Хранительница для короля-дракона

Глава 16

Ателье ничем не отличалось от соседних домиков. Разве что крыльцо пошире, всего из одной ступеньки, точно соответствующей по высоте дну повозки. Чтобы клиенткам удобнее выбираться было.

Встречать меня выскочили сам маэстро и три его помощника. Все как на подбор тонкие, гибкие как хлыст, но видно, что тренировками не пренебрегают.

Пожалуй, все встреченные мною мужчины могли хоть сейчас идти на поле боя. Никаких скрюченных хлюпиков и пузатых дядечек.

Интересно, это их образ жизни закалил или дефицит женщин? Ну как у павлинов хвост красивый, чтобы самочек привлекать, а тут надо кубики и бицепсы, чтобы дама снизошла.

Хотя если дам из дома особо не выпускают, толку?

Может, вовсе генетика удачная и ежедневный труд на свежем воздухе способствует.

— Проходите, ваша светлость! — почтительно прибавил мне знатности портной. — Можете звать меня просто Фелвин. Почту за честь помочь вам с гардеробом!

Надо отдать ему должное, мой нынешний наряд он никак не прокомментировал. И зайдя в помещение, я оценила его тактичность.

Драконьей моде я не соответствовала вовсе.

Больше всего представленные на манекенах платья напоминали гаремные из турецких сериалов. Только без пошлости вроде монеток на поясе и открывающих живот лифов. Летящие складки, многослойность полупрозрачных тканей, свободный силуэт, яркие цвета и тонкая вышивка.

С виду вроде даже удобно.

— Мы специально подготовили для вас несколько вариантов на каждый день. Для начала, — принялся проводить мне экскурсию Фелвин. — Если вам не нравится отделка или одно из нижних платьев, их можно заменить. Впрочем, верхние тоже, только их нужно дольше переделывать.

— Мне очень нравится! — честно призналась я, с восторгом трогая деликатный шифон. — А примерить можно?

Прежде чем отсюда выходить, хотелось бы убедиться, что ничего лишнего не просвечивает и никакой западни не запланировано. Швы проверить, например, чтобы не расползлись в самый неподходящий момент.

Мне везде мерещились засады и заговоры. Наверное, потому, что я в них угодила с головой в момент попадания и расслабляться явно рано.

Но нет. Все нитки держались прочно, подозрительных узелков я не нашла, а семь слоев ткани скрывали мое тело надежнее брони. Я даже засомневалась, а надо ли мне столько.

Только на предложение уменьшить количество, компенсировав плотностью, портной замахал руками.

— Что вы, семь слоев — это минимум, который обязана носить каждая приличная девушка! На каждый день, прогуляться в саду или на семейный обед в узком кругу. Вот для торжественного ужина уже не меньше десяти полагается!

И из-за занавески вывезли очередной манекен на колесиках.

Так и знала, что без подлянки не обойтись.

Праздничный наряд выглядел солидно и увесисто. Одних камней килограмма три. Не знаю, что за ткань пошла на верхнюю накидку, алмазная паутина или еще что-то магическое, не иначе. Не представляю, как она под таким весом не порвалась в клочья.

Безумно красиво — и безумно тяжело.

Я таки примерила. Все же будущая королева, мне придется рано или поздно организовывать балы, приемы и что тут еще принято.

Но делать я это буду точно не в латах.

— Очаровательно! Вам так идет! — Фелвин нарезал круги, заглядывал через мое плечо в зеркало и одобрительно цокал языком.

Темно-вишневый цвет и золотая с алым гладь действительно выгодно оттеняли темные волосы Валарии, придавая коже сияния, а глазам — блеска.

Эффектно.

Пожалуй, слой с вышивкой мы оставим.

— Давайте снимем эту выносливую сеточку? — предложила я, подцепляя ее для наглядности.

Фелвин посмотрел на меня странно.

— Его величество приказал не экономить на платьях для будущей королевы, — после небольшой заминки сообщил он. — Если вас смущают возможные расходы, не переживайте.

Он что, решил, что я из экономии прошу от камней избавиться?

Ну, наверное, они стоят как годовой бюджет страны, это да. Но мотивы мои портной понял совершенно превратно!

— Меня смущают не расходы, а моя спина. И ноги, — честно призналась я, удаляясь за ширму и с облегчением стаскивая этот выставочный экземпляр. — Стоять, а тем более танцевать с таким грузом я не потяну.

— Вам не придется танцевать, вы же будущая королева! — недоуменно возразил Фелвин. — А что касается веса… да, вы правы, я погорячился. Рассчитывал на драконицу, знаете ли, по привычке. Они же выносливые… простите.

Мужчина понял, что сморозил не то, и поспешно замолчал. Но поздно.

Вопреки его ожиданиям я не взбеленилась и не принялась швыряться тяжелыми предметами, а беззаботно рассмеялась.

— Это вы простите, но я не ваши обычные клиентки. Мне комфорт подавай, удобство и практичность. Идея с многослойностью отличная, учитывая жаркий климат и влажность Солариона, но зачем портить все отделкой? Не лучше ли оставить естественную красоту ткани?

Я вновь прошлась вдоль ряда манекенов, оглядывая их более пристально.

— Эти три беру без доделок. Меня все устраивает, — ткнула пальцем в самые лаконичные, почти однотонные.

Особенно мне понравилось синее. Разные оттенки углублялись и уплотнялись, пока от нежно-бирюзового не становились темным ультрамарином на самом нижнем слое. Шикарно выглядит, я бы от такого и в прошлом мире не отказалась.

Еще аналогичное имелось в малиновом и сиреневом варианте. Вот их я и забрала. Остальные попросила избавить от лишних украшений.

Учитывая нестабильную обстановку в стране и окружающих регионах, неплохо бы приучить дракониц к мысли об экономии. А драгоценные камни, как я поняла из бесед с Асей, к тому же отличные проводники и накопители магии для артефакторики.

Лучше пусть науку развивают! Пожертвуют украшения на благо государства.

Им самим не стыдно — могучие маги, а приборы в соседнем Шейдарре закупают? У них, конечно, договор, без налогов и прочие льготы, но самим-то тоже надо прогресс развивать!

— Мисс Силвери, хорошо ли вы обдумали это решение? — не сдался так сразу портной. — Вы же понимаете, что новый статус накладывает на вас соответствующие обязательства…

— Вы мне сейчас намекнули, что я раньше денег толком не видела, а теперь вот появилось наконец-то что потратить, потому надо срочно обрядиться в камешки, как новогодняя елка? — вскинув подбородок, процедила я.

Про елку Фелвин вряд ли понял, но посыл уловил.

Сдулся и принялся витиевато просить прощения, мол, не подумавши брякнул.

Я сделала вид, что простила.

Не стану же обижаться демонстративно, смысл? Просто про себя отметочку поставила, что мнения обо мне действительно невысокого. Причем не только аристократы, а вообще все обитатели Солариона, вне зависимости от родовитости.

Потому доказывать им что-то ни к чему. Все равно не докажу.

Значит, буду вести себя так, как мне удобно, и плевать на местные обычаи. Все равно я для них презренный человек, деревенщина практически. И ничего, что из знатной семьи. Не дракон — этим все сказано.

— Кстати, пожалуй, в это я прямо сейчас и переоденусь!— решительно заявила, снова указав на одно из трех достойно выглядящих платьев. — И пройдусь.

Идея прогуляться ногами пришла спонтанно.

Драконицы не ходят?

А вот люди очень даже!

Извини, Редрик, но ты видел, на ком собираешься жениться. Терпи теперь.

Обувь у меня была удобная, практичная. Не слишком сочетающаяся со струящейся роскошью, но в моем мире своеобразный стиль бохо — платье с сапогами — оценили бы.

Сел наряд как влитой. Там особо и переделывать-подгонять нечего, держалось все на плечевых швах. Главное, длина подошла.

Я покрутилась перед зеркалом, оценивая свое отражение.

— Пояса не хватает, — поморщилась.

Фелвина чуть удар не хватил.

А привыкай, привыкай. Все-таки королевой буду, не птичий чих. Установлю вам еще нормальную моду!

Пояс взяла от своего прежнего костюма. Он как раз отлично сочетался с сапогами, а приподнятый за счет натяжения подол открыл их во всей красе.

Идеально!

Ну, пойдем эпатировать общественность.

Когда я прошагала мимо экипажа, глава охраны не сразу понял, в чем дело. Решил, наверное, что я, дура, заблудилась.

— Мисс Силвери, прошу! — он широким жестом указал на рикшу.

Я мило улыбнулась.

Заодно проверю границы дозволенного. Какие инструкции были выданы стражникам? До какой степени распространяются их полномочия?

Имеют ли они право скрутить меня и силой увезти, например?

Одно дело отпустить супружницу за покупками в закрытой будке, и совсем другое — позволить ей передвигаться как и где вздумается.

Подергаем дракона за усы!

Прищурилась, глядя на солнышко. Погода стояла отличная — ни ветерка, ни тучки. Самое время размять ноги.

— Спасибо, я пешком, — прочирикала как смогла беззаботно и спрыгнула со ступеньки на камни.

Идеальная у меня обувь, весьма подходящая к случаю. Чтобы сидеть в повозке, можно и те переплетения ремешков напялить, что Фелвин предлагал. Несколько пар я соизволила взять: с виду ничего такие, подошва плоская, можно во дворце носить. А вот по скалистой тропинке уже не попрыгаешь. Тут и булыжники под пальцы лезут, и неровности всякие, того и гляди ногу подвернешь. В сапогах безопаснее.

— Пешком? — заторможенно повторил дракон.

В его глазах читалась активная работа мысли. Ну же, мужик, ты солдат, должен быстро соображать!

— Да, ножками! — пояснила на всякий случай и направилась в сторону замка.

Его не пропустить — он высился молочно-белой громадой в конце ущелья.

Вряд ли я добреду прямо до него, далековато мы ушли. Но на город посмотрю.

Приставленные ко мне стражи потоптались немного, переглядываясь, но молча двинулись следом. Рикша покатил за ними.

Прелестно! Просто прелестно!

Значит, Редрик действительно дал им инструкции следить и не вмешиваться, какую бы дичь ее будущее величество не творила.

Уважение к королю возросло.

Встречные драконы провожали меня недоуменными взглядами. Я лишь выше задирала нос. На что угодно спорю, большинство догадывается, кто перед ними. Но ни приветствий, ни поклонов.

— Тебя как зовут? — притормозив, я обернулась к начальнику отряда.

Раз нам с ним вместе время проводить, надо познакомиться.

— Лиран, ваша светлость, — вытянувшись в струнку прямо на ходу, ответил дракон.

— Скажи мне, Лиран, как принято приветствовать аристократов? У вас же есть знатные и не знатные… граждане, — по привычке хотела сказать «люди», но вовремя поправилась.

— Склонить голову, если тебя представляют или задают прямой вопрос, — ответил охранник. — Если вы спрашиваете, должны ли вам кланяться, то нет. Дракон — уже достаточно высокий статус, у нас нет яркого разделения на чернь и аристократию.

В голосе мужчины звучало с трудом скрываемое презрение к обычаям людей. Мы, мол, птички гордые, ни перед кем не пресмыкаемся.

— Ну, слуги же у вас есть? — продолжала допрос, не забывая поглядывать по сторонам.

Особенно в окна старалась заглянуть ненароком, благо тонкие занавески почти ничего не скрывали.

Аскетично, лаконично, строго. Видно, что женщины не в каждом доме живут — ни тебе кружевных салфеточек, ни вазочек с цветами. Хотя на улице и цветы в изобилии, и кусты, и вообще зелень.

— Есть. Те, у кого дракон не слишком силен, занимаются простой работой, — пожал плечами Лиран. — Но отношение ко всем одинаковое.

— А к женщинам? Есть у них какие-то ранги, градации? По силе дракона, например? — продолжала выпытывать подробности.

Начальник отряда отчего-то смутился, но на вопрос ответил честно:

— Дракона в женщинах не пробуждают, потому его силу никак не оценивают. Положение леди зависит от положения ее мужа или отца. Чем они сильнее…

— Поняла, — кивнула я.

Что бы там они ни думали, а все как у людей. В худшем смысле.

Прогулка затягивалась. Ни одной дамы я так и не увидела, потому на полпути к замку уселась обратно в повозку.

Лиран отчетливо выдохнул с облегчением, процессия ускорилась, и к ужину мы добрались в замок.

Его величество меня уже ждал и пребывал не в лучшем настроении.

Редрик расхаживал по коридору рядом с отведенными гостье покоями. Хорошо, не у самого входа торчал!

— Нам надо поговорить! — заявил он.

Окинул меня оценивающим взглядом, задержавшись на сапогах, поморщился и широким жестом пригласил в мою же гостиную.

Благодарно кивнув сопровождавшим меня драконам, я прошла в распахнутые двери. Навстречу выскочила обеспокоенная Кива.

— Подожди за дверью, пожалуйста, — попросила ее.

Если сейчас мне попытаются устроить разнос, лучше пусть это будет не при свидетелях. Нехорошо получится, если об унижении короля узнает весь замок.

Я устроилась в глубоком кресле, вытянула гудящие ноги — Валария не привыкла так долго гулять, это точно, — и расслабленно улыбнулась:

— Я слушаю.

— Слушаешь? А думать ты будешь?! — взорвался дракон. — Это что было?

— Что именно? — безмятежно вздернула бровь я.

Редрик аж забулькал от возмущения.