Жидкий пепел

Глава 17

Я хорошо отработала первые две смены в «Побуждении», и меня внесли в расписание на выходные. Так как я работала только на подаче, это не слишком вырывалось из моей зоны комфорта, хотя атмосфера в «Побуждении» совершенно отличалась от атмосферы в «Джеки».

Практически все клиенты-мужчины флиртовали со мной, и чаевые уже более чем удвоились. Если работать каждые выходные, я без сомнения смогла бы оплатить учебу в кратчайшие сроки.

После работы я возвращалась домой с Брендоном обе ночи понедельника и вторника. Кое-кто из барменов уходил с нами, но они шли только за травкой. Они немного зависали с нами, но в итоге оставляли нас в покое, и меня это устраивало.

С Брендоном у меня был лучший секс в моей жизни. Было приятно быть с тем, кто был так же внимателен к моему сексуальному удовлетворению, как и к собственному. Наш секс всегда оставался в категории развратных и веселых, никогда не переходя в категорию личного. Мне кажется, нам обоим так было удобнее… хотя я уже начинала жалеть, что он не дает мне большего.

В среду утром я проснулась одна в кровати Брендона, солнце согревало мою кожу, сияя сквозь его окна. Он появился через пару секунд, вытирая волосы полотенцем, обнаженный и мокрый после душа. Я расплылась в улыбке, восхищаясь его великолепно сложенным телом, покрытым замысловатыми чернилами. Мы оба были без работы до пятницы, и я не спешила выбираться из его постели. С тех пор как я познакомилась с Брендоном, я стала намного меньше спать. Он редко оставался в кровати после нашего секса. Не уверена, спит ли он вообще.

— Привет, — сказал он, вытирая бороду.

Мне это начинало нравиться, хоть и было все еще интересно, как он выглядит под всеми этими волосами.

— Доброе утро.

— Тебе придется встать. У меня есть кое-какие дела.

Вот тебе и выспалась.

Брендон выглядел обеспокоенным, даже немного отстраненным, и я села, стараясь подавить странное ощущение отверженности внутри.

— Ладно. У меня тоже сегодня дела, — солгала я, защищая свою гордость.

Я быстро поднялась с постели и собрала свою одежду, пока Брендон заканчивал одеваться. Пройдя в ванную, я закрыла за собой дверь и посмотрела в зеркало.

Наверное, он устал от меня.

Я расчесала пальцами волосы и посмотрела в свои зеленые глаза. Я не могу снова так поступать с собой. Брендон мой друг, и да, у нас потрясающий секс, но мы не пара. Мне не нужен парень. Я собиралась снова обрести себя, а не искать кого-то, в ком могу потеряться.

Одеваясь, я думала о Тиффани. Я должна найти ее и заставить поговорить со мной. Дружба с ней намного безопаснее дружбы с Брендоном. Я решила зайти к ней домой, чтобы проведать ее и убедиться, что все в порядке. Несмотря на то, что о ней думал Брендон, она была рядом, когда я в этом нуждалась, и я знала, что тоже должна быть сейчас рядом с ней. Да, она говорила, что больна, но я уверена, что она что-то скрывает, и я намеревалась разговорить ее. Она бы сделала для меня то же самое.

Воспользовавшись ванной, я прошла в гостиную, где Брендон ждал меня с кружкой горячего кофе. Пожалуй, это извинение за его отчужденное поведение.

— Так что-нибудь слышно от тех программ по сестринскому делу? — спросил он, присаживаясь и отпивая из своей кружки.

Я рассказала ему о зарубежных программах по подготовке медсестер, в которые обратилась, и он сказал, что это отличная идея. Я даже показала ему несколько сайтов, и мы обсудили, в какие страны я бы хотела попасть больше всего. Приятно, что кто-то поощрял мои стремления и поддерживал меня.

— Нет, пока нет.

— Ну, не переживай. Уверен, что вскоре тебе ответят.

— Веришь или нет, я не переживаю, — с улыбкой ответила я ему и отпила кофе.

Он изогнул брови и взглянул на меня.

— Не переживаешь?

— Не-а. Если не получится, попробую что-нибудь еще, — пожав плечами, сказала я.

— Надо же. Я впечатлен.

— Похоже, это твое влияние.

Он приподнял уголок рта в ухмылке, и сделал еще один глоток. Мы пили в тишине еще пару минут, пока я не решила, что пора уходить.

— Ну, я лучше пойду. Поговорим позже?

— Да.

Обогнув диван, я схватила сумку и, когда собралась уходить, Брендон схватил меня за запястье. Я удивилась, когда он притянул меня ближе и поцеловал. Мое тело таяло рядом с ним, пока его требовательный язык скользил у меня во рту, и он посасывал своими мягкими губами мои. Когда он, наконец, прервал поцелуй, мои глаза были закрыты, и я с трудом открыла их снова.

— Пока.

Я открыла глаза, чтобы увидеть, как он улыбается мне.

— Пока.

Вернувшись домой и приняв душ, я отправила сообщение Тиффани, спросив, как она себя чувствует, но она не ответила, поэтому я оделась и поехала к ней домой. Меня немного задевало, что она закрылась от меня. Я не давала ей оснований даже миг подумать, что могу от нее отвернуться.

Затормозив на подъездной дорожке, я увидела машину Брайана. Знаю, что Тиффани хранит в секрете от него нашу дружбу, поэтому не уверена, как он отреагирует, узнав, что я здесь, особенно учитывая то, что я будущая бывшая жена его босса. Уверена, что он не хочет, чтобы Дерек знал, что происходит между ним и Тиффани.

Глубоко вздохнув, я убрала свои очки на макушку и подошла к входной двери. Внутри было тихо, и я посчитала это хорошим знаком. Я постучала, и дверь открылась через несколько секунд.

Брайан выглядел так, словно только что проснулся. От него пахло спиртным, а глаза были налиты кровью. Он немного напоминал меня около полугода назад. Он нахмурился, когда понял, кто стучал в его дверь.

— Привет. Эм, Тиффани здесь?

— Нет, — Брайан сказал это так, будто я должна знать, что ее здесь не было.

— Ладно, а ты знаешь, где она? Я пыталась дозвониться, но…

Он усмехнулся и покачал головой.

— Нахера тебе говорить с Тиффани?

Я нахмурилась, ощутив, как меня охватывает ужас. Что-то было не так.

— Потому что мы подруги.

Брайан дернул головой.

— Вы кто?

— Мы подруги, — повторила я ровным тоном. — Так ты знаешь, где она, или…

— Да ты, блядь, издеваешься надо мной, — пробормотал он, схватившись руками за голову и глядя мимо меня.

Он постоял так секунду, затем его лицо изменилось, осветившись пониманием.

— Ты не в курсе, не так ли? — спросил он, снова встречаясь со мной взглядом.

— Не в курсе чего? — я практически ощущала, как кровь бурлит у меня в венах, наполняя их страхом и тревогой.

— Ого, — выдохнул он, проведя ладонью по лицу, — вот коварная сука. Не могу поверить…

— О чем ты? — спросила я в нетерпении.

— Хочешь найти Тиффани? — прежде чем я смогла ответить, он продолжил: — Почему бы тебе не спросить о ней своего гребаного мужа?

Прямо там, мое тело и разум заледенели, пока его слова пробирались к моему сердцу.

— Что? — снова спросила я, хотя уверена, что прекрасно расслышала его.

— Ага. Твоя подруга, моя жена, почти год трахает твоего мужа, — произнес он со злостью.

Я не могла выдержать правду в его взгляде, поэтому посмотрела вниз, пока мой разум боролся с принятием того, что он сказал.

Тиффани и Дерек? Другой женщиной была Тиффани… с самого начала это была Тиффани? Все это время!

Я резко подняла на него взгляд, и почувствовала, как руки сами собой сжались в кулаки, пока я вспоминала каждый раз, когда открывалась ей, всю выпивку, что мы разделили, разговаривая о Дереке и о том, какой он ублюдок, все вопросы, которые она задавала о нас и нашей сексуальной жизни.

Вот сука!

Не сказав ни слова, я ринулась к машине и села на водительское сиденье. Мои руки дрожали от адреналина, текущего по венам, когда я поворачивала ключ зажигания.

Она беременна. Она, черт возьми, беременна! Как она могла так поступить? Как мог он? Он знал, что мы подруги?

Я едва запомнила, как добралась до квартиры Дерека. Даже не представляю, как снова нашла ее. Я была здесь всего один раз.

Паркуя машину, я думала, на кого злилась — на Тиффани или Дерека?

Да, именно Дерек изменил мне, но когда я уличила его в этом, он, по крайней мере, остался мужиком, признав свою ошибку.

Но Тиффани… Тиффани знала абсолютно все, что происходит, а притворялась, что не знает. Она трахала моего мужа. Тиффани была той женщиной, которая говорила уйти от него, той женщиной, которая познакомила меня с Брендоном и подтолкнула переспать с ним.

Добравшись до двери квартиры Дерека, я была в ярости. Подняв кулак, я застучала в дверь изо всех сил. Я стучала, пока не повернулся замок, и Дерек открыл дверь в одних боксерах.

— Пенни? Что случилось? — спросил он с замешательством и выглянул в коридор.

— Где она? — прорычала я.

— Что? Кто? — спросил он, медленно прикрывая дверь.

— Ты знаешь кто, Дерек.

Я посмотрела на него, и замешательство на его лице сменилось беспокойством, когда он понял, зачем я здесь.

— Я не знаю, о ком…

Прежде чем он закончил, я толкнула дверь и вошла внутрь.

— Пенелопа, что ты делаешь?

Я его практически не слышала, когда увидела, что Тиффани сидит за обеденным столом с потрясенным выражением лица. Она уже открывала рот, чтобы что-то сказать, но я ей не позволила:

— Подлая долбаная дрянь, — прокричала я, подбегая к ней.

Дерек остановил меня, обернув руками мои плечи и оттащив назад. Тиффани встала, коснувшись рукой живота, и это еще сильнее разозлило меня. Я в негодовании вырывалась из рук Дерека, пытаясь добраться до нее, чтобы сбить эту самодовольную ухмылку с ее лживых предательских губ.

— Блядь, отпусти меня, Дерек! Отпусти меня! — кричала я, пытаясь вырваться из его хватки.

— Сначала успокойся, Пенни. Ты не можешь трогать ее, понятно? Она беременна.

Язвительно усмехнувшись, я продолжала бороться с ним.

— Я не трону эту мерзкую суку. Просто отпусти меня!

Дерек отпустил меня и впился взглядом в Тиффани. Она прищурилась, но я заметила страх, таившийся в ее глазах. Она знала, что я собираюсь рассказать все Дереку.

Развернувшись, я посмотрела на Дерека и спросила:

— Ты уверен, что ребенок твой?

Дерек нахмурился и повернулся к Тиффани, которая начала плакать и качать головой.

Фальшивая сука.

— О чем ты, Пенелопа? Я даже не понимаю, зачем ты здесь. Как ты…

— Она была мне подругой! — крикнула я, указывая на Тиффани. — Мы с ней были подругами на протяжении нескольких месяцев! Задолго до того, как я ушла от тебя.

Качая головой, я ухмыльнулась, вспоминая обо всем.

— Она подумала, что было бы неплохо сохранить нашу дружбу в секрете. Да, Тиффани? — я снова развернулась лицом к Дереку, и увидела, что он наблюдает, как она плачет. — Она тусовалась со мной в доме, пока ты был на работе. Она доставала для меня травку! Она твердила, что я должна оставить тебя. Господи, Дерек, о чем только я ей не рассказывала, — сказала я, отступая назад, проводя рукой по волосам и осознавая, насколько сильным было ее предательство. — Я рассказала ей о том, что не могу забеременеть, о том, как поняла, что у тебя роман. Я говорила ей, как сильно любила тебя, и как разорвалось мое сердце, когда я услышала твой телефонный разговор той ночью. И это была она с самого начала. Ты трахал ее все это время!

— Пенелопа, успокойся, пожалуйста, — сказал он, подступая ко мне.

— Нет, Дерек, я не могу. Это чертово безумие. Ты ведь это понимаешь? Она спятила! Она играла нами обоими, а теперь ты думаешь, что она носит твоего ребенка?

Оглянувшись на Тиффани, я сказала:

— Я беспокоилась о ней. Я поехала к ней домой, чтобы проверить ее, потому что она не отвечала на мои сообщения.

Тиффани ахнула, пока слезы продолжали катиться по ее щекам. Я не верила ни единой слезинке.

Дерек провел руками по своим коротким волосам и вздохнул.

— Пенелопа.

Я сделала еще один шаг назад, и правда ударила меня прямо в живот. Все это время он просил меня вернуться. Он такой же больной, как и она.

— Нет, Дерек. Это твоя жизнь. Делай, что хочешь.

Повернувшись к Тиффани, я сказала ей:

— Ты знаешь, что он умолял меня принять его обратно? Конечно, ты знаешь. Я рассказывала тебе все, — я заметила, как она сжала челюсть, и это только подстегнуло меня: — Вот почему ты забеременела? Чтобы удержать его?

Я сказала Дереку в лицо:

— Знаешь что? — я подняла вверх руки. — Не знаю, почему я вообще здесь. Вы, ребятки, заслуживаете друг друга.

В этой комнате было столько предательства, что оно душило. И я сбежала от них так быстро, как только могла.

Я обнаружила себя у двери Брендона в поисках избавления. Я не могла пойти домой и не могла оставаться одна. Мне нужно было забыть о боли хотя бы ненадолго. Протянув руку, я легонько постучала и стала ждать, молясь о том, чтобы он был один.

Брендон открыл дверь в одних джинсах, и когда посмотрел на меня, его взгляд ожесточился:

— Что случилось?

Я покачала головой и посмотрела в коридор, пытаясь скрыть подступающие слезы.

— Проходи, — сказал он, отступая и пропуская меня.

У него в квартире было тихо, и я заметила открытую книгу на диване, где он обычно сидел. За окном светило солнце, отбрасывая глубокие тени по комнате.

Прежде чем он успел бы задать еще вопросы, я повернулась и поцеловала его в грудь. Он провел пальцами по моим волосам, его сердце тяжело билось под кожей. Брендон отстранил мою голову и молча стал изучать мое лицо. Я знала, что он видел боль в моих глазах, но спрашивать о ней не стал.

Склонившись, он прижался губами к моим, и я придвинулась ближе, нуждаясь в большем. Он скользнул руками по моей спине, а я обернула своими его шею. Наш поцелуй разгорался.

Подхватив меня, Брендон отнес меня в спальню, бросил на кровать и снял с себя штаны. Я быстро разделась и швырнула одежду на пол, пока он надевал презерватив, а потом забрался на меня.

Он устроился между моих ног, и я оцарапала ногтями его спину, когда он прижался ко мне членом. Мы не отводили взгляда друг от друга, пока он входил в меня, и в наших глазах отражалось ошеломляющее чувство нашей связи. Брендон опустил взгляд, чтобы смотреть, как он выходит и толкается обратно. Я ощутила, как он отстраняется, отделяя то, что мы делаем, от того, что чувствуем.

Протянув руку, я заставила его посмотреть на меня и, заглянув в его глаза, сказала:

— Мне нужно, чтобы это что-то значило, Брендон. Прошу тебя. Только в этот раз, пускай это что-то значит.

У него потемнели глаза, и он впился в меня взглядом. А затем погрузился глубже. Я раскрыла губы, начав тяжело дышать, и теплые слезы покатились из моих глаз на подушку. Я видела, как он изо всех сил пытается дать мне то, о чем я попросила, как пытается притвориться.

Я просто хотела, чтобы кто-то хотел меня, скучал по мне, когда меня не было. Я хотела любви. Это было всем, чего я когда-либо хотела.

Я видела трепет во взгляде Брендона, пока он смотрел, как я ломаюсь под ним, умоляя исцелить меня. Я закрыла глаза и прикрыла лицо руками, когда рыдания вырывались из моего рта. Что-то умирало внутри меня, что-то, что никогда не вернется.

Я почувствовала, как Брендон вышел из меня, разделяя нас, и открыла глаза. Он сел на колени, наблюдая за мной, пока я изо всех сил пыталась успокоиться.

— Мне жаль. Я не должна была…

Я не могла смотреть на него. Я использовала Брендона, пытаясь заполнить дыру в своем сердце, образовавшуюся от отсутствия любви.

Поднявшись с постели, я оделась так быстро, как только могла. Слезы по-прежнему струились по моему лицу, я ловила ртом воздух. Я ужасный человек. Брендон этого не заслуживал. Он не сделал ничего плохого.

— Я так не могу, Брендон. Мне очень жаль, — я замолчала, когда у меня перехватило дыхание. — Тебе это не нужно.

Брендон не шевелился. Он сидел на том же месте, с опущенной головой, слушая мои рыдания и попытки извиниться. Как только оделась, я застыла на секунду, глядя ему в спину в надежде, что не все испортила.

— Прости. Не знаю, что не так со мной. Знаю, ты не хотел этого… — пробормотала я, пытаясь стереть слезы с глаз.

Брендон все еще молчал, и я поняла, что с него довольно. Его молчание уничтожило последнюю надежду, которая у меня оставалась, но я не могла его винить. Я бы тоже себя не захотела.