Happy End с мерзавцем - 2

Глава 9. Мастер переговоров

У рядовых персонажей вроде меня есть один неоспоримый плюс: я могу выйти из сюжета, и мир не рухнет. Конечно, если миссия трансмигратора там провалится, мне тоже зачтется, но факт в том, что система уже запилина собственноручно управлять обычными персонажами. Я там была скорее троянской программой, ха-ха.

И раз уж я не выдержала ночи с мерзавцем и лишилась чувств, то почему бы не пойти еще дальше? Например, в исходный мир. Оставив тело героини валяться на кровати, я вернулась в чистое белое пространство и быстро осмотрелась.

Атмосфера была довольно тревожной. Видимо, из-за захвата большей части серверов моим преследователем, многим трансмиграторам пришлось досрочно вернуться из миссий. Теперь в пространстве бродили сотни обеспокоенных людей, временами сбиваясь в группы и тревожно обсуждая сложившуюся ситуацию.

Ничего нового они не скажут, так что я не стала терять время на подслушивание. Из-за большого скопления народа меня пока что не заметили, этим я и воспользовалась.

Так как в чистом белом пространстве у трансмиграторов есть прямое подключение к системе, то проводники не нужны, чтобы залезть в системный магазин. Открыв на интерфейсе окно с товарами, я перешла в раздел с особыми утилитами и долистала почти до конца, прежде чем нашла то, за чем пришла.

[Командный файл [Блокировка интерфейса]. Стоимость: 500 баллов. Описание: при установке в систему ограничивает доступ владельца к управлению элементами интерфейса. Время действия: 1 мин. Желаете купить?]

[Да/Нет]

– То, что нужно, – пробормотала я, нажимая на кнопку [Да].

[Командный Файл [Блокировка интерфейса] добавлен в системное хранилище. С вашего баланса списано 500 баллов. Баланс составляет 140 баллов.]

И раз уж я так удачно вывалилась из мира без ведома одного сталкера, то подготовку можно завершить уже прямо сейчас. Изначально я думала сделать это, когда найду 407, но теперь понимаю, что могу просто не успеть с ней встретиться.

Есть в системном магазине не только полезные товары. Есть и такие, существование которых несет чисто декоративный характер. Конечно, в нашем деле и такие вещи используются, но крайне редко кто-то захочет тратить на них свои баллы. Я, как известно, не из числа этих скряг, хе-хе.

«А теперь… купить 138 фейерверков!!!», – мысленно воскликнула я, после чего залилась хохотом. Если бы 407 меня увидела, непременно попыталась бы по голове ударить. Эх, даже грустно, что никто больше не бегает вокруг, пытаясь установить либо связь с моим разумом, либо доказать его отсутствие.

[Товар [Фейерверк] х 138. Стоимость: 1 балл. Описание: задайте параметр внешнего вида перед применением, чтобы получить фейерверк желаемого типа. Предосторожность: не используйте рядом с легковоспламеняемыми веществами и в закрытых помещениях. Желаете купить?]

Я уверенно нажала [Да].

[Товар [Фейерверк] х 138 добавлен в системное хранилище. С вашего баланса списано 138 баллов. Баланс составляет 2 балла.]

[Внимание! Критически низкий баланс!]

[Внимание! Если показатель количества баллов опустится до 0, вы будете удалены из программы трансмиграции, а ваша личность стерта! Будьте осторожны и старайтесь накопить больше баллов!]

– Ну… для этого уже слишком поздно, хах, – усмехнулась я, открывая системное хранилище и играясь с настройками фейерверков. – Мало кому известно, но за двадцатый мир баллов не дают, такие делишки, да.

Закончив возиться с покупками, я в последний раз огляделась по сторонам и почувствовала легкую ностальгию. Все-таки, что ни говори, а хостом быть было интересно. Сколько раз я вываливалась в это чистое белое пространство после эпичного завершения очередной миссии! Сколько раз следом выпрыгивала 407, чтобы наорать на меня и просмеяться заодно! Именно здесь мы могли сесть и перевести дух между приключениями. А уж сколько раз я сбегала сюда от моего психопата!

– Мне… было здесь хорошо, – с легкой улыбкой шепнула я. Вокруг бродили хосты в самых разных, а порой еще и невероятных костюмах из своих предыдущих миров, и милашки-проводники кое-где мелькали в своих белых костюмчиках с простыми черными цифрами.

Это настоящая отдельная реальность со своей атмосферой, и здесь мне нравится гораздо больше, чем в реальном мире. В следующий раз, когда вновь появлюсь здесь, я больше не буду трансмигратором, и от этого немного грустно. Но я не буду унывать, ведь когда заканчивается одна жизнь, начинается другая, и для меня все только начнется. С чистого листа и без обязательств.

– Ну, погнали!

Я сделала глубокий вдох и рассыпалась белыми числовыми данными, растаяв в воздухе, чтобы в следующий миг вернуться в тело Холи Бэлл. Пока меня не было, мерзавец успешно принял ванну с бесчувственным телом и вернулся в постель, раздумывая об эффективности использования обморочных дам. Пока он склонялся к тому, что его, прости господи, моральный кодекс такое позволяет, но мы в этом и не сомневались.

– Ммм, милый? – приоткрыв глаза, нежно улыбнулась я и мысленно погладила пополнение в системном хранилище. – Я что, уснула?

– Ненадолго, – нежно улыбнулся он в ответ, обнимая и сладко целуя в губы. – Мы прибыли на планету, хочешь еще отдохнуть?

– Шутишь? – чуть шире улыбнулась я, весело щурясь на красивое лицо с чудовищными красными глазами. – Как можно спать, когда мы собираемся пожениться?

– Так не терпится стать моей женой? – хитро улыбнулся он, скользя ладонью вниз по обнаженной спине.

– Ты даже представить не можешь как, – усмехнулась я, скрывая мрачный блеск в глазах.

Сборы не заняли много времени. Приодевшись по такому случаю в парадные мундиры, мы вышли из каюты и созвали весь экипаж.

– Друзья! – обнимая меня за талию, обратился к собравшимся маршал. – Мы с Холи решили пожениться. Так что приглашаю всех на церемонию, которая пройдет на этой планете прямо сегодня. Каких-то особых подарков не нужно, мы будем рады просто видеть вас на этом событии.

– Ура! Поздравляем вас! Поздравляем! – радостно закричали подчиненные маршала, хлопая и громко свистя. Среди них выделялся мрачной рожей только 007. Кудрявый подозрительно посмотрел на нас двоих и воздержался от комментариев, отступив в сторону. У него явно были какие-то свои мысли на этот счет, но в моем присутствии он не стал ничего говорить, решив еще понаблюдать какое-то время. Я же лишь мазнула по парню безразличным взглядом и продолжила улыбаться, кивая солдатам в ответ на радостные поздравления.

Церемония прошла в Центре регистрации браков на планете Войд-6. Это торговая планета с развитой инфраструктурой и большим космопортом. Товары всех видов, включая нелегальные, можно было найти здесь со всего света. Таких планет у Федерации достаточно, и все они управляются напрямую администрацией Президента. Как говорится, не можешь победить коррупцию – возглавь.

Миловидная девушка-регистратор приняла наши заявления и тут же одобрила их, внеся соответствующие пометки о браке в наши чипы. Сменив мою фамилию на Берг, она рассыпалась в поздравлениях, а я счастливо благодарила ее в ответ. Поцелуй с женихом вышел достойным мыльной оперы и первых полос модных журналов.

Собственно, представители этих самых журналов прознали о нашем бракосочетании очень быстро. Едва мы с Айсом и громким экипажем вышли из Центра регистрации браков, как нас ослепили вспышки многочисленных камер, а небо заслонили бесчисленные микрофоны. Со всех сторон слышались вопросы, суть которых сводилась к одному: какого фига мы так внезапно поженились.

Я отвечать этим людям не хотела, так что состроила из себя смущенную новобрачную и спрятала лицо на плече у супруга, оставив его отдуваться за двоих. Под прицелом десятков камер, Айс рассказал нашу «невероятную» историю любви с первого взгляда, от которой даже у меня чуть сердечко не зашлось. Вот мерзавец, как брешет складно!

Однако мне ничего не оставалось, кроме как молчаливо согласиться с каждым его словом. Да, влюбились. Да, насмерть. Да, пока смерть не разлучит нас. Да, планируется много детей. Очень скоро, уже сегодня, конечно.

Выбрались мы из оккупации часа через два и то с боем. К счастью, с нами была элитная команда военных, так что с трудом и минимальными потерями мы-таки выбрались из окружения и сбежали в город. Солдаты хотели отпраздновать, но Айс решительно отправил их на корабль, а меня отвел в сторонку и сказал:

– На этой планете огромное количество ювелирных магазинов. Пойдем, я хочу купить тебе самое лучшее обручальное кольцо.

Я посмотрела ему в глаза, нежно провела ладонью по плечу и игриво шепнула:

– Кольцо – это так банально. Мне кажется, нам подойдет что-то более интересное. Как насчет парного оружия? Насколько я знаю, на этой планете есть магазины с уникальным раритетным оружием. Что скажешь, если мы сделаем парные револьверы с гравировкой?

– Как пожелаешь, милая, – улыбнулся он, притягивая меня в свои объятия и страстно целуя. – Я в любом случае могу сейчас думать только о нашей брачной ночи.

Кто бы сомневался, придурок озабоченный.

Нужный магазин мы нашли довольно быстро. Револьверы я выбрала сама, и мастер прямо там подобрал нам пояса и сделал гравировки. Так как до надписей мне особого дела не было, я предоставила Айсу право выбрать текст на гравировке, а когда увидела его выбор, не смогла не усмехнуться. На его оружии было написано вдоль дула важное слово «Муж», а на моем, соответственно, «Жена». Никогда еще мои планы не выглядели так забавно, как в тот момент. Смеясь, я повесила кобуру с револьвером на пояс, и мы вернулись на корабль.

Конечно, по возвращении нас ждал банкет, подготовленный друзьями маршала. Мы хорошо повеселились, было шумно и много угощений, а ночью Айс в очередной раз побил все рекорды здравого смысла, вымотав нас обоих окончательно.

Полдела было сделано, осталось последнее условие мира и пять дней на его выполнение. Утром следующего дня мы покинули Войд-6 и отправились прямиком за пределы Федерации. Туда, где обитали зерги.

___

Межзвездная Федерация – довольно большое государство. Даже с учетом варп-технологии, позволяющей сжимать пространство во время полета корабля, до границы мы добирались добрых четыре дня.

На пятый день, когда счетчик в углу экрана интерфейса показал, что до крайнего срока завершения миссии этого мира осталось двенадцать часов, мы прибыли на нужную планету.

За время полета я прилежно исполняла роль амнезистки Холи Бэлл и вела себя с маршалом, как и в первую неделю знакомства. Честно говоря, это было несложно. Хоть 007 и бродил за нами тенью, сверля меня при этом подозрительным взглядом, но все шло гладко. В конце концов, у меня есть опыт многочисленных миров и приличный послужной список актерских ролей в них.

Никаких проблем не предвиделось, за исключением достигшего пика недовольства мерзавцем. Возможно, другая девушка уже сдалась бы и, может, даже влюбилась бы в обаятельного парня, но я никогда не подходила на роль жертвы. Не мое это. И пусть этот мужчина иногда успешно играл на жалости, я никогда не забывала, что он мне сделал. Такое не забывают и не прощают.

Высадившись на планете Играт-94, мы сразу отправились на военную базу. Это была самая отдаленная база Федерации в этом секторе и самая близкая к области зергов. И так как линия фронта проходила совсем близко, итоги стычек также можно было наблюдать здесь.

У входа нас уже ждала офицерская делегация, представитель которой поспешил поприветствовать начальство.

– Здравия желаю, маршал Берг! – с горящими глазами выкрикнул молодой офицер, на погоны которого я даже смотреть не стала.

– Привет, – лениво отозвался Айс. Я шла за ним бок о бок с нервным 007. Кудрявый целый день дергался так, что у него аж очки запотели. Парень явно чего-то боялся. Хотя почему «чего-то»? Давайте честно, все мы знаем, чего он так справедливо боится. У парня просто запредельная интуиция. – Все готово?

– Так точно! – сияя улыбкой, вытянулся офицер. – Всех перевезли и заперли по камерам. Ждем новых приказов!

– Хорошо, ведите.

Хоть делегаты и вели себя сдержанно, было видно, что вся ситуация очень их будоражит. Один только маршал совсем не выглядел взволнованным. Его куда больше беспокоило то, что офицеры часто оборачивались, чтобы посмотреть на меня. Параноидальное собственничество мерзавца действительно зашкаливает.

Военная база состояла из нескольких зданий, отделенных под различные нужды. Тут и общежития для персонала, и военная часть, и испытательный полигон, и лаборатория. Именно в последнюю нас повели делегаты, источая волнение и возбуждение. Что же там такое? Ах, кажется, я знаю, ха-ха.

Здание лаборатории было новым, чистым и хорошо оборудованным. Мы шли по белым коридорам, а кабинеты по обе стороны были отделены только толстым слоем бронированного стекла. Внутри можно было заметить столы с различным оборудованием, которое порой выглядело довольно пугающе.

За столами сидели люди в белых халатах, и в разные стороны ходили мужчины в военной форме, контролируя процесс. Что за процесс – долго гадать не пришлось.

Делегация привела нас в отдаленную часть здания, где располагалась особая секция. Пройдя двойную систему безопасности и металлические ворота, мы попали в большую комнату, разделенную на две части все тем же стеклом.

Десяток столов был полностью завален компьютерами и всевозможными сканерами; на мониторах беспрерывно появлялись какие-то показатели, а за стеклом находилась главная причина нашего визита – зерги.

Пять особей неизученного федералами вида были прикованы к вертикальным металлическим поверхностям, и уставшие зрачки непрерывно следили за прибывшими людьми.

– Мы захватили их два дня назад, – начал отчет офицер, отступив в сторону, чтобы нам лучше было видно пленников. – За тридцать шесть часов непрерывного изучения так и не удалось понять их метод общения. Маршал Берг, ученые ведомства склонны считать, что зерги – неразумная раса.

Я встретилась взглядом с одним из пленников и продолжила молча слушать отчет офицера. Он еще несколько минут рассказывал о методах, которыми пользовались исследователи, но все они ни к чему не привели.

И тогда глава армии Федерации шагнул в сторону, чтобы положить руку мне на плечо и легонько подтолкнуть вперед:

– Вы хорошо потрудились, но теперь мы справимся сами. Сегодня я привел настоящую легенду всей Федерации. Это офицер Берг, и она лучший переводчик в стране.

– И в истории, – закончила я за маршала, выходя вперед и с дружелюбной улыбкой протягивая офицеру руку. Тот ошеломленно пожал ее и недоверчиво переспросил:

– Офицер Берг? Ваша… родственница?

– Почти, офицер. Жена, – усмехнулась я. – Но как переводчик я гораздо лучше. Итак, давайте проясним. За время исследования зерги не издавали звуков вообще. Так?

– Верно, – подавив понимающую улыбку, офицер принял серьезный вид и перешел к делу. Мы подошли поближе к стеклу и посмотрели на пленников. – Никаких звуков, эти создания полностью немые. Мы даже не нашли отверстий для приема пиши или для испражнений. Да и вообще никаких отверстий. Ни ротовых, ни слуховых, никаких. Это форма жизни в виде глаза и все. Сканирование тела также не дало никаких результатов.

Я вновь посмотрела в глаз тому зергу, который пристально следил за мной, и задумалась.

– Если все так, как вы говорите, то каким образом эти создания могли воевать с вами? Они на вас убийственно посмотрели, что ли? Или попытались защекотать ресничками? Хотя нет, подождите, они на вас горько плакали, я поняла.

Мы с офицером переглянулись, и одновременно рассмеялись, представив такое нападение инопланетной расы.

– Нет. Конечно, нет, миссис Берг, – отсмеявшись, покачал он головой, а меня его «миссис Берг» царапнуло где-то под ребрами. – Хотя кое в чем вы правы. Эти существа действительно умеют выделять вещества, похожие на слезы, только они не капают, а, скорее, брызгают. Вещество крайне токсично и радиоактивно, так что военное обмундирование наших солдат совершенно неэффективно. Да и на ресницы этих созданий не стоит смотреть свысока.

– Что, они ими стреляются? – игриво подшутила я, бросая на офицера веселый взгляд и спиной ощущая нарастающую ревность мужа. Этот мрачный взгляд в затылок просто невозможно не почувствовать. Ему явно не нравится, что со мной разговаривают люди. Уверена, если бы миссия не заканчивалась сегодня, завтра я была бы заперта в маленькой черной комнате, как это было уже много-много раз.

– Не совсем, – ответил офицер, передавая мне планшет, на котором был открыт короткий ролик с испытаний. Я включила видео, а офицер продолжил рассказ: – Эти ресницы – тоже плоть. Будет правильнее сказать, что это щупальца. В момент опасности зерг запускает реакцию в свое теле, и на щупальцах появляются пузыри с газообразным веществом внутри. Пузырь лопается – вещество разлетается и поражает незащищенные участки кожи людей. Хуже всего, когда это вещество вдыхается. Наши исследователи изучили несколько трупов с разрешения маршала Берга, и результаты довольно пугающие.

– Дайте угадаю, – приподняв брови, усмехнулась я, – щупальца оказались не ресницами, а репродуктивными органами?

– Как вы поняли? – удивился офицер, а я виртуозно игнорировала взгляд ревнивого маршала и мрачного зерга. Планшет вернулся к хозяину, и рассказ продолжился: – Совершенно верно, миссис Берг. Распыляемое вещество оказалось чем-то наподобие микроскопических яиц паразитов. Через поры и слизистую они проникали в тело и кровотоком разносились по органам, чтобы закрепиться в тканях и приступить к развитию.

– Очень удобно, – похвалила способности зергов и тут же заработала настороженный взгляд офицера и тихий смешок маршала. – Думаете, они размножаться в Федерацию прилетели?

– Надеюсь, нет, – вздрогнул офицер, боязливо покосившись на пленников. – Исследования ничего не дали, и общение с ними также невозможно. Мы не знаем, чего они хотят.

– Ну, тогда сейчас узнаем!

Я подхватила Айса под руку и потащила к прозрачной двери в отсек с зергами, а люди за спиной взволнованно загомонили. Стали звучать какие-то команды исследователям, кто-то пытался нас отговорить, а я приложила руку к сенсору – и дверь открылась. Нет, конечно, моей биометрии не было в системе безопасности базы. Дверь открылась, но это уже совсем другая история.

Четыре особи начали проявлять признаки агрессии, едва увидев маршала. Они задергались, но ремни крепко удерживали их на месте. А вот пятый лишь мельком посмотрел на мужчину, после чего продолжил наблюдать за мной.

– Я так и думала, – хмыкнула я, отпуская руку мерзавца и становясь напротив пятого зерга. – Эти ребята вполне разумные.

Под потолком ожили динамики, и голос одного из исследователей прозвучал в камере:

– С чего вы взяли?

Я проигнорировала его, обернувшись к маршалу, который уверенно держал руку на кобуре и был готов пристрелить пленников, стоит им только попытаться начать размножаться в моем присутствии. Не обращая внимания на всех зрителей за стеклом, я улыбнулась Айсу:

– Они прекрасно тебя помнят и помнят, что ты сделал. Смотри, как сильно им хочется тебя прикончить. Месть – удел разумных рас и искалеченных душ.

Фраза «уж ты-то должен был понять» так и повисла в воздухе. Но, как говорится, не сказано – не додумывай. Мужики вообще плохо намеки понимают. Если бы понимали, я бы здесь не оказалась.

Айс оставил зергов и посмотрел мне в глаза. В его взгляде промелькнула тревожная тень, но я легкомысленно оставила это незамеченным.

Тонко издеваться над мерзавцем – мое любимое занятие.

– Более того, – продолжила я, – они тут что-то вроде охраны. Видишь? Чем ближе ты подходишь к пятому, тем сильнее дергаются остальные. Кажется, он тут главный. Может, даже какая-то важная зерговская шишка? Одно могу сказать точно, способ общения однозначно существует. Звук, запах или тепло – что-то из этого обязательно подойдет.

– Исключено, – снова подключился голос из динамиков. – Это мы проверили в первую очередь. Зерги не выделяют ничего, кроме газа с яйцами, не издают звуки ни в каком диапазоне и на инфракрасном сканере не имеют динамики.

Тогда остаются радиоволны. Насколько я помню, во время экзамена Альма показывала видео с зергами, на котором время от времени появлялись помехи. Может, это ничего не значит, а может, это ключ. Надо попробовать.

«Активировать поиск электромагнитных волн.»

[Начинается сканирование…]

[Сканирование завершено. Обнаружено 5 источников. Диапазон волн: Сантиметровые. Диапазон частот: Сверхвысокие. Установить соединение?]

«Да.»

[Соединение не зашифровано. Инициализация подключения…]

[Подключение установлено.]

Даже с учетом того, что часть возможностей заблокирована, я все равно смогла это сделать. На интерфейсе появилось отдельное окно, похожее на окошко с чатом.

«Очень удобно», – мысленно улыбнулась я. – «Давай-ка посмотрим, что там пишут.»

Несколько секунд в чате было тихо, а потом область заполнили многочисленные символы, значение которых было совершенно неизвестно.

– Ах вот в чем дело, – усмехнулась я себе под нос, скрестив руки на груди.

Теперь понятно, почему общение было невозможно, даже с учетом того, что зерги общаются на частоте обычного интернета. При желании они вполне могли бы подключить к любому устройству, если оно не блокирует входящий сигнал. И, думаю, они вполне могли делать это раньше. Однако это не поможет. Хоть условный рот я и нашла, но язык все еще остается неизвестным. Даже если бы зерги захотели отправить письмо на почту маршалу, они все равно не знают федеральный язык.

– Что такое? Ты что-то поняла? – приблизившись, спросил Айс. Маршал стоял так близко, что я чувствовала исходящий от его тела жар.

– Поняла, дорогой. Они общаются радиоволнами, – с улыбкой ответила я, пряча азартный блеск в глазах. Кажется, перед выходом из мира я успею поиграть со своим любимым супругом. Ох, у меня столько идей, ты не представляешь.

– С чего ты так решила? – нахмурился Айс, а несколько десятков исследователей прилипли к стеклу, как мухи к липкой ленте.

– Дай мобильник, – просто ответила я, широко улыбаясь.

На раскрытую ладонь тут же лег личный телефон маршала Федерации, а на талию вроде как мимоходом и без всякого умысла легла теплая рука. На пороге сенсации кто из исследователей будет обращать внимание на интимное поведение начальства? Этот хороший парень и так долго продержался, не цепляясь за меня.

Я открыла настройки сети, и все могли увидеть новые подключения с набором странных символов в строке наименования. Было их ровно пять. Похоже, только я могу одновременно подключиться ко всем разом. Даже ваши компьютеры не так хороши, как я, ахаха.

Воцарилась полная тишина. Айс молча посмотрел на экран, выбрал одно из подключений и увидел, как экран заполняется мешаниной неизвестных знаков. С минуту он смотрел на это все, а потом вздохнул и посмотрел в мои смеющиеся глаза:

– И что мне с этим делать?

– А что хочешь, – не сдержавшись, громко рассмеялась я. – Слышала, ты переводчицу с собой привел. Можешь показать ей это. Вдруг поможет?

– Это правда, – смягчившись, тепло улыбнулся Айс в ответ. Он притянул меня к себе, потерся носом о макушку и усмехнулся: – У меня есть самая удивительная переводчица в мире. Она даже неизвестные языки понимает. Вот только хотелось бы узнать, как именно она это делает?

___

Вот вроде бы и ласково приговаривает, а у меня все равно пятки мерзнут. Жуткий-прежуткий этот мужик. И чем ласковее, тем страшнее. Он мягко обнимает, нежно говорит, а у меня даже мурашки пытались научиться топорщиться в обратную сторону, чтобы держаться от него подальше.

Последняя неделя оставила меня в крайне растрепанных чувствах. Пора признать, что мерзавец прав во всем: если бы не мои воспоминания, то мы сошлись бы, как два кусочка одного пазла. Слишком подходим друг другу. Но я-то все помню! И холод металла на запястьях, и ужас отчаяния, и невозможность вырваться на свободу. Лежа под ним, я до полного помешательства мечтала лишь об одном…

Сделав глубокий вдох, загнала несвоевременные мысли в глубь сознания и расслабилась в его руках. Яркие эпизоды моих фантазий все еще вспышками проносились перед глазами, ведь без систем-проводников в голове можно было больше не сдерживать собственные мысли. Однако у ослабления контроля была и негативная черта – я становилась несдержанной.

Конечно, рано или поздно этот ненормальный должен был начать думать башкой и задавать вопросы. Ничего удивительного в том, что он решил узнать секрет моего лингвистического таланта. Маршал действительно должен быть в недоумении, потому что не может представить, кто может быть на такое способен. Лично он не способен, что уже о многом говорит. В частности, о моей нетривиальной личности.

Но, как говорится, на то они и недоумки, чтобы недоумевать.

– Ты хочешь знать? – прислонившись к твердой груди, игриво улыбнулась я.

Айс был немного ошеломлен такой лояльностью и почти забыл, о чем мы тут беседовали, но после того, как он минуту тупо пялился на мое лицо, все же поймал мысль за хвост.

– Такая выдающаяся способность, кому бы не хотелось узнать секрет?

Маршал с трудом балансировал на грани здравого смысла, и мое мягкое податливое тело все только усложняло. Его ладони несколько раз сжались, как бы проверяя, действительно ли это так мягко, как он думал, и результат проверки заставил его лишь сглотнуть лишний раз. Будет нехорошо, если маршал начнет прилюдно пускать слюни, не так ли?

К счастью, меня его трудности совсем не беспокоили. Я с любовью посмотрела в затуманенные развратными фантазиями красные глаза и мягким голосом развесила лапшу на уши:

– Разве могут у меня быть от тебя секреты? Ты взял меня в жены, я так рада. Алгоритм расшифровки письменности совсем не сложный, для этого не нужно иметь какой-то особый талант. Наоборот, ты обладаешь очень выдающимся талантом. Он настолько велик, что брюки едва способны удержать его в рамках приличий. Кажется, это ты скрываешь какой-то секрет, не так ли? Милый, тебе стоит скрывать секрет лучше и не так откровенно упираться им в меня. Я бы предпочла, чтобы некоторые вещи оставались тайной даже для меня, что уж говорить об окружающих?

С каждым словом тело парня становилось горячее, пока он не облизнул пересохшие губы. Под моим взглядом его адамово яблоко нетерпеливо дернулось, а красный свет в глазах разгорался все сильнее. Я подозревала, что успешно сменила тему, но неосмотрительно нарвалась на новые проблемы. Просто это единственный способ сбить его с толку, хорошо? Ничего личного.

– На вас смотреть больно, – раздался под потолком недовольный голос 007. – Не могли бы вы двое в другом месте культивировать свои супружеские отношения, если не собираетесь работать? Нам сегодня край нужно договориться с зергами, если вы еще не забыли.

– На самом деле… – с нежной улыбкой вздохнул мерзавец, – это совсем не обязательно.

Ну конечно. Ему-то без разницы, провалится миссия или нет. Куда важнее тискать переводчицу, чем организовать мир во всем мире. Ну и кто тут после этого хороший парень? Очевидно, я.

– Я тоже так думаю, – улыбнулась лживо. – Но, если этого не сделать, они так и будут донимать нас. Лучше решить эту проблему поскорее, чтобы я могла забрать тебя в путешествие.

Красные глаза удивленно моргнули.

– Какое путешествие?

В один конец, милый.

– Свадебное, – искренне улыбнулась я, предвкушая этот сладостный момент.

– Свадебное? Мы отправимся вдвоем? – прижавшись крепче, взволнованно спросил Айс. – Куда ты хочешь? Мне вызвать другой корабль? У меня много кораблей, ты можешь взять любой! Можешь и другие взять! Я слышал, у Президента есть на базе неплохой корабль, последняя разработка. Я могу позволить ему отправить этот корабль нам!

– Это ни к чему, – весело рассмеялась я и, не сдержавшись, подняла руку и взъерошила темные волосы маршала. – Твой корабль меня вполне устраивает. Мы можем отправиться сразу, как только разберемся здесь, и, наконец, сможем побыть одни. У тебя наверняка накопилось много вопросов ко мне, ха-ха. М? Согласен? Обещаю ответить честно на каждый из них.

На долю секунды в красных глазах вспыхнул потусторонний свет, но я отвернулась и не видела этого. Горячие губы игриво поцеловали край уха, и поток дыхания ворвался в разум вместе с тихими словами:

– За это и умереть не жалко.

Не забудь свои слова.

– Хорошо, – улыбнулась я, отстраняясь от сковывающий объятий. – Тогда начнем с распознавания письменности. Ты умеешь пользоваться алгоритмами Паскаля?

– У меня нет каких-то особых способностей к этому, – отступив на шаг и скрестив руки на груди, усмехнулся Айс. Из-под черных ресниц за мной с интересом наблюдали красные глаза. – Я знаю пару-тройку языков и все.

– Честно говоря, это не имеет значения, – вздохнула я, переводя взгляд на зергов. На интерфейсе все еще был открыт чат с их каналом общения. Символы постоянно обновлялись, но все еще оставались нераспознанными. Именно этим я и собиралась заняться. – Чтобы понять другие языки, достаточно знать всего один. Если присмотреться, любой язык – это алгоритм, подчиненные четкой формуле. Если использовать матрицу и применить к ней необходимые формулы, можно найти верный алгоритм, и тогда перевод не составит труда. – Я обернулась и по-хулигански подмигнула маршалу: – Попробуй, вдруг у тебя тоже получится?

– Хорошо, – беспомощно улыбнулся Айс, вздохнув, – надеюсь, ты не разочаруешься сильно, но я не особо хорош в вычислениях. Скорее, моя специальность – поиск и устранение.

Уж в чем, а в поиске тебе нет равных, признаю. Но в устранении тебе меня не переплюнуть, золотце.

– Просто, если ты не попробуешь, откуда тебе знать, что я не совру при переводе? Было бы удобнее, если бы ты тоже понимал их речь. Во избежание недоразумений, конечно.

Наглая провокация, не более. Естественно, ничего у него не получится, даже если он из кожи вон вылезет. Главное, что с меня в этом случае взятки гладки, ахаха.

– Такого не будет, – любезно ответил он. – Если бы я тебе не верил, то не привел бы сюда.

– Хорошо, тогда я начну, – улыбнулась я, пряча острый свет за ресницами.

На самом деле нет ничего удивительного в том, что Айс решил довериться мне в этом вопросе. Я тут единственное лицо, кровно заинтересованное в мире с зергами, который возможен только после переговоров, которые возможны только с налаженным каналом общения, который возможен только после изучения их языка.

Технология, в общем-то, не сложная. Немного понаблюдав за чатом, я выделила ряд символов, которые повторялись с различной периодичностью. Буквы, проще говоря. Именно эти символы нужно поместить в матрицу, после чего применить алгоритм компиляции слов, в простонародье именуемый алгоритмом Паскаля. В качестве образца для алгоритма использовала часть текста из чата, выбранную в произвольном порядке и содержащую ровно шесть тысяч символов (это условие работы алгоритма).

После завершения компиляции алгоритм выдает результат в виде другого алгоритма, основанного на изученных ранее языках. Честно говоря, до тех пора пока существуют буквы, язык нельзя назвать уникальным. У всех есть буквы, все составляют из них слова, даже правила часто очень схожи. Никто пока еще не придумал чего-то невероятного, чего нет ни у кого другого. Даже нельзя доподлинно сказать, какой язык появился первым. Так что какое-нибудь правило похожее да найдется.

Именно этим и занимался следующий алгоритм. Методом подбора использовались различные правила и приемы, чтобы найти соответствия и выявить закономерности. Все они добавлялись в матрицу, заполняя третий раздел, после отдельных букв и образца текста из чата.

В конце мне оставалось выбрать только язык, на который будет вестись перевод, и я не глядя выбрала пушту. На интерфейсе открылось второе окно, в котором шел синхронный перевод с зергского.

[Первый помощник: Ваше Высочество, мы должны попытаться. Нет никакой возможности начать переговоры.]

[Второй помощник: Эти дикие формы жизни используют неизвестную форму общения, мы действительно не можем с ними договориться.]

[Третий помощник: Да вы только посмотрите на них, это же уродливые одноклеточные. Им нужно целых два отростка, чтобы стоять! Даже если бы был способ с ними общаться, это ниже Вашего достоинства!]

[Четвертый помощник: Полностью согласен. Ваше Высочество, это невозможно еще и потому, что первая особь является кем-то вроде лидера военного подразделения. Просмотрите сводки наших генералов, ее лицо во всех каналах. Эта особь убила миллионы Ваших подданных. Я считаю, нужно использовать крайние меры и прорываться из плена.]

[Принц Лаз: Подождите пока. Некрасивая особь привела красивую не просто так. Я думаю, они пытаются найти способ общения с нами. Вдруг получится? Эта война никому не нужна, я должен попытаться остановить эскалацию конфликта между нашими расами.]

– Как успехи? – с улыбкой спросил Айс, который хотел поскорее тут закончить, чтобы улететь со мной в медовый месяц. – Получается?

– Да, – решительно кивнула я, посмеиваясь в глубине души. – Четверо из них тебя презирают, а пятый еще не определился.

– Презирают? – моргнув, удивился Айс. – С какой стати?

– Ты используешь целых два отростка, чтобы стоять, а это признак слабости. Ну-ка, встань на одну ногу и стой. Пусть уважают, – показательно негодовала я, поджав губы, чтобы не рассмеяться.

Маршал оторопело открыл рот, но тут же закрыл и оглянулся на стоящих за стеклом людей. Все с огромным интересом наблюдали за разворачивающимися событиями и пока не вмешивались. Один только 007 подозрительно щурился в мою сторону.

– Ну… как бы… ладно, кхм, – пробормотал Айс и осторожно поднял одну ногу.

Я придирчиво осмотрела высокопоставленную цаплю и добавила:

– Выше! И увереннее! Не шатайся! Вот так, молодец. Теперь выглядишь гораздо солиднее.

Маршал всякое делал в своей жизни: убивал, обманывал, пытал. Но никогда еще не было необходимости стоять на одной ноге, чтобы что-то доказать кому-то. Такое с ним впервые.

[Первый помощник: Вы понимаете, что они делают?..]

[Второй помощник: Эволюционируют?..]

[Третий помощник: Да не может быть.]

[Четвертый помощник: Мне кажется, эта особь сейчас упадет. Даже если она научится стоять прямо на одном отростке, ей все еще требуется целых два глаза, чтобы видеть ясно. Это явно какой-то физиологический дефект.]

[Принц Лаз: А вы заметили, что некрасивая особь стала эволюционировать после некоторых действий красивой особи? Думаю, я был прав. Красивую особь привели, чтобы попытаться начать переговоры.]

– Ты их впечатлил, – похвалила я маршала, хозяйкой которого меня назначили. Если честно, я даже почувствовала некоторую ответственность за своего психа. В конце концов, за столько миров я ни разу не попыталась его вылечить. Вдруг, это все – моя вина? Да ну, бред. – Но они считают тебя дефектным, так как тебе нужно два глаза, чтобы видеть. Ну-ка, закрой один. Пусть уважают.

Сначала два глаза посмотрели на меня, а потом один недобро прищурился. Кажется, мерзавец думает, что это я сама ему задачи нарезаю. Эх, ты! Если бы это была я, ты бы у меня еще и попрыгал! Кстати, почему бы и нет.

– А теперь подпрыгни, – сквозь сжатые губы вытолкнула я. Не смеяться, только не смеяться…

Один глаз посмотрел на меня сначала возмущенно, а потом мстительно, но маршал все равно подпрыгнул пару раз. За стеклом застыло более двух десятков ошарашенных лиц, а у меня шея покраснела от натуги, так сильно я пыталась не смеяться.

– Достаточно? – прорычала некрасивая особь, становясь все более неустойчивой.

– Сейчас проверю, – ответственно кивнула я, глядя на полную тишину в чате. Зерги тоже в осадок выпали, но через полминуты все же пришли в себя.

[Первый помощник: Говорю вам, эта особь не в своем уме.]

[Второй помощник: Может, это последствия ее эволюции? Все-таки для совершенствования простейших форм жизни требуется больше времени.]

[Третий помощник: Столько улучшений за такое короткое время. Это вселяет надежду! Вдруг она научится ментальной форме общения?]

[Четвертый помощник: Даже не знаю. Мне кажется, она какая-то ущербная. Посмотрите, ни одного полового отростка. Думаю, это тупиковая ветвь эволюции.]

[Принц Лаз: Вы заметили, что некрасивая особь эволюционирует после того, как красивая особь издает звуки через отверстие? Что, если это парные организмы? Если за эволюцию отвечает красивая особь, то, вероятно, мозг расположен в ней. А некрасивая особь, возможно, является продолжением. Безмозглым.]

[Красивая особь: Полностью согласна, Ваше Высочество. Эта некрасивая особь крайне безмозглая, но мы с ней не пара. Полностью раздельные организмы. Я тут тоже вроде как в плену, так что мы с вами коллеги по несчастью.]

[Первый помощник: !!!]

[Второй помощник: !!!]

[Третий помощник: !!!]

[Четвертый помощник: ??? Откуда тут новый поток данных?]

[Принц Лаз: Приветствую красивую особь! Мы очень рады, что наконец-то нашелся кто-то способный понять речь! Как нам стоит обращаться к тебе?]

[Красивая особь: Все в порядке, у меня нет имени, я тут в качестве переводчика. Эти особи также хотят завершить эскалацию конфликта и заключить перемирие, поэтому позвали меня. В данный момент я – единственная особь, способная понять вашу речь. Так что дальнейшие переговоры будут идти через меня.]

– Ну? – нетерпеливо подал голос маршал. – Долго мне еще прыгать? Что они говорят? Уже начали уважать?

– Почти. Теперь спусти штаны и покажи им свой половой отросток. – Я была настолько невозмутима, будто это обычное дело, а не причина вызывать доброго доктора из особой больнички.

Маршал, увы, не повелся. На меня посмотрели сразу два недобрых глаза:

– …

– Да, ты прав. Это лишнее, – согласно покивала я. – Столько уважения нам не нужно пока. Ну что? Зерги, в принципе, готовы к переговорам. Сейчас пытаются выяснить, как ко мне обращаться.

У нас у обоих были мобильники в руках с подключением к чату зергов. Разница была лишь в том, что у маршала никакого окна с переводом не существовало. Делая вид, что посматриваю в телефон, я вернулась к нашей переписке.

[Принц Лаз: Очень рад! Надеюсь, мы сможем прийти к консенсусу! Но не могли бы вы отвязать нас? Этот способ фиксации очень неудобен.]

– Айс, зерги просят отвязать их. Можно? – обернувшись, спросила я.

Одноглазый одноногий маршал скрипнул зубами и махнул рукой куда-то за спину. Люди за стеклом увидели это и нехотя выполнили приказ. Ремни автоматически щелкнули, выпуская пять зергов на свободу. Со стороны может показаться, что маршал Федерации спятил и рискует необоснованно, веря какой-то сомнительной студентке, но власть тем и хороша, что умеет затыкать рты. Никто ничего нам не сказал.

[Принц Лаз: Благодарю за понимание! Так гораздо удобнее. Если вы не против, для начала мы хотели бы побольше узнать об устройстве вашего общества. Понимание очень важно для переговоров.]

Пятый зерг подполз на своем одном отростке чуть ближе, а четверка помощников встала за ним, настороженно зыркая на подобравшегося маршала. Айс перестал строить из себя припадочного, когда увидел, что принц зергов со своими половыми отростками пытается подползти к его жене, и двинулся в нашу сторону. С рукой на кобуре, он встал за моей спиной и приготовился перестрелять всех, если кто-то сделает хоть что-то резкое. Зерги хоть и не понимали человеческий, но атмосферу чувствовали неплохо и дурить не стали.

[Красивая особь: Конечно. Что именно вас интересует?]

[Принц Лаз: Форма правления, социальный строй, потребности. Я могу для начала рассказать о нас. В улье принята избирательная монархия. Народом правит король, который докажет на испытании свою ментальную силу. В разных планетных системах обитают миллионы ульев, и король должен уметь поддерживать ментальную связь со всеми ними. Если король не справляется, народ выбирает другого короля.]

[Красивая особь: У нас немного наоборот, Ваше Высочество. Мы выбираем короля, который не сует свой глаз в чужие улья, и меняем его каждые четыре года. Наш народ очень самодостаточный и свободолюбивый. Король издает законы, но реальную власть представляет вот эта некрасивая особь, которая только что перестала эволюционировать. В отличие от короля, ее приказов принято слушаться без вопросов. Она – наш военный лидер.]

[Принц Лаз: Получается, у вас два короля?]

[Красивая особь: Официально – нет. По закону, эта некрасивая особь должна подчиняться королю, но, как вы верно подметили, она без мозгов, никого не слушает и размахивает оружием во все стороны без разбора. Для нашей расы это нетипично, поверьте. В основном наш вид ведет себя вполне вменяемо.]

[Принц Лаз: Вот как? Мне показалось, прошу прощения, что вы имеете некоторое влияние на эту некрасивую особь. Я прав?]

[Красивая особь: Не спрашивайте. Это долгая и кровавая история, которая длится не одно десятилетие. Если коротко, то я – основная причина, по которой наш народ решил начать переговоры с вашим. Надеюсь на понимание.]

[Принц Лаз: Действительно? Мы очень признательны вам. Похоже, ваша раса очень воинственная.]

– Что там? – спросил маршал, заглядывая через плечо в экран мобильника. Пушту он не знал, так что маскировка удалась.

– Спрашивают, почему мы на них напали, – шепнула я, делая вид, что печатаю зергам ответ.

– Так они через границу полезли. И на диалог не выходили. Тогда мы решили, что это нападение, и перестреляли всех.

[Красивая особь: Мы не очень воинственные, Ваше Высочество. Просто у нас сильное территориальное чувство. На области, которые наш вид объявил своими, чужаки не допускаются. И когда ваш народ вошел на нашу территорию, эта некрасивая особь решила, что вы напали, и стала отбиваться.]

[Принц Лаз: Какое чудовищное недопонимание! Мы и не собирались нападать! Ваш вид даже для выращивания наших яиц не подходит, зачем бы нам нападать? Мы пришли, потому что в нашем секторе закончилось разряженное вещество.]

Я прищурилась.

[Красивая особь: Какое вещество?]

[Принц Лаз: Разряженное. Вещество без положительного и отрицательного заряда. Ваш вид еще не изучал вещества вселенной?]

[Красивая особь: Извините, я просто не сразу поняла. Этот вид вещества мой народ называет темной материей. Мы действительно не до конца изучили ее. Для чего ваш вид использует ее, раз был вынужден проделать этот путь в наш сектор вселенной?]

[Принц Лаз: Это вещество, которое мы используем для синтеза веществ и митоза.]

– Что они говорят? – подала голос всеми забытая некрасивая особь.

– Говорят, что пришли к нам за темной материей, а не воевать, – чуть повернув голову, шепнула я.

– Темной материей? Зачем она им? – недоумевал маршал.

– Для синтеза веществ и митоза, – пересказала я.

Айс глупо моргнул:

– …а?

– Пожрать, короче, – закатила я глаза и вернулась к диалогу.

[Красивая особь: В таком случае, не думаю, что с заключением мирного договора возникнут трудности. Если вы готовы прекратить конфликт, мы тоже не станем продолжать. Но пока вы еще здесь… Пусть эта некрасивая особь еще попрыгает, ладно?]

____

Друзья, это последняя глава арки. Впереди нас ждет финал и пятый по счету хэппи энд с мерзавцем))) Надеюсь, вы предвкушаете его так же, как и я. Тц, наша девочка такая затейница, ахаха. Двадцатый мир завершен, а это значит, что нас ждет особое событие «Свалка» и раскрытие личности хоста. Впрочем, других людей тоже не помешало бы вывести на чистую воду)) Вы узнаете, кто такой Макс Даль, кто его невеста, кто такой Дух Фэнтези и как с ними связана Главная Система. Узнаете, что за вспышка белого света была в первой арке первого тома, и чем это грозит чистому белому пространству теперь, когда хост завершила двадцать миров. Узнаете, кто создал чистое белое пространство, и куда он делся. Самое время узнать все ответы)) Спасибо за вашу поддержку!