Индустриальная магия

ДИВА МЕРТВЫХ

– Чувствую присутствие мужчины, – тихо произнесла Джейми, продолжая идти с закрытыми глазами. Она направилась в дальнюю часть зала. – Мужчина пятидесяти с лишним лет, может, шестидесяти с небольшим, может, сорока восьми – сорока девяти. Его имя начинается с буквы «М». Он – родственник кого-то в этом углу.

Она подняла руку и обвела заднюю левую треть зала, где сидело, по крайней мере, человек сто. Я прикусила язык и с трудом сдержала стон. За последний час я так часто его прикусывала, что, вероятно, несколько недель не буду ощущать вкуса еды. Более дюжины человек в «углу», на который показала Джейми, начали размахивать руками, пятеро вскочили на ноги, приплясывая от возбуждения. Черт побери, я не сомневаюсь, что если любой в этом зале вспомнит всех своих родственников, умерших в указанных возрастных границах, то обязательно найдет среди них или Марка, или Майка, или Мигеля.

Джейми повернулась туда, где собралось больше всего махавших руками людей.

– По документам он был Майклом, но он утверждает, что его никто никогда так не называл. Всю жизнь, за исключением раннего детства, его звали Майком, а некоторые – Мики.

Внезапно пожилая женщина издала протяжный вой и склонилась вперед, словно получила удар кулаком в живот.

– Мики! Это мой Мики! Мой мальчик. Я всегда его так называла.

Я оторвала взгляд, и мои глаза наполнились слезами злости, когда Джейми набросилась на нее как голодная акула, почувствовавшая кровь.

– Это мой Мики? – спрашивала пожилая женщина. Ее слова можно было разобрать с большим трудом – она рыдала.

– Думаю, да, – тихо сказала Джейми. – Погодите… да. Он говорит, что он ваш сын. Он просит вас не плакать. Он в хорошем месте, он счастлив и хочет, чтобы вы это знали.

Пожилая женщина вытерла льющиеся ручьями слезы и попыталась улыбнуться.

– Еще, – продолжала Джейми. – Он просит меня сказать о фотографии. У вас стоит его фотография, не так ли?

– Да… несколько.

– Он говорит о какой-то одной. Он всегда ее ненавидел. Вы знаете, которую он имеет в виду?

Пожилая женщина улыбнулась и кивнула.

– Он смеется, – сообщила Джейми. – Он просит меня отругать вас за то, что вы выставили эту фотографию. Он хочет, чтобы вы ее убрали, а вместо нее поставили ту, где он на свадьбе. Вам это понятно?

– Мики, наверное, имеет в виду свадьбу своей племянницы, – сказала пожилая женщина. – Он вышла замуж как раз перед его кончиной.

Джейми уставилась в никуда, слегка склонила набок голову, словно прислушиваясь к словам, которых никто больше не улавливал, затем покачала головой.

– Нет, он имеет в виду другую свадебную фотографию. Более старую. Он просит вас просмотреть альбом. Тогда вы ее найдете. А теперь говоря о свадьбах…

Шоу продолжалось. Джейми переходила от одного зрителя к другому, очень умело, работая с толпой, подбрасывая «что-то личное», подходящее практически к жизни любого, – ну у какого родителя не выставлены фотографии его детей? У кого нет фотографий, которых он терпеть не может? У кого в альбомах нет свадебных фотографий?

Даже допустив ошибку, Джейми очень быстро улавливала замешательство на лице того, к кому обращалась, – и до того, как зритель успевал что-то сказать, она отступала и исправлялась. В нескольких случаях – единичных, – когда она допустила серьезные промахи, Джейми советовала зрителю «хорошо подумать, когда вернетесь домой, и вы поймете», словно проблема у них с памятью, а не у нее с работой.

Эта Джейми могла быть некроманткой, но здесь она своими способностями не пользовалась. Как я объясняла Саванне, никто – даже некромант – не может просто «позвонить» мертвым, как делала Джейми в зале. Джейми была прекрасным психологом, и ее шоу не отличалось от шарлатанских сеансов всяких «ясновидящих», которые говорят молоденьким девушкам: «Я вижу твою свадьбу». Я в прошлом году потеряла мать и понимала, почему эти люди собрались здесь, какую пропасть они хотят заполнить. Но если некромант получает прибыль от горя других, якобы связывая их с потусторонним миром… У меня сложилось не самое лучшее мнение о Джейми Вегас, и я не хотела с ней работать.

В гримерке пахло как в похоронном бюро. Наверное, это был походящий запах. Я поискала глазами стул и обнаружила его под букетом из двух дюжин черных роз. Я никогда раньше не видела черные розы.

Джей-Ди проводил меня сюда, и его тут же куда-то увел помощник, который сообщил о зрителе, не покидающий свое место, пока Джейми не вызовет его умершую мать.

Убрав розы со стула, я снова попыталась дозвониться до Лукаса. Опять безрезультатно. Как я подозревала, он просто не желал ни с кем разговаривать. Будь проклята функция определения номера! Я звонила домой, чтобы прослушать сообщения на автоответчике, когда распахнулась дверь и влетела Джейми.

– Пейдж, да? – спросила она, хватая ртом воздух. Очки куда-то исчезли, локоны, которые на сцене выглядели так искусно уложенными, теперь промокли от пота и прилипли к лицу и шее. – Пожалуйста, подтвердите, что вы – Пейдж.

– Да, я…

– Слава богу! Я бежала сюда и вдруг подумала: а если это не она? А я подмигивала какой-то незнакомой девушке и приглашала ее к себе за кулисы. Это мне совсем не нужно. Обо мне и так много пишут и говорят. Итак, Пейдж?..

Она замолчала, огляделась, затем раскрыла дверь и заорала:

– Эй! Я же просила…

Из-за двери появился поднос, словно вплыл по воздуху. Вероятно, за дверью стоял кто-то, кто его держал. Или я так надеялась. С некромантами никогда точно не знаешь.

Джейми схватила поднос с бутылкой виски.

– Вы что со мной делаете? Я же говорила: сегодня никакого алкоголя. У меня назначена встреча. Никакого алкоголя, никакого кофе. Словно мне и без того уже не хочется бросаться на стены. – Она с грустью посмотрела на бутылку – видимо, ей очень хотелось выпить, – затем закрыла глаза и протянула ее за дверь: – Пожалуйста, заберите.

Бутылка исчезла за дверью.

– Принесите лимонад. Только не апельсиновый. – Джейми закрыла дверь, схватила полотенце и промокнула лицо. – Итак, на чем мы остановились?

– Я…

– Все правильно. Я думала: а что, если это не она? Я ожидала ведьму. Ну, может, не ожидала, а надеялась. Лукас мне позвонил и сказал, что кое-кого пришлет – женщину. И я подумала – а может, это та самая ведьма.

– Та самая?

– А ты слышала сплетню? – продолжала Джейми. Голос ее звучал приглушенно: она стягивала платье через голову. – О Лукасе и ведьме. Лично я не могу в это поверить.

– Ты имеешь в виду в то, что Лукас встречается с ведьмой? Ну…

– Нет, что Лукас вообще встречается с женщиной. – Джейми сняла лифчик. – Я не хочу оскорбить парня. Он – классный, но просто относится к типу мужчин, которых сложно представить с женщинами. Точно так же как своих учителей. Если видишь их за пределами класса, это бесит.

Теперь Джейми осталась в одних трусах и начала накладывать крем на лицо, продолжая болтать:

– Я слышала, она классно разбирается в компьютерах. Вероятно, тощая, в больших очках, с неправильным прикусом, еще не повзрослевшая и пугающаяся собственной тени. Типичная ведьма. Могу себе представить Лукаса как раз с такой девчонкой…

– Я как раз та самая ведьма, – перебила я.

Джейми перестала заниматься лицом и уставилась на меня.

– Что?!

– Та самая ведьма. Подружка Лукаса. Это я.

– О, дерьмо, – поморщилась Джейми.

Дверь чуть-чуть приоткрылась, и до нас донесся голос Джей-Ди.

– Нужно кое с кем разобраться, Джейми. Без твоей помощи не обойтись.

– Подожди, ладно? – обратилась она ко мне, набрасывая халат. – Я сейчас вернусь.

– Привет, это я, – я перенесла трубку к другому уху. – Отец дома?

– Пейдж, рад тебя слышать, – ответил Адам. – Со мной все в порядке. Экзамены сдал. Спасибо, что поинтересовалась.

– Прости, – извинилась я. – Но я очень тороп…

За гримеркой вдруг заработала дрель.

– Черт побери, ты там что, кого-то убиваешь?

– Думаю, что здесь разбирают сцену, – ответила я. – А Роберт?..

– Их с мамой нет. Какую сцену? Ты где?

– В Майами. И до того как ты успел спросить, отвечаю: ищу здесь некроманта. Одну некромантку я нашла, но она… не совсем подходит, поэтому я надеялась, что Роберт поможет мне связаться с кем-то еще в этой части страны.

– Зачем тебе некромант? – Адам помолчал, потом заговорил тише. – Ты же не… знаешь… ну… с твой мамой? Не нужно, Пейдж. Я понимаю, что ты еще…

– Я считала, что ты обо мне более высокого мнения. Я не пытаюсь связаться с мамой. Это нужно для дела, расследованием которого я занимаюсь.

– Ты занимаешься расследованием, и не позвонила мне?

– Я сейчас тебе звоню.

За дверью раздался еще один разрывающий барабанные перепонки звук, за которым последовали крики и свист.

– Судя по звукам, у вас там весело, – заметил Адам. – Ты что-то говорила про сцену. Ты где? В стриптиз-клубе?

– Почти угадал. Я только что посмотрела стриптиз. Только пол не тот. А теперь…

– Ого! Но я не позволю тебе так заинтриговать меня и не дать объяснений. Ты ищешь некроманта в стриптиз-клубе?

– Это не стриптиз-клуб. Это театр. Ты когда-нибудь слышал про Джейми Вегас?

– Об этой… – Он расхохотался. – Ты серьезно? Джейми Вегас – некромантка? Не могу поверить, что люди это смотрят. Так она, в самом деле?..

– В… некотором роде.

– И как?

– Ну… Шоу-бизнес как раз для нее.

– Эй, не нужно подбирать выражения. Ты же не с Лукасом разговариваешь. Какая она?

– Более многослойная, чем слоеное тесто. Адам снова расхохотался.

– Как жаль, что меня там не было. Ладно, давай к делу… Значит, ты теперь хочешь работать с Лукасом?

– Я никогда не говорила, что не стану…

– Конечно, говорила. Когда я в прошлом месяце приезжал в Портленд, Лукас рассказывал про дело одного игнеуса, я заметил, что ты могла бы помочь, и ты сказала…

– Это только временно. Он занят, и я его замещаю.

В гримерку проскользнула Джейми. Я жестами показала, что сейчас закончу. Она кивнула, взяла лимонад и устроилась на краешке туалетного столика. Адам продолжал:

– Если он занят, то это означает, что тебе нужен напарник. Я мог бы…

– Я справляюсь. А тебе нужно учиться.

– Следующие четыре дня я полностью свободен, – сообщил Адам. – До вторника никаких занятий. Я могу сесть на…

– Нет. Если ты мне понадобишься, я тебе позвоню. А пока поинтересуйся у Роберта о нек… – я бросила взгляд на Джейми, – …этом списке? Это срочно.

– Поинтересуюсь, если ты обещаешь перезвонить и сообщить мне все детали.

– Завтра с утра первым делом позвоню тебе. Как только проснешься. В полдень?

– Очень смешно. Я встаю в десять. Перезвони сегодня вечером. Не забывай: здесь только семь.

Я отключила связь и повернулась к Джейми:

– Прости. Я не знала, на сколько ты ушла. – Я убрала мобильный в сумочку и повесила ее на плечо. – Послушай, я понимаю, что сейчас неудачное время – сразу же после такого трудного шоу. Спасибо, что согласилась со мной встретиться. Шоу было… отличное. Но тебе не требуются мои отзывы. Считай, что расплатилась с Лукасом за то, что он когда-то для тебя сделал. – Я шагнула к двери и взялась за ручку. – В любом случае рада была познакомиться, Джейми, и желаю тебе всего хорошего…

– Прости меня за то, что я тебе наговорила. Я готова сама себя поколотить. После шоу я плохо соображаю. Я просто… не думаю.

– Все в порядке. Я…

– Черт побери, я не могу поверить, что не определила, кто ты, как только Лукас назвал твое имя. Я знала твою мать. Не лично, но знала, кто она, а потом, прошлой весной, я слышала про тебя и дочь Евы, поэтому мне следовало догадаться, но когда я работаю в шоу, мой мозг словно входит в режим ожидания и… – Она уныло улыбнулась. – И я болтаю, и несу чушь, и ничего не соображаю.

– Все в порядке. Ты действительно занята, и тебе не требуется еще работа. Поэтому не беспокойся. Есть и другие некроманты, с которыми я могу связаться.

– Получше, – она начала расчесывать волосы.

– Я не знаю, лучше они или хуже. Я никогда не работала с тобой.

Она подняла на меня глаза, словно удивившись, что я не съехидничала.

– Я просто говорю, что сейчас неудачное время… – продолжала я.

– Тебе нужно, чтобы я связалась с девочкой в коме. Легко. Сейчас девять вечера, и сегодня ты уже никого не найдешь. Можно дать попробовать мне, позволить мне расплатиться с Лукасом.

И что же я на это ответила? Еще два длительных часа с Дивой Мертвых не соответствовали моим представлением о светских развлечениях, но теперь казалось, что она успокоилась. Ее возбуждение от шоу прошло. Может, все получится не так плохо. Или, по крайней мере, я так говорила себе, когда Джейми сбросила халат и принялась за поиски одежды.