Жертва Кощея

Глава 7

Весту охватывало странное чувство, словно она находилась в плену собственных мыслей. Замок Кощея был мрачен и загадочен, его коридоры тянулись бесконечно, будто в поисках выхода из лабиринта. Каждый шаг по холодным каменным плитам отдавался гулким эхом, напоминающим о том, что здесь время течет иначе. Она уже неделю блуждала по этим залам вместе со своим верным спутником – вороном Враном Врановичем, который был единственным живым существом, способным нарушить эту безмолвную тишину своими мудрыми речами. Его черный силуэт скользил вдоль стен, бросая длинные тени, которые казались живыми созданиями, преследующими их по пятам. Веста мечтала поскорее увидеть Кощея, чтобы наконец узнать свою судьбу. Она чувствовала, как сердце её бьется быстрее при мысли об этом. Но дни шли, а он всё не появлялся. Время тянулось медленно, словно вязкое варево, готовое поглотить её разум. Каждая минута была наполнена томительным ожиданием, которое казалось бесконечным. Её глаза то и дело искали хоть какой-то знак, что Кощей скоро придет. В темноте замка мерцали лишь редкие свечи, создавая причудливые узоры теней на стенах. Иногда ей казалось, что она слышит шаги за спиной, но каждый раз это оказывался только Вран Вранович, мягко подшучивающий над её нервозностью. Но чем дольше она ждала, тем сильнее становилось ощущение, что мир вокруг неё сжимается, превращаясь в клетку, из которой нет выхода. Её мысли метались между надеждой и страхом, а душа разрывалась от неопределенности.

И вот однажды, когда Веста почти утратила надежду, она услышала звук, которого так долго ждала. Это было тихое шуршание, едва различимое среди шепота ветров, гуляющих по замковым коридорам. Звук этот исходил откуда-то сверху, с потолка одного из длинных переходов, где тусклый свет свечей едва пробивался сквозь густую темноту.

– Ты слышишь? – тихо спросила Веста у своего спутника, стараясь подавить дрожь в голосе.

Ворон, всегда внимательный к каждому звуку, молча кивнул своей чёрной головой. Они остановились посреди перехода, прислушиваясь. Шум становился все громче, постепенно превращаясь в мягкий шелест крыльев. Что-то большое и невидимое приближалось к ним через потолок.

Веста подняла голову вверх, пытаясь разглядеть источник звука, но там царила непроглядная тьма. И вдруг, словно бы материализуясь прямо из воздуха, перед ними появился высокий, худой силуэт. Он двигался плавно, бесшумно, словно тень, вышедшая из стены. Когда фигура приблизилась, Веста смогла рассмотреть его лицо – холодное, бледное, с глазами, сверкающими темной бездной.

Это был Кощей. Его взгляд пронзил Весту насквозь, заставив её замереть на месте. Сердце её забилось ещё быстрее, кровь застыла в жилах. Казалось, весь замок затих, ожидая, что же произойдет дальше.

Кощей остановился всего в нескольких шагах от девушки, его губы слегка дрогнули в холодной улыбке.

– Долго ждала, Веста? – произнес он низким голосом, который эхом прокатился по пустому коридору. – Ты ведь знаешь, зачем я пришел сюда?

Весту охватило волнение, смешанное с ужасом. Она знала, что должна сказать, но слова застряли у неё в горле. Наконец, собравшись с духом, она ответила:

– Я… я хочу знать свою судьбу, я хочу пройти все испытания, что ты приготовил. Я знаю, что я здесь не просто так.

Кощей усмехнулся, его глаза загорелись каким-то зловещим светом.

– Судьба твоя, девочка, предопределена давно. И сегодня ты узнаешь, что уготовано тебе судьбой. Следуй за мной.

Он развернулся и начал идти вперёд, не оглядываясь. Веста колебалась лишь мгновение, прежде чем последовать за ним. Ворон Вран, словно почувствовав опасность, молчаливо взлетел вслед за ней, сохраняя дистанцию.

Коридоры замка становились всё более запутанными, они петляли и извивались, словно живые существа. Свет свечей исчезал, оставляя их во власти мрака, освещаемого лишь слабым сиянием глаз Кощея. Всё глубже и глубже погружались они в недра замка, пока не достигли огромного зала, украшенного древними символами и резными колоннами.

Здесь, в центре зала, стоял огромный трон, вырезанный из черного обсидиана. На нём лежало нечто, завёрнутое в тёмные ткани. Кощей подошёл к трону и, сняв покрывало, открыл перед Вестой старинный свиток, исписанный древними рунами.

– Вот оно, твоё будущее, – сказал он, указывая на свиток. – Прочти, если осмелишься.

Вран, прилетевший в зал вместе с Вестой, ошарашенно смотрел на свиток. Он был знаком ему. Этот свиток предназначался когда-то для Василисы.

Давным-давно, когда Кощей гонимый ревностью и страхом потерять Василису, отправился в Навь за Бессмертием, Духи Нави одарили Князя Бессмертием, но дали условие, что его ненаглядная жена пройдет испытание, узнав свою судьбу из древнего свитка. Эта было платой за Бессмертие Константина. Испугался Князь за жизнь своей жены и сжег свиток в камине. А на утро он нашел тело Василисы в их кровати. Духи забрали ее жизнь из-за невыполненного обещания Князя. Князь Константин замер у тела Василисы, чувствуя, как сердце его разрывается от горя. В тот момент ему казалось, что даже бессмертие не стоит той цены, которую пришлось заплатить. Он поднял глаза к небу, проклиная себя за то, что осмелился обмануть духов Нави.

Но вдруг раздался тихий шорох, словно кто-то шелестел страницами книги. Константин обернулся и увидел древний свиток, который сам же бросил в огонь. Свиток был целым, ни одна искра не коснулась его. На нем светилась загадочная надпись, написанная кровью:

"Ты выбрал путь лжи, а значит, твой путь будет полон страданий. Но помни, бессмертный князь, что судьба может быть изменена, если твоя любовь окажется сильнее смерти." Слова вспыхнули пламенем и исчезли со свитка, а свиток вновь запечатался сургучной печатью.

Руки Весты дрожали, когда она взяла свиток. Её пальцы коснулись старой бумаги, которая хрустела под её прикосновением. Руны на странице начали светиться мягким голубым светом, словно оживая. Она начала читать вслух, хотя её голос звучал неуверенно и тихо.

И тут произошло нечто невероятное. Слово за словом, строки на свитке менялись, обретая новый смысл. То, что она читала, было пророчеством, предсказывающим её путь. Оно говорило о великих испытаниях, о борьбе с силами зла, о любви и потерях, о мире, который нуждался в её помощи.

Когда Веста закончила чтение, она подняла глаза на Кощея. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах его горело понимание того, что должно произойти.

– Теперь ты знаешь своё предназначение, – произнёс он. – Выбор твой будет непростым, но именно он определит, кем ты станешь. Помни, Веста, судьба – это не просто набор событий. Это дорога, которую ты выбираешь сама. – произнеся это, он отвернулся.

Пора было уже признаться самому себе, что он Кощей Бессмертный увидел в этой девушке не только призрак своей любимой жены, но и ощутил сполна всю боль потери. Ему хотелось прижать к себе Весту и не отпускать от себя никогда. Но помнил он, что именно своим эгоизмом он обрек Василису на смерть, этот свиток напоминал ему о том, что он сделал. Что вместо возможности Василисе выполнить свое предназначение, он убил ее. Ему дали еще один шанс и он не мог еще раз оплошать.

С этими словами Кощей растворился в воздухе, оставив девушку одну в огромном зале. Только ворон Вран остался рядом с ней, наблюдая за происходящим.

Веста стояла неподвижно, осознавая всю тяжесть возложенной на неё миссии. Её жизнь больше никогда не будет прежней. Но теперь она знала, что делать. Сжав в руках свиток, она сделала первый шаг навстречу своему будущему.

Веста крепко сжала в руке древний свиток, который стал для нее ключом к пониманию собственной судьбы. В голове мелькали образы и сцены, описанные в пророчестве, и она пыталась осмыслить, какие испытания ждут ее впереди.

Но сначала нужно было выбрать направление. В зале, куда привел ее Кощей, находились три двери, каждая из которых вела в неизвестность. Одна дверь была сделана из блестящего серебра, другая – из древнего дерева, третья – из черного железа, покрытого ржавчиной. Над каждой дверью висела табличка с надписью на древнем языке, но Веста не могла прочесть эти символы.

Она обернулась к Врану Врановичу, надеясь получить совет, но ворон молчал, внимательно наблюдая за ней. Веста поняла, что выбор должен быть сделан ею самой, без чьей-либо помощи.

Подойдя ближе к первой двери, сделанной из серебра, она ощутила легкий ветерок, проникающий сквозь щели. Этот ветерок принес с собой запах свежести и надежды. Возможно, эта дверь приведет к чему-то хорошему, подумала Веста.

Затем она подошла ко второй двери, деревянной. От нее веяло теплом и уютом, словно за этой дверью скрывался дом, полный воспоминаний и тепла. Однако Весте показалось, что эта дверь может заманивать в ловушку комфорта, отвлекающую от истинного пути.

Наконец, она подошла к третьей двери, железной. Ржавчина на ней издавала неприятный скрип, когда Веста коснулась ручки. За этой дверью явно таились опасности и трудности, но именно оттуда доносился слабый зов, словно кто-то просил о помощи.

Веста задумалась. Если следовать за сердцем, то нужно выбрать серебряную дверь, ведущую к светлому будущему. Но если верить интуиции, то железная дверь манила к себе, обещая испытания, которые могут сделать ее сильнее.

После долгих колебаний Веста решилась. Она выбрала третью дверь, ту самую, что была покрыта ржавчиной. Взявшись за ручку, она глубоко вздохнула и толкнула дверь. Внутри оказался длинный коридор, освещенный редкими факелами. Стены были покрыты трещинами, а пол – пыльным ковром времени.

Шаги Весты эхом раздавались по коридору, усиливая ощущение одиночества. Вдруг из темноты раздался глухой стон, и Веста остановилась, вздрогнув. Кто-то находился впереди, и этот кто-то нуждался в помощи.

Пройдя еще несколько шагов, она увидела фигуру, сидящую на полу. Это был старик, одетый в лохмотья, с длинными седыми волосами и бородой. Его глаза были закрыты, а руки дрожали.

– Помогите мне… – прошептал он, открыв глаза и взглянув на Весту. – Я потерял дорогу домой…

Веста опустилась на колени рядом со стариком, пытаясь понять, как ему помочь. В этот момент она вспомнила одно из пророчеств, прочитанных в свитке: "Помоги тому, кто нуждается, и найдешь свой путь".

– Я помогу вам, – сказала она уверенно, взяв старика за руку. – Мы найдем ваш дом.

Старик слабо улыбнулся, и его глаза засветились благодарностью. Вместе они встали и продолжили путь по коридору. Впереди их ждали новые испытания, но Веста знала, что сделала правильный выбор. Ее путешествие только начиналось, и она готова была встретить любые вызовы лицом к лицу.

Темнота вокруг них сгущалась, делая каждую секунду пути труднее. Факелы на стенах мерцали, отбрасывая причудливые тени, которые, казалось, следовали за ними, словно незримые стражи. Старик шёл медленно, опираясь на плечо Весты, но несмотря на слабость, в его глазах горел огонек надежды.

– Благодарю тебя, дитя моё, – прошептал он, тяжело дыша. – Давно я скитаюсь в этих коридорах, потеряв всякую надежду найти выход.

Веста кивнула, стараясь не показывать своих сомнений. Она тоже ощущала, что этот путь может оказаться долгим и опасным, но внутренний голос говорил ей, что помощь этому человеку – часть её судьбы.

Они продолжали двигаться вперед, пока не дошли до развилки. Здесь коридор разделялся на два направления: один вёл вниз, вглубь подземелья, другой – вверх, к неясному источнику света.

– Куда нам идти? – спросила Веста, глядя на старика.

Тот закрыл глаза, словно прислушиваясь к внутреннему голосу, затем указал рукой на лестницу, ведущую вверх.

– Там, выше, мой дом, – сказал он, снова взявшись за руку Весты. – Пойдём туда.

Они начали подниматься по лестнице, и с каждым шагом Веста чувствовала, как усталость охватывает её тело. Но мысль о том, что она помогает кому-то, придавала ей сил. Ворон Вран летел чуть позади, иногда садясь на перила лестницы, словно охраняя их путь.

Наконец, после долгого подъёма, они вышли на небольшую площадку, окружённую высокими стенами. В центре площадки росло дерево, чьи ветви простирались высоко в небо, уходящее далеко за пределы замка. Листья дерева были серебристыми, и каждое движение ветра создавало мелодичный звон, словно игра на арфе.

– Вот мы и пришли, – выдохнул старик, отпуская руку Весты и направляясь к дереву. – Спасибо тебе, дитя моё. Без твоей помощи я бы никогда не нашёл дорогу обратно.

Веста смотрела, как старик подходит к дереву и касается его ствола. В тот же миг его облик начал меняться. Седые волосы стали черными, борода исчезла, а одежда превратилась в роскошные одежды. Перед Вестой стоял молодой мужчина, излучающий силу и уверенность.

– Ты помогла мне вернуться к себе, – сказал он, поворачиваясь к девушке. – Я – Хранитель Деревьев Жизни, и благодаря тебе моя сила восстановлена. Теперь я могу защитить наш мир от грядущих бед.

Веста удивлённо посмотрела на него, не зная, что сказать. Но Хранитель продолжил:

– Твоё путешествие только начинается, Веста. Впереди тебя ждут великие испытания, но помни: твоя доброта и смелость помогут тебе преодолеть любые преграды. Иди вперёд, и пусть твоя судьба ведёт тебя к великой цели.

С этими словами Хранитель исчез, растворившись в свете, исходящем от дерева. Веста осталась одна, стоя под серебристыми ветвями. Она почувствовала, как тепло наполняет её душу, и поняла, что сделала правильный выбор, выбрав железную дверь.

Теперь перед ней стояли новые задачи, но она была готова к ним. Ведь её путь только начался, и впереди её ждало множество открытий и испытаний.

Веста стояла под деревом, наслаждаясь теплом, которое оно излучало. Её сердце билось ровно, и она чувствовала себя наполненной силой и уверенностью. Однако, когда она обернулась, чтобы посмотреть назад, то увидела, что лестница, по которой они поднялись, исчезла. Вместо неё остался лишь гладкий каменный уступ, ведущий в никуда.

«Что ж, – подумала Веста, – видимо, это ещё одно испытание».

Она подошла ближе к краю уступа и посмотрела вниз. Внизу, вдалеке, виднелись какие-то огни, словно маленькие искры, разбросанные по тёмной земле. Это было похоже на город, но Весте показалось, что там было слишком много огня для обычного поселения.

«Это должно быть то место, куда меня ведут», – решила она.

Но как спуститься? Она осмотрелась вокруг, надеясь найти какой-нибудь способ, но ничего подходящего не нашла. Тогда она обратилась к Ворону Врану, который всё ещё сидел на ветке дерева.

– Вран, что думаешь? Как нам спуститься?

Ворон молча взмахнул крыльями и взлетел, сделав круг над головой Весты. Затем он приземлился прямо у края уступа и посмотрел на девушку своими блестящими глазами.

– Ну ладно, – вздохнула Веста, понимая, что другого выбора нет. – Держись крепче!

Она вскочила на спину ворона, крепко обхватив его руками за шею. Вран взмахнул крыльями и полетел вниз, осторожно лавируя между камнями и скалами. Ветер трепал волосы Весты, и она закрыла глаза, доверившись своему верному спутнику.

Когда они наконец достигли земли, Веста спрыгнула с спины ворона и огляделась. Они оказались на окраине города, освещённого странным оранжевым светом. Дома здесь были необычными: высокие башни, соединённые мостиками, узкие улочки, ведущие в неизвестность. Всё выглядело чуждо и таинственно.

– Что это за место? – тихо спросила Веста, обращаясь скорее к самой себе, чем к ворону.

Вран каркнул в ответ, словно предупреждая о чём-то. Веста поняла, что нужно быть осторожной. Она взяла с собой меч, подаренный ей Хранителем, и пошла дальше, внимательно осматриваясь по сторонам.

Улочки становились всё уже, и вскоре Веста оказалась в лабиринте переулков, где каждый поворот мог привести к неожиданности. Вдруг она услышала шёпот, доносящийся откуда-то сверху. Подняв голову, она увидела на крыше одного из домов фигуру человека, одетого во всё чёрное.

– Кто вы? – крикнула Веста, сжимая рукоять меча.

Фигура не ответила, но вместо этого прыгнула с крыши и приземлилась прямо перед девушкой. Веста приготовилась к бою, но человек поднял руки, показывая, что не собирается нападать.

– Меня зовут Кейн, – произнёс он низким голосом. – Я здесь, чтобы помочь тебе.

Веста недоверчиво прищурилась, но Кейн продолжал:

– Этот город полон опасностей, и без моего руководства ты вряд ли сможешь выбраться отсюда живой. Позволь мне провести тебя через эти улицы.

Веста колебалась. С одной стороны, она не хотела доверять незнакомцу, но с другой – она действительно нуждалась в помощи. Наконец, решившись, она кивнула.

– Хорошо, веди меня. Но помни, я всегда начеку.

Кейн усмехнулся и пошёл вперёд, указывая путь. Веста последовала за ним, держа меч наготове. Она знала, что её приключения только начинаются, и что впереди её ждёт ещё больше загадок и испытаний. Но теперь у неё был союзник, и это давало ей силы продолжать путь.

Они шли молча, погруженные в свои мысли. Улицы казались бесконечными, и каждое новое здание было еще более необычным, чем предыдущее. Иногда им встречались другие люди, но все они проходили мимо, не обращая внимания на Весту и Кейна. Казалось, этот город жил своей собственной жизнью, независимой от тех, кто его населял.

– Куда мы идём? – наконец нарушила тишину Веста, когда они свернули на очередную улицу, которая вела к массивному зданию, возвышавшемуся над всеми остальными.

– Мы направляемся к Башне Звёздного Света, – ответил Кейн, не оборачиваясь. – Там хранится ключ к разгадке твоей миссии.

– А что это за миссия? – спросила Веста, чувствуя, как внутри нее нарастает беспокойство.

Кейн остановился и повернулся к ней. Его глаза блеснули в полумраке.

– Ты должна найти книгу, которую никто никогда не видел. Книга эта содержит тайные знания, способные изменить судьбу мира. Но прежде чем ты доберешься до неё, нам предстоит пройти множество испытаний.

Веста нахмурилась. Все это звучало слишком невероятно, но в глубине души она понимала, что это правда. Ведь иначе зачем бы ей пришлось отправиться в такое путешествие?

– И что же будет, если я найду эту книгу? – спросила она, стараясь скрыть волнение.

– Тогда ты станешь хранительницей знаний, которые могут спасти мир… или уничтожить его, – сказал Кейн, снова начиная идти вперед.

Веста следовала за ним, пытаясь разобраться в своих мыслях. Она всегда верила в свою миссию, но сейчас всё казалось таким сложным и опасным. Однако она была готова к этому вызову. Ведь именно для этого она отправилась в это путешествие.

Когда они подошли к подножию Башни Звёздного Света, Веста замерла. Здание было настолько высоким, что его вершина терялась в облаках. Стены башни были покрыты древними символами, которые светились мягким голубоватым светом.

– Вот мы и пришли, – произнес Кейн, останавливаясь перед массивными дверями. – Готова войти?

Веста глубоко вздохнула и кивнула. Двери медленно открылись, пропуская их внутрь. Внутри царил полумрак, и лишь редкие огоньки освещали длинный коридор, ведущий куда-то вдаль. Веста почувствовала, как ее сердце начинает биться быстрее. Она знала, что впереди её ждут новые испытания, но она была готова к ним. Ведь ради великой цели стоит рискнуть всем.

Они вошли в Башню Звёздного Света, и сразу же почувствовали, как воздух вокруг них стал плотнее, словно наполнился невидимой энергией. Коридоры здесь были узкими и извилистыми, стены покрыты темными мозаиками с изображениями древних символов и знаков, которые мерцали слабым светом, едва различимым глазом.

Каждые несколько шагов они встречали двери, ведущие в неизвестность. Некоторые из них были закрыты, а некоторые слегка приоткрыты, будто приглашая заглянуть внутрь. Веста ощущала странное притяжение этих дверей, но каждый раз Кейн велел ей продолжать путь вперёд, не отвлекаться.

– Не позволяй себе отвлечься, – говорил он, внимательно осматривая каждый поворот. – Здесь легко потерять себя, если поддаться искушению.

Проходя по одному из коридоров, Веста заметила, что пол начал слегка вибрировать под ногами. Это был слабый, почти незаметный звук, но чем дальше они продвигались, тем громче становилось эхо. Вскоре оно превратилось в мощный гул, напоминающий шум бурлящей реки.

– Что это? – спросила Веста, оглядываясь.

– Это звуки времени, – ответил Кейн, остановившись у очередной развилки. – Этот коридор ведет прямо к сердцу Башни, где находится комната с книгой. Но чтобы добраться туда, нужно преодолеть последнее испытание.

Он указал рукой на одну из дверей, которая выглядела совсем обычной, ничем не отличающейся от других. Однако, когда Веста приблизилась к ней, она ощутила холодок, пробежавший по спине. На поверхности двери виднелись древние руны, которые светились мягким золотистым светом.

– Эта дверь ведёт в комнату, где хранятся воспоминания о прошлом, настоящем и будущем, – объяснил Кейн. – Тебе придется выбрать одно из них, чтобы открыть путь к книге. Но будь осторожна: выбор может быть обманчивым.

Веста задумалась. Прошлое, настоящее или будущее? Какое из них важнее? Какие тайны скрываются за этими дверьми? Ей хотелось узнать больше, понять, что ждёт её за каждой из них. Но она знала, что время не терпит промедлений.

– Я выберу… прошлое, – сказала она, решив, что знание корней поможет ей лучше понять настоящее и будущее.

Кейн кивнул, подтверждая её решение. Он подошел к двери и коснулся одной из рун. Дверь медленно открылась, открывая вход в комнату, наполненную густым туманом. Веста шагнула внутрь, и тут же услышала голоса, шепчущиеся вокруг неё. Это были голоса людей, которых она никогда не видела, но чьи истории стали частью её жизни.

Она шла сквозь туман, прислушиваясь к этим голосам, пока не увидела свет, исходящий откуда-то издалека. Когда она подошла ближе, то поняла, что это была книга, лежащая на старом деревянном столе. Книга сияла так ярко, что невозможно было смотреть на неё без слез.

Веста протянула руку, чтобы взять книгу, но вдруг почувствовала, как её рука начала дрожать. Она вспомнила слова Кейна: "Книга содержит тайные знания, способные изменить судьбу мира". Что, если она не сможет справиться с этой силой? Что, если она сделает неправильный выбор?

Но затем она вспомнила, почему пришла сюда. Ради великого дела, ради спасения мира. Веста сделала глубокий вдох и взяла книгу в руки.

Когда пальцы Весты коснулись обложки книги, мир вокруг нее замер. Голоса, шептавшие в тумане, стихли, и только тихий шелест страниц остался слышен. Она осторожно открыла книгу, ожидая увидеть старинные письмена или загадочные символы, но вместо этого перед ее глазами предстал чистый лист бумаги.

Веста недоуменно взглянула на Кейна, который стоял рядом, наблюдая за каждым ее движением.

– Почему здесь ничего нет? – спросила она, чувствуя разочарование.

Кейн улыбнулся, его глаза загорелись мудростью веков:

– Книга пуста потому, что она ждет твоего выбора. Ты должна решить, какие знания ты хочешь обрести. Прошлое, настоящее или будущее – каждое из них имеет свою силу и свои секреты. Выбери, что для тебя важнее всего.

Веста задумалась. Прошлое могло дать ответы на вопросы, которые мучают ее душу. Настоящее могло показать, как жить в гармонии с миром. А будущее… Оно всегда казалось таким таинственным и непредсказуемым. Но именно оно манило ее сильнее всего.

– Я хочу знать будущее, – произнесла она твердо, глядя на Кейна.

Тот кивнул, одобряюще:

– Хорошо. Тогда сосредоточься на том, что ты хочешь увидеть. Представь, что страницы заполняются словами, которые поведут тебя вперед.

Веста закрыла глаза и представила, как чистые листы начинают заполняться строками, каждая из которых несет в себе ключ к разгадке будущего. Она видела образы, слышала звуки, ощущала запахи – все смешалось в одном ярком потоке информации.

Когда она снова открыла глаза, книга уже не была пустой. Страницы были исписаны мелким почерком, и каждый символ казался живым, пульсирующим энергией. Веста начала читать, и с каждым словом ее сердце билось быстрее. Она узнала о событиях, которые еще не произошли, о людях, которых она встретит, и о решениях, которые изменят ход истории.

Но среди всех этих знаний было одно пророчество, которое заставило ее остановиться. Она прочитала о великом испытании, которое предстоит ей пройти, и о выборе, который определит судьбу мира. Выборе между добром и злом, любовью и ненавистью, жизнью и смертью.

Веста поняла, что знание будущего – это не просто информация. Это ответственность. Теперь она знала, что впереди ее ждут испытания, но также и возможности. И только от нее зависело, каким будет этот путь.

Она закрыла книгу и взглянула на Кейна. Тот смотрел на нее с уважением и гордостью.

– Ты готова, – сказал он. – Время начать свой путь.