Инквизиция и кошка 2: кровавая жатва

Глава 22. Грязный свин Часть II

Коса чуть не выпрыгивала у меня из рук. Артефакт жаждал первой крови, и пора его угощать от души. Скоро он насытится до отвала.

Сделала шаг вперед, оставив после себя фантома, и переложила косу в левую руку, чтобы спутать Цифралу карты. Иллюзия какое-то время стояла на месте, а потом рванулась вперёд, обогнав меня, присела и распустила черенок оружия, превратив его в гибкий цеп, шедший по кругу.

Подловила момент, пока полусвин находился в замешательстве, и забежала сбоку, занося косу для удара между стыками пластин, закрывающих спину и затылок.

Цифрал среагировал мгновенно: он слегка подпрыгнул, пропуская косовище фантома, и встал на него обеими ногами. Мне он не дал ударить: вскинув тяжелую ручищу вверх, эта бронированная сволочь чуть не снесла мне лодыжку и сбила траекторию: я покатилась прочь, так и не успев даже всадить для пробы в противника косу. А жаль.

Приземлившись на четыре конечности, поняла, что мне ещё повезло. Цифрал, ухмыляясь, схватился за основание косы иллюзии и потянул на себя. Фантом, который в любой ситуации должен действовать в соответствии моим навыкам, не отпуская гибкую рукоять, побежал по отвесной стене арены, опутывая полугнома. Цифрал дураком не был. Он выждал и вовремя потянул косовище на себя, срывая иллюзию вниз, протащил под свой необъятный зад и рухнул на созданную магией кошечку. Я вскрикнула от неожиданности. Громоподобный рёв довершил эффект разлетающегося из-под задницы противника мясного фарша. Пусть и иллюзорного. Трибуны ахнули, но мне повезло, металлическая тварь всерьёз думала, что прикончила настоящую меня. А фиг тебе!

Поднявшись с четверенек, отбежала в сторону, чтобы взять запас времени… и поняла, что Цифрал серьёзно повредил мне ногу. Боль не беспокоила, но я нутром чувствовала, что двигаюсь в разы медленнее, чем хотелось бы. Соперник почти сравнял условия. Прыжок на противоположный от него край арены дался мне с большим трудом: я приземлилась не там, а до исходного места оставалось ещё метра два.

Оглянулась на Цифрала: он опять плёл чары. Сукин сын! Больше ускорения богине скорости!!!

Ураганная волна, наверное, впечатала бы меня в стену, но нет. Бешеные потоки воздуха лизнули голую стену и пол с магическим куполом. Часть трибуны, находившаяся вплотную к защитной мембране, машинально отстранилась: вихрь на адской скорости пошатнул их спокойствие.

Пора в атаку. На этот раз я наложила заклинание, чтобы подольше продержаться в быстром режиме, но Цифрал решил взять меня измором: от посылал один за другим стрелы колючего воздуха раз за разом туда, где успевал меня заметить. Наш бой превратился в банальные кошки-мышки, и грызуном здесь была я.

Девятый поток, десятый, одиннадцатый… Когда же у него закончится запас силы? Мой сосуд иссякал, пока я уворачивалась от магии полугнома, не в силах приблизиться.

— Что, сучка ушастая, страшно? — проревел соперник, заливаясь хохотом.

Ну надо же, кажется, он почти иссох или близко к этому. Или тогда к чему эта бесполезная провокация? У меня оставалось около четверти магического запаса. Ровно столько, чтобы продержаться чуть больше минуты на пятикратном ускорении.

Цифрал закончил со своими атаками и решил всё-таки испробовать свой доспех по назначению. Поняв, что чар в ближайшее время не предвидится, я опустилась на пол, чтобы вправить ступню, которая вообще перестала реагировать на команды. Похоже, нога сломана.

Цифрал, видя мою беззащитность, ломанулся тараном. Три секунды, две, одна… Я стартанула с места вверх, сделав пару прыжков по стене, опустилась на пол и правильно: с борта арены полетело каменное крошево. Силён ублюдок!

Цифрал не стал терять время и, смахнув со шлема остатки облицовки, снова ломанулся ко мне.

Ещё прыжок. Ещё. Он бы так и продолжил гоняться за мной, не подпуская к себе, но его ресурс, похоже, действительно закончился. Через некоторое время Цифрал конкретно замедлился, появилась одышка. Громкое, сбитое дыхание не услышал бы разве что глухой. Так тебе и нужно, потный засранец. Цифрал действительно сейчас был похож на самое мерзопакостное существо в школе: вылезшие из орбит белки глаз, кровавый, окрашенный ошмётками фантома доспех, нечленораздельное пыхтение.… Но он был цел и невредим, хоть и зол. Уж что-что, а доводить до белого каления я умею. Главное не возомнить себя бессмертной. Сейчас Цифрал должен ошибиться.

Он уже не бежал на меня: медленно надвигаясь, он устало шел, бряцание его брони, по каменному полу сводило с ума. Но я убегала, не давая приблизиться. Это было нелегко, лодыжка совсем перестала работать.

— Сразить уже со мной на равных! — проорал полугном, сотрясая воздух.

Конечно! На равных, да. Кошка-инвалид в лёгком доспехе и бронированное чудовище. Как же, условия равны для всех! Чертов свин! Снова наложила на себя ускорение и дала приблизиться ему вплотную. Через мгновение выскользнула из приближающихся металлических объятий, напоследок полоснув косой по сочленению бедра и туловища. От бессилия добраться до меня чистыми методами Цифрал взревел ещё сильнее, влив остатки своей силы в вихрь, который снова не достиг цели.

Что же, дать ему перед смертью поблажку? Сняла ускорение, оставив себе ровно столько силы, чтобы дать команду артефакту и стала ждать приближения соперника. И свин снова побежал, метясь головой, увенчанной лезвием ровно вдоль моего тела.

Не сейчас, сладкий. Неуклюже отпрыгнула в сторону, но не успела отвести правую руку: пальцы всё-таки попали под удар и отлетели в сторону. Безымянный и мизинец. Я ошалело посмотрела на собственную искалеченную руку. Трёх оставшихся мне хватит с лихвой. Косу бы удержать.

Два метра до Цифрала, три… Я развернулась и пустила косу по низу, подсечкой, точно так же, как это сделал до меня фантом. Как я и ожидала, свин ничему не научился. Глубоко оскорблённый раной в районе паха и в то же время воодушевлённый моей новой травмой, он подпрыгнул, остановил косовище своей массой, снова взял мой боевой артефакт за основание и потянул…

Я повела себя по шаблону: попыталась опутать Цифрала цепом, ожидая, когда же этот монстр рванёт на себя.

— Ничему тебя жизнь не у…

Косовище полыхнуло ледяным пламенем, ублюдок застыл безмолвной мёрзлой глыбой. Последний штрих. Я отпустила рукоять-цеп, и Цифрал рассыпался на мелкие куски. Нечего обижать кошек.

Я едва стояла на единственной целой ноге. Подобрав косу, не замечая криков трибун, направилась к выходу с арены. Сегодня победителей нет. Но я жива.