Хозяйка дома воздушных шаров

Глава 21

Демиан опрокинул меня к себе на грудь и нагло прильнул к губам. Я оторопела. Что он делает?

Целует.

Настойчиво, порывисто, как вихрь, который налетел внезапно.

Затем медленнее, нежнее. С каждой секундой его движения замедляются, позволяя мне привыкнуть к нему. К запаху, теплу его тела, к рукам, бесцеремонно блуждающим под моей домашней кофтой.

– Демиан, что ты делаешь? – прошептала ему в губы, и снова была схвачена.

Без остатка, без сомнений. Демиан знал, что сводит с ума медленным поцелуем. Заставляя самой тянуться к нему, лечь поудобнее и раствориться в новых ощущениях.

Губы… Висок… Шея..

Совсем не скромно сижу на нем сверху.

– Алина… – он схватил меня за талию, приподнялся.

И вот уже он сверху. Нависает, как темная гора, вулкан. Горячий, далекий, недосягаемый. Я никогда не могла угадать его мысли. И сейчас тоже не понимала – зачем?

Зачем он мучает меня?

Еще один поцелуй – быстрый, волнительный – и я чувствую, что больше не могу находиться в кофте.

Движение справа привлекло внимание. Цветное, круглое – шарики, что мы надули.

Почему они шевелятся?

Я отвлеклась, сфокусировав взгляд за тем, что разворачивалось позади дивана. Из груды воздушных шаров вылетела тень. Демон? Призрак?

Шары рассыпались по комнате, и только один все еще оставался в воздухе.

Я запрокинула голову. За спиной Демиана летел красный воздушный шар, а за ним абсолютно черная тень с синими глазами.

– А-а-а! – я крутанулась и тут же свалилась на пол.

– Алина, осторожно.

Я бахнулась пятой точкой на пол и подобрала колени.

– С-смотри! – ткнула в призрака, который пытался утащить один из моих шаров сквозь стену.

– Кыш! А ну, кыш! – рявкнул Демиан.

Призрак побледнел и растаял в воздухе. Красный воздушный шар упал на пол и покатился к собратьям на полу.

– Что это было?

– Мои демоны, – ответил тихо. – Моё проклятье.

Пошатнувшись, я села на край дивана.

– Они рождаются во время эмоциональных всплесков. Обычно, негативных.

– Обычно? Помнится, когда мы в прошлый раз в библиотеке…

Я запнулась.

– Что? – уголок его губ дернулся. – Целовались?

– Это было неправильно… Ты меня вынудил.

– Вынудил, о-о-о! Это ты меня вынудила! Нечего было расхваливать Юстаса.

Я покраснела. Да, было. И все равно это он виноват.

Вспомнила, как тьма клубилась за его спиной и как от него отделилась тень.

– Тогда родился демон, верно? – пробормотала.

Вопрос был риторическим, я и так всё поняла.

– Нам не следует больше…

Демиан молча встал.

– Так не провоцируй меня, светлая! Иначе демоны заполнят этот дом, и виновата будешь ты.

Демиан вышел, едва я успела открыть рот, чтобы опровергнуть гнусные обвинения. Он меня что ли винит в этих своих "эмоциональных всплесках"?

Щеки покраснели, когда я осознала, что он имел в виду.

Эмоциональный всплеск во время поцелуя? Он ведь чувствует что-то, так?

Уткнулась лицом в подушку, чтобы скрыть шальную улыбку, которая расползлась на пол-лица.

Кислый лимон! Кислый лимон! Кислый лимон!

Не-е-ет! Не могу!

Черствый, мрачный, нелюдимый, ни капли не приветливый мужчина. Темный маг, от которого нормальные люди шарахаются в сторону. Я ему нравлюсь!

Странно, неправильно – понимаю умом.

И до мурашек.. приятно.

***

– Кристофер Лаучер!

Мои уши свернулись в трубочку от крика госпожи Лаучер.

– Дорогой, – она вошла в комнату, где мы занимались с карточками животных. – Сходи на кухню, я приготовила лимонад.

На полу разложена карта мира. Материки, океаны – всё, как на ладони. Кристофер учил меня и тем самым запоминал сам.

Круглый, как медвежонок, он нехотя поднялся на ноги и побежал на кухню. Госпожа Лаучер остановилась у окна и подозвала меня.

– Вы хотели поговорить?

– Дорогая Алина, мне больно это говорить, но мы нашли для сына лучшую няню. У нее пятеро детей и хорошие рекомендации.

– А, ясно… – я посмотрела туда, куда ушел Кристофер.

Почему-то не расстроилась. Наоборот, будто камень упал с души. Обидно было только за мальчика, которому придется привыкать к новой няне и ее требованиям.

– Ну… Удачи вам.

– Сегодняшнюю смену можете доработать, – расщедрилась госпожа Лаучер.

Я потопталась на месте.

Кристофер вернулся с лимонадом и горстью любимых конфет, на вкус как барбариски. Ему не терпелось вернуться к карте, животным северного материка, обитателям океана Забвения.

Я присела на ковер и улыбнулась.

Последний день, малыш. Надеюсь, у тебя всё будет хорошо.

Кристофер почувствовал подвох, когда я начала собираться. Встал в прихожей и громко прошептал:

– Алина, вы больше не придете?

Сердце сжалось. Но я постаралась взять себя в руки и действовать этично.

– Так вышло, Кристофер. Завтра у тебя будет новая няня. Она хорошая, и у нее большой опыт. Может, она познакомит тебя со своими детьми.

– Но я не хочу другую!

Я присела на уровень Кристофера.

– Знаешь, когда я попала в этот мир, со мной тоже никто не хотел дружить, все меня сторонились. Твоя мама дала мне шанс, ты дал мне шанс. Мы подружились. Знакомиться с новыми людьми иногда страшно, но ты очень смелый и добрый. Дай шанс новой няне, возможно, она тоже станет тебе другом.

Кристофер обнял меня теплыми ладошками, а потом сунул мне в карман пальто что-то шуршащее.

– Мои любимые, – произнес мальчик и убежал обратно в комнату.

Его ждала мама, а меня ждала неизвестность.

Я брела по улицам Фрица и не знала, куда двигаться дальше. Ноги сами собой привели меня в городскую библиотеку.

Еще не стемнело, поэтому я решила немного отвлечься, почитать что-нибудь. Забежала внутрь, сняла пальто, окинула взглядом высоченные шкафы с книгами и помедлила. Я не знала местных авторов, не знала, что тут вообще читают. С чего же начать?

– Вам помочь? – окликнула библиотекарь.

– Я не знаю… Можно ли почитать что-то, чтобы отвлечься?

– Могу предложить газеты, светские новости, происшествия. Многих это занимает.

– Наверное, это немного не то, – покачала головой.

– А, вот, стихи опять же! Вы слышали об анонимном поэте? Обожаю его милые душещипательные зарисовки. Сразу на душе тепло становится.

– Понятно… Мне это не очень интересно. Может есть что-то про магию? Увлекательное, не слишком научное.

Библиотекарь задумалась.

– Возьмите историю Светлых и Темных, занимательное чтиво, хоть и не совсем правда. Слухи, легенды, сказки, а ведь в каждой сказке есть доля правды! Если вы понимаете, о чем я.

– Спасибо. То, что нужно.

За деревянным столом библиотеки я просидела почти допоздна.

Книга, которую посоветовала библиотекарь, оказалась этакой страшилкой под авторством светлых. Хотя, надо признать, волосы на затылке шевелились, когда я читала некоторые из "сказок".

Про ужасные темные порождения, которые в древности уничтожали города, вызывали извержения вулканов. Они рождались от магии темных, отделялись от них и становились верными спутниками последних.

Светлые так и не поняли, почему у некоторых темных магов демоны-призраки страшнее других. Они объясняли это характером и чистотой души человека. Если душа темная, душа убийцы, то и демоны в облике страшных монстров. Если душа светлая – нет, таких случаев история не знала. Темный маг по определению не мог быть светлым. Что, в общем, логично.

"Одно мы знаем точно, за сильным темным магом всегда ходят демоны. И не скрыться ему от них, и не заставить сгинуть. Это их боль и проклятие. Плата за темную магию".

После чтения "сказок" я провалялась в кровати полночи. Сначала долго не могла уснуть. Анализировала демонов, которых встречала. У тех мерзавцев, что напали на меня ночью, были страшные демоны с длинными языками. Скользкие, противные. И размер крупный.

Призраки Демиана – мелкие, языков у них нет. Только глаза светятся. Может, не так страшен черт, как его малюют?

Или я просто многого о нем не знала.

Это случилось под утро. Я сладко спала, зашторив окна, и никак не ожидала, что в собственной комнате мне больше небезопасно.

Сначала под дверь моей комнаты просочился черно-серый туман. Густой, клубящийся, с седыми краями.

Я приоткрыла глаза от странного шума, а потом распахнула полностью от шока. Это сон или реальность? Круглыми глазами я смотрела, как туман собирается в огромного паука, и не могла пошевелиться. Меня парализовало. Страх сковал легкие.

Чудовище зашевелилось. На мохнатых паучьих лапах оно приблизилось к моей кровати и нависло сверху. На уродливой морде горели три пары глаз, во рту видны острые зубы.

– Во-о-он… – прошипело чудовище человеческим языком. – Тебе з-здесь не мес-с-сто…

Я хотела зажмуриться, но тело не слушалось. Магия… Темная магия заставляла смотреть и дрожать от страха.

– Ненавиж-ж-жу… Убью-ю…

Чудовище обнажило зубы – и я поняла, если я сейчас ничего не сделаю, оно меня съест.

Попала в другой мир, чтобы сгинуть от паука переростка? Ну, нет!

Я собрала всю решимость и силу, сосредоточила ее на парализованных пальцах правой руки.

И щелкнула.

Этому приему научил меня Густав. Говорил: "Когда на душе станет пасмурно, зажги солнце".

Над пауком вспыхнул свет. Чудовище завизжало, будто я придавила его своей иллюзией, как тяжелым башмаком. Мохнатые лапы зашатались, густой дым начал стекать с чудовища на пол. Стелиться и прятаться от моего ослепляющего солнца.

Так тебе, демонюга!

Паук по очереди терял лапы. Его конечности, глаза, уродливые части тела рассыпались. Темная магия, похожая на густую темную лужу, просочилась под дверью моей комнаты обратно в коридор. А потом и вовсе растаяла.

Меня мгновенно отпустило. Страх ушел, оставив после себя горькую пустоту. Осознание, что это было, накатило внезапно. После всего, что произошло, я отказывалась верить фактам.

Удар ниже пояса…

Это был монстр. Из тех, о которых пишут легенды и придумывают сказки. Которых боятся и ненавидят их создателей, темных магов.

К сожалению, темный маг в моем доме один.

Демиан Мор-Госсен.