Жидкий пепел

Глава 4

Дым поднимался с кончика моей сигареты, не оставляя за собой ничего, кроме пепла, пока я сидела на полу гостиной со скрещенными ногами, облокотившись на спинку дивана. Я не могла уснуть. После очередной затяжки вокруг меня парило облако дыма. Хотя мне даже не нравились сигареты.

В доме было темно и тихо, за исключением полосы света у моих ног, исходящей от фонаря с улицы. Я смотрела на стакан водки на полу. Сколько бы я ни пила, алкоголь не мог погасить пламя надежды. Надежды, которая ранила сильнее всего. Она медленно убивала меня, сжигая изнутри. Я бы продала душу за нее. Я бы сделала то, чего поклялась никогда не делать.

Наклонившись, я стряхнула остатки пепла в водку и наблюдала, как они опускались на дно.

Все мои мечты, моя жизнь, моя любовь — все превратилось в жидкий пепел.

Наступил мой двадцать первый день рождения, и мы с Дереком находились в баре в компании наших друзей.

Часто я просто сидела и наблюдала за ним, когда мы выбирались куда-то вместе. Он всегда был средоточием внимания, с его энергичным нравом и харизмой. Он расцветал в центре внимания, впитывая его, как витамин Д.

Дерек встретился взглядом с другой женщиной. Они смотрели друг на друга, и ни один из них не двигался и не говорил, а мое сердце начало умирать, когда я заметила узнавание в их глазах. Сердце подсказывало мне, что они тесно знакомы друг с другом, но разум просил оставаться сильной и уверенной. Дерек не захотел бы быть с ревнивой, неуверенной в себе девочкой.

Мои пальцы покалывало, когда я держала бокал с пивом, пока сердце билось так быстро, что я чувствовала, как вибрирует кожа. Словно я стояла за стеной, наблюдая, оставаясь при этом невидимой.

Губы Дерека приоткрылись, будто он хотел что-то сказать. В его глазах я увидела боль, стыд… чувство вины. Она глубоко вздохнула, слеза скатилась по ее щеке, а затем она выбежала. Дерек посмотрел прямо мне в глаза, словно знал, что я наблюдала. Затем одарил меня яркой улыбкой, будто ничего не произошло.

Позже, той же ночью, мы лежали в постели, и я знала, что он погружается в сон. Он был слишком пьян, чтобы долго бодрствовать.

— Кто это был? — спросила я, повернув голову, чтобы посмотреть на него.

В комнате было темно, но я все равно хотела смотреть на него.

— Кто? — пробормотал он, оборачивая свою сильную руку вокруг моей талии, притягивая меня ближе.

— Та женщина. В баре.

На секунду его тело напряглось рядом со мной.

— Моя бывшая девушка.

Я отстранилась от него.

— Что?

— Расслабься, малышка. Я же сказал — бывшая.

Я не могла отделаться от ощущения, что там было нечто большее.

— Почему ты смотрел на нее так, будто разбил ей сердце?

Он потерся о мою шею, заставляя меня улыбнуться.

— Я просто не хотел больше быть с ней, так что прекратил отношения.

— Почему?

— Потому что я нашел кого-то, кого хотел больше — кого-то, в кого был влюблен. Тебя, — прошептал он мне в шею.

Я почувствовала, как его эрекция прижалась к моему бедру, и не смогла побороть ответную реакцию. Часть меня чувствовала себя плохо из-за той женщины, но другая часть ощущала себя самой счастливой в мире, потому что он выбрал меня. Вместо нее он захотел меня.

Той ночью я узнала, что наши отношения произрастают из трещины разбитого сердца другой женщины. Также это был момент, когда предупреждения своего сердца я решила проигнорировать.

Просидев на полу в течение нескольких часов, я наблюдала, как небо из черного превращается в синее. Я не могла выкинуть из головы Брендона и Дестини. Хотела бы я быть достаточно храброй, чтобы остаться. Я хотела поступить безрассудно и ранить — именно поэтому не переоделась. Дерек должен быть дома с минуты на минуту, и я хотела, чтобы он увидел меня такой. Мне нужно дать ему попробовать небольшой горький кусочек того, что он скармливал мне.

Я услышала слабый гул мотоцикла, свернувшего на нашу улицу. Мое сердце билось все сильнее, пока звук становился громче. Этот звук навсегда отложится в моей памяти. Не думаю, что когда-нибудь смогу услышать другой мотоцикл без мыслей о Дереке и чувства тяжести того, что мы потеряли.

Уставившись в окно и рассматривая потеки на стекле, я сделала последнюю затяжку. Бросив окурок сигареты в стакан водки рядом со мной на полу, я слушала и ждала, пока Дерек открывал входную дверь.

— Теперь ты сигареты куришь? — его ботинки стучали по твердому деревянному полу.

Каждый шаг подводил его ближе, пока он не остановился с другой стороны дивана. Мы молчали, но я чувствовала, как он наблюдает за мной.

— Ты помнишь день, когда мы впервые встретились? — спросила я, не обращая внимания на его вопрос.

Я продолжала смотреть в окно.

— Да, конечно помню. Почему ты так одета?

— Как ты думаешь... — я сделала паузу, чтобы закрыть глаза. — Как ты думаешь, почему мы так запутались? Потому что наши отношения были основаны на лжи? Потому что они выросли из чужой боли?

— Где ты была? Куда ходила?

Он не слушал меня. Был слишком отвлечен своими обвинениями.

Повернув голову, я приподняла подбородок, чтобы посмотреть на него. Дерек стоял в своей форме, все еще со шлемом в руке — на его лице отражалось отвращение.

— Я бросила все ради тебя, Дерек — свою жизнь, семью, карьеру. Я поставила тебя выше всего.

— Ответь мне, Пенелопа. Где, блядь, ты была? — прорычал он, бросив свой шлем на диван позади меня.

Взяв свой стакан водки с пеплом, я встала и встретила его раздраженный взгляд. Он опустил глаза и прошелся взглядом по моей одежде.

— Зачем? Беспокоишься, не изменила ли я тебе? Боишься, что я предала тебя, Дерек? Не так ли?

Дерек подступил на шаг ближе. Он пристально вглядывался в меня своими разгневанными карими глазами.

— Не играй со мной, Пенелопа. Где ты была?

Саркастический смех сорвался с моих губ.

— Ха! Я? Играю с тобой? Ты играл со мной с того момента, как увидел! Ты никогда не любил меня. Тебе всегда было насрать на меня! — я швырнула стакан, и наблюдала за тем, как он разбился на мелкие кусочки, которые разлетелись о полу, как и моя жизнь.

— Да твою мать! — закричал он, напугав меня. Обернув свои сильные руки вокруг моих, он затряс меня, пока я смотрела на него снизу вверх. — Что за херня с тобой происходит? А? Ты ведешь себя как чокнутая!

Я пыталась вытянуть и освободить свои руки, но Дерек только придвинулся ближе, пока не прижался ко мне всем телом. Он источал тепло, а мое заледеневшее сердце страстно этого желало.

Его взгляд смягчился.

— Я всегда буду любить тебя, Пенни, независимо от того, как сильно ты меня ненавидишь. Это никогда не изменится.

Я закрыла глаза и отвернулась от него. Его нежные слова были словно живительные крохи для моего неутолимого чувства незащищенности. Он наклонился ближе, задев дыханием мою кожу, перед тем как поцеловать меня в щеку. Я сжала челюсти, борясь с желанием заплакать, блевануть или ответить на поцелуй. Я не была уверена, с чем именно я боролась.

— Я знаю, что ты все еще там, Пенни. Я знаю, что ты тоже все еще любишь меня, — он отпустил мои руки и обнял меня. — Я скучаю по тебе, детка. Я скучаю по нам, — прошептал он мне на ухо.

Я вспомнила Брендона и Дестини, и его татуированные пальцы в ее волосах.

— Кто она?

Дерек держал меня близко, моя щека прижималась к его груди, где билось сердце.

— Тише. Это не имеет значения, — пробормотал он. — Меня никто не волнует, кроме тебя, детка. Ты мое все. Ты нужна мне.

Спиной я ощущала отчаяние, исходящее от его объятий, пока он держал меня. С каждым вдохом Дерека я ощущала его страх.

— Пожалуйста, Пенелопа, — умолял он, пока я цеплялась руками за его рубашку.

Я отстранилась и посмотрела в его глаза — интересно, смотрел ли он когда-нибудь на нее так, как смотрит на меня, заставлял ли он чувствовать ее значимой, желанной. Я оттолкнула его и отступила на шаг назад.

— Кто она, Дерек? Ты все еще общаешься с ней? Ты все еще…

Он покачал головой и провел рукой по своим коротким волосам.

— Нет! Господи. Я не общаюсь с ней больше. Она знает, что я люблю тебя, Пенелопа. Она ничего не значит для меня.

— Тогда кто она? Почему ты не говоришь мне?

— Потому что это не имеет значения. Это вызовет только больше проблем, которые нам не нужны. У нас их и так достаточно.

Он защищал ее. А мой мир переворачивался. Независимо от того, сколько я пила или сколько курила, я не могла это остановить.

— Где ты была сегодня? — спросил он, когда я села на край дивана.

Плевать, сколько раз он спросит, я все равно ему не расскажу. До тех пор, пока он хранит свою тайну, я также буду хранить свою.

— Нигде.

Остаток дня я провела в постели, в то время как Дерек работал на улице, избегая меня — единственное, что он не мог исправить. Я едва узнавала себя. Я потеряла себя где-то на пути, и ненавидела ту новую женщину, которой стала. Предательство Дерека меркло по сравнению с тем, что я сделала с собой, и сколько бы я этого ни отрицала, я все еще хотела, чтобы он любил меня.

Повернувшись на бок, я лежала, уставившись в стену нашей спальни, пока слезы просачивались в подушку. Мой телефон оповестил о новом сообщении. Потянувшись, я схватила его с тумбочки и проверила. Это было сообщение от Тиффани.

Мы обедаем завтра, так что сможешь все мне рассказать!

Брендон сказал, чтобы я оставила тебе его номер. 910-467-9845.

Я задержала палец над экраном, размышляя, должна ли сохранять его номер. Не уверена, в состоянии ли я встретиться с Брендоном после того, как ушла из его квартиры. Он, наверное, подумал, что я сумасшедшая. И уж точно я не хочу рассказывать Тиффани о том, что случилось.

Нажав на экран пальцем, я сохранила его номер под именем Б, а затем ответила на сообщение Тиффани.

Ничего не было.

Спасибо за номер.

Я знала, что Тиффани так легко не сдастся, но у меня не было сил спорить с ней.

Вранье. Увидимся завтра.

Вздохнув, я убрала телефон обратно на тумбочку и уставилась на потолочный вентилятор надо мной. Может, настало время дать дружбе шанс. Это один из немногих выходов, которые у меня были, чтобы выбраться из ада, в котором я жила.

В понедельник утром я решила пропустить прием «Ксанакса». Этот шаг стал первым на пути взятия контроля в свои руки. Я слишком много времени провела, жалея себя, и пришло время вступить в борьбу с реальностью. По крайней мере, это я говорила себе, когда смотрела на свое отражение в зеркале ванной. Но когда Тиффани в одиннадцать прислала мне сообщение, я решила, что выкурить косячок было бы не так уж и плохо.

Я не буду вести себя как стерва, если накурюсь.

Правда заключалась в том, что, будучи трезвой, я чувствовала себя слишком уязвимой, но за эти годы я научилась неплохо управлять собой.

У меня уже почти не осталось травки. Вскоре мне нужно будет созвониться с Брендоном.

Устроившись за обеденным столом, я подкурила первый косяк за день, и тут же раздался стук в дверь. Я знала, что это Тиффани.

— Проходи!

Она зашла с огоньком любопытства в глазах.

— Как раз вовремя, — сказала она, когда подошла и села рядом.

Я передала ей косяк и уставилась на ее розовый лак для ногтей, пока она затягивалась. Из-за моего обдолбаного состояния ее движения казались изысканными и выразительными. Она закашлялась, вырвав меня из оцепенения.

— Черт. Могу я что-нибудь выпить? — простонала она, у нее заслезились глаза.

— Да, вперед.

Она вернула мне косяк и пошла на кухню.

— Ну и? Что произошло прошлой ночью? И не говори, что ничего, — сказала она, когда вернулась и села напротив.

Я выпустила дым.

— Мы просто пришли в его квартиру и накурились. Потом я ушла.

Тиффани прищурилась, изучая мое лицо.

— Это все?

Я кивнула, перед тем как снова передать ей косяк.

— А что за женщина была с ним? — спросила она, зажмурившись и затянувшись.

— Не знаю. Ее зовут Дестини. Думаю, они вместе, или типа того.

Тиффани покачала головой, выдыхая дым.

— Нет, он не встречается. По крайней мере, так он мне говорил.

Мне стало любопытно, но я попыталась это скрыть.

— Не собираюсь врать. Я капец как завидовала. Мне до смерти хотелось посмотреть, где он живет. Я только на работе его была. Ну, и как его квартирка?

Я сделала последнюю затяжку, прежде чем затушить окурок о стол.

Тиффани посмотрела на меня и покачала головой.

— Бедный стол.

— Редкостное дерьмо.

Она подняла взгляд на меня.

— Что? Квартира или стол?

— Стол, — пробормотала я, прежде чем отпить воды.

Я купила этот стол и отполировала, пытаясь занять себя чем-то полезным. Теперь он лишь напоминал об упущенном времени.

— Район выглядел хреново. Но его квартира оказалась приятной внутри. Очень чистая и современная.

У нее загорелись глаза.

— В самом деле? Он живет один?

— Не знаю. Наверное.

— Хм, — помедлила она и поджала губы. — Расскажи мне обо всем, что произошло. Вы зашли в его квартиру, и что потом? Курили травку?

Я рассмеялась.

— Почему тебя это так волнует? Ты серьезно запала на этого типа, ведь так?

Ее улыбка дрогнула, и я поняла, что попала в точку. Я не хотела, чтобы она влюблялась в него. Тиффани была из того типа женщин, которые брали, что хотели, а я завидовала, потому что сама такой не была.

Мне захотелось сменить тему, но по большей части напомнить ей, что она все еще замужем.

— Что случилось с Брайаном? Он был пьян?

— О, он это переживет. Не меняй тему.

Вздохнув, я откинулась на спинку стула.

— Брендон налил мне выпить. Спросил, сколько мне лет. Он понял, что мы с тобой не знакомы, хоть ты и говорила ему обратное.

Она вздрогнула.

— Упс. Забыла рассказать тебе об этом.

Я взглянула на стол, прежде чем продолжить:

— Затем он начал зажиматься с Дестини, так что я ушла.

Тиффани выпрямилась, и я взглянула на нее.

— Ладно, звучит неловко, — сказала она.

— Да, так и есть, — я бы ни за что не рассказала ей остальное. — Итак, что тебе известно об этом парне?

— Что ты имеешь в виду?

— Как долго ты знаешь его? Он не может быть простым барменом. У него шикарная квартира.

— Ну, он продает наркотики, не забыла? — она приподняла практически пустой пакетик, который приносила мне всего пару дней назад. — На самом деле, — она вытащила телефон из кармана, — он еще и модель. Я нашла его на «Фейсбуке», — она провела пальцем по экрану несколько раз. — Не суди меня, — пробормотала она перед тем, как передать его мне.

Я взглянула на экран.

Брендон Кейн.

Альбом, который она мне показала, был заполнен фотографиями Брендона — Брендон в рубашке, Брендон на мотоцикле, Брендон, прижимающий голую женщину к стене. Пролистывая вниз, я нашла крупный план и нажала на него. Его голубые глаза пронзительно смотрели в камеру. Сильная челюсть была сжата под бородой, светло-каштановые волосы свисали, отбрасывая тень на одну сторону его лица. Его взгляд посылал дрожь вниз по моему позвоночнику.

— Теперь ты понимаешь, почему я запала, — сказал Тиффани, потянувшись за телефоном.

Я отдала его обратно.

— Ты говорила Дереку, куда мы ходили?

— Нет.

— Хорошо, — сказала она с ухмылкой. — Он ведь даже не знает, что мы тусуемся, да?

Я покачала головой.

— Тогда это будет наш маленький секрет. Брайан тоже не знает.

Я приподняла бровь.

— Почему?

— Ему не нужно знать обо всем, Пенелопа. Мне нужна отдельная от него жизнь, понимаешь? Я бы рехнулась, если бы этого не было.

Рехнулась бы, как и я.

Тиффани поднялась со стула.

— Итак, что хочешь на обед?

Остаток дня я провела, позволив Тиффани отвлечь меня своими проблемами. По-видимому, они с Брайаном много ссорились в последнее время, и так как она уже знала о том, что мой брак разваливается, то чувствовала себя вполне комфортно, предоставляя мне все кровавые подробности — не то чтобы я просила об этом. Но было отчасти приятно знать, что я была не единственной, кто сомневался в своих решениях.

— Честно говоря, если бы он не был так хорош в постели, я бы, наверное, давно бросила его, — говорила она мне, убирая волосы в конский хвост. Они пахли сахарной ватой.

Мы сидели на моем диване и ели попкорн, в то время как по телевидению шло шоу Эллен ДеДженерес. Я смотрела, как Эллен вручила внушительный чек плачущей женщине.

— Что насчет Дерека? Как ваша сексуальная жизнь? Или какой она была, я имею в виду?

Я пожала плечами.

— Хорошей, я думаю.

Раньше она была удивительной, поразительной, но я не собиралась рассказывать Тиффани об этом.

— Хм, — промямлила она задумчиво, — вы, ребята… ну, знаешь… вы спали вместе с тех пор, как ты узнала?

Я посмотрела на нее, но ничего не ответила.

— Что? Мне просто любопытно. Может, у вас был какой-то действительно жаркий гневный секс или типа того.

Покачав головой, я вернула свое внимание обратно к телевизору. Показывали рекламу антидепрессантов. Актриса в депрессии слишком напоминала меня.

— Как долго вы женаты?

— Девять лет.

— Вау. Вы планировали завести детей?

Глядя на колени, я потерла руки о свои ноги, пытаясь побороть стыд, который возрастал во мне каждый раз, когда кто-то спрашивал меня об этом.

— Я не могу. Дерек хочет, но врачи говорят, что мне практически невозможно забеременеть.

Тиффани молчала, пока я пыталась сморгнуть слезы, собирающиеся в моих глазах.

— Говоря о Дереке, он скоро придет домой. Мне, наверное, стоит…

Она кивнула и встала, почувствовав перемену в моем настроении. Похоже, Тиффани действительно собиралась хранить нашу дружбу в секрете, что хорошо для меня. Мне были нужны свои собственные секреты.

— Да, в общем, я, наверное, пойду домой. Позже поболтаем?

— Хорошо.

— Позвони Брендону в ближайшее время. Твоя заначка почти закончилась.

Я не упустила из виду ухмылку, играющую на ее губах.

— Да, может быть.

К тому времени, как Дерек вернулся домой, я чувствовала себя слабой и уставшей, но продолжала крепко держаться за свой гнев, испугавшись, что мой контроль может ослабнуть, и он это почувствует.

Я лежала на диване, глядя в телевизор, когда пришел Дерек. Он ничего не сказал, просто сел в свое кресло и начал снимать ботинки. Я твердо решила не смотреть на него. Закончив, он встал и наблюдал за мной в течение нескольких секунд, но я не двигалась. В конце концов, он вышел из комнаты и отправился в душ. Я закрыла глаза, пытаясь игнорировать воспоминания, всплывающие в моей памяти.

— Боже, Пенни, я так сильно люблю тебя, — прошептал Дерек, целуя мою шею и снова заполняя собой.

Мое сердце и тело были переполнены. Я любила то, как он ласкал меня, как бережно прижимал мое тело к своему — как будто это самое ценное в его жизни. Я чувствовала его сердцебиение под гладкой кожей, его учащающееся дыхание, в то время как он глубже вжимался в меня бедрами. Запустив пальцы в мои волосы, Дерек поднял свою голову, и наши взгляды встретились.

В тот момент не было таких слов или возвышенных фраз, которые смогли бы объять влияние этого мужчины на меня. Он обладал мной. Он дал мне любовь, о которой я всегда мечтала.

Мои глаза наполнились слезами, а сердце разрывалось, ошеломленное силой момента.

— Я люблю тебя, — пробормотала я, пока его тело продолжало разжигать пожар внутри меня.

Дерек наклонился, и прошептал у моих губ:

— Навсегда.

Когда-то это был один из самых ценных моментов моей жизни, воспоминание, которое я хранила у самого сердца. Теперь оно ощущалось как злая шутка.

Открыв глаза, я ожидала почувствовать слезы, но их не было. Может, они, наконец, закончились. От осознания этого, мою грудь сдавило, словно тисками. Я пялилась в телевизор, наблюдая за тем, как доктор Фил пытался урезонить женщину, которую это совсем не волновало.

— Вы подаете пример людям, как им вести себя с вами, — сказал он, его лысина отсвечивала в свете прожекторов.

Что доктор Фил знает о душевной боли? Что он знает о женской надежде?

— Можно с тобой поговорить?

Я повернула голову, чтобы увидеть, как Дерек стоит за диваном в одном полотенце. Его жетоны свисали с шеи, расположившись посередине крепкой груди. Безупречная загорелая кожа блестела от воды, а шесть кубиков пресса прекрасно сочетались с косыми мышцами, спускающимися к бедрам.

Я не ответила. Просто смотрела на него. Почему он должен быть так красив?

Дерек обошел вокруг дивана и сел рядом с моими ногами. Я села и убрала ноги под себя, смотря куда угодно, кроме него. Я знала, как сильно он любил, когда я смотрела ему в глаза, и поняла, что пытаюсь наказать его всеми способами, которыми только могу.

Я услышала, как он сделал глубокий вдох, и уголком глаза заметила, как он сложил руки на коленях.

— Знаю, прямо сейчас ты меня ненавидишь, — сказал он, повернувшись, чтобы видеть меня.

Я смотрела на бороздки между досками деревянного пола.

— Ты имеешь полное право ненавидеть меня, Пенни. Я сам ненавижу себя за то, что сделал, — сделав паузу, он вздохнул, перед тем как спросить: — Ты посмотришь на меня? Пожалуйста.

Стиснув зубы, я приподняла подбородок и повернулась к нему. Дерек всматривался в мои глаза, и я знала, что в них он увидит всю злость и боль, которые причинил. Он моргнул и отвел взгляд.

— Я беспокоюсь о тебе, — сказал он, повернувшись и снова посмотрев на меня. — Ты много пьешь и весь день накуриваешься. Я боюсь, что у тебя депрессия, и что ты можешь как-то... навредить себе.

Я прищурилась, и мое самообладание мгновенно испарилось.

— Навредить себе? Зачем мне это делать, Дерек? Разбирайся с этим сам.

Он покачал головой и перевел взгляд на телевизор. Я знала, что он пытался сдержаться.

— Мне кажется, тебе следует с кем-то поговорить. Я просто знаю, что нужно что-то менять, Пенелопа. Мы не можем продолжать так жить.

Мне следует с кем-то поговорить.

— Ты прав. Не можем. Думаю, мы просто должны развестись и разойтись в разные стороны.

Дерек повернул голову и напряженно уставился в мои глаза, но я не отводила взгляда.

— Не трахай мне мозги, Пенни. Я понял. Я облажался. Сделал тебе больно. Но ты, черт возьми, прекрасно знаешь, что не хочешь развода.

Я не знала, что больше разозлило меня — его высокомерие или доля истины в его словах. Как бы сильно он ни сделал мне больно, я все еще боялась его потерять. Я и так уже многое потеряла. Я стала такой противоречивой, что с трудом выносила жизнь в собственной шкуре. Я сжала зубы так сильно, что челюсть заболела от напряжения.

Мне нужен «Ксанакс». Мне нужно забыться.

Дерек непреклонно изучал мои глаза, но я не могла смотреть на него в ответ. Я лишь ощущала вес осуждения, которое нес его взгляд. Стены сжимались вокруг меня, воздух уплотнялся, а его взгляд обжигал.

— Мне нужно выбраться отсюда, — огрызнулась я.

У меня дрожали руки, я встала и быстро пошла в нашу спальню. Дерек последовал за мной. Я зашла в гардеробную и схватила чемодан. Бросив его на нашу расправленную кровать, я зашагала к комоду и начала вытаскивать из него одежду. Я запихивала ее в чемодан, не заботясь о том, что попадалось. Мне просто нужно было убраться отсюда — от него.

— Куда ты собралась?

— Не знаю. Мне просто нужно выбраться отсюда. Нужно время подумать.

Я видела, как он шагнул в комнату, держа руки сложенными перед собой, наблюдая за тем, как я беспорядочно упаковываю вещи.

— Как твой уход поможет нам? Мы должны решать наши проблемы, а не сбегать от них, Пенелопа.

Остановившись, я сделала глубокий вдох, сражаясь с волной гнева, разворачивающейся внутри меня, и повернулась к нему лицом.

— Пойми, Дерек, мне просто нужно, чтобы ты дал мне немного пространства, ладно? Знаю, я вела себя слегка безумно, но… — сделав паузу, чтобы еще раз вдохнуть, я удерживала его взгляд. — Ты разбил мне сердце, и я должна решить, смогу ли простить тебя. У меня здесь мысли путаются. Мы оба должны использовать это время, чтобы решить, чего действительно хотим.

Дерек подошел ближе и опустил свои огромные руки на мои, скользя своей грубой кожей по моей.

— Я хочу тебя, детка, несмотря ни на что. Это никогда не изменится.

Я опустила голову и посмотрела на ковер, потому что не могла абстрагироваться от его ореховых глаз. Никогда не могла. Он всегда знал, что сказать, каждый раз заполняя дыру сомнений, что я несла внутри себя.

— Ты единственный человек, который когда-либо имел для меня значение, Пенни.

Он поднес ладонь к моей щеке и провел своим теплым большим пальцем по краю моей нижней губы. Я не могла не смотреть на него — он вызывал воспоминания о том, что у нас когда-то было. Его теплое дыхание порхало по моей коже, и мое разбитое сердце продолжало биться. Я затаила дыхание, когда он наклонился ближе и впервые за последние несколько недель прикоснулся своими губами к моим. У меня не было сил бороться с его поцелуями. Я жалкая.

Дерек обнял меня и притянул к своему теплому телу. Он всегда был таким теплым, пока я оставалась холодной. Он застонал, когда я позволила его языку проскользнуть в мой рот, а потом встретила его своим. Я хотела все забыть. Всего на несколько минут я хотела довериться ему.

Он прижимал меня к себе, и я нерешительно обняла его за плечи. Знакомые вкусы и запахи заполнили мои чувства, пока я боролась с голосами, кричащими в моей голове: «Он не любит тебя! Он изменил тебе! Что ты делаешь?»

Оттолкнувшись от его груди, я разрушила это наваждение. Дыхание Дерека участилось, и он выпустил меня из своих объятий.

Я отступила назад. Мои губы горели.

— Я так не могу.