Идеальная кровь

Глава 12

Я поднялась с колен и передала Айви бинокль ночного видения. Рядом тихонько тарахтела теплая машина, резкий ветер трепал прядку волос, выбившуюся из хвостика. Я убрала ее за ухо и посмотрела на промышленное здание в другом конце парковки. Вдали сверкал огнями Цинци, а эту стоянку не освещал даже свет луны. Промзона пустовала уже сорок лет, здания рушились, конструкции гнили. Поезда все также проходили сквозь нее, но уже не останавливались.

Я чувствовала родство с заросшими дорожками и заброшенными зданиями. Их оставили, когда все пошло наперекосяк, а другие в это же время процветали. Я задумалась, крутя на запястье серебряный браслет. Если я срежу его, меня пронзит таким количеством энергии лей-линий, что у меня просто поджарятся мозги. Подобные браслеты, как ни как, были придуманы еще во время войны эльфов и демонов, чтобы отсекать у демонов доступ к магии. Какой в нем был бы толк, если бы его можно было просто срезать? Нет, сначала его надо расколдовать. А значит, встретиться с Трентом.

Эльф сказал, что подержит Ала, пока я ему все не объясню, но от этого предложения я только сильнее занервничала. Не уверена, что какие-либо слова или поступки помогут мне остаться по эту сторону линий, как только Ал узнает, что я жива. Безвременье не лучше адской бездны. Да, раньше я сама говорила, что демоны нравственней ЛПСО, но это так только в том случае, если им хочется. Общаться с ними — как играть в карты с пятилетним, который ежеминутно меняет правила и все время врет. Если ты не можешь силой заставить демонов придерживаться правил, то они и не будут.

«Я просто обсужу с Трентом варианты действий. Только их, и точка», — подумала я. Живот стянуло от напряжения. Я подула на замерзшие руки и отбросила все заботы на потом. На улице не меньше пяти градусов тепла, так что пока с Дженксом все будет в порядке, но чем дольше мы тут, тем ниже падает температура. Нас подвез Гленн, причем после последнего поворота он выключил фары и еле ехал, а его возбуждение начало действовать на Айви. Вэйду все казалось забавным, но я не разделяла его мнение.

Мы приехали пятнадцать минут назад, и я сама начинала нервничать, наблюдая, как подъезжает машина за машиной, и из них высаживаются люди с оборудованием. Вэйда больше всего заинтересовал фургон ОВ, предназначенный специально для перевозки преступников-колдунов. Моего телохранителя вообще не должно было здесь быть, но сегодня на многое смотрели сквозь пальцы. Дженкс улетел в сторону здания. Мне не нравилось, что его так долго нет, особенно сейчас, когда начало холодать.

Я скривилась, когда под ногами зашуршал гравий. Стоянка располосовывали трещины, сквозь которые проросла трава по пояс высотой. Она напомнила мне о томатном консервном заводе, который мы с Айви еще будучи стажерами ОВ как-то брали штурмом. В ту ночь погиб оборотень, которого мы должны были спасти. Надеюсь, что трава окажется просто совпадением. Второго вервольфа мы тогда спасли, но сейчас мне никак не удавалось вспомнить ее имени.

Я обернулась, услышав, что Гленн закончил говорить с офицером и направляется к нам — движения резкие, под черными ботинками разлетается мелкая щебенка, куртка нараспашку. Айви поднялась и, вздохнув, передала мне бинокль.

— Пожалуйста, скажи мне, что это не томатный консервный завод, — сказала я.

— Нет, не он, — ответила она, когда Гленн подошел к нам. Он был напряжен, в холодном ночном воздухе сильно чувствовался его лосьон после бритья. В руках он держал два желтых бронежилета ФВБ, и я уставилась на него с подозрением. Они наверняка с магической защитой, но я не хочу надевать жилет.

— Вы уже бывали здесь? — спросил он и вручил мне броник. Конечно же, мои пальцы ощутили, что материал покрыт антимагической защитой. Может, если я его надену, они перестанут нести чушь и позволят присоединиться к ударной группе против ЛПСО.

Отрицательно качнув головой, я накинула жилет поверх тонкого кожаного пальто. Я ношу кожу не в угоду моде, хотя она мне и идет, а потому, что не люблю обдирать колени об асфальт. Велики шансы, что мне хотя бы раз придется упасть на землю еще до восхода солнца.

— Нет, — сказала я ровно, не желая объяснить. — Все наконец готовы отправляться?

Гленн посмотрел на часы на запястье, они светились слабым синим светом. В движениях полицейского проскальзывало скрываемое волнение.

— Нет, — сказал он. Вэйд потер щетину и придвинулся ближе, сунув руки в карманы и подняв плечи почти до ушей. — Кто-то от ФВБ хочет наблюдать за всей операцией. Мы ждем, пока она приедет.

Айви закатила глаза, казавшиеся черными в тусклом свете.

— Они сомневаются в твоей тактике?

— Понятия не имею, — ответил Гленн, понижая голос. — Раньше такого не было.

Послышалось тихое «мм» Айви, и она коснулась его плеча.

— Ты никогда прежде не работал так тесно с ОВ.

Я заметила, что Вэйд снова хочет начать опостылевший спор и, отвернувшись, с облегчением заметила Нину, вышагивающую в дальней части стоянки в окружении шести человек.

— Я ненадолго отлучусь, — сказала я тихо и направилась в ее сторону. Даже издали и в темноте я могла точно сказать, что пока по парковке вышагивает Нина — инспектор ДРТС, а не мертвый вампир. И я хотела поговорить именно с ней.

Позади я услышала слова Айви:

— Я это не надену.

Следом раздался нервный смех Вэйда.

Найдя в себе силы улыбнуться, я приклеила эту маску к лицу и, подойдя, протянула руку. Нина пожала ее, выглядя намного более неуверенной, чем тогда в офисе ДРТС. На место нетерпеливого предвкушения пришла необычайная осторожность, и даже в темноте она казалась невероятно бледной, с резко очерченным и напряженным лицом. Нина — инспектор ДРТС — уже не выглядела особо здоровой, хотя сейчас была куда лучше одета и находилась под защитой толпы телохранителей.

— Как дела? — спросила я, и она резко перевела на меня взгляд, видимо, услышав непонятно откуда взявшуюся в моем голосе жалость.

Отняв руку, она нацепила на лицо улыбку, которая почти не скрывала страха в глазах.

— Все хорошо, конечно же, — выпалила она. Ее спутники подошли к нам и застыли на расстоянии полуметра. — Почему должно быть иначе?

Я пожала плечами и отстранилась, глянув на Айви и Гленна.

— Я видела, как трудно удерживать в себе бога, — произнесла я, и ее глаза пугающе почернели. У Нины задрожали руки, и мой шрам начало покалывать: она пыталась подавить поднимающий голод, тот голод, что он привил ей, тот, что она еще не умела самостоятельно контролировать.

Дерьмо, оказывается, Айви не шутила, и я задушила прилив страха. Теперь эта женщина крайне опасна.

— Удивительно, что он не присутствует здесь лично. Отсиживается в темноте, ничего не зная, — добавила я, пытаясь отвлечь ее и помочь ей подавить жажду крови.

Нина сжалась, медленно и глубоко дыша, и, казалось, смогла взять свою жажду под контроль. Выглядела она порядком испуганной. И правильно.

— Он и правда в последнее время не часто выходит из своего подвала, — заметила она и расправила плечи, чтобы казаться более собранной. — Он лишь…

Я уставилась на нее, когда она замолчала на полуслове. Нина задрожала и, как по волшебству, босс ОВ проскользнул в нее, отразившись позади глаз. Он подхватил вожжи, принял контроль и продолжил:

— … ждал твоего появления, — произнес вампир низким спокойным голосом и осмотрел мой кожаный прикид с куда более темными помыслами, скрытыми за довольным взглядом. Он хитро прищурился, и я почувствовала, что краснею.

— Привет, — выдавила я сухо, и он качнул Нининой головой.

— Мы уже поздоровались, — ответил вампир, взмахом руки отослав своих людей. Взяв меня под локоть, он направился в сторону Вэйда, Гленна и Айви. — Неужели ты забыла?

— Не прикасайся ко мне, — сказала я, выдергивая руку. — Или ты тоже забыл? Мне не нравится, что ты делаешь с Ниной. Ты бы лучше провел с ней время и обучил ее контролировать то дерьмо, что ты включил в ее мозгу, пока она кого-нибудь не покалечила.

— С Ниной все в порядке, — он мило улыбнулся и одернул кружевные манжеты блузки, стараясь добавить официально-деловому стилю Нины женственности. — Я уже многие годы не участвовал в настоящей охоте, — произнес он, поглядывая на Айви и Гленна, все еще спорящих из-за бронежилета, а потом повернулся к темному зданию. — Ты не представляешь, как необычно знать, что теперь каждый может открыто пользоваться магией. Ты будешь принимать участие?

В охоте? Я провела рукой по бедру и завела ее за спину, поближе к пейнтбольному пистолету.

— Не вижу причин отказываться.

«И клянусь Всевышним, мне дадут участвовать», — подумала я, глядя на Вэйда.

Под колесами приближающейся машины тихо зашуршал гравий. Айви, как и мы, повернулась на звук, сунув злополучный жилет Гленну, и немного напряженно оглядела Нину, видимо, заметив изменения в ней.

— Чертовски вовремя. Думаю, все уже готово, — сказала я. Фургон ФВБ развернулся и подъехал к Гленну. Мы с Ниной пошли в его сторону. — Айви, есть новости от Дженкса? — спросила я, и она разочарованно покачала головой, явно волнуясь за него не меньше, чем я.

— Ахх, — выдохнула Нина, пристально рассматривая гладкий черный автомобиль, и потерла руки в предвкушении. — Вы знакомы с Терезой Кордова, мисс Морган? Думаю, именно о ней ранее упоминал детектив Гленн. Она хочет поговорить с тобой. Наверное, о… списке?

Я пошла медленнее, но Нина, положив ладонь мне на спину, слегка подтолкнула меня вперед. Меня окутал запах вампира, и пульс забился быстрее — я вспомнила Кистена.

— Мм, — промычала я, резко остановившись в десяти футах от машины.

Нина склонилась ближе и весело произнесла:

— Именно этими словами я передала твой ответ на мою просьбу составить список. Я не доверяю ей настолько же сильно, насколько глубоко мне бы хотелось закопать ее под землю. Следи за ее лицом, когда она поймет, кто я. Она забавная.

Открылась дверь автомобиля, и из него в облаке серебристой пыльцы вылетел Дженкс. Я поняла, что с ним все в порядке.

— Лучше б я сам долетел досюда! — воскликнул он, чертя вокруг меня яркие круги из пыльцы. — Ради Тинкиных трусиков, Рэйч, ты бы видела, какие они себе пушки откопали! Ты готова? Помнишь план?

Я задержала дыхание, пока его пыльца не осела на землю. И честно говоря, я уже успела несколько раз проштудировать план действий.

Из машины выбралась очень невеселая дамочка в чулках и туфлях на низком каблуке. Она расправила юбку, при этом в ее движениях проскальзывало нетерпение, отчего она казалась нервной. На вид ей было за пятьдесят. Трудно судить в темноте, но кажется, ее волосы на зависть многим представляли чудесную смесь черных и седых прядей. Общий строгий вид усиливался морщинами, узким подбородком и полным отсутствием макияжа. Она оглядела собравшихся с таким видом, будто учуяла неприятный запах.

Помощник склонил к ней голову, и она, задержав взгляд на мне, что-то быстро ему сказала. Потом отодвинула ассистента своей маленькой рукой и направилась мимо него ко мне.

— А теперь наблюдай, — прошептала Нина, почтительно отступив назад и оставив меня в одиночестве. — Помни, она не знает, кто я, — склонившись ближе, выдохнула Нина мне в ухо. — Такое развлечение не купишь ни за какие деньги.

«Любопытно», — подумала я. Я чувствовала себя уязвимой, пока Дженкс не приземлился мне на плечо. Вампир с чувством юмора? Может, веселая энергичная Нина как-то повлияла на него?

— Тереза, — неожиданно произнесла Нина веселым голосом, — вы уже имели удовольствие познакомиться с Рэйчел и ее командой? Они одни из лучших во всем городе. Рэйчел даже принесла пистолет, заправленный сонным зельем. Потрясающее небольшое устройство. Жаль, что у меня не было подобного, когда я еще сам расследовал дела. Их заправляют сжатым воздухом, и для покупки не нужна лицензия на оружие!

Протянутая Терезой рука в перчатке немного дрожала, но, нахмурившись, она крепко пожала мне руку.

— Вижу, вы познакомились с Феликсом, — процедила она, а позади нее маячил помощник, обсуждая что-то по телефону.

Нина рассмеялась, увидев кислое выражение лица Терезы, и я задумалась. Феликс? А мне казалось, он не хочет, чтобы я узнала, кто он такой.

— Приятно познакомиться, — отозвалась я, и вздрогнула, когда зачарованный браслет, брякнув, сполз на запястье.

— Я уже объяснял тебе, Тереза, — сказала Нина, когда я отняла руку. — Зови меня Ниной. Я ведь в ее теле.

Заговорщически склонившись ко мне, вампир громко прошептал:

— Феликсом звали мужчину, в которого я раньше вселялся днем и с которым она общалась, когда мы впервые встретились. Боюсь, она теперь всегда будет звать меня Феликсом. Ах, я скучаю по нему, — вздохнул он. Дженкс предупреждающе загудел крыльями, намекая, что вампир подобрался ко мне слишком близко, и я отстранилась. — Он был невысоким, но проворным. Умер от инфекции в зубе, бедный мальчик.

— А ты не часто появляешься на людях, да? — спросила я, стоя между начальниками ОВ и ФВБ Цинциннати и удивляясь, зачем они приехали. Нет, правда. Зачем они приехали?

Нина неискренне улыбнулась, и что-то в голове щелкнуло. Она выглядела как женщина, но высокомерие во взгляде выдавало мужчину.

— Даже спорить не буду, нет.

Поджав губы, Тереза оторвала взгляд от Гленна, почтительно ожидавшего в стороне.

— Спасибо за оказанную сегодня помощь, мисс Морган, — произнесла она, даже не пытаясь скрыть пренебрежение в голосе.

Дженкс, сидящий на плече, сымитировал кашель:

— Вот отстой!

Уголки ее глаз напряглись.

— И за оказанную помощь в прошлых делах, — добавила Тереза. У нее дернулся глаз, когда она заметила у меня на ключице парашютик одуванчика — видимую часть татуировки стаи. — Но меня больше волнует ближайшее будущее.

Я не вынимала рук из карманов куртки, ощущая, как в теле нарастает напряжение.

— Поймаем плохих парней и разойдемся по домам. Что тут непонятного?

Чувствую, эта болтовня затянется на века. Если бы здесь были лишь я, Айви и Дженкс, мы бы давно вошли в здание и сейчас бы уже выходили из него.

Тереза вздохнула, и Нина, улыбаясь, немного приблизилась, как будто ожидая кульминации представления.

— Мисс Морган, мы будем благодарны за список проклятий, которые вы можете налагать в качестве демона, — сказала она, и Дженкс почти беззвучно взвыл у меня на плече. — Только лишь чтобы защитить вас.

— Да это же просто куча жабьего дерьма! — воскликнул Дженкс, и я приподняла руку, будто бы пытаясь прикрыть ему рот.

— Мисс Кордова, — начала я решительно.

— Доктор Кордова.

Ой, ну надо же, какие мы важные!

— Доктор Кордова, — снова начала я. — Если хотите знать, на что способен демон, отправляйтесь в библиотеку и прочтите об этом в книгах. Затем отбросьте девяносто процентов проклятий, и вы окажитесь очень близки к истине. Я не собираюсь составлять список, чтобы вы потом вешали на меня любой вред, нанесенный демоном.

Тереза поглядела на Нину, как будто ища поддержки, но вампирша лишь с трудом сдерживала рвущийся наружу смех. Кордова потерла большой палец об указательный, скрипнув кожаными перчатками, и я подумала, что ей лучше избавиться от этой привычки. Сейчас она походила на злодея из третьесортного фильма.

— Мы обеспокоены тем…

— Нет.

Нина театрально вздохнула.

— Представляешь, она и мне отказала, — пожаловалась она, и я отдернула руку, когда Нина попыталась покровительственно похлопать меня по предплечью. Да что не так с этой вампиршей? Она что, не знакома с понятием личного пространства?

Доктор Кордова прищурилась и, видимо, решила пока отступить. Она обернулась к Гленну.

— Детектив, я жажду увидеть, как вам удается работать в одной команде. Предлагаю начать захват.

Дженкс зашумел крыльями, поднялся и восхищенно прошептал:

— Ох, Рэйч, кажется, она в ярости. Ты заставила ее отступить прямо на глазах у человека-рации.

— Значит, ей не следовало просить то, что я не собираюсь отдавать, — отрезала я, но сама чувствовала, что начинаю волноваться. Больше всего мне хотелось скрыться от ее колючего взгляда. Оставаясь милой и дружелюбной с коллегами, на пост главы ФВБ Цинци не пробраться.

Гленн подошел ближе, и скованность его движений быстро сменилась твердой решимостью.

— Дженкс, — позвал он, и пикси слетел с моего плеча, оставив после себя слабо мерцающую пыльцу. — У нас введен режим радиомолчания. Передашь второй команде начать выступление через… шесть минут?

— Понял, — ответил он и улетел, след из пыльцы мгновенно затерялся в темноте.

Темные глаза Гленна оглядели Айви, которая так и не надела жилет, и меня в моей тонкой кожаной куртке. Рядом с машиной стоял расстроенный Вэйд. Он хотел, чтобы я осталась с ним в фургоне. Ни за что. Гленн хлопнул в ладоши.

— Итак, все готовы. Отправляемся. Рэйчел, ты останешься с Вэйдом.

Не дождетесь. Я отрицательно покачала головой Вэйду, и он сморщился. Пульс ускорился, и, проверив пистолеты, я побежала вслед за Гленном по направлению к зданию. Позади бежала Айви, хотя ее легкие шаги были почти неслышны из-за моего громкого сопения.

— Я не собираюсь бежать следом, — послышался позади голос Терезы. — Сядь в машину, и мы медленно поедем за ними и сэкономим время.

— Рэйчел, — почти рыкнул Гленн, и я мило ему улыбнулась, продолжая бежать. Дверца машины доктора Кордовы громко хлопнула, закрывшись, и он вздрогнул.

Оглянувшись, я с удивлением заметила позади бегущую к нам Нину. Выглядя все также опрятно, она быстро догнала нас.

— Штурмовать ЛПСО в окружении двух дюжин пушек безопаснее, чем сидеть в одной машине с Кордовой, — сказала она.

— Ага! — Дженкс устроился на плече Айви, чтобы его яркая пыльца не выдала нас. — Кордова не женщина, а настоящий птеродактиль.

— Туда, — сказал Гленн, и мы направились к служебному входу, который я до того разглядывала в бинокль. Рядом с дверью стоял офицер ФВБ, с ног до головы увешанный античарами, плюс на голове шлем и очки ночного видения. В руках он держал автомат, который был длиннее моей руки — такой можно увидеть у военных, но никак не у полицейского, даже из группы захвата.

Мы остановились, дыша немного чаще обычного.

— Ты знал, что вампир побежит следом? — прошептала я, и Гленн быстро глянул на Нину.

— Я не знал даже, что ты побежала, — произнес он кисло и посмотрел на протянутый офицером планшет, слабо светившийся красным. Гаджет работал на электричестве, а не на магии. На нем отражалось местоположение всех участников операции. И, судя по удивленно приподнятым бровям, Нина тоже об этом не знала. Вампирша, пока бежала, успела натянуть на руку повязку с буквами ОВ. Буквы сильно поблекли и, кажется, такие повязки я видела в фильмах сороковых годов. Мне снова стало интересно, сколько же лет этому вампиру.

— Рэйчел, я ценю твою инициативу. Вернись к машине, — сказал Гленн, изучив планшет. Дженкс надменно фыркнул.

— Пикси прав, — заметила Нина, и Гленн впился в нее взглядом. — Рэйчел будет безопаснее в окружении сотрудников ОВ и ФВБ, чем в машине, пусть она и окажется в непосредственной близости от людей, которые мечтают ее похитить. Я прослежу за ней.

Гленн посмотрел на часы и, смирившись, опустил голову.

— Ты на это согласна? — спросил он меня, и Дженкс одобрительно загудел, а я кивнула, хотя старалась держаться от Нины подальше. Я согласна на сопровождение, если они пустят меня внутрь. Все равно, когда в воздухе начнут летать пух и перья, станет абсолютно неважно, с кем я вошла. Я ощутила в пристегнутой к ремню сумке вес пузырьков с соленой водой, на которые я так рассчитывала.

Еще одно долгое мгновение Гленн, нахмурившись, смотрел на меня.

— Держись позади нас, — наконец велел он, и я кивнула. — Хорошо, заходим, — добавил он и скользнул к уже приоткрытой для нас двери. Я проскочила следом и тут же сдвинулась в сторону, скрывшись в менее освещенной части коридора. За мной вошли Нина и Айви, а офицер ФВБ закрыл дверь и остался снаружи, чтобы охранять проход на случай отступления.

Я внутри. Обрадовавшись, я глубоко вздохнула и ощутила запах старого машинного масла и прогнивших опилок. В углу вспыхнул свет фонарика, потом еще раз и еще.

— Главный вход на нижний этаж вон там, — прошептал Гленн мне в самое ухо. — Там лестница. Мы спускаемся по ней. Снаружи здания, у дальней стены, есть служебный лифт, на котором поедет большая часть группы.

Айви направилась в сторону, где загорелся фонарик, и тот снова мигнул. Видимо, это очередной парень из ФВБ. Здание просто битком набито ими. Я пошла следом, за мной пристроилась Нина и в конце — Гленн. Мы молча прошли мимо мужчины, который стоял на верхней площадке лестницы. Он так же, как и парень снаружи, был упакован с головы до ног, и я почувствовала себя почти голой в одном лишь легком бронежилете. Впрочем, на Гленне вообще просто костюм. Еще у него есть пистолет. И накопившаяся злость на доктора Кордову, которая явилась лично.

По стене по всей длине крашеной цементной лестницы тянулись холодные трубы. Я продолжила спускаться вслед за Айви, воздух становился все прохладнее. Внизу нас встретил еще один офицер. Он был из ОВ, и сначала я удивилась, но потом вспомнила, что живые вампиры в темноте видят лучше, чем человек в очках ночного видения. На мой взгляд, это очень хорошо, что ОВ и ФВБ могут сплочено работать в команде.

Мужчина уважительно кивнул Нине и махнул Гленну подойти ближе. Видимо, слух, что босс ОВ вселился в тело работницы ДРТС, быстро облетел все бюро.

— Вон там есть вентиляционная шахта, не указанная на плане, — тихо сказал живой вампир Гленну, указывая в темноту позади него. — Она выходит на автостоянку. А они сейчас там. — Он указал в другую сторону, где тусклый свет очерчивал коридор с низким потолком.

Я непроизвольно сжала зубы.

Гленн кивнул, и мы продолжили пробираться в темноте. Я не привыкла к настолько масштабным операциям с таким количеством участников, но когда дело касается ЛПСО и черной магии, нет такого понятия, как излишняя осторожность. Свет стал ярче, и мы остановились; пульс ускорился. Подземный ярус, казалось, был больше всего первого этажа здания — даже потолок, укрепленный колоннами, был около восьми футов высотой. Наверное, раньше здесь хранили большие станки, но сейчас зал был пуст. Сердце заколотилось в груди, когда я услышала окрик женщины, но в ее голосе не было удивления или злости. Они из ЛПСО.

Мы остановились возле широкой колонны, где ждал еще один офицер ОВ. Его пистолет был в кобуре, но, судя по черным зрачкам, он был готов действовать немедленно.

— Там, — сказал он, указав в сторону, и я заглянула за него. Во рту пересохло, и я потянулась за пейнтбольным пистолетом.

Злодеи подвесили белые пластмассовые панели от потолка до самого пола, создав подобие отдельной комнаты тридцать на тридцать футов. Их освещал яркий свет, отчего на панелях появлялись расплывчатые тени. Кажется, пластик был двухслойный — видимо, чтобы лучше удерживать тепло. Я слышала тихое гудение устройств и непринужденный разговор двух людей, которым было на все плевать. Это меня разозлило.

Гленн снова отступил в тень, и мы собрались вокруг него. Гленн глянул на часы и поморщился.

— У нас еще две минуты, прежде чем вторая группа спустится на лифте в другом конце зала. Сколько там людей?

— Двое мужчин, — доложил парень из ОВ, посмотрев сначала на Нину, потом на Гленна. — И три женщины, одна в модифицированной собачьей клетке. Мы не смогли определить, в сознании ли она, но ее аура ощущается неповрежденной. Думаю, ее мы успеем спасти.

Боже, я так на это надеюсь. Немного странно, что у вампиров, охотящихся на людей, настолько сильно развит инстинкт защищать их, но так уж сложилось.

Гленн снова посмотрел на часы, и я вытерла руки о кожаные штаны. Айви затянула хвостик на затылке. Нина хрустнула костяшками и сняла пальто.

Айви уставилась на нее.

— Дальше ты не пойдешь, — сказала она решительно. — Я присмотрю за Рэйчел.

Нина напрягалась. Она молча передала пальто офицеру ОВ и забрала его пистолет.

— У тебя нет опыта подавления инстинкта в стрессовых ситуациях, — проговорила Айви тихо, но решительно. — Феликс, послушай меня. Ты не сможешь удержать контроль.

— Ты забываешься, деточка.

Голос Нины/Феликса был злым, напряженным и угрожающим, и я отступила назад. Гленн начал злиться, но офицер ОВ тоже отступил. Его глаза почернели, когда он ощутил эмоции двух вампиров — немертвого, которому было далеко за сто лет, и живого, в котором бурлили сдерживаемая вампирская жажда и желание.

— При всем уважении, — отчеканила Айви, не отступив ни на дюйм, — вы слишком давно не участвовали в операциях захвата, и у ребенка, которым вы управляете, совсем нет подобного опыта. Останьтесь здесь. Иначе мне придется следить, чтобы вы не уничтожили свое вместилище. И в итоге вы будете лишь мешать, а не помогать. Лучше присмотрите за Рэйчел.

Гленн нахмурился еще сильней и встал спиной к светящейся теплой комнате, всего в паре ярдов от нас.

— Если ваше присутствие может угрожать безопасности моих людей, то вам лучше остаться здесь. Сэр.

Ага, так она тебя и послушалась.

Нина подняла пистолет, ни в кого не целясь.

— Я старше вас всех, вместе взятых. И я держу ситуацию под контролем.

— Ты потеряешь контроль над Ниной, — настаивала Айви. — Феликс, пожалуйста. Ты знаешь, кто я. Пойми, я знаю, о чем говорю.

Я задержала дыхание, когда Нина, наконец, посмотрела на Айви и задумчиво прищурилась.

— Да, ты кое-что знаешь. Кажется, Нина сильно устала от офисной работы и теперь давит на меня сильнее, чем я привык. Ей слишком нравится прилив адреналина. Да, ты права. Я останусь и буду наблюдать.

Я с облегчением медленно выдохнула, когда Нина отдала пистолет офицеру ОВ. Но тут она резко подняла голову, и ее зрачки сузились.

Я обернулась, услышав пронзительный писк из светящегося прямоугольника. За ним последовала громкая женская ругань, и люди за белыми панелями начали быстро двигаться. Кто-то включил тревогу, и не думаю, что это были мы.

— Нет! — зашипела Айви и протянула руку, но не успела поймать Нину, метнувшуюся к мечущимся теням за панелями.

— Пошли! Пошли! Пошли! — воскликнул Гленн, и мы побежали следом.

Что-то выдало нас раньше времени, и, если мы не поймаем их в ближайшие тридцать секунд, то потом ловить будет некого.

Нина первой добежала до прямоугольника и сорвала одну из панелей. На фоне ее подтянутого, стройного тела виднелись серебристые устройства, лабораторное оборудование и торопливо снующие люди. Блондинка в белом лабораторном халате, сидящая на вращающемся стуле, как только увидела Нину, смахнула со стола в раковину все пробирки, бумаги и образцы.

— Accendere! — закричала она, и шар пламени охватил раковину, превращая улики в пепел.

Магия. ЛПСО используют магию.

Нина взвыла от ярости и прыгнула на мужчину в берете и ожерелье из янтаря, походившего на военного. Он копошился у клетки, в которой была заперта женщина.

— Айви! Они опасны! — закричала я, врываясь внутрь. Я имела в виду, что они умеют творить магию, но, думаю, она и сама догадалась. Испуганно вскрикнув, вторая женщина, брюнетка в джинсах и на высоких каблуках, испепелила еще часть улик.

— Феликс, нет! — завизжала я, когда Нина, оторвав мужчину от клетки, ладонями обхватила его шею и сдавила. Я достала пистолет, но замерла, потому что Айви рванулась вперед и преградила мне дорогу.

— Заткните ее! — закричала Айви, и я повернулась к блондинке, которая с маниакальным смехом выкидывала все из шкафа, устраивая на полу очередной костер.

— Всем стоять! — повелительно крикнул Гленн, входя внутрь вместе с говорившим по рации офицером ОВ.

Раздраженно отбросив рацию, офицер ОВ рванулся ко второму мужчине в комбинезоне, который приблизился к клетке, пытаясь вытащить из нее женщину. Я услышала смачный звук кулака, врезавшегося в челюсть. Сигнализация все еще пищала. Где же вторая группа? Они что, оглохли?

— Опоздали, мерзкие ублюдки! — закричала блондинка в лабораторном халате, ударив рукой по большой кнопке на устройстве, оттолкнулась от него и подкатилась к дальнему столу, на котором все еще оставались бумаги. Я выстрелила в нее, но промахнулась и упала на пол, когда она, истерически смеясь, запустила в меня заклятьем. Я затормозила руками, и зубы у меня клацнули, чуть не прикусив язык. Почему, черт побери, ЛПСО используют магию?

«Вот и я на полу», — подумала я, отбросив упавшую на глаза прядь волос.

Гленн достал пушку и пошел к женщине.

Глаза у меня расширились.

— Я сказал стоять! — закричал он с лицом, искаженным отчаяньем. В воздухе разнесся запах кислоты, и глаза заслезились, зато сигнализация, последний раз пискнув, выключилась. Та кнопка, на которую она нажала, весьма основательно поджарила внутренность компьютеров.

— Не трогай ее, Гленн! — закричала я с пола. Позади меня плавилась пластиковая панель. Где же вторая группа?

Ликующе воскликнув «Doleo!», женщина вцепилась в протянутую Гленном руку.

Гленн придушено вскрикнул, пытаясь выдернуть руку из подобия захвата, но было уже поздно, и он упал на колени, открыв рот в беззвучном крике. Святое дерьмо, она далеко не дилетант! Это же черные лей-линейные чары. Я помню, как Кери однажды отделала Квена чем-то подобным.

Гленн рухнул, а женщина подбежала ко второму столу и сбросила документы на пол.

— Ах ты, сучка! — закричала я и выстрелила в нее. Она засмеялась и кинула огненный шар в бумаги.

— Следуйте плану! — рявкнула женщина, поднимаясь из-за стола и сжимая в руках оставшиеся документы. Офицер ОВ продолжал бороться с парнем у клетки. Толстяк в комбинезоне стукнул живого вампира об устройство, и тот потерял сознание. Злодей снова повернулся к клетке и рывком открыл дверцу. Нина продолжала душить мужчину, несмотря на отчаянные попытки Айви оторвать ее пальцы от его горла.

Женщина закричала, когда ее вытащили из клетки. Она бормотала и просила отпустить ее. Сев ровно, я навела пистолет. Может, он хотя бы не умеет ставить круг. Глаза слезились от маленьких костров повсюду, и, задержав дыхание, я дважды выстрелила.

— Да будь все проклято! — закричала я, когда оба шарика промазали, и мужчина, перебросив женщину через плечо, побежал в сторону ряда раскладушек. У пистолета был сбит прицел. Ну все, это последний раз, когда я доверяю оружию наемников.

— Пожалуйста! Помогите мне! — закричала пленница, протянув ко мне руку.

Я прицелилась, но тут офицер ОВ пришел в себя и бросился за мужчиной, загородив его. Гленн все еще валялся без сознания, а блондинка продолжала смеяться и сжигать все, к чему прикасалась. И как только она закончит с бумагами, она может переключиться на нас.

Похищенная женщина снова закричала: злодей сбросил панель на пол, выбежал наружу и мгновенно скрылся из поля зрения. За ними исчез офицер ОВ.

— Черт побери! — крикнула я, не зная, в кого стрелять.

— Рэйч! — воскликнул Дженкс, и, отбросив прядь волос, снова упавших на глаза, я заметила его парящим рядом со мной и рассыпающим яркую красную пыльцу.

— Где все? — прицелившись, я выстрелила в брюнетку, кидающую документы в костер. Она отскочила и ругнулась на меня. — Безумие какое-то!

— Лифт застрял. Кто-то отключил питание, прежде чем они успели выбраться.

Круто.

Нина взвыла, и Айви, пролетев по воздуху, врезалась в колонну и рухнула на пол.

Дженкс бросился к ней, а я зло прищурилась. С меня хватит. Надо было мне спуститься сюда одной и по-тихому усыпить их всех.

— А ну-ка осади, Нина! — крикнула я и, сев на пол, без помех прицелилась немного правее и выстрелила в Нину. Дважды.

Вампирша крутанулась и, изогнув пальцы, с почерневшими глазами, приготовилась напасть. Во взгляде обезумевшей работницы ДРТС я заметила Феликса. Нина произнесла тихое «Спасибо» и рухнула на пол. Рядом, не издав ни звука, повалился мужчина, которого она все это время душила.

— Чертов клоп-вонючка! — резко крикнул писклявый голос, и я обратила внимание на брюнетку, пытающуюся прихлопнуть Дженкса. На ней уже было несколько глубоких порезов, а вот Дженкс легко уклонялся от ее рук.

— Просто щелкни выключателем, и убираемся отсюда! — проорала блондинка, прижимая к себе коробку с бумагами. Меня она игнорировала, как будто я пустое место и все уже закончилось. Может, оно и так. Айви в отключке, Гленн тоже. И я не знаю, что произошло с офицером ОВ, который выбежал в туннель. И где же вторая группа? Попивают хренов кофе?

Опустив голову и как будто наугад махая рукой, брюнетка щелкнула выключателем, и в комнате раздалось шипение, за которым возник легкий туман.

— Тинки — Диснеевская шлюха! — крикнул Дженкс и упал на пол.

«Липкий шелк», — подумала я, ощутив, как склеились ресницы, и не на шутку перепугалась, когда женщина в лабораторном халате пошла в сторону Дженкса.

— Вот как надо бороться с клопами, — сказала она, занося над ним ногу.

Дженкс испуганно смотрел на нее, пытаясь отклеиться от пола. Меня охватила ярость, и я выстрелила в нее. Она застыла, и вокруг нее вспыхнул защитный пузырь, но мой пистолет лишь шикнул, шарика из него не вылетело. «Неудивительно, что те наемники так ни в кого и не попали», — подумала я, отбросив оружие и потянувшись за вторым пистолетом.

— Это же та самая ведьма! — закричала женщина, распахнув глаза. — Я же говорила, что труп в парке привлечет ее внимание. Хватай ее!

У меня отвисла челюсть. «Хватай ее?» Я запаниковала не хуже Дженкса и откатилась в сторону, уворачиваясь от шарика черт-знает-чего, с шипением пролетевшего мимо меня.

Но тут в меня полетело еще несколько заклятий — преступницы сконцентрировали свое внимание на мне. С затухающего костра я подхватила металлический поднос и попыталась укрыться им, как щитом. В него ударилось заклинание, потом еще одно. Он оказался не хуже моего антимагического бронежилета. Блондинка направилась ко мне и протянула руки, чтобы схватить меня. Крутанувшись, я ударила ее ногой в живот. Она отлетела и, крича, рухнула на кучу лабораторного оборудования, которое сама кидала на пол.

Мерзко ухмыльнувшись, я посмотрела на брюнетку, которая внезапно побледнела. У меня не было времени на изящный бой, поэтому я просто долбанула ее подносом по голове.

— Молодчина, Рэйч! — радостно крикнул Дженкс, когда брюнетка упала на пол.

Сердце сумасшедше стучало. Я быстро обернулась, но закрывающаяся панель вентиляционной шахты издавала тихие щелчки. Блондинка сбежала. Бросила свою подругу без сознания и сбежала. Послышался радостный мужской рев, и я поняла, с чем он связан. Ну, наконец-то.

Дженкс взлетел в воздух, быстро махая крыльями и обильно сыпля пыльцой, чтобы избавиться от липкого шелка.

— Вот ублюдки Диснеевской шлюхи, — ругнулся он и с красным лицом продолжил посыпать брюнетку пыльцой. — Вот сука! Липкий шелк? Кто еще использует липкий шелк?

Я глянула на брюнетку и пнула ее носом ботинка. Меня не заботило, пришла она в сознание или нет.

— Люди, которые знают, что с нами может быть пикси, — ответила я. — Айви в порядке?

— Выживу, — тихо ответила она. Когда я обернулась, она уже сидела, приложив руку к затылку. — Как Нина?

Я глубоко и с облегчением выдохнула и посмотрела на валяющуюся Нину, рядом с которой неподвижно лежал мужчина. Думаю, она его убила.

— С ней все в порядке, — сказала я, глянув на отброшенный пейнтбольный пистолет. — Прости, но мне пришлось вырубить ее сонными чарами. Она потеряла над собой контроль.

— Кому ты рассказываешь, — Айви потерла руку и посмотрела на прибежавших парней из ФВБ, которые махали пушками, приказывая всем не двигаться.

— Мы в порядке! — крикнула я, подняла руки и позволила пистолету болтаться на большом пальце. — Все кончилось! Только в меня не стреляйте, ради всего святого! На мне такой же стремный фэвэбэшный жилет!

Кто-то отобрал у меня пистолет, хотя мне и так не было до него дела, и я зло глянула на этого парня за то, что он посмел подумать, что я одна из плохих парней, сняла жилет и подошла к Гленну. Дженкс сидел у меня на плече, и мы вместе уставились вниз, пока к нам не подошла Айви. Его долбануло очень сильными чарами, но они не смертельны.

Вокруг нас парни из ФВБ тушили костерки, пытаясь сохранить хоть какие-то улики. Кто-то спустился в дыру в полу и вытащил из нее офицера ОВ без сознания. Отодвинув парней из ФВБ, зовущих медиков, Айви присела возле Гленна, аккуратно приподняла ему веко и пощупала пульс. Пожав плечами, она посмотрела на меня.

— Он в порядке.

— Может, он наступил на одно из твоих зелий? — предположил Дженкс и, не зная, что еще сделать, я вылила на него один пузырек с соленой водой.

Отплевываясь, Гленн пришел в себя. Айви качнулась на каблуках, а я с облегчением выдохнула. Лежа на полу, он смахнул остатки соленой воды и посмотрел на нас. Айви помогла ему приподняться. Гленн зло глядел, как сотрудники ФВБ, ругаясь, стаскивают Нину с потерявшего сознание мужчины. Брюнетка пришла в себя и теперь что-то кричала о своих адвокатах, тем временем ее пристегивали к вращающемуся стулу. Да, правильно. Оскорбления сыпались из нее, как обещания на выпускном вечере, и живот у меня скрутило. Ненавижу слово на букву «с».

— Я пропустил все веселье, — сказал Гленн, быстро дыша и глядя на сквернословящую брюнетку.

— Главное, с тобой все в порядке, — тихо проговорила Айви, и мы с Дженксом обменялись обеспокоенными взглядами.

— Жить буду, — произнес Гленн, и мы отошли, когда он поднялся на ноги. — Чем она меня шибанула? Мне показалось, что я умираю.

— Чары боли, — объяснила я. — Ты упал в обморок, и это лучшее, что ты мог сделать, — громко закончила я, когда вошла доктор Кордова, поджав губы и цокая каблуками. Она осмотрелась, оценивая обстановку. Слишком быстро она сюда добралась. Наверное, доехала до здания на машине.

— Отпустите меня! — закричала брюнетка, вырываясь и подпрыгивая на вращающемся стуле. — Я ученый, ублюдки! А вы — лишь кучка тупых жуликов, которые якшаются с мегерами и выродками! Мы сотрем с лица земли этих грязных животных!

— Боже мой, она ругается покруче тебя, Дженкс, — сказала я, и пикси, уперев руки в бока, подлетел к ней.

— Да? Зато ты сейчас жутко смахиваешь на кучку жабьего дерьма, Сьюзи Кей, — пропел он, и она завыла, пытаясь кинуться на него, отчего все офицеры засмеялись и резко двинули ее кресло, так что волосы упали ей на лицо, и она стала выглядеть еще безумнее.

— Мм, ваши наручники ведь из зачарованного серебра, да? — спросила я, и облегченно выдохнула, когда Гленн кивнул.

— Проклятые недоумки! Отпустите меня! Вы сами не знаете, с кем связались! — завопила она.

Я зло сжала челюсти. Гленн склонился к ней и, оглядев ее с ног до головы, прошептал:

— Именно это мы и собираемся выяснить. И мы все узнаем, я тебе обещаю.

Брюнетка уставилась на него, и подбородок у нее задрожал от ярости. Что она задумала? На вид ей было около двадцати, но кажется, по ее мнению, она одна собиралась править миром.

Доктор Кордова хлопнула перчатками и передала их помощнику. Гленн, выпрямившись, развернулся на каблуках и посмотрел на нее.

— Если нам повезет, мы найдем хоть сколько-то доказательств, которые можно использовать в суде, — проговорила она резко, осматривая кучки пепла, недавно бывшие уликами.

— Нас что-то выдало, — сказала я, опередив Гленна. — Сработал сигнал тревоги. Нам повезло, что у нас есть хоть эти улики.

— Если учесть, что какой-то придурок-переросток обрубил питание лифта, прежде чем двери открылись! — добавил Дженкс, и клянусь, что заметила, как дернулся глаз у доктора Кордовы.

— Отправьте отряд в туннель, — кратко приказала она, и офицер ФВБ перевел взгляд с нее на Гленна, ожидая подтверждения. На этот раз я точно видела, что у нее дернулся глаз, когда Гленн быстро кивнул и офицер, выкрикнув пару имен, отправил людей с фонариками в дыру в полу.

Злоумышленники давно сбежали, но чем черт не шутит. Их побег был хорошо спланирован, можно сказать, талантливо продуман и выверен. Ходят слухи, что в горах Смоки-Маунтинс у ЛПСО есть тайные базы, где они тренируют и взращивают таких вот ненавистников. Они точно знали, что им следует делать. И они использовали магию?

Отвернувшись от доктора Кордовы, продолжающей распекать своих сотрудников, я сняла побитый жилет ФВБ и посмотрела поверх задушенного мужчины на Нину, которая все еще была без сознания, но теперь казалась скорее уснувшей. В углу комнаты, еще не тронутом и, надеюсь, сплошь покрытом отпечатками, стояли незамысловатая кухонная техника и пять раскладушек.

Айви вздохнула и присела рядом.

— Лучше разбудить Нину, — сказала она, потерев оцарапанный локоть. У нее на шее виднелся ужасный след от ладони, который скоро превратится в обширный синяк.

Доктор Кордова умолкла на полуслове, а затем рявкнула:

— Зачем?

Я посмотрела на нее сверху вниз.

— Так будет правильно, — ответила я и, вытащив пузырек, облила содержимым Нину.

— Посторонитесь, — сказала Айви и оттолкнула меня, когда молодая вампирша резко втянула воздух и широко раскрыла еще полностью черные глаза.

— Нет! — испуганно и визгливо крикнула она.

Вокруг щелкнули предохранители пистолетов, и люди встали в оборонительные позиции, но Айви вскинула руку и проговорила:

— Подождите.

Зрачки Нины сузились.

Нина села, и на ее лице отразился искренний испуг, когда она увидела окруживших ее людей. Блуждающий взгляд зацепился за труп, и рот искривился от ужаса.

— Нет, нет, нет! — выкрикнула Нина, а не Феликс. Вампирша сжалась на холодном полу. — Я не могла… остановиться, — ее лицо заблестело от слез, и она посмотрела на Айви. — Пожалуйста. Пусть все кончится, — прошептала она. — Я не хотела… слишком много силы. Я не смогла остановиться!

Последние слова вырвались из нее вперемешку с мукой, и мне стало жаль Нину. Айви прошла мимо меня и, опустившись на колени, обняла Нину, давая ей выплакаться. Офицеры ФВБ смущенно отвернулись, не зная, как поступить. Черт, я и сама не знала. Но меня мучило нехорошее чувство, что Нина одолела Феликса, когда немертвый пытался не дать ей убить того мужчину. Она не смогла совладать с таким количеством силы и потеряла контроль, как и предсказывала Айви.

Гленн присел около Айви и Нины и ободряюще провел рукой по Нининой спине.

— Позвольте проводить вас наверх, — сказала он мягко, и Нина дернулась и снова сжалась, когда он коснулся ее спины.

— Не прикасайся ко мне! — закричала она, и тихая болтовня в комнате оборвалась. В ее голосе звучала неприкрытая паника, и мне стало еще сильнее жаль ее.

Доктор Кордова откашлялась.

— Детектив, могу я переговорить с вами. С вами и… вашей командой?

Последняя фраза совсем не походила на вопрос. Гленн и Айви обменялись понимающими взглядами поверх сжавшейся, трясущейся женщины, и он, отодвинувшись, вздохнул и поднялся. Доктор Кордова стояла сзади, явно желая выплеснуть на него весь накопившейся гнев. Люди вперемешку с внутриземельцами за ней нехотя придвинулись ближе.

— Я отведу ее наверх, — сказала Айви. Дженкс приземлился мне на плечо, наблюдая, как Айви уводит спотыкающуюся женщину из пластиковой комнаты в сторону лифта. Если кто и сможет помочь Нине, так это Айви, а Нине сейчас очень нужна помощь.

— Заприте ее в фургоне, — сказала доктор Кордова. — Она сядет за убийство этого человека.

— Что? — вскрикнула я, обернувшись так резко, что Дженкс с трудом успел взлететь в воздух.

— Она убила Кенни! — закричала прикованная к стулу женщина, дергаясь так сильно, что стул почти отрывался от пола. — Эта тварь убила его! Я видела, как она это сделала! Вы все видели!

— Вы, наверное, шутите! — произнесла я пораженно, но Гленн лишь вздрогнул и опустил голову. Айви не замедлила шаг, но ее поза стала агрессивной, покровительственной и она ближе притянула к себе Нину. Куда бы она ее не отвела, головой ручаюсь, это не будет фургон для задержанных. Спустя три минуты, как они выберутся на поверхность, они уже будут направляться в безопасное убежище. Нина достаточно настрадалась. И тюрьма вряд ли ей поможет. Я что, становлюсь такой же лицемерной, как Трент?

— Вы позволите ей сбежать! — закричала брюнетка на удаляющиеся темные силуэты. — Проклятые кровопийцы! Вам это не сойдет с рук, — завопила она, брызжа слюной и склонившись так далеко, как позволяли наручники. — Я сама выслежу ее и…

— Да заткнись уже! — крикнула я, наслушавшись ее на годы вперед.

Она мерзко ухмыльнулась, глядя на меня, и я заметила, как на вспотевшем лице потек тональный крем.

— А с тобой что не так, маленькая мегера? — поддразнила она, и я резко втянула воздух.

Дженкс громко зашумел крыльями, и все моментально замолчали, уставившись на мое побелевшее от ярости лицо.

— Как ты меня назвала? — спросила я голосом, дрожащим от злости. Этим гадким словом называли ведьм во время Поворота.

— Мегера. Рифмуется с буфера, которых у тебя нет, и холера, которая, видимо, изуродовала твое лицо, — самодовольно выпалила она и откинулась на стуле. Тот затрещал.

Я стояла ошарашенная, а люди позади Гленна стали отступать подальше вглубь комнаты.

— Уведите ее отсюда, — сказал Гленн резко, и двое мужчин, по виду — живые вампиры, быстро вышли вперед и укатили ее из пластиковой комнаты в сторону отдаленного лифта. Им самим хотелось сбежать подальше от доктора Кордовы.

— Уберите свои чертовы руки от меня, вы, проклятые кровососы! — закричала женщина, и Гленн нахмурился.

— Я могу переговорить с вами, детектив? — прервала повисшую паузу доктор Кордова.

Гленн кратко рассказал о ходе операции и повернулся ко мне, еще сильнее ее разозлив.

— Я, мм, мне надо кое-что доделать здесь, — сказал он, снова проигнорировав доктора Кордову. — Увидимся наверху. Ты отлично справилась, Рэйчел, я рад, что ты не осталась в машине.

Я улыбнулась, а Дженкс фыркнул у меня на плече.

— Да, мы все сделали, что смогли, — едко сказал Дженкс. — Может, уже выберемся отсюда? Рэйч, я выведу тебя к лифту.

Он улетел в темноту, и я пожала Гленну руку. Притянув его ближе, я прошептала:

— Не важно, что она скажет, помни, ты поймал живого члена ЛПСО, а это не удавалось ни ОВ, ни ФВБ последние сорок лет.

— Это меня и тревожит, — прошептал он в ответ. — Мне надо умудриться сохранить жизнь этой гадкой женщине.

— Детектив, сейчас же сюда!

Отпустив его руку, я посмотрела на него и улыбнулась пылающей от ярости доктору Кордове. Адреналин, искрящийся в теле, уходил, оставляя после себя чувство удовлетворения. По ту сторону пластиковых панелей воздух был прохладнее и не пахло вампирами. Глубоко вздохнув, я пошла за оседающей пыльцой Дженкса, слыша впереди ругань и угрозы женщины в кресле. Я лучше поднимусь по ступеням. Если мы с ней застрянем в лифте, то живой наружу выберется только одна.

— Я видела тебя, мегера! — крикнула мне женщина, заметив меня сквозь зарытую решетку лифта, когда я ступила на освещенный участок цементного пола, на который лился свет из огромного промышленного лифта. — Мы до тебя доберемся. Клоп и кровопийца не смогут тебя защитить!

Один из вампиров придержал дверь лифта, чтобы я могла подняться с ними, но я отступила, сунув большие пальцы в карманы.

— Шутишь, да? — спросила я, и он пожал плечами, позволив дверям закрыться.

— Нас больше, чем вас! — взвыла женщина, когда двери снова начали закрываться. — Мы повсюду! Ты труп.

Дженкс приземлился мне на плечо.

— Разве они не могут заткнуть ее?

— Труп! — закричала она сквозь решетки, и лифт, загудев, начал подниматься.

Я слышала, как позади меня доктор Кордова продолжает орать на Гленна. Еще нескоро кому-нибудь позволят подняться наверх. Я пошла к пожарному выходу, находящемуся рядом с лестницей. Темнота лестничной площадки лишь местами была подсвечена обильными кучками пыльцы. От стен тянуло холодом и сыростью, и, обхватив себя руками, я поднялась на несколько пролетов, пока не почувствовала, что согрелась.

— Не дай ей залезть под шкуру, Рэйч. Она лишь невежественный переросток, — сказал Дженкс, сидящий на перилах выше.

— Человек, — сказала я, опустив голову и глядя на ноги. — Она просто человек. Испуганный и невежественный. Лучшего она просто не знает. — Я убеждала себя в этом же, но меня еще не называли мегерой, даже в школе, даже самые вредные девчонки.

Поднявшись наверх, я прошла мимо открытого и пустого лифта. На складе было так же темно, как и на лестнице, только вдалеке виднелся светлый прямоугольник двойных дверей, распахнутых настежь. В проеме четко вырисовывались силуэты вампиров, катящих все еще прикованную к стулу женщину. Я дернулась, услышав звук двух выстрелов.

— Какого черта? — спросил Дженкс тихо, сильно сыпля пыльцой.

Вампир, толкавший стул с женщиной, упал на землю. Испуганно раскрыв глаза и прикрывая ладонью рот, я с колотящимся сердцем увидела, как второй повернулся к появившейся рядом фигуре в длинном халате. Та самая сбежавшая блондинка. Даже издали я узнала ее.

— Приведи Гленна! — крикнула я Дженксу, побежав к ним.

Снова послышались звуки выстрелов, но вампир уклонился, и блондинка метнула в него святящийся магией шар. Это точно она. Она пытается спасти подругу! И почти все наши застряли внизу, слушая, как доктор Кордова орет на Гленна!

Женщина ликующе бросалась заклятьями, как будто это была игра. Они хотят уничтожить всех нас, но меня продолжал мучить вопрос, как ЛПСО могли решиться прибегнуть к магии? Может, они и не члены ЛПСО.

Я подбежала к двери, и возле самого моего уха раздался шум крыльев Дженкса. Я уставилась на него.

— Лети позови Гленна! — повторила я и, не дожидаясь ответа, выскочила в темную ночь на потрескавшийся асфальт парковки.

Вампир уклонился от очередного выстрела и бросился на женщину, протянув руки, чтобы схватить ее.

— Нет! — предупреждающе выкрикнула я, и привязанная к стулу женщина обернулась ко мне. С гадким выражением удовлетворения на лице она продолжала вырываться из наручников. Но вампир успел коснуться блондинки в лабораторном халате, и та, истерически рассмеявшись, окутала его туманным зеленым светом. Он слишком поздно отскочил назад и, вцепившись в свое горло, закричал и рухнул на землю.

Резкий и ужасный крик боли разнесся в темноте ночи.

— Прекрати! — закричала я, побежав к ней, и, заведя руку за спину, ничего там не нашла. Да твою же мать, парень из ОВ отобрал мой пистолет!

Оба вампира лежали на земле, один без сознания, второй безумно корчился от боли, раздирая себе горло и оставляя кровоточащие царапины. Я подбежала к нему, но не успела ничего сделать, как он умер. Блондинка опустилась на колени возле женщины в кресле, отпирая наручники ключом вампира, который лежал, освещенный слабым светом звезд.

— Ах ты, глупая сука! — крикнула я, кинувшись к ним. Блондинка продолжала возиться с наручниками. У меня оставались считанные секунды.

— Разверни меня! — крикнула женщина, прикованная к стулу, и я отскочила назад, когда она попыталась пнуть меня, но ее крошечная нога лишь слегка ударила меня по голени. Отскочив, я резко ударила ее кулаком по лицу, и ее голова откинулась назад. Но прежде чем я успела вырубить ее, она, мстительно взвыв, соскочила с кресла, размахивая маленькими кулачками. Она освободилась. Мне не одолеть их двоих, если я не буду двигать очень быстро.

— Рэйч! Берегись! — взвизгнул Дженкс.

Удивившись, я обернулась и вскрикнула, увидев, как на меня несется Сьюзи Кей верхом на кресле. Она сбила меня с ног, и, упав на холодный асфальт, я вскрикнула, ударившись всем телом об угловатые части кресла. «Вот и второй раз упала», — подумала я, села и оттолкнула кресло подальше. Супер.

— Куда они делись? — прошептала я и подскочила, когда кто-то, вывернув мне руку, толкнул меня на землю, снова впечатав лицом в асфальт.

— Эй! — завизжала я, когда обе мои руки завели за спину и прижали к лицу сладко пахнущую тряпку.

Я изо всех сил дернулась, и женщина зашипела, когда тряпка выпала у нее из рук.

— Ах ты, внутриземельная сучка! — ругнулась блондинка и стукнула меня по лицу.

— Дженкс! Приведи помощь! — завопила я и вздрогнула, когда что-то ударило меня по голове. Думаю это был ботинок коричневой кожи, тридцать седьмого размера с бантиком на боку. Мне было не так больно, как обидно, и я, извернувшись, зарычала на нее.

— Дженн, пни в живот, — сказала блондинка, и я пораженно уставилась на взбешенную брюнетку, которая, замахнувшись, ударила мне точно в солнечное сплетение.

У меня перехватило дыхание, и я сжалась в комок, царапая лицом по асфальту. Я не могла дышать. О боже, как же больно. Я пыталась удержать в себе обед, пока руки снова стягивали за спиной, а лицо распухало. Пейнтбольного пистолета нет, а на талии расползается мокрое пятно, видимо, разбились пузырьки с соленой водой.

— Поймай того клопа, — услышала я спокойные слова блондинки, и мимо глаз колыхнулись полы ее лабораторного халата. — Черт побери, Дженнифер, поймай этого жука, пока он на хрен не выцарапал мне глаза! — повторила она громче.

Дженнифер? Ту сумасшедшую в кресле зовут Дженнифер?

— Сукины дети! — вскрикнул Дженкс. — Ах вы, гребанные сучки!

Я не могу воспользоваться магией и валяюсь обездвиженная. Несмотря на все педосторожности, я оказалась беспомощной. Вэйд был прав. И Трент был прав. А я была не права, и теперь по полной заплачу за это. Блондинка сжала мои руки за спиной, и знакомый пластиковый жгут стянул их.

— Прекрати, — выдохнула я, когда снова смогла сделать вдох и ощутила, как покалывает кончики пальцев, потому что она стянула жгут слишком сильно.

В воздухе запахло аэрозолем. Дженкс упал на землю и попытался бежать, чтобы они не наступили на него. Его крылья были склеены. О боже, Дженкс, беги!

Вдалеке раздался шум приближающейся машины, и меня ослепили фары. Во мне проснулась надежда. Они услышали шум и приехали.

— Сюда! — закричала я и захрипела — Дженнифер снова меня пнула. Я прищурилась, глядя на остановившуюся с визгом машину, которая встала возле здания склада. Надежда испарилась, когда опустилось стекло, и я узнала парня, который сбежал, утаскивая на плече женщину из клетки. Он крикнул им садиться. О, Боже. Кажется у меня большие проблемы. Из багажника доносились глухие удары и крики.

В глубине склада появились пляшущие сполохи фонариков, и я отчаянно выгнулась, пытаясь освободиться. Если я не дам им затолкать меня в машину, со мной все будет в порядке.

— Сюда! — закричала я, извиваясь. — Мы здесь!

Освещенная светом фар, блондинка встала ровно, плетя заклятье, которое я узнала. Меня охватила паника.

— Вниз! Всем лечь! — закричала я, но было слишком поздно, и с победоносным блеском в глазах, освещенная фарами, она хлопком соединила руки.

— Dilatare! — выкрикнула она, и я сжалась, услышав звук взрыва. Офицеры закричали, когда сила обрушилась на них, и по земле покатились включенные фонарики. Я зажмурилась и услышала звон в ушах.

— Ну вот и все, — довольным голосом сказала она, и ее голос казался мне приглушенным из-за звона в ушах. Она обернулась ко мне. — Вот тебе за то, что ударила Дженнифер, — сказала блондинка, замахнувшись ногой.

Ее ботинок врезался мне в голову, и я ощутила, как меня откинуло на пару дюймов. Грудь взорвалась болью, а дыхание вырывалось с тихим всхлипом. Мужские руки подняли меня с земли и оттащили к машине. Я едва узнала запах натуральной кожи, мое лицо уткнулось в обивку сидений, а потом свет погас и двери закрылись.

— Хрен тебе, Джеральд! Я не собираюсь сидеть с этим животным на заднем сидении! — сказала женщина. — Поехали!

Мотор взревел, и глаза закрылись. Я потеряла сознание от охватившей меня боли. Но в голове успела проскочить последняя связная мысль.

Пять раскладушек. А мы видели только четверых похитителей.