Индустриальная магия

ЧАС ВИЗИТОВ

Перед тем, как отвезти Саванну в аэропорт, отправленные Кабал-кланом телохранители проводили ее в нашу квартиру, чтобы взять с собой одежду. Беницио также попросил ее упаковать чемоданы для Лукаса и меня, поскольку мы прибыли в Майами лишь с одним запасным комплектом одежды. Должна признать, что он проявил о нас большую заботу. Я сама слишком беспокоилась о Саванне, чтобы подумать об этом. Вот только Саванна выбрала то, что нам следует носить по ее мнению.

Лукас забрал свой чемодан в самолет, не открывая, вероятно, опасаясь, что выражение его лица при взгляде на содержимое испортит Саванне настроение, и она посчитает, что мы не ценим ее усилий. Хотя Лукас одевался практически исключительно в деловые костюмы, я подозревала, что вся имеющаяся у него неофициальная одежда оказались в чемодане, и наоборот, отсутствовало все, подходящее для работы в суде. Я только надеялась, что ей пришло в голову упаковать носки и нижнее белье.

Когда я раскрыла свой чемодан, то поняла: отсутствие нижнего белья – не моя проблема.

– Ты что сделала? Опустошила мой ящик с нижним бельем? Взяла и вывалила его содержимое в чемодан? – спросила я, распутывая паутину из лифчиков.

– Конечно, нет. Не думаю, что твое белье способно заполнить чемодан такой величины. – Она потянула за пояс, запутавшийся в связке лифчиков. – Ты на самом деле носишь пояса? Или они просто для секса?

Я выхватила пояс.

– Ношу.

Конечно, я ношу пояса только потому, что они дополняют сексуальные преимущества юбок – те, которых не достигнуть, надевая под юбку колготки. Однако я не собиралась делиться этой информацией ни с кем – естественно, за исключением Лукаса, но он уже и так знал преимущества пояса с чулками под юбкой.

– Ты обещала мне такое белье, когда я перейду в среднюю школу, – заявила Саванна, поднимая, зеленые шелковые трусики.

– Я ничего подобного не обещала.

– Я упоминала это, а ты не сказала «нет». Это то же самое, что обещать. Знаешь, как неудобно переодеваться в раздевалке, когда девочки видят меня в хлопковом старушечьем белье?

– Вот поэтому как раз и следует носить то, что ты носишь. Если ты смущаешься, когда девочки видят это белье, то еще больше смутишься, если его увидят мальчики. Что-то вроде современного пояса верности.

– Ненавижу тебя. – Она рухнула спиной на кровать и широко развела руки и ноги, затем подняла голову. – Знаешь, если ты мне не купишь такое белье, то я могу сделать это сама – купить белье за твоей спиной. А это плохо.

– А стирать тоже сама будешь?

– Еще бы!

– Тогда я совершенно спокойна.

Кто-то постучал в дверь. Саванна спрыгнула с кровати и вылетела из спальни до того, как я успела запихнуть белье в ящик. Я услышала приветственные крики Саванны и поняла, кто приехал.

– Пейдж в спальне, убирает свое белье, – поясняла Саванна. – Не скоро освободится.

Я схватила очередную кучу.

– Черт побери! – воскликнул голос у меня за спиной. – Она не шутит. Ты что натворила? Ограбила магазин нижнего белья?

В дверном проеме стояла единственная женщина-оборотень в мире, хотя это название больше подошло бы для какого-нибудь уродца из циркового шоу, а не красивой блондинки. Елена Майкле была высокой и стройной, спортивного телосложения, что типично для оборотней, и в целом прекрасно выглядела. Таким мужчины обычно смотрят вслед и говорят: «А если она еще и приоденется, то от одного ее вида просто упадешь». Однако те, кто осмеливался сказать подобное, обнаруживали себя сбитыми с ног.

Сегодня Елена оделась в спортивную футболку, короткие джинсовые шорты и кроссовки. Длинные светло-серебристые волосы были собраны сзади в хвост, и, может статься, она чуть-чуть покрыла губы блеском… Но даже так она выглядела гораздо лучше, чем я после нескольких часов прихорашивания. Нет, я не завидую. О, я упомянула, что ей тридцать два года, а выглядит она на двадцать пять? Или что она может съесть бифштекс из филейной части говяжьей туши весом в шестнадцать унций[10] и не набрать ни одной унции веса? У оборотней столько преимуществ: долгая молодость, отличный обмен веществ, великолепная работа органов чувств и огромная сила. И, да, я завидую.

Но если у меня нет данных оборотня, у меня есть подруга-оборотень. Поскольку они частично волки, то очень преданны и стараются защитить своих близких… И именно поэтому Елена была единственной, кому я могла доверить Саванну.

Елена осмотрела кучу белья, разбросанного по кровати.

– Я даже не уверена, для чего предназначается половина этого барахла, – призналась она.

Саванна пролетела мимо Елены, прыгнула на кровать, схватила лифчик и приложила к груди.

– Этот мой, – с улыбкой объявила Саванна. – Разве не видишь?

Елена рассмеялась.

– Может, через несколько лет и подойдет. Саванна фыркнула.

– Судя по скорости, с которой у меня растет грудь, потребуется не только несколько лет, но еще и несколько пар носков. Я единственная в девятом классе все еще ношу нулевой размер.

– Я носила его и в десятом классе, – заметила Елена, наклоняясь и поднимая оброненный пеньюар. – Я вижу, ты собираешься много времени проводить с Лукасом.

– Как бы мне этого хотелось, – вздохнула я. – Но он уже полетел назад в Чикаго. Мои вещи паковала Саванна, и я очень надеюсь, что в чемодане окажется еще и верхняя одежда, а не только нижнее белье.

– На дне, – вставила Саванна.

Я затолкала остатки белья в ящик, затем убрала наполовину опустевший чемодан в шкаф и повернулась к Елене. Я удержалась от желания обнять ее. Елена не любила обниматься и целоваться. Она чувствовала дискомфорт даже при коротких физических контактах вроде рукопожатия, хотя ее дискомфорт не шел ни в какое сравнение с дискомфортом… И тут я поняла, что на нашей встрече кое-кого недостает.

– Где Клей? – спросила я. – Ждет в машине? Не желает со мной здороваться?

– Привет, Пейдж, – послышался из гостиной голос с южным акцентом.

– Привет, Клейтон.

Я высунула голову из спальни. Спутник жизни Елены, Клейтон Данверс, стоял у окна, повернувшись ко мне спиной. Вероятнее всего, это получилось бессознательно. Как и Елена, Клей был хорошо сложенным голубоглазым блондином. И если Елена была симпатичной, то Клей – великолепным… Но это было очарование ямкоголовой змеи.

Во время нашей первой встречи Клей бросил мне мешок с отрубленной человеческой головой, и с тех пор наши отношения только ухудшались. Он не понимает меня, я не понимаю его, и единственное, что у нас есть общего – Елена, а это создает проблем больше, чем решает.

Наконец он удостоил меня взглядом.

– Ты говорила, что Лукаса здесь нет?

– Он вернулся в Чикаго на слушание дела.

Клей кивнул, явно разочарованный. Он надеялся найти другого собеседника, чтобы избежать разговоров со мной. Более того, Клею действительно очень нравился Лукас, что меня шокировало. Не то чтобы Лукас не может понравиться. Просто Клей – как бы помягче выразиться? – никого особенно не любил. Обычно всех за пределами своей Стаи он или с трудом терпел, или откровенно презирал. Я оказалась на самом дальнем конце этой шкалы и ухитрялась потихоньку удлинять ее, отодвигаясь все дальше и дальше.

– Готова? – спросил Клей, глядя на Елену за моей спиной.

– Я только что приехала, – заметила она.

– Нас ждет долгая дорога…

– И куча свободного времени, – Елена вышла из спальни и посмотрела на меня. – Мы взяли напрокат машину, чтобы возвращаться в Нью-Йорк не торопясь, знакомясь с достопримечательностями – в общем, устроить отдых. Если кто-то охотится за Саванной, то, как полагает Джереми, нам следует несколько дней перемещаться с места на место, а не нестись сразу же домой.

– Отличная мысль. Поблагодари его от меня.

Она улыбнулась.

– Несколько дней без нас – это вся благодарность, которая ему требуется.

– А мы можем остановиться в Орландо? – спросила Саванна.

– Хочешь в «Диснейленд»? – уточнила Елена.

– Вот еще! – Саванна закатила глаза.

Я губами прошептала Елене подсказку. Она улыбнулась.

– А-а, в студию «Юниверсал»? Прости. Я сама бы с удовольствием заглянула в «Диснейленд», но можем и в «Юниверсал», если Пейдж не возражает.

– Развлекайтесь, – сказала я. – Я перевела немного денег на счет Саванны, чтобы она платила за себя.

Судя по короткому кивку Едены, я поняла, что деньги Саванны будут потрачены только на сухомятку (из закусочных и автоматов) и сувениры, как в ту неделю, которую она провела с ними летом. Я знала: спорить бессмысленно. Их Альфа, Джереми Данверс, очень богат, а они втроем делят все, включая банковские счета. Если я буду настаивать, желая платить, то оскорблю Джереми. Если бы я позволила ему сделать все по-своему, то Саванна не тратилась бы даже на леденцы и футболки.

– Чемодан собрала? – спросил Клей у Саванны.

– Даже не распаковывала.

– Отлично. Бери его и поехали.

– Счастливого вам пути, Клей и Саванна, – усаживаясь на софу, напутствовала Елена. – А я приехала в гости к Пейдж.

У Клея заклокотало в горле.

– Хватит рычать, – прикрикнула на него Елена. – Я приехала сюда и хочу некоторое время перед отъездом провести с Пейдж. Если ты не хочешь, чтобы я вообще осталась здесь. А знаешь, это не такая уж плохая мысль. Я останусь, помогу ей…

– Нет.

– Это приказ?

– Саванна? – встряла я. – В нескольких кварталах отсюда есть «Старбакс». Почему бы вам с Клеем не прогуляться туда? Принесете нам кофе. – Я посмотрела на Клея. – А когда вернетесь, вам и впрямь стоит трогаться в путь. Вскоре придет Беницио, который говорил, что хочет взять Саванну под защиту, поэтому я предпочту, чтобы к его появлению ее здесь не оказалось.

Клей кивнул, затем прошел к двери и придержал ее для Саванны. Когда дверь за ними закрылась, Елена повернулась ко мне.

– Вижу, ты берешь у Лукаса уроки посредничества. Прости, что так получилось. Я знаю, тебе есть чем заняться, кроме как слушать наши перепалки. – Она покачала головой. – Мы урегулировали массу вопросов, но ему все еще тяжело принимать мысль, что часть моей жизни должна принадлежать только мне, что есть уголок, в который ему хода нет.

Я опустилась на стул напротив нее.

– Я ему не нравлюсь. И я это понимаю.

– Нет, дело не в тебе. – Елена уловила мой скептический взгляд. – Серьезно. Ему просто не нравится, что у меня есть друзья. Боже, звучит ужасно, не правда ли? Иногда я слушаю себя… Эти вещи имеют для меня смысл, но представляю, как они звучат для остальных… – Она замолчала. – Давай расскажи мне об этом деле.

– О, какой резкий переход! Тебе следует работать над собой!

Она только рассмеялась.

– Я в курсе: Клей не хочет, чтобы у тебя были друзья. Он такой, и я знаю, почему, по этому поводу ты можешь не волноваться. Я не собираюсь отсылать тебе брошюры, описывающие места, где предоставляются убежища для женщин. Хотя признаю: один раз я была несколько обеспокоена. Я не считаю, что он жесток, а ты повергаешься насилию, но он… э-э-э… исключительно предан…

– Страдает навязчивой идеей.

– Я не собиралась этого говорить.

Она рассмеялась и изменила положение на софе – прилегла, положив ноги на кофейный столик.

– Не беспокойся. Я сама постоянно это повторяю. Обычно ему в лицо. Иногда выкрикиваю. Иногда отправляю вдогонку какой-нибудь предмет. Однако мы над этим работаем. Он учится давать мне свободу, а я учусь принимать то, что он всегда будет делать это с неохотой. О, я рассказала ему про ту нашу идею о лыжном туре этой зимой. Он сорвался с катушек. Затем я сказала, что нас будет четверо, а не просто мы с тобой, и он успокоился, даже сказал, что это неплохая идея. Я думаю, эту тактику нужно использовать: предложить что-то, что ему не нравится, а потом выдать менее болезненную альтернативу.

– Если поможет, то в следующий раз, когда будете обо мне спорить, напомни ему, что ты вместо меня могла бы подружиться с Кассандрой.

Елена расхохоталась.

– О, это его испугает… хотя, вероятно, он не поверит. Кстати, ты в курсе, что она до сих пор звонит мне?

– Серьезно?

– Она где-то раздобыла номер моего мобильного телефона.

– Я не…

– Я знаю, что ты не давала. Именно поэтому я и не спрашивала. Проблема в том, что теперь мне приходится с ней разговаривать, по крайней мере, достаточно долго, чтобы сказать, что я не желаю с ней разговаривать. Когда она позвонила нам по-домашнему, Джереми ответил, что меня нет, а Клей… ну, с Клеем все закончилось на «здравствуйте». – Елена опустила ноги со стола, развернулась и устроилась на другом конце софы, прямо напротив меня. – Не хочется в этом признаваться, но я напугана. Она не может рассчитывать стать моей подругой после того, что наделала, так что ей на самом деле нужно?

– Честно? Вероятно, у нее нет никакого скрытого мотива. Думаю, она действительно хочет лучше тебя узнать и не понимает, почему этому может помешать ее попытка украсть твоего любовника и убедить Совет оставить тебя умирать. – Я пожала плечами. – Она – вампир. Они – другие. Что еще можно сказать?

– Два слова. Требуется психотерапия.

Я улыбнулась и предложила.

– Мы разделим затраты пополам и на Рождество подарим ей абонемент к психотерапевту.

Елена уже собралась ответить, но тут распахнулась дверь. Вошла Саванна с карточкой-ключом в одной руке и стаканчиком, от которого шел пар, в другой. Я была уверена, что содержимое стаканчика – не горячий шоколад и, вероятно, даже не кофе без кофеина, но ничего не сказала. Как я подозревала, Клей не понимал, что Саванне слишком рано пить кофе. Я только надеялась, что Елена вмешается, когда будут предлагаться вино и виски.

Саванна придержала дверь для Клея, который нес картонный держатель с тремя стаканчиками.

– Быстро вы, – заметила Елена. – Даже слишком быстро. Что вы делали? Бегом бежали? Или ехали?

– Так ведь всего полквартала!

– Угу.

– Это так, – вставила Саванна. – Ресторан оказался ближе, чем думала Пейдж, но мы просто занесли вам кофе. Сейчас мы снова уходим, прогуляемся на пристань для яхт, пока вы тут болтаете.

Елена бросила взгляд на Клея, напряглась, словно ожидая от него опровержения. Когда он открыл рот, ее пальцы сжали подушку на софе.

– Вначале мы отнесем твой чемодан в машину, – обратился Клей к Саванне, затем повернулся к Елене и вручил ей стаканчик с кофе. – Когда закончишь, просто спускайся и ищи нас.

Она улыбнулась ему.

– Спасибо. Я недолго.

Клей кивнул и протянул мне стаканчик.

– Чай, – сказал он, затем посмотрел на Саванну. – Правильно?

– Чай, – кивнула она.

Я с благодарностью взяла стаканчик, затем поставила его и помогла Саванне собраться.