Индустриальная магия

ПОСЛАНИЕ

Дверь гостиничного номера не успела захлопнуться, а Джейми уже начала говорить.

– Меня преследует призрак, – призналась она. – Очень странный. Я собиралась вам об этом сказать, но знаю, как вы заняты и… Да я и не понимала хорошенько, что происходит, – и до сих пор не понимаю. – Она устроилась на ручке кресла. – Все началось во второй половине дня в среду, перед шоу в Орландо. Сначала я решила, что это Дана – узнала о своей смерти и хочет мне отомстить за то, что я ее обманула. – Джейми затеребила свои кольца. – Мне не следовало ей врать… Но сказать ей, что она мертва, я тоже не могла. Это не мое дело, правильно? Однако я переборщила с заверениями. Они просто вылетали автоматически, словно на представлении.

Она посмотрела на Лукаса, потом на меня. Мы не произнесли ни звука. Джейми продолжила:

– Именно так я поступаю на шоу, если вы еще не догадались. Я все придумываю. Никто не хочет слышать правду. Какая-нибудь дамочка желает пообщаться с мертвым мужем, а он стоит рядом со мной и орет: «Беспокоишься обо мне? Чертова шлюха, ты обо мне не беспокоилась, когда прыгнула в постель к моему брату через час после похорон!» Думаете, я ей это скажу? Я скажу ей то же, что говорю всем остальным. Ему вас не хватает, но он счастлив и находится в хорошем месте. Казалось бы, когда я в тысячный раз передаю одно и то же послание, люди должны сообразить, что не все ладно. Но где там! Говори то, что они хотят, и они никогда не станут жаловаться.

Она вздохнула и переместилась в кресло.

– Когда появился призрак, я решила, что это Дана, поэтому вернулась сюда – поговорить с ней. Но она ушла, а мой призрак никуда не делся – очевидно, это кто-то другой.

– А ты можешь вступить с ним в контакт? – спросила я. Джейми покачала головой.

– Это и странно. Я никак не могу установить контакт. И дело не только в этом. Он ведет себя… Ну… Просто он не следует протоколу, принятому в отношениях между призраками и некромантами. – Она посмотрела на меня: – Ты представляешь, как это происходит? Как дух вступает в контакт с некромантом?

– Смутно, – ответила я. – Большинство моих знакомых некромантов об этом не распространяется.

– Ну да. Делают вид, что это большой профессиональный секрет. Но я считаю, что мои друзья – по крайней мере, из мира сверхъестественного – должны знать, как это выглядит. Иначе, увидев меня, бормочущей себе под нос или вперившей стеклянный взгляд в пустую стену, они решат, что у меня поехала крыша. Так вот, дух может проявить себя двумя основными способами. Если он знает необходимые ритуалы, то может сделать так, что я его увижу и услышу. Если не знает, я услышу только звуки – странные звуки у себя в голове. Уж это умеет любой призрак… Кроме того, о ком речь.

– Зато он бросается вещами?

– До сего дня он просто болтался рядом. Я знаю, что он и сейчас здесь. Я постоянно его чувствую – словно кто-то заглядывает мне через плечо. – Джейми подняла руку, показав нам дрожащие пальцы. – И я нервничаю. Теперь еще и полтергейст… Это… пугает. Я боюсь, не собираюсь этого скрывать.

– Истинный полтергейст – редкость, не правда ли? – уточнила я.

– Да. Будучи моложе, я иногда бралась за работу по изгнанию духов, чтобы подзаработать. На что чаще всего жалуются владельцы домов с призраками и привидениями? На полтергейст. Меня приглашали дюжины… нет, сотни раз. За все это время с истинным полтергейстом я столкнулась три раза. Во всех остальных случаях умные детки старались привлечь к себе внимание. Я обычно говорила людям, что призрак хочет видеть, как члены семьи уделяют друг другу больше внимания, и это решало проблему. Однако истинный полтергейст означает, что призрак нашел способ перемещать вещи в нашем измерении, а это – очень редкий талант.

Лукас нахмурился.

– Значит, вопрос в том, как призрак, который не может даже вступить в контакт с некромантом, способен манипулировать предметами, находящимися в другом измерении? – спросил он. – Я понимаю, в чем проблема. А ты рассматривала возможность, что эта сущность может и не иметь в основе ничего человеческого?

– Мелкий демон? – предположила я, – Или природный дух?

– Наверное, может быть и такое, – согласилась Джейми. – Но я – некромантка. Я разговариваю с мертвыми, о чем свидетельствует название моей расы. Если это не мертвая сущность, почему она преследует меня? Почему не обратилась к вам? Думаю, потому, что вы оба – заклинатели, то есть маги и волшебники. Я почти уверена: послание этого духа предназначено для вас.

– А что, если он хочет, чтобы мы прибегли к заклинаниям, – может, тогда он сумеет вступить в контакт? – задумалась я. – Он осознал, что ты его не понимаешь, и устроил представление в книжном магазине. Так давайте произведем какое-нибудь подходящее групповое заклинание. Может, среди нас троих он найдет кого-то, с кем контакт получится?

Джейми посмотрела в потолок.

– Ты слышишь? Мы собираемся вступить с тобой – в контакт. Если не хочешь, уходи прямо сейчас.

После минуты молчания я поинтересовалась:

– Он все еще здесь? Джейми кивнула.

– Думаю, проблема контакта двусторонняя, – заявила она. – Я не слышу его, а он не слышит меня. Сейчас я возьму косметичку и попробую кое-что сделать.

Джейми открыла чемодан, и в это мгновение зазвонил мобильный Лукаса.

– Да, я определенно заинтересован, – сказал он после обмена приветствиями. – Однако может пройти еще неделя, пока мы его увидим. Это проблема? – Он замолчал. – Хорошо. Спасибо. – Снова пауза. – Нет, еще не было возможности, и, в конце концов, это будет ее решение, но я все равно очень хочу его увидеть. – Пауза. – Да, хорошо, я дам вам знать, как только мы вернемся в Портленд.

Он отключил связь, достал из рюкзака ежедневник и сделал запись, пока Джейми расставляла на полу все необходимое. На этот раз она не просила нас выйти.

– Настоящий сеанс, – закончив, объявила она. – Не хватает только спальных мешков и драки подушками. В детстве и… гм… отрочестве мне никогда не разрешали оставаться ночевать у подружек – на случай, если дети попробуют вызывать духов. А то они могли бы увидеть гораздо больше, чем ожидали.

Мы устроились на полу.

– Я сейчас попробую слабенькое заклинание вызова духа, – объявил Лукас. – Никого опасного им вызвать нельзя.

– А я – заклинание установления связи, – сообщила я. – Оно используется для передачи мыслей живым, но все равно может оказаться кстати.

– Передача мыслей? – переспросила Джейми. – Ведьмы и это умеют? Классно.

– Не так уж и классно. Это получается только если партнер ожидает от тебя послания и находится не очень далеко. Так какой смысл? Сэкономить несколько долларов на сотовой связи? Да и прием хуже, чем у самого дешевого провайдера.

Каждый из нас сделал то, что собирался… Но ничего не произошло.

– Эй! – крикнула Джейми в потолок. – Час назад ты безобразничал в книжном магазине, пытаясь привлечь мое внимание, а теперь даже не хочешь поздороваться? Ты знаешь, с кем разговариваешь? С самой знаменитой некроманткой США, бывшей Главной Ведьмой Шабаша и сыном главы Кабал-клана. В мире сверхъестественного мы не последние люди – и мы ждем, затаив дыхание. Да говори же ты наконец!

В другом конце комнаты ежедневник Лукаса свалился со стола на пол.

– Я думаю, что сказанное не произвело на него впечатления, – заметила я.

Открылась обложка ежедневника.

– Наверное, это знак, – решил Лукас. – Мне нужно…

– Встань и посмотри, – сказала я. – А мы продолжим. Джейми и я произнесли заклинания.

– Ничего, – сообщил Лукас до того, как я успела спросить. – Возможно…

Страницы начали переворачиваться.

– Похоже, дело в разнице во времени с миром духов, – сказала я. – Или сигнал долго идет.

– Он открыл записную книжку на «Д», – пояснил Лукас. – Если дух имеет в виду кого-то конкретного, то я не понимаю кого. В этой части записной книжки у меня только люди. Представители мира сверхъестественного записаны в другом месте.

Моя сумочка соскользнула со стула у двери. Во время падения молния расстегнулась, и содержимое рассыпалось по полу. Мгновение спустя завертелся на месте мой карманный компьютер.

– Дух, имеющий представление о современной технике, – сказала Джейми. – Может, он хочет обменяться текстовыми сообщениями?

– Похоже, этот дух не имеет представления о современной технике, – заметил Лукас. – По крайней мере, управиться с электронным органайзером он не способен. Вероятно, он пытается передать, что нужное имя находится в записной книжке не у меня, а у Пейдж.

– А откуда ему знать, что у меня тут вообще записано? – спросила я, пересекая комнату, чтобы поднять с пола карманный компьютер.

– Может, он не знает точно, а предполагает. У кого из твоих знакомых фамилия начинается на «Д»? Предположительно из мира сверхъестественного?

– У меня таких знакомых дюжина, а то и больше. Так… Он же давал нам и другие подсказки. Книжный магазин. Из всех книг целого отдела он сбросил только «Судьбу Салема».

– Значит, нужны ведьмы? – уточнил Лукас.

Джейми покачала головой:

– Вампиры – но если дух не читал саму книгу, то по названию мог решить, что там о ведьмах.

– Он еще сбрасывал «Илиаду» Гомера, – напомнила я.

– Отлично, – воскликнула Джейми. – Переходим от «Кто хочет стать миллионером» к «Последнему обвинению». Где искать эрудита, который читал «Илиаду»?

– Прямо здесь, – ответила я. – Мне приходилось. Требовалось по программе в университете.

– И мне тоже, – добавил Лукас.

– Да, плохо быть необразованной, – вздохнула Джейми. – Стивена Кинга я читала. Так, может, вы мне расскажете, о чем «Илиада»?

– О Троянской войне, – ответила я.

– Это где был конь, – добавила Джейми. – Про это я слышала. А там участвуют представители мира сверхъестественного?

– Есть волшебница Цирцея. Нет, это в «Одиссее».

– Если, конечно, дух не ошибся с литературными ссылками, – заметил Лукас. – Если он считает, что «Судьба Салема» – о ведьмах, а волшебница из «Илиады»…

– Давайте начнем с этого, – предложила Джейми. – Ведьмы, фамилии которых начинаются на «Д». Ты – ведьма, и призрак считает, что ты знаешь…

– Кассандра, – воскликнула я. – Кассандра, прорицательница из «Илиады». Кассандра Дюшарм из Межрасового Совета.

– Позволь мне угадать, – начала Джейми. – Эта Кассандра – ведьма?

– Вампир.

– Еще лучше. – Джейми взглянула в потолок. – Правильно? Мы угадали?

Никакого ответа.

– Если он нас не слышит, то нужно действовать по-другому, – сказала я. – Подождите.

Я схватила с пола ручку и блокнот, выпавшие из моей сумки, вырвала из блокнота листок, написала на нем «Кассандра» и положила листок на стол. И снова дух не ответил.

– Есть три варианта, – объявила Джейми. – Первый: мы ошиблись. Второй: дух успокоился, потому что мы догадались. Третий: он не умеет читать.

– Но если послание все-таки «Кассандра», я все равно не понимаю, что это значит, – призналась я.

– Позвони ей, – предложил Лукас. – Вдруг она в состоянии пролить свет на происходящее.