Хозяйка Замка с Порталами

Глава 7

Дав себе минут десять на то, чтобы успокоиться и снова обрести более или менее душевное равновесие, остановила взгляд на принесенных вещах. А ведь у меня и без них гардеробная полна всем необходимым…

«Даш? Проверь»

Крыс, старательно обнюхав одежду, лежащую на кровати, удрученно покачал головой и презрительно фыркнул, бросив на меня странный взгляд.

«Что?»

«Яд»

Вот тварь!

— Марвин, не знаю что конкретно, но что-то из этого точно отравлено.

Кузен, с удивлением наблюдающий за передвижениями крыса, изумленно вздернул брови, а затем прикрыв глаза, зло выдохнул.

— Извини.

— Угу.

— Откуда у тебя эти странные животные? — От папы.

— А, ну да. — Запустив руки в волосы, мужчина тихо рыкнул на возникшую отвратительную ситуацию и по его коже потекли странные темно-зеленые пятна.

— Мааа…

— Эм. Прости. Я просто нервничаю. — Пара секунд и мужчина берет себя в руки, но я еще успеваю увидеть значительно увеличившиеся клыки и вертикальный зрачок. — Попроси своего крыса проверить и остальную одежду в гардеробной и выбирай сама, что захочешь. Я пока доложу Князю.

— Ты меня оставляешь одну?! — Не знаю почему, но я снова ощутила резкий приступ паники и была готова наплевать на все и идти прямо в халате. Я княжна! И плевать на остальных!

— Нет, конечно. — Странный взгляд на меня и похоже до него доходит, что я действительно боюсь остаться одна. — Сейчас подойдет Линко, ты с ним уже знакома. Он тоже из крылатых. А я отправлюсь в допросную, боюсь эта краля не так проста…

— Ааа… ну ладно. Ты только вот это убери, ага? — Мах рукой на отравленные вещи и согласный кивок от кузена немного успокаивают и я, взяв на руки Даша, отправляюсь инспектировать гардеробную. Странно, что ночнушка с халатом без сюрпризов оказались. Нет, ну надо же! Первый день во дворце и уже кому-то не угодила! Маньяки!!!

В гардеробной мы провозились минут двадцать, выбрав среди всего развешанного великолепия и многообразия симпатичный темно-зеленый, почти черный брючный костюм с жилеткой, строгость которого смягчала золотистая блузка с кружевами по вороту и рукавам. Все вещи, в том числе и нижнее белье, были заговорены и без подвоха, так что облачившись и дождавшись от Рона восхищенного одобрения, вышла в спальню, в которой меня уже ожидал новый братец. Угу, тот самый громила, который был знаком с Крылатыми Охотниками.

— Привет.

— Привет. — Окинув меня внимательным взглядом, Линко еще более внимательно осмотрел животных и его брови тут же взметнулись наверх. Ну да, вчера его среди встречающих не было. — Сущности?

Вот черт!

— А ты откуда знаешь? — Просто вижу.

— Даже не думай забрать их у меня. — Зло скривив губы, передернула плечами — резко заболели лопатки, намекая на то, что с такими частыми и яркими эмоциями недалеко до оборота.

— Не бойся, похоже с ними тебе намного безопаснее. — Успокаивающе подняв ладонь, Линко с интересом начал рассматривать уже мою шею. — Ты действительно лэнгур? — Да, а что? — Да так… среди девушек он редкость. Мы думали ты, как и отец станешь скалистым гуроном, хотя и это было сомнительно. Вообще, если честно, то я думал, что ты станешь кем-нибудь из «домашних». Не обижайся, но на тебя без сожаления не глянешь, такая маленькая и худенькая. Ни мяса, ни мышц…

— Ну да. — Окинув его скептическим взглядом, хмыкнула. Если он меня с собой сравнивает, то это вообще не разговор. Да в нем минимум килограмм сто пятьдесят! Это почти три меня! — Ну что, идем? — Конечно. И еще… — Вроде как бы невзначай взяв меня под руку, Линко, повел на выход. — Ты не обижайся сильно на Дана, он хороший парень, просто так получилось…

— Да-да… — Внешне покивав, скривилась. Нет, я не готова его простить. Не просто так, наверное, я его больше не вижу — стыдно мерзавцу. А может, беспокоятся, чтобы я еще больше не начала беситься, видя рядом с собой неугодного. Эх… и почему у меня нет ни одной кузины?! Хоть пожалиться кому… не буду же я свои женские проблемы с парнями разбирать! Ужас… Эх, где бы мне «жилетку» найти? А то боюсь, такими темпами она мне совсем скоро понадобится.

Путь до малой столовой, как мне любезно сообщил Линко, мы проделали в молчании. В принципе то и говорить не о чем было — мужчину я не знала, задавать вопросы, на которые мне вряд ли ответят смысла не было, к тому же здесь всё решает Князь. А вот с ним, я думаю, у нас состоится весьма содержательный разговор. И наверняка не единожды. Нам очень о многом придется поговорить и в первую очередь об обеспечении моей безопасности.

В идеале мне бы вернуться к себе и уже оттуда проводить переговоры, но боюсь Князь на это не согласится — я не дам ему ни одной гарантии, что вернусь. Да и не хочу, если честно — эти их подковерные игры совсем не для меня.

Малая столовая встретила нас многообразием восхитительных запахов и множеством родственников. И это «малая»? Интересно, какая тогда «большая»?!

Огромная светлая комната с высокими окнами вдоль одной из стен, длинным столом, за которым сидели порядка двадцати мужчин и несколько слуг, проворно расставляющих блюда. А женщины где??? — Ариника, проходите, не скромничайте. — Светловолосый мужчина, сидевший во главе стола, поднялся при нашем появлении и его примеру последовали абсолютно все.

Нда… этикет, чтоб его! То есть я так понимаю, меня приветствует сам Князь? Круто… это как же я им нужна? — Доброе утро. — Милая улыбка, несмотря ни на что и я легонько киваю, обозначая приветствие. Вроде как все свои, да и не в платье я, чтобы в книксене приседать. Пускай сразу поймут — я «свободная» и такой и планирую остаться!

— Доброе, деточка, доброе… — Протянув ко мне руку и дождавшись, когда я подойду, Князь самолично усадил меня по левую руку от себя и только удостоверившись, что я сижу, сел сам и тем самым позволил сесть остальным. — Ты завтракай, не переживай, поговорим чуть позже.

— Мне совсем не переживать? — Снова не удержавшись от того, что кажется на меня снова начинают давить прежде всего тем, что ограничивают мне женское общество, слишком поздно прикусила язык и помрачневшее лицо Князя совсем не порадовало. — Простите…

— Ничего, я понимаю. Ариника, я тебя очень прошу, если тебе снова что-то «покажется», не стесняйся говорить или предупреждать, в нашем случае лучше перестраховаться, чем мы допустим фатальную ошибку. А теперь завтракай, все блюда проверены и в них нет ни ядов, ни каких-либо других вредных примесей.

— Спасибо. — Подивившись на дополнение, прозвучавшее после ядов, с удовольствием позавтракала, не забывая и осматриваться, пытаясь составить о присутствующих мужчинах хоть какое-то мнение. Жаль они сильно не переговаривались, делая вид, что увлечены едой, хотя я весь завтрак ловила на себе заинтересованные и любознательные взгляды. И не в последнюю очередь они смотрели на моё тату.

Внимательно наблюдая за мной весь завтрак, Князь встал только после того, как удостоверился, что я позавтракала и выпила чай. Если честно, то меня такое положение дел не обрадовало — тем самым он показывал, что его отношение ко мне более, чем предупредительно и услужливо. Вот только не вязалось такое у меня с тем, как он по идее должен был себя вести. Он Князь! Да ему лет… сейчас вспомню… триста шестьдесят два! И он будет лично заботиться о такой соплюшке, как я? Да ни в жизнь, если это того не стоит! Интересно, а сколько я стою?

Странные циничные мысли не прибавляли радости и, принимая руку мужчины, я позволила себе только грустно вздохнуть. Похоже, мое будущее уже расписано на года, если не на десятилетия…

— Ариника, не стоит. — Наверняка понимая мое состояние, дедуля покачал головой, а глубоко в глазах промелькнуло что-то похожее на сожаление, но тут же пропало. — Нам действительно необходимо проговорить все самые важные моменты, пока ты не надумала себе нечто невообразимое.

— Вы правы. — Кивнув, позволила увести себя в личный кабинет, в котором снова было очень много света и дерева, и усадить в одно из глубоких кожаных кресел темно-вишневого цвета.

Вместе с нами внутрь прошли всего трое, причем каждый из них был уникален и заслуживал отдельного внимания. Пока мужчины рассаживались по креслам и собирались с мыслями, я переводила взгляд с одного на другого и прикидывала, кем бы они могли быть.

Прежде всего конечно Князь. Так и только так — исключительно с большой буквы. Не сильно высок, где то метр восемьдесят пять, крепкий, подтянутый, внешне он выглядел от силы лет на сорок, но во внимательных изумрудных глазах отражались все его прожитые годы, которые были весьма разнообразны, а порой и нелегки.

Русые волосы, длиной примерно до лопаток, были собраны в низкий хвост и открывали широкий, умный лоб. Исключительно породистый нос, волевой подбородок, немного узковатые губы, но в целом он был весьма красив той хищной и зрелой красотой, которая красит сильных мужчин с возрастом. Сила, ум, даже наверное обаяние когда это было необходимо — всё было при нем.

Темно-бордовая рубашка выгодно подчеркивала все достоинства фигуры, а черные брюки узкую талию и бедра. Удивительно, но даже несмотря на то, что одет он был скорее по домашнему и неофициально, никто не смог бы усомниться в том, что он действительно Князь.

И если бы не постоянное давление с их стороны, то я бы наверное порадовалась такому деду. Он умеет хранить своё. Интересно, как выглядит бабуля? А я знаю, она у меня тоже есть. А еще больше интересно — почему они прячут от меня своих женщин?

Наметив себе, что обязательно задам вопрос при случае, приступила к осмотру следующего кхари.

Маг, однозначно. Причем типичный фэнтезюшный, причем очень большой силы. В принципе почти все кхари в той или иной степени владели магией, но она была исключительно узконаправленной и в основном зависела от духа-покровителя. Этот же кхари был очень сильным стихийником, причем абсолютно всех стихий. Уникально!

Длинные седые волосы были рассыпаны по плечам, хотя думаю раньше он был брюнетом или шатеном, так как брови и ресницы до сих пор были темными, чуть прищуренные, но очень внимательно разглядывающие меня темно-зеленые глаза, основное выражение лица прикрывала густая борода и усы, впрочем его настроение можно было легко прочитать и по глазам — сейчас в них очень четко отображалась радость от того, что я здесь и немного грусти… от чего, мне пока было непонятно.

Длинная и бесформенная мантия скрывала фигуру, но по четкости и плавности движений было понятно — данный кхари очень ловок и силен, даже несмотря на возраст, наверняка переваливший за четвертую сотню.

Третьим был темноволосый мужчина с цепким и тяжелым взглядом, но мне показалось, что это в первую очередь из-за профессии — наверняка кто-то либо из начальника охраны, либо из тайных агентов. Было в нем что-то такое… секретное!

Фыркнув себе под нос от возникших ассоциаций, заработала взгляды от всех присутствующих, но просто пожала плечами и рассмотрела последнего присутствующего. Ага… крылатый. Интересно кто и интересно почему? Неужели будущий учитель? Не думаю, что все они собрались здесь случайно — симпатичный и весьма располагающий к себе молодой мужчина на вид лет двадцати пяти. В меру стройный, больше жилистый, чем мускулистый и с мальчишеской улыбкой. Стоило мне задержать на нем взгляд, как он тут же подмигнул и казалось даже попытался подбодрить меня своим крылатым духом. Вот сразу бы так! А то давят и давят… а я, между прочим, девушка, мы ласку любим!

— Итак, Ариника, я вижу, ты рассмотрела всех. — Князь, устроившись за массивным столом опять же цвета темной вишни, располагающе улыбнулся краешками губ и дождавшись моего кивка, продолжил. — Тогда позволь для начала представиться. Николас кэ''Рино. Надеюсь, мы с тобой найдем общий язык и когда ты вполне освоишься и поймешь, что мы желаем тебе лишь добра, ты сможешь называть меня по имени.

Мои взметнувшиеся брови не остались без внимания и Князь мягко усмехнулся.

— Конечно же, не при посторонних. Прекрасно знаешь — этикет этикетом, но в первую очередь мы не должны забывать о родственных связях. Пойми, девочка, я знаю, ты росла оторванная от родни и, наверное, до последнего не знала кто твой отец и кто ты сама, но кхари никогда не бросают своих детей. Если бы мы знали об этом раньше, что у Вайтора есть дочь, то тебя привезли во дворец сразу же, как только нашли.

Князь, весьма убедительно и самое главное убежденно говорил и говорил, но я снова вспомнила об утреннем инциденте и снова не смогла смолчать.

— Деда, это всё конечно хорошо, но тебе не приходило в голову, что тогда охота бы началась гораздо раньше? Отец защитил меня самым оптимальным способом, просто никому не сказав обо мне. Пускай я росла в другом мире, вне рода и клана и не княжной, а самым обычным человеком, но я ни одного дня не боялась за свою жизнь. А стоило мне появиться в вашем мире, как три мои вылазки подряд заканчивались весьма плачевно для моих «детских» нервов. — Чуть поморщившись, снова вздохнула и честно продолжила. — Я правда наверное больше рада, чем расстроена, что у меня появилось столько родственников, но пока от этого больше проблем, чем радости. Ты ведь не будешь злиться на правду? — Нет. — Внимательный взгляд мудрых глаз прошелся по мне рентгеном, а затем он переключил внимание на мага. — Азерон, ты был прав. Она действительно очень умна и абсолютно «свободная». Да еще и такая бойкая… — И снова мне. — Ариника, позволь представить тебе нашего придворного мага Азерона. Именно благодаря ему мы узнали, что ты появилась в нашем мире. Надеюсь, ты на него за это не в обиде? — Хм… — Внимательный взгляд в смеющиеся глаза местного Санты и неуверенное. — А можно я его покусаю? Чуть-чуть…

— А может, не стоит? — Нахмуренный взгляд Князя сказал всё, что он обо мне думает, но искренний смех мага, а затем и крылатого кузена разрядили обстановку, потому что в отличие от них, которые поняли шутку, брюнет ощутимо напрягся и, кажется, даже начал планировать план-перехват такой кусучей меня. Ну, подумаешь!

— Стоит-стоит… но ладно, уговорили. Чуть позже. И деда, давай без лишней помпезности и всей этой внешней мишуры. Ты Князь, ты мой дед и ты что-то от меня хочешь. Что? — Ариника, а может не стоит прямо так резко? — Азерон, немного укоризненно покачав головой, не одобрил моего порыва расставить все точки над ё, хотя мне кажется он намного лучше и точнее понял мой характер, чем Князь, всё пытающийся надавить на родственные чувства и долг.

— А почему нет? Понимаете, я не хочу, чтобы вы мне вешали лапшу, как вы рады меня видеть просто потому, что я ваша внучка. И извиняюсь за неэтикетные слова, но так до вас дойдет намного быстрее. Я подозреваю, что я вам нужна в первую очередь потому, что мой отец был Мастером Порталов. И я скорее всего стану тоже. Но видите ли в чем дело, пока я ничего не умею. Я могу лишь пользоваться уже созданными и уходить домой зеркалами. Вот и всё. Если вы планируете сделать из меня Мастера, то мне необходим учитель и стопроцентная гарантия безопасности. Также выходить замуж по вашему требованию я не собираюсь. Слава богиням, я уже окончательно совершеннолетняя и вы не имеете права на меня давить… — Прервавшись, чтобы сглотнуть, увидела, что Князю совсем не нравятся мои откровения и он готов высказаться в ответ. — Деда, ты достаточно умный и дальновидный, я вижу. Знаешь, я кажется даже вижу, когда пытаются солгать. Так что не лги, пожалуйста.

— Вот как? — Шумно выдохнув, Князь потемнел лицом, а брюнет и вовсе нахмурился. — И что ты предлагаешь? — Предлагаю поговорить начистоту и начать строить родственные отношения прежде всего на доверии. Начнете мне лгать, недоговаривать и играть в темную — уйду. Навсегда. Я действительно хочу иметь семью. Но я хочу иметь НОРМАЛЬНУЮ семью. И еще… — Снова прервавшись, вдруг криво усмехнулась. — А где бабуля?

Снова искренний смех Азерона и он даже хлопает себя по колену и снова закатывается в смехе. Князь хмурил брови, брюнет ему вторил, а крылатый самую малость улыбался, но я видела, что сдерживался с трудом. Ну и что смешного? — Ника, ты прелесть! — Азерон, отсмеявшись, и даже смахнув выступившую слезу, покачал головой, словно не веря, что это произошло. Что «это»?!

— Ну, я вроде как догадываюсь. А поподробнее? — Все женщины рода кэ''Рино на данный момент отдыхают в зимней резиденции. Видишь ли, детка… — Спустив магу подобное обращение, так как по сравнению с ним я действительно ненамного отличалась от младенца, да и сам маг вызывал во мне лишь положительные эмоции, изобразила внимание. — Княгиня Мариам будет весьма обрадована внучке. Весьма. И думаю, тебе будет нелегко принять ее покровительство прежде всего потому, что последние лет двести она мечтала о дочери, племяннице или внучке. Как бы ты не испугалась ее любвеобильности…

— Ага? То есть из меня будут делать лялечку и играть в куклы? — Ну, ты немного утрируешь, но в целом примерно так. — Согласно кивнув, Азерон снова улыбнулся. — И если бы при твоем прибытии она присутствовала во дворце, мы бы не смогли с тобой встретиться вот так и поговорить как серьезные и взрослые кхари. И не напоминай о том, что ты совершеннолетняя, я вижу. Прежде всего ты долгожданная внучка и это решает всё.

— Ну, что-то вы меня этим мало обрадовали… — Поморщившись от перспективы сомнительного удовольствия стать в центре внимания венценосной бабушки, спросила еще. — А остальные женщины? — По той же самой причине — знает одна, знает и княгиня.

— И когда они вернутся? — Думаю уже через пару дней, в любом случае слух до них дойдет.

— Нда… — Хотелось добавить пару нецензурных и абсолютно непечатных, но стоило взглянуть на Князя, как я проглотила слова и поджала губы. Так, у нас совсем немного времени. — Хорошо, тогда давайте поскорее обсудим основные моменты и проговорим, как мы будем жить дальше. И деда, не грузись, прорвемся — мы взрослые кхари, так что все будет пучком.

Специально съехав на слэнг своего родного мира, под конец своих слов улыбнулась, как можно более открыто. Я готова к переговорам. Осталось узнать — готовы ли они.

Как ни странно, но дальнейшие переговоры действительно стали нормальным разговором, а не вилянием вокруг да около. Они хотят Мастера Порталов прежде всего потому, что срок порталов ограничен — все те, которые устанавливал отец, постепенно прекращали свою работу, а привлекать Мастера со стороны было баснословно дорого. Да и осталось их всего двое. И я. При всем при этом они были готовы предоставить мне учителя для основных магических моментов, то есть лично Азерона. Готовы были предоставить мне учителя моего лэнгура, то есть Арно, так звали русоволосого, который оказался не кузеном, а двоюродным дядей, причем именно с духом-покровителем лэнгуром. И помимо всего прочего готовы были обеспечить мне круглосуточную охрану и защиту, причем с возможностью в любой момент уйти в свой замок, но не более, чем на пару дней.

Да, защита это прекрасно, а замок еще прекраснее!

Почесывая Шира за ухом, не забывала мысленно просить помощи и совета у слуг, так как они могли посоветовать действительно стоящее. Допустим, когда Князь заявил, что моя свобода станет не предметом обсуждения, а реальным фактом и предложил принести клятву присяги, Даш мысленно порекомендовал, ограничить некоторые условия, о которых я вообще не подозревала. Так, если бы я слово в слово повторила слова клятвы за дедом — он бы имел на меня полные права не только как на специалиста, но и как на родственницу пожизненно. Ни замуж без его согласия, ни работа на других. Вот так деда… нет, я в какой-то мере его понимала, но и меру надо знать.

Так, заявив об этом вслух, заработала немного раздраженный взгляд, но он всё равно пошел на уступки, когда я уточнила, что могу совсем отказаться и ничего они мне не сделают. В первую очередь потому, что я «свободная», а не «домашняя», как они все желали. Была бы я «домашней» — пара дней тщательной обработки и я согласна на все, лишь бы они перестали давить, а так — злобный оскал и тихий рык и всем понятно — я не сдам свои позиции.

— Ника, но ты ведь понимаешь, что это для твоего же блага — если тебя не приведи Демиург похитят, то я прекрасно знаю методы и способы, благодаря которым тебя могут и влюбить, и замуж выдать, и работать заставить…

— Деда, понимаю. А понимаешь ли ты, что я стану не личностью, а рабыней, если соглашусь на твои условия? Ты станешь не дедом, а Хозяином. — Ровно встретив его напряженный взгляд, дополнила словами, которые шептал мне Даш. — Давай с таймером. Я даю ограниченную клятву на полгода и по истечении срока мы ее просто продляем. И еще, попробуете поставить на меня метку-контроль — обижусь. Прежде всего потому, что не хочу выдавать месторасположение замка. Если не приведи Демиург меня похитят, то полгода вам будет более, чем достаточно, чтобы меня найти или чтобы я сама сбежала — из-за клятвы они не смогут меня переподчинить. Ну, так как? — Ох, Ника… далеко пойдешь, девочка… ты же меня без ножа режешь… — Преувеличено огорченно покачав головой, Князь пару раз вздохнул, но все равно кивнул, соглашаясь на мои условия. — Хорошо, так будет достойнее, ты права. Давай по остальным пунктам…

Остальные пункты включали в себя расписание занятий, такие моменты, как выходные, балы, приемы, прочие занятия по самообороне и знанию дворцовой жизни. В-общем уйму мелочи, но обсудить это всё стоило. И, конечно же, мы прошлись по пункту об оплате моих услуг — родня это прекрасно, но любая работа должна оплачиваться. Князь кривиться не стал и мы договорились, что обсудим этот пункт более подробно тогда, когда я стану Мастером.

Ну вот и всё… потянувшись через несколько часов и отметив, что я проголодалась, услышала подтверждение своих мыслей от бурчавшего желудка и под понимающие кивки родни мы отправились на обед. Нет, хорошо всё-таки иметь родственников! Вот только необходимо не забывать их регулярно строить и всё будет хорошо.