Хозяйка приюта для перевертышей и полукровок

Эпилог

Месяц спустя.

Впервые за долгое время в воздухе пахло не тревогой, а покоем. Суд над Рэмом и его бандой завершился суровым, но справедливым приговором. Жизнь медленно возвращалась в мирное русло, наполняясь приятными мелочами и добрыми вестями. Кияра, наша неугомонная воспитательница, светилась от счастья: она нашла свою любовь и теперь частенько отлучалась из приюта на свидания.

А сегодня утром я получила весточку от Юланны. Моя сводная сестра писала, что всё-таки оказалась истинной для своего дракона, и они готовятся к свадьбе. Нас с Критом, конечно же, пригласили.

Я невольно улыбнулась, перечитывая строки. Значит, не зря я поделилась с ней своей историей и убедила пройти проверку ещё раз. Её дракон так отчаянно искал свою пару и не хотел видеть рядом никого другого. Похоже, нас ждала целая череда драконьих свадеб, и не только наша с Критом. Я оказалась права и насчёт мачехи моего возлюбленного — она тоже наконец решилась вступить в брак с его дядей, и я была за них искренне рада.

Казалось, все проблемы остались в прошлом. Даже мои самые большие страхи развеялись. Недавно объявился биологический отец Лилиан. Мужчина по имени Каар Тор, оказавшийся влиятельным аристократом, даже не подозревал о существовании дочери. Он просто получил известие, что его кто-то искал, и след от заклинания привёл его к моему приюту.

Мы с Критом готовились к тяжёлому разговору, но всё прошло на удивление гладко. Мы сообщили ему, что у него есть ребёнок и что девочка удочерена нами. Каар, который к тому же был женат, задал лишь два вопроса: счастлива ли его дочь и хочет ли она с ним увидеться? Услышав отказ, он не стал настаивать. Лишь попросил держать его в курсе её жизни, открыл на её имя солидный счёт в банке и передал для неё тетрадь с воспоминаниями о матери.

— Скажите ей, где меня искать, если она когда-нибудь передумает, — попросил он на прощание.

Я сдержала слово и всё рассказала Лилиан. Возможно, однажды её сердце оттает, и она захочет познакомиться с ним. Пока же она просто хранила тетрадь у себя.

И вот сегодня вечером я решила наконец заняться делом, касающимся только меня. Поговорить с Джорджианой — девушкой, которая оказалась в моём теле, в моём мире. Мне нужно было узнать, как она устроилась. И как там мои родные…

Я ждала Крита с древней книгой, необходимой для ритуала связи. Той самой, что когда-то помогла ему догадаться, что я из другого мира. Дракон прибыл, вручив мне фолиант и всё остальное. Я заранее подготовила отдельную комнату, чтобы нас никто не потревожил. Зеркало в полный рост, мешочек с ритуальным мелом, свечи…

— Ты не против, если я потом тоже поговорю с Джорджианой? — спросил любимый, заглянув в комнату.

Пришлось подождать, пока Джорджиана окажется у зеркальной поверхности и поймёт, кто пытается с ней связаться. Наконец, её отражение прояснилось. Было странно видеть себя со стороны. Знакомое до боли лицо, которое было моим когда-то, почему-то показалось чужим.

— Боги, где тебя монстры носили?! — выпалила она без предисловий. — Давно могла бы выйти на связь! Мне пришлось всем врать, что у меня амнезия. У вас такой кошмарный мир!

— У тебя здесь тоже было не так-то просто, — холодно заметила я.

— Дракон, наверное, рвал и метал?! А мачеха как тебя не прибила?! — посыпался на меня шквал вопросов.

— Пыталась, — ровно ответила я. — Теперь сидит в тюрьме.

— Надо же… — в её голосе прозвучало неподдельное восхищение.

— Как моя мама? Брат? — перебила я её.

— Справляются. Возятся с твоим бизнесом, я в этом ничего не смыслю. А ещё я… старая…

В её восемнадцать мои тридцать с небольшим действительно казались старостью.

— Ты сама выбрала то, что для тебя было важнее. Мне же выбора не оставили, — напомнила я ей.

— Зато у тебя были родные и близкие, — отмахнулась моя собеседница.

— У тебя тоже. Юланна и Аглая мне очень помогли.

— Так если ты избавилась от мачехи, значит, теперь ты хозяйка поместья?

— Его половины. Вторая принадлежит твоей сестре.

Эту новость мне недавно принёс Крит, и пока я не знала, что с этим делать. — А ещё я хозяйка ведьмовского дома и приюта.

— Весьма неплохо, — присвистнула она. — Не хочешь поменяться обратно?

— Не выйдет. Я получила твою память, а значит, пути назад нет.

Джорджиана грязно выругалась.

— Это несправедливо! В твоём мире так сложно! — воскликнула она.

Я промолчала о том, как несправедливо было нести ответственность за её ошибки. Возвращаться к этой теме не хотелось.

— Лучше расскажи, как мои родные. Может, я смогу дать какие-нибудь советы.

Она нехотя выполнила просьбу. Даже не удержалась, описав, какие они заботливые и что моя мама начала учить её готовить. В её голосе проскользнули тёплые нотки. Сердце на мгновение болезненно сжалось. Мама… Она учит готовить ту, что украла у неё дочь. Горькая ирония. Я не решалась просить её устроить встречу. Для мамы это будет слишком тяжело. Да и каково ей будет рядом с той, кто отправил её ребёнка в чужой мир?

— И всё-таки, ты не рассказала, что сделал дракон? Надеюсь, он не пытался отомстить? — сменила тему Джорджиана.

— Нет. В итоге я оказалась его истинной. В полном смысле этого слова. Оказывается, истинность — это связь душ.

У бывшей хозяйки моего тела отвисла челюсть.

— Он хотел поговорить с тобой, — сказала я, чувствуя, что моя злость на неё окончательно утихла.

— О чём? Он… он не сказал, о чём именно? — в её голосе отчётливо прозвучал страх.

— Что ж, здесь он тебе ничего не сделает, — пожала я плечами.

Наконец-то я ощутила покой. Я позвала Крита, а сама вышла во двор. Он справится с завершением ритуала без меня.

Я вышла на улицу и вдохнула прохладный вечерний воздух. Отовсюду доносился детский смех. Воспитанники, в том числе и те, кого мы забрали из плена Рэма, играли в салки. Старинная игра, которую, похоже, любят во всех мирах. Я почувствовала, что Крит вернулся и встал за спиной, но не спешила оборачиваться.

— О чём ты с ней говорил?

— Я высказал ей всё, что думал о её поступке. О её эгоизме и страхе. Но в конце… я её поблагодарил, — его голос был тёплым и глубоким. — Ведь если бы не она, я бы никогда не нашёл тебя.

Несколько лет спустя.

Вечернее солнце заливало детскую комнату золотом. Я сидела в кресле-качалке, убаюкивая нашего маленького сына. В воздухе витал сладкий запах молока и детской присыпки — самый умиротворяющий аромат на свете. Риану был всего год, и он был точной копией Крита, с такими же серьёзными глазами и упрямым вихром тёмных волос.

— «...и маленький дракончик расправил свои звёздные крылья и полетел к самой луне, зная, что дома его всегда ждёт тепло и любовь», — закончила я читать сказку, нежно поглаживая сына по мягкой щёчке.

Его глазки уже слипались, крошечные пальчики разжались, отпуская край моего рукава. Он сонно вздохнул, и в этот самый миг воздух вокруг нас заискрился. Я узнала это ощущение — лёгкое покалывание магии на коже, едва уловимый запах озона и чего-то ещё...

Я затаила дыхание, не отрывая взгляда от своего малыша. Его тельце окутало мягкое серебристо-голубое сияние. Пухлые ручки и ножки начали меняться, покрываясь крошечной чешуёй цвета грозового неба. На голове проклюнулись два бархатистых рожка, а из-под пелёнки показался смешной хвост с серебряной кисточкой, который тут же неуклюже вильнул.

Передо мной, на моих коленях, лежал крохотный дракончик. Его чешуйки переливались, как перламутр, а большие глаза, теперь уже цвета расплавленного серебра, с любопытством смотрели на меня. Он открыл ротик и издал звук, похожий на мурлыканье, выпустив облачко серебряных искр.

Моё сердце затопила волна нежности и гордости.

— Крит! — позвала я, и в моём голосе звенела радость. — Иди скорее! Наш мальчик решил показаться!

Дверь распахнулась почти мгновенно. Крит замер на пороге, и его лицо озарила такая любящая улыбка, от которой у меня потеплело на душе. Он подошёл и осторожно провёл пальцем по крошечной блестящей спинке.

— Наш сын, — прошептал он с благоговением. — Он унаследовал цвета бури.

В этот момент в комнату, словно маленький вихрь, ворвались Лилиан и Либб. Лилиан, уже подросшая и серьёзная, замерла от восторга, прижав руки ко рту. А вот Либб, подпрыгнул на месте от нетерпения.

— Он тоже дракон! — восторженно пропищал Либб, хлопая своими маленькими крыльями. — Ура! Теперь у меня будет с кем летать! А то Лилиан совсем не умеет!

Лилиан лишь закатила глаза.

Я рассмеялась, прижимая к себе нашего маленького дракончика.

— Какое же счастье, что я всё-таки открыла тот детский сад для драконов. Теперь я точно знаю, что делать.

Крит обнял меня за плечи. Лилиан подошла и нежно погладила брата по голове, а Либб уже строил планы их будущих полётов. Я смотрела на них — на своего мужа, на нашу приёмных дочь, и сына, и на спящее чудо у меня на руках.

Моя странная, шумная, волшебная и такая идеальная семья.

Конец