Хозяйка дома воздушных шаров

Глава 5

Мир снаружи я представляла схематично. Светлейший описал, в какую сторону идти, чтобы добраться до местного социального фонда. В голове я уже проложила путь, представила, как пересекаю три квартала, как поворачиваю направо и двигаюсь до тупика.

В реальности всё оказалось сложнее.

Выйдя из дома, я постоянно отвлекалась. На припорошенные снегом двухэтажные дома из серого кирпича, на узкие улочки, незнакомые мне знаки дорожного движения. На проезжающие мимо повозки, которые тянули энергичные лошади. На тепло одетых людей.

Те в ответ отвлекались на меня. Рассматривали, как зверушку в зоопарке, которая случайно сбежала из безопасной клетки и в душе не представляла, как ее сюда занесло. Кто-то шарахался, бормотал под нос ругательства, кто-то с изумлением разглядывал блестящих единорогов на розовой пижаме и тыкал пальцем в гульку на голове.

Некультурные… Я виновато закрыла голову капюшоном. У нас даже дети с малых лет знают, что тыкать пальцем в прохожих неприлично. Неужели попаданцев никогда не видели? Темнота.

Капюшон мешал обзору, но мне же главное – цель. Светлейший обещал мне тупик.

Я шла-шла вниз по улице, а конца всё не было. Дома из серого кирпича постепенно начали сливаться, паника взяла верх. Что же такое! Что за мир у них такой однообразный! Настоящий ад для тех, кто плохо ориентируется в пространстве. Ни яркой вывески, ни красного столбца, ни дерева поваленного. Серо, уныло, одинаково.

– Эй, шарлатанка! – бросил кто-то мне в спину.

Я резко остановилась, сердце забилось чаще. Почему кто-то? Я знала его. Запомнила это имя, как свое.

Демиан Мор-Госсен – главная причина моих бед.

Края черного пальто взметнулись от ветра, но мощная фигура, загородившая улицу, не шелохнулась. Волосы иссиня-черные блестели, будто мокрые. На жёстком лице застыла усмешка.

Демиан Мор-Госсен

Надо поблагодарить шефа, что уговорил меня освежить мысли и взять на сегодня дежурство по городу. Работа в участке никуда не денется, а вот порядок в обществе блюсти надо. Да… Защищать от шарлатанов, воров и обманщиков!

Закон… Я всегда был на стороне закона. Пока он не украл у меня отцовский дом и не превратил в посмешище.

Какая из нее попаданка? Обычная, каких сотни. Сшила нелепую одежду, испортила волосы, проникла на мой чердак. Чего она хотела? Выдать себя за ту, кем не является?

Пусть не строит из себя невинную, я вижу таких людей насквозь. Хитрые, алчные. Как голодные серые мыши, они ползут по самому длинному пути ради одной цели – наживы.

Ни за что не пущу шанс прихлопнуть мышь!

Внутренние демоны оживились, кровь в жилах забурлила, а в голове возник коварный план.

Алина Цветкова

Он смотрел, не отрываясь, будто хотел прожечь дыру на том месте, где я стояла. Свирепый, тяжелый взгляд блуждал по моей пижаме. Я невольно обхватила себя руками и с вызовом посмотрела на недоброжелательного соседа.

– Чего-то хотели? – выпрямилась.

– Хм… – он провел рукой по и без того гладким волосам. – Нас друг другу не представили.

– Я знаю, кто вы. И знаю, что вы не в восторге от моего здесь появления.

– О, это мягко сказано, – он усмехнулся. – Меня зовут Демиан Мор-Госсен, и теперь ты живешь в моем доме. Моем. Доме.

– Это я уже поняла…

– Зови меня просто Демиан, мы же теперь соседи.

Я нервно сглотнула, а он все напирал.

– Что ты здесь делаешь? Заблудилась?

– Ничего подобного…

– Брось, я же вижу. Хочешь, покажу, где наш, – он сделал многозначительную паузу, – дом.

– Я… – хотела ответить гордо "обойдусь", но в последний момент прикусила губу.

Мор-Госсен, конечно, выглядит угрожающе, но сейчас он старается вести себя по-доброму. Передумал? Решил дать мне шанс? Давай, Алина, не испорть всё.

– С-спасибо, вы так добры.

– Я же сказал, – ответил резко, – на "ты". Не люблю формальности.

– Угу… – я мысленно сжалась в комочек и поспешила туда, куда указал взглядом мой страшный сосед.

Мы пересекли два переулка, прежде чем выйти на главную улицу, с которой началось мое знакомство с невзрачным иномирным городом Фриц.

Мор-Госсен выглядел весьма довольным собой. Должно быть, он редко совершал что-то хорошее по отношению к другим.

– Поблизости есть ателье, – произнес он, – они и готовые платья продают. Хочешь зайти? Я оплачу.

Предложение сначала застало врасплох, а потом я вспомнила про подарок Светлейшего. Мешочек с монетами, среди которых было двадцать серебряных монет, я разделила ещё утром. Часть спрятала под подушкой, а часть взяла с собой. Не сказать, чтобы я планировала заходить в магазин, расценок местных не знала. Просто с горсткой монет за пазухой чувствовала себя немного увереннее на улице незнакомого города.

– У меня есть деньги, – прозвучало тихо.

– Да? – прищурился Мор-Госсен. – Сколько?

Я подобралась.

– Не бойся, я просто хочу помочь. Нужно понимать бюджет, чтобы планировать траты.

Робко оглянувшись, я вынула из-под куртки мешочек с пятью серебряными.

– Вряд ли этого хватит на платье.

– Хватит. – Сверкнул дьявольски синими глазами Мор-Госсен. – Более чем.

Демиан Мор-Госсен

Наивная мышка. Сидя на мягкой софе в торговом зале ателье, я мысленно потирал руки.

Такая же как все.

Одна из помощниц мастера суетливо снимала мерки с этой.. этого чудовища, что обманом пролезло в мой дом. А я все не мог дождаться увидеть ее лицо, когда мастер озвучит сумму в десять раз превышающие ее пять серебрушек.

У нас не принято примерять и не платить. Мастер вызовет полицию за обман и попытку кражи. Все так поступают, и здешнее ателье – не исключение.

Этой ночью дорогую "попаданку" ждет не теплая постель моего дома, а грязный изолятор для разного сброда. Воров, мошенников, хулиганов. Там ей самое место – среди своих!

Я наблюдал, как она вертелась перед закрытой витриной с гребнями и заколками. Что-то дотошно выспрашивала у продавщицы, доведя ту до покраснения. Потом надолго скрылась в примерочной и уже полчаса не выходила оттуда.

Сначала я над ней посмеивался, а потом задумался. Вдруг мышка решила меня обойти? Вдруг сбежит через черный ход?

Я ринулся к примерочным.

– Пропустите.

– Господин, вам нельзя! – верещала помощница мастера, уперев в меня тонкие ручонки.

– Мне надо ее видеть, – рявкнул, расшторивая одну примерочную за другой.

Девицы визжали, прикрывали достоинства и недостатки, но мне не было до них никакого дела.

– Где она?! – я начал терять терпение.

Вдруг краем глаза заметил движение.

– Демиан, вы меня потеряли?

Я резко обернулся.

Длинные локоны цвета топлёного молока обрамляли лицо незнакомки. Мягкие черты лица, голубые глаза сияли, как яркое летнее небо. Пухлые розовые губы, какие бывают у женщин в момент соития. Воображение сразу представило картинку, как эти губы приоткрываются и из них вырывается стон.

– Демиан? – вместо стона произнесла она.

– Просил же, на "ты", – ответил сухо.

Не потому, что груб. Просто во рту странным образом пересохло.

– Платить будете? – встряла помощница. – Здесь ровно на…

Моя рука взлетела прежде, чем она успела произнести сумму. Не пришлось затыкать ей рот, она все поняла сама.

– Ждите, – произнес ровно.

– Конечно, господин.

Помощница мастера убежала к прилавку, а я все не мог отвести взгляд от мышки.

– Как тебе платье?

– Какое платье?

– Это, – она покружилась. – Красиво? Сара сказала, что так сейчас все ходят. И ещё посоветовала пальто, как у местных. И ботинки с резиновой подошвой, потому что скоро наступит оттепель. Я бы хотела купить все, но не уверена, что хватит. Тут цена указана в медяках, а у меня серебряные. Не подскажешь, какой у вас курс?

Она что-то лепетала и лепетала, а я только понял, что не обратил внимание на платье.

Простое, приталенное, на широких лямках. Грязно-бирюзового цвета, по длине доходящее до колен. Да, неизвестная мне Сара была права. В таком ходят все. Неброско и непримечательно.

Впрочем, это даже к лучшему.

– Давай сюда свой мешок.

Она занервничала.

– Демиан, ты уверен? Здесь точно хватит?

Сцапав мешок с серебрушками, я молча отвернулся.

– Собирайся, жду у выхода.

Алина Цветкова

Мы брели по серой брусчаткой дороге, а у меня все не сходился дебет с кредитом.

– Говоришь, хлеб – два медяка? – допрашивала я своего доброго спутника.

– Два, – огрызнулся Демиан.

– А проезд – один серебряный?

– Один.

Я задумалась.

– Если сравнивать по курсу моего мира, где проезд на автобусе примерно равен булке хлеба, то… Один серебряный равен примерно одному, двум, максимум трем медякам. Тогда никак не получается, чтобы платье стоимостью тридцать медных, уместилось бы в мои серебрушки. А там ведь еще пальто, и сапоги, и еще по мелочи.

Демиан рыкнул вместо ответа.

– Мастер сделала скидку для тебя. Как для нового клиента. Больше скидок не будет и помощи от меня больше не жди.

Сказал и пошел вперёд, жутко недовольный.

Пф, будто я так сильно просила о помощи! Хорошее отношение к ближнему кончилось? Вылезли колючки?

Подобрала пакеты с покупками и скорее засеменила следом.

– Демиан! А какой тогда правильный курс? Подожди!

Когда мы добрались до дома, я выпытала из хмурого соседа всё необходимое для выживания в этом мире.

Один золотой – сто серебряных.

Один серебряный – десять медных.

В основном, ценник на продукты и одежду стоял в медяках, поэтому всю остальную информацию о ценах на товары первой необходимости я мысленно переводила сразу в медные монеты.

Это же какую огромную скидку сделала мастер из ателье! Надо бы узнать, где ещё такие делают.

– Любишь деньги? – фыркнул Демиан, когда я его окончательно достала расспросами.

Подумала секунду, нисколько не обидевшись.

– Люблю жизнь. Сытую, полноценную, комфортную. Где бы я ни была.

Шагнула за железную калитку и бодрым шагом направилась к своему входу.

– Спасибо! – крикнула напоследок, но мрачного соседа уже и след простыл.

Удивительным оказалось то, что у моего "черного" входа меня уже ждали.

– Светлейший? – искренне обрадовалась. – Рада вас видеть.

Мужчина поправил белоснежный костюм и взглянул мне за спину.

– Очень опрометчиво прогуливаться с Мор-Госсеном, – недовольно произнес он вместо приветствия. – Вдруг он задумал неладное? Этот способен на всё, что угодно.

Я проследила за его взглядом, но ничего не увидела. На серой улице вечерело.

– Он был очень мил, – пожала плечами. – Помог мне оплатить покупки, проводил домой.

– Н-да? Подозрительно.

Светлейший покровительственно положил мне руку на плечо.

– Вы похорошели, Алина. Лучше запритесь сегодня на ночь. Мало ли что придет в голову человеку с отсутствующими моральными принципами.

Мои брови взлетели вверх. На что это он намекает?

– Он же в полиции работает! Наверное, у него есть мораль.

Светлейший горько усмехнулся.

– Поверьте, его держат там только из-за сильного темного дара. Куда-то же надо девать этих.. темных. Станут на преступный путь – поздно будет.

По спине пробежал холодок. Я еще многого не знала, ни о светлых, ни о темных, ни о пресловутой магии, которую никогда не видела.

– Не любите темных? – спросила первое, что пришло в голову.

– Не стоит с ними связываться, Алина. Вы скоро поймёте, чем они отличаются от нас и ещё будете благодарить меня за своевременный совет и проявленное беспокойство.

– Ага… Да, спасибо, Юстас. Ещё увидимся!

– Несомненно.

Светлейший привычным движением поцеловал мне ручку и покинул порог.

Покупки я разложила на кровати, еще раз мысленно порадовалась, как недорого они мне достались. Больше всего мне нравилось платье, темно-бирюзовое, приталенное, чуть ниже колена. Такое и надевать было жалко, но ничего другого у меня не было. Пижаму пора было стирать, а без сменной одежды сделать это проблематично.

Серенькое, жестковатое на ощупь пальто оказалось неплотным. Я бы даже сказала, демисезонным. Кстати, какой у них тут сезон? Зима, весна? Что-то между? По-всему выходило, что милая консультантка Сара подобрала для меня оптимальный вариант, чтобы ходить сейчас. А что будет потом, дальше? Я боялась заглядывать вперед.

Там же в ателье приобрела гребешок, деревянный, тоненький, но так он был визуально похож на то, к чему я привыкла в своем мире, что пройти мимо не смогла.

Еще купила кусок простой белой ткани и нитки с иголкой, они продавались в наборе, стоили всего один медяк. Из куска ткани я намеревалась сшить нижнее белье. Консультантка Сара пыталась обратить мое внимание на новую коллекцию, которую они пошили, но я и слушать не стала. Хорошее нижнее белье – везде дорогое, в любом мире. Хотя потратиться всё же пришлось.

Сапоги на резиновой подошве были самой большой тратой и на счет них я серьезно подозревала, что Демиан мне добавил. Протянул руку щедрости? Только когда мне помогал Светлейший – я чувствовала, что он искренен. А когда я поняла, что помог Демиан… Что он попросит взамен и когда? Может быть, Юстас прав, и мне стоит закрыться на ночь?

Эйфория от покупок быстро сошла на нет, уступив место странной тревоге. Я дважды пересекла спальню, прежде чем поняла – нет, сидеть в долгу и ждать расплаты я не буду.

Спустилась вниз, достала из местного холодильника корзинку с продуктами и бегло осмотрела. Такс, что тут у нас?

На нервной почве я всегда готовила лучше. Разбила яйца в крупную чашу, просеяла муку – замесила тесто. Не знала, есть ли у них тут дрожжи и как они выглядят, поэтому тесто вышло самое простое. Накрыла крышкой и занялась мясом.

Оно лежало на самом дне корзинки и уже порядком протекло. Сначала не поняла, что это за ледяной кусок розовой массы, потом дала растаять и обнаружила что-то наподобие фарша. На вид было сложно определить, мясо это или птица, на нюх я определять вообще не умела. По-правде, вдруг в этом мире повсеместно едят не курицу, а голубей? Или вообще неизвестных мне животных? От разбушевавшейся фантазии передернуло. С сомнением посмотрела на уже оттаявший фарш, закатала рукава и смело коснулась неизвестности.

Казенная сковорода зашипела. Огонь плиты еще раз напомнил, что об этом мире я практически ничего не знала. Как работает плита, холодильник, как включается свет? Есть ли тут канализация, или вода утекает в яму на территории дома? От вопросов кружилась голова.

Пирожки подоспели, я выложила их в красивую стеклянную чашу и накрыла полотенцем. Часть от белого куска ткани я использовала как фартук и полотенце. Волосы заплела в косу.

Выпрямилась, размяла плечи и вдруг увидела в проеме Демиана Мор-Госсена. Оперевшись на дверной косяк, он гипнотизировал взглядом мои пирожки.

– Хочешь? – охотно предложила я. – Это за помощь с покупками. Я благодарна тебе за…

Мужчина молча оттолкнулся и скрылся в коридоре, ничего не сказав. Ар-р! Что это значит?

"Пошла ты со своими пирожками?"

"Извини, я занят, попробую потом?"

Я гневно подняла полотенце и откусила смачный кусок пирожка. Ничего-ничего, мне больше достанется, бука-злюка!

Подумав, все-таки оставила ему шесть штук, остальное забрала к себе в спальню.

Сидя на подоконнике, я смотрела на улицу незнакомого города и трескала остывшие пирожки. Не курица, определенно. Но весьма вкусно, а голод – лучшая приправа.

В общем коридоре послышался топот, будто кони бегают. Я поежилась, глядя на запертую дверь. Неужели у Демиана гости? Время-то ночь.

Темнело здесь быстро, город погружался в сумрак. Вид двух белых лун на синем небе нагонял тоску.

Первое, что заметила – ночью во Фрице не включали уличные фонари. Они горели несколько часов вечером, а затем как по команде выключались, будто кто-то сильный и властный щёлкал пальцем и обращал город во мрак.

Серый днём и черный ночью, Фриц не стал мне родным. Ни в первый день, ни через неделю. Сквозь окно старой половины дома я смотрела на незнакомых людей, чувствуя себя, будто в гостях, будто скоро домой, будто всё вокруг – странный затянувшийся сон.

Корзинка с продуктами от города пустела, как пустели надежды, что сон прервется, и я таким же чудесным способом вернусь домой.

Нет.

У судьбы были другие планы.

Поэтому однажды утром, вооружившись ещё пятью серебряными монетами, я шагнула за калитку и решительно поравнялись с людьми, ожидающими общественный транспорт на специальном перроне.

Одетая в пальто, как у всех, я забралась в подоспевшую четырехместную повозку. Кучер протянул нам чашку, и каждый пассажир бросил туда серебряную монету.

– Вы готовы ехать? – обратился он ко мне.

– Да, – чуть помедлив, бросила в чашку один серебряный. – Готова. Едем.

Недружелюбный ветер рванул в лицо, заставляя откинуться на лавку и вцепиться в поручни. Кучер взмахнул поводьями, и мы дружно понеслись в центр города.