буду работать у него.

— Зачем ты ему это пообещала?

— Затем, что мне нужна его помощь. К тому же неудача не входит в мои планы... Он никак не может понять, что я давно уже не та непутевая девчонка, которая ничего не может сделать по-человечески.

— Ты все, что у него есть.

— Да, это так.

— И характер у тебя не сахар!

Она посмотрела на него.

— Ты так говоришь, будто знаешь по опыту.

— Знаю. — Он хотел бы на этом остановиться. Сейчас не время и не место раскрывать душу.

— Откуда, Зак? — спросила Эрин. — Почему ты не хочешь поделиться со мной ни одним из твоих секретов?

Зак сделал шаг назад.

— Позже. Давай выбираться отсюда. Я должен позвонить и проверить, как там Бет.

— Иди, если хочешь. Я еще не готова. — Она отвернулась, достала из сумочки помаду и начала подкрашивать губы. — Кроме того, я не могу тебе простить, что ты рассказал все отцу.

Он оперся рукой о туалетный столик.

— Я виноват, что сделал это, и был бы виноват, если бы не сделал. Мне пришлось сказать ему об угрозах, чтобы не пострадала твоя репутация. Вспомни, как ты старалась избавиться от меня той ночью. И все ради того, чтобы твой папочка не узнал о моем существовании.

Эрин положила помаду в сумочку и медленно повернулась к нему.

— Какое тебе дело до всего этого, Зак?

— Почему-то мне небезразлично все, что касается тебя.

— Может, ты мне поверишь наконец, что я могу сама о себе позаботиться? Сколько раз я должна повторять это? Знаешь, ты как мой отец.

Зак внутренне содрогнулся от этого сравнения.

— Я не такой, как он, Эрин. Я думаю только о твоей безопасности.

— Это был просто телефонный звонок.

— Мы не имеем представления о том, что Эндрюс собирается делать дальше.

— Я смогу с ним справиться.

— Сможешь, Эрин? — Зак схватил ее за руку. Когда она попыталась освободиться, он сжал руку еще сильнее. — Бьюсь об заклад, тебя не учили самообороне в твоей женской школе.

Он ослабил хватку, чтобы не сделать ей больно.

Он лишь хотел показать, что его опасения небезосновательны.

— Пусти меня, — вырвалось у Эрин, но что-то мелькнуло в ее глазах, когда он притянул девушку к себе. Желание, простое и легкочитаемое. Он завел ее руки себе за спину, все еще удерживая их за запястья.

— Я не допущу, чтобы кто-нибудь причинил тебе боль, особенно этот ублюдок Эндрюс. Я убью его, если он попытается.

Он отпустил Эрин, провел ладонями по ее обнаженным рукам, сжал плечи девушки. Вместо того чтобы отодвинуться, она обняла Зака и спросила:

— Вы всегда получаете то, что хотите, мистер Миллер?

Зак знал этот тон. Так она говорила в ту ночь по телефону.

— Нет.

Неожиданно она прикусила его верхнюю губу, затем провела по ней языком. Его тело немедленно отозвалось всплеском желания.

— Что ты хочешь, Эрин?

Она взяла его руки и положила себе на грудь.

— Хочу, чтобы ты ласкал меня.

Не в силах бороться со своим желанием, Зак стал водить большими пальцами по ее соскам, пока они не напряглись.

— Давай поедем к тебе!

— Не нужно. — Эрин сняла с него пиджак... и уставилась на кобуру. — Ты носишь оружие?

— Да, иногда приходится.

Она провела пальцем по кобуре.

— Как же тебя пропустили сюда?

— Я помахал своим удостоверением. Сыграло роль и то, что я был с тобой.

Снова осмотрев пистолет, она опустила взгляд ниже.

— Впечатляет...

Черт, неужели она хочет этого сейчас? Похоже, если не остановиться, он овладеет дочерью Роберта Брейли прямо у него под носом.

— К тебе, Эрин, пожалуйста!

— Нет! — Она упрямо вскинула голову. Девушка выглядела чертовски сексуально, она вся горела желанием.

— Твой отец может обнаружить, что мы занимаемся любовью в его ванной. Ты не боишься?

Она начала расстегивать пуговицы на его рубашке.

— Не станет же он искать меня здесь. И вообще мне это безразлично.

Все равно это было безумием.

— Эрин... — только и смог прохрипеть Зак. Все его мысли вылетели из головы. Он запустил руки в ее волосы, заставляя себя оттолкнуть ее, пока не стало слишком поздно. Она подняла голову и впилась в его губы жадным поцелуем.

Сделав несколько шагов, Зак прижал девушку к стене. Его желание только усилилось, когда он почувствовал, что, кроме прозрачных тонких колготок, на ней ничего нет.

— Я разгадал твои секреты, — пробормотал он, гладя ее шелковистые бедра и раздвигая ей ноги.

Ее глаза горели страстью.

— Не все, — прошептала она.

— Но скоро узнаю и их.

Зак играл с ее нежной плотью, пока Эрин не задрожала от желания.

— Ты, правда, хочешь этого? — спросил он, мечтая, чтобы она произнесла эти слова.

— Да, — прерывисто прошептала она, тая в его руках. — Зак, ну давай же!

— Я стараюсь, детка. Держись!

Зак неохотно отпустил ее. Снял кобуру с пистолетом, положил на пол. Затем он снова подхватил ее и одним движением сорвал прозрачную ткань, обнажая тело.

— Ты всегда такой ловкий? — спросила Эрин, тяжело дыша, прерывающимся голосом.

— Я был бойскаутом.

Она как завороженная смотрела на него, когда его рука скользнула вниз. Потом закрыла глаза и вздохнула.

— Смотри на меня, Эрин, — попросил Зак. Он хотел, чтобы она знала, что это он касается ее.

Девушка повиновалась, с трудом открыв глаза.

— Скажи, что тебе хорошо, — снова попросил Зак.

— Мне... — выдохнула она, — очень хорошо...

Зак поцеловал ее, чувствуя, как податливы ее губы, раскрывшиеся навстречу ему. Эрин издала чувственный, полный желания стон. Он прервал поцелуй, чтобы посмотреть ей в лицо.

Она снова закрыла глаза, прикусив верхнюю губу. Зак смотрел на нее, чувствуя ее наслаждение, понимая, что она отдается ему безоглядно. Губы Эрин приоткрылись, она откинула голову, ее дыхание участилось. Его сердце тяжело билось в груди. Заку хотелось уложить девушку на пол и войти в нее. Здесь, сейчас. Но он чувствовал, что должен подождать. Ему хотелось, чтобы в их распоряжении были целая ночь и общая кровать, чтобы они занимались любовью по-настоящему, не торопясь и не оглядываясь.

Она попыталась расстегнуть его брюки, но Зак удержал руку девушки.

— Не здесь, Эрин. Я хочу, чтобы все было по-особенному.

Зак почувствовал, что она снова отдаляется от него, и отступил, чтобы взглянуть девушке в лицо. Она выглядела невероятно разгоряченной, волосы растрепались, глаза горели, но в них не было удовлетворения, которое Зак ожидал увидеть.

— Что плохого в том, чтобы заняться любовью здесь? — спросила она.

Это был бунт, даже если она сама этого не осознавала. Но Зак хотел, чтобы она желала его не просто потому, что ей нужно досадить отцу.

— Мне хотелось бы устроиться поудобнее и провести с тобой всю ночь.

— Тебе не кажется, что это очень скучно?

— Не обязательно. — Он коснулся губами ее щеки. — И если ты готова сбежать отсюда, я докажу это.

Она нахмурилась.

— Ты должен вернуться к Бет, а мне рано вставать.

Черт возьми! Она снова готова на все, лишь бы скрыть свои чувства. Она отодвигает его за пределы своей жизни. Но Зак не собирался позволить ей это.

— Бет спит, ее охраняет мой человек. Не волнуйся, я разбужу тебя вовремя.

— Но мне...

Он закрыл ей рот поцелуем.

— Не спорь.

Эрин отвела взгляд.

— Ты настаиваешь, потому что хочешь меня в постели или не хочешь оставлять меня без присмотра?

Зак думал и о том, и о другом. Но если сознаться, она окончательно замкнется и ускользнет от него.

— Я просто хотел бы смотреть на тебя спящую. — Он слегка коснулся пальцем ложбинки между ее грудей. — И еще кое-что.

Она ничего не ответила, только неуверенно посмотрела на него.

— Я должна попрощаться с отцом.

Зак с облегчением вздохнул.

— Тогда пошли отсюда.

Они привели себя в порядок и вышли в зал. Эрин издалека помахала отцу и поспешила уйти. Вскоре они уже подъезжали к дому Эрин.

Зак вышел из машины и осмотрелся. Около дома почему-то не было ни машины его людей, ни их самих. Он прошел за Эрин к гаражу и отметил, что над входом не горит свет. Неожиданно появилось чувство опасности. Зак схватил девушку за руку, прежде чем она успела вставить ключ в замок.

— Ты оставляла свет?

— Да, я всегда оставляю. Наверное, лампочка перегорела.

Зак отодвинул Эрин и вытащил пистолет. Инстинкт подсказывал ему, что за дверью их может ожидать опасность.

— Отойди, — коротко скомандовал он.

— Зак?

— Тише!

Дверь оказалась незапертой. Зак вошел в дом и выругался, в очередной раз проклиная Рона Эндрюса.

Хотя Зак просил Эрин подождать на улице, она вошла в прихожую, а из нее заглянула в комнату. Стулья были перевернуты, все ящики выдвинуты. В ужасе она застыла, сообразив, что тот, кто перевернул все в доме, возможно, поджидает Зака.

Когда Зак подошел к ней и сделал знак, что она может войти, девушка вздохнула с облегчением.

Эрин, с трудом переступая ватными ногами, прошла в комнату и сразу увидела разбитую музыкальную шкатулку в углу. Карусель, где по кругу бегали лошади, подарила ей мама на пятнадцатый день рождения. Последний день рождения Эрин, который они отметили вместе. У Эрин появилось ощущение, что разбилось ее сердце.

Она медленно подошла и опустилась на колени рядом с обломками.

— Не трогай ничего.

Резкий тон Зака привел ее в чувство.

— Моя мама подарила... Я должна посмотреть... вдруг...

Не в силах больше сдерживать слезы, Эрин судорожно всхлипнула и разрыдалась. Сильные руки обняли ее. Она услышала глубокий голос Зака:

— Не бойся, детка. Я найду его.

Эрин прижалась к молодому человеку, забыв о необходимости всегда оставаться сильной. И неважно, какую цену она заплатит позже. Сейчас она хотела ощущать необыкновенную силу Зака. С ним было так хорошо и безопасно.

— Эй, босс... Что здесь случилось?

Эрин отстранилась от Зака. В дверях стоял незнакомый ей человек. Но Зак его знал.

— Какого черта? Где ты был, Мартин?

Тот вытянулся и побледнел.

— Позвонили из Саут-Оукс. Предположительно грабеж. Я подумал, раз они наши лучшие клиенты...

— Я разве не предупреждал, чтобы ты не уезжал отсюда?

— Да, но... диспетчер сказала, что ты распорядился: как только оттуда позвонят, я должен ехать немедленно.

Зак сжал кулаки, и Эрин испугалась, что он ударит парня.

— Но не в этот раз.

Мартин потупился.

— Прости, Зак. Я думал, что поступаю правильно.

Зак раздраженно вздохнул, но разжал кулаки.

— Позвони и сообщи об этом.

После того, как Мартин ушел, Зак повернулся к Эрин.

— Скоро появится полиция. Они составят протокол. Мне нужно позвонить Бет и убедиться, что все в порядке.

Эрин уже не плакала. Она провела ладонями по лицу и спросила:

— Что мне сказать им?

— Скажи правду. Но не упоминай имя Эндрюса.

— Но почему?

— Я хочу прижать его наверняка. Он очень умен и, конечно, не оставил никаких улик. Но я знаю, как добыть доказательства. Это мои проблемы.

— Это мои проблемы, Зак!

— Теперь нет.

В течение часа Эрин отвечала на бесконечные вопросы молодого офицера с приятной улыбкой и твердым голосом. Он был такой вежливый и заботливый, что Эрин несколько раз порывалась рассказать ему о своих подозрениях. Но каменное выражение лица Зака останавливало ее.

После того, как офицер пообещал, что они найдут преступника, и ушел, Эрин попросила Зака отвезти ее в отель. Он убедил ее поехать к нему. Она слишком устала, чтобы спорить, и по-настоящему испугалась.

Они подъехали к дому Зака, миновали его охрану, а Эрин все не могла решить для себя, правильно ли она поступила. Можно было отправиться в приют. Или даже к отцу, придумав какие-нибудь проблемы с кондиционером, чтобы не возбуждать его подозрений. Но теперь было уже поздно.

Зак отпер дверь и тихонько подтолкнул ее. Потом зажег свет, и Эрин неожиданно почувствовала облегчение оттого, что в гостиной все стояло на своих местах.

Зак отправился проверить спальни и через пару минут вернулся с фланелевой пижамой, простынями, подушкой и одеялом.

— Слава богу, Бет все еще спит!

— Это хорошо...

Он бросил все, что принес, на диван.

— Я буду спать здесь. Располагайся на моей кровати.

Эрин удивленно посмотрела на него.

— Почему?

— Тогда я не потревожу тебя, когда вернусь.

Сердце Эрин подпрыгнуло.

— Куда ты собрался так поздно?

Зак отвел взгляд.

— Поговорить кое с кем о том, что он устроил в твоем доме.

— Зак, ты же не собираешься...

— Собираюсь. — Он достал пистолет, проверил обойму, затем сунул пистолет обратно в кобуру. — Я спрошу его кое о чем и посмотрю, что он ответит.

Эрин стало очень страшно.

— С этим должна разобраться полиция.

— Еще не время.

— Но он опасен.

— Все будет хорошо, не бойся.

Эрин так хотелось верить Заку! Но Рон Эндрюс обезумел от ярости. Не зря же он разгромил квартиру Эрин.

— Я не отпущу тебя.

— Ты не можешь этого сделать. — Зак взял ее за плечи и пристально посмотрел в глаза. — Я должен рассчитаться с ним, Эрин!

Она знала, что не сможет остановить его, но ей было очень тревожно.

— Где ты собираешься искать Рона?

— Если я не ошибаюсь, его привычки не изменились. Посмотрим, так ли это...

Не размышляя, она обняла его и прижалась к груди.

— Я боюсь за тебя, Зак. Боюсь, что с тобой что-нибудь случится! — Она приподняла голову и посмотрела ему в глаза. — Я действительно не смогу отговорить тебя?

— Нет. — Его улыбка неожиданно тронула ее так глубоко, что она испугалась. — Я обещаю, что буду осторожен, а ты пообещай не волноваться и не делать глупостей.

Эрин заставила себя улыбнуться.

— Обещаю. А если ты выполнишь свое обещание, я сделаю тебе бутерброды и кофе на завтрак.

— Я бы предпочел тебя.

Она попыталась унять свое сердце, которое почему-то забилось с бешеной скоростью.

— И это возможно. Сразу после завтрака.

Зак поцеловал ее. Сначала нежно и трепетно, потом его губы стали страстными и требовательными. Эрин знала, что может заставить его остаться: несколько расстегнутых пуговичек, ласковые прикосновения и их обоюдное желание возьмет верх. Но она понимала, что Зак все равно не успокоится, пока не встретится с Эндрюсом лицом к лицу.

Она оторвалась от губ Зака и погладила его по щеке.

— Лучше иди сейчас, а то я не отпущу тебя.

Он отступил.

— Ты права.

Эрин проводила его до двери. Перед тем как закрыть ее за ним, девушка спросила:

— У тебя найдется что-нибудь, в чем я могла бы спать?

— Да, конечно. — Его темные глаза смотрели серьезно, но обещали очень много... — Ты сможешь спать в моих объятиях, когда я вернусь.