Индустриальная магия

УРАГАН

Я позвонила Кассандре из гостиничного номера. В другой ситуации я не стала бы этого делать, чтобы не дать выявить свое местонахождение, но с ней можно было связаться только так – иначе она могла и не ответить. Нельзя сказать, что Кассандра вовсе игнорировала звонки от незнакомцев, но обычно связь с ней осуществлялась следующим образом. Сначала при помощи определителя номера и автоответчика ее аппарат накапливал информацию, а затем она перезванивала в удобное для нее время – если хотела, конечно. Спровоцировать ее звонок можно было единственным способом – возбудить любопытство. Звонок из гостиницы в Майами вполне мог это сделать.

Кассандра ответила после второго гудка, не дожидаясь, пока сработает автоответчик.

– Это Пейдж, – представилась я.

Повисло молчание. Я почти слышала, как по проводам передается раздражение «собеседницы». Однако единственное, что она могла сделать, – это «случайно» вырвать телефонный штепсель из розетки. Конечно, она могла и повесить трубку, но это было бы грубо, а Кассандра никогда не вела себя грубо.

– В чем проблема, Пейдж? – спросила она ледяным голосом.

– У меня возник вопрос…

– О, конечно, возник. Иначе, зачем бы ты стала звонить? Просто поболтать, узнать, как дела? Навряд ли. Ты поступаешь очень самонадеянно и дерзко, Пейдж, обращаясь ко мне после того, как настроила против меня Елену.

– Я ничего не…

– Я не знаю, что ты ей обо мне наговорила, но уверяю тебя – я смогу наладить с ней отношения и объяснить истинное положение вещей. Я понимаю, это угрожает вашей с ней дружбе, но…

– Кассандра! – перебила я. – Я ничего не говорила о тебе Елене. Если она не хочет с тобой разговаривать, то почему бы тебе не спросить о причине у нее? Или, еще лучше, у себя.

– На что ты намекаешь…

– Я тут ни при чем – и это все, что я скажу. Поверь, мне есть чем заняться и помимо порчи твоих отношений с кем бы то ни было. Ты не центр мироздания, Кассандра.

– Ты позвонила, чтобы оскорблять меня, Пейдж?

– Нет, я позвонила спросить, как твои дела.

– Очень смешно.

– Нет, я серьезно. У нас тут происходит расследование убийств, и всплыло твое имя…

– И ты меня подозреваешь? Какая ты… внимательная и заботливая!

– Нет, я тебя не подозреваю, – произнесла я сквозь стиснутые зубы. Иногда беседы с Кассандрой напоминают греблю против течения в ураган. – Кровь жертв осталась при них, а ты, я уверена, не отказалась бы бесплатно полакомиться. Я звоню потому, что всплыло твое имя, и я обеспокоена. У тебя все в порядке?

– Ты намекаешь, что я в опасности? Сколько времени прошло с тех пор, как ты об этом узнала?

– Примерно две минуты.

Последовало молчание – она явно раздумывала, как превратить заботу в пренебрежение.

– Что там у вас творится? – наконец спросила она.

– Я же говорю – расследование убийств. Произошел ряд насильственных смертей среди…

– И ты не поставила в известность Совет?

Я сосчитала до трех. В другом конце комнаты Лукас указал на мини-бар. Я закатила глаза.

– Это не касается Совета, – ответила я. – Это дело Кабал-кла…

– Ну, тогда оно и меня не касается, не правда ли? Кабал-кланы не хотят иметь с вампирами никаких дел. И не имеют.

Так что я не могу быть ни подозреваемой, ни потенциальной жертвой.

– Наверное, нет, – ответила я. – Скорее всего, произошла ошибка. Увидимся на следующем заседании Совета…

– Не уходи от ответа, Пейдж. Если мое имя каким-то образом всплыло при расследовании, я хочу узнать побольше. Что происходит?

Я зажмурилась. Ее любопытство разбужено, и теперь она не отстанет, пока не получит полного объяснения. А на это у меня не было времени.

– Как ты правильно заметила, вероятно, произошла ошибка… – начала я.

– Я этого не говорила.

– Прости за беспокойство. Если я что-нибудь услышу, дам тебе знать. Спасибо. Пока.

Я опустила трубку на рычаг и рухнула на софу.

– Боже! – воскликнула Джейми. – Ну и штучка!

– Когда нам в следующий раз придется вступать в контакт, я с тобой поменяюсь, – сказала я Джейми. – Твоего призрака на эту вампиршу.

– Думаю, я предпочту остаться с призраком… Похоже, он не связан с делом. Этот дух на прошлой неделе увидел меня с тобой, ты знаешь Кассандру, а он хочет передать ей какое-то послание. Хотя судя по тому, что я слышала, трудно представить, чтобы вообще кто-либо хотел с ней разговаривать.

– Она не такая уж плохая. Просто у нас не складываются отношения.

– Может быть, но она действительно вампир. Наверное, уйма духов оказалась из-за нее в другом мире и теперь ждет не дождется ее появления… А если это и есть послание? «Когда умрешь – мы тебя убьем»… Или что-то в этом роде. Конечно, ждать им придется долго.

– Не Кассандру, – заметила я. – Она вовсе не молода. Вероятно, ей осталось менее пятидесяти лет гарантированного квази бессмертия.

– Это не имеет значения. Те, кто ждет ее на той стороне, будут разочарованы, поскольку вампиры туда не попадают.

– Не попадают? – переспросили мы с Лукасом.

Вы только посмотрите на них! Некромантка знает что-то не известное ведьме и колдуну. Забыли? Вампиры уже мертвы. Так куда отправляются живые мертвецы, когда умирают повторно?.. Прямо ребус! Все, что я знаю – мертвых вампиров в мире призраков нет. Хотите знать мое мнение? Я думаю, что их жизнь после смерти проходит здесь. Это и есть их жизнь после смерти. Да, когда их время выходит, они исчезают. Куда? Хм… Это будет вашим домашним заданием. А теперь пора возвращаться к работе. Или мне лучше вначале купить чего-нибудь перекусить? Мы пропустили обед, а сейчас уже почти время ужина.

– Тебе нужно обзвонить своих знакомых, – сказала я. – Мои знакомые – это члены Совета, которые практически ничего не знают о делах Кабал-кланов. Поэтому за ужином отправлюсь я. Кому чего хочется?

– Мне хочется, чтобы ты отдохнула, – заявил Лукас. – Ты…

– Со мной все в порядке.

– Пейдж, когда я увидел тебя несущейся по книжному магазину, ты выглядела так, что вполне сошла бы за один из призраков Джейми. И хотя ты думаешь, что хорошо это скрываешь, я не мог не заметить, как ты морщишься всякий раз, садясь или вставая. Что касается ужина… – Он взял телефонную трубку. – Есть такая услуга, как доставка еды в номер. Великолепное изобретение. Иди ложись. Пожалуйста.

– Но я…

– Пейдж…

– Отчеты по Джои и Мэтью, – напомнила я. – Мы их все еще не прочитали…

Он вручил мне папки:

– В таком случае читай их в постели.

Я мгновение колебалась, затем взяла документы и отправилась в спальню. Лукас и Джейми сели звонить.

Знакомясь с содержимым папок, я заснула и проснулась только после девяти. Лукас подозревал, что это случится, и оставил мне бутерброд и салат. Он также раздел меня, вероятно предполагая, что сегодня я уже не встану. Поднявшись, я задумалась, одеваться или нет. Поскольку это казалось бессмысленной тратой сил, я просто накинула кимоно. Вполне прилично. Джейми я наблюдала и в менее корректном виде.

Джейми сняла соседний номер, имеющий общую дверь с нашим, и находилась там. Когда я проснулась, она зашла, чтобы ввести меня в курс дела. И она, и Лукас все это время обзванивали своих знакомых, но не выявили никаких слухов о проживающем в Огайо представителе мира сверхъестественного, у которого в последнее время возникли трения с Кабал-кланами. Даже Рауль не смог помочь. Лукас был разочарован, но не удивлен. Живя так далеко от территорий Кабал-кланов, сложно с ними сцепиться.

Понимая, что мы могли ошибиться, определив Цинциннати как место проживания интересующего нас представителя мира сверхъестественного, Лукас и Джейми расширили «охотничью территорию» и спрашивали знакомых обо всех представителях мира сверхъестественного, по каким-либо причинам в последние два года ополчившихся на Кабал-кланы. Результатом стал список из двадцати имен, а также дюжина обещаний перезвонить, если узнают больше. Однако среди этих двадцати не было никого имеющего на Кабал-кланы такой зуб, который если не оправдал, то объяснил бы многочисленные убийства. По большей части представители мира сверхъестественного были недовольны отказом в приеме на работу или, наоборот, преследованиям за то, что сами отказали Кабал-кланам, желающим их нанять. Но из-за этого никто не стал бы убивать подростков. Оставалось надеяться, что когда нам перезвонят и назовут дополнительные кандидатуры, среди них найдутся более подходящие на роль убийцы.

– А до тех пор что будем делать? – спросила я. – Я не нашла ничего полезного в отчетах с мест преступлений, но, вероятно, нам следует просмотреть их вместе. Я сейчас принесу…

Лукас положил руку мне на колено:

– Завтра. Сегодня мы уже достаточно сделали, и, думается, заслужили час или два отдыха.

– Мы могли бы заказать в номер видеокассету, – предложила Джейми.

Я ничего не ответила, но Лукас догадался, что я совсем не горю желанием смотреть фильмы. Он встал, пересек комнату и достал из чемодана тубус со свитком. Когда он развернулся, я улыбнулась и сказала Джейми:

– Не возражаешь, если мы отложим фильм на потом? У меня уже гудит голова, и мне лучше отвлечься другим способом. У нас с Лукасом есть новое заклинание, в котором мы давно хотим попрактиковаться.

– Хотите попрактиковаться в заклинании? – спросила Джейми. – Но мне это кажется работой, а не отдыхом.

– Нет, что ты, – улыбнулась я. – Мы оба обожаем это дело, в особенности, если речь идет о чем-то новеньком. И нам всегда мало и заговоров, и заклинаний!

Она рассмеялась:

– Вы как дети в предвкушении праздника. Это так забавно!.. И чего можно добиться этим заклинанием?

– С его помощью можно снизить температуру тела того, на кого оно направлено, на пять или шесть градусов, и вызвать умеренную гипотермию.

Джейми посмотрела на Лукаса, потом на меня.

– Так… А зачем это?

– У нас двоих не так уж много смертельных заклятий.

– А это… тоже такое?

– Может быть. Не беспокойся. Мы оба ответственно подходим к магической практике и никогда не используем нашу силу во зло. Однако, если ты не против, может, останешься с нами и послужишь объектом?

– Объектом?!

– Понимаешь, мы не уверены, что заклинание подействует, если не будет направлено на объект.

Джейми встала.

– Я не могу долго обходиться без телевизора. Страшно хочу что-нибудь посмотреть. Развлекайтесь, дети.

– Обязательно.

Лукас подождал, пока она ушла, и сел рядом со мной.

– Наконец-то мы одни, – тихо произнес он.

Я выхватила свиток у него из рук, развернула и прочла.

– Будем заниматься всерьез или поиграем? – серьезно спросила я.

– Это ты у меня спрашиваешь? Решать тебе. Если ты устала или у тебя болит…

– О, я чувствую себя прекрасно. – Я улыбнулась. – По крайней мере, достаточно хорошо для магии. На раздевание?

– Отлично! – Он посмотрел на мое кимоно. – Хотя ты изначально в невыгодном положении.

– Ты возражаешь?

– Нет, совсем нет. – У него по лицу медленно расползлась улыбка, и он притянул меня к себе.

Заклинание у нас не сработало, поскольку наша – то есть моя – одежда закончилась до того, как мы достаточно поупражнялись. Это не имело значения. Не то, что раньше. В прошлом, когда мы занимались по отдельности, успех или провал во время магической практики очень много значил для нас обоих, и после провала мы оба впадали в отчаяние – порой на несколько часов, а то и дней. Но теперь мы почти всегда работаем вместе, и занятия кажутся скорее игрой, чем проверкой способностей. И независимо от того, увенчалась ли магическая практика успехом, освоили мы новое заклинание или нет, одно преимущество совместные занятия магией точно имеют – мы никогда не заканчиваем сеанс в отчаянии.