Идеальная кровь

Глава 14

— Вижу, вам удалось сбежать, — произнес мужчина, небрежно бросив коричнево-зеленый ранец на самодельную лавку рядом с записями Крис. У меня дернулся глаз, я сдвинулась и закрыла собой дрожащую от страха Вайнону. — Молодец, Крис, ты сумела развалить отличный план отступления. Где Кенни?

«Интересно», — подумала я, разглядывая худощавого атлетически сложенного мужчину, похожего на военного. Крис демонстративно молчала. На нем были джинсы и черная футболка, поверх которой была надета армейская куртка с нашивкой. Такие носили еще до Поворота. Его ботинки были подозрительно чистыми, но, приглядевшись, я заметила следы засохшей грязи — видимо, он недавно их протер. Каштановые волосы были острижены почти под корень. Элой был среднего роста и среднего телосложения и ни чем не выделялся, разве что жестким блеском в глазах и напряженной позой, по которой, не знай я его лучше, решила бы, что он Альфа в стае веров. Но нет, парень точно из ЛПСО, на это указывали и армейские ботинки, зашнурованные узлами ЛПСО, которые носили до Поворота, и странное ожерелье из янтаря у него на шее.

Джеральд покраснел и мельком глянул на меня.

— Кровососка в костюме задушила его. И они почти поймали Дженнифер.

— Я знаю. После своей спасательной операции вы оставили множество улик. Задержись вы еще на тридцать секунд, и я бы пристрелил вас вместо тех кровососов, — он положил винтовку на один из мониторов и посмотрел на меня. — Та в клетке — тоже ошибка, — сказал он, имея в виду меня.

Дженнифер, явно нервничая, опустила голову, покорно перенесла его рюкзак к куче спальных мешков в углу и начала расставлять раскладушки. Джеральд вернулся к своим инструментам, игнорируя растущее, но привычное напряжение между Элоем и Крис.

— Я не собираюсь брать всю ответственность на себя, если ты не можешь следовать простым приказам, — произнес Элой.

Крис подняла на него раздраженный взгляд, в котором еще искрилась эйфория после удачно наложенного проклятья.

— Я отвечаю за всю операцию, а не ты.

— Конечно, — отвернувшись от нее, мужчина подошел к клетке. — Почему в клетке два козла? — спросил он, присаживаясь на корточки и разглядывая нас. — Я же говорил, по одному ублюдку за раз. Боже, ну и уродливая сука, — не поднимаясь, он обернулся к Крис. — Она еще жива?

— Это Морган. Ее кровь сработала! — выпалила Дженнифер, разворачивая спальный мешок на раскладушке, и Элой внимательно всмотрелся в меня. Во взгляде не была страха, только обеспокоенность, основанная на знаниях, и мое сердце забилось быстрее. Он первый отвел взгляд.

— Она сама кинулась за нами, и мы решили, а почему бы не прихватить и ее? — сообщила Дженнифер весело.

— Это Морган? — переспросил он, и я изобразила клыкастый поцелуйчик. — Дерьмо, — пробормотал он, и я горько улыбнулась ему. Ага, вот такая реакция мне нравится. — Зря вы взяли ее с собой, — сказал он, поднявшись и подойдя к Крис. — Я же говорил, не стоит вывешивать то тело в парке! — воскликнул Элой, и его спина напряглась, а шея покраснела. Крис продолжала его игнорировать. — Именно этого я пытался избежать. Я же сказал тебе…

Крис оторвалась от книги и, резко кинув ручку на стол, прервала его тираду.

— Или ты намеренно врал мне, или на этот раз знаешь не больше нашего. Я склоняюсь к первому варианту, потому что у тебя слишком много связей внутри всевозможных организаций, и я не верю, что ты не знал, что Ковен уничтожил все ее магические силы.

— Ее магию изолировали, а не уничтожили, — возразил Элой, глядя на меня. — Она опасна, с магией или без нее.

Крис закинула ногу на ногу.

— Морган беспомощна, — фыркнула она. — А вот ее кровь — в порядке.

Не веря ее словам, Элой склонялся над Крис и положил руку на ее записи, не давая ей продолжить работу.

— Ты намеренно не подчинилась прямому приказу.

— Я работаю не на тебя.

Сжав челюсти, Элой выпрямился, явно сдерживаясь из последних сил.

— Это военная операция, а не твой личный лабораторный эксперимент! Они удвоят усилия, только чтобы найти Морган. Я могу справиться с этим, но мы не подготовлены для перевозки двух людей. Их даже не стоило помещать в одну клетку.

— Расслабься, девочка-козел даже на ногах устоять не может, — сказала Крис, возвращаясь к своим записям.

Разозлившись, Элой прищурился и уставился на Крис, а Джеральд и Дженнифер тихо продолжали заниматься своими делами.

— В прошлый раз, Крис, ты подвергла опасности всю операцию. Вон отсюда. Обе, и ты, и Дженнифер. У вас есть пять минут.

— Почему я? — удивленно воскликнула Дженнифер, встряхивая очередной спальный мешок. — Я говорила ей не делать этого!

Элой положил руку на ствол винтовки.

— Я здесь главный, и ты вернешься в свою больницу, где тебе и место. Использовать магию было ошибкой!

Крис, с силой стукнув ручкой по столу, поднялась и уставилась на него, не отводя глаз.

— Посмотри на козу, запертую вместе с ней, — сказала она, указывая на Вайнону. — Протри глаза. Она не умирает. Ты кретин, проклятие сработало, когда мы воспользовались кровью Морган. Как только нам удастся искусственно синтезировать ее кровь, мы сможем стереть с лица земли всех внутриземельцев одним лишь проклятьем. И ты заявляешь, что я провалила операцию? Что я совершила ошибку?

Одним проклятьем. Тем же проклятьем, которым демоны пытались уничтожить всех эльфов? И к чему это привело?

— Я отвечаю за науку, — уверенно продолжала она. — А ты — лишь грубая сила, которая должна сдерживать ФВБ и ОВ, чтобы они не мешались под ногами. Если ты не можешь работать на поставленных мною условиях, я отошлю тебя и найду еще одного точь-в-точь как ты, — вскинув подбородок, она дерзким взглядом бросала ему вызов. Она была уверена в себе и знала, что делает. — Нам больше не нужны люди вроде тебя, Капитан Америка, — проговорила она, оттолкнув его и сев за стол. — И ты тоже знаешь это. Идиоты-военные используют автоматы, чтобы вскрывать банки с солеными огурчиками. А мы в первый раз решились бороться с магией такой же магией, и мы побеждаем.

Медленно разжав кулаки, Элой, чеканя шаг, прошел по грязному цементу и сел на одну из раскладушек. Нахмурившись, он широко расставил ноги и, уперев в них локти, оценивающе и задумчиво уставился на меня. Мне не нравился блеск в его умных глазах и то, как он осмотрел видимую часть моей татуировки.

На другом конце комнаты Крис уверенно вернулась к работе. Она решила, что победила и теперь она во главе операции, но она ошибалась. Ученому не одолеть военного. Когда колкости сменятся ударами, она либо подчинится, либо окажется мертвой в такой же дыре в полу, какую мы обнаружили в музее. Я понимала это, и Элой тоже, и поэтому он не возражал. Пусть сейчас она считает себя главной, но в решающий момент все очень быстро изменится.

Вайнона начала икать, и я взяла ее за руку, оказавшуюся слишком толстой и короткой. Ну, хотя бы на руке остались пальцы.

— Все в порядке, — сказала я тихо под ненавидящим взглядом Элоя. — Я верну тебя в прежнее состояние.

«И как же мне это сделать?», — подумала я.

Вайнона кивнула, слишком сильно качнув непривычно тяжелой головой.

Дженнифер, закончив расстилать последний спальный мешок, уверено взялась за распаковку коробки журналов, спасенных с прошлого склада.

— Какой у нее был уровень Розвуда? — внезапно спросил Элой, и Дженнифер подпрыгнула.

— Сам посмотри, ты, ленивая задница, — пробормотала Крис, не поднимая головы от записей, и Элой зло прищурился.

— Что ты сказала?

— Я сказала, что тебе следовало первым делом спросить об этом, — ответила Крис едко, и, вытащив тетрадь с данными, бросила ее через всю комнату.

Элой легко поймал ее, положил на колени и начал перелистывать страницы.

— Показатели зашкаливают, — заметил он, посмотрев последнюю запись. — Она должна была умереть.

— Как и все вы, — вставила я. — А давайте так: вы меня выпустите, и я исправлю это недоразумение.

Крис стукнула по столу и вполоборота повернулась ко мне.

— Боже мой, ты никогда не замолкаешь? — она поднялась помешать суп, и мне сильнее захотелось есть.

Настроение Крис улучшилось после того, как Элой перестал на нее орать.

— А какие показатели у второй женщины? — спросил Элой. Он поднялся, глянул на меня и, держа в руке раскрытую тетрадь, подошел к Крис и сел на ее стул, все еще прикидываясь послушным подчиненным.

С насмешкой на лице Крис склонилась и перевернула страницу.

— Вот ее первоначальные показатели, — сказала она, указав на страницу. — Мы еще не брали образцы после корректировки.

Ее взгляд метнулся к Вайноне, а мне оставалось лишь сидеть и молчать. Корректировка? Она назвала это корректировкой? Неплохо бы откорректировать ее прямо сейчас, чтобы она исчезла с лица земли.

Элой резко захлопнул книгу, и волосы Крис взметнулись в стороны.

— Почему?

Крис, надев защитные перчатки, взяла миску и налила немного супа в черную кружку.

— Во-первых, она не умерла, — произнесла она, сняла перчатки и подула на суп.

— И слава Богу, — пробормотал Джеральд, про которого все забыли, пока он возился с мониторами.

— Мы как-нибудь добудем образец, — закончила Крис и, посмотрев на меня, вздохнула, как будто я была досадным недоразумением.

— Как у тебя все хорошо продумано, Эйнштейн, — буркнул Элой, и она хмурилась.

— Я не позволю вам коснуться Вайноны, — пробормотала я.

Внезапно мне захотелось воспользоваться туалетом. И меня вряд ли сводят туда, если я продолжу им угрожать, но я не могла остановиться.

Дженнифер вытащила последнюю книгу и обернулась, радостно улыбаясь.

— Хочешь, я подстрелю ее дротиком со снотворным? — спросила она, посмотрев на коробку на столе.

— Нет, — сказал Элой, тихо вздохнув. Мне не нравилось, как он смотрел на меня — словно на животное, которое ему хотелось бы изучить, но оно слишком опасно, чтобы долго удерживать его силой.

— Да, — сказала Крис наперекор ему. — Тогда она хотя бы на какое-то время замолчит. Я думала, нытье и плач раздражают, но она еще хуже.

— Позволь мне попробовать, — произнес Элой, и Крис прислонилась спиной к столу. В слабом свете единственной лампочки было трудно разглядеть выражение ее лица. Элой поднял руку, как будто просил ее немного потерпеть. — Я уверен, что смогу договориться с ней, — сказал он.

Когда он посмотрел на меня, его лицо ничего не выражало.

— А я уверена, что из твоей задницы сейчас выберутся летающие обезьянки Дороти, — сказала я, и Джеральд, хихикая, поднялся и потянулся за супом.

У Элоя дернулся глаз, он замер возле меня и выставил бедро, как будто у него болели ноги. Он остановился в дюйме от клетки. Я могла бы придушить его, если бы успела просунуть руки сквозь железные прутья.

— Ты позволишь нам взять образец крови Вайноны? — спокойно спросил Элой, как будто он вел себя разумно, а я — как полная дура.

— Нет, — я вздернула подбородок, ощущая прилив сил, хотя и находилась не с той стороны решетки. Им что-то нужно. Может, они даже пойдут на уступки?

Джеральд что-то пробормотал, а Дженнифер фыркнула. Крис повернулась к нам с удивлением, застывшем на лице.

— Ты правда считаешь, что ее можно просто попросить? Дженн, усыпи ее.

— Подожди! — сказал Элой, пододвинувшись еще на дюйм ближе и осмотрительно поглядывая на меня, как будто он знал, что меня и раньше запирали в клетки, но мне удавалось сбежать. Я не испугалась, оказавшись за решеткой, а продолжала сопротивляться, и он относился ко мне с уважением, хотя и считал, что меня надо ликвидировать.

— Вы украли оборудование у Каламака, — бросила я. На лице Элоя не дрогнул ни один мускул, а вот маленький рот Дженнифер опять удивленно вытянулся, напоминая букву «О». Нет, серьезно, как она вообще смогла затесаться в их ряды? Уголки губ невольно поползли вверх — я получила нужный ответ. Элой отступил на шаг — то, что она так легко поддалась на провокацию, вызвало у него раздражение.

— Ты попросишь ее протянуть руку, чтобы мы смогли взять образец крови? — еще раз спросил он.

Я придвинулась ближе к решетке и насмешливо ответила:

— Вы крали технику и жили на задворках цивилизации, как и положено всем отбросам общества. Перевозить оборудование не дешево. У ЛПСО никогда не было настолько глубоких карманов. Вы изгои, невежественная кучка отшельников, которая должна была вымереть еще в сороковые, когда началось развитие космической программы. Кто вас финансирует?

Элой не отводил взгляда, но я заметила, как напряглись его плечи.

— У ЛПСО куда больше союзников, чем ты можешь представить, — ответил он. — Наши люди повсюду.

Крис позади него вернулась к работе, а Дженнифер взяла протянутую Джеральдом вторую чашку супа. Иерархия в их группе прослеживалась даже лучше, чем в прайде львов в саванне.

— Кто вас финансирует?

Элой самодовольно ухмыльнулся.

— Если ты не уговоришь ее добровольно сдать образец крови, они вас усыпят.

Вайнона задержала дыхание. Они нас усыпят и возьмут сколько им надо.

— Почему ты говоришь со мной? — спросила я, чувствуя отвращение. — Она сама за себя отвечает. Спроси ее.

Элой повернулся к ней и изогнул губы, увидев ее лицо. А я так ничего и не добилась от нашей словесной перепалки.

— Пожалуйста, позволь нам взять образец твоей крови?

Вайнона неловко выставила средний палец, и я почти зааплодировала ей.

— Пусть будет по-вашему, — сказал Элой, и сердце забилось быстрее, когда он отвернулся. Дженнифер, счастливо вскрикнув, поставила на стол свою чашку, украшенную трилистником, и потянулась к коробке.

«Эти люди — полные психи!», — подумала я и вздохнула, когда Вайнона подползла к краю клетки и поспешно просунула сквозь прутья свою тонкую руку, покрытую красным мехом.

— Ты не обязана делать это, — сказала я, но, честно говоря, я испытала облегчение.

Вайнона пожала плечами.

— Нх’чу чтб’мня сн’ва зк’лдвли, — невнятно проговорила она. Лицо ее потемнело от смущения, когда она услышала свою собственную речь. — В’т дрь’о, — простонала она, ощупав свой рот. — Дм’ю н’м лч’е сyнм стр'ничть.

Я вздрогнула и отступила от двери, когда Дженнифер разочарованно бросила пистолет с дротиками обратно в коробку. Крис фыркнула, а Дженнифер, подхватив набор для сбора крови, медленно присела возле Вайноны и перетянула жгутом ее руку. Джеральд тоже наблюдал за процессом, стоя спиной к мониторам и скрестив руки на груди. Элой, видя мою угрожающую позу, не отводил от меня глаз. Может, мне стоило забиться в угол и рыдать, как Вайнона.

— Спасибо, — сказал он, и Вайнона дернулась, когда игла скользнула под кожу.

Дженнифер сняла жгут, нервно поглядывая на изменившееся лицо Вайноны. Оно выглядело ужасающе. Крис усмехнулась и отправила в рот последнюю ложку супа.

— Чертова пустая трата времени. Нам следовало усыпить их.

— Готово, — сказала Дженнифер, и Вайнона втянула руку внутрь клетки. Глаза у нее расширились, когда она заметила на своей руке два локтя. Она осторожно потерла ранку, ведь Дженнифер и не подумала дать ей шарик ваты. И я понимала почему. Я могла использовать его и ранее снятый с руки жгут для побега. О, Боже!

Дженнифер поднялась, и Крис, поставив на стол пустую чашку, вместе с ней подошла к аппарату.

— Нам бы парочка одеял не помешала, — сказала я. — У вас все один лишний спальник. Мы можем взять его.

Крис выбросила использованный пузырек и вставила новый.

— Не смей открывать клетку, Элой.

— Вайноне нужна ее одежда, — сказала я мягко. — А мне надо в туалет. У вас наверняка разработана схема на этот случай. Я уже которая, восьмая по счету заключенная?

Вайнона задохнулась от ужаса, и я мысленно пнула себя. Крис ударила по кнопке и, обернувшись, радостно мне улыбнулась.

— Чт’ слч’лсь с ‘гми? — запиналась, спросила Вайнона, вздохнула и попыталась еще раз: — Что ‘лчилось с дру’ими? — проговорила она медленнее, и в ее карих козлиных глазах отразился страх.

Я присела рядом с ней, а в голове крутилась картинка женщины, которую они захоронили в подвале музея.

— Они умерли от синдрома Розвуда, — ответила я. Рассказать всю правду было выше моих сил.

— Моя се’тра умерла от н-него, когда ей б‘ло трина’цать месяцев, — произнесла Вайнона, и я кивнула. Она начинала справляться с речью.

— Ты тоже носитель синдрома, — сказала я, резко глянув на Элоя, когда он, прихлебывая, втянул последнюю ложку супа. — Поэтому они и похитили тебя.

Прибор взвизгнул, и Крис потянулась за листком. Я задержала дыхание, боясь, что теперь и Вайнона сможет активировать демонские проклятья. Но Крис нахмурилась и передала распечатку Дженнифер, чтобы та внесла ее в журнал. Я с облегчением выдохнула.

— Все хорошо, — прошептала я. — Ты не демон, Вайнона.

Женщина отдернула от меня руку и, спрятав лицо в ладонях, притянула колени к лицу.

— Ни хре’а ‘одобного, — сказала она холодному цементу. — Если я ‘ыгляжу как ‘емон… в этом ‘огут быть свои пр’емущества.

Преимущества? Я посмотрела на полоску серебра на запястье. До сих пор я не думала о демонской магии как о значительном преимуществе, особенно когда меня заклеймили как демона, однако, попав в этот дурдом, я начала пересматривать свои взгляды.

Крис снова протерла аппарат и запустила чистый образец, чтобы перенастроить его.

— Итак, здесь мы в безопасности на пару дней, да? — спросила она Элоя.

Элой, не сводя с меня глаз, присел на свернутый спальный мешок и оказался в полумраке.

— Вероятно. Я успел запачкать все улики, собранные ОВ и ФВБ, до того, как они ввезли их в черту города. Теперь у них лишь множество образцов собачей слюны. Если они создадут амулеты на основании этих улик, то потратят целый день впустую, прежде чем сообразят, что гоняются за стаей бездомных собак, — добавил он, глядя на меня и ожидая моей реакции.

В ответ я лишь пожала плечами. Думала я о том, дадут ли нам суп.

Элой отвел внимательный взгляд, и я подавила дрожь.

— Думаю, в течение следующих четырех дней нам ничего не грозит. Может, и дольше. Они, наверное, попробуют найти нас, используя волосы Морган. Хорошо, что в этот раз я запер тебя очень далеко от центра города.

Допивая из кружки суп, он сильно запрокинул голову, и я увидела, как дернулось адамово яблоко. Дженнифер склонилась над своим лабораторным журналом и оторвала ленту, вылезшую из аппарата.

— Не понимаю, как им удалось найти нас в прошлый раз? Жаль, что мы не можем трансформировать и ее тоже, — сказала она, переписывая в журнал показатели Вайноны. — Мы бы изменили ее настолько, что и поисковые чары не справились бы, — добавила она, покачивая головой и оценивающе разглядывая свою тетрадь смерти.

Ну какая одаренная, может, она и крестиком вышивать умеет?

— Трансформировать ее? — переспросил Элой с нотками тревоги в голосе.

— Я ни за что не стану рисковать ее кровью, — заявила Крис, и взгляд Элоя стал заинтересованным. Он улегся на раскладушку, заложил руки за голову, закинул ноги на спальный мешок и уставился в низкий потолок. В глаза сразу бросалась его военная выправка, и мне стало интересно, как он выжил в армии с подобными взглядами на жизнь, благодаря которым его сразу приняли в ЛПСО.

— Они нас найдут, — сказала я, и для себя, и для Вайноны, и мысленно отметила, куда Дженнифер убрала лабораторный журнал. Он мне понадобится, когда я выберусь из этой клетки. На холодном полу было неудобно, и я перевернулась на другой бок.

— Сомневаюсь, — сообщил Элой потолку. — У тебя ведь нет никакой связи с линиями, так ведь?

Нахмурившись, я ненадолго задумалась.

— А что?

Поднявшись, Элой пошел поговорить с Джеральдом.

— А что? — крикнула я, и Вайнона вздрогнула. Меня окутало страхом, и я повернулась к ней. — Вайнона, ты же ведьма. Ты можешь разглядеть лей-линии своим вторым зрением?

Она кивнула и успела поймать голову, прежде чем та стукнулась об пол.

— Мы под землей, — сказала она, выглядя испуганной.

Я полностью понимала ее, ведь никогда не знаешь, что можно увидеть вторым зрением, находясь глубоко под землей, но я ободряюще пожала ее руку, и она согласно кивнула. Прикрыв глаза, она расслабилась и, включив второе зрение, вдруг напряглась.

— Вб’изи нас, при’ерно в двадцати футах, пересекаю’ся две линии, — произнесла она и открыла глаза.

Я медленно выдохнула, и меня охватило отчаянье. Элой с умом подобрал место. Из-за пересекающихся линий амулетам окажется трудно найти нас. Поисковикам надо будет буквально стоять над нами, чтобы амулеты сработали. И еще они, скорее всего, начнут искать нас за пределами города лишь через пару дней. Значит, мы можем рассчитывать только на себя.

Элой оглянулся и посмотрел на меня с дерзкой и довольной улыбкой на лице. И ему даже не пришлось ничего говорить.

Вайнона разглядывала свои копыта, даже не догадываясь, в каком глубоком дерьме мы находимся, и я не собиралась ей признаваться.

— Я всегда считала, что у меня слишком большие ступни, — сказала она скрипучим, но уже полностью понятным голосом. Крупная слеза скатилась по щеке, оставив блестящую полоску на грязном, почти кожистом лице.

Я склонилась и обняла ее, ощутив, что строение скелета тоже изменилось.

— Все будет в порядке, — соврала я. — Я сделаю все возможное, чтобы вытащить нас отсюда. — На этот раз я не врала, хотя мои слова так же правдивы, как и то, что мы вляпались в большие, очень большие неприятности. Мы можем рассчитывать только на себя, и пока мы по большей части беспомощны, если только мне не удастся безопасно снять браслет.

Меня начал мучить вопрос, а стоило ли вообще его надевать?