Хранительница для короля-дракона

Глава 23

Я опасливо вытянула руку, держа перед собой «фонарь». Укусить меня не укусит никто, а вот наличие серенита поблизости напугало не на шутку. А ну как в обморок бухнусь? Или буянить начну?

Когда только подложить успели, нас же не было всего ничего…

И тут я поняла, что собственные покои не проверяла. Как получила артефакт, так и уехала тестировать его на фрейлинах. Сюда, в гардеробную, точно не заходила.

Может, все это время на меня незаметно влияли?

Но мы же с Кивой все обыскали по приезду, ничего подозрительного не нашли.

Мелькнула мысль позвать обратно Лирана, но я тут же поняла, что поздновато. Гвардеец уже далеко. Кажется, он кого-то у дверей оставил для минимальной охраны, но им я не слишком доверяю. Еще и баррикаду разбирать придется… Есть ли там уже те стражи или караулит кто-нибудь зомбированный?

Нет, я обещала Редрику дверей не открывать.

Придется справляться собственными силами.

Снова игра в «теплое-холодное».

Поиски привели меня прямиком в гардеробную. Тут артефакт рассиялся вовсю. Пришлось поставить его на пол.

— Кива, помоги! — позвала я, двигая платья на вешалках. — Ты не видела здесь ничего странного?

Тайная дверца? Скрытая ячейка? Откуда может фонить?

Ни в складках юбок, ни в обуви ничего не нашлось. Я заметила в глубине одного из шкафов кофры, с которыми приехала сюда, в Соларион.

Не может быть.

Дернула один из них на себя, распахнула.

Пусто.

Выдохнула с облегчением и покосилась на дверь. Хорошо, что Кива чем-то занята и не видела моих манипуляций. Бедняжка обиделась бы. Получается, я ей не доверяю, раз вздумала проверить привезенные из Шейдарра вещи.

Фонарь по-прежнему сиял вовсю.

Я присела рядом с кофром.

Рука не поднималась.

Если там сейчас что-то обнаружится, получается, Кива меня предала. С самого начала она была в сговоре с мачехой и целенаправленно меня травила. Зомбировала.

Предавала. День за днем. Пока я доверяла ей, как самой себе…

Пересилила себя и ощупала подкладку. Непослушные пальцы наткнулись на выпуклость. Одна, вторая.

Часть конструкции? Может, укрепление какое?

Валь, ты серьезно?

Мне отчаянно не хотелось в это верить. Но факты упрямая штука.

На глаза навернулись злые слезы.

Я ведь ее подругой считала. Еще прикидывала, как бы поднять повыше, чтобы бедняжка себя не чувствовала обделенной в чужой стране.

А Кива и не страдала вовсе. Она миссию выполняла!

— Нашла все-таки, — раздался холодный голос от двери.

Знакомый и в то же время незнакомый. Новые интонации — презрение и ненависть, которые горничная прежде тщательно скрывала, теперь вырвались на свободу.

Не раздумывая больше, я ухватилась за подкладку и рванула. Пришито было символически. Шов разошелся, являя уже знакомые диски, уложенные ровным рядочком. Целых три. Чтоб наверняка.

— Зачем? — не поворачиваясь, спросила глухо.

Быстро вытерла слезы. Ни к чему показывать слабость. Хватит того, что во всем теле будто ваты напихали.

Побочный эффект от близости серенита или стресс?

Понятия не имею. И, в общем-то, все равно.

— Сама не понимаешь? Ты же такая умная. Догадалась бы! — язвительно пропела девица, проходя в гардеробную.

— Скажи уж вслух.

— Продажная подстилка, как и все прочие! — выплюнула Кива. — Дались вам эти драконы! Тоже мне, всемогущие и великие. Даже с орбисами не справились! Сами ничего не умеют, только молниями швыряться. Паразитируют на людях. Вот пусть и отведают нашей артефакторики!

Она аж сияла от самодовольства, будто самолично всю технику изобрела.

— Паразитируют? — я изогнула бровь и, пошатываясь, поднялась, чтобы не смотреть на горничную снизу вверх.

Неприятно вдвойне. Появляется ощущение, что она уже победила.

Кива изменилась. В глазах появился уверенный блеск, спина выпрямилась, подбородок гордо вздёрнулся.

— Они были рабами в Шейдарре. Никем! — воздев палец к потолку, провозгласила она. — Потом сбежали и основали это убогое государство. Но как были никчёмностями, так и остались. Подумаешь, сады на скалах! С их магией я бы такого наворотила…

И замолчала, осознав, что выдала свою неуемную зависть к драконьему дару.

Сведения о том, что драконы когда-то были рабами, поразили. Но не это сейчас главное.

А то, что у Кивы в руках ментальный артефакт. И она явно знает, как с ним обращаться.

Я сглотнула, тщательно подбирая слова. Один неправильный жест, взгляд — и прощай, разум. Хуже бомбы, честное слово. Нажмет на кнопочку, и стану я овощем.

Или вообще пойду покушение на Редрика совершать!

На этой мысли мне окончательно поплохело.

Он же и не подумает сопротивляться! Подлости с моей стороны не ждет! Все шансы преуспеть. Ужас!

— Как вам так быстро удалось организовать восстание? — контролируя интонацию, чтобы получилось в меру восторженно, в меру испуганно, спросила Киву.

— Дура ты, как есть дура. Неужели не заметила, что у меня иммунитет от серенита? Думаешь, я сама по себе такая уникальная? Нет, у меня есть защитный артефакт!

Кива гордо продемонстрировала небольшой кулон на цепочке. Его видно не было, прятался в закрытом наглухо платье.

— Он связан с такими вот, — с кривой усмешкой продолжала бывшая горничная, что-то там подкручивая в диске. — Стоило мне нажать на кнопку, как все диски подчинения в радиусе действия активировались. А радиус у него ого-го! Твоему корольку будет чем заняться. Он выдохнется, вернется во дворец, тут-то ты его и встретишь. Страстно!

Девица премерзко расхохоталась.

Я стояла, как оплеванная, и искренне недоумевала — как умудрилась купиться на невинный вид и опущенные глазки долу? Умная женщина, прожившая две жизни, была обманута мелкой профурсеткой. Кому скажи — не поверят.

Но вот такая я наивная. Верю в лучшее в людях.

Получается, своими руками провела в Соларион чуть ли не главу восстания! Кому попало такую власть не доверят. Управление всеми артефактами в радиусе действия…

Все укладывалось в логическую картину.

Не мачеха Валарии была лидером. Нет, она просто отвлекала внимание. Основной вредитель вот он, передо мной.

Кива в любом случае должна была поехать со мной, как личная служанка. Только по оригинальному плану Валарию тоже одурманили бы, за компанию с остальными.

Почему же сейчас на меня не подействовала активация? Много времени прошло?

— Жаль, что твои установки успели выветриться, — поморщилась горничная-преступница, направляя на меня диск. — Обыски эти постоянные, повезло еще, что в белье не полезли. Мужчины, что с них взять. Ничего, сейчас все восстановим.

Дальше я действовала инстинктивно.

Хуже все равно не будет. Если стоять как корова и ждать заклания, быть мне королеубийцей. А Редрик мне искренне нравится и как мужчина, и как правитель. Умный, внимательный, въедливый — в хорошем смысле.

Ну уж нет, я так просто не сдамся!

Мах ногой, как на тренировке по аэробике. Диск вылетает из рук Кивы и с грохотом врезается в стену.

Горничная не ожидала физической атаки. Просто растерялась и не успела отреагировать. Я же не мешкала, подскочила к ней, по-простому вцепилась в растрепавшиеся волосы и с размаху приложила головой о дверцу шкафа. Они до сих пор стояли распахнутыми. Вот и пригодились!

Девушка сползла на пол без чувств.

У меня перед глазами все плыло, но я добралась до Кивы практически на ощупь. Потрогала руки, шею. Пульса не нашла. Неужели я ее того? Напрочь?

От шока во мне все заледенело. Раскаяния не испытывала, а вот сожаление от того, что некого теперь допросить и узнать все подробности — да. Зачем нам бесполезное тело? Подельников не выдаст.

Неожиданно с губ «тела» сорвался судорожный вздох.

Тьфу, двойка мне по первой помощи.

Ура, я не убийца!

Но расслабляться точно рано.

Протянув руку в сторону, я не глядя сдернула с вешалки одно из платьев и принялась его рукавами фиксировать запястья Кивы. Не знаю, надолго ли она вырубилась, не хватало только, чтобы снова принялась меня зомбировать!

Может, она уже успела?

Как определить, убью ли я Редрика при встрече?

Я прислушалась к себе, мотая слои тряпок до самых локтей преступницы. До вывиха недалеко, но жалости к ней у меня не было. Либо я, либо она.

Побуждения немедленно схватить нож и вогнать королю в печенку я не испытывала. Но кто знает, когда оно проснется? Может, только при личной встрече?

Закончив с обмоткой бывшей горничной, я занялась дисками. Затолкала их в бальную сумочку, чуть не порвав шелк, и выбросила за окно в сад. Кому надо — найдут и подберут, а мне лучше от этой гадости подальше держаться.

Стук в дверь раздался ближе к вечеру.

Я успела порядком оголодать, напиться воды из-под крана в ванной, надеясь, что в ней не слишком много бактерий, и безжалостно заткнуть рот Киве впопыхах сдернутой с подушки наволочкой. Она пришла в себя и начала орать, требуя освободить немедленно, дабы ее месть свершилась.

Я ее слушать не стала, и без того нервы ни к черту. Хотя общую суть из выкриков уловила. Оказывается, не так давно драконы приговорили ее отца к тюрьме всего лишь за то, что он пытался помочь своей госпоже взойти на трон. Некий Фергус. Имя мне ни о чем не говорило, но, судя по всему, он участвовал в заговоре против Аси и чуть не преуспел. За что и был осужден.

Дочь его тогда была несовершеннолетней и сильно обиделась. Как на драконов, так и на Шейдарр в целом, из-за чего подалась к соседям в Браннар. А дальше уже дело следователей — кто, когда, с кем… основные мотивы мне ясны, в чем-то я бедняжку даже понимаю и сочувствую. До определенного предела. Учитывая, что госпожа Фергуса права на престол имела лишь номинальные, так, седьмая вода на киселе — эту историю я вкратце от Аси слышала, то вообще не понимаю, на что можно так сильно обидеться, чтобы начать мстить целой расе. Драконы-то в чем виноваты? В том, что папенька не умеет выбирать начальство? Или что остановиться не может вовремя?

Хотя это у них семейное.

— Открывай, все хорошо! Все буйные обезврежены! — раздался по ту сторону двери голос Редрика.

Я прикрыла глаза, внимательно отслеживая все подозрительные реакции. Всплеска ненависти нет, но вдруг я просто брошусь, не контролируя себя, без предупреждения?

— Не все! — заорала в ответ. — Не заходи! Пришли Лирана или еще кого из охраны! Только пусть будут готовы к нападению!

— У тебя там кто-то есть? Ты в заложниках? — король обеспокоился, и удары в дверь стали реже, но мощнее.

Он ее выломать пытается, что ли?

— Прекрати портить свое же имущество! — рявкнула я.

В коридоре воцарилась тишина.

— Это точно она, — проворчал его величество. — Но что там такое произошло? Почему мне нельзя?

— Потому что я могу тебя убить! Оказывается, Кива…

Горло перехватило. Говорить вслух о предательстве служанки оказалось на удивление больно. У меня было полдня, чтобы смириться, но этого явно недостаточно.

— Так. Сейчас Лиран зайдет и сам все осмотрит. И мне отчитается! — приказал король.

Он первым взял себя в руки и принялся распоряжаться, исходя из новых обстоятельств.

Я нехотя отодвинула диван. В одиночку тяжеловато, но справилась. И забилась в спальню, подальше ото всех. Еще и одеялом накрылась, как в детстве. Я в домике. Нет меня — нет и проблемы.

А если серьезно, я боялась, что при взгляде на любого дракона меня может триггернуть агрессией.

— Открыто! — проорала и затихла, напряженно прислушиваясь к происходящему.

Шаги. Крадущиеся, тихие. Возглас — гвардеец увидел спеленатую Киву с кляпом.

— Она что, обезумела? — уточнил Лиран, осторожно заглядывая в спальню, судя по шороху.

— Ближе не подходи! Мало ли что, — тут же отреагировала я. — А на полу в гостиной лежит предательница, руководившая всем восстанием. Естественно, организовала и придумала все это не она, но Кива одна из главных исполнителей. А заказчик в Браннаре.

— Мы так и думали, — Лиран помолчал и тактично поинтересовался: — Ваша светлость, а почему вы прячетесь?

— Боюсь сойти с ума и напасть. Кстати, в саду под окнами должен валяться мешочек с артефактами. Их там три. И еще два где-то отдельно. Обязательно найдите все!

Не теряя времени даром, я до вечера проводила тщательнейший обыск. На этот раз проверила все, начиная с нижнего белья и заканчивая набивкой подушек. Нашла еще диски, которые Кива пока не успела подложить. И скорее всего, они не активированы, но от греха и их выбросила.

Заодно занялась чем-то, потому что тупо сидеть в кресле и пялиться в стену, ожидая новостей, было слишком страшно. В голову лезло всякое, в частности видения того, как я убиваю Редрика.

Снова и снова.

Разными способами. Со спины и в лицо.

Так и действительно свихнуться недолго. Или параноиком стать, если не знаешь чего от себя самой ожидать можно.