Хозяйка Замка с Порталами

Глава 24

С одеждой разобралась быстро — новое платье с широкой юбкой до колена, так что если придется побегать, то без проблем. На плечи и открытые руки нашлось коротенькое опять же белоснежное болеро, но руки оно, слава богу, закрывало полностью.

Перекопав комод, нашла заколку, которую не заметила сразу и скрепила ей пару прядей на затылке, так, чтобы волосы откровенно не мешали.

Дальше я принялась выдумывать — что может сойти за оружие, причем так, чтобы не слишком массивно и если что, то это совсем не то, что они подумали. Взгляд блуждал по комнате, но ничего не находил. Мне бы что-нибудь вроде дубинки… На втором круге осмотра пришлось признать — единственное оружие — подсвечник на три свечи. Массивный, судя по цвету бронзовый… наверняка тяжелый.

Странно только — зачем здесь подсвечник, если в комнате и так светло? Причем еще и непонятно почему. Пошарив глазами в поисках источника света, поняла, что обнаружить его не в моих силах — было светло и всё. Не так, как днем, скорее сумерки, но видно было вполне прилично.

Ладно, время уходит, а я еще даже из комнаты не вышла. Взвесив в руке подсвечник, прикинула, что килограмма три в нем точно есть, а может даже и больше. Чугунный он что ли? Ладно, мне не выбирать.

Перехватив подсвечник поудобнее, не стала вытаскивать свечи — будет отмазка. А что? Темно и страшно! Очень страшно…

Резкий выдох и я открываю дверь, чтобы отправиться на поиски хоть кого-нибудь вменяемого, лучше конечно какого-нибудь героя-спасителя, но что-то я очень сильно сомневаюсь, что здесь такие водятся. Из-за того, что моя комната находилась в конце коридора, особого выбора не было — исключительно вперед.

А вот уже дойдя до развилки, встал вопрос — куда дальше? Если прямо, то еще через поворот будет тот самый готичный обеденный зал, если свернуть налево, то в конце видна лестница, ведущая как вниз, так и наверх. Конечно к лестнице!

Радуясь, что под ногами все та же ковровая дорожка и тумана пока никакого нет, не только осматривалась, но и вслушивалась. Тихо было как… в общем очень было тихо. Тут кроме нас вообще никого что ли??? Замерев у лестницы, максимально прислушалась. Ни-че-го. Так, наверх идти не вариант — выход там вряд ли есть, а значит вниз.

Кивнув сама себе, спустилась на два этажа и если предположить, что лестница тут одна, то до этого я находилась на третьем этаже и наверху было еще как минимум два. Да, хорошо, окно разбивать не стала — спрыгнуть было всё равно не вариант — потолки тут были впечатляющие, не меньше пяти метров точно.

А вот после лестницы начались трудности — передо мной ширился впечатляющий то ли холл, то ли вообще танцевальный зал… с туманом. Ну вот не вызывал он у меня доверия, хоть тресни! На ум тот час начали приходить всевозможные сценарии ужастиков — наверняка в этом гадком тумане живет и ползает различная плотоядная гадость. Это ведь дом ледяного гада, как иначе? Постучав себя по лбу, для прояснения мозгов, скривилась — с такими пораженческими мыслями я вообще могу топать обратно или вовсе, бежать искать Господина и плакаться ему в жилетку. Представив себе подобный вариант развития событий, передернулась — нет уж, лучше погуляю по туману. Здесь кстати он от силы сантиметров на десять от пола поднимается, так что если и живет там какая-нибудь мерзость, то не сильно крупная.

С опаской сделав первые шаги и прочувствовав, что пол в принципе теплый и гладкий, решила осмотреться — справа окна, слева и прямо несколько дверей. Конечно, сначала к окнам.

Четыре узких стрельчатых окна, причем снова задернутые бордовыми портьерами, вызвали легкое недоумение. Почему задернутые? Хотя если у них каждый день такая темень за окном, то нет смысла их отдергивать. Да и вообще тогда смысла в окнах нет! И снова — ни щеколды, ни ручки, ни каких-либо других устройств, чтобы распахнуть огромное окно. Форточек и тех нет! Кстати на этот раз окна были витражами — отдернув портьеры, попыталась рассмотреть рисунок, но полностью оценить композицию смогла только тогда, когда отошла метра на четыре. Ох, ма…

Витраж изображал девушку-ангела. Очень бледную, с распущенными русыми волосами, грустными зелеными глазами и одетую в белое платье. Мгновенные ассоциации проскочили в мозгу и ничем хорошим они меня не порадовали. Из меня собираются сделать ее подобие? А что? Почти один в один. Бледная, зеленоглазая и в белом. С крыльями правда напряг, но в принципе и они в наличии.

Н-да.

И?

Так, а не проверить ли мне, что скрывают другие окна? То, где была изображена девушка было вторым слева и смотрела она судя по глазам на третье окно. Распахнув шторы, цыкнула. На третьем окне был изображен демон. Капец… Огромные кожаные крылья, бугрящиеся мускулы на обнаженном и как ни странно бледном торсе, смоляные волосы чуть ниже плеч, дикие черные глаза, черные рога… бррр. Если убрать апгрейд, то можно сравнить его с моим хозяином.

Так, что скрывают остальные? На первом окне, за спиной девушки были изображены горы с белоснежными шапками снега. Ничего лишнего — горы, снег и лазурное небо. Непонятно… А на четвертом? А на четвертом мрачный готичный замок, причем рассмотреть на черном фоне его было до невозможности сложно — весь витраж был выполнен исключительно в черном цвете, лишь немного отличаясь оттенками.

Поиграем в угадайку? Ой, как мне не нравится ответ… да и выражение лица у девицы сложно назвать счастливым. А у мужчины добрым.

А совпадения ужасают… У меня мания величия? Пусть уж лучше так, чем то, о чем я думаю, будет правдой.

Вернувшись к изображению демона, начала более детально осматривать каждый сантиметр витража. Должна же я знать своего врага в лицо. Точнее… в витраж.

— Смотрю, уже осваиваешься? Неожиданный и совсем не приятный голос, раздавшийся чуть ли не прямо за спиной, заставил вздрогнуть так сильно, что я практически подпрыгнула и тут же обернулась, впрочем рвущийся наружу вопль удержала. Верховный кто-то там стоял всего в полуметре от меня, так что инстинктивно я сделала шаг назад и прижала подсвечник к животу. Нда, попала…

— Ну, да. А что?

— Ничего. — Странная усмешка на тонких губах очередной раз выморозила кровь в венах, а следующие слова повергли в шок. — Не советую выходить за пределы замка. Снаружи обитают весьма агрессивные твари, для которых твое оружие… — Смешок на подсвечник. — …будет на закуску. А ты сама на десерт.

— А… э…

— Если тебе скучно, на втором этаже есть библиотека и розарий. Выше третьего и в подвалы заходить не рекомендую.

— А почему? — Странное почти дружелюбие «Господина» сбивало с толку, но пока он был спокоен, стоило выяснить как можно больше.

— Там находятся… остальные подарки. — Развернувшись и собираясь уйти, словно на этом наш разговор закончен, мужчина бросил через плечо. — И не таскай с собой это барахло, тебя здесь никто не тронет.

Зло сжав зубы, с яростью посмотрела в спину удаляющемуся гаду. А затем… размахнулась от души и метнула в него чертов подсвечник. Достал!

А ведь попала. Подсвечник впечатался в спину мужчине, но тот даже не пошатнулся. А подсвечник всмятку… Ой. Наказание ждать себя не заставило — раздирающий мышцы разряд тока заставил рухнуть на колени, сжать себя руками и слезы непроизвольно брызнули из глаз. Гад… какой же он гад… он ведь специально меня провоцирует! Да еще и похоже наслаждается…

Боль прошла так же неожиданно, как и началась и, подняв голову, рассматривая помещение сквозь слезы, я поняла, что снова одна. Словно ничего и никого не было… Если бы не отголоски боли, можно было бы решить, что я начала страдать галлюцинациями.

Вытерев лицо рукавом, скривилась — хорошо не накрашенная, иначе уже бы на пугало походила. Так… значит я тут… подарок??? Теперь хоть понятно, почему он не знает, что со мной делать. Интересно, даритель то в живых? Зачем дарить меня??? Ужас…

Нахмурившись, попыталась найти глазами расплющенный подсвечник и понять, что на самом деле с ним произошло — когда он соприкоснулся со спиной мужчины, показалось, что он просто по ней растекся и стал плоским, словно его придавили прессом. Пошарив глазами по туману, скривилась — так я его вряд ли найду. Ладно, теперь понятно — просто так этого ненормального не убить. А еще я могу спокойно передвигаться в пределах трех этажей.

Упоминание об остальных подарках всколыхнуло вялое любопытство, но потрогав ошейник, я почему-то передумала. Думаю, у меня еще будет время выяснить.

По моим прикидкам до вечера было еще часа два-три, так что я решила продолжить обследование замка. Раз уж я тут вроде как имею право ходить, то я просто обязана знать, что тут есть еще.

Двери решила обследовать против часовой стрелки. Итак, всего их было четыре — одна в стене напротив лестницы, причем выглядела она намного основательней остальных. Входная? Потянув за ручки, распахнула ровно настолько, чтобы протиснуться. А нет, не окончательный выход. Вместо улицы я прошла в очередной зал, но на этот раз он был… с арками порталов! Точно! Точно такие же арки, как на островах Вольных Охотников! Уж их-то я изучила основательно! Большая комната — ничуть не меньше той, из которой я вышла, неизменный туман на полу и всего три арки — по одной у каждой из стен. И все с разными наборами рун. С незнакомыми наборами рун. Черт. Я даже не представляю, как их можно настроить и где в итоге будет выход.

Попытавшись прикоснуться к ближайшей, чтобы прочувствовать структуру камня, тут же отдернула руку — ошейник бдил. Разряд тока был не таким жестким, как предыдущий, но моментально стало понятно — нельзя. А почему нельзя? Я могу ими сбежать? Могла бы… если бы не ошейник. Наверняка.

Скрипнув зубами, решила попробовать иначе — три шага назад и расфокусировка зрения на 3Д эффект и… и очередной разряд тока. Твою ж… упившегося Демиурга! Больно! Аж подпрыгнув от злости, сжала кулаки. Да это издевательство форменное! Нет, сначала придется избавиться от ошейника. Наверняка всё дело в нем! Ни пройти сквозь зеркало, ни обернуться… а ведь кольцо отца до сих пор на мне, никто его не снял. Да его в принципе то и невозможно снять — с тех пор, как я его надела, я как ни пыталась, дальше костяшки оно не продвигалось. И это значит, что дело действительно в ошейнике — он и страж, и контролер, и наказующий и… и черт знает что еще делающий. Кстати о странном — я ведь понимаю этого больного. Хотя чувствую, что язык иной. Еще и переводчик? Или меня автоматом обучили? Вопросы-вопросы-вопросы…

Выйдя из зала с арками, направилась к остальным дверям, но они меня не порадовали — тьма, сгустившаяся за ними не вызывала желания проходить. Причем тьма была исключительно неправильной — она начиналась сразу за порогом и свет из зала, где стояла я, не давал рассмотреть ни сантиметра вглубь. Словно отрезало. Проверив все двери по очереди, поморщилась — нет, туда я не пойду. Я конечно, та еще редкая самоубийца, но вот именно сейчас что-то не тянуло.

Пробежавшись глазами по залу, поняла, что делать здесь больше нечего и направилась на второй этаж — если верить хозяину замка, то там расположен розарий и библиотека. Хотя в розарий верилось с трудом. Или это не то, что я думаю? Второй этаж. Коридор направо, коридор налево. Куда? Потянув носом, попыталась по запаху определить, где что. Так, справа вроде пахнет цветами… ладно, посмотрим, что там у него за розарий. Короткий коридор, не более десяти метров и очередная основательная дверь. Открываем… заходим… и застываем с открытым ртом. Охо-хо! С одной стороны было безумно красиво, с другой стороны… жутко. Это действительно был розарий. Чернильно черные и белоснежно белые розы. Слева белые, справа черные, посередине ковровая дорожка. Ужас… И еще невероятным было то, что и листья были в тон цветкам — кусты с черными цветками были с очень темной листвой, не черной, но очень близко, а кусты с белыми розами вызывали отвращение своими белесыми листьями. Словно больными.

Поежившись от неприятных ассоциаций, прошла немного вглубь, чтобы оценить масштабы помещения. Огромное! Из-за высоких кустов не было видно стен, но конец дорожки терялся в полумраке, а когда я попыталась заглянуть между кустами, то увидела лишь очередные кусты.

Нет, мне это не доставляет удовольствия. Жутко и всё.

Стремительно развернувшись, уткнулась носом в чужую грудь.

— Яу! — Секунда на отскок назад и я начинаю остро жалеть, что подсвечник приказал долго жить. Передо мной стоял… стояло… нет, наверное стоял. ОГРОМНЫЙ мужик в черном. Задрав голову, да так, что пришлось ее запрокинуть, пожалела, что вообще вышла из комнаты. Он был жутким… причем жутким, это не то слово!

Три метра ростом, не меньше, мертвенно серая кожа, черные волосы собраны в хвост на затылке, ширина плеч заставила сделать еще шаг назад, а беглый осмотр впечатляющих мускулов еще шаг и снова назад. Субъект же стоял и просто смотрел — не шевелился, не издавал ни звука, а просто рассматривал меня точно так же, как и я его. А глаза у него были голубыми…

Сморгнув от шока, снова уставилась в его глаза. Лицом эту морду назвать было сложно, но в принципе если приглядеться… то печати вселенского зла на нем не было. Просто некрасивый. Но спокойный.

После того, как стало понятно, что накидываться на меня не будут и поедать на месте также, перевела взгляд на могучую грудь. В фартуке.

Капец…

Взгляд на руки… ведро и садовые ножницы, впрочем в его руках они смотрелись как маникюрные. Садовник?! Ооо… боюсь узнать, какие тут остальные слуги.

— Здравствуйте… — Наверное, вежливость можно было проявить десятью минутами раньше, но дошло до меня только сейчас. Я вообще не подозревала, что кроме меня тут кто-то может быть. Хотя если подумать, то наоборот — в подобных замках должно быть уйма народу. А ведь я до сих пор еще никого не видела. И кажется уже не хочу.

— Приветствую, исса.

— А вы кто?

— Садовник, исса.

— Меня зовут Ариника, а вас?

— Гронт, исса. — Ни тени эмоции, ни на грамм заинтересованности… каменный истукан, причем говорящий исключительно по недоразумению.

— А здесь кроме черных и белых роз есть еще другие?

— Нет, исса. Запрещено.

— Ооо… кем? — Источник информации был до неприличия краток, но пока он отвечал на вопросы, стоило узнать хоть что-то.

— Господином.

— А как зовут Господина?

— Господин. — На лице странного садовника не дрогнул ни один мускул и он продолжил. — Прошу прощения, исса, мне необходимо работать.

— Да…

Вот только мое разрешение ему не требовалось — странный серый мужчина обогнул меня и направился вглубь не менее странного розария.

Нет, с таким много не узнаешь. Ладно, следующий пункт — библиотека. Надеюсь, библиотекарь будет посимпатичнее… а еще лучше, чтобы его вообще не было.

Аккуратно закрыв за собой дверь, направилась в противоположный конец коридора. Чувствовала я себя в высшей степени глупо. Мысли скакали с одного на другое и в целом получалось, что внятных не было ни одной. О семье, сущностях и Дэме я себе думать запрещала, о своем будущем догадки были одна хуже другой, так что в итоге думать я себе запретила окончательно, настроившись исключительно на текущий момент.

Открыв дверь, действительно оказалась в библиотеке. Да… похоже Господин всё делает с размахом — стеллажи от пола до потолка и их протяженность поражает. Опять же таинственный и если честно, то уже раздражающий полумрак не пугал, но нервировал. Мало ли каких размеров библиотекарь там прячется…

Замерев, попыталась прислушаться. Даже глаза закрыла, чтобы усилить слух…

— Исса желает почитать? — Вопрос почти в ухо, но я уже не дергаюсь, а только жестко скриплю зубами и открываю глаза, чтобы прямо перед собой увидеть практически брата близнеца садовника. Единственное различие — на этом нет фартука.

Как они передвигаются?! И самое главное — где он прятался?! Глубоко вдохнув, смерила библиотекаря взглядом, но все же решила уточнить.

— Здравствуйте, меня зовут Ариника. А вы кто?

— Смотрящий за библиотекой, исса. Меня зовут Тронг.

Ага… значит все-таки другой. Интересно, как их различать??? Нет, на данный момент это несущественно.

— Тронг, в библиотеке есть книги об этом мире и о его Верховных?

— Есть, исса. — И стоит. И смотрит.

Поджав губы и стараясь не беситься, скомандовала.

— Будь любезен дать их мне.

— Все?

— Можно одну или две, но чтобы было написано как можно более доступным языком. — Сообразив, что меня то ли проверяют, то ли просто действительно стоит уточнять каждую мелочь, заодно поинтересовалась. — Здесь есть стол с креслами, где я могу почитать?

— Да, исса. Следуйте за мной.

Идя за молчаливым исполином, но не слишком близко, метрах так в двух-трех, по пути рассматривала корешки книг и сами книги — разнообразие впечатляло — в наличии имелись тома от карманного формата до метр на метр, не меньше. Интересно, зачем такие делать? Неудобно же.

Хотя глянув на массивную спину библиотекаря, признала, что может кому-то и удобно.

— Располагайтесь, исса. Интересующие вас книги я сейчас принесу. — Действительно доведя меня до столика с креслом, мужчина обошел меня и вскоре скрылся в полумраке.

Странный кстати полумрак — вблизи я вижу очень хорошо, но уже метров пять и в разы хуже. Словно источником освещения являюсь я сама… или как-то свет вокруг меня концентрируется… в общем странность на странности.

Осмотрев круглый столик из почти черного дерева, опустилась в темно-бордовое кожаное кресло. И расцветка у этого замка специфичная — мебель и обстановка вся исключительно черно-бордовая, Господин и слуги в черном, и только я в белом. И розы. Розы не в счет.

Почесав нос, закинула руки за голову и сцепила пальцы в замок, сама же попыталась рассмотреть потолок. Потолок видно было плохо, но то, что было видно, давало понять — он черный. Тьфу!

— Ваши книги, исса. — Тронг снова появился беззвучно, причем я даже не поняла откуда. Вроде уходил пешком, а появился словно из воздуха. Дикость… Впрочем имеющиеся у него в руках две книги примирили меня с действительностью. — Если я вам понадоблюсь, позовете по имени.

Книги легли на столик, а сам мужчина снова абсолютно бесшумно развернулся и удалился в направлении выхода. Внимательно глядя на его ноги, отметила, что на пол он всё-таки наступает. Ладно, разберемся.

Переключив все внимание на книги, отметила, что они вполне читабельного формата — чуть больше, чем стандартный альбом, но толщиной каждая сантиметра четыре. Да… тут читать не перечитать.

Первым делом я попыталась найти оглавление и содержание. Ура! Я понимаю этот язык! Хотя он совсем не тот, которым я пользовалась последние полгода… Ладно, меня пока всё устраивает, продолжим дальше.

Из содержания стало понятно, что первая книга, это что-то вроде краткого справочника по планете — география, климат, флора, фауна, политическое устройство, экономическое…

Пробегая глазами по основным пунктам, вывела для себя главное — планета Ксейрон. Основное население делится на три типа: такие, как мой нынешний безымянный Господин — правящая каста, такие, как Тронг и Гронт — каста слуг (на этом месте меня перекосило — трехметровые слуги, больше похожие на машины для убийства это нечто), также были такие, кто являлись по своему предназначению разнорабочими, что-то вроде средней прослойки — торговцы, мастеровые и прочие творческие личности. Они были невысоки, в среднем метр семьдесят, опять же черноволосы, но в отличие от правителей и слуг их кожа была оттенка темной меди, а цвет глаз исключительно карий.

Почему-то при прочтении и сравнении жителей на ум пришла мысль о генной инженерии. Почему нет? Раса то одна. Была. Когда-то. Кажется. По крайней мере в тексте упоминалось только об одной и называлась она по названию планеты — ксейроны.

Главу, посвященную географии и климату, я прочитала, ужасаясь — из-за странного вращения вокруг не менее странного солнца ночь была круглосуточно. Почему планета при этом не замерзла, я не поняла — вдаваться в подробности желания не было, но это каким-то образом было связано с не просто древним, а древнейшим проклятьем. О самом проклятии было сказано вскользь, так что я сделав себе зарубку на память, почитать и о нем, продолжила изучать уже имеющиеся книги.

Опять же благодаря проклятию флора была исключительно ядовитой, а фауна хищной и зубастой. Планета Ад. Причем когда я дошла до изображений местной фауны, то сначала захлопнула книгу, а затем резко открыла обратно. Точно! Это они!!! Те самые твари, которые во время стихийных порталов появляются в мире кхари! Ой-ё… что-то мне на улицу резко расхотелось. И вообще! Зачем в замке окна?! Замуровать! Там даже решеток нет! А если какая-нибудь тварюжка летучей окажется??? Передернувшись всем телом, на несколько минут прикрыла руками глаза. Это немыслимо… что я категорически не понимаю, так это то, зачем похитили меня?! Это же вообще непонятно где! Как они вообще узнали обо мне?! Бред…

Складываться во внятную картину кусочки никак не хотели и поэтому я начала листать дальше. Так, Верховные. Верховных на всю планету было пятеро — арнер, крайнер, майнер, дайнер и прайнер. Жесть. Арнер был круче всех, что-то вроде Императора. То есть мой хозяин Император??? У-у-ужас… а что тогда так… неправильно? У деда дворец намного больше и круче. Или я что-то путаю? Вот черт! И спросить то не у кого!

Не успела я порефлексовать над своим сомнительным будущим, как появился сам Господин. Причем опять неизвестно каким образом и непонятно откуда.

— Смотрю, просвещаешься…

— Да. — Хотелось сказать «ну!», но черные глаза отбили всё желание дерзить. — Скажите, а вам сколько лет? Непонятно, почему я спросила именно об этом, потому, что спросить хотела абсолютно о другом… На три миллиметра приподнятая бровь сказала мне всё, что он обо мне думает, но на удивление он ответил.

— Мне одна тысяча шестьсот лет. Ровно.

— Охо… — Распахнув рот, затем резко его закрыла. Ровно?! — Совсем ровно?

— Да.

— То есть у вас СЕГОДНЯ день рождения?

— Да.

— Ооо… а я подарок?

— Да.

Мои вопросы похоже его забавляли, потому, что уголок губ странно подрагивал, но общее выражение лица было каменным. Ладно, продолжим.

— А кто меня вам подарил?