Искушение

18

Худенькая завучиха выскочила навстречу Петру.

- Что это у вас сегодня такое творится? - удивился он. - Все бегают с очумелыми лицами и безумными глазами... Случилось что? А мы учиться приехали... Как обычно.

Алла стояла рядом с непроницаемым видом. Ее эта суета не касалась.

- Ох... да... - завучиха споткнулась, остановилась. - Извините... сейчас... да... конечно... у нас беда... очень заболела Зоя Сергеевна... А Нелли Львовна... ее тоже нет...

Алла смотрела чересчур холодно. Знает она что-то, подумал Петр.

Ему все больше нравилась эта худая завучиха. Живая такая, резвая... вечно куда-то мчится...

- А как же английский? - надменно спросила Алла. - Мы не можем без языка. Он нам жизненно необходим. И нас не касается, что там происходит с вашими учительницами. Мы платим за учебу деньги! И немаленькие! А так получается - обиралово!

Петр оторопел. Ого, как заговорила! Нет, Аллочка явно в курсе событий.

- Мы все уладим, идите в класс, - завучиха торопилась. - Без английского вас не оставят.

Алла поплыла в школу.

- Екатерина Кирилловна... - Петр помедлил. - Вчера к вам сын приходил? Симпатичный такой... "ботаник"...

- Да, - просто ответила завучиха. - В полном смысле этого слова. На биофаке в университете учится.

- Но у вас что-то случилось... Я не могу вам ничем помочь? Готов...

Она глянула на него совершенно беспомощно. В ее слезах переливалось раннее весеннее утро.

- Беда... - прошептала она, - большая беда... Зоенька отравилась... Родители нашли на полу... Они в гостях были... Врач "скорой" предположил попытку самоубийства...

Петр вспомнил эту милую Зою Сергеевну...

- Да с чего бы ей травиться? Сразу - самоубийство...

И подумал: а куда это он вчера возил Аллу?

Катя - человек грешный и слабый - ненавидела Зою. За что?.. Если бы это можно объяснить... И все разговоры о том, что надо любить... и что она, Катя, умеет это делать... Да ничего она не умеет! Не надо лгать! Катя шла истоптанным множеством ног кривым путем почти всех женщин, вырастивших сыновей. Она заранее представляла себе, как Платон женится на этой самой драгоценной своей Зое... И все начнется... А что начнется? Она не знала и даже не желала знать. И напрасно Платон ее уверял:

- Мам, я женюсь только тогда, когда не смогу иначе добиться необходимой мне женщины! А еще ни одна из них мне не была так нужна, чтобы на ней жениться. Чего не хватало!

Катя ему не верила, думала: возраст, молодечество, ухарство... Годы идут - переменится и рассуждать начнет иначе. И женится - никуда не денется - на этой своей разлюбезной Зойке...

Сын хохотал. Однажды прочитал Кате со смехом насмешливо стишок:

Вот однажды водолаз

Утопающую спас.

А потом на ней женился;

Сам пошел и утопился...

Ты что зациклилась на Зое? И вообще на моей женитьбе. Я еще пока холостой похожу, свободный... Это так приятно... Зачем добровольно совать голову в петлю? Я это давно продумал. Когда лет мне тогда было - как старой собаке. То есть четырнадцать.

Катя ему не верила. Ни на копейку. А когда Платон возник с новой просьбой...

- Мать, - сказал он. Интонация не предполагала ни малейших возражений. - Нужно Зойке помочь устроиться в хорошую школу. Она окончила иняз. Возьми ее в свою школу. Вместе с подружкой Нелей. Они неразлейки.

Катя закипела. Сжалась от ненависти к этой Зое...

- Школа не моя.

Платон махнул рукой отмахнулся.

- Да ладно! Твоя, не твоя... Твоей лучшей подруги Веры Алексеевны. Тебе что, сложно? У вас там и вакансии есть, ты сама рассказывала.

Подловил, запомнил...

- А они обе английский знают здорово, - продолжал сын. - На днях рассказывали, что по приказу свыше синхронные переводчики, работающие на серьезных конференциях, пересдавали иностранный. Вроде бы это положено периодически. И большинство схлопотали трояки: совершенно не знают грамматики! Хотя этот парадокс логически объясним: занимаясь столько лет лишь синхронным, они ловят все со слуха, зато как по правилам строится та или иная фраза - уже давно забыли. Кстати, я недавно узнал, что у Гюго есть персонаж Говэн, а у Золя - барон Дерюмо. Странно, как это перевели подобным образом? А у Зойки с подружкой все в порядке - и разговорный, и грамматика. Похлопочи там за них, ладно?

Катя не умела возражать и сопротивляться сыну. И даже не очень хотела - не любила лишних конфликтов, старалась их пригасить, не раздувать, не бередить, ничего горячего и легко воспламеняющегося никуда не подкидывать. Не всегда, конечно, получалось, но все-таки...

Катя поговорила с Верой в тот же день. И Зою с подружкой взяли в школу.

Поздно вечером Катя заглянула в комнату к сыну. Он лежал под пледом и, казалось, дремал. Хотя сейчас наполовину проснулся от Катиного визита. Она молчала, изумленная. Платон спал, с головой спрятавшись под пледом. Хоть бы нос высунул... Но сын скрылся полностью - ни одной отдушины. Катя пробормотала:

- Как же ты дышишь, когда спишь, если так укрываешься?!

Сын флегматично-куражливо отозвался из-под пледа, не шевелясь:

- А зачем мне дышать во сне?

Интересный ответ... и логика убойная... Но не объяснимая с точки зрения здравого смысла и законов физиологии. Не мутант ведь он, чтобы спать в собственной углекислоте.

- Я сплю под пледом, а ты нет. Ну и что? У всех свой, - нарочито в нос и одновременно на "головных" тонах: - тЁплообмЁн...

- Твоих протеже взяли в школу, - сказала Катя.

Платон по-прежнему отозвался из-под пледа:

- Спасибо. Я знал, что ты верный друг и товарищ.

Настоящий наглец...

Зоя примчалась благодарить. Тараторила на манер телевизионной дикторши:

- Спасибо, Екатерина Кирилловна, спасибо вам большое... от меня и от Нелли... ей просто неудобно прийти... мы так рады... так рады... мы будем стараться... и так хорошо, что начнем работать вместе с вами...

Платон смотрел насмешливо. Зоя еще немного полепетала, окончательно растерялась и смолкла.

- Благодарю вас за то, что вы так благодарны, - насмешливо поклонилась Катя. - Хотите чаю?

Платон посмотрел осуждающе.

И вот теперь, спустя год, эта история... Зоя в больнице, Неля под подозрением... Все комком, клубком, вперемешку... Что происходит?.. Школа, учеба, программы... пустые слова... словно жизнь перечеркивает эти понятия, превращает их в надуманные, лишние... подменяет иными отношениями и другими конфликтами... И школа... нет, это не тетрадь в линейку, не доска, где можно написать, что угодно, и так же легко стереть... и не здание, куда приходят учить и учиться... нет-нет... это просто стены, равнодушные и обезличенные, куда врывается на время другая жизнь со стороны, а в школе... Там нет ничего своего, там все чужое - программы, судьбы писателей и учителей, души и разговоры... а значит, и жить школа способна лишь за счет других жизней, наполняющих ее своим смыслом и сутью... но какие они, эти суть и смысл?..

- Если девчонка не в состоянии удержать ухажера, значит, она не заслуживает его, - неожиданно резко сказала Валя.

Рудик... ухажер... чепуха... Зоя...

Когда Катя впервые услышала узнала от Платона, что Зоя уже несколько раз пробовала отравиться, то даже не поверила.

- Зоя?.. Такая тихая, мирная... Ты не шутишь?

Сын удивился.

- А почему ты считаешь, что покончить с собой могут только шумные? По-моему, как раз все наоборот.

Все наоборот...

- Плох тот человек, который сидит и плачет лишь потому, что жизнь складывается не так, как ему хотелось, - пробурчала Катя.

Платон словно раздумывал вслух:

- Есть просто разные примеры настоящего продолженного времени. Одно из них означает действие вообще, в любой момент, другое - подразумевает постоянную периодичность. Например: "Реки Сибири впадают в Ледовитый океан" и "Молодые девушки плачут без особой причины". Или травятся.

- Без особой причины?

Сын усмехнулся.

- Причина - штука относительная. А человек - безусловная. И на свете есть много вещей, о которых, по-моему, лучше всего ничего не знать. Просто разумнее. Совершенно верно, "знать" - глагол несовершенного вида. Я как-то задумался: сколько в нашем языке этого несовершенного... А эта Зойкина подруга... Нелли... это пчела. Она, как известно, в отличие от осы и шмеля, кусает один раз в жизни, первый и последний, потому что оторваться от вставленного жала может только с собственным телом. То есть, пчела - по жизни шахидка.

Нелли - шахидка?.. Почему? Что за ерунда...

- Другим, чтобы умереть, надо глотать снотворное пачками, а мне достаточно съесть чебурек. Или гамбургер по-макдональдски, - пробубнила Катя. - Как все просто!

Платон помолчал.

- Зойка, мам... Она слишком необычная, чтобы жить, и слишком редкая, чтобы умереть.

- Чем же это она такая необычная и редкая?

Катя злилась все больше.

- Далекая от жизни. В самом прямом смысле слова. Всегда идет за чувством, будто на его поводке, а не ведет его за собой.

- Но романтизм - это вектор, а не цель.

Платоша вздохнул.

- Наверное, ты права... не знаю... Все правы по-своему. Я иногда думаю, как мало одной логики, чтобы понять людей... их поступки чаще всего крайне нелогичны.

- Правильно... Но давно известна истина, что если человек выжил в смертельной ситуации, то как бы скверно он ни жил потом, все равно он с удвоенной силой привязывается к жизни.

Сын пожал плечами.

- Безусловных истин нет... а эта... она в любом случае не для тех, кто забавляется со смертью... Ведет такую опасную игру... развлекается... Зоя просто очень боится жизни и людей... ей с ними плохо, неуютно...

- Со смертью уютнее?

Платон насупился.

- Не надо язвить и острить. И вообще ехидство - не твоя стихия. Хотел бы я однажды понять Зою... Но не выходит. Слишком сложно. Понял бы - наверное, сумел бы и помочь. А так... Только жениться - нет, ни за какие коврижки! Что я, полный лох? А знаешь, "Лох-Несс" на шотландском "диалекте" звучит просто "Лох" - "Loch". Вполне адекватно. По сути - лохотронное место. И не по части пошлой продажи поддельных утюгов или сетевых маркетингов - не-е-е, все куда грандиозней. Место, которое с помощью древней легенды, фотографий-мистификаций плюс природных, свойственных озеру миражей годами "лохотронит". Лохи-ученые съезжаются сюда со всего мира, их уже там больше, чем жителей. В результате - поселяне давно живут тем, что сдают приезжающим комнаты. Деньги - постоянные, можно больше ничего не делать. Деньги на миражах, обманах зрения и газетных "утках". Чем не лохотрония? А в античном эпосе фигурировал некий Антилох. Крутой, значит. И еще был тогда поэт Архилох, то есть, законченный лох. Но это не про меня. - Сын отправился к любимому телефону и снял трубку. - Дэн, смотрел я тут агитационный фильмец с сайта вегетарианцев - против использования животных в пищу. И пока глядел - меня глодало только одно невольное стойкое желание: хочу мяса!

Ночью снилось: школа... чувство тягостное, словно после болезни, выходит Катя рано, но все равно опаздывает. Роняет пальто, хотя вообще у нее всегда куртка... А в школе странное сочетание роскоши и нищеты, разбитые окна, киоск журналов и газет на втором этаже... Родители мечутся и ругаются. Катя ищет расписание... К чему все это, зачем?..

Гимназия успешно забаррикадировалась от назойливого солнца стенами и жалюзи. В директорский кабинет лучи едва пробивались и ложились слабыми полосками на полу. Вера нервничала. На учительниц ей было наплевать, но честь школы, реноме... И будущее самой Веры...

- Это вопрос сложный - кто что выпил сам или кого напоили отравой. А у Зои было в тот вечер чересчур много вина - с кем-то она устроила праздник.

- Но потом к вину прибавились барбитураты. Алкоголь усиливает их действие и делает предельно опасными, - следователь помолчал. - Врач "скорой" засвидетельствовал, что к нему во дворе подошла девушка...

- Было темно, поздно, он устал и ошибся! - сорвалась Вера. - Во дворе к нему подошла вовсе не Нелли Львовна!

Следователь обреченно вздохнул.

- Врач ее опознал. Она подошла к нему возле подъезда, когда санитары выносили носилки. И даже в темноте он ее разглядел, потому что девушка остановилась очень близко. Все озиралась, будто боялась чего-то. В шарф куталась, хотя вечер был теплый. Он еще удивился, рассказывал. И спросила шепотом, жива ли ее подруга. Врач торопился, сказал, что пока да, а дальше неизвестно. Барышня явно ждала команду "скорой". И знала, что подруга могла умереть. Так что, по-моему, тут все ясно.

- Но ведь мать и отец Зои ее подругу не узнали! - закричала Вера. - Вы говорили, что родители Зои даже не глянули в сторону подошедшей.

- Да, меня это немного насторожило... Хотя они оба находились в состоянии шока. А это многое объясняет.

Вера плохо понимала, как все случилось... Девушки так дружили... С первого курса. Хотя в последнее время с Нелли явно стало что-то происходить. Она осунулась, помрачнела, неохотно разговаривала... Даже перестала болтать про тряпки, косметику и брюлики. А она любила поговорить о них больше всего. Мечтала о богатом муже. Но вот завязка с Эдмундом...

Следователь закурил.

- Вы позволите? А что это за история с преподавателем физики?

Вера сжала под столом пальцы.. Все он знал, все ведал... И кто ему только разболтал?.. Эдмунд паршивый... Везде наследит...

- Да ничего особенного... Якобы, у него с Зоей начался роман. Вполне серьезный. Он за ней так ухаживал... Вы знаете, что такое школа... Одни женщины... а значит, сплетни, любопытство, шушуканье по углам... Я в эту историю не вникала, не мое это дело.

- Не ваше? А чье же? - удивился следователь. - Зато теперь вам придется в нем разбираться. Да бросьте вы в молчанку играть! Я и так все прекрасно знаю: они хотели уже заявление в загс подать, а ваша другая англичанка возьми и брякни ему про аборт!

Вера растерялась.

- Какой аборт?

- Да вы и вправду ничего не знаете? Плохой вы директор! Зоя Сергеевна делала его в прошлом году. И неизвестно от кого.

Вера погладила телефон. Какой холодный...

- Видите ли, Зоя отравилась сама... Никто ей ничего не подливал! И Нелли не виновата. Зоя уже несколько раз травилась...

Теперь изумился следователь.

- Да... об этом мало кто знает... Потому что каждый раз легко, и вообще она пугалась в самый последний момент и звала на помощь... Обычно Платона, сына Екатерины Кирилловны... Он любит Зою. И ее, и ее подругу Нелли мы взяли в школу именно по Катиной просьбе. А Катю просил об этом Платоша. Он Зою уже два раза спасал, водой поил, уголь давал, рвотные всякие...

- А причины?

- Самые разные. У Зоя слабая психика. Да вы спросите у ее родителей! Экзамен завалила - сразу за снотворные. А еще когда у нее разлад был с Платошей, это давно... Но тогда торжественно пообещала родителям, что больше ничего подобного не повторится, и они поженятся. Да сама она траванулась, сама! И вообще глупо, ну, подумайте - к Зое ведь вечером приходила Неля! Конечно, ее сразу начнут подозревать! Что она, совсем дурра?! А Зоя могла ее и подставить. Но могла и не подумать об этом... У нее ветер в голове.

Следователь задумался.

- Значит, Зоя всегда держала при себе снотворное?

- Наверное, держала. Точно не скажу. Но она как-то пару раз жаловалась на бессонницу... Говорила, что нервничает перед уроками.

- А Нелли знала, что ее подруга не раз пыталась отравиться?

- Конечно, знала. Они очень дружили, и давно. Думаю, что Зоя Неле все о себе рассказывала. Или многое. Хотя она не болтушка. Но Неле доверяла.

- Но ведь в тот день девушкам, кажется, отмечать было нечего. Почему они много выпили?

- Потому что Нелли любит!

Следователь вновь изумился.

- А скрывать это ловко умеет! Всех за нос водит! У нее наследственность плохая - отец спился. Она и подругу к выпивке приучала. Неля просто вечер не представляет без вина. Учительница! Мы в школе эту тягу сразу за ней заметили. Я бы ни за что ее не взяла на работу, но Катя так просила... Да и педагог Нелли неплохой, английский знает в совершенстве...

Следователь молча курил.

- Это все очень интересно, что вы рассказали... А вот скажите, Вера Алексеевна... Вы ведь пригласили в эту школу многих учителей из прежней. И все согласились. Так?

Вера кивнула.

- Хотя Ариадну Константиновну вам пришлось очень долго уговаривать. Она говорила, что учить богатеньких дебилов - а у новых русских как раз такие детки - не желает ни за какие деньги. Беседовал я тут с ней на днях...

Вера сжалась.

- А зачем это вам? К истории Зои это не имеет ни малейшего отношения...

Следователь снова закурил уже без разрешения. Нагло стряхнул пепел на ковер.

- У меня нет подобной уверенности. А давно вы не видели Максима Петровича? И знаете, Вера Алексеевна... Дело в том, что за день до отравления Нелли позвонила Эдмунду Феликсовичу... И торжествующе заявила, что теперь надеется на его благосклонное внимание.

- Без всяких доказательств своей надежды?

- Увы, с доказательствами... Неля объявила, что ее главная соперница, Зоя, страдающая психическим расстройством, вновь отравилась.

Вера не поверила своим ушам думала, что ослышалась.

- За день до отравления?

- Именно... Как вы считаете, что все это значит?