Хозяйка Замка с Порталами

Глава 26

Ужинали мы снова вдвоем, в том же самом зале, где и обедали. Отдавая должное ужину, рассматривала мужчину то из под ресниц, то прикрываясь бокалом с морсом. Он был отрешен и, кажется, весьма задумчив. Не просто ушел в себя, а напрочь. Надеюсь, не потеряется…

Заводить разговор не торопилась — сама не люблю разговаривать за едой и судя по поведению арнера, он тоже. Вот поужинаем, а там глядишь, подобреет, придет в себя, перестанет думать страшные думы и мы за бокальчиком вина поговорим за жизнь.

Я конечно не специалист, но кое-какие навыки были. Я же не сразу в кафе устроилась… Не люблю вспоминать, но пару месяцев пришлось поработать в весьма сомнительной забегаловке пивного формата. Вроде бы и те же самые люди, но как напьются… ууу… чего только не услышишь и чего только не пообещаешь. Молодая была, глупая. А как выдался шанс, так сбежала в более пристойное кафе и постаралась забыть эти недели, как дурной сон. Даже почти забыла. Но вот что помню, так это то, что если разговор никак не завязывается, то стоит немного выпить. Главное меру знать. Вот я свою знаю плохо, так как пить в принципе не люблю. Но иногда накатывает…

Догнав вилкой последний кусочек чего-то похожего на помидорку, выжидающе посмотрела на мужчину. Но вот не хочу я звать его Господином! Может по-другому как-то можно?

— Поела?

— Да, спасибо. Очень вкусно. — Благодарно кивнув, встала из-за стола вслед за ним. — Мы ведь поговорим с вами?

— Обязательно. Но такие разговоры это не застольная беседа.

Ооо… а всё же кое-какие представление об этикете у него имеется. Интересно, камин есть?

— Есть. Любишь огонь? Ой, я что это вслух сказала? Судя по взгляду, да.

— Да, люблю. У себя в замке я часто по вечерам сидела у камина… — Коротко улыбнувшись воспоминаниям, тут же их погасила. Не время. Время собирать информацию. — Идемте?

— Идем. — Кивок и вот он снова чуть ли не бежит вперед. Твою ж… гад! Ну, кто после еды так бегает?!

Снова торопясь за мужчиной, не торопилась его одергивать. Мало ли как среагирует. А выводить его из себя пока не время — мне необходимо поговорить как можно быстрее и как можно качественнее, а если он, не приведи Демиург, обидится и набычится, то ни о каком разговоре речи не будет.

Как ни странно, но мы поднялись… на шестой этаж! Да ну??? Тут же пять этажей! Опять выверты пространства! Ладно, разберемся.

Двери снова раскрылись самостоятельно еще до того, как мы к ним подошли, причем закрылись сразу после того, как я зашла. Ага… а неплохой ммм… то ли кабинет, то ли библиотека, то ли лаборатория, то ли оружейная… помещение было внушительным и здесь было очень много чего. Аж глаза разбежались!

— Присаживайся. Если интересует интерьер, рассмотришь позже.

Внимательный гад. Хотя сложно не заметить, если я стою, распахнув рот.

— Да, очень интересует. Благодарю. — Присев в предложенное бордовое кресло, немного поежилась — было ощутимо прохладно, словно за окном была зима, а помещение не отапливалось.

И тут мне на плечи легла мягкая и самое главное теплая тьма… ох, мамочки мои! Ухаживает! Изумленный взгляд на мужчину, а он именно этот момент выбирает, чтобы отвернуться и взмахом руки отправить искру в камин. Огонь радостно полыхнул, словно только этого и ждал. Ох, как же это… мило… растекшись по креслу, потерлась щекой о странную шаль. Вроде бы и обычная дымка, но в то же время, словно настоящий мех…

Скользя взглядом по шали и рассматривая мое умиротворенное лицо, арнер задал весьма странный вопрос.

— Скажи, Ника, у тебя в предках были Высшие?

— А кто такие Высшие? — Приподняв брови, пожала плечами. — Если и были, то не знаю. А что?

— Ты ведешь себя не просто странно, а неправильно.

— Почему?

— Не буду озвучивать все причины, но самая основная та, что ты ведешь себя, словно ты не женщина.

— В смысле?! К-к-как не женщина??? — Чуть не поперхнувшись воздухом, совсем уж некрасиво вытаращила глаза. — А как кто?!

Кричать о том, что я вроде как девушка не стала. С него станется начать проверять…

— Как мужчина. Видишь ли… — Сев в кресло напротив и немного прикрыв глаза, так что их черноту было плохо видно, мужчина переплел пальцы рук и продолжил. — Мы правящая каста этой планеты. Одно из условий проклятья — тьма в наших глазах. Она вызывает инстинктивный страх у ВСЕХ женщин без исключения. Вспомни тот момент, когда ты проснулась. Было страшно?

— Очень.

— А сейчас?

— Нет.

— Почему?

— А черт его знает. — Пожав плечами, настороженно посмотрела на мужчину. Но ведь не страшно же. Честно! Я пару ужастиков в бытность увлечения кинематографом, намного страшнее видела… А тут всего лишь черные глаза. А мужик то симпатичный… стоп! Не туда! — Эм… Господин. А у вас имя есть? Можно узнать? Ну не могу я вас Господином называть… как-то обезличено что ли…

— Меня зовут Лайкенио Норину. И как же ты хочешь меня называть? — Внимательно следя за мной, арнер вдруг улыбнулся. Нет… показалось. Это тени… — Мне уже интересно.

— Ммм… Лай… Лайк… Кен? Нет. — То покусывая губу, то складывая в трубочку, поджимая, всё качала головой. Нет, это всё как клички, а он не такой… шутка ли? Император! Императоров кенами не называют. — Черт, не знаю… извини… те.

— Если так хочешь, то можешь звать меня Икено. — До сих пор пряча лицо за переплетенными пальцами, арнер, кажется, усмехнулся.

— Икено… — Попробовав имя на вкус, кивнула и только потом поняла, что фамильярничаю уже за гранью разумного. Ну вот… а ведь еще даже не пили! Что-то мне так резко неуютно стало…

— Чего испугалась? — Тихо. Так тихо, что я едва расслышала, но вокруг него вдруг резко сгустился туман, а глаза заледенели.

— Я… мне кажется, я себя с вами очень нескромно веду. — Резко закрыв свои, чтобы не видеть его тьму, даже отвернула голову. — Я не знаю. Не знаю, правильно ли… Я не хочу вас обидеть своим поведением. Вы ведь арнер… может с вами так нельзя…

Странная тишина на мои слова, а затем он говорит почти нормальным голосом и я слышу то, что никогда бы не подумала, что услышу…

— Ника, ты можешь вести себя так, как желаешь нужным. Запрет один — не бойся. Если тебе будет удобнее общаться со мной на «ты» и по имени это твое полное право.

Изумленно распахнув глаза, увидела, что он полностью спокоен и кажется, даже расслаблен. Похмельный Демиург! Нет, эта болезнь очень и очень страшная…

— И вопросы я могу любые задавать?

— Да.

— И вы не будете на меня злиться и кричать?

— Да.

— И приказывать?

— Не любишь?

— Эм… ну как вам сказать. — Моментально вспомнив недавнее унижение, скривилась. — Вы ведь видели, что платье порвалось…

— Извини. — Снова вогнав меня в ступор своим извинением, мужчина прикрыл глаза и пояснил. — Мне показалось, что ты стала безумна. Слишком многие…

Замолчав снова, мужчина не торопился продолжать. Но я, наверное, поняла, что он хотел этим сказать… ему до чертиков лет. Если каждый день рождения ему дарят очередную крылатую, которая сходит с ума от страха, видя только его глаза… сразу так жалко его стало…

Сжав губы, чтобы не ринуться утешать, отвесила себе мысленную оплеуху. Нашла кого жалеть! Он арнер! Может он на самом деле гад, каких мало?! Нет, пора выпить…

— Скажите, а у вас спиртное есть?

— Ты пьешь? — Кажется, в его голосе я слышу изумление, на что удивляюсь сама. А что, это запрет???

— Ну, да. Я уже взрослая. Нет, я не запойная… так, капельку. Для того, чтобы немного расслабиться. — Пытаясь объясниться, только больше сбилась и смутилась. Он смотрел на меня так изучающее, словно прикидывал — сколько в моей крови уже не крови, а алкоголя. — Я вас не боюсь, но всё так странно, непривычно и я чувствую себя немного сковано… на моей родине есть такая традиция. За знакомство. Чтобы знакомство прошло наиболее продуктивно и ну… вот.

— Я понял тебя, можешь не продолжать. — Улыбнувшись едва ли уголком губ, мужчина рывком поднялся с кресла и отошел куда-то ко мне за спину. — Что будешь пить?

— А что у вас есть? Что-нибудь не очень крепкое и можно средне-сладкое. Я не знаю… Какие у вас есть напитки?

— Думаю, можешь попробовать вот это… — Неожиданно передо мной оказался бокал с голубоватой жидкостью, но так резко, что я едва удержалась от того, чтобы не отшатнуться. Да он сам меня пугает! Причем постоянно!

— Вы специально?

— Что? — Дождавшись, пока я возьму в руки весьма пузатый и вместительный бокал, мужчина устроился напротив с точно таким же.

— Если вам важно мое мнение по поводу страха, то я озвучу. — Не знаю, с чего я осмелела, но не утерпела. — Вы постоянно появляетесь ниоткуда и бесшумно, делаете резкие движения, нарушаете личное пространство… сразу не упомню, но всё это способствует испугу.

— Да?

— Да.

— Хорошо, я учту. — Серьезный кивок, и мужчина слегка приподнимает бокал. — За знакомство, Ника?

— За знакомство… Икено. — Приподняв бокал в ответ, насторожено сначала понюхала, а затем и отпила. Вкусно… необычно… и кажется, даже не алкоголь. Лишь бы не развезло раньше времени. Мятная прохлада сладко прошлась по языку, а затем с небольшой кислинкой пошла дальше. Вкусно, зараза! Отпив снова, облизнула губы и приценивающимся взглядом прошлась по фигуре мужчины. Ой, какой у меня зрел плааан…

Глядя на эту девочку с зелеными глазами, арнер силой удерживал маску безучастности на лице. Живая. Живая! Такая живая и общительная… настоящее чудо. Ему уже наплевать на проклятье, пускай с этим разбирается следующий, кто придет на его место. Он уже не верит в его благополучный исход. Шутка ли далеко не первая тысяча лет и ничего…

А себе он оставит эту девочку… и плевать, что она не та. Она просто живая. Лишь бы не спугнуть… лишь бы не… бесшумно и резко? Он учтет. Обязательно учтет. Он узнает у нее всё. Все ее страхи, все ее тревоги. И избавит ее от них всех. Сам. И навсегда.

Ей понравился индри… да, он им всем нравится. Жаль, только, что не в его компании. Он разрешает им пить иногда. Редко. Особенно после последнего случая…

Ну и что она на него так смотрит?

— Икено, расскажи мне о проклятии?

— Порядка полутора сотен тысяч лет назад один из нас надругался над девушкой, случайно попавшей в наш мир. Именно она изображена на витраже. Кем она была, я не знаю, но сумев освободиться из темницы, куда заточил ее сошедший с ума от неразделенной страсти арнер, она прокляла не только его, но и весь мир.

— Как?

— До проклятия наш мир был самым обычным — темно было лишь ночью, а днем светло. Твари, которые сейчас населяют планету, жили лишь в темных ущельях и непроходимых чащах — сейчас от них можно спрятаться лишь в замках.

— Как проклятье то звучало? — «Твой мир станет таким же, как твоя душа. Тьма, живущая в тебе, станет видна всем. Ни одна женщина больше не посмотрит на тебя так, как могла бы, и ты сам не сможешь прикоснуться ни к одной»

— Жесть… эм… в общем печально. И? — «Но та, что будет истинно мной, что сумеет преодолеть себя и принять Тьму, станет спасением. Но не приведи Всевышний тебе облажаться, тварь, и обидеть ее, и тогда всем вам придет Армагеддец!».

Искреннее недоумение, а потом заливистый смех становятся ему ответом. Да, проклятье кажется забавным… если не жить в нем. Грустно усмехнувшись, арнер прикрыл глаза и со странным чувством удовольствия слушал, как смеется эта девочка с зелеными глазами. Как жаль, что она не та. А ведь она почти… почти та… как бывает извращенно шутлив похмельный Демиург. Оборотень с белоснежными крыльями… впрочем, ему уже всё равно. Эта девочка станет исключительно его личным спасением.

С трудом отхохотавшись, кажется уже не просто от невообразимого сочетания слов, а от ситуации в целом, вытерла слезы и еще несколько минут хихикала в бокал, стараясь не смотреть на мужчину. Уф… надеюсь не обиделся. Нет, ну надо же было так завернуть!

— Эм… Икено, а это дословно?

— Да. Слово в слово.

— А больше она ничего не сказала? Знаешь, как-то это слабо вяжется со мной… почему подарок?

— Это уже инициатива дарителей. Раньше мы сами занимались поисками крылатых девушек, но с каждым тысячелетием надежда становилась всё меньше… последние десять тысяч лет мы уже не ищем и не ждем, но традиции остались — найти и подарить крылатую считается престижным. Вот только далеко не все они зеленоглазые блондинки, да и вторая ипостась… — Смотря на огонь, мужчина едва уловимо усмехнулся. — Ты ведь сама во второй ипостаси не остаешься девушкой, а становишься зверем.

— Да, я лэнгур. — Задумчиво покивав, не удержалась и все же высказалась. — Но знаешь, я еще очень молодой лэнгур, всего несколько месяцев. Арно только начал меня учить, но если бы ты меня спросил, я бы ответила, что когда научусь оборачиваться частично, то смогу раскрывать крылья, оставаясь девушкой.

Прикинув, что в проклятии вроде не говорится ни о чем жутком и мне ничего не должно грозить, кивнула снова, словно подтверждая свои слова и улыбнулась.

— Так что вполне возможно, что среди ваших подарков были и правильные, но вы просто не знали, как ими… — Чуть не сказала «воспользоваться». — Как с ними правильно себя вести. Например, солнечные очки или линзы, чтобы не было видно ваших глаз. Повязки там какие…

Снова размышляя вслух, и отпивая вкусный напиток, соскользнула на тему манер.

— Вот и с поведением вашим тоже… допустим, меня это нервирует. Ну, я тебе уже сказала — резкость, внезапность, отстраненность… словно ты не живой человек, а каменный идол. О, прости… ты не человек… И кстати странно, что у вас с блондинками проблемы… ты не сказал, кем она все-таки была? С какой планеты? Все это время я по большому счету смотрела в огонь, но прервавшись и глянув на арнера, снова заметила в его глазах странные отблески. Не огня, нет… Не став ничего говорить, чтобы не напугать, отставила уже пустой бокал и потихоньку приподнялась с кресла. Возникло неудержимое желание исследователя… посмотреть!

А так как сидел он аж в двух метрах от меня, то это показалось невозможно далеко и я, улыбаясь, наверное не хуже маньяка расчленителя, сделала первый шаг… второй…

— Ника?

— Тшшш… — Подняв вверх палец, поняла, что меня ведет влево. Твою ж… вот так морсик! Вот только слева был камин… — Упс.

— Кажется это не твой напиток. — Усмехнувшись и успев одернуть меня от огня, арнер встал сам и теперь держал меня за талию, почему то не торопясь ни отпускать, ни отстраняться самому.

А искр в его глазах стало еще больше… Потрясающе!

— У тебя такие красивые глаза! — Восхищенно ахнув, прямо как маленькая девочка первый раз увидевшая звезды, с сожалением прошептала. — Как жаль, что у меня нет фотоаппарата! Так бы сфотографировать тебя!

Резко нахмурившись, мужчина снова замкнулся в себе. Звезды ушли, а глаза стали непроницаемы.

— Я тебя обидела? Икено? — Озадаченно нахмурившись в ответ, почувствовала, что его руки враз заледенели. — Ты почему холоднеешь?

— Извини. — Резко отдернув руки, мужчина шагнул назад и сел в кресло. — Ты меня нервируешь.

— Чем? Я ведь предупреждала, что не знаю… извини. Тоже… кажется этот напиток действительно не мой. — Не зная, куда девать глаза от неловкости, глубоко вздохнула. — Простите.

— Ничего… ничего, не извиняйся. Я сам не знаю, как себя с тобой вести. Ты первая девушка, которая меня не боится. Мне сложно.

— Первая?! — Почти не гладя, нашарив за собой кресло, плюхнулась и распахнула глаза. — Совсем-совсем первая?!!

— Из условно крылатых. Из подарков… — Поморщившись, мужчина начал объяснять. — Среди правящей касты есть женщины, они такие же как и мы — безэмоциональные ледяные иссы. Браков среди нас нет, пар также. Ребенка мы заводим только по достижению двухтысячелетнего возраста. Причем для этого мы не занимаемся сексом, как вы — сдаем в клинику необходимый материал и через год мать получает новорожденного на руки. Если отец желает, то он принимает участие в воспитании и ребенка, но я знаю лишь о единичных случаях. В основном воспитанием занимаются няньки.

— Ужас… не удивительно, что вы такие… — Прижав ладони ко рту, неверяще мотала головой. Дикость! Лабораторно рожденные боги! — А как же естественное притяжение противоположного пола?

— Яркие эмоции, а в основном по отношению к нам отрицательные, вызывают в нас раздражение и ярость. Желание убить. Не каждый взрослый может справиться с этим желанием. Впрочем, молодежи у нас не много — средняя продолжительность жизни ксейронца около пяти тысяч лет. Убить нас практически невозможно, особенно членов правящей касты. Мы все очень могущественные маги… Сложно тепло относиться к тому, кто может убить тебя одним движением пальца. И сложно тепло относиться в ответ к тому, кто тебя боится и ненавидит.

— Ууу… как всё запущено то! — Покачав головой, взгрустнула. Да, не удивительно, что они такие отмороженные… — Слушай, Икено, ты когда-нибудь любил? В смысле женщину?

— Нет. Если ты имеешь в виду чувства. И да, если ты имеешь в виду физическое действие. — Усмехнувшись, на мою смущенную мордашку, мужчина поморщился. — Но это скорее из области извращений. Пока был относительно молод и меня это интересовало, я «приказывал» и женщины отключались. Только тогда была возможность хоть как-то удовлетворить физические потребности тела. Но видишь ли в чем дело — отрицательных моментов намного больше чем положительных. Чувствуешь себя после оттого не удовлетворенным, а грязным. В общем, я не буду тебе об этом рассказывать не стоит. Я уже давно оставил надежду найти ту, которая не станет трястись от одного моего присутствия, да и близость с женщиной меня уже давно не интересует. Есть другие вещи, удовольствие от которых намного больше.

— Мда… — Внятных слов не было. Бедные мужики… У нас в кафе Пашка две недели без девушки не мог, а тут тысячи лет… нет, они все исключительно больны! И боюсь я тут бессильна… помощь необходима ТАКАЯ, что… в общем в бордель мужиков сдать, единственный вариант. Попытавшись оценить внешность арнера беспристрастно, скользнула взглядом по лицу, по фигуре… А ведь интересный мужик. В Россию бы его на годик… там точно с руками оторвут. Наших женщин ни одна тьма в глазах не остановит! Нас такой ерундой испугать сложно. Вот если воду отключат или интернет, это да… это страшно. А глазки черные… тьфу! Так даже вроде как с изюминкой!

В общем у меня есть план!

— Икено, слушай, я не совсем поняла, как все-таки разрулить ваше проклятье. То есть на данный момент проблема в том, что в ваших глазах живет тьма, отталкивающая женщин, и на планете нет дня. Правильно?

— Да.

— А та, которая будет ею, станет спасением.

— Да.

— И как она вас будет спасать?

— Понятия не имею. Ника, если бы мы знали хоть что-то сверх этого, ты думаешь, проклятие длилось бы столько?

— Да… ну а ваши предположения? Вот представь… — Нахмурившись на не самый удачный пример, все же продолжила. Пока других вариантов нет. — Представь, что я та самая. Твои дальнейшие действия?

— Единственное понятное условие — не обидеть осознано. Никогда и ни в коем случае.

— Бред.

— Согласен. Вот поэтому мы и перестали надеяться. Слишком всё зыбко и непонятно.

— А что значит преодолеть себя и принять Тьму?

— Вариантов много, но мы склоняемся к тому, что девушка в первую очередь должна перестать бояться и принять меня таким, какой я есть. И не только меня, но и мою тьму.

— А что такое твоя тьма? — Ну, его-то принять это понятно, вроде как полюбить. Причем не под давлением. А он по идее должен создать все условия… Типа полюби чудовище с добрым сердцем…

— Моя тьма, это моя сила. Основа моей магии.

— Стой… — Нахмурившись, задумалась. Что-то не сходится…

— Что?

— Не пойму… — Пытаясь анализировать, бродила взглядом по обстановке. Взгляд почему-то зацепился за пустой бокал. — Нальешь?

— А тебе не хватит?

— Немножко. Не жадничай, мне кажется я ловлю мысль… — Отмахнувшись, не увидела, как он усмехнулся, но отправился выполнять просьбу. Секунда и снова передо мной почти полный бокал. Почему полный то? Спаивает… эх. Хмыкнув и отпив, наконец поняла, что меня смущало. — А до проклятия в вас тьмы не было? Вы не были магами?

— Были. Но тьма жила внутри, причем под жестким контролем. Это не зло, как ты можешь подумать. Это просто тьма. Одна из составляющих магии. Вот в тебе мне кажется тоже живет именно тьма, а не свет или хаос. Ты слишком легко адаптировалась и принимаешь мою магию. — Кивок на до сих пор лежащую на мне шаль из туманного сгустка и вопрос. — Ты магичка?

— Не совсем. — Поджав губы, поняла, что признаваться не хочу. Но придется, план требовал своего воплощения. — От отца ко мне перешел Дар Мастера Порталов, а от духа-хранителя возможность управлять воздушными потоками вокруг себя.

Не знаю, что меня остановило, но я не сказала всё. То, что я чую ложь и опасность, я оставила себе. А ведь и правда… может я так ему доверилась, что не чую в нем ни того, ни другого? Чужой, но не опасный… абсолютно.

— Мастер Порталов? Это что за магия?

— В смысле? — Не поняв, что его так удивило, приподняла брови. — У вас же есть порталы, я видела. На первом этаже.

— Да. И?

— В мире моего отца такие порталы могут делать, настраивать и подпитывать исключительно те, в ком есть этот дар. А у вас не так?

— Нет. Эти порталы делала для нас на заказ иная раса. И их нет необходимости подпитывать — они закольцованы на источник силы, так что ели не разрушить их специально, то они вечные. У вас не так?

— Нет. В принципе, наверное, можно было сделать и так… — Потерев нос и не забыв отпить, прикинула, что я уже знаю и кивнула. — Можно. Но не делают.

— Почему?

— А черт их знает, но мне объясняли, что из-за денег и власти. Вечные причины. У нас делают на срок не более двадцати-тридцати лет, затем их либо обновляют, либо они схлопываются и нужно делать заново.

Хмыкнув и осуждающе качнув головой, мужчина задумался, а я попыталась объяснить.

— Икено, это вы живете пять тысяч лет и такой срок для вас словно мгновение, а мы и до пятисот не всегда доживаем. Разная психология. Я вот вообще не так давно узнала о своей родне со стороны отца и еще меньше года назад жила в совсем ином мире. Там люди вообще до сотни редко доживают и магии нет вообще. Так что всё относительно.

— Не совсем понял. Ты откуда?

— О… это длинная история… — Невесело усмехнувшись покачала головой и снова отпила.

— Не хочешь рассказывать?

— А тебе интересно?

— Мне интересно вообще тебя слушать. — Усмехнувшись в ответ, мужчина пояснил. — Знаешь, я и не ожидал, что такое случится со мной. Просто сидим и разговариваем… так что если ты хочешь, то да, я прошу тебя рассказать, но если тебе это тяжело или вызывает дискомфорт, то лучше не стоит. Знаешь, из-за твоих слов, что ты возможно та самая… — Прикрывшись бокалом, арнер качнул головой. — Давай попробуем. Для начала проводить время вместе и общаться. Может, что и получится…

— Так у нас все равно целый год впереди… — Невесело скривившись, отвела взгляд. Вот мы и подобрались к скользким моментам. — А ошейник носить обязательно?

— Ника… — Словно только вспомнив о нем, Икено нахмурился. — Это не только шокер. Он в немалой степени следит за твоей безопасностью.

— Но в нем я не могу ни магичить, ни тренироваться, ни оборачиваться. А еще я училась на Мастера… у тебя в библиотеке есть книги по порталостроению?

— Есть. У меня в библиотеке много чего есть. Но ошейник я могу снимать с тебя только тогда, когда буду рядом. Извини, но я не хочу, чтобы с тобой что-либо произошло.

— Ооо… а со мной может что-либо произойти? — Полным доверием похоже даже не пахло, но вот его слова… что со мной может случиться? И благодаря кому? У меня вот теплилась мыслишка снять ошейник и сбежать зеркалом… но похоже пока все откладывается на неопределенный срок… и ведь шанс наверняка будет один единственный. Нет, помочь конечно же хотелось. Но! Знать бы чем! Вот с моим проклятьем было проще простого — я появилась, меня признал род и всё. А тут? Принять его и его тьму. Как??? Думай, что угодно! От обычной дружбы и расположения, до любви и полного слияния. А если на это уйдет сотня другая лет? А если я не та, но ему будет уже всё равно? И вообще… я бы с их порталами поэкспериментировала… не все тут так чисто…

— Не хочу пока об этом говорить. — Закаменев, мужчина помрачнел лицом. — Давай чуть позже обсудим этот момент. И опять повторюсь — ради своей безопасности не заходи на чужие этажи и в подвал, не все мои подарки адекватны, как ты.

— А почему не избавишься?

— Не имею права. Во-первых, я арнер и избавиться от подарка это значит неуважительно отнестись к дарителю. Во-вторых, среди них действительно может оказаться та самая, нужная, но которую я не смог разглядеть.

— Стоп! — Опешив от внезапной мысли, не удержалась и рявкнула. — Ты врал, когда сказал, что я смогу уйти через год?!

— Я сказал, что ты сможешь уйти? Часто заморгав от неожиданного поворота, попыталась вспомнить, что он говорил. Он говорил… он не говорил! Это я говорила! А он только задавал вопросы и так и ничего и не ответил — ни да, ни нет. Осознание того, что я рано обрадовалась, ударило словно обухом по голове. — А…

— Не реви.

Закрыв рот от резкого окрика, посмотрела на мужчину как на врага и сузив глаза, надулась. Вот как заговорил… Подобрав ноги под себя, закуталась в неожиданно податливую тьму и чуть ли не единым махом допила остатки голубого напитка. Вот как…

— Ника, перестань.

Не отвечая, попыталась распылить его взглядом. Только и остается… а я ему помочь хотела…

— Ты сама сказала, что ты можешь быть той самой. И знаешь, пока что ты самая подходящая. — Сменив тон с резкого на более нейтральный, впрочем дружелюбия там также не наблюдалось, мужчина внимательно следил за моей реакцией. — Ника, я не лгал, когда говорил, что портал в твой мир возможен лишь раз в год. Не делай поспешных выводов. Давай проживем этот год, а ближе к его окончанию посмотрим, что из этого выйдет. Я не могу обещать, что отпущу тебя, но со своими родственниками ты сможешь связаться. Это я обещаю. Клянусь.

— Скажи, а… — Решив прояснить для себя последний скользкий момент, собралась с силами, чтобы не раскиснуть раньше времени. — Почему тогда дайнер меня просил? Разве так можно? Я же подарок ТЕБЕ.

— Если бы ты сошла с ума, то можно. К тому же кэ''Гидо меня… — Поморщившись, арнер закончил. — Они наши партнеры около тридцати лет, но за все это время я все больше в них разочаровываюсь. Если бы я отдал тебя дайнеру, то это не было бы моим большим оскорблением. Но не бойся, я тебя не отдам. Никому.

— Обещаешь?

— Клянусь.

Ооо… а вот это уже попахивает… плохо. Не отдаст… и не отпустит? Нет, не время киснуть. И не хочу знать. Время, мне нужно время. И как всегда — инфа!