Хранительница для короля-дракона

Глава 11

Как не дракон?

А кто я тогда?

Получается, все это время мне безбожно лгали!

То есть я догадывалась, что драконы утаивают часть информации, но чтобы до такой степени…

— А кто я тогда? — растерянно пробормотала вслух, оглядываясь на Редрика.

— Неведома зверюшка. Как и я, — ответила королева.

Она быстро взяла себя в руки — вот вам аристократическая выдержка — но глаза ее продолжали метать молнии в обоих мужчин по очереди.

— Ликбез по поводу тонкостей превращения тебе может потом прочитать Немью. Мы с ним изучили вопрос во всех возможных подробностях. Что тебя должно сейчас больше всего интересовать, это то, что физиологически ты не дракон и никогда им не станешь.

Не знаю, чего во мне было больше — облегчения или разочарования.

Как-то успела уже настроиться на мысль, что когда-нибудь поднимусь в воздух сама. Не сидя на чьей-то спине — пусть мускулистой и надежной, но все-таки чужой, а распахнув собственные крылья. Увы, не судьба.

С другой стороны, раз я не дракон, получается, подчиняться законам Солариона не обязана. А значит, никто не может заставить меня выйти замуж за его величество, ура!

Ура же?

Тем временем королева Асмеральда направила ледяной взор на короля драконов.

— Вы не имели права удерживать ее против воли! — заявила она.

Редрик так просто сдаваться не собирался. Он подошел к столу и уверенно откопал в одном из ящиков стопку бумаг, соединенную в углу скрепкой. Шмякнул перед королевой и принялся листать, попутно бурча под нос:

— Согласно нашему договору, который вы, ваше величество, подписали, еще как могли. Она теперь одна из нас, вне зависимости от того, может она оборачиваться или нет! Это, скажем так, незначительный дефект, на который мы готовы закрыть глаза.

Ничего себе! Они мне еще и одолжение типа делают?!

Королева разделяла мое возмущение.

— Но она же не дракон! В ней нет силы орбиса! — воскликнула девушка.

— Ну и что? Она и не человек тоже! У нас полная свобода действий в том, что касается измененных, — возразил король и ткнул пальцем в соответствующую строчку. — Все измененные обязаны провести на территории Солариона не менее пяти лет.

Щеки ее величества покрылись пятнами. Она сделала парочку глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Получалось не очень. Мне так вовсе хотелось рвать и метать!

— Послушайте, Редрик. Это же смешно! Когда мы подписывали договор, речь шла исключительно о тех, кто пройдет процедуру слияния в Храме, — терпеливо продолжала она увещевать короля. — Вы сами понимаете, что заставить эту девушку — как тебя, кстати, зовут?

— Валария Силвери. Можно Валя, — пожала плечами, не торопясь рассказывать, что девушка я чисто номинально. На самом деле скорее бабушка.

— Так вот, зная психологию выходцев из моего мира, я вас по-дружески предупреждаю. Не трогайте Валарию! — предприняла последнюю попытку отстоять меня королева Асмеральда. — Ничем хорошим принуждение к браку не кончится. Лучше оставьте ее в столице. Я возьму ее в свиту, помогу устроиться на первых порах. Чем бы ты хотела заниматься?

— Пока не знаю, — честно призналась я. — Вижу, лошади у вас еще в ходу. Может, открыла бы небольшой конезаводик. Надо посмотреть, подумать. Я тут всего три дня!

— Она измененная. И совместима с драконами, как мы выяснили на вашем примере, ваше величество, — негромко, но твердо заявил Немью. Он явно чувствовал себя виноватым и не смотрел на меня, но гневный взгляд ее величества выдержал. — Потому чисто юридически мисс Силвери действительно подпадает под действующий договор. К тому же есть еще кое-что.

— Что же? — процедила королева.

— На нее было совершено покушение. Виновница скрылась, но есть основания подозревать, что в деле замешаны представители Браннара.

— Опять они? — с тяжелым вздохом Асмеральда уронила лицо в ладони. — Когда это уже закончится-то!

— Потому оставлять мисс Силвери в Инхейме небезопасно в первую очередь для нее же. А во вторую — для вас. Мало ли, какие у заговорщиков планы!

Драконы изо всех сил разыгрывали заботу о нас обеих, но я нутром чуяла их подспудное ликование. Все-таки выходило по их воле!

И тут в кабинете появилось новое действующее лицо.

Мужчина лет тридцати ворвался без стука и застыл на пороге.

— Ты куда пропала? Я тебя уже полчаса в оранжерее ищу! — возмутился он, глядя на ее величество, и лишь мгновение спустя заметил всех остальных. — А вы здесь что делаете?

— На консультацию пришли, — вздохнул из-за спины новоприбывшего ректор. — У них тут новый заговор зреет.

— И некоторый конфликт культур, — проворчала Асмеральда, многозначительно поглядывая на короля драконов.

— Дед, что ты еще натворил? — хмыкнул незнакомец, проходя в кабинет и останавливаясь за спиной королевы.

Дед?

— Жениться вот собрался! — заявил Редрик.

Погодите. Это он, что ли, дед?

— А сколько тебе лет? — не задумываясь, уточнила я.

Послышались сдержанные смешки, перемежаемые кашлем.

— За триста уже, — сознался без особого стеснения главный дракон.

Ничего себе! Вот это разница в возрасте выходит. Нет, со мной-реальной еще куда ни шло, а вот с телом Валарии… Старый извращенец!

— Получается, если выйду за тебя, стану матерью драконов, — пробурчала без особого восторга.

— Не только матерью, но и бабушкой! — радостно добавил жених.

— Давайте вернемся к нашим баранам. То есть заговорщикам, — предложила королева, массируя виски. Не одну меня ситуация нервировала. — У меня есть небольшое предложение — перебраться во дворец. Защита там неплохая, охрана на каждом углу, кресла удобнее опять же.

— Но-но, я на свои кровные покупал, заказывал, старался! — возмутился Блейзион.

— Мы ж ненадолго. Только про мастера узнать и в Соларион, — одновременно отозвался Редрик.

— Думаю, вам все же стоит немного задержаться! — жестко возразила Асмеральда. — Я хочу убедиться, что моей соотечественнице не угрожает опасность. И вообще услышать поподробнее, что там опять затевают милые соседи. За два-три дня ничего с вами не случится.

Король драконов помолчал.

Подозреваю, в таком тоне с ним давненько не разговаривали, но взгляд внука был еще красноречивее. Там явственно читалась готовность порвать за любимую жену, причем кого угодно.

Мне на мгновение стало завидно. Я взрослая самодостаточная женщина, вполне способная как повесить полку, так и надуть губки для селфи, и никогда особо не стремилась пристроиться за широким мужским плечом.

Но на ручки иногда хочется со страшной силой даже самым стойким.

Оценивающе покосилась на Редрика и замотала головой, отгоняя дурные идеи. Ну уж нет, этот не стена, этот два метра железобетона с колючей проволокой поверх! Не надо мне такого счастья.

— Хорошо, мы останемся на пару дней, — наконец милостиво кивнул владыка драконов.

— Отлично! — Асмеральда хлопнула обеими ладонями по столу и поднялась. — Пойдемте, прогуляемся вместе.

Это было не предложение, а приказ. Девушка меня еще и за локоть ухватила, чтобы наверняка никуда не делась.

За дверями нас поджидали два дюжих охранника с оружием. Ну да, королева может сколько душе угодно бегать по городу, но в одиночку это делать совершенно не по статусу.

Остальные мужчины побрели следом.

Признаться, мне немного полегчало, несмотря на то, что отбрехаться от грядущего брака не вышло. Отсрочка — тоже неплохо, да и мало ли что нам вдвоем удастся придумать за эти дни! Две головы лучше, и все такое.

Проводив нас до дверей, Блейзион выдохнул с нескрываемым облегчением.

— Кто бы знал, как меня все это достало! — простонал ректор, падая в кресло. — Студентки атакуют, студенты устраивают тайные сборища с распитием спиртного и прочим непотребством, а теперь еще ваши заговоры! Идите вы… во дворец ваш!

— Рассказывай! — потребовала королева, стоило нам выйти на свежий воздух. Солнце поднялось довольно высоко, воздух прогрелся и хотелось расстегнуться, но не тут-то было.

— Почему ты до сих пор не изменила моду? — прошипела я, украдкой расстегивая верхнюю пуговичку блузы. — В этом же дышать нечем!

— Ты еще лета подожди! — фыркнула Асмеральда, с легкостью переходя на неформальное общение. — Вот когда жуть! Скажи спасибо, от корсетов окончательно избавились. Все-таки общество здесь традиционное, патриархальное, меня на троне еле терпят. Если бы не Лео и поддержка драконов, давно бы прикопали.

— Ясно, — вздохнула я.

Значит, на помощь с этой стороны можно сильно не рассчитывать. Раз королева занимает престол благодаря влиянию Солариона, то против родственников мужа она вряд ли пойдет.

Ее величество игриво толкнула меня в бок локтем.

— Да ты не расстраивайся так, мы еще повоюем! — пообещала она шепотом. — Редрик — старорежимный хрыч, с внуками не слишком ладит. Мужа вообще чуть от семьи не отлучил, когда тот ипостась потерял… Долгая история, в другой раз расскажу. Но суть в том, что бежать тебе особо некуда. Разве что в глушь, в деревню какую…

— Не возражаю, — пожала плечами. — Всю прежнюю жизнь с животными возилась, почему бы и не продолжить в новой.

Асмеральда кивнула каким-то своим мыслям и потащила меня по бульвару.

— Самое главное сейчас — понять, зачем на тебя покушались. Расскажи, что знаешь, я потом из Немью остальное вытрясу, — потребовала она. — Прежде чем отправлять тебя в избушку на болотах, надо убедиться, что тебя там не утопят по-тихому.

— Согласна.

Я принялась неспешно излагать все подряд, начиная с момента моего пробуждения в теле Валарии. С каждым словом будто вес приподнимался с глубин души. Скрывать свое истинное лицо сложно, как и притворяться местной при том, что понятия не имеешь, что вообще вокруг происходит. А с ее величеством наконец-то появилась возможность побыть самой собой.

Пока мы шли и мило беседовали о влиянии на юный мозг, я не забывала осматриваться.

Вроде бы идем с целой королевой под ручку, но народ на нас не глазеет и пальцами не показывает. В то же время Асмеральду явно узнавали — встречные дамы приседали в реверансах, мужчины склоняли головы, кто попроще — кланялись в пояс. Но на этом все. Челом не били, в пыль лицом не падали, опять же, воплей «Вот ее величество идет» не слышно.

Значит, во-первых, привыкли, что их королева запросто среди народа бродит.

Во-вторых, уважают, но не боятся.

Ну и, в-третьих, во что мне особенно нелегко было поверить — в столице относительно безопасно.

— Ты не боишься вот так запросто гулять? — поделилась я с Асмеральдой — с Асей, как она попросила ее называть — своими сомнениями. — Какой-нибудь идиот бросится, и все.

— Не переживай! — усмехнулась она. — Те ребята за моей спиной — драконы. У них реакция будь здоров, не говоря уже о нюхе, зрении и интуиции. Покушений не случалось уже года три, не меньше. Вот детей я не выпускаю пока дальше дворцового сада.

— У тебя и дети уже! Поздравляю, — с запинкой добавила я. И воровато оглянувшись на тихо переговаривающихся мужчин, особенно на Редрика, поинтересовалась: — И каково это?

— Мне безумно повезло с мужем, — лицо Аси смягчилось и озарилось нескрываемой любовью. — К тому же он много времени провел с людьми, пообтесался, попривык. Но в большинстве своем с драконами нелегко. Одни старейшины чего стоят!

Тут глаза девушки самовольно закатились, а из груди вырвался тяжкий вздох.

— Они не совсем безнадежны, но работы, конечно, непочатый край. Если что, я на тебя рассчитываю! — королева подмигнула, подтрунивая. — Давно собираюсь устроить у них феминистическую революцию, но все не до того. То академию открывать, то заговоры, то я снова беременна…ты уж постарайся!

— Издеваешься? — мрачно зыркнула я.

— Есть немного!

До дворца мы добрались в приподнятом настроении.

Собственно, дворец — слово громкое. Скорее особняк с несколькими пристройками, покатой крышей и небольшими декоративными башенками. Зато сад, разбитый вокруг, вполне мог служить оборонным сооружением.

— Зачем тебе еще оранжерея? — поинтересовалась я, оглядывая непролазные заросли бузины, тщательно обобранную рябину с парочкой прошлогодних кисточек на макушке, колючий боярышник и прочие кусты и деревья, которые сходу не могла идентифицировать. — Тут у тебя и так раздолье!

— Так для студентов стараюсь! — пояснила Ася. — В отсутствие Немью я слежу за их факультативами по ботанике. Сама понимаешь, до пенициллина нам далеко, спасаемся подорожником и прочими народными средствами. Ты, кстати, по образованию кто?

— Не медик, — с сожалением покачала я головой. — Вообще высшее у меня финансовое, но работала всю жизнь с собаками. Заводчик я.

— О да! — глаза королевы зажглись смешинками. Снова. — Пожалуй, для Редрика лучше жены и не сыскать. Ему курс ускоренной дрессуры не помешает!

— Я все слышу! — рявкнул из-за спин охранников недовольный дракон.

Но что он нам сделает? В его культуре женщина неприкосновенна, хоть и совершенно бесправна. Меня Ася уже просветила.

Чувствую, оттянусь на полную катушку. Он еще пожалеет, что выбрал меня жертвой… то есть невестой!

Жертва тут точно не я.