Жизнь Анны: Рабыня

ГЛАВА 15

В понедельник утром Девин заглянул в мои апартаменты. Он принёс мобильный телефон — маленький, холодный, гладкий чёрный прямоугольник, казавшийся игрушкой и орудием одновременно.

«Держи. На случай, если понадобишься», — сказал он просто, положив его мне на ладонь. Его пальцы коснулись моей кожи на миг дольше необходимого. Он спросил о выходных, о Курте — вопросы были неглубокими, деловыми, но его взгляд, скользящий по моему лицу, искал что-то другое: следы, отпечатки, степень удовлетворённости. Он не задержался — дела, офис. Но сам факт его визита, короткого и целенаправленного, оставил после себя странное ощущение. Не страх, а скорее настороженное недоумение. Он заботился? Или просто контролировал актив?

В среду утром меня разбудила не привычная тишина, а вибрирующая трель нового телефона на тумбочке. Я с трудом оторвалась от подушки, мир был затянут пеленой позднего чтения. Накануне я закопала себя в старом детективе о Шерлоке Холмсе — мире, где логика торжествовала над хаосом, где зло всегда было узнаваемо и в конце концов наказано. Это был побег. Сладкий, бесполезный побег.

«Привет, Девин», — выдохнула я, нажав на экран. Голос был сиплым от сна.

«Разбудил?»

«Да».

«Что, опять мужчины из поместья не давали спать?» — в его голосе прозвучала лёгкая, почти шутливая усмешка.

«Что? Нет, я… читала». Я мгновенно насторожилась. Шутка? Или проверка?

Он тихо рассмеялся, и звук был каким-то… домашним. «Ты и твои книги, Анна. Неизменны, как северная звезда».

Я прикусила губу, пытаясь по тону определить — доволен он моим ночным бдением или нет. Чтение было пассивным, безобидным занятием. Оно не должно было вызывать гнева. «Я… очень ценю, что они все здесь, в моей комнате. Спасибо». Я имела в виду книги. Но вышло двусмысленно.

«Всегда пожалуйста, малышка. Я для того их и принёс». Его голос смягчился, и в нём прозвучала та самая нежность, которая всё ещё обжигала, как прикосновение к не до конца зажившему ожогу. Она становилась привычной, и от этого было ещё страшнее — привыкать к доброте тюремщика. «Слушай, не хочешь сегодня пообедать со мной?»

«Пообедать?» Повторила я глупо. Это выходило за рамки наших редких, деловых взаимодействий.

«Да. Ян завезёт тебя ко мне в офис, а потом сходим куда-нибудь. В приличное место».

«В твой офис?» Во рту пересохло. Джек никогда, никогда не допускал меня в своё рабочее пространство. Это была святая святых его власти, территория, куда доступ был закрыт даже для его вещи.

«Так проще, пока я здесь». Его тон не допускал возражений, но и не звучал угрозой. Это была просто констатация.

«Я бы… с удовольствием». Слова выскочили сами, прежде чем я успела обдумать. Любое изменение рутины, любой луч внимания, направленный не на тело, а на… меня, вызывал глупый, щемящий приступ надежды.

Я почти физически ощутила его улыбку по другую сторону провода. «Отлично. Ян заедет за тобой около полудня. Договорились?»

«Да, Девин». Я положила трубку и ещё несколько минут просто лежала, глядя в потолок. Я собираюсь пообедать с Девином. Фраза крутилась в голове, лишённая смысла, как заклинание на забытом языке.

Позже появилась Мэгги. Её помощь уже не была грубой необходимостью, а превратилась в ритуал. Сегодня она выбрала для меня синее платье-футляр — строгое, элегантное, подчёркивающее каждую линию. Чулки, нижнее бельё — всё было подобрано в тон, с холодной, безошибочной точностью. Потом она принялась за мое лицо, её ловкие пальцы наносили тональный крем, тени, подводку. Она заплетала мои волосы в сложную, но сдержанную причёску.

«Откуда ты всё это знаешь, Мэгги?» — спросила я наконец, наблюдая в зеркало, как она превращает моё бледное, невыразительное лицо в маску светской леди.

Она на секунду замерла, встретившись со мной глазами в отражении. «Мистер Девин, мисс, — ответила она ровным, почти механическим тоном. — Он сам меня всему научил. Сказал, чтобы я умела приводить вас в должный вид».

Она произнесла это просто, как констатацию факта. Но в её словах прозвучала бездна. Он не просто предоставил слугу. Он обучил её. Создал инструмент специально для меня, под свои стандарты и нужды. Эта забота была тотальной, всепроникающей. Она не оставляла места для случайностей, для моего собственного, неловкого выбора. Он формировал меня — изнутри книгами, снаружи — руками Мэгги. И обед сегодня был не просто обедом. Это была очередная часть плана, шаг в неизвестном, но чётко продуманном направлении. Я чувствовала себя как марионетка, к которой хозяин вдруг проявил личный интерес, решив не просто дергать за ниточки, а отполировать до блеска каждую деталь. Это льстило. И леденило душу.

Йен высадил меня у подножия стеклянного монолита, где обитала власть Девина. Я на мгновение задрала голову, и здание, холодное и безликое, показалось мне гигантским надгробием. Внутри царила стерильная тишина, нарушаемая лишь щелчком моих каблуков по мрамору. Охранник за стойкой бросил на меня беглый, оценивающий взгляд, прежде чем пропустить к лифтам. Подъём на тридцатый этаж был стремительным и беззвучным; моё отражение в полированных дверцах казалось чужим — натянутым, отполированным до блеска продуктом Мэгги и Девина.

За тяжёлой дверью из тёмного дерева располагался приёмный кабинет, отделанный панелями цвета старой крови. За массивным столом сидела блондинка с безупречным маникюром и холодными, как сталь, глазами. Она окинула меня взглядом — медленным, сканирующим, от макушки до кончиков туфель. В нём не было любопытства, только профессиональная оценка угрозы или неудобства.

«Чем могу помочь?» — её голос был ровным, без единой ноты приветливости.

«Я… к Девину. К Девину Андерсену», — прозвучало тихо. Я попыталась улыбнуться, но губы лишь дёрнулись.

Она нахмурилась. «А вы?..»

«Анна Перкинс». Моё имя повисло в воздухе жалким шёпотом. Я не привыкла произносить его вслух в таких местах. Желание развернуться и сбежать обратно в лифт стало почти физическим. Эти люди, этот мир — они дышали другим воздухом, холодным и разрежённым.

Блондинка приподняла бровь, ещё раз оглядела меня, на этот раз будто находя в каталоге. Затем кивнула к ряду громоздких коричневых кресел у стены. «Присядьте. Я сообщу».

Я села, выпрямив спину, сложив руки на коленях — поза послушной школьницы, ожидающей директора.

Вскоре дверь в глубине комнаты открылась. На пороге стоял Девин. Он казался иной породы, нежели окружающая обстановка — не сливался с ней, а владел ею. Тёмный костюм сидел на нём безупречно, тёмно-синий галстук был повязан с небрежной точностью. Его взгляд нашёл меня, и на его губах расцвела улыбка — тёплая, личная, контрастирующая с холодом вокруг.

«Привет, малышка. Ты выглядишь восхитительно». Он пересёк комнату, и его поцелуй в щёку был сухим, почти отеческим. «Проходи. Мы скоро уйдём, надо лишь кое-что доделать».

Он взял меня за руку — твёрдое, уверенное прикосновение — и повёл в свой кабинет, закрыв дверь с тихим, но весомым щелчком.

Пространство за дверью захватывало дух. Целая стена окон открывала вид на каменные каньоны финансового района. Всё здесь — мебель из тёмного, резного дерева, тяжёлые кожаные кресла, массивный письменный стол — кричало о силе, деньгах, неуязвимости. Воздух пах дорогой кожей, старым деревом и… им. Властью.

Но Девин не повёл меня к креслам. Он притянул к себе, и его поцелуй был не продолжением приветствия, а его полной противоположностью. Губы его были требовательными, язык настойчиво просил входа. Его рука скользнула вниз, обхватила моё бедро, пальцы впились в плоть сквозь тонкую ткань платья. Я обвила его шею, отвечая на поцелуй по инерции, по долгу. Он запустил пальцы в мои тщательно уложенные волосы, прижал так крепко, что я едва могла дышать. Это была не страсть, а утверждение права. Освежение метки.

«Боже, как же я скучал по тебе», — прошептал он наконец, отрываясь. Его дыхание было учащённым.

Я подняла на него глаза, губы горели, распухли. Я застенчиво улыбнулась, чувствуя, как под синим шёлком напряглись соски — отзывчивые, предательские.

Он улыбнулся в ответ, провёл пальцем по моей щеке. «Ты выглядишь совсем взрослой, Анна. Совершенной». В его глазах светилось одобрение художника к своей работе.

Затем он взял мою руку с его плеча и опустил вниз, прижав к твёрдому, недвусмысленному выступу под тканью брюк. «Видишь, что ты со мной делаешь?» — его голос стал низким, хриплым. Я погладила его через материал, и он закрыл глаза, издав тихий, похожий на рычание звук. «Ммм… искусные пальчики».

Следующий поцелуй был более властным. Он развернул меня, толкнул так, что бёдра ударились о край массивного стола, и прижал грудью к холодной, отполированной поверхности дерева. Его руки задрали подол платья. «Мне нравятся чулки, Анна. Всегда носи чулки. Никаких колготок».

«Да, Девин», — автоматически ответила я, чувствуя, как между ног выступила влага — смесь страха, привычки и странного, извращённого возбуждения от этой демонстративной власти. Его ладонь шлёпнула по моей ягодице, затем пальцы скользнули под тонкие бретельки, опустились ниже. Я застонала, когда он провёл по самому сокровенному, запретному месту, прежде чем погрузиться внутрь, в готовую, предательски влажную плоть.

Он застонал в ответ. «Вся мокрая, малышка. Вся для меня».

Его пальцы двигались внутри меня, безжалостно находили нужные точки. Я стонала, выгибалась, подставляясь под его руку. Потом раздался звук расстёгивающейся молнии, и я почувствовала горячую, твёрдую кожу у своего входа.

«Пожалуйста, Девин…» — выдохнула я, и в моём голосе была не мольба, а признание неизбежности.

Он вошёл одним резким, уверенным движением. Я вскрикнула, когда металлические шарики его пирсинга задели чувствительное место внутри. «О, Девин…»

«Ты нечто, Анна», — прошептал он, упираясь в меня всем весом. Он двигался методично, почти до боли, его бёдра с глухим стуком бились о мои. Стол дрожал. Боль смешивалась с острым, запретным удовольствием — от его силы, от его права делать это здесь, в этом святилище власти, от того, как его украшения находили во мне отклик. С момента утра воскресенья моё тело не знало прикосновений, и теперь оно отзывалось с постыдной жадностью.

Волна нарастала, неумолимая. «Девин…» — застонала я, цепляясь за край стола.

«Тише, — резко прошипел он мне в ухо. — Моей секретарше не нужно это слышать».

Я впилась зубами в губу, пытаясь подавить крик, когда оргазм накрыл меня сокрушительной волной. Всё тело напряглось, затрепетало. Позади меня Девин издал сдавленный рык и, сделав последний, глубокий толчок, замер, изливаясь в меня.

Он навис надомной, опираясь на стол, его грудь тяжело вздымалась у меня за спиной. Я лежала, прижавшись щекой к холодному дереву, пытаясь отдышаться. Он уткнулся носом в мою шею, и его дыхание обожгло кожу. «От тебя… божественно пахнет», — пробормотал он, слегка покусывая её.

Затем он резко выпрямился и вышел из меня. Развернул меня к себе. Его взгляд упал на мою шею, и его лицо мгновенно изменилось. Мягкость испарилась. Он потянул за вырез платья. «Где твоё ожерелье?»

Я машинально подняла руку к пустой шее. «Моё… ожерелье?» — растерянно повторила я.

Он застёгивал брюки, его движения были резкими. Наклонившись, он прошипел сквозь стиснутые зубы: «Бриллиантовое ожерелье. Подарок. Ты не должна была его снимать. Где оно?»

Лёд пробежал по спине. Я вспомнила. «Я… Вильгельм отрезал его. Курт хотел, чтобы я надела другое в театр». Я инстинктивно съёжилась, готовясь к удару. Его рука уже была поднята для жеста, резкого, отстраняющего.

Он замер. «У Вильгельма?» В его голосе прозвучало не гневное, а удивлённое недоумение.

«Да, Девин», — прошептала я, дрожа. Не гневить его. Никогда не гневить.

Он развернулся, подошёл к столу, взял телефон. Его спина была напряжённой. «Вильгельм… Анна говорит, её ожерелье у тебя… Да… Понимаю». Его лицо постепенно смягчалось по мере разговора. «Нет, всё в порядке… Да, в этом есть логика. Я как-то не подумал об этом… Нет, я попрошу её забрать… Да… Хорошо… Увидимся в пятницу».

Он положил трубку. Я стояла, вцепившись пальцами в край стола, боясь пошевелиться. Он несколько мгновений молча смотрел на меня, и в его взгляде я читала не гнев, а расчёт, переоценку.

«Прости, Девин, я…»

Он поднял руку, прерывая. «Всё в порядке, малышка. Вильгельм объяснил. В этом есть смысл. Тебе нужно уметь его снимать. Когда я захочу вывести тебя в свет, я буду ожидать, что на тебе будут достойные украшения». Он подошёл и обнял меня — жест, который должен был быть утешительным, но от которого моя спина оставалась одеревеневшей. «После обеда съезди, забери его. И отнеси к ювелиру — починить застёжку. Я дам тебе адрес».

«Сегодня вечером я у Вильгельма», — робко напомнила я.

Он нахмурился, мгновенная тень раздражения. «Не вздумай забыть. Забери по дороге. Починить можно завтра».

«Да, Девин».

«Я велю оставить застёжку незапертой. Но ты должна носить его постоянно. Кроме тех случаев, когда надеваешь другие украшения по особому поводу. И после такого вечера — снова надеваешь его перед сном. Ясно?»

«Да, Девин». Я посмотрела на него, пытаясь понять, утихла ли буря. «Можно спросить?»

«Конечно, малышка». Он опустил подол моего платья, как будто только сейчас вспомнив о нём.

«Бриллианты… они что-то значат?»

Он улыбнулся, и в этой улыбке было что-то почти отеческое, если бы не холод в глубине глаз. «Какая ты наблюдательная. Да, значат. Бриллианты означают, что ты особенная». Он погладил меня по щеке. «Они означают, что ты принадлежишь мне. И что доступ к тебе разрешён только людям моего статуса — без специального на то позволения».

«Твоего статуса?» — я нахмурилась.

«Старейшины. Бриллианты дают тебе элемент защиты… но только до тех пор, пока ты не ослушаешься меня. Тогда никакие камни тебя не защитят».

Я сглотнула. Его взгляд был ледяным, как скала. «Меня… наказали в ту пятницу, да?» — выдохнула я, и кусок пазла с грохотом встал на место, открывая ужасающую картину.

Он кивнул, не моргнув. «Да. И это было мягкое наказание, Анна. Ты сама знаешь. Но я учёл, что ты впервые на Собрании. Если провинишься по-крупному… я отправлю тебя в Красную комнату».

Воздух вырвался из лёгких. «Нет, Девин. Пожалуйста, нет». Я отшатнулась к столу, хватаясь за него, как утопающая. «Пожалуйста…»

«Пока ты послушна, Анне, тебе не о чем волноваться. Я просто хочу, чтобы ты понимала: бриллианты — не индульгенция на неповиновение».

«Я не хочу ослушаться, — прошептала я. — Никогда не хотела».

Он ласково улыбнулся, и маска снова сползла на место. «Я знаю, малышка. Не думаю, что это когда-нибудь станет проблемой». Я попыталась ответить улыбкой, но она получилась дрожащей.

Потом последовали инструкции о телефоне — он должен быть всегда при мне, звонки должны быть answered немедленно, особый рингтон. Каждая деталь — ещё одно звено в цепи.

Наконец, мы отправились на обед. Стейк-хаус в соседнем здании. Девина здесь знали, перед ним склонялись. Пока мы ждали столик, к нему подошёл мужчина. Девин не представил меня.

«Не помню, чтобы ваши дочери были уже такого возраста, Девин», — усмехнулся мужчина.

Девин улыбнулся, обнял меня за плечи. «Она не моя дочь».

Тот приподнял бровь, взгляд его скользнул по мне, оценивающе, знакомо. «Это… та самая?»

Девин кивнул. «Выглядит так же хорошо в одежде, как и без, не правда ли?» — его шёпот был достаточно громким, чтобы я слышала.

Я подняла глаза на незнакомца. Я не помнила его лица, но по разговору было ясно — он был там, в пятницу. От него исходила волна низкого, животного интереса. Я прижалась к Девину, и он крепче обнял меня, как бы заслоняя. Это был и жест защиты, и жест собственности.

Обед прошёл на удивление легко. Девин расспрашивал о выходных, о Вильгельме, об Алексе — особенно об Алексе. Мои ответы были скудными, но он, казалось, ловил каждое слово, каждую интонацию.

Йен остановился у знакомого дома. В животе забились бабочки — не от радости, а от тревоги. Я просто за ожерельем. Просто.

Фрау Герстен открыла дверь с тем же ледяным взглядом. Вильгельм был в гостиной, у камина, с книгой в руках. Он поднял глаза, и его лицо озарила тёплая, искренняя улыбка.

«Анна. Рад тебя видеть». Он встал, обнял, поцеловал в лоб. Его объятие было иным — не властным, а… приветственным. «Как ты?»

Я ответила что-то, и он извинился, ушёл за ожерельем. Я ждала у окна, глядя на огни города, которые теперь казались чуть ближе, чуть доступнее.

Он вернулся, протянул холодные камни. «Девин сильно разозлился?»

«Сначала да. Но потом… нет, когда узнал, что оно у тебя».

Вильгельм задумчиво нахмурился, и в его глазах мелькнула неподдельная тревога. «Мне жаль, Анна. Я забыл ему позвонить. Если бы он причинил тебе боль из-за моей оплошности…» Он покачал головой. «Я бы себе этого не простил».

«Всё хорошо. Мы хорошо пообедали. Он… он снова стал таким, каким был раньше». Я засмеялась, но смех вышел нервным. «Я знала его с детства. Он был нежным. Потом изменился…» Я вздрогнула. «Но теперь, кажется, снова стал прежним».

Лицо Вильгельма стало непроницаемым, но я заметила, как напряглась его челюсть. «Я рад, что он хорошо к тебе относится», — сказал он ровно, но в его голосе что-то дрогнуло.

Я поблагодарила, собралась уходить, но вдруг не захотела. Здесь было спокойно. Он относился ко мне… как к человеку. Словно я была больше, чем просто телом, украшенным бриллиантами.

Я медленно, почти не веря себе, положила голову ему на грудь, ожидая отторжения. Но он лишь крепче обнял меня.

Вильгельм — старейшина. Как и Девин.

Эта мысль пронеслась в голове. Я повернулась в его объятиях, чтобы увидеть его правую руку. На мизинце сверкало массивное овальное кольцо с геральдическим львом, увенчанным короной. По краю — бриллианты.

«Это… твоё кольцо Старейшины?» — спросила я тихо.

Он всё ещё держал меня за талию. «Да. А что?»

«Я видела только кольцо Девина. Он… говорил о мужчинах схожего статуса». Я провела подушечкой пальца по холодным камням. Вильгельм вздрогнул. Я улыбнулась этой реакции — такой человеческой, такой неожиданной от него. «Он имел в виду тебя, да?»

«Я бы сказал, наш статус сопоставим. Но одинаковый титул не означает одинакового человека, Анна».

Его голос стал тише. Его пальцы, играя с прядью моих волос, упавшей на плечо, медленно, почти нечаянно провели по ней, задев грудь. Сердце заколотилось, в глазах потемнело. Он повторил движение — намеренно ли? — и его пальцы снова скользнули по моим волосам, коснувшись уже более явно.

Я обернулась, глядя на него широко раскрытыми глазами. Он не может видеть во мне… это. Но он был мужчиной. Конечно, может.

Он наклонился, и его губы коснулись моих — мягко, вопросительно. Его усы защекотали кожу. Дрожь пробежала по всему телу, и я ответила на поцелуй — сначала неуверенно, затем с большей жадностью, удивляясь самой себе.

Он положил руку мне на затылок, его пальцы вплелись в волосы. «Анна…» — его шёпот был похож на стон.

Его губы сползли на шею, и я вздохнула, когда он поцеловал нежную кожу над ключицей. Его рука легла на мою грудь, большим пальцем он принялся водить по соску через ткань платья.

«Вильгельм…» — выдохнула я, цепляясь за его плечи, приподнимаясь на цыпочки, чтобы снова найти его губы.

Внезапно в прихожей раздались шаги. Вильгельм резко отстранился, будто обжёгшись.

Я стояла, уставившись в узлы его галстука, ошеломлённая, сбитая с толку собственной реакцией и тем, что только что произошло.

Чей-то голос окликнул меня по-немецки и так же резко оборвался. Я обернулась. В дверях гостиной стоял Алекс. Его глаза, кобальтово-синие, перебегали с моего растерянного лица на Вильгельма, и в них читалось не просто удивление. Это была… боль? Обида? Но как? Почему? Что ему до меня?

Воздух в комнате внезапно стал густым, раскалённым. Мне нужно было уйти. Сейчас же. Я посмотрела на Вильгельма, ища разрешения в его теперь снова непроницаемом взгляде. Он едва заметно кивнул.

Я быстро прошла мимо Алекса, не поднимая глаз, чувствуя на себе жгучий вес его взгляда. Я влетела в машину, рухнула на заднее сиденье, дрожа всем телом.

«Забрала ожерелье?» — спросил Йен своим обычным безэмоциональным тоном.

Я кивнула, сжимая в ладони холодные бриллианты, пытаясь разобраться в хаосе внутри. Эмоции не поддавались логике. Почему меня волнует, что он думает? Почему мне кажется, что Алекс… заботится? Он не знает меня. Он не знает о моих глупых грёзах. Во мне нет ничего особенного.

Я посмотрела на камни в своей руке. Может, и есть. Но только для Девина. Только как собственность, отмеченная бриллиантами.

Но почему тогда он смотрел на меня именно так?

Я тряхнула головой, пытаясь стряхнуть эту опасную, бессмысленную чепуху, и уставилась в окно, пока Йен вёз меня обратно в поместье — обратно к правилам, к границам, к холодному блеску моей новой реальности, которая внезапно показалась ещё более сложной и запутанной, чем прежде.