Инквизиция и кошка 2: кровавая жатва

Глава 17. Крафт

Как мне показалось, Ахелий только придумал себе проблему. Некоторые кошки решили, что им комфортнее будет в других кланах. В том числе пумы и тигрицы, которые, по сути, были стальными зубами «Серых коготков» нашего учебного заведения.

Я попросила Ахелия успокоиться и подождать до арены, до общей кучи выбив Мелоди немного привилегий на время обучения: её отдельно посмотрит наш доверенный мастер боевых искусств, который в должной мере подберёт ей вооружение. На ифрита полагаться хорошо, но наличие грубой силы ещё никому не навредило. Тем более, что в следующем году она будет обязана биться на арене, и чем раньше сестрёнка начнёт оттачиватиь смертоубийственный навык, тем лучше.

С чувством выполненного долга я распрощалась с Ахелием, отвела Мелоди в общежитие воспитанников и вернулась к себе в комнату. Луна медленно восходила над Империей, даря простым смертным спокойствие и умиротворение. Настроение у меня, несмотря на мелкие неурядицы, оставалось приподнятым. Ровно того момента, когда я поняла, кто поджидал за дверью.

На моей кровати, полулежа, расположилась Солая. Не будь у меня прекрасного зрения и понимания кто есть кто, я бы приняла её за звезду столичной интеллигенции. Сухая, обёрнутая в длинное серое платье без малейших излишеств, с собранными в тугой пучок волосами, отшельница напоминала хранительницу музея — впору её саму класть в саркофаг и показывать за деньги.

Завидев меня, Солая поднялась, приосанилась и потянула руку к малюсенькой чашке с чаем. У меня таких не было: не тот объём.

Я встала у порога, немного опешив от наглости ведьмы.

— И тебе «здравствуй», — невозмутимо сказала инквизиторша на мой вопросительный взгляд, почти бесшумно отхлебнув из подобия кружки. — Бабочка на крыльях принесла, что ты опять решила во что-то вляпаться.

— ??!

— Ну как же, Ахелий успел поднять на хвосты и уши весь клан, пока ты благополучно ходила на занятия. Плохо, глупая кошка, быть совсем не в курсе новостей.

— А чем я ему могу помочь??! — разозлилась я, манера обращения отшельницы вызывала раздражение. — Я в прошлом году помогла ему собрать клан, в котором до этого было три калеки. Не моя вина, что он не может удержать власть.

— Ты правильно мыслишь, — Солая аккуратно поставила хрупкий фарфор на прикроватный столик и сложила руки на колени. — Я здесь, чтобы очередной раз напомнить: ты себе больше не принадлежишь. Не смей ввязываться ни в одну заварушку. Сокурсник тебя попросит, глава клана, да сам Князь Тьмы. Не вздумай. Я всё сказала. Надеюсь, выразилась доступно.

— Это всё?

— Да, — инквизиторша поднялась, расправила складки на платье и чинно направилась к выходу. — И заведи себе уже посуду для гостей, у тебя в ассортименте одни вёдра, не дело барышням из таких тазов хлебать. Мы же не в камышах.

Я поджала губы, а Солая вышла прочь, оставив после себя аромат чистого женского тела без намёка на притирания и прочие ароматические масла.

Я задумалась. Во мне поселилось странное ощущение, что под контролем каждый шаг. Значит, скорее всего, книжица, что дал мне библиотекарь, вовсе не от учителя Аарона, а, скорее всего, обычный инквизиторский подлог. Это натолкнуло меня ещё на одну мысль: обязательно нужно проверить, насколько достоверна информация, которая там изложена. Понять я это могу не долгим ковырянием стандартных базовых учебников, а практикой, если решусь попробовать создать несколько артефактов по предложенной неизвестным автором матрице.

Простейшую первую часть блокнота я помнила досконально: пять элементов, расположенных в звёздной схеме и нехитрый расчёт потребления Силы позволят мне не дожидаться условного времени проявления текста и создать какую-нибудь побрякушку уже сейчас. Осталось только провести небольшую ревизию запасов и расписать легкое уравнение баланса.

Шкаф оказался забит непригодными для больших дел остатками. Их как раз можно пустить в ход для экспериментов, и в случае успеха отправить в ближайший городок для перепродажи. В конце концов, весь ассортимент, хранившийся в многочисленных склянках, пакетах и коробочках в основной массе был закуплен на мои кровные, с надеждой, что я в течение учебного года всё-таки соизволю создать несколько вещиц. Реальность второго курса оказалась более жестока, чем предполагалось: слишком много в школе дисциплин, которые давались мне с большим трудом, и всё свободное время приходилось тратить на походы по библиотекам, практику и сон.

Первое сочетание вылилось провалом: не хватало двух ингредиентов. Искать и бегать по школе в поисках не стала, вместо этого попробовала другие сочетания. Успехом завершилась только четвёртая попытка, но насколько всё было удачно: я разом опустошила все пять сосудов и со спокойной совестью могла избавиться от тары. По идее должен был получиться простой амулет от воздействия Красной магии, и я принялась за дело. По привычке затянула гимн Империи для сосредоточения, и уже на сто сорок седьмом повторе у меня в ладошке появился тёмно-синий камушек некрасивой, будто оплавленной формы.

«Истинный взгляд» показал, что амулет полностью соответствует тем параметрам, которые я планировала получить и даже немного больше: защита предполагалась до третьего уровня воздействия, а на выходе получилось аж до четвёртого. Ценная игрушка, да и талант — талантище! — дал о себе знать: в который раз я убедилась в том, что призвание и специализация не пустой звук.

Глянула на часы: до появления текста в блокноте, выданном хранителем библиотеки, оставалось не так много времени. Заварила кофе и уселась в кресло, попутно перебирая заготовки фурнитуры: для продажи камушек надо будет не только огранить, но и ещё придать ему некоторую эстетику. Немного подумала, и решила взять чисто мужской вариант, ведь соблазнения боится в основном сильный пол.

Когда результат моего эксперимента, расположившийся в бархатной коробочке, отправился в одну из корзин-питомцев, я выдохнула с некоторым облегчением. И всё равно у меня оставалось около пятнадцати минут.

Я прилегла на кровать, чтобы немного восстановить силы и крепко обняла подушку. Под пальцами что-то зашуршало: бумага. И как меня угораздило запихать в постель что-то постороннее??! Но в себе я так и не разочаровалась, это была записка, оставленная не иначе как Солаей.

Три раза я пробежала глазами один и тот же текст, и наконец до меня дошло понимание сути послания, оставленного отшельницей. Всё не так плохо, как могло казаться на первый взгляд, но змеиный клубок без начала и конца увеличился в размерах как минимум втрое…