Инструкция для дракона

Глава 4

Дагмар вышла из библиотеки, доступ в которую был лишь у неё, и проследовала со своим верным Кнутом, чьи лапы тихо ступали по каменному полу. Настало время тренировок, а Дагмар не хотела опаздывать. И не была удивлена, когда к ней присоединился отец, который умно устроился по другую сторону от Кнута.

— Что ж, все прошло хорошо, — проворчал отец, который никогда не тратил слов понапрасну.

— Пришёл, чтобы позлорадствовать? — спросила она.

— Нет, чтобы узнать планы.

Дагмар смотрела вперёд с ничего не выражающим лицом.

— А с чего ты взял, что я что-то планирую?

— Ты же всё ещё дышишь, так? Не знаю такого дня, чтобы ты ничего не планировала. Они называют это составлением схемы действий.

В этот раз Дагмар не пришлось проталкиваться сквозь людей, пока они с отцом шли по Главной зале. Люди автоматически расступались перед Рейнхольдом и теми, кто рядом с ним.

— Я ничего не планирую, — заверила она отца. — Но не удивляйся, когда через день или два оно вернётся.

— «Оно»? Ты имеешь в виду «он»?

— Оно. Он. Какая разница?

— И зачем он вернётся? Уничтожить здесь всё?

— Сомневаюсь. Он не станет вредить тем, у кого нужная информация.

— Ты всегда полна уверенности. Всегда так чертовски уверена, что права.

Дагмар пожала плечами и оставила отца у дверей Главной залы.

— А когда я была неправа? — пробормотала она.

Дагмар пересекла внутренний двор и завернула к одному из бараков. Затем прошла мимо группы мужчин, которые упорно тренировались, чтобы стать воинами, как от них ожидал её отец. Рейнхольд терпеть не мог слабость и жалобы на травмы.

«Ты сражаешься, и сражаешься хорошо или смерть на поле боя станет твоей наименьшей проблемой».

И вновь, как и всякий раз до того, её никто не замечал. Ничего нового.

Пройдя через тренировочные площадки и мимо нескольких казарм, Дагмар отправилась к огромному тренировочному полю, которое принадлежало лишь только ей одной. Чтобы добраться до него, пришлось войти в огромное, построенное под её руководством, здание. Здесь содержались все собаки семейства Рейнхольд, и Дагмар не приходилось ограничивать доступ сюда, разрешая вход лишь выбранным ею тренерам, потому что немногие воины отца были настолько глупы, чтобы войти и рискнуть, даже если лишь одна собака не была в клетке.

Как только Дагмар вошла, собаки перестали бегать и начали её приветствовать лаем и воем. Командным голосом она умерила радость животных и прошла к чёрному ходу, ведущему к тренировочной арене. Её помощник, Йохан, уже работал со щенками, которые совсем скоро станут двухсотфунтовыми боевыми псами. На взгляд Дагмар, он — отличный выбор. Как и она, Йохан больше предпочитал компанию собак, чем людей.

— Как дела, Йохан?

— Хорошо, моя госпожа.

Дагмар рукой подала знак Кнуту остаться за пределами тренировочной арены и ждать её. Закрыв и заперев за собой ворота, она терпеливо ожидала, когда Йохан закончит. Он оставил собак ожидать его сигнала. Они не станут двигаться, пока не получат на это разрешение. Это самые послушные собаки из тех, что можно встретить в Северных землях. Послушные и самые кровожадные из-за методов тренировки. Только животных ведьм Кивич — гигантских звероволков с рогами — боялись больше собак Дагмар. И она этим гордилась.

Ожидая Йохана, Дагмар вытащила список и начала изучать оставшиеся задачи на день. Но слова на странице не привлекли внимания, а вновь всплыли воспоминания о драконе. Могло ли все пройти ещё хуже? Дагмар всегда сомневалась, что Кровавая королева сама явится с визитом, но никогда бы не подумала, что сумасшедшая правительница пришлёт к ним настоящего дракона. И все же она могла отправить одного из старших братьев Рагнара? Нет! Вместо этого она отправила этого… эту… свинью! Он посмеялся над ней. Посмеялся! Громко. Перед её рыцарями. По правде говоря, это оказалось самой худшей частью. Братья Дагмар все это слышали, а значит, и свояченица тоже.

Йохан заставил собак ещё несколько минут ждать, пока не отпустил, после чего они подбежали к Дагмар, начали прыгать на неё и лаять. Сегодня они были слишком шумными. Возбуждёнными. Она улыбнулась и погладила их. Дагмар любила своих собак. Ей кроме них ничего не было нужно. Животные не судили её, не ждали от неё ничего, отсутствие на её лице эмоций их не волновало. Грубость дракона была позабыта, когда Дагмар присела на корточки и собаки начали облизывать ей лицо и шею, отталкивая друг друга, чтобы подобраться ближе.

Дагмар уже собиралась отослать их обратно, когда услышала за воротами злой рык Кнута. Ему не нравилось, что она оставила его там, но Дагмар не посмела привести его к другим собакам. Когда Кнут не прекратил лаять, Дагмар подала другим собакам сигнал оставаться на месте и подошла к воротам.

Поставив ноги между жердями ворот, Дагмар подтянулась, перегнулась через забор… и уставилась прямо в золотистые глаза. Мужчина, обняв собаку за шею, поднял взгляд на Дагмар, выглядя виновато.

— Что ты делаешь с моей собакой? — спросила она.

— Ничего?

— Почему это прозвучало как вопрос?

— Не как вопрос?

— Как вопрос. И отпусти собаку.

Кем бы ни был этот мужчина, он был красив. Даже когда немного надулся из-за её приказа. Он снова опустил взгляд на собаку и, вздрогнув, убрал от той руку. Кнут попятился и снова начал рычать и лаять.

— Успокойся, — тихо приказала Дагмар. Кнут перестал лаять, но не рычать. — Чего тебе нужно? — спросила она у незнакомца, испытывая любопытство, узнать кто он. Этот мужчина не с Северных земель. Очень смуглый, золотистые волосы, ниже колен, были распущены и обрамляли лицо. Люди с Северных земель никогда так не отращивали волосы и не носили распущенными, если только во время сна, а так заплетали их в косу.

Мужчина начал медленно вставать… и продолжал, пока не стал возвышаться над Дагмар. Он даже выше её братьев. В отличие от отца, сыновья Рейнхольда все высокие и крепкие. Но этот мужчина был ещё выше. И больше. Мощные, рифлёные мышцы под кольчугой и штанами, и бледно-красный плащ, крепко завязанный на груди. Как ни странно, но он смотрел на неё так, что она чувствовала… но нет. Ни один мужчина так не смотрел на Дагмар. Но в этом парне было что-то неуловимо знакомое. Может она встречала его раньше? Давно? Пока Дагмар пыталась вспомнить, где видела или встречала этого мужчину, он улыбнулся. И эту улыбку Дагмар узнала. Насмешливую, грубую. Даже без удлинённой морды и острых клыков она узнала эту грубую улыбку!

— Ты, — ровно произнесла она.

Он от удивления выгнул бровь.

— Очень хорошо. Большинство людей не могут сложить два и два.

— Мне казалось, что тогда я предельно ясно выразилась.

— Да, но у меня есть потребности.

Дагмар моргнула, сохраняя безэмоциональное выражение лица. У него есть потребности? И что это значит?

— Твои потребности меня не волнуют.

— Но разве не ты хозяйка этого дома? — Он прав. В связи с отсутствием у её отца новой жены, этикет требовал, чтобы все эти обязанности пали на плечи Дагмар. — А раз ты хозяйка дома, разве в твои обязанности не входит заботиться о гостях?

— Вот только я просила тебя уйти.

— Я ушёл. Затем вернулся. И уверен, ты знала, что так и произойдёт. — Он опустил локоть на ворота и упёрся подбородком в ладонь. — Я голоден.

И сказал он это так… честно! Дагмар просто не знала, что делать с этим драконом.

Он глянул за её плечо.

— Думаю, хочу кого-то из них?

Дагмар обернулась и увидела собак, которые рычали и скалились, пока бедный Йохан стоял, полностью сбитый с толку. Собаки впервые игнорировали его приказы, и он понятия не имел в чем причина.

— Кого-то из них? — озадаченная спросила она.

— Айе. Я голоден и…

Дагмар резко повернула голову и быстро накрыла ладонью рот мужчины.

— Если произнесёшь то, что, как мне кажется, ты собрался сказать, — тихо предупредила она, — я буду вынуждена тебя убить. Поэтому помолчи.

Дагмар почувствовала это. Рукой. Снова эта чёртова улыбка. Дагмар проигнорировала ощущение прикосновение кожа к коже. Давно ей не было так странно неловко.

И отдёрнула руку, нагло обтирая её о платье.

— Уходи.

— Почему?

— Потому что даже один твой вид пугает моих собак.

Он наклонился к ней.

— А что мой вид вызывает у тебя?

Дагмар подняла на него взгляд и спокойно ответила:

— Помимо отвращения?

Его надменная улыбка испарилась

— Что?

— Отвращение. И едва ли ты можешь быть удивлён. Приходишь в крепость моего отца, замаскированный под человека, когда на самом деле это ни что иное, как ложь. Но мне интересно, сколько женщин купились на этот безвкусный шарм, в который ты так сильно веришь? А потом понимали, что на самом деле переспали с какой-то гигантской, покрытой слизью ящерицей. Так что к тебе, как к человеку я испытываю отвращение. — Дагмар усмехнулась. — Теперь рад, что спросил?

Вообще-то… нет, рад он не был. Как грубо! Она грубиянка! Гвенваелю нравились умные женщины, но не такие грубые. Покрытый слизью? Он не покрыт слизью! И если она решила играть так, ладно.

Гвенваель наклонился ещё ближе, изучая лицо девчонки. По тому, как все её тело напряглось, он мог сказать, что рядом с ним ей не комфортно. Он знал, что в случае чего может использовать это преимущество.

— А что насчёт этих штучек у тебя на лице?

За исключением небольшой дёргающейся жилке на щеке, в остальном она осталась такой же безэмоциональной.

— О чём ты говоришь?

Гвенваель склонил голову немного набок, не уверенный, что она не могла понять, о чем он говорит.

— Стекло.

Он хотел стянуть его, но она ударила его по руке.

— Это мои очки.

— Очки для того, чтобы сделать из себя дурнушку? Или очки для того, чтобы наводить ужас?

— Нет, — спокойно ответила она. — Для того чтобы видеть.

— Ты слепая? — Он помахал руками перед её глазами. — Ты меня видишь? — крикнул он, заставив всех тех вкусно выглядящих собак громко зарычать и залаять. Этот холодный внешний вид пал, когда она снова, но уже более яростно ударила по его рукам.

— Я не слепая. И не глухая!

— Не стоит раздражаться.

— Я не раздражаюсь.

— Только когда меня рядом нет.

— Возможно, ты несёшь в себе всё самое худшее от мужчин, и этим не стоит гордиться.

— Ты не встречалась с моей семьёй. Мы гордимся странностями.

Она скривила губы.

— Такие как ты ещё есть?

— Но никто не похож на меня. Я один такой уникальный и, смею заверить, восхитительный. Но у меня есть родственники. — Он пожал плечами. — Мне очень жаль за то, что произошло ранее, — солгал он. — И я надеюсь на твою помощь.

Она снова натянула на лицо то безэмоциональное выражение. Она постоянно ходила с пустым выражением. Как будто её ничто и никто не впечатляет. И все же Гвенваель начинал находить это… милым. И раздражающе интригующим.

— Уверена, что ты желаешь моей помощи, вот только с радостью сообщаю, ты её не получишь

И это её радостное выражение лица? Ну и ну. Гвенваель чуть-чуть отодвинулся.

— И почему же ты не станешь помогать мне даже после того, как я извинился? А ещё я такой милый!

— Во-первых, твои извинения прозвучали неискренне, а во-вторых… ты действительно мне не нравишься.

— Я всем нравлюсь. Меня все любят. Даже те, кто сначала меня ненавидит, позже влюбляется.

— Значит, они дураки. Потому что ты мне не нравишься и не понравишься потом.

— Уверен, ты передумаешь.

— Не передумаю.

Гвенваель немного нахмурился.

— Никогда?

— Однажды поменяла мнение… но потом осознала, что изначально была права, поэтому больше так не делаю.

А с ней будет не так уж легко. Она не сопротивлялась ему, а просто не реагировала. Как бы он не насмехался, она просто не шла у него на поводу. И это дико раздражало!

— Ладно, — рявкнул он. — Тогда я поговорю с твоим отцом. Посмотрим, может ему удастся убедить тебя вести себя, как истинная и правильная хозяйка.

— Вперёд.

Гвенваель остался на месте, просто смотря на неё, пока она не спросила:

— Ну и?

— Я не знаю где он.

— Найди.

— Добропорядочная хозяйка показала бы мне дорогу.

— Добропорядочная хозяйка не стала бы принимать таких как ты в своём доме.

— Это было грубо.

— Да.

— Значит, не собираешься мне помочь?

— Нет.

— Почему?

— Я уже объяснила. Ты мне не нравишься. По правде говоря, мне многие люди не нравятся, но ты в особенности. Я даже могу основать новую религию на том, как сильно ты мне не нравишься.

Понятия не имея как сладить с этой мымрой, Гвенваель решил воспользоваться испытанными и проверенными методами. Он всхлипнул… затем ещё раз. Зверь моргнула, на лице появилось озадаченное выражение, а затем, увидев, как первая слезинка скатилась по щеке Гвенваеля, в ужасе округлила глаза.

— Подожди… ты… ты… плачешь?

Этому навыку Гвенваель научился в десять лет. С такими братьями, как у него, такой навык необходим, чтобы мама защитила своего любимого сыночка. Повзрослев, он редко пользовался этим методом, но сейчас был в отчаянии.

— Ты так со мной груба, — сквозь слезы, произнёс он.

— Да, но…

— Почему ты не хочешь мне помочь? — заныл он.

— Ладно. Ладно. — Она подняла руки. — Я отведу тебя к отцу.

Гвенваель пустил ещё больше слез.

— Обещаешь?

— Да… — Она вздохнула и спустилась с забора. Не спрыгнула, а изящно спустилась. Это был осторожный, тщательно продуманный шаг. Гвенваель готов был поспорить, что в своей жизни она сделала немало осторожных шагов. Она вышла из-за ворот и закрыла их за собой.

— Кнут, ко мне.

Лакомый кусочек, который уже почти стал полдником Гвенваеля, незамедлительно подошёл к хозяйке и уставился на него жёлтыми глазами.

— И ты, — произнесла она, — пошли.

Гвенваель какое-то время смотрел ей в след. На ней была простая и свободная одежда. Он не видел и кусочка её тела, отчего становилось очень интересно, как же она выглядит под всем этим одеянием. Была ли она тонкой, как рейка или же скрывала соблазнительные округлости? Большие ли у неё груди, что заполнят ладони или же нет? Плоская ли задница, или же он сможет крепко ухватиться за неё, пока будет вколачиваться? Будет она стонать или кричать? Она остановилась и оглянулась.

— Ну и… ты идёшь?

И она явно не оценила то, что он снова начал над ней смеяться.