Happy End с мерзавцем - 2

Глава 4. Он позвонил утром

Всю дорогу гадала, куда именно меня везет водитель. После стольких миров я поняла главное – книжные персонажи всегда действуют по худшему из сценариев. И там, где обычный человек поступит понятным образом, герои творят какую–то дичь драматическую.

При обычном раскладе водителя должен был послать наш папаша, а брат вообще бы не фигурировал, но это же женский роман, тут все в лучших традициях бразильских сериалов. И брат окажется не братом, и отец не отцом, и героиня внебрачной дочерью пупка земли.

Исходя из этой жизненной мудрости, я решила продолжить следовать сюжету, чтобы не привлекать неконтролируемым ООС–ом внимания нашего Дарта Вейдера – главной системы. А то знаю я эту сопливую драму – ввалится в маленький мир и заявит: "Люк, я твой отец". Они тут все с приветом.

Серый лексус бесшумно мчался вдоль трассы, когда на интерфейсе вспыхнуло оповещение.

Системное уведомление: [Установка программного обеспечения завершена.]

407: [Хост! А вот и я! Почему вы в машине? Куда вы опять вляпались? Вы обещали сидеть ровно!]

«Моя курочка», – вырвался умильный вздох. – «С возвращением, дорогая!»

407: [Не заговаривайте мне зубы! Куда нас везут? Кто посмел? Что делать будем? Вам не стыдно?]

«Честное слово, я сидела, пила кофе и починяла примус. Все в порядке. Просто время подошло, вот нас и везут, предположительно, в дом семейства Хайтауэр. Повидаем папочку. Здорово, да?»

Однако старая система слишком давно со мной работает, чтобы не зацепиться, и подозрительно спросила:

407: [Предположительно? Предположительно??? Вы не уверены?]

Я вынуждена была признать:

«Водитель сказал, что его прислал брат. Даже не отец. Я думала, что сама в родовое гнездо поеду, вообще–то.»

407: [Так, загружаю геолокацию, сопоставляю с картой мира, прокладываю маршрут... До встречи с отцом героини осталось 94 минуты. А вас везут вообще в другом направлении. Поздравляю, хост! Ваш брат вас похитил!]

«Вот чертяка», – усмехнулась я, бросая на вид за стеклом более осознанный взгляд. – «Сможешь раздобыть адрес отца?»

407: [На ваше счастье мы все еще в пределах описанного сюжета, а автор зачем–то указал адрес семейного особняка. Блэк Уотер 1329. Будем прыгать из машины?]

«Я похожа на человека, который будет прыгать?», – сдержанно намекнула.

407 настороженно уточнила: [Хотите, чтобы выпрыгнул водитель?]

Она решила, что я выброшу мужчину и угоню машину. Такая милая. Мне будет ее не хватать.

– Извините, вы не могли бы остановиться на заправке? – похлопав водителя по плечу, вежливо попросила я.

– Что? – удивился он.

– Остановиться. Можете? Признаться, я выпила столько кофе, что пора бы посетить уборную, – благодушно вздохнула я.

Мужчина несколько раз быстро перевел взгляд с дороги на меня и обратно, а потом нахмурился и коротко отказал:

– Мы скоро прибудем, потерпите немного.

«Честное слово, я хотела по–хорошему и высокоморальному. Он сам виноват.»

407 обреченно вздохнула: [Ладно, действуйте.]

– Не могу, – захныкала я. – Если не будете останавливаться, то отвернитесь. У вас коврики резиновые?

В голове раздался придушенное хрюканье системы, а водитель закашлялся, поперхнувшись воздухом.

– Простите? – растерянно переспросил он.

– Вижу, резиновые, – покивала я. – И не подслушивайте, хорошо? Я стесняюсь очень. Можете сделать музыку погромче. Кстати, салфеток не найдется? И освежителя. По-моему, у меня несварение. Так и знала, что та пицца была просроченной.

– Я уже вижу заправку! Потерпите всего минуту, мисс Хайтауэр!!! – не на шутку перепугался водитель. Он ударил по газам и больше меня мечтал, чтобы я успела добраться до уборной. Хороший наркоман всегда сумеет сделать свои проблемы проблемами общественности.

407: [А про пиццу не перебор?]

«Мне еще нужно добраться до другой улицы и дождаться такси», – намекнула я. Кто будет торопить человека с расстройством кишечника? Точно не тот, кто беспокоится о чистоте автомобильных ковриков.

407: [Дьявольская логика. В такие моменты я рада, что вы всего лишь человек, а не система.]

«А если бы я вдруг стала системой, ты бы со мной дружила?» – игриво подшучивала я.

407 юмора не оценила и мрачно ответила: [Если бы вы вдруг стали системой, я бы испачкала коврики.]

«Тц, никто меня не любит», – пожаловалась я, и тема была закрыта.

Дальше все прошло по плану. Водитель припарковался, я пошла в сторону уборной и потерялась в произвольном направлении. Обойдя заправку вышла на другую улицу и вызвала такси. Без десяти шесть я была у высоких серых ворот с табличкой "Блэк Уотер 1329".

У меня никогда не было вопроса, как входить в дом главного героя. Разумеется, открыть дверь с ноги и сразу сломать все планы. Но в том, что касается остальных домов, я так и не придумала.

Это вроде бы дом Молли, но я – не Молли. Нужно позвонить в домофон? В колокол? В полицию? Или у меня должны быть свои ключи? Не хочу, но вынуждена признать, что с героем мне куда проще контактировать.

Потоптавшись у порога пять минут, решила использовать домофон. Хватило одного звонка, чтобы ворота открыли. Такое чувство, что они там тоже пять минут стояли и ждали, пока я соберусь войти. Как говорится, не бойтесь неизвестного, ведь оно – неизвестное – тоже вас не знает.

– Добрый вечер, мисс Хайтауэр, – сдержанно поздоровался мужчина в сером костюме. У него были пышные усы и морщинки вокруг глаз. Думаю, это дворецкий. Он отступил в сторону и сказал: – Прошу. Мистер Хайтауэр ждет вас.

– Добрый–добрый, – хмыкнула я, отмечая брезгливость во взгляде дворецкого. – Ах, так давно не была здесь, целых две недели. Уж и не вспомню, где тут что. Проводи–ка меня, любезный. Где там наш царь–батюшка?

Это был выстрел наугад, но, судя по поджатым губам, я пока соответствую линии поведения главной героини. Дворецкий развернулся и пошел по заасфальтированной дорожке к особняку, а я – следом за ним.

Хоть главная героиня этой истории и дева из богатой семьи, однако ее родовое поместье масштабами и архитектурой не поражает. Эх, разбаловал меня главный герой. У него дом всегда лучше.

Я отвлеклась на разглядывание ковра под ногами, так что сама не заметила, как дошла до дальней гостиной. Дворецкий сдержанно посмотрел на меня, поджал губы, неодобрительно нахмурился, а потом просто ушел. Ну, кажись, пришли.

Надев свою самую миролюбивую улыбочку, вошла в комнату и осмотрелась. Обычная гостиная, диваны, кресла, столы и стулья. Пара сервантов с фарфором, какие–то вазочки и цветастый ковер на полу. У стола с папкой в руках стоял мужчина, увидев которого, я удивленно воскликнула:

– Паспарту?

Папка выпала из его рук, и карлик гневно уставился в ответ.

407: [Черт, хост! Нам только жалоб на дискриминацию не хватало! Держите себя в руках.]

Система оценки: [Получено вознаграждение – 1000 баллов. Ваш баланс составляет 1830 баллов.]

Система оценки: [Получено вознаграждение – 2000 баллов. Ваш баланс составляет 3830 баллов.]

«Да? А главной героине нравится, хе–хе.»

– Молли! – негодующе воскликнул карлик.

– Извини, – примирительно улыбнулась я. – Случайно вырвалось. Так давно не виделись, что даже не узнала, ахаха. Ну так зачем звал?

Выбрав самый удобный на вид диван, уселась и выжидательно уставилась на полурослика. Тот в свою очередь явно не собирался так легко прощать нелюбимую дочь. Потешно вскарабкавшись на самое высокое кресло в комнате, он грозно уставился на меня.

Сдержать можно многое: слезы, злость, кашель. Но смех, блин, сдержать практически невозможно. Я накрыла губы пальцами и изо всех сил старалась не ухмыляться. Шутки про Паспарту, Супер Марио и Бильбо Бэггинса рождались одна за другой.

– Молли Хайтауэр, ты доигралась! – грозно провозгласил полумуж, а я тихонько всхлипнула.

407: [Хост, держитесь.]

«Не могу. Меня отчитывает садовый гномик. Я точно помню, что такой был у Александра из шестнадцатого мира. Что мне делать?»

407: [Дышите. Я найму вам систему-психолога.]

– М, – согласно промычала я, глядя на отца главной героини смеющимися глазами.

– Я долго терпел твои выходки, – сквозь зубы продолжил он. – Думал, самостоятельная жизнь хоть чему-то тебя научит, но, как видно, зря! Ты все такая же невыносимая!

– Мне жаль, – со слезами смеха на глазах всхлипнула я.

– Поздно сожалеть! – неумолимо произнес сын Глоина и племянник Оина из королевского рода Дурина. Славный был гном. Помню, как уговаривала его сбрить бороду, когда в ней завелись вши. – Твоя выходка на последнем банкете была ужасной! Как ты могла подбросить отраву в пунш?!

– Отраву? – осторожно уточнила я. Все-таки никакого описания злодеяний героини в нашей части сюжета нет. Я даже с уважением покосилась на свое отражение в серванте. Ай да Молли, ай да Хайтауэр. Отравить батюшкиных гостей? Мощно.

– Конечно, отраву! – праведно возмутился карлик. – Или ты думаешь, что от того количества афродизиака, что ты вылила, никто не пострадал?! Да я устал больничные счета оплачивать после того банкета! Да на меня в суд подали! Трижды.

Ну… это, конечно, не то же самое, что настоящий яд, но тоже занимательно. Даже интересно стало, чем там праздник кончился. Ах да, реанимацией.

– Мне жаль, – прижав ладошки к сердцу, чистосердечно соврала я. Всегда нужно оставаться в образе. Но потом все же не сдержалась и двусмысленно спросила: – Разве кто-то плохо кончил?

– Молли! – рявкнул полурослик, окончательно выходя из себя. – Это не шутки! Ты хоть представляешь, какие люди были на этом приеме?! Это были инвесторы, черт тебя дери!

Не похоже, что после этой беседы я хорошо кончу. Точно не так хорошо, как инвесторы. Отец явно к чему-то нас подводит. Закрыв глаза, он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, беря эмоции под контроль. И через минуту на меня посмотрели серьезные карие глаза, в которых был только холод и отстраненность.

– Тебе пора научиться отвечать за свои действия, Молли. Среди тех, кого ты отравила, был наследник клана Тальеферо. Он единственный, с кем я не смог уладить конфликт. Ноа не желает принимать компенсацию, и простыми извинениями тут не отделаться. Этим утром он связался со мной и сказал, что позволит избежать неприятностей только если я отдам тебя ему.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но мужчина вдруг прикрикнул:

– Даже не вздумай спорить! Не желаю ничего слышать! Если у тебя хватило мозгов заварить всю эту кашу, то тебе ее и расхлебывать. Скажи спасибо, что я смог убедить его в неправильности удерживания людей силой. Ноа согласился забрать тебя в качестве невесты, но только при условии, что ты будешь послушной. Это все, чем я могу тебе помочь. Итак, тебе есть что сказать?

Я слушала эту занимательную историю, подперев щеку ладошкой, а на лице моем отражалась улыбка из серии «ты дурак, да?». Однако, когда мне все же дали слово, я не изменила позы, лениво отвечая:

– Да нет, все понятно.

Карлик удивился и насторожился:

– Точно понятно?

– Понятней некуда.

Я встала из кресла и подошла к столу в поисках ручки и листика.

– И ты согласна? – все же уточнил он.

– По меньшей мере заинтригована, – усмехнулась я, быстро написав пару слов на бумажке. – Насколько отбитый этот Ноа Тальеферо, если готов жениться на наркоманке-отравительнице? Очень любопытно. Свяжись с ним и передай вот это. Я буду ждать его по этому адресу завтра в обед, где внимательно выслушаю все о его хотелках и детских травмах. Не волнуйся, место приличное. Это кафе в Галерее. Все? Ты доволен? Я свободна?

Отец, чьего имени я так и не узнала, все еще пребывал в растерянности от того, что разговор так легко прошел. На самом деле, Молли вполне могла бы закатить тут полноценную истерику и побить сервизы в сервантах, однако в мои планы такое не входило.

Я, как известно, нахожусь сейчас «в активном поиске». Так что встречаться придется со всеми мужчинами, которые проявят ко мне интерес. В воскресенье свадьба, а жених еще не пойман. Не порядок, да.

- Ты… можешь идти, - в итоге ответил полурослик. Он не знал, что еще тут можно сказать.

Дружелюбно похлопав малыша по макушке, я летящей походкой направилась к двери, а в спину летели ругательства и обещания отключить безлимитку. Интересно, а с кредитки можно снять наличные? Было бы хорошо запастись банкнотами впрок, чтобы не повторить участь Саманты в следующем мире.

Думая о таких глобальных вещах, как следующие жизни, я не заметила идущего навстречу человека. Не успела я влететь в него, как оказалась прижата к стене. Горячее дыхание опалило висок, и чей-то злой голос произнес:

– Думаешь, можешь от меня сбежать?

Я уже собиралась начать цитировать «Колобка», когда подняла голову и взглянула в лицо нападавшему. Парень явно пошел не в отца, так как был сантиметров на десять выше меня, однако ввело в ступор вовсе не это. С красивого лица на меня зло смотрели точно такие же серые глаза, как у Тейлора.

407: [Хост, внимание! Появился второй кандидат в главные герои! Будьте бдительны, брат, преследующий родную сестру, явно имеет психические отклонения!]

«Ладно, не бойся. Дай описание.»

407: [Тони Хайтауэр, 21 год. Сын от первой жены Гарри Хайтауэра, погибшей через год после рождения сына. Через несколько месяцев он женился на вашей матери Мелинде Сноу, а потом родились вы.]

«Получается, что как минимум мамки у нас разные. Что-то мне подсказывает, что папки тоже. А не потому ли господин Гарри решил развестись со второй женой через психбольницу? Узнал, что дочурка не от него, да и погнал неверную женушку поганой метлой. Знаешь, чем дальше, тем больше мне симпатичен этот карлик. Даже зная, что девочка не от него, не выгнал ту вслед за мамашей, а попытался вложить мозги ей в голову. И даже когда не вышло, все равно обеспечил хлеб с маслицем и икоркой.»

407: [Да, хороший мужик.]

«Не каркай. Так что там с Тони? Есть его описание?»

407: [Ну да. Вот какой есть, такое и описание. Отклонений не выявлено. Высокий, серые глаза, темные волосы. Старше вас на два с половиной года.]

«Такое чувство, что Гарри готовится к канонизации. Святым стать решил? Ну хоть штрафы за неправильную парковку у него есть?»

407: [Несколько любовниц, забыли? Но в чем-то вы правы. Будьте осторожны с этим мужчиной.]

Похоже, что привычными методами может не получиться обнаружить главного героя. А что, если он не последовал за мной в новый мир, оставшись дожидаться в чистом белом пространстве? Тогда ситуация гораздо серьезней, чем я думала. Могло ли быть так, что мой старый знакомый захватил сразу несколько тел, чтобы эффективнее вести преследование?

Меня беспокоило даже не то, что могут появиться сложности с выполнением миссии, а то, что стало сложнее следить за действиями психопата. Кто знает, чем он занимается там, где я не могу его видеть?

А что, если признаки главного героя ослабли как раз из-за того, что ему приходится управлять сразу несколькими персонажами? С его возможностями мерзавец вполне мог провернуть такой трюк. Например, пошел за мной в этот мир, увидел, что главный герой не определен, а брак все равно должен будет состояться, вот и решил перестраховаться.

Нет, не стал бы он так заморачиваться. Этот парень не меньше меня любит все упрощать до идиотизма. И не стал бы он сидеть в чистом белом пространстве, пока я тут замуж за другого выхожу. Но на секундочку все равно представила, что засранец сдался и вернулся туда, откуда пришел. Эх, мечты-мечты.

Мерзавец точно здесь.

А с его маниакальным стремлением к контролю и подчинению… точно наблюдает за мной непрерывно.

Кажется, у меня есть план.

Нежно улыбнувшись, я повела плечом, сбрасывая с себя чужую руку, и бросила вызов:

– Люблю, когда за мной бегают.

Тони скрипнул зубами, больно схватил меня за плечо и потащил из коридора в ближайшую комнату. Ею оказалась кладовка. Захлопнув дверь, он с минуту молча буравил меня взглядом, а потом сказал:

– Уже поговорила с отцом? – Это скорее утверждение, чем вопрос, поэтому ответа парень ждать не стал. – Значит, новости слышала. Ну и как тебе?

– Да нормально, – безразлично пожала я плечами. – А тебе?

– Мне? Мне?! Молли, ты нарочно это сделала! Думаешь, я не справлюсь с Тальеферо? – напирал братец, заставляя меня отступать, пока спина не уперлась в шкаф.

– Думаю, не справишься, – улыбнулась широко. – Где он, и где ты. Пф.

– Смешно тебе? Весело? – все сильнее злился Тони. – Думаешь, этот уголовник и его шайка будут добры с тобой?

– Именно так, дорогой брат, – подтвердила с готовностью. – Как он может быть груб со своей будущей женой? Хоть выбора у меня и нет, зато семья будет. Согласись, это лучше, чем то, что предлагал ты.

Конечно, я била наугад, но почему-то была уверена, что у этих брата и сестры именно такие отношения. Будучи официальным братом Молли, какое будущее он мог ей предложить? Только стать тайной любовницей. А тут целый муж на горизонте. Ну и конечно же я не просто так расшатываю этот стул. Если Тони – главный герой, то он непременно начнет действовать.

Правда, ситуация примет иной оборот, если мерзавца в этом мире и вовсе нет. Но об этом немного позже.

– Это ничего не изменит, Молли. Я не позволю тебе выйти за него, – отступив на шаг и глядя на меня сверху вниз, странным тоном произнес братец.

Поздно уже, хочется поесть и на диван. Надо закругляться.

– Все в твоих руках, Тони. Плевать на Ноа и его угрозы. Плевать, что он сделает с отцом и с нами. Ты знаешь, что нужно сделать, если не можешь от меня отказаться.

– Ты имеешь ввиду…

– Давай поженимся?

Культовая фраза этого романа, ставшая его же названием. Пусть что-то конкретное о главном герое я пока сказать не могу, зато имею план по выманиванию мерзавца на сцену. Где бы он ни был, я должна найти его за оставшееся время. Это уже девятнадцатый мир, осталось совсем чуть-чуть. Мне нельзя ошибаться.

– Что за звук? – послышался недовольный голос карлика, и дверь рывком распахнулась. Гарри удивленно уставился на нас, а потом стал раздраженно отчитывать: – Что вы двое здесь делаете? Не слишком ли вы стары для пряток? Опять что-то затеваете? Молли, ты почему еще здесь? В квартиру не собираешься?

– Мы просто детство вспоминали, – обворожительно улыбнулась я, ни капли не смутившись. Тони явно хотел продолжить диалог, но из-за отца пришлось отказаться от этой затеи. Я же оставаться в особняке дольше не собиралась, так что прошла мимо, бросила последний смеющийся взгляд на грозного отца и, насвистывая что-то неприличное, пошла прочь из этого места.

Отец у нас и правда неплохой. У ворот меня ждала машина с его водителем, так что беспокоиться о такси не пришлось. Я села в машину и улыбнулась водителю:

– Можете отвезти меня в Галерею? Такой чудесный вечер совсем не хочется проводить дома.

– Хорошо, мисс Хайтауэр, – не стал возражать мужчина и поехал в известном направлении.

Так как отец и мне помешал закончить диалог с кандидатом номер два, я решила написать все необходимое в смс-ке. Покрутив мобильник в руке, ненадолго задумалась, глядя на проносящиеся мимо деревья, заборы и фонарные столбы, после чего открыла чат и набрала:

[Это последний шанс. Жду тебя в Старой Северной Церкви в Норт-Энде. В воскресенье в полдень.]

Немного подумав, я тихо рассмеялась и отправила это сообщение и Тони, и Тейлору. Ни один, ни второй ничего не прислали в ответ, но это не имеет значения, а водитель уже привез в нужное место.

Я вышла из машины, глубоко вдохнула теплый вечерний воздух и подняла голову, глядя на вершину стеклянной пирамиды. Легкий ветер путался в волосах, мимо спешили прохожие, разговаривала и смеялась компания подростков, а я все стояла и смотрела.

Мимо прошел человек, и я опустила глаза, глядя ему во след. Эта спина кажется знакомой. Я зачем-то оглянулась по сторонам и, не обнаружив ничего подозрительного, пошла следом за знакомым незнакомцем.

Мы вошли в Галерею, и хоть было довольно многолюдно в этот час, я все равно молча шла за ним, не теряя из виду. Когда он вошел в лифт, я вошла туда еще с несколькими людьми. Между нами стояли две девушки, весело обсуждающие общих знакомых и заграждающие вид, но все равно… Я передернула плечами, почувствовав озноб. Словно кто-то не моргая таращится в тебе в затылок.

Лифт все поднимался и поднимался. Эти девушки вышли, зашла семейная пара – мы никогда не оставались в лифте вдвоем. Прохожие были смазанным фоном, на котором только две фигуры оставались статичны - моя и пианиста.

Добравшись до вершины пирамиды, я была в числе последних, кто покинул лифт. Тот, за кем я сюда пришла, бесшумно исчез.

– Добрый вечер. Вам помочь? – мягко спросил мужской голос за спиной. Обернувшись, увидела там официанта.

– Добрый. Вон тот столик свободен? – указала я на дальнее место возле стеклянной стены. Совсем близко от рояля.

– Да, проходите.

Я нарочно села так, чтобы лучше видеть рояль. Если официант и посчитал это странным, то все равно ничего не сказал. Я озвучила привычное меню и стала ждать.

Время шло, принесли заказ, в музыкант так и не появился. Черт, что я вообще тут делаю? Надо было вернуться в квартиру и просто заказать пиццу. Однако… должна признать, у меня нет ни малейшего желания запираться в квартире, которая не принадлежит главному герою. А в тот свинарник возвращаться и вовсе не тянет.

Именно так я объяснила себе то, что даже плотно поужинав, не стала уходить. Заказала фирменный кофе с кучей взбитых сливок, корицей и карамельным сиропом, отвернулась к окну и погрузилась в мысленную тишину. В голове было пусто, и ничто не мешало мне наслаждаться видом пламенеющего заката и терпким вкусом кофе с неповторимой сладостью тройного сиропа.

На самом деле, умение «не вспоминать» - это большой талант и великий дар, если вы понимаете, о чем я. Когда в голове пусто и мутные образы не встают перед мысленным взором, внутри становится достаточно тихо, чтобы услышать шелест течения времени. Это состояние почти напоминает медитацию. И говорят, первая мысль, которая посетит тебя после этого, является самой яркой, самой важной. А иногда еще и довольно неожиданной.

Совсем рядом раздался тихий звук. Я обернулась, забыв о кофе, медитации и закате. Темноволосый парень в белоснежной рубашке сидел за роялем и не спеша касался клавиш. Было непривычно слышать ее не в органном исполнении, поэтому не сразу, но я узнала мелодию. Тревога тонкой струйкой ледяного воздуха стала заползать в легкие.

Это был «Призрак оперы».