Инквизиция и кошка 2: кровавая жатва

Глава 28. Оживляж

Я открыла глаза и обнаружила над собой склонившихся ведьм.

— Не пойму, что с ней не так, — первое, что смогла различить в торопливом говоре Марианны.

— В порядке, — прохрипела я в ответ.

На меня прыгнула Мелоди и начала причитать, то плача, то взрываясь отборными ругательствами.

— Ещё одна невоспитанная кошка, — уставший голос отшельницы напрямую говорил о том, что моё воскрешение потребовало от ведьм значительных усилий.

— Мел, хватит. Всё поняла и больше не буду, — пришлось отстраниться от сестрёнки, чтобы сесть на кушетке. — Спасибо вам, — обратилась я уже к инквизиторшам.

— Всё помнишь? — Марианна внимательно смотрела на меня, будто опасаясь, что я сейчас исчезну.

— Да, и даже немного больше, — врать ведь нехорошо.

— Отлично, — ведьмы наконец расплылись в улыбке.

Сестрёнка, Солая с Марианной и Себарис встали вокруг меня, будто охраняли сокровище. Даже неловко стало как-то от такого количества внимания.

— Вы меня когда отпустите?

— Никогда, ты теперь наша собственность, — на лице рыжей бестии заиграла улыбка.

— Уже поблагодарила, ну что ещё? Станцевать?

— Можно быть и повежливее со спасительницами, — надменно вмешалась отшельница. — С тебя должок, кошка. А теперь иди и постарайся по пути никуда не вляпаться.

Я кивнула.

— Уговорили.

— Не стоит важничать, — спокойно ответила Солая. — На тебе действительно какое-то проклятие. Ты ходячее ушастое приключение, да и сестрица твоя, — ведьма бросила короткий взгляд в сторону Мелоди. — По всей видимости тоже страдает похожей тягой. Главное её в свои дела не вмешивай и до того, как тебя отправят на летнюю службу, нам нужно завершить ещё кое-что.

— Что?

— Поговорим об этом наедине, — улыбнулась Марианна. — Не вмешивай остальных, хорошо?

— Хорошо.

— Вот и ладушки, — просияла аристократка, пойдём, проводим тебя до общежития, отдохнёшь, а завтра утром детально всё обсудим. Ты хоть рада, что жива?

Вмешалась Мелоди.

— Я рада! — Себарис аккуратно потянул её за хвост, как бы намекая, что сейчас эмоции лишние.

— А тебе, мелкая кошка, слова не давали. Скажи «спасибо» за то, что пустили.

— Спасибо! — скорчила умильное личико сестра и крепко ухватила меня за руку. — Я если я тоже вступлю в ряды инквизиции, вы мне тоже поможете?

— Тебя пока никто брать не собирался, — с самым что ни на есть серьёзным видом сказала Солая. — … И это обсуждается в деталях договора. А вообще, деточка, не советую. Лучше стать вольной магессой, нежели одной из наших ищеек.

— Эй, Солая, а как же статус организации??! — тряхнула рыжими кудрями Марианна. — Смотри, услышат старшие.

— Старшим до нас дела нет, — спокойно ответила отшельница. — Хотя, кому я это говорю? Пойдёмте, Рийзе надо отдохнуть.

Мелоди провела меня до дверей. Заходить она отказалась, мотивируя тем, что ей нужно посетить собрание клана. Я разоблачать ложь не стала: было бы собрание, меня пригласили, а пока события проходили тихо и мирно. С Солаей и Марианной тоже распрощались достаточно тепло. Даже слишком, мне мало верилось в сентиментальность этих ведьм, служивших в гнилой, бесчестной организации. С другой стороны — чего это я? Ведь мне тоже после практики предстоит вступить в ряды охотников за «неправильными» магами.

Спокойно поднялась к себе на этаж. Мысли варились в голове непонятной кашей, скользкой, липкой и невкусной субстанцией.

Я убийца. Встав на этот скользкий путь, вряд ли когда-нибудь найду дороги к отступлению.

Я — будущий инквизитор. Тоже малоприятно, и с ходу не скажешь, что лучше: быть чьей-то собственностью, до конца жизни облизывая башмаки хозяина, или стать цепной собакой, ожидающей лишь команду «взять» от жестокого повелителя.

А ведь знала, на что иду, когда решалась идти в школу. Но тогда это казалось незначительным, перспективы были более радужными. А сейчас, после арены, терзало чувство вины, которое вряд ли можно будет заглушить.

Перед внутренним взором стояло искаженное смертью лицо первой соперницы — Лилин. Глаза, из которых неумолимым ручейком утекала жизнь.

Встреченные в коридоре девчонки отводили взгляд: они тоже уже кого-то успели убить, отнять чьё-то право на существование. Ходили поодиночке, будто бы боялись, что их боль может усилить чужую. Да и мне самой меньше всего хотелось бы сейчас болтать.

Ключ скрипнул в двери, проворачивая механизм замка, я вдруг вспомнила, что давно не баловала своих мини-драконов, прикинувшихся ветошью. Эти тварюшкихоть и оказались вечноголодными созданиями, в дни арены вели себя настолько тихо, что я успела позабыть об их существовании.

— А ты не такая глупая, как кажешься, кошка.

Я застыла на пороге, созерцая ведьм, с которыми только что попрощалась. Да вашу же мать! У меня будет хотя бы пару дней покоя перед практикой??!

— Нет, — равнодушно ответила Солая, будто прочитав мои мысли.

Это что вообще??! Как инквизиторша залезла в мою голову, без разрешения и таким образом, что мне не удалось почувствовать??!

— Ухожу-ухожу, извиняй, — пробурчала отшельница. — Я слишком стара, лишние разговоры утомляют.

— Это не оправдание!!

— Больше не буду.

— Солая, не давай опрометчивых обещаний! — встряла в разговор рыжеволосая, а потом добавила, уже обращаясь ко мне: — За тобой должок. В прошлый раз отказалась от похода, придётся отрабатывать.

— Да будьте вы прокляты!! — заорала я так, что полки упало несколько свитков.

— Не выйдет, — отмахнулась отшельница. — Мы не могли разговаривать при Мелоди. Сейчас тебя никто не спрашивает. Выспишься, покормишь питомцев и в путь.

— Но я…

— Время не ждёт. Или ты думаешь, что мы с первого раза соберём нужную сумму?

— Я не хочу никуда идти! Дайте прийти в себя, отдохнуть…

— В старости отдохнёшь, — сказала рыжая, они с отшельницей поднялись и бодрым шагом прошествовали прочь из комнаты мимо меня. — Будь готова завтра к обеду. Косу в оружейке забери и пару сумок. Оденься в удобное, а там на месте разберёмся, что ещё с собой захватить.

— Холодно будет?

Солая кивнула.

— Да, но с тебя только обычная одежда. Остальное мы уже подберём в филиале. Просто надень на себя то, что не будет стеснять движений. Латы оставь, это лишнее. Поняла?

— Поняла.

— Вот и умница. До завтра.

Боги, как же эти ведьмы меня достали!