Жизнь Анны: Рабыня

ГЛАВА 6

Дни пролетали быстрее, чем я ожидала, и я постепенно приходила к выводу, что мне нравится жить в поместье Девина. Здесь меня не били. На меня не кричали. Было тихо, почти мирно. Девин навещал меня несколько раз в неделю, и каждый его визит был наполнен той странной смесью страсти и нежности, которая, казалось, подтверждала его слова о любви. В среду он даже остался на всю ночь.

Йен возил меня на балет во вторник и четверг, и я танцевала с такой лёгкостью, какой не чувствовала много лет. Даже строгая учительница заметила перемену, и в её взгляде мелькало что-то похожее на одобрение.

Свободные часы я проводила в своём маленьком дворике с книгой. Неужели жизнь может быть лучше этой?

В пятницу днём Мэгги привела ко мне ещё одну девушку, чтобы помочь подготовиться к моему первому Собранию. Новенькую звали Сара. Она была на несколько лет старше, с яркими голубыми глазами и волосами цвета спелого мёда, собранными сзади фиолетовой лентой. Сам цвет ленты показался мне многозначительным.

«Госпожа, это Сара. Она также будет прислуживать вам».

Сара склонила голову и сделала такой же изящный реверанс, как и Мэгги. «Для меня большая честь, госпожа. Буду рада служить вам». Её голос был мягким, почти музыкальным, но в глубине тех ясных глаз я уловила знакомую тень страха. Она мило улыбнулась, и я сразу же прониклась к ней симпатией, как когда-то к Мэгги.

«Привет, Сара. Мне тоже очень приятно».

«Вам понравился обед, госпожа?» — спросила Мэгги, подходя к столу. Она взяла поднос, постучала в дверь, и её забрали снаружи.

«Да, это было восхитительно. Спасибо».

Когда дверь закрылась, Мэгги повернулась ко мне. «Ну что, начнём?»

«Начнём что?»

«Баловать вас». Сара тем временем скрылась в ванной, и вскоре оттуда донёсся звук льющейся воды.

Я не сразу поняла. Баловать? Девин вскользь упоминал об этом накануне, но я не придала значения. Мэгги взяла меня за руку и повела в ванную. Проходя по тёплому полу, я, как и в прошлый раз, не удержалась от вопроса.

«Здесь... очень тепло».

«Пол с подогревом, — пояснила Мэгги. — Нет ничего хуже, чем встать ночью босой на холодный камень». Она тихо хихикнула, и я невольно рассмеялась в ответ.

От этого смеха, такого простого и глупого, внутри что-то дрогнуло и ослабло. Как давно я вот так, по-девичьи, хихикала с кем-то? Годы. Слёзы сами навернулись на глаза от осознания этой потерянной простоты.

«С вами всё в порядке, госпожа?»

«Да. Я просто… — Как объяснить? Поймёт ли она, прошедшая, наверное, свою школу боли? — Я очень давно не общалась с другими девушками. И не смеялась». Я смущённо пожала плечами.

Мэгги взяла мои руки в свои. «Переход от обучения к жизни в поместье может быть трудным. Думаю, тебе ещё сложнее, потому что ты здесь не выросла». Она слегка сжала мои пальцы, и её взгляд стал по-настоящему тёплым. «Всё будет хорошо, госпожа».

Я шмыгнула носом, сдерживая слёзы. «Спасибо, Мэгги. Ты такая добрая. Я уже отвыкла от доброты».

«Это моя обязанность, госпожа».

«Может… можешь звать меня просто Анна? "Госпожа" звучит так… странно».

Её глаза округлились от чистого ужаса, будто я предложила ей совершить святотатство. «О, нет, госпожа! Ваш статус здесь намного выше моего. Это было бы крайне неуместно! И Хозяин… он очень разозлился бы».

Я, конечно, не хотела для неё проблем. «Хорошо. Кажется, я понимаю».

«Со временем правила этого места станут для вас естественными, госпожа. Мы поможем».

Мне пришла в голову другая мысль. «А мне можно называть вас по имени?»

«О, да, госпожа. Это разрешено. Мы обычно зовём друг друга «сёстрами», если не по именам. Но другим девушкам не следует обращаться к вам столь неформально. Мы вам не ровня. Думаю, все уже знают о вашем прибытии и вашем статусе. Даже мужчины должны обращаться к вам «госпожа». Кроме Хозяина, конечно. Он может делать всё, что пожелает».

Я вздохнула. «Мне ещё многому предстоит научиться, да?»

«Да. Но Хозяин говорит, что вы очень способная и быстро всему научитесь».

«Ванна готова, Мэгги», — позвала Сара из-за угла.

Пар от воды нёс с собой странный, опьяняющий аромат — смесь мускуса, цветов и чего-то свежего, как лес после дождя. Запах был почти… возбуждающим.

Сара помогла мне зайти в ванну. Я ахнула от температуры воды — она была почти обжигающе горячей.

«Вода должна быть такой, чтобы поры раскрылись, — пояснила Сара. — Тело быстро привыкнет».

Я осторожно опустилась на мягкую подушку у изголовья ванны и прислонилась к спинке. Через несколько минут всё тело обмякло, мышцы, о существовании которых я забыла, наконец расслабились. Боже, какое это было наслаждение!

Сара убедилась, что я погружена по шею, а затем начала втирать в кожу лица ароматное масло. От его запаха и тёплых рук голова пошла кругом. Я, кажется, даже задремала, и они разбудили меня, когда вода начала остывать.

Сара спустила воду и набрала новую, горячую, а Мэгги тем временем вымыла мне голову шампунем с запахом лаванды. После ополаскивания она долго, минут двадцать, втирала в волосы какое-то масло, её пальцы совершали гипнотические круговые движения.

Сполоснув масло тёплой водой, она провела прядью между пальцами. «Идеально, — удовлетворённо сказала она. — Как шёлк».

Я сама потрогала волосы. Они и правда были невероятно мягкими и скользкими, такими, какими никогда не были. Мэгги осторожно уложила мою голову на подушку. «Мне нужно заплести их, пока не высохли, иначе коса не будет держаться».

Пока Мэгги искусно работала с моими волосами, заплетая верхнюю часть в множество тонких косичек, Сара делала мне маникюр и педикюр. Когда всё было закончено, меня облачили в пушистый розовый халат.

Мэгги подвела меня к зеркалу. «Ну, как?» — спросила она с торжествующей ухмылкой.

Я подняла глаза и едва узнала своё отражение. Кожа сияла безупречной белизной и здоровьем. Большая часть волос свободно ниспадала на спину, а верх был собран в изящный узор из тонких косичек, собранных на затылке в одну аккуратную косу.

«Когда волосы высохнут, я расчешу свободные пряди и нанесу ещё масла, чтобы они были очень-очень мягкими, — объясняла Мэгги. — А когда ты оденешься, сюда, на макушку, наденут обруч. И я вплету в косу несколько золотых нитей».

«Всё это звучит так… элегантно», — прошептала я, поражённая.

«Хозяин не может дождаться, чтобы представить вас, госпожа, — улыбнулась Мэгги. — Другие девушки будут завидовать вниманию, которое вы привлечёте. Но Хозяин не позволит, чтобы вы принадлежали кому попало. Мужчинам придётся спрашивать его разрешения. Это… почётная должность для любой девушки. Обычно любой мужчина может воспользоваться нами в любое время. Если откажешь — жестоко накажут». В её глазах на миг промелькнула старая боль, но она тут же погасла. «Вам повезло, что вы заслужили расположение Хозяина».

«А что… что именно мужчины делают с нами?» — спросила я, когда мы вышли из ванной в спальню. В горле стоял комок тошноты. Неужели сегодняшний вечер будет похож на те ужасные «вечеринки» у Джека?

«Иногда им достаточно, чтобы ты просто сидела у них на коленях. Чаще — они хотят орального секса. Им нравится, когда мы сидим у них между ног и… обслуживаем их. Думаю, это даёт им ощущение власти». Она сделала паузу. «Иногда им просто нужен секс. А иногда… что-то более жёсткое». Она слегка вздрогнула. «Но если им нужно что-то серьёзное, они идут к Красным девицам. Это не значит, что они не могут применять силу к нам, обычным. Просто они не могут взять нас в Красную комнату».

«Что такое Красная комната?» — спросила я, и от самого названия похолодело внутри.

Мэгги вздохнула. «Проще всего объяснить… если вспомнить своё обучение».

Я поморщилась, не желая даже мысленно возвращаться в тот ад.

«Вот на что это похоже. Возвращение к тренировкам. Но без тренера. И для удовольствия мужчин. У Красных девушек есть особые привилегии. И, если их не наказывают принудительно, большинство из них… получают удовольствие от боли. Я не понимаю этого, но мне и не нужно».

Я с ужасом смотрела на неё. Зачем кому-то добровольно возвращаться в этот кошмар? Но тут же вспомнила порнофильмы, которые показывал Джек, где женщины стонали от того, от чего я плакала. Я содрогнулась, пытаясь выбросить эти образы из головы, и отчаянно искала другую тему.

«А на что похожи сами Собрания?»

Мэгги, казалось, тоже была рада сменить тему. Сара как раз вышла из ванной. «Я вернусь позже», — сказала она, сделав реверанс, и постучала, чтобы её выпустили.

«Может, присядешь?» — предложила я Мэгги, указывая на кресло и оттоманку.

«Можно», — кивнула она и устроилась на оттоманке, выпрямив спину и сложив руки на коленях. Я же уселась на кровать, поджав ноги.

«Собрания проходят каждую пятницу. Мужчины приходят сюда, чтобы расслабиться или обсудить дела. Мы здесь, чтобы угождать им, как они пожелают. Иногда бывают ритуалы — посвящение нового члена. Тогда мы ждём и наблюдаем с балконов, а мужчины собираются внизу. Когда ритуалы заканчиваются, мы спускаемся к ним. Хозяин показывал вам Зал?»

Я кивнула. «Он огромный».

«Так и есть. На Собрания приходит много людей. На официальных мероприятиях — больше, чем на неофициальных. Сегодня — неофициальное». Она поправила складки своего платья. «Мы сидим в углу комнаты и ждём, когда за нами придёт мужчина. Не самое увлекательное занятие, но мы нужны».

«А Деви… Хозяин… он когда-нибудь «берёт» кого-то из вас?» — спросила я, и почему-то мысль об этом вызвала в груди странный, ревнивый укол.

«О, да. Нескольких за вечер. Мы считаем, что нам очень повезло, если Хозяин выбирает нас. Это честь. Иногда он выбирает конкретную девушку для конкретного мужчины. Он знает, чего хотят мужчины, и знает наши умения. Если он пытается заключить сделку, то подбирает мужчине девушку, которая, как он говорит, «облегчит ему жизнь»».

«А вы… когда-нибудь покидаете поместье?»

Мэгги покачала головой. «У нас есть большой внутренний двор, где можно гулять. Но мы никогда не выходим за его пределы. Ну, кроме больших Собраний. Тогда нас сажают в автобус и везут в другое место, где мужчины могут воспользоваться нами. Таких больших Собраний два в год. Хозяин отвечает за летнее, поэтому мы ездим туда. Второе проводит другой Старейшина в другом месте».

Я всё ещё не до конца понимала, какова моя роль во всём этом. Девин говорил, что я буду иногда покидать поместье. Что буду сопровождать его на светские мероприятия, как-то помогать. Знание, что мужчины должны спрашивать у него разрешения, чтобы «обладать» мной, приносило смутное утешение. Может быть, здесь всё будет иначе, чем у Джека.

«Наверное, Хозяин сам скажет мне, чего он хочет?»

«Уверена, что так и будет, госпожа. Я знаю, он очень ждал вашего прибытия».

Дверь снова открылась, просунулась голова Сары. «Мэгги, поможешь мне с кое-чем?»

«Конечно». Мэгги встала и взглянула на часы. Было почти четыре. «Ужин будет через несколько часов. Почему бы вам не отдохнуть до тех пор? Ночь, скорее всего, будет долгой. После ужина мы оденем вас для вечера. Собрание начинается в девять».

После ужина Мэгги и Сара вернулись, чтобы завершить моё преображение. Мэгги отвела меня в ванную и окутала облаком того же пряного, цветочного аромата, что был в воде. Завернув меня в мягкий халат, она снова втирала масло в мои волосы, а затем долго и тщательно расчёсывала их щёткой с серебряной ручкой, пока каждая прядь не засияла.

Она отступила на шаг, оценивая работу. «Идеально».

Я подошла к зеркалу. Распущенные волосы переливались, улавливая свет, были невероятно мягкими и шёлковыми на ощупь. «Я и не знала, что они могут быть такими», — прошептала я.

Мэгги тихо рассмеялась. «В этом и смысл, госпожа. Сделать их неотразимыми для мужчин. Они обожают запускать пальцы в мягкие волосы».

Если это правда, то к концу вечера у меня, пожалуй, не останется ни одного волоска на голове, подумала я с горькой иронией.

В спальне Сара помогла мне надеть платье. Оно было белым, на шнуровке сзади, с юбкой до щиколоток и высоким разрезом с правого бока, сквозь который мелькало колено. Но я не успела как следует его рассмотреть — Мэгги и Сара уже подводили меня к кровати, где были разложены украшения.

Мои запястья охватили двойные ряды того, что я приняла за хрусталь. От них расходились три тонкие, сверкающие нити, соединявшиеся с кольцом на среднем пальце. Такие же нити, но по три, оплетали каждую лодыжку, сходясь к кольцу на втором пальце ноги. Мэгги закрепила на моей голове обруч, от которого вниз, к волосам и ушам, спускались цепочки, вызывая лёгкое, щекочущее ощущение.

«Они такие красивые! Они сверкают!» — воскликнула я, поводя руками, чтобы поймать блики.

Сара улыбнулась. «Бриллианты всегда сверкают».

«Бриллианты? — ахнула я. — Я думала, это стразы».

«Хозяин никогда не позволил бы вам появиться в чём-то менее драгоценном».

Я не смогла сдержать улыбки. «Я чувствую себя такой нарядной».

«Хотите посмотреть?»

«О да».

Мэгги открыла дверцу шкафа, за которой скрывалось зеркало в полный рост. Я замерла, уставившись на своё отражение. Эта сияющая, изысканная женщина… это была я?

К обручу, усыпанному бриллиантами, крепились тончайшие цепочки, которые, переплетаясь с волосами, снова возвращались к нему, а прямо над переносицей свисала капля крупного камня. На шее сверкало колье — подарок Девина в начале недели. «Твоя метка», — сказал он тогда. Крупный центральный бриллиант был окружён двумя концентрическими кругами из камней поменьше.

Платье оказалось ещё более прекрасным — и откровенным — при ближайшем рассмотрении. Вырез был настолько глубоким, что заканчивался чуть выше сосков, которые лишь угадывались сквозь тонкий, собранный складками шёлк. Бретельки были едва заметны на плечах. Лиф из более плотной ткани облегал торс до самых бёдер, а юбка из того же воздушного материала, что и верх, была искусно собрана так, что сквозь неё просвечивали лишь смутные очертания ног.

Я с облегчением отметила, что ткань не просвечивает настолько, чтобы была видна моя голая промежность. Возможно, так было бы, будь у меня густые кудри, как у некоторых женщин в тех фильмах, что показывал Джек. Но у меня их никогда не было. Я спрашивала его об этом когда-то, и он ответил, что я «особенная» и волосы у меня никогда не вырастут. Тогда это смущало, но сейчас я была даже рада. На этой неделе Девин не раз говорил, как ему нравятся мои гладкие, обнажённые половые губы.

Я улыбнулась, представив, как обрадуется Девин, увидев меня такой. От одной этой мысли соски налились и затвердели под тонкой тканью.

Я повернулась к Мэгги и Саре. «Спасибо вам, — сказала я, и улыбка была искренней и широкой. — Я выгляжу… я никогда так не выглядела. Я чувствую себя принцессой».

Обе девушки просияли в ответ.

Мэгги взглянула на часы. «Нам пора». Она подошла к шкафу и достала оттуда длинный плащ из плотного белого вельвета. Обернув меня с головы до ног, она застегнула его на одно плечо сложной застёжкой. Руки оказались зажатыми в толстой ткани, я не могла высвободить их, не распахнув полы.

«Я… как я буду спускаться по лестнице? Я не смогу держаться».

«Йен поможет вам».

Йен. От одного его имени по спине пробежал холодок. За неделю я почти не видела его и была этому бесконечно рада. Мысль о том, что он будет помогать мне спускаться, казалась нелепой. Скорее уж он столкнёт меня с лестницы.

Громкий, нетерпеливый стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Это был он. Мне не хотелось его впускать.

«Открыть, госпожа?» — тихо спросила Мэгги.

Я знала, что выбора у меня нет. Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова из-за внезапно сжавшегося горла.