Хранительница для короля-дракона

Глава 10

К академии вела широкая аллея с густым кустарником и молодыми деревцами по обеим сторонам. Авто докатилось почти до самых ворот и плавно остановилось.

Водитель — незнакомый дракон, как я поняла штатный сотрудник посольства, открыл нам дверь. Первым вышел король, подал мне руку.

На нас глазели. Несмотря на раннее время, праздного народу на улице оказалось довольно много.

Смотрели они, правда, не столько на нас с королем, сколько на целителя, выбравшегося следом.

— Мистер Немью вернулся! Лекции, наверное, вести будет! — донеслась до меня фраза одной из сбившихся в стайку молоденьких девушек, сопровождаемая сдержанным кокетливым хихиканьем.

— Да вы популярны! — поддела я его, как только он поравнялся с нами.

— Часто бываю в столице, — пожал плечами целитель. — Многому научился у ее величества, и она дозволила вести семинары по медицине.

— Надо же. Ее величество и в лекарском деле шарит… — пробормотала я себе под нос.

Занимавшая престол дамочка интересовала меня все сильнее. На все руки мастер! Так же не бывает? Откуда принцессе вообще знать об устройстве человеческого тела?

Что-то здесь нечисто!

Привратник, завидев нас, склонился в земном поклоне, что-то сообщил в переговорное устройство и поспешно распахнул ворота. Лебезил он в основном перед Немью, нам кланялся скорее за компанию, из чего я сделала вывод, что его величество здесь нечастый гость. Его в лицо и в самом деле не знают.

Ну, дракон еще один, эка невидаль.

Вот целитель это да, это важная персона!

— Ректор Блейзион уже ожидает! — сообщил привратник, пропуская нас на усыпанную гравием дорожку.

Сама академия мне понравилась. В отличие от посольства, строили ее с размахом. Ждала я нечто вроде средневекового замка, а увидела скорее многоэтажный комплекс наподобие усадеб восемнадцатого века, с колоннами на крыльце, резными балкончиками и огромными окнами. Довольно современно, удобно и практично.

Прилегавший к зданию сад выглядел ухоженно и не менее практично. На клумбах росли лекарственные травы — уж лопушки подорожника, фиалки и одуванчик я везде узнаю. Удобно! Далеко за ингредиентами ходить не надо.

— Значит, у вас здесь целительский, артефакторский — и какие еще факультеты? — поинтересовалась я, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Сбегать прямо сейчас не буду. Когда еще доведется побывать в настоящей академии?

Внутри было относительно тихо. Шли занятия, из-за закрытых дверей доносился гул приглушенных голосов и скрип ручек о бумагу.

— А женщинам тоже можно здесь учиться? — осторожно поинтересовалась я у Немью.

Вместо него ответил король.

— Можно, но тебе не понадобится! — отрезал он. — Если захочешь, я найму тебе лучших преподавателей в Соларионе.

— Спасибо, конечно… но это другое, — вздохнула я, с тоской поглядывая по сторонам.

Молодец, что собирается позволить будущей супруге совершенствоваться и обзаводиться знаниями, но все равно золотая клетка остается клеткой.

Ректор оказался неприлично молод и еще менее прилично широк в плечах. Прямая спина и скорость, с которой он подскочил и вытянулся по струнке, завидев короля, намекала на его военное прошлое.

— Приветствую вас в академии, ваше величество! — выпалил темноволосый мужчина и с любопытством покосился на меня. Мол, а она что здесь делает?

— Спасибо, Гиром. Вольно. Мы здесь инкогнито. Ну, по крайней мере, я. — Редрик устало развалился в ближайшем кресле для посетителей. Я присела в соседнее. А ничего, удобное. — Нам нужны сведения по одному артефакту. Кто у тебя лучший спец?

— На потоке, из преподавателей или вообще? — тут же деловито уточнил дракон, подходя к стеллажу и вытаскивая несколько папок подряд.

— Понятия не имею, — честно сознался король. — Сам смотри.

Немью выудил неизвестно откуда пресловутый диск и осторожно водрузил на стол.

Ректор отложил папки в сторону, выудил из ящика увеличительное стекло и с интересом принялся изучать объект.

— Оригинально, — наконец постановил он. — Необычно. Навскидку мастера не назову, клейма нет, но способ обработки камней точно нашей школы.

— То есть ты ничего подобного не видел? — нетерпеливо уточнил Редрик.

— Крутится что-то в памяти, — задумчиво протянул мистер Блейзион. — Подумать надо.

И закопался в папки, шелестя бумагой.

Искал ректор долго.

Я скучала, оглядывала кабинет, но встать и побродить по нему не осмеливалась. Впрочем, мне и отсюда было неплохо видно. В основном полки занимала бюрократия. Все продуманно, четко и по порядку. Папки пронумерованы, кроме этого еще не совсем ясные мне пометки вроде «Арт» и «Б». Буквы-то знакомые, а что они означают — неизвестно.

Немью, кажется, вовсе задремал.

Его величество то и дело принимался нетерпеливо постукивать пальцами по колену, ловил себя на этом нервном жесте и успокаивался — до следующего раза.

Мистер Блейзион украдкой поглядывал на меня, изредка отвлекаясь от поисков. Видимо, не каждый день король притаскивался к нему с непонятными девицами.

— Ну вот! Я так и думал! — наконец воскликнул ректор, тыча пальцем в третью по счету папку. — Дипломная работа артефактора Кимбера, выпустился пять лет назад. Талантливый парень, собирался идти в медицину. Ты его, наверное, помнишь, Немью!

— А? — целитель всхрапнул и проснулся, рывком садясь ровнее. — Кто?

— Кимбер, он еще с медицинским потоком на все вскрытия ходил, — терпеливо пояснил Блейзион.

Ничего себе у него память, про каждого студента такие подробности! Хоть и дракон, а видно, что дело свое любит и студентов-людей уважает.

Не то что некоторые!

— Да, что-то припоминаю, — нахмурился Немью. — Умный парень, все мозгом человеческим интересовался. И драконьим.

И замолчал. Все и так понятно.

Зато заговорил король:

— Где его можно найти, этого самовыродка?

— Боюсь, что уже нигде, — покачал головой Блейзион. — Здесь стоит пометка о смерти.

— Что?!

Мы трое возмутились в унисон. Ну правда, что за несправедливость — только напали на след, и вот вам!

— Надо в комиссариате уточнить, — первым сообразил целитель. — У них записи обо всех жителях столицы хранятся. Кто умер, когда и как.

— Только вот Кимбер не из столицы, — добавил ректор, вглядываясь в записи. — Он из Мириделла.

— Никогда о таком не слышал, — нахмурился король.

Вместо ответа мистер Блейзион поднялся, подошел к стене и потянул за веревочку. Рулон, висевший под потолком, развернулся, и стала видна довольно подробная и современно выглядящая карта. Границы обозначались красным пунктиром, море закрасили синим, горы-возвышенности-леса — оттенками коричневого и зеленого.

У меня загорелись глаза.

Бесценная штука! Запоминай, Валя, пока дают!

— Мы сейчас здесь, — словно прочитав мои мысли, ткнул ректор почти в середину.

По расположению и очертаниям Шейдарр напоминал Францию, только к морю выходил лишь на юге. Со всех остальных сторон граничил с другими королевствами, в количестве пяти штук. Длиннее всего была линия вдоль Браннара, на юго-западе.

Туда все и уставились. И через пару минут нашли-таки крошечную точку с миниатюрной подписью — Мириделл.

— Так я и думал! — мрачно заявил Немью. — На что угодно спорю, смерть сфальсифицирована, а этот умник сейчас клепает артефакты на наших соседей.

Я не могла не обратить внимания на его оговорку. Наших. То есть либо дракон воспринимает и Шейдарр как свою территорию, принадлежащую Солариону, либо прижился здесь настолько, что считает себя скорее человеком?

Очень важный нюанс.

Как бы уточнить поподробнее?

Жаль, у меня нет возможности отдельно побеседовать с целителем. Судя по тем виноватым взглядам, что я иногда на себе ловлю с его стороны, он бы долго не упорствовал и раскололся.

— Проверить все равно нужно! — отрезал Редрик.

— А еще неплохо бы разыскать его семью или друзей и узнать с кем он контактировал до гибели, — задумчиво добавила я, все еще разглядывая карту.

Запомнить все не запомню, конечно, но крупнейшие города мысленно отметила. В них проще будет затеряться.

С другой стороны, глядя на столицу, можно догадаться, что и другие поселения — далеко не мегаполисы. Сложно мне придется.

Погруженная в невеселые мысли, я не сразу заметила, что мужчины уставились на меня с интересом. Все трое.

— Что еще посоветуете? — без тени насмешки спросил король.

— Отстать от меня? — полувопросительно улыбнулась я.

Брови Блейзиона скакнули к линии волос.

— Это не обсуждается! — устало отрезал Редрик. — Я про расследование.

— Разберите приборчик, посмотрите детали, — пожала я плечами. — Вдруг там что-нибудь редкое, уникальное, по которому можно будет отследить производителя даже в другой стране.

— Именно это я и собирался сделать, — уважительно склонил голову Блейзион. — Ваше величество, это ваша новая советница?

— Это моя будущая жена! — хмыкнул король.

Я только головой покачала. Никак он не отступится!

Ректор опешил, но быстро взял себя в руки.

— Поздравляю! — просиял он. — Наконец-то!

— Было бы с чем, — проворчала я, снова обращая взор на карту.

С отчетливым щелчком Редрик дернул за шнур и рулон снова смотался обратно под потолок.

— Пожалуй, нам пора, — с легким раздражением заявил король.

О, пробрало. Готовься, милый, я еще и не начинала тебя пилить!

Но уйти мы не успели.

В коридоре раздались голоса, и через мгновение дверь распахнулась, чуть не врезав мне по лицу. Я едва успела отскочить и убраться с дороги разъяренной дамочки примерно моего возраста.

Оскорбленная любовница пожаловала?

Судя по изысканному наряду и воздушной вышивке на нем, из богатых. Утончённый образ несколько нарушали толстенные рабочие перчатки и выглядывающие из-под подола грязнющие сапоги.

— Гиром, ты вообще своих деток контролируешь? — не обращая внимания на нас, заявила гостья. — Почему в оранжерее снова бардак? Я же просила не трогать зверобой, пока не зацветет!

— Приветствую, ваше величество, — склонил голову Редрик.

Только тогда на него соизволили обратить внимание. Я же впилась взглядом в королеву. Так вот ты какая, повелительница Шейдарра и создательница драконов!

— Вам тоже не хворать, — без особого почтения пожелала девушка.

О, не я одна иммунна к драконьей харизме! Хорошо, что хоть кто-то на них не вешается. Небольшая прививка от тщеславия им не помешает!

— Благодарю. Нам пора, — дракон боком протиснулся ко мне и потащил за руку к выходу.

Да это же мой шанс! Дикий, непредвиденный и скорее всего единственный!

— Ваше величество! Не отдавайте на поругание! — взмолилась я пронзительным, визгливым голосом плакальщицы с погоста. Сама удивилась своим вокальным данным. — Забирают в Соларион и замуж силой выдают! Помогите!

И не обращая внимания на боль в неловко вывернутом плече — руку-то ошарашенный король так и не отпустил, — бухнулась на колени.

Не до гордости, мне главное чтоб сейчас договорить дали.

— Что значит — силой? — недоуменно вздернула бровь королева. — Ты же контракт подписывала?

— Ничего не подписывала! Говорят, сама превратилась! — тут же выпалила я, пока опешившие Немью и Редрик подбирали отмазки.

Глаза ее величества сузились. Кажется, в них мелькнули молнии, но это не точно.

— Сама? Спонтанно? — протянула королева, оглядывая сначала побледневшего целителя, а потом и его драконье величество.

Тот, к его чести, с лица спал не сильно, руку мою выпустил и выпрямился.

— Да, она уже не человек, Асмеральда. И ты знаешь, что это означает.

— Это означает, что нам надо поговорить! — отрезала девушка и повернулась к ректору: — А наша беседа еще не окончена, но мы можем продолжить позже.

— Вы тут пообщайтесь, я пойду гляну, что там с оранжереей!

Мистер Блейзион явно не чаял как сбежать с поля боя, а потому споро выскользнул за дверь, оставив нас разбираться самостоятельно.

Ее величество тут же уселась в освободившееся кресло, стянула перчатки и небрежно бросила их на стол, не обращая внимания на зеленые разводы и прилипшие веточки, что тут же осыпались на столешницу.

— Итак, я внимательно слушаю. — Королева смотрела теперь только на меня.

Под ее испытующим взглядом я поднялась, расправила подол и подошла ближе к столу.

— Прошу убежища от драконьего произвола! — отчеканила я. — Я ничего не подписывала, ни на что не соглашалась, и не имею ни малейшего желания уезжать в Соларион, и тем более — вступать в брак неизвестно с кем!

— Вообще-то я король, — проворчал Редрик.

— Тем не менее, я вас совершенно не знаю! — возразила, не оборачиваясь. — И не особо хочу узнавать. Меня и в Шейдарре неплохо кормят.

— Таити, Таити, не были мы ни в какой Таити, — неожиданно хмыкнула королева.

Я так и рухнула на ближайший диванчик.

— Что, простите? — пролепетала, не в силах поверить в услышанное.

Да быть того не может! Неужели все-таки я здесь не единственная попаданка?

А ее величество, кажется, и не удивилась вовсе. Зато разозлилась от души.

— Так я и знала, — процедила девушка и вперилась взглядом в Редрика. — Вы почему ей не сказали, что она не дракон вовсе?!