Индустриальная магия

НЕЖЕЛАТЕЛЬНОЕ ВТОРЖЕНИЕ

Мы сели в самолет Кортесов. Нашей первой остановкой станет Атланта. Хотя на следующий день было воскресенье, Аарону требовалось на работу. Ну, не совсем требовалось, но он обещал заменить друга, и поскольку казалось маловероятным, что мы в ближайшее время найдем след Эдварда, Аарон не хотел нарушать обещание. Когда мы получим какую-то конкретную информацию о местонахождении Эдварда, Аарон собирался снова к нам присоединиться и помочь. Поскольку он был вампиром, у него набиралось много неиспользованных дней, которые разрешалось пропустить по болезни, поэтому он не думал, что в строительной компании, где он работал, будут против.

Лукас вернулся после совещания с командиром корабля и предложил всем поспать.

– Конечно, обстановка не самая комфортная, – заметил он. – Но сомневаюсь, что кто-то из присутствующих много спал прошлой ночью, а следующие несколько часов вполне могут оказаться нашим единственным шансом на сегодня. Кассандра кивнула.

– Вам с Пейдж это действительно нужно, – сказала она. – Однако я не устала, поэтому посижу в хвостовом салоне, если не возражаете.

Лукас проводил Кассандру в небольшой салон, отделенный от основного.

– Она прошлой ночью хоть немножко спала? – прошептал Аарон мне на ухо, когда Лукас с Кассандрой оказались вне пределов слышимости.

Я покачала головой.

– Она говорила, что в последнее время вообще мало спит.

Его глаза стали печальными, он замолчал, словно именно этого ответа одновременно ожидал и боялся.

– Я посижу с ней, – наконец сказал он.

Когда я доставала из шкафчика подушки и одеяло, Лукас исчез в отсеке экипажа. Он вернулся через несколько минут с двумя чашками чая, потом достал из кармана мою «забытую» бутылочку с болеутоляющим. Я открыла рот, чтобы возразить, но увидела его лицо, кивнула и протянула руку. Он вытряхнул мне на ладонь две таблетки и сел рядом со мной.

– Как ты? – спросил он.

– Потрясена, но в остальном в порядке. Услышав, что Эдвард с Наташей ищут бессмертия, я приготовилась к тому, что мы считали наихудшим – что они экспериментировали с людьми. Но размах… Количество…

Я сделала большой глоток чая и закашлялась, когда горячая жидкость обожгла мне горло. Лукас с извинениями забрал у меня чашку.

– Нет, я сама виновата, – сказала я. – Я же всегда прошу горячий. Я просто отхлебнула, не попробовав.

Я взяла у него чашку и поставила ее на столик перед своим креслом. Руки у меня тряслись, чай пролился, и я снова чуть не ошпарилась.

– Проклятье, – пробормотала я. Затем мне удалось слабо улыбнуться. – Наверное, после всего случившегося я все-таки не совсем в порядке.

Лукас сжал мою руку.

– И это понятно.

– Я знаю, что должна лучше владеть собой, – сказала я. – Если я хочу тебе помогать, то должна справиться и с брезгливостью, и с впечатлительностью. Я слишком…

– У тебя абсолютно нормальная реакция, – успокоил он меня. – Я сам чувствую себя не в своей тарелке. Могу гарантировать, что как… э-э-э… партнер в моих расследованиях ты никогда больше не увидишь ничего в таком масштабе.

– Партнер? – переспросила я, и моя улыбка стала широкой и искренней. – Не думай, что я не заметила, как ты запнулся. Не беспокойся. Я не собираюсь влезать в твою жизнь таким образом. Я просто готова тебе помогать, когда потребуется, но это все.

– Это не то… То есть я хотел сказать, что не возражаю, если ты хочешь…

– Я не хочу. То есть хочу, но не могу, правильно? С Советом и новым Шабашем у меня и так полно дел. – Я вздохнула. – А тут еще эта история… Как же мы просмотрели! Я имею в виду Совет. Нам следовало это заметить.

– Вы не можете следить за каждым вампиром…

– Да ну? Стая успевает следить за всеми оборотнями, а ведь их гораздо больше, и надзирателей у них меньше. Я не имею в виду, что нужно жестко контролировать каждого вампира, но мы должны в целом проявлять больше активности. Слухи ходили. Мы должны были их услышать. Нельзя обвинять одну Кассандру. Ответственность лежит на всех. Я хочу изменить принципы ведения дел, уделять происходящему больше внимания. Но я также хочу организовать новый Шабаш. Мне нужно это сделать. Это моя обязанность.

– Потому что так хотела бы твоя мать, – тихо сказал Лукас.

– Не только. Я тоже хотела – или думала, что хочу… – Я потерла лицо. – Да, построение нового Шабаша важно, но иногда я чувствую, что мне следует заниматься другими куда более интересными. А Шабаш… Я не уверена, что он все еще остается моей мечтой… Что он когда-то по-настоящему ею был.

– Ты разберешься с этим.

Лукас склонился ко мне и поцеловал – медленно и нежно. Этот поцелуй успокоил меня и снял напряжение, мысли перестали отчаянно носиться у меня в голове. Через несколько минут мы откинулись на спинки кресел, свернулись в объятиях друг друга, и тихое гудение самолета убаюкало нас.

Когда самолет приземлился в Атланте, я проснулась, услышав, как Аарон с Кассандрой прощаются шепотом. Мгновение спустя двери салона закрылись за Аароном, и я почувствовала, как Кассандра поправляет на мне сползшее одеяло. Я ощущала, что она стоит рядом и наблюдает за мной, но когда я открыла глаза, она уже ушла.

Снова я проснулась уже в Майами. Я знала, что рассвело, но из-за спущенных шторок в салоне было практически темно. Я прижалась к Лукасу покрепче и натянула на себя одеяло.

– Мерзлячка, – прошептал Лукас.

Я попыталась отодвинуться от него, но он взял меня за подбородок и поцеловал.

– Рядом лучше и теплее, – заметил он.

– М-м-м… Отлично придумано.

– Сегодня нам предстоит встреча с моим отцом, – тихо сказал он между поцелуями.

– М-м-м… А это хуже. Он рассмеялся.

– Прости, – прошептал Лукас.

– Нет, все правильно. Мы должны рассказать ему о том, что нашли… И нужно поблагодарить его за самолет. – Я встретилась с Лукасом взглядом. – Ты не жалеешь, что согласился?

– Не знаю. – Он вздохнул. – Меня беспокоит, как это будет истолковано. Также меня беспокоит, не знак ли это того, что я готов сдаться. А затем я беспокоюсь, не беспокоюсь ли я слишком много, и еще о том, что обо всем этом думаешь ты. – Он слегка улыбнулся. – Неуверенность не самая привлекательная черта в любовнике.

– Все зависит от любовника. Иногда ты бываешь настолько самоуверен, что это даже пугает. Мне нравится быть единственной, которой удается заглянуть в щели в броне. Однако если ты до сих пор переживаешь, я знаю хороший способ временного лечения.

– Который избавит меня от дурных мыслей? – Он опять улыбнулся, на этот раз хитро.

– Н-ну… – Я сунула руки под одеяло.

– Подожди, – сказал он. – Я еще в долгу перед тобой за кладовку с метлами и считаю, что от дурных мыслей меня отвлечет ответ услугой на услугу.

– Ты мне ничего не должен, – улыбнулась я. – Но я не стану спорить, если ты настаиваешь.

– Настаиваю.

Когда он придвинулся ко мне, чтобы поцеловать, заскрипело кресло… Но, судя по звуку, это не было одно из тех, на которых мы лежали. Я подняла голову и увидела, как Беницио на цыпочках направляется к выходу. Лукас резко сел и выругался.

Беницио остановился, все еще спиной к нам.

– Простите, – пробормотал он. – Я пришел узнать последние новости. Я ждал, пока вы проснетесь.

– Мы проснулись, что было очевидно уже несколько минут назад, – заметил Лукас.

– Да, но…

– Ты не мог не подслушать чужой разговор, – продолжал Лукас. – Пока он не стал уж совсем личным.

– Я….

– Мы одеты, – вставила я. – Вы вполне можете повернуться.

Беницио развернулся, встретил гневный взгляд Лукаса и быстро отвел глаза, уставившись в дальнюю стену. Я встала, прошла мимо него в служебное помещение, где включила кофеварку. Вернувшись в салон, я уже достаточно остыла, но все еще пребывала в отвратительном настроении и злилась на Беницио. Впрочем, он мог не бояться, что я «случайно» пролью горячий кофе ему на колени.

– Я как раз подводил итог нашим находкам, – сообщил Лукас, когда я раздавала чашки.

– Не могу поверить, – признался Беницио. – Здесь им это не сошло бы с рук, но в Огайо… – Он покачал головой. – Нам нужно было открыть больше представительств на Среднем Западе. Я и раньше это говорил.

Лукас замер, не донеся чашку до рта.

– Если не ошибаюсь, Насты собирались открыть офис в Цинциннати?

Беницио кивнул.

– Насколько я знаю, они и сейчас собираются, но отложили. Сначала им нужно решить какую-то проблему.

Я повернулась к Лукасу. Наши взгляды встретились.

– А когда они… – начал Лукас.

Прозвучал сигнал двусторонней оперативной связи с экипажем.

– Простите, что перебиваю, сэр, но пришла некая рыжеволосая женщина. Она требует встречи с вами. Она говорит…

– Все в порядке, – перебил Лукас. – Мы ее знаем. Пропустите.

Я бросила взгляд на дверь, отделяющую салон от хвостовой части.

– Наверное, она вышла до того, как мы проснулись.

Открылся главный вход, и я увидела телохранителя Беницио Морриса. Затем мимо него пронеслась женщина, чуть не сбив огромного полудемона с ног. Она действительно оказалась рыжеволосой, но это была не Кассандра.