Хозяйка Замка с Порталами

Глава 16

Утро встретило меня неласково — болела голова, ломило всё тело, а во рту… не будем об этом вслух. Нет, я предполагала, что так и будет, поэтому неожиданностью для меня это не стало.

— Шир… ты здесь? — Не открывая глаз, постаралась прохрипеть шепотом.

Так же шепотом мне и ответили.

— Здесь, княжна. Вот, выпейте.

В протянутую руку тут же ткнулась кружка, а приоткрывшийся глаз узрел сочувствующий взгляд сиреневого кота. Да… хорошо, что я с ними уже полгода живу… а то увидь такое с перепоя, никакой белочки уже не надо.

Покряхтывая, повернулась так, чтобы суметь отпить и не остановилась, пока не выпила всё — живительное кисловатое нечто моментально начало возвращать меня к жизни, а еще минут через пятнадцать я почувствовала, что оказывается, действительно жива — алкогольная интоксикация стремительно покидала организм и жизнь уже не казалась такой ужасной.

— Княжна, вам бы ванную…

— Ага… сейчас, поползу… — Соскрести себя с постели у меня получилось всего лишь со второго раза, зато путь до ванной я преодолела уже твердо стоя на ногах. Какая однако уникальная штучка этот их местный рассол! А еще чудесней было то, что сама ванна уже была наполнена, а по комнате плавали успокаивающие ароматы лаванды и апельсина. Забавное сочетание…

— Княжна… вы… — Стоило мне со стоном забраться в ванную и с наслаждением прикрыть глаза, когда идеальной температуры вода омыла тело, как зашли абсолютно все слуги, но вперед вышел Карим. — Княжна, я понимаю, вы… скажите, вы покидали замок? — Да. — Зачем скрывать, если по мне всё видно. Синяков оказалось не три, а штук десять, причем располагались они чуть ли не ожерельем… изверг…

— А можно спросить, где вы были? — Карим, в чем дело? — На вас метка.

— ЧТООО?! — Чуть ли не выплеснув половину воды из ванной, выпучила глаза на ничуть не смутившихся моего обнаженного вида слуг. Я реально клиническая идиотка!!!

— На вас метка принадлежности, княжна. Она не определяет место вашего пребывания, она как бы ставит на вас печать невесты… Кто? — Дэм… Дэмми, тварюжка… — Обхватив себя руками, зажмурилась, а затем резко раскрыла глаза. — Где и как он ее поставил?!

— На шее. А именно укус слева.

Капец… доигралась… Зло ударив руками по воде, расплескала вокруг, но это была несущественная мелочь…

— Снять можно? — Можно, но очень болезненно и не рекомендую.

— Почему? — У вас будет болевой шок, возможно на несколько дней. Княжна, зачем вы разрешили ему ее поставить? — Не осуждающий, но ничего непонимающий взгляд Шира заставил отвести глаза. Нет, больше не пью. И меньше тоже.

— Я не знала, что он ее ставит. И снимать будем, без вариантов. Но чуть позже… — Снова откинувшись, начала перебирать в уме варианты возможного развития событий. Мне не нравился ни один… — Расскажите поподробнее о метке, что она значит? — Это что-то вроде помолвки. Причем вы на момент ее активации должны были быть не против, иначе она бы не прижилась. Сейчас при ее наличии на вас не сможет претендовать ни один другой мужчина. Другие кхари ее не ощущают, пока вы сами не захотите, или пока они не начнут проявлять к вам интерес — резкий аромат мужчины, который ее поставил, даст понять, что вы как женщина уже заняты.

— Ага… — Скрипнув зубами, мысленно перебирала способы, как перестать тупить. Получалось плохо — я тупила по страшному… — Меня искали? — Да, Арно извинялся и просил передать, что был не прав и просит прощения, противопохмельный отвар передал нам Азерон, а Княгиня передала, что очень хочет побеседовать, когда вы сможете придти.

— Стоп… — Переваривая полученную информацию, нахмурилась. — Утром? А сейчас что? — Время уже ближе к обеду.

— Ааа… ты сказал «Княгиня»… а Князь? — А Князь ничего не передавал.

— Хм… — Хмыкнув снова, опять закрыла глаза. — Сколько по времени от Корфаса до дворца? Минимум? — Минимум сутки. Но это абсолютный минимум. А вообще около трех дней.

— Ясно… скажи, когда мы снимем метку, Дэм это почувствует? — Нет, он узнает об этом только тогда, когда вас увидит.

— Славно…

Отмокнув еще минут двадцать, тщательно вымылась и заново проинспектировала свое отражение. Красава… Слуги уже давно вышли, так что мне никто не мешал высказать себе все, что я о себе думала. Клиническая идиотка было самым слабым. А ничего так, ожерелье… экзотично.

Карим правда пообещал мазь, которая уже к вечеру скроет все следы, но сейчас я выглядела изумительно. Покачав головой, поджала губы — это «приключение» я запомню надолго. А вчера всё казалось таким забавным… интересно, что именно он в глинтвейн добавил? — Карим, я готова. Начнем снимать метку. — Сама ступила, сама и разберусь — боль ничто по сравнению с наличием хотя бы мнимой, но свободы.

Это была не боль… это была АДСКАЯ БОЛЬ!!! По совету сущностей я разрешила себя связать, чтобы не дергаться, а в зубы взяла прорезиненное кольцо, чтобы отросшими клыками не расцарапать себе губы. Минуты растянулись в закольцованную вечность, а волны боли вымывали разум. Да… оказывается свобода это весьма болезненная вещь… а еще я так и не потеряла сознание, полностью прочувствовав на себе последствия от снятия — шея в месте того самого укуса пылала и боль разрывала не только кожу, но и мышцы — миллиметр за миллиметром печать растворялась в небытие, а я лишь сжимала зубы и повторяла про себя «сама дура».

Да, я не собираюсь ни на кого перекладывать ответственность — Дэм поступил так, как считал правильным. А я поступаю так, как считаю правильным сама. Может, случись это при других обстоятельствах, я бы ему и доверилась… может… а может и нет. Кто знает…

— Княжна? Как вы? — Экзекуция закончилась минут десять назад и Карим меня уже отвязал и пытался достать изо рта пережеванное кольцо, но я никак не могла разжать зубы — мышцы свело и я не могла даже шевельнуть пальцем, хотя до этого извивалась не хуже ужа на раскаленной сковороде.

— Всё? — Шепот вышел жалким и едва ли понятным, но зайцу этого хватило и он кивнул.

— Всё, княжна, мы ее удалили. Но повторять не советую.

— Да уж… — Мотнув головой, прикрыла слезящиеся глаза. — Я постараюсь. Я очень постараюсь…

— Вот, выпейте это. — Моих пересохших губ коснулась кружка и Карим придержал голову, пока я жадно пила. — Укрепляющий настой. Поспите, вы очень сильная, надеюсь, к завтрашнему утру все последствия уйдут.

— Надеюсь… И спасибо.

— Не за что, лэри. Это наша обязанность, помогать вам. — Сурово поджатые губы устыдили, но у меня не было сил оправдываться. Да и не хотелось. — Отдыхайте.

— Да… — С помощью слуг доковыляв до постели, снова завернулась в одеяло и моментально отрубилась, и уже не увидела, как они переглянулись, а Карим отрицательно качнул головой и едва слышно произнес «еще не время».

Сэм отправился на кухню, Даш рванул в эфир, собирать информацию, а Шир, вздохнув, снова потопал во дворец — необходимо было проинформировать сиятельную родню, что княжна немного «приболела» и навестит их завтра. А больше им знать не обязательно, захочет — расскажет сама.

А вот и снова утро… на этот раз оно встретило меня более приветливо — голова не болела, лишь немного зудела шея, но это была такая мелочь, что внимания на себя не отвлекала. Старательно рассматривая себя в зеркало, отметила, что благодаря вчерашней мази, почти все синяки сошли за исключением того самого — «меченного», но и ему оставалось недолго — судя по прогнозам максимум до вечера.

— Княжна, как вы? — Шир, обтираясь об ноги, ищущим взглядом искал на моем лице подтверждение или опровержение всем прогнозам.

— Неплохо. Как дела во дворце? — Прикинув, что по времени я уже опоздала к завтраку, не торопилась переходить в свои дворцовые покои — сначала необходимо разведать обстановку.

— Всё в порядке, я информировал Княгиню и мага, что вы приболели, но сегодня обязательно придете.

— Обязательно? — Обязательно, княжна. Условия вашего договора необходимо выполнять.

— Ясно… — Пока выбирала себе одежку позакрытие, особенно в районе шеи, прикидывала, что буду врать сиятельной бабуле. Правду я говорить не собиралась. Так… хм. А я вообще ничего говорить не буду! Да напилась! И всё! Хватит с них и этого.

Серебристая водолазка идеально закрыла весь компромат, а завтрак в исполнении Сэма привел меня в нейтральное расположение духа. Дав себе мысленную установку на позитив и спокойствие, не забыла надеть амулет от бабули и решительно шагнула в спальню дворцовых покоев. Так… никого. Хорошо.

— Рон, как у нас с родней на горизонте? — В гостиной… кажется, Умар.

— Да, я здесь. — Видимо услышав, а может и почувствовав мое появление, в проеме дверей тут же проявился братец. — Ника, у тебя всё в порядке? — Всё просто отлично. — Нейтральный взгляд, серьезный кивок и я уже иду к покоям Азерона, не обращая внимания на идущего чуть позади кузена. Хотят присматривать — пускай, но общаться… увольте. Я не желаю и это более, чем уважительная причина.

Вот только до покоев мага спокойно дойти мне не дали — оставалось всего пара поворотов, как из-за угла вышли Их Светлости — Князь и Княгиня, а увидев меня, тут же решительно развернулись в ожидании, когда я подойду. Так… не по плану.

— Ариника, доброе утро, милая. Что произошло? Тебя кто-то обидел? — Княгиня, в отличие от Князя не стояла истуканом, а приветливо улыбнувшись, попыталась меня приобнять.

Решив, что пора расставить все точки, даже если это будет мне во вред, не дала закончить ей маневр и немного отстранилась.

— Ваше Сиятельство, не надо. Я не люблю обниматься. — Ровно глядя в ее чуть нахмуренное лицо, постаралась уложиться коротко и ясно. — Я переутомилась, Карен сказал, что это последствия резкой смены обстановки. У меня был нервный срыв, но уже всё прошло. Позавчера я напилась, а вчера болела с похмелья. Сегодня я чувствую себя вполне сносно и готова продолжить обучение, чтобы в кратчайшие сроки стать Мастером. Прошу прощения, если мое поведение вас шокировало, в будущем постараюсь избегать повторения подобного.

Не знаю, показалось ли мне, но в глазах Княгини промелькнуло что-то похожее на боль и обиду, но я поспешила откланяться — мне не о чем с ними говорить. Всё, что хотела, я сказала.

— Прошу извинить, но мне необходимо заниматься. — Четкий поклон Княгине, Князю, шаг в сторону и я торопливо продолжаю путь. Вообще-то подобное поведение можно считать хамским, но именно сейчас меня это мало волнует — я исполняю свои обязательства перед родом, а в них не указано, что я обязана вести себя как подобает «правильной княжне». Поэтому я буду вести себя так, как мне удобно — никаких объяснений, никаких лишних разговоров — учеба, учеба и исключительно учеба…

А родня… чтобы стать настоящей родней, кровного родства мало. По крайней мере для меня.

Азерона я нашла в его лаборатории — именно там, где на одной из стен располагалось звездное древо рода. Благодаря Рону, я без лишних поисков прошла до нужной комнаты и, постучав, дождалась приглашения и только после этого зашла — я помню его наставления не заходить в эти помещения без его ведома.

— Доброе утро, Мастер. Спасибо за зелье, оно мне очень помогло. — Стараясь не встречаться взглядом с магом, села на один из стульев. — У меня к вам очень серьезный разговор. Именно по поводу позавчерашней информации.

— Доброе утро, Ника… — Даже не смотря на мага, я чувствовала его цепкий взгляд и ощущала себя весьма неуютно — казалось, он знал всё, что я хочу ему сказать и был заранее недоволен. — Я не хочу тебя осуждать и не буду, у тебя и без меня достаточно сложная жизнь. Но помни, малышка, я буду помогать тебе по мере своих сил, но и ты не отталкивай нашу помощь. Поверь, мы не желаем тебе зла. Понимаю, порой наше добро выглядит весьма неуместным и неправильным, но и ты не стесняйся — не закрывайся, не сбегай — найди в себе силы обсудить и доказать свою точку зрения. Пойми, это важно, причем в немалой степени и для тебя самой.

— Хорошо, спасибо. — Коротко кивнув, отложила его слова в памяти — пока что я не была готова принять их к сердцу. Может чуть позже… — Скажите, я могу рассчитывать на ваше молчание и помощь? — Во всем, если это не будет касаться интересов и безопасности рода.

— Хорошо, тогда слушайте…

Излагая свои мысли и свой план, постепенно рассказала и о том, что я натворила сама — маг обещал молчать, а мне был жизненно необходим совет.

— Ника, ты понимаешь, что поступила… ужасно? — Постаравшись смягчить вопрос, Азерон тем не менее, был весьма обескуражен и раздосадован на мой идиотский поступок.

— Понимаю. Поэтому и прошу совета. Поэтому и пришла к вам, а не к Князю, который закатал бы меня на месте. Поэтому и ликвидировала метку. Продолжать? — Сжав зубы до скрипа, четко встретила его ошеломленный взгляд. — Мастер, я дура, но дура, способная к обучению на своих ошибках — Дэмис не тот мужчина, за которого я бы хотела выйти замуж, а по-другому он не согласен. Я планировала им воспользоваться лишь единожды. Теперь понимаю, что зря — князем он стал не за красивые глаза — он слишком умен и силен для того, что я задумала. Вот только поняла я это слишком поздно. Доказать и предъявить он ничего не сможет — метки нет, а я буду всё отрицать. А теперь расскажите мне одну вещь — почему вы категорически отрицаете возможность построения портала с учетом того, что я останусь девушкой? — Ника, я не отрицаю. Но подобные порталы будут… как бы тебе сказать… нестабильны. Твои магические потоки немного отличаются от потоков женщины и поэтому тебе придется выкладываться в разы больше и возможно даже, что ты будешь испытывать нешуточные боли, если начнешь идти против природы. Если бы ты была женщиной, подобный вопрос даже не стоял бы.

— То есть это единственный момент? — Теоретически да, но вот что будет на практике, я не берусь сказать. — Азерон, осуждающе покачав головой, поднял на меня тяжелый взгляд. — И я тебя очень прошу — даже не вздумай начать экспериментировать в одиночку. Исключительно под моим присмотром — по глупости и незнанию ты можешь выложиться больше необходимого и тогда твое состояние может стать критическим, вплоть до потери Дара. Надеюсь, ты понимаешь, что это…

— Понимаю, спасибо. — Немного помолчав, прикинула, что с самоубийственными намерениями пора завязывать, а значит, это не вариант. Хотя… как запасной план прокатит. Но лишь раз. — Тогда я хотела бы попросить вас составить мне список подходящих мужчин и краткую характеристику на каждого кандидата, включая и его духа. А также помочь с планом по его использованию…

План обсуждали более чем тщательно, но я видела — магу не нравится сама постановка вопроса и его сдерживает лишь то, что откажись он мне помогать — я сама натворю такое, что расхлебывать будет весь род. Нет, надо было дожить до того, что элементарно переспать не с кем!

И ведь на Землю то мне вернуться невозможно — межмировые порталы отказывались меня пропускать — проверено было еще несколько месяцев назад. Всего их было десять и лишь один из них вел на Землю, но даже не в тот город, где я жила, а в соседний. Почему порталы отказывались меня пропускать, сущности внятно объяснить не смогли, ссылаясь на то, что на переход между мирами тратится несравнимо больше энергии и возможно отец настроил их так, что пока я не обрету полную силу, я не смогу ими воспользоваться.

И опять двадцать пять! Да мне было в разы проще вернуться на Землю и элементарно переспать с Андрюшкой, чем выдумывать целые эпопеи по соблазнению и использованию местных. Но нет, видно не судьба…

В общем, обсуждали мы, обсуждали и сошлись на том, что за ближайшие несколько недель маг подготовит списки приемлемых кандидатов, а через два месяца, когда состоится бал зимнего затмения, я окончательно определюсь и исполню свой план. Он был не очень сложным — кандидат будет опоен необходимым зельем, сделает всё, что ему положено, а наутро не будет помнить абсолютно ничего. Идеальное решение. Мне не нужен муж, мне не нужен мужчина, который решит использовать это знание в своих целях, мне всего лишь нужна одна ночь, которая решит мои проблемы.

Цинично? Де не циничней, чем сама жизнь, она порой и похлеще шутки откалывает. Причем я не постеснялась и уточнила, а Азерон подтвердил — искусственная дефлорация исключена, исключительно с мужчиной. Опять ведь бред! А мне страдай…

В конце нашего обсуждения я уже без стеснения присматривалась к самому магу… а что? Мужчина видный, интересный, и самое главное умный и всё прекрасно понимающий!

— Нет.

— Что? — Нет и всё! И даже не думай!

— Хм… а почему? — Потому, что я сам себя уважать перестану!

— Нда? — Подняв взгляд на мага, поняла, что перегнула палку — бешеный взгляд мужчины придавил меня к полу. — Простите… извините, я не хотела.

— Ника, ты мне как дитя… неразумное, малолетнее дитя. Пойми, я просто не смогу. — Тяжело вздохнув и прикрыв глаза, маг запустил руку в волосы. — А может, ты передумаешь и рассмотришь кандидатуру Дэма? Он ведь нравится тебе… поверь, секс без любви это… это не для юной девушки. Ты должна быть любима и желанна и сама хотеть этой близости, а не по принуждению.

— Азерон, я бы может и согласилась, но вот ведь в чем загвоздка — Дэм на это не пойдет. Он так же как и вы считает, что я имею право заниматься этим лишь с мужем… хотя зачем ему такая жена… — Огорченно вздохнув, поморщилась. Я не строила радужных планов. Жизнь воспитала из меня реалистку. — Вы понимаете, что я все равно не буду никому верить? Кому нужна бледная немочь, когда есть Мастер Порталов? Они просто не будут стараться разглядеть за Мастером меня.

— Ох, Ника…

— И вы обещали!

— Да, я обещал. — Кивнув, маг отвернулся. — Хорошо, я сделаю всё, как ты хочешь. Только постарайся больше не пить и не чудить.

— Постараюсь. — Фыркнув, прикинула по времени, что скоро уже обед. — Мастер, я пожалуй пойду домой. И не обижайтесь, но такие любящие родственники действительно трудны для моего восприятия. Я буду заниматься дома, а к вам заходить за консультациями. Если будут вопросы, передавайте через сущностей. Скоро я составлю окончательный список всего необходимого и надеюсь, вы не откажете мне в помощи? — Да, я всё сделаю. Опять сбегаешь? — Не совсем, скорее беру перерыв. И наверняка скоро Дэм приедет. Не хочу его видеть — он меня точно на месте придушит — я ведь сняла метку, а это наверняка его оскорбит, если не больше.

Невесело скривившись, отвела глаза. Почему-то стало стыдно. Такая большая девочка, а действительно сбегаю. Но я и правда боюсь его реакции… он слишком… он всё слишком.

— Хорошо. Но скорее всего, когда приедет посольство, тебе придется посетить несколько официальных обедов, имей в виду. Вы всё равно увидитесь. А если он решит заявить о своих претензиях Князю, прежде чем поймет, что метки нет, то разбор ситуации будет неминуем.

— Да, понимаю. — Покивав несколько раз, попрощалась и, подхватив тетради и учебники со стола, где занималась, ушла через ближайшее зеркало. Всё, перерыв.