Игрушка для злодея (СИ)

Глава 5

Лиам Бордкрот

— Ты должен найти самку и спариться с ней, чтобы продолжить род! — прорычал Бладмиэль.

— Я не хочу, — огрызнулся в ответ и рассёк мечом воздух.

— Да кого волнует, что ты хочешь! — продолжил напирать дракон.

— Меня волнует. Меня! — я убрал меч в ножны, понимая, что больше не могу тренироваться под таким давлением. Развернулся, пошёл прочь с ристалища.

— А обо мне ты подумал?! О драконах, о своём племени?! — Бладмиэль потопал за мной вслед, выдыхая густые клубы дыма. — Сколько ещё мне жить в гордом одиночестве?! Сколько ещё времени драконы проведут в яйцах, ожидая своих хранителей?

Зараза тёмная, знал, чем упрекнуть.

— Ты ж знаешь, что после предательства, после всего, что натворила… — я сделал паузу и коснулся груди, словно там до сих пор была дыра, собрался с мыслями и выплюнул ненавистное имя: — Риана, я больше не доверяю людям.

— Пф, нам нужно их использовать! Возродить драконов и сатконов. Доверять им совсем необязательно, — зарычал Бладмиэль. — Мне самому противна мысль, что я должен пустить врагов в колыбель. Но мы не можем больше ждать! За двести лет не вылупился ни один дракон. Никто из магсуществ не смог стать хранителем души. Разделить судьбу могут лишь те, у кого в груди бьётся обычное сердце, а не астрилл.

— И что прикажешь делать?! Похитить их?! Притащить силой? — не выдержал я и взъерошил волосы.

Я и сам понимал всю сложность ситуации. Мой народ вырезали за одну ночь, я единственный, кто остался в живых. И в этом нет моей заслуги, наоборот, скорее уж вина.

Ведь я доверился Риане. Открыл ей все секреты, а она… Она предала меня. Вонзила нож в спину.

— Не, похищать не надо. Нерезультативно. Пусть сами приезжают. Ты хоть и дохлый, но весьма сильный самец, многие самочки желают спариться с тобой. Пусть они поборются за твоё сердце. В конце концов, ты один такой, — Бладмиэль обрисовал в воздухе мою фигуру.

Я поперхнулся и закашлялся. Никак не ожидал такого предложения от дракона.

— Это плохая идея.

— Хорошая, — упрямо мотнул головой дракон и обвил мои ноги хвостом, не давая сдвинуться с места. — Драконы всегда сражались за красивую самку, а в периоды нехватки самцов самки бились за право спариться с желанным партнёром. Это нормальная видовая практика. Не дрейфь, ты у нас тоже последний! Считай, вымирающий вид!

Я закатил глаза.

— Ну так ты тоже единственный! — я сложил руки на груди.

— И чтобы я таким не остался, ты должен постараться и завербовать людей. Проведёшь среди них отбор, достойные принесут клятву верности, а остальных в утиль, — он провёл когтем по горлу и снова пыхнул дымом.

На самом деле это был единственный выход из сложившейся ситуации. Разговор на эту тему начинался не первый раз. Но я надеялся оттянуть его. Однако мы выиграли войну, и дальше откладывать решение вопроса стало невозможно. О чём Бладмиэль теперь напоминал мне ежедневно.

— Завтра послы будут подписывать соглашение о капитуляции, внеси пункт о заложниках. Пусть пришлют своих людей. А среди самок объяви отбор. Подбери себе красивую и сильную, чтобы могла родить побольше детей. С широкими бёдрами, крупной грудью и огромным магическим потенциалом. Пара горячих ночей — и выполнишь долг. А хочешь, вообще создай гарем! Слышал, демоны так и делают.

Меня передёрнуло от мысли, что куча баб будет крутиться вокруг меня, строить козни и интриги. Нет! Я вообще предпочитал с момента своей смерти одиночество. Но ради дела придётся потерпеть. Проведу быстренько отбор, выберу какую-нибудь покладистую малышку, и дело с концом. Уж пару ночей я как-нибудь вытерплю ради продолжения рода. А потом избавлюсь от девчонки. Верну её на родину. Детей же воспитаю в соответствии с традициями и правилами сатконов. Так потихоньку и возродим мой народ.

— Хорошо, — согласился я, быстро обдумав всё.

Дракон отпустил меня и хлопнул крыльями.

— Ну, наконец-то! — выдохнул он. — Иди тогда давай указания, а я в колыбельную, сообщу малышам прекрасную новость и проверю, всё ли там хорошо!

***

Эллира Саусмун

Я вышла в холл и обнаружила, что сиеры разделились на группы по интересам. Кто-то играл в карты, кто-то музицировал, читал в саду, вышивал, играл в фанты…

И от всего этого веяло такой тоской, что даже тошно становилось. Впрочем, судя по скучающим лицам демониц, не мне одной.

— А мы думали, ты спать легла, — обрадовалась Дакота, встрепенулась и бросила карты. — Что там насчёт твоего предложения?! Я в деле, сил нет здесь торчать.

Неожиданный поворот событий. Я запнулась, замерла на полушаге и обернулась к демонице.

— Я подумала над словами сиер и решила, что это опасно и слишком неосмотрительно. Говорят, за проникновение в крыло Тёмного Владыки можно лишиться головы, — я попыталась уйти от скользкой темы, тем более снова попадаться на глаза Лиаму Бордкроту не желала.

— Ой, да не будет же он своих невест за такую мелочь казнить? — отмахнулась принцесса.

Она быстро подскочила ко мне, схватила за плечо и потащила к лестнице.

Мне с трудом удалось вырвать свою руку из её чересчур крепкого захвата.

— Не горю желанием испытывать терпение Владыки, — я вежливо присела и чуть склонила голову. Развернулась, чтобы уйти, но демоница вспылила.

— Трусишь?! Я думала, ты не такая, как все, а ты тоже дрожишь от страха! — негодующе произнесла принцесса.

— Ваше Высочество, — неожиданно вступила в разговор сиера Фултон, — бояться за свою жизнь не зазорно. Так же как и трезво мыслить. В конце концов, мы, люди, куда слабее демонов.

Хвост демоницы описал дугу и разъярённо хлестнул воздух, выдавая свою хозяйку с потрохами. Сама же принцесса прищурилась, смерила нас злобным взглядом и, резко развернувшись, ушла вместе со своей свитой.

— Присоединитесь к нам? — тут же предложила сиера Фултон.

И я поняла, что мне придётся выбрать сторону. И компанию сорвиголовы-принцессы я только что отвергла.

В карты я играла весьма недурно. Правда, был нюанс. Я умела играть всего в три вида: в простого народного дурачка, вист и покер.

Первая — это то, во что играли даже дети. А вторая — то, чем баловались взрослые, в том числе мой бывший работодатель. Сиеры же сейчас раскладывали пасьянс и мушку, о которой я слышала лишь мельком.

— После ухода демониц у нас как раз освободилось место.

Лиззи, сидевшая за другим столом, покачала головой. Я оценила её заботу и попытку уберечь меня, но не могла упустить прекрасный шанс узнать о девушках побольше.

— Благодарю, не откажусь, — я отодвинула стул и села за стол. — Но, может быть, сменим игру? В мушку резалась ещё моя бабушка. И от неё так и веет нафталином. Если всё это время вы мучили её, то понятно, почему принцесса сбежала.

Девушки удивлённо приоткрыли ротики и посмотрели на меня. А Мелисса Лайнелл, играющая на пианино, даже нажала не на ту клавишу. Сиера Фултон резко изменилась в лице, но сказать хоть что-то ей не дали другие.

— И правда, мушка весьма скучна. Я в неё ещё дома с маменькой наигралась, — вздохнула сидящая напротив меня девушка и улыбнулась.

Она словно стала сигналом, запустившим цепную реакцию.

— А во что вы предлагаете сыграть? — уточнила сиера Фултон, сверля меня зелёными глазами.

— В вист или покер, — серьёзным тоном произнесла я.

Девушки ахнули, а я продолжила их шокировать.

— А что?! Тут нянек нет, некому нас третировать и ругать. Самое время расслабиться, — продолжила соблазнять девиц. — Я же не предлагаю вам играть на деньги, чего бояться?

— Я за. Давно хотела научиться! Осмелюсь напомнить, что мушка раньше тоже считалась азартной игрой, а потом перекочевала в разряд семейных, — поддержала меня девушка напротив, что так походила на любопытную белочку.

— В таком случае я с вами!

— И я…

К нашему столу подошло неожиданно много девушек. Я улыбнулась и посмотрела на сиеру Фултон.

Блондинка еле сдерживала злость. Продолжала снисходительно скалиться, в то время как глазами метала в меня молнии.

— Отлично! — просияла я, и сиера Фултон передала мне колоду карт.

Вот и настало моё время блеснуть талантами. Я мысленно поблагодарила своего бывшего работодателя гира Даттона за науку.

Мастерски перекинула карты из руки в руку и быстро раздала. Напомнила правила игры и с блеском выиграла пять партий. После чего решила завершить вечер, сославшись на позднее время, и позвала Лиззи прогуляться.

— Вы же сыграете с нами завтра? — тут же попросили девушки и с надеждой посмотрели на меня. И я поняла, что завоевала расположение толпы на какое-то время. Неплохо.

— Да, приходите завтра, а то мне придётся искать нового партнёра для игры в вист, — попросила сиера Майлс, что сидела напротив меня.

— Загадывать не буду, кто знает, что нам приготовил на завтра Тёмный, — уклончиво ответила я и поспешила к Лиззи.

Она подхватила меня под локоть, и мы вышли в сад.

— Не знала, что у тебя такие потрясающие навыки игры! — восхитилась она. — Но зачем тебе так выделываться? Ты же понимаешь, что сиера Фултон не простит тебе украденного внимания?

— Буду разбираться с проблемами по мере их поступления, — я увильнула от ответа. — Лучше расскажи мне о девушках, что знаешь!

— О, тоже решила присмотреться к конкуренткам? — понятливо улыбнулась Лиззи.

— Да, вдохновилась твоей речью.

— Кто тебя заинтересовал? — сразу перешла к делу Лиззи.

— Среди тех, кто сидел за моим столом, лишь сиера Майлс. Такая с вычурной причёской и ореховыми глазами, — пояснила я. — Остальные все ведомые. Она же не постеснялась первой пойти против сиеры Фултон.

— А ты зришь в корень, — похвалила меня Лиззи. — Она дочь графа Майлса. Очень интересная особа. С виду невинная овечка, но говорят, что она весьма жестока и пошла характером в деспотичного отца. Пока она старается завоевать расположение, поэтому ведёт себя мило. Но не стоит обманываться, едва она почувствует твёрдую землю под ногами, как начнёт строить всех.

— Да, судя по тому, как она уверенно держала карты, отец очень привечал дочь и позволял ей куда больше, чем следовало. Возможно, даже сам обучал игре. Хитрая.

— Ага, но не менее интересны эльфийки, — продолжила Лиззи и стрельнула глазами наверх, где сквозь окно виднелась их группа, сидевшая за вышивкой.

— Остроухие так и не сказали нам даже двух слов за всё время пребывания в Даргандии.

— Ага. То ли такие заносчивые, то ли стараются показать, что лучше нас. Видела, как у них дрогнули и слегка покраснели уши, когда ты предложила поиграть в азартные игры?

— Либо не оценили, либо тоже хотели, но побоялись, — сделала вывод я.

Лиззи кивнула.

— А что думаешь по поводу них? — я чуть понизила голос, указала на дам, играющих в фанты в саду, мимо которых мы как раз проходили.

— О, это девушки из Остании, — пояснила Лиззи. — Фанты — их любимая игра, которая стала популярной последние два года. Чувствуется, что они хорошо знают друг друга. А водящая — их безусловный лидер, сиера Найман. Говорят, она бастард короля от любимой женщины. Отец хотел её признать, но законы и королева не позволяют этого сделать.

— Мило, — я посмотрела на громко хохочущую рыжеволосую девушку и не увидела ровным счётом ничего особенного.

Широкое, словно блин, лицо, покрытое некрасивыми красными пятнами. Блёклые невыразительные глаза. Низкий рост и весьма крупное тело без ярко выраженной талии и бюста. Я даже посочувствовала девушке. Тяжело ей будет с такими данными конкурировать за сердце Владыки. Кто бы что ни говорил, но встречают всё-таки по одёжке, то есть по внешним данным. И конечно, Лиам Бордкрот тоже будет выбирать себе жену посимпатичнее.

— А что с дроу? Я их вообще нигде не вижу, кроме как на трапезах. Они что, сидят в своих комнатах безвылазно?..

Лиззи обернулась и приложила палец к губам.

— Тс-с! Здесь слишком светло для жителей подземного народа. Говорят, распорядитель отселил их в другое место. Более тихое и тёмное, — прошептала Лиззи будто бы по секрету.

Я кивнула. Мы ещё прогулялись по саду и решили идти к себе спать, когда я увидела Заккари. Он сверлил меня взглядом и требовал встречи.

Я закусила щеку. Упс! Про него-то я и забыла!

Незаметно сняла с руки браслет, подаренный сестрой, и, когда мы начали подниматься на второй этаж, расстроенно произнесла:

— Ох, ты не видела мой браслет? Плетёный такой? Кажется, я потеряла браслет сестры где-то в саду, когда гуляла. Я вернусь, поищу. Лиззи, иди без меня. Я его найду и приду.

— Ох, вот беда! Может, тебе помочь? Вместе быстрее управимся, — моментально откликнулась подруга. Какая же она добрая! Меня даже совесть мучила за то, что приходится ей лгать.

— Нет, нет… Не хочу тебя утруждать. Иди ложись, завтра рано вставать. Синяки под глазами будут, если не выспишься. Я-то днём подремала и почти не устала. Не волнуйся!

Лиззи пожала округлыми плечиками.

— Хорошо, как скажешь. Но если что, не стесняйся, зови.

Я кивнула и, едва подруга пошла наверх, побежала на встречу к Заккари.

— Нашла? — с ходу спросил меня учитель.

— Нет. Я не успела толком осмотреть покои Владыки, он слишком рано вернулся. Едва не попалась, — тихо произнесла я под осуждающим взглядом Уайта.

Его кулаки сжались, на лбу и шее вздулись вены.

— Ты хочешь сказать, что я рисковал своей жизнью зря?! Ты это хочешь сказать, адепт Саусмун?! И ты, пробыв больше часа в комнате Бордкрота, не нашла ничего?! Ты издеваешься?! — вдруг кулак преподавателя впечатался в стену рядом с моей головой.

Я вздрогнула и отшатнулась. Ничего себе. Это что, он так пытается меня мотивировать?! Это у всех рыцарей ордена Святой Девы такие методы? Или мне в напарники достался скрытый тиран?!

С каждой секундой мне всё меньше нравился Заккари Уайт. Мне вообще становилось страшно находиться с ним рядом. И теперь преподаватель не казался мне красавчиком. Наоборот, я видела в нём всё больше изъянов.

— Не надо меня пугать, — собравшись с духом, выпалила я. — Вы же не думаете, что я вам вру? Будто мне есть резон скрывать слабости Лиама Бордкрота и задерживаться здесь хоть на минуту дольше, чем необходимо. У меня в Исольвении остались больная сестра и отец, если вы не забыли. Я приехала сюда исключительно ради них. А если не верите мне, можете сами проникнуть в покои Владыки, рискуя своей жизнью, и обыскать всё заново.

Ноздри Заккари гневно раздулись, и он побагровел.

— Да я рискую куда больше вашего, — добавила я. — Если Тёмный обнаружит кого-то в своих покоях, то мигом снесёт башку.

— Королева щедро оплачивает тебе твой риск, — прошипел Заккари, едва не брызгая слюной.

— Надеюсь, что это так!

— Смеешь подвергать сомнению слова королевы, деревенщина? — не удержался от перехода на личности Заккари. — Слишком много о себе возомнила, адептка Саусмун. Осмелела. Хамишь преподавателю.

— Во-первых, пока что вы не мой преподаватель, — фыркнула я. — Во-вторых, вы первым перешли черту, начав мне угрожать, ударив стену в сантиметре от моего лица.

Заккари замахнулся и залепил мне пощёчину так неожиданно и быстро, что я не успела отреагировать. Голова мотнулась, щеку так сильно обожгло, что, скорее всего, на ней выступит синяк. Да и ещё и губа лопнула, а рот наполнился металлическим привкусом крови.

— Ты моя подчинённая! И должна следовать моим приказам! — выпалил Заккари.

Преподаватель снова попытался схватить меня, но я увернулась.

— Я готова подчиняться приказам, но быть вашей грушей для битья не собираюсь!

Заккари попытался схватить меня за волосы. Но на этот раз я зарядила в него водой.

— Дрянь! Ты что творишь?!

— Разве не видно? — я сплюнула кровь и потрогала щеку. — Охлаждаю вас!

С волос, носа и одежды Заккари капала вода. Он выглядел словно мокрая кошка. Преподаватель поджал губы и погрозил мне пальцем.

— Так, значит, да, Элли?! Хорошо. У тебя есть неделя на добычу сведений. Не справишься, я доложу руководству, что ты слилась. Твою сестру вышвырнут на улицу вместе с отцом-астрильщиком. Хочешь узнать, сколько они проживут?

Я сглотнула ком, образовавшийся в горле, и еле сдержалась, чтобы не наброситься на Заккари. Всё, что я хотела, это выцарапать его глаза, спалить дотла, как это сделал Лиам с участниками первого отбора. И сейчас я очень жалела, что на месте тех несчастных не оказался Зак. И как я могла ошибиться?! Заккари Уайт просто козёл. Мудак с большой буквы. Который только и может, что втихую над кем-то измываться. Ведь в академии он вёл себя как образцово-показательный мужик. Всегда предельно вежливый… А тут… Будто другой человек!

И как здорово, что я увидела эту его сторону, прежде чем призналась ему в чувствах и наделала ошибок. Даже Лиам, злодей из злодеев, когда застукал меня в своих покоях, обращался со мной нежнее.

— Не думала, что рыцарь Святой Девы может опуститься до такого подлого шантажа! Вы просто позорите орден! — выплюнула я.

Круто развернулась и ушла.

Да пошёл этот Заккари Уайт на хрен! Он всего лишь мой связной. А ведёт себя так, словно он король! Ничего, по возвращении я напишу доклад обо всех его действиях. И тогда мы посмотрим, за кем останется последнее слово.