Хозяйка Замка с Порталами

Глава 19

Вертя в руках кружку с изумительно ароматным кофе, Дэмис старательно взвешивал все свои мысли, прежде чем облечь их в слова. Он не собирался рассказывать Их Сиятельствам подробности проведенного вечера с Никой. Слишком личное, слишком свое, чтобы об этом говорить вслух… Он не собирался подставлять свою… кого? Можно ли назвать любимой ту, которую он видел всего несколько раз, но чей запах до сих пор преследует его, стоит ему лишь закрыть глаза? Он считал часы и минуты с того момента, как она сбежала через зеркало ванной, ему нет дела до других женщин с того момента, как она, обернувшись первый раз, доверчиво прижималась к нему, перепугавшись, что стала собакой… Глупая маленькая лэнгур… Ничего не знает, не понимает, не хочет понимать… Кто бы ей объяснил? Да объяснил бы он ей! Если бы смог. Рядом с ней он чувствует себя либо совратителем малолетних, либо полным идиотом. Единственное, о чем он может думать, так это о том, чтобы закинуть ее на плечо и…

Какие-то дикие мысли у него… увы, других нет. И наверняка не будет, пока он в таком подвешенном состоянии. Им бы поговорить, провести хотя бы несколько часов вместе, чтобы понять… наваждение это или безумие, та ли она самая единственная или это он сошел с ума… как это сделать, если она постоянно убегает???

— Дэмис, будьте любезны поведать нам о предсказаниях ваших Оракулов. — Князь, решивший продолжить вечер не кофе, а коньяком, расположился на диване и уже минут десять рассматривал посла, давая собраться ему с мыслями, а своей супруге хоть немного успокоиться — когти категорически не хотели пропадать и на всякий случай Николас придерживал сидящую рядом супругу за талию, чтобы она не сорвалась окончательно.

Азерон расположился в кресле и так же, как и посол предпочел кофе — он вообще равнодушно относился к спиртному, предпочитая безалкогольные напитки.

— Около полугода назад, примерно в то время, когда в наш мир вернулась Ариника, Оракулы заметили в эфире странное колебание, а по прошествии нескольких недель смогли сделать еще более невероятные предположения — выходило так, что в наш мир пришел Мастер Порталов, причем принадлежащий именно вашему роду. Также, примеряя к данной ситуации различные варианты развития событий было обнаружено, что наиболее благополучным будет вариант, если послом стану именно я и прибуду к вам с посольством именно в то время, в которое в итоге и получилось. То, что произошло в моих покоях объяснить сложно, но мы с вами об этом уже говорили.

Поджав губы, Дэм посмотрел на Князя, стараясь при этом не смотреть на Княгиню, чтобы не раздражать ее еще больше. Кажется, она настроена категорически против. Странно… казалось, она была вполне нейтральна. Неужели ее так выбесило то, что он рыкнул? Вот дерьмо!

— Думаю, вам стоит повторить это снова, мне также очень интересно именно от вас услышать то, с чего бы Нике раньше времени призвать и слиться с духом. — Княгиня, не удержавшись от едкой подколки, величественно кивнула в такт своим словам, а Дэм мысленно поморщился. Эта женщина хуже сыворотки правды — видит и подмечает абсолютно всё. Даже то, что не стоит.

— Насколько я помню из предыдущих обсуждений этой ситуации, Ариника вернула раненого Дана порталом и не успела уйти обратно через него же. Именно поэтому она решила уйти зеркалом через ближайшие не запертые покои, которые оказались моими. На тот момент я находился в спальне и услышав, что ко мне зашли посторонние, решил проверить, кто это. Поначалу я не понял, кто она — у нее не было духа, но одета она была в походную одежду, какую обычно носят совершеннолетние, причем имеющие «хищного» духа-покровителя. — Моментально вспомнив задранный носик и вызов в немного напуганных глазах, Дэм не удержался и усмехнулся. — Лишь когда она заявила, что ей необходимо зеркало, я понял, что она тот самый Мастер. Не парень, не мужчина, а несовершеннолетняя девчонка, причем не понимающая, что заходить на чужую территорию, а тем более мужскую спальню это… нонсенс. Ее это абсолютно не волновало. — Снова замолчав и терпеливо пережидая, пока Княгиня рассмотрит все его эмоции, всколыхнувшиеся от воспоминаний, посол продолжил. — Я назвал ее княжной и это стало толчком, чтобы она испугалась. Признаю, мой дух решил немного надавить, чтобы проверить ее выдержку, но не учел того, что Ника и без этого была на взводе. Началась неконтролируемая истерика и произошло преждевременное слияние — наверняка жажда стать взрослой и независимой превысила здравый смысл и Ника обернулась, приняв духа лэнгура и потеряла сознание. Ненадолго, всего на несколько минут. Придя в себя перепугалась уже того, что стала по ее словам «собакой», потом собралась с мыслями и ушла через зеркало.

Весьма урезанный вариант событий всё равно чем-то не устроил Княгиню и она недоверчиво прищурила глаза. Минута на обдумывание, а затем провокационное.

— Вы уверены, что рассказали нам ВСЁ, Дэмис?

— Я рассказал вам далеко не всё, Ваше Сиятельство. — Ровно встретив полыхнувший взгляд почти тещи, Дэм поджал губы. — И не расскажу. О том, что произошло и происходит между мной и Никой, я не собираюсь рассказывать никому — это наша жизнь и жить ее нам. Ариника абсолютно совершеннолетняя и вы не имеете права вмешиваться в наши с ней отношения.

— Отношения? — Преувеличено изумленно приподняв идеальную бровь, Мариам, сложила руки на коленях. — О каких отношениях может идти речь, Дэмис? Насколько я знаю, их нет.

— Будут.

— О… вы так уверены? Или теперь откровенное презрение и желание перетерпеть боль от необдуманного поступка и никому об этом не сказать — это «отношения»?

— Видите ли в чем дело, Ваша Светлость… — Стараясь не сорваться, так как станет только хуже, Дэм откинулся на спинку кресла и только потом продолжил. — Ника слишком необычна, чтобы судить ее по меркам нашего мира. Наша размолвка с ней произошла прежде всего потому, что мы недопоняли друг друга, а я не успел в полной мере объяснить ей свою позицию прежде чем она ушла через зеркало. Не знаю, о чем она думала в тот момент, но боюсь, она надумала немного не то. Увы, объясниться она мне не дала. Обиженные женщины порой совершают не самые благоразумные поступки, вам ли не знать.

Гневный фырк подсказал ему, что последнее предложение было лишним, но брать свои слова обратно было уже поздно. Хотя к его изумлению — и маг, и Князь, в отличие от Княгини усердно прятали улыбки. Да, мужская солидарность дорого стоит…

— Мне знать. Мне очень хорошо знать… — Пара минут потребовалось на то, чтобы Княгиня решила ответить. — Зачем она к вам приходила? И в чем вы друг друга не поняли?

— На этот вопрос я вам не отвечу, Княгиня. Если Ника не сказала вам об этом сама, то я не собираюсь ее выдавать. Прежде всего, это ее тайна и я не собираюсь…

— Ах, не собираешшшься… — Сорвавшись на шипение, Княгиня не удержалась и стала чрезвычайно ласкова. — Скажи ка мне, дорогой Дэмис, ты зачем приехал?

— Обсудить условия контракта на использование Дара Мастера Порталов. — Не дрогнув, Вольный князь ответил и уточнил. — Вы прекрасно знаете то, что наши порталы, как и ваши схлопываются один за другим, двух Мастеров мало для одной планеты, они не успевают восстановить уже имеющиеся, а в нашей работе это может стать критическим минусом. — То, что Ариника привлекает меня как женщина, я обсуждать не собираюсь. Прежде всего, это касается меня и ее — только после того, как она ответит согласием на мое предложение брака, я поставлю вас в известность. Так и только так. — Видя, что его слова крайне неприятны Княгине, Дэм добавил. — И Ваше Сиятельство, если вы решите меня покусать, то это ни в коей мере не отразится на моих намерениях, так же как ваш запрет.

— Нико, ты только послушай этого… мальчика. Ничего не собирается объяснять, ему не нужно наше одобрение и после всего этого он еще думает, что мы будем разговаривать о контракте? — Обращаясь к мужу, но смотря на Дэмиса, Княгиня прежде всего ждала его эмоциональной реакции, а не ответа вслух и очень тщательно следила не только за мимикой, но и за руками, которые неосознанно сжимались в кулаки.

Может даже если судить непредвзято, ей нравился этот напористый и настойчивый князь, но всё дело в том, что именно сейчас своей напористостью он отталкивал Нику — девочка была слишком мягкой, чтобы противостоять и просто убегала, не зная, как правильно воспринимать этого нахала. Поговорить бы с ней… опять же вся проблема в том, что об ЭТОМ она говорить не будет. А его желание защитить девочку достойно похвалы… если судить непредвзято. Вот только дело в том, что непредвзято у нее не получается — единственная мысль «Нику обидели» и у нее полностью отказывает выдержка, заставляя чуть ли не вцепиться в горло обидчику.

Как же оказывается сложно быть бабушкой для внучки…

— Княгиня, я не хочу показаться вам грубым и невоспитанным гадом, но прошу вспомнить, что порталы на острова необходимы не только нам. — Озвучив тот самый скользкий момент, о котором редко говорили вслух, но тем не менее все знали, Дэм сжал губы в тонкую линию. — Будут порталы — будет своевременная помощь. Не будет порталов… помощь может и запоздать…

— Угрожаете, князь?

— Ничуть. Констатирую факт. То, что Ариника не только девушка, но и будущий Мастер Порталов намного осложнит наше сотрудничество. Со своей стороны я клянусь, что больше не воспользуюсь остаточной связью, но не буду стоять в стороне, если она решит проявить ко мне интерес. Также я не прекращу оказывать ей знаки внимания и отступлю лишь в том случае, если она даст понять, что я ей не интересен АБСОЛЮТНО. Пока же я имею все основания считать, что к тому времени, как она перестанет дуться и обижаться, мы сможем обсудить наше недопонимание по некоторым вопросам и начать сближаться.

Глядя на такого уверенного в себе князя, Мариам мысленно поморщилась. Слишком самоуверен. Он считает поступки Ники чем-то детским, глупым, поверхностным… и наверняка думает настроить ее под себя. Самая распространенная ошибка подобных лидеров. И слишком многое зависит от того, согласна ли будет женщина терпеть подобное. Ника не будет. Она еще не понимает, что порой достаточно немного потерпеть, затаиться, а потом начать незаметно, шаг за шагом начать не самой меняться, а совсем немного изменить мужчину, чтобы он начал говорить не «я хочу», а «мы хотим» и самое главное спрашивать хочет ли она. Нико вот до сих пор не всегда спрашивает… Хотя Дэмис и говорит «мы», но в его интонации очень часто слышится «я».

— Что ж, князь, я согласна почти со всеми вашими доводами. В основном конечно в плане подписания контракта, но сами понимаете — сейчас мы с вами составим лишь предварительный вариант, который будет кроме всего прочего согласован и с Ариникой. Опять же до конца обучения не менее полугода и только после того, как она окончательно станет Мастером, мы сможем говорить об окончательном варианте контракта. Если же до этого момента Ариника по ЛИЧНЫМ причинам откажется с вами работать, то настаивать я не буду — душевное благополучие внучки для меня важнее — вам придется налаживать контакты с другими Мастерами.

— Да, я понял. — Мысленно поблагодарив Демиурга, что кажется с темой их «отношений» на сегодня покончено, князь с радостью перешел к теме обсуждения работы Мастера Порталов — что им необходимо восстановить в первую очередь, как быстро и сколько они готовы за это заплатить.

До моря мы так и не дошли. После того, как я очередной раз проревелась, разболевшаяся голова, да вдобавок и начавший бурчать от голода желудок призвали заняться своим состоянием. Какие прогулки, если единственное желание — поесть и поспать? Извинившись перед Арно и пообещав, что завтра после обеда я обязательно подойду на занятия, а потом можно будет и погулять, ушла к себе в замок. Оставаться в таком подвешенном состоянии ночевать в покоях дворца желания не было — мало того, что в любой момент может зайти кто угодно, так еще и Дэм где-то ходит.

Ладно, признаю — основной причиной был именно он. Я не была готова встретиться с ним так скоро. Претензии, упреки, непонимание, угрозы… еще хуже было полное их отсутствие. А еще хуже возможно холодное безразличие… и презрение. Нда, до чего я додумаюсь еще? Ррр!

Ох, похмельный Демиург… ну зачем он вообще появился в моей жизни? Училась бы спокойно, жила, находила бы общий язык с родней… А теперь все мысли о том, что я хочу…

Да, хочу. Хочу его, как мужчину, но даже мысли не могу допустить, что хочу его как мужа. И при всём при этом боюсь. Капец… Вот оно, тлетворное влияние земного воспитания. Здесь женщины даже мысли не могут допустить о том, чтобы завести себе любовника и не планировать в последствии выйти за него замуж. Хотя, я конечно утрирую, может и есть, но наверняка редкие исключения…

Нет, мне однозначно необходимо завести любовника! Точно-точно! Решено — пока не сойдет синяк, живу у себя, дожидаюсь, пока уедет посол, старательно изучаю кандидатов, отобранных Азероном, а затем пускаюсь во все тяжкие!

Интересно, поможет? Подперев подбородок ладонью и допивая чай с немалой дозой успокоительного, перевела взгляд на Сэма, неторопливо передвигающегося по кухне. Червяк выглядел сосредоточенным и замкнутым, чего за ним обычно не наблюдалось. Угу, еще одна жертва любви… я — то уже несколько раз замечала, что он печет ароматное печенье, но до меня оно не доходило. Совсем не сложно было сложить дважды два, чтобы понять, кому оно предназначалось. Интересно, как у них дела обстоят? Нет, не буду спрашивать. Мне самой об этом непросто даже думать, сомневаюсь, что Сэм захочет излить мне свою душу…

Кстати.

— Карим.

— Да, княжна.

Забавно, но как бы тихо я ни позвала сущностей, они слышали меня, в каком бы уголке замка я ни находилась. Вот и сейчас — пять секунд и заяц заходит на кухню.

— Карим, а расскажи ка мне, почему я узнаю от посторонних, что синяк это не просто синяк?

— Я не хотел вас расстраивать. Если бы князь Дэмис не решил воспользоваться, вы бы никогда и не узнали. А через пару недель все бы прошло само собой. — Не став оправдываться и извиняться, Карим пожал плечами. — Если бы мы сказали вам об этом сразу, вы бы начали паниковать и накручивать себя, постоянно думая об этом. Верно?

— Хм… — Задумчиво почесав нос, скривилась. Верно. — Ладно, проехали. Но на будущее имей в виду, лучше знать, чем меня ткнут в самый неподходящий момент. Я бы прикинулась смертельно больной и просто бы не пошла.

— Тогда князь был бы уверен, что вы до сих пор его невеста.

— Ага, а сейчас он уверен, что я не так уж к нему и равнодушна!

— А вы неравнодушны?

— Тьфу на тебя! — Дернувшись и стукнув чашкой по столу, затем невесело вздохнула. — Я не знаю. Он вкусный… но я не хочу его в МУЖЬЯ! Понимаешь?

— Понимаю, княжна. Тогда может, стоит и ему об этом узнать? Это ведь не выход — вы прячетесь и отказываетесь с ним разговаривать, а сам он никогда не узнает об этом. Если вам сложно сказать — напишите письмо. Можно даже голосовое послание, так будет намного эмоциональнее и доступнее для восприятия, чем письменный текст. Поверьте, князь очень умный мужчина и способен не только выслушать, но и понять.

— Да? Я не знаю… — Поежившись от того, как представила, как это всё будет выглядеть, скривилась. — Я боюсь…

— Чего?

— А черт его знает. Наверное того, что влюблюсь. А он нет. А как потом?

— Княжна, как «потом», вы будете думать потом. Если это «потом» настанет. На данный момент у вас есть «сейчас» и если вас интересует мое мнение, то князя вы привлекаете именно как женщина, а не как Мастер. — Осуждающе качнув головой на мою так не вовремя проснувшуюся трусость, заяц снова повторил. — Ну, это конечно, если вас интересует мое мнение.

— Ясно. Спасибо. Я подумаю. — Поджав губы, отвернулась. Не люблю советчиков. Как понять, что это та самая «правильная» влюбленность, если еще ни разу не влюблялась? И хочу ли я вообще влюбляться? Нда… Или вспомнить свой принцип — плевать на всё? Вот только как-то страшно плевать на возможную влюбленность…

И почему всё так сложно, то??? Ночь успокоения не принесла — Карим оказался прав — осознание того, что я не равнодушна к Дэму, занимало все мои мысли. Это как установка — не думай о розовом слоне. Я старалась не думать о Дэме и, конечно же, в итоге думала о нем одном.

Всё утро мои мысли вместо изучения порталостроения занимал этот несносный, наглый, самоуверенный… Очередной раз пробегая глазами по одной и той же строчке, поняла, что ничего не поняла.

Раздраженно рыкнув, захлопнула злополучный учебник и с трудом удержавшись от того, чтобы не запустить им в стену, преувеличенно аккуратно положила его на стол и вместо этого встала сама. Нет, с этим необходимо что-то делать… Что? Почему-то вспомнилась неугомонная Оксанка, одна из наших официанток, работавшая вместе со мной в кафе — когда на горизонте появлялась «большая и светлая» любовь, она не могла думать ни о чем другом, пока не заполучала парня в обожатели. Неделя, максимум две и он становился ей не интересен. Получила, попользовалась, утвердилась, что неотразима… следующий.

Грубо конечно, на самом деле здесь действительно не пахло любовью, чистое самоутверждение за чужой счет. Могу ли я думать, что мой случай таков? Я бешусь от того, что он недоступен, что он смог мне отказать уже тогда, когда в принципе отказать не мог. Может, я действительно настолько непривлекательна, что для него это не составило проблемы? Перекосившись от подобной упаднической мысли, подошла к зеркалу. Да, я не красавица. До бабушек мне ой как далеко… хотя если постараться, накраситься и одеться, то может и можно что-то изобразить. Откровенного уродства нет, все в пределах… Просто самая обычная и всё.

Вечная дилемма — и хочется и колется. Осталось решить — что важнее. Так… а может… проверить кое-что? Внимательно рассматривая свое отражение, начала потихоньку продумывать план. Так… так… это… и если… почему нет? Надо лишь… да. Интересно, если он узнает, он меня сразу прибьет? Расплывшись в предвкушающей улыбке своему собственному отражению, поняла, что решение будет оптимальным — я добьюсь своего, а заодно проверю, так ли он мне нужен.

Облегченный вздох и понимание, что именно это решение зрело с того момента, как я решила просить помощи у Азерона. Вот только ему я об этом уже не скажу — маленькая поправка в детальный план, о которой никто не узнает. Пока я сама не захочу.

Задумка моя естественно сущностям не понравилась — Карим вообще заявил, что я окончательно свихнулась, и если бы он знал, как мне запретить, он бы запретил. Уговоры и отговоры заняли почти час, но хватило несколько раз рыкнуть, чтобы меня оставили в покое. Укоризненные и осуждающие взгляды раздражали, и я решилась на угрозу.

— Итак, дорогие мои… я в любом случае сделаю так, как хочу. В ваших силах мне помочь. Если откажете, то я найду другой способ и он вам понравится еще меньше! И знаете что… я ведь могу и на Землю уйти…

— Княжна, не стоит. Мы поняли. — Поджав губы, Карим не удержался и последний раз покачал головой. — Но если ваша затея выйдет из под контроля, то знайте, мы были против.

— Я учту. — Кивнув серьезней некуда, продолжила перебирать одежду. Теперь я буду выглядеть на миллион, а там и посмотрим — сможет ли он устоять, как планировал. Он хочет женщину — он ее получит. — Карим, с тебя амулеты заглушки чувств.

— Держите, лэри. Но учтите, ежедневное ношение негативно скажется на вашем самочувствии.

— Как скоро?

— Месяц, не больше. Затем перерыв на месяц, не меньше.

— Хорошо, учту. Как подойдет время, напомнишь.

— Обязательно.

— Всё, благодарю. — Макияж, подчеркивающий глаза и губы, волосы наверх, чтобы сделать акцент на шею и скулы, кремовая облегающая водолазка, делающая цвет лица более здоровым и сияющим, спортивные брючки, туго облегающие нижние девяносто, амулеты на шею и под водолазку — о них никто не должен узнать.

Последний взгляд на зеркало — улыбка прожженной стервы Оксюты именно сейчас удалась мне лучше всего. О да, когда чувства в узде, это совсем не сложно. Теперь я буду беспристрастным наблюдателем, а не гормонально неустойчивой блондинкой. Когда несвоевременные чувства под контролем, жизнь намного приятней — разум, очистившийся от неуместных переживаний, заработал четко, как никогда и окончательно утвердив план, я отправилась на занятия с Арно. Пора заняться и своей физической формой, а не только стенаниями в подушку.

Ваш выход княжна.