Инквизиция и кошка 2: кровавая жатва

Глава 13. Привет из других миров

Я наконец-то выспалась. В первый раз за много дней не стала вешать с утра «Концентрацию».

Когда выходила из комнаты на занятия, мимоходом подумала, что было бы неплохо, если бы мне дали спокойно подготовиться к арене весь оставшийся период. Но это всего лишь фантазии. На деле сегодня после основных пар у нас в графике стояла дисциплина «Секс-практика», и от этого было несколько не по себе. С кем переспать на этот раз выпадет жребий?

Занятия прошли в фоновом режиме. Перед практикой у нас было окно в два часа. Хотела посетить библиотеку и поблагодарить хранителя: такую занятную вещицу, которая досталась мне вчера, надо ещё поискать! Но планам не суждено было сбыться — едва я переступила порог аудитории, меня потянула за руку Мелоди.

— Тебе чего? Я же на занятиях! — немного пришикнула на неё я, недоумевая, зачем она прибежала.

Ведь их тоже сейчас гоняют как самых зелёных — в первую очередь, подтягивая дисциплину и воспитание. Нарушителей жёстко ставят на место, где и вовсе силой и страданиями. Я помню. Мне ни разу за период подготовки к первому курсу на орехи не доставалось, но тем, кто решил показать зубы и идти против правил, пришлось несладко: образцово-показательные порки и унижения, неэтичное с точки зрения философии применение магии сделали своё дело, и многие сломались. Если бы не период адаптации для новичков, наверняка бы школа больше стала похожа на тюрьму с особо опасными элементами. А так, на первый взгляд, вполне приличное заведение, по принципам ничем не отличающееся от академий, которые существуют при гильдиях.

— У меня к тебе дело, — оглядываясь по сторонам, протараторила сестрёнка. — Я знаю, что рискую, потому что сейчас должна находиться у себя. Мы можем куда-нибудь спрятаться от лишних глаз?

— Запросто. — Я увлекла Мел за собой в находящуюся от аудитории в пяти метрах узкую подсобку, где находились полки с раздаточным материалом по какой-то дисциплине. — Что у тебя?

— С тобой Андроктонус хочет поговорить, — пряча взгляд в пол, полушёпотом сказала сестра. — Со мной он разговаривать не хочет. Жди, выпускаю его…

Лицо Мелоди преобразилось: черты стали резче, губки сжались в тонкую, излучающую напряжение полоску. Взгляд помутнел и загорелся иссиня-чёрным пламенем.

Мне стало больно наблюдать эту картину. Пассажир есть, и если его выгонять, нужно дать ему как минимум равноценное жильё — одурачить ифрита не получится при всём желании. Этот класс подселенцев умён не в пример некоторым мелким тёмным сущностям. Не зря же простой люд боится носителей джиннов больше всего… Хотя и сущности бывают разные.

— Привет, красотка, — поздоровался ифрит, как только стал полноправным владельцем тела сестрёнки. — У нас здесь знатная заваруха намечается. По моему миру ходят слухи, что инквизиция нашла наконец своего Пророка…

— Какого к чертям Пророка?! Говори по делу! — не понимая, смысла ереси ифрита, прикрикнула на него я.

— Обычного! — с обидой в голосе ответил злой дух. — Тебя бросили в котёл, если ты ещё не поняла. Связали обязательствами против воли, и ты, стараясь быть для всех хорошей, пошла на поводу у этих ведьм.

— И что ты хочешь этим сказать? — То, что озвучил ифрит, было правдой, но какой смысл проговаривать проблему, если нет решения?

— Ищи союзников, — хрипло ответил дух. — Иначе быть тебе фаршем, из которого построен фундамент инквизиции. Думай, Рийзе, время не ждёт. Они считают, что ты глупа, не разубеждай. Прикинься послушной куклой без воли, усыпи их бдительность.

— Отличная инструкция, — саркастически подтвердила я. — У меня не так много друзей.

— У тебя их гораздо больше, чем ты предполагаешь… Мне нельзя здесь задерживаться. Ищи союзников, кошка, иначе всем нам придётся несладко.

Мелоди будто выключили: она, мгновенно ослабнув, рухнула в мои объятия, но через секунду уже пришла в себя.

— Видимо, он очень торопился, — оправдываясь, пробормотала сестрёнка. — Что он тебе сказал?

— Неважно, — отмахнулась я. — Это касается только меня.

— Ошибаешься! — прошипела Мел и больно ухватила меня за запястье. — На моей памяти Андроктонус так бунтовал только один раз, и то, в момент опасности, когда меня чуть не сожгли! Говори!

Я высвободила руку и сама крепко схватила Мелоди за плечи.

— Успокойся, пожалуйста, — примирительно сказала я. — Ну… Что со мной будет, в самом-то деле?

— Вот я тебя и спрашиваю! — не унималась сестра. — Какого пса меня потянул к тебе Андроктонус?

И не успокоится ведь, с сожалением подумала я. Но правду ей рассказывать действительно не стоит.

— Он меня предостерегал больше не ходить в Тенебрис ни под каким предлогом. И тебя тоже, — на ходу соврала я.

Так или иначе, это была более-менее удобная версия.

— Ты ничего не скрываешь? — подозрительно поглядывая, уточнила Мелоди.

— Нет. Он ещё кое-что сказал про Вана, но нас ведь он не особо интересует, так? Его проблемы — это его проблемы. Поняла?

Она кивнула. Видимо, сработало. Мел выдохнула с облегчением и крепко меня обняла.

— Я не хочу больше терять тебя, — чуть не плача, прошептала она. — У нас с тобой будет хотя бы три года, чтобы побыть вместе. А там, может быть, и в большом мире будем рядом…

Эх, если бы всё могло стать настолько простым! Мне ещё предстоит пережить четыре арены. Мелоди — пять. Каковы шансы, что каждая из нас выйдет с этих боёв победительницей? Совсем небольшие… Но разубеждать сестрёнку я не стала.

Деловито поправив её растрепавшиеся волосы, я сказала:

— Тебе пора идти, а то получишь по своей приключенческой заднице плёткой!

Мел показала мне язык и убежала. Я выдохнула. Проблемы нарастают снежным комом. Ещё и Пророк какой-то появился, причём ифрит утверждал, что меня это тоже коснётся. Одной головоломкой больше.

Отогнав прочь от себя тяжёлые мысли, я пошла в Синюю библиотеку. Надо ещё отблагодарить хранителя за столь ценный дар.