Хозяйка дома воздушных шаров

Глава 43

С шариками вышло непрактично. Много улетело во время прошлого праздника. Если я хотела продолжать вести свое дело, нужен был еще материал.

Не так давно я отправила перевод через банк для Густава Олие. Сначала боялась, что Густав не поймет или деньги не дойдут. В этом мире интернета не было, и отследить перевод самостоятельно было невозможно.

Каково было мое облегчение, когда почтальон принес посылку. Тридцать коробок, и все доверху забиты шариками. В этот раз Густав поэкспериментировал с цветом и формой, шарики были разноцветные. Разной формы и плотности.

"Буду рад сотрудничать с вами", – гласила записка, закинутая в одну из коробок.

На обратной стороне Густав разместил "прайс" на шарики, от простых до самых дорогих. И это было очень кстати, ведь теперь я могла планировать бюджет.

– Ущипните меня, – пробормотала Лиза, выглядывая из-за моего плеча.

– Лизка, мы в раю! – обрадовался Сева, засунув голову в коробку с голубыми шариками. Пусть еще не надутыми, но он уже представлял, как будет купаться во множестве воздушных шаров, когда мы их все дружно надуем.

– Так! – всполошилась. – Несите всё в кладовку. Скоро придут гости, а у нас еще ничего не готово.

Дети лихо перетаскали легкие коробки, а я посмотрела на вечернее небо. На две луны, что напугали меня в первый день в этом мире. Больше они не казались мне чем-то страшным. Хм… Они похожи на два одиноко висящих в небе шарика.

Тут я вспомнила Святки и предсказание, которое увидела от тени на печке. Тень в форме воздушного шарика ничего для меня не значила. Тогда.

А сейчас…

Ой! Скоро же начнется праздник! Надо скорее подготовиться.

***

Луна осветила чердак проклятого дома. Демиан вставил окно, прикрутил гардину, я повесила шторы. Мы докупили детской мебели, мягкие ковры, чтобы по ногам не дуло. Увеличили количество светильников. Теперь на чердаке было намного уютнее.

Место для праздника я выбрала сразу. Родители детей, которых мы нашли, были со мной согласны. Детям была нужна разрядка, возможность поделиться переживаниями, поговорить друг с другом и с кем-то, кому они все доверяют.

Я понимала, что сегодняшняя роль – не просто декорация, не игра. Я должна была помочь детям отпустить ситуацию, пережить, что с ними произошло, стать сильнее. Морально.

Над сценарием я думала долго, но обустройство чердака натолкнуло на одну мысль, которая застряла в голове и стала ждать воплощения.

В центре на пестром коврике расположился костер из тканевых рулонов и маленьких красных кусочков ткани. Вокруг – теплые одеяла, подушки. И поднос с разными вкусняшками.

Мелодично брякал бубен с места в углу чердака. Это Лиза играла песню, задавая ритм.

Поправив длинное разноцветное перо на голове, я начала игру.

– Давным-давно знаменитый мореплаватель отправился в путешествие. И попал в страну, о которой никто не знал.

– Как ты попала в наш мир? – уточнил Сева, подобравшись ближе к "костру".

За ним потянулись другие дети. Лукас Марлин и двое мальчиков, Бари и Том, которых я раньше не знала, но познакомилась с ними после спасения Демиана.

– Да, как я. В новом для себя мире мореплаватель встретил загадочные племена, которых назвал индейцами. Это были очень веселые люди, которые любили устраивать праздники: праздник дождей, праздник урожая, праздник летнего солнцестояния. И сегодня мы с вами на одну ночь превратимся в индейцев! Вы готовы?

Ребята скупо поулыбались.

– Чтобы стать настоящими индейцами, нужно пройти посвящение. Для начала приглашаю вас к вигваму.

Я указала на сооруженную из одеял палатку с мягкими подушками внутри.

– Виг-что? – дети с интересом заглянули внутрь.

– У индейцев были необычные жилища, они назывались вигвамы.

– А можно потом тут поиграть? – робко спросил Бари.

– Да, но сначала отпразднуем ваше возвращение.

Я раздала детям бубны и пригласила Лизу к нам.

– Во время праздников индейцы использовали бубны. Повторяйте за Великим шаманом! – я кивнула в сторону девочки, и она взяла процесс на себя.

Вдоволь наигравшись музыкальными инструментами, ребята вернулись к "костру". После я раздала им разноцветные птичьи перья, которыми они украсили головы и одежду.

Лиза принесла краски.

Поочередно макая пальцы в воду и в краску, ребята раскрасили лица себе и соседу. Полосочки, черточки, кружочки, крестики. Мальчишки так увлеклись, что даже расстроились, когда Лиза унесла краску.

– Индейцы считали, что перья и боевая раскраска помогут им одержать победу.

– Победу над кем? – не поняли ребята.

– Над своими страхами, в первую очередь. Теперь вы готовы драться, и я приглашаю вас рассказать о них. Говорить будет тот, у кого в руках бубен. Я первая.

Взявшись за самодельный бубен, я на секунду замерла, закрыла глаза. Погрузилась в воспоминание того дня, когда мы с Демианом мчались к склепу жены Винсента Глоу.

Держа бубен в руках, я честно рассказала ребятам о своих страхах, как я боялась не успеть, как боялась за Демиана, когда он дрался со злодеем. Что чувствовала, когда его пронзил нож. Что видела в глазах Винсента и как бы хотела это забыть.

– Но это невозможно. Забыть не получится.

– Если честно, мне тоже было страшно, – робко произнес Бари, вцепившись в бубен. – Ведь я был первым.

Бари рассказал свою историю, как он переживал страх в одиночестве. Потом Винсент похитил Тома, и ребятам стало чуточку легче.

– Мы сдружились, – пробормотал Том. – Я не хочу забывать эту дружбу.

– Я тоже.

– Я тоже! – поддакнули остальные.

– Верно, вы стали сильнее, обрели друзей, закалили характер. Кстати, индейцы давали выдающимся воинам необычные имена-прозвища. По названию животных, растений, элементов природы.

Ребята сникли.

– Мама рассказала мне про стихи про животных, – пробормотал Лукас Марлин. – Теперь весь город называет меня бедным лисенком. Это так надоело.

– Мне тоже не нравится.

– Мне тоже!

Я потерла ладошки.

– Что ж, давайте придумаем вам новые прозвища? Такие, как у индейцев. Новые имена будут вас оберегать. Индейцы считали, что имя должно рассказывать о характере человека. Не только о внешности.

– Я вовсе не хитрый, как лис. Я не такой! – воскликнул Лукас. – Мой цвет волос не совсем рыжий, мама говорит, в нем присутствует благородный коричневый оттенок. Значит, не лис! Не лис!

– Верно, Лукас классный, – встал на его защиту Том. – Он быстрый, ловкий, быстро думает и всегда помогает.

В тишине эпично зазвучал бубен.

– Лукас Марлин, нарекаю тебя Быстрый Олень!

Я вынула на свет мешочек с камушками, которые купила на рынке почти задаром. Камушки были разных форм, так что фантазии было, где разгуляться.

Начеркала краской рога, гибкую спину, ноги.

– Теперь это твой тотем. Он будет оберегать тебя от зла.

Вложив частичку света в камушек, я передала подарок удивленному мальчику.

Следом мы придумали прозвища индейцев для остальных ребят. Бари стал Барс Первопроходец. Том – Чистый ручей. Сева – Верный Орел.

Не осталось ни намека на то, как их описывала старушка Глоу. Они повзрослели даже в глазах. Обрели уверенность и получили подарок от меня в виде камушка. Личный дух-хранитель, тотем из древних традиций моего мира.

Раскрашенные, с перьями в волосах, они поели фрукты, поиграли в "вигваме" и нисколько не хотели возвращаться домой.

Их родители должны были вот-вот прийти за ними.

На чердачной лестнице раздался скрип.

Люк на чердак открылся, и в полутьме показалась черная горбатая тень

– Фух, напугал! – воскликнула я, узнавая в горбатой фигуре Демиана.

Скрючившись, он держался за бок. Как он вообще умудрился залезть на чердак? Еще с утра с трудом передвигался по дому.

Похоже, он заметил мое возмущение.

– Жить буду. К столу ребятки, – а это уже адресовалось не мне.

Я спускалась последней.

Думала, как буду убивать Демиана за то, что он нарушил постельный режим. Он же еще так слаб, я же не целительница, второй раз не получится.

Нога пролетела мимо следующей ступеньки, и я обнаружила, что падаю.

– А-а-а!

Демиан поймал меня на лету.

Время остановилось. Он крепко держал меня на руках, будто не было никакой раны. В темном узком коридоре его серые глаза блестели, гипнотизировали, склоняли продолжить где-нибудь в другом месте.

Соскучилась – поняла очевидное.

Заерзала в его руках.

– Полегче, – Демиан издал страдальческий стон.

– Извини… – тихонечко слезла и осторожно коснулась его груди.

Раньше я боялась ему навредить своим светом.

Но сейчас мне казалось, что я скорее наврежу, если перестану его касаться. Гладить по волосам, сжимать сильные плечи, подниматься на цыпочках и целовать твердые губы.

– Эй, голубки! – крикнула Лиза в другого конца коридора. – Там уже стол накрыли. Идите сюда!

Я открыла глаза и вдруг осознала, что беззастенчиво повисла на мужчине. Его руки сжимают мои бедра, а язык блуждает по шее.

– Демиан! – оторвалась от него и испуганно посмотрела в глаза. – Дети смотрят!

– Ой, какие там дети. Лизе уже скоро замуж пора, – и продолжил свои посягательства.

– Какое замуж! Не-е-ет.

– Нет?

Он отодвинулся.

– Нет, – мотнула головой. – Сначала надо стать кем-то, обрести профессию, заложить фундамент. Только тогда замуж выходить.

– М-м-м, понял.

Демиан загадочно прищурился и взял меня за руку.

– Идем, хозяйка. Гости заждались.

На кухне пахло жареным, запеченным, фруктовым, шоколадным и даже прозрачный на вид напиток в большом графине издавал приятный сладкий аромат.

Даниэлла и матери детей принесли свои блюда. Пока я развлекала ребят, они организовали место, накрыли стол. Даже успели надуть пару воздушных шариков. Или это сделал Демиан?

– Алина, спасибо вам! – меня крепко обняла одна из женщин. – Ваше появление – лучшее, что произошло с нашим городом за последние полгода.

– Да я ничего не сделала…

– Вы вселяли в нас надежду и выполнили обещание. Нашли наших детей.

Даниэлла Марлин встала рядом и зашептала:

– Детектив Мор-Госсен сказал, что не любит приемы. Но мы не могли прийти с пустыми руками.

– Такой прием мне нравится, – вклинился между нам Демиан. Пододвинул мне стул и сел рядом.

Вкусная еда сгладила напряжение, и вскоре мы прощались, как близкие родственники. Дети помахали ручками и скрылись в свете фонарей.

Кстати, ведь уже глубокая ночь. А фонари горят. К чему бы это?