Искусство темной материи или укрощение адептов

Глава 13

Моё утро началось, как всегда с рассветом. Мне предстояло сделать кое-что важное. Подготовить всё для нашей небольшой игры.

К сожалению, в это время на дежурство заступил Ланэр. Он прислонился к дереву, спиной ко мне и курил. Меня охватило странное веселье.

Я подкралась, совсем бесшумно, как умеют только дроу и…

— Бу… — коротко выдохнула адепту в спину. Парень дрогнул, поспешно выкидывая окурок и закашлялся.

Я не могла не рассмеяться. Дарк выглядел таким растерянным и красным.

— Ну, знаете… — парень захлебнулся возмущением. Я протянула флягу с водой, что держала в руке. — Это уже слишком, ваше мегерство! — парень сделал жадный глоток.

— Не спим на посту, Ланэр, — строго произнесла я. — Вы всегда должны быть бдительны. Враг не будет таким тактичным, как я.

— Не спится? — поинтересовался Ланэр, закручивая флягу.

— Я всегда встаю примерно в это время. Но сегодня мне нужно ненадолго затеряться в лесу, есть важное дело. Вы остаётесь за старшего.

Парень нахмурился.

— Это опасно?

— Не опасней, чем бросать непотушенный окурок, — непринуждённо произнесла и, ухватившись за лямку рюкзака, ступила за невидимую черту нашего лагеря.

Ланэр поспешил затоптать окурок.

По лесу я бродила часа три, устанавливая ловушки, оставляя подсказки и, собственно, пряча «драгоценный» предмет, который и предстоит отыскать адептам.

Когда вернулась в лагерь, ребята уже проснулись, а самое главное самостоятельно развели огонь и приготовили завтрак. Простая каша, чай и жаренный на костре хлеб.

Адепты ели и непринужденно разговаривали. Ланэр, как и вчера вечером, задумчиво ковырял угольки, сидя на бревне.

— Наше мегерство вернулось! — радостно заголосил Бродвик и получил затрещину от Адриана.

— А мы уже решили, что вы нас бросили на растерзание муравьям, — ухмыльнулся Криптон.

— Здесь есть хищники поопасней муравьёв, господин Криптон, — подставила руку для Фани, что уже на лету клевал носом и села на бревно. Мне тут же вручили тарелку и металлическую кружку.

— Как ваше важное дело? — обратился ко мне Ланэр, вполоборота.

— Отлично, — улыбнулась я. Каша оказалась пресной, но мне не привыкать. — Двадцатиминутная готовность! — громко объявила, оглядываясь. — Потом построение, перекличка и игра: «найди предмет». Всё объясню позже.

— Игра? — Ланэр вскинул бровь. — Так вот куда ты пропала? И что требуется отыскать? Я бы отыскал путь к твоему сердцу и ключик, — совсем тихо добавил он. На дне зелёных глаз плескалась грусть.

— Господин Ланэр. Оглянитесь вокруг, не здесь, — усмехнулась я. — Я имею в виду вообще. В нашем королевстве много чудесных молодых девушек, гораздо более красивых и подходящих вам по статусу. Оставьте моё сердце, душу и прочие штучки в покое, — непринуждённо произнесла я. Я не боялась его обидеть или ранить, любая боль временная — вскоре всё забывается и меня забудет.

— Вы правы, господин ректор, — не стал отрицать парень, рисуя веточкой на пепле. — Но замираю я и вздрагиваю, только в вашем присутствии, а в отсутствии — с ума схожу. Ты пытаешься защитить себя. Отчего? Разбитого сердца?

— Разбитого мозга, — наконец, не выдержала я. — Со всеми этими сердечными делами и соплями, я скоро отупею и выкрашу волосы в розовый цвет.

Парень неожиданно рассмеялся и хитро посмотрел на меня.

— Вам бы пошел.

— А не пойти бы вам, Ланэр… прогуляться? — парировала я. — Закрываем эту тему до самой академии. Завтра после занятий зайдите ко мне. Есть разговор, — спокойно отчеканила непреклонным тоном и поднялась.

— Курс! Становись!

Адепты зашевелились, зашуршали и выстроились в три шеренги на небольшой поляне.

— Ваша задача отыскать в этом лесу, полагаясь на подсказки, одну вещь, что принадлежит мне. Времени у вас на всё: ровно час. Вопросы есть?

— Как мы узнаем предмет? — спросил рыжий.

— Узнаете.

— А как ориентироваться? Лес же большой. А если кто потеряется?

— А командир вам на что? Пусть думает, чтобы не потерялись. Кстати, Ланэр, вы командир. Но если, что за вами будет следить Фани. Собственно на этом всё. Удачи вам!

— Это сигнал? — не понял Адриан.

— Это сигнал, — коротко подтвердила.

Ланэр собрал всех вокруг себя, и началось обсуждение. Я тем временем вернулась в лес, чтобы затеряться и следить за ходом игры.

— Чтобы не потеряться, оставляем следы, — Ланэр достал из рюкзака моток верёвки и нож. — Верёвкой будем помечать тот участок, что обыскали.

— А какие следы оставлять? — поинтересовался Марко. Ему не очень нравилась эта «лесная забава».

— Да, любые. Сломанные ветки, зарубки на деревьях, что в голову придёт, главное, чтобы понятно было, что это знак.

— А что искать? Ну, хотя бы, примерно, — спросил задумчивый Бродвик.

— Я думаю хлыст, — предположил Адриан. — Не видел, чтобы он был на поясе у ректора.

— А я думаю, это что-то мелкое и абстрактное из личных вещей. И спрятано, скорее всего, где-то на дереве. Ну, я бы спрятал туда, — выдвинул свою версию Ланэр.

— Кстати, я думаю, что в лесу есть ловушки, поэтому смотрим под ноги и по сторонам, прежде чем сделать шаг, — спохватился он.

— С чего ты взял? — удивился Криптон. — Она ведь ничего не сказала, про ловушки.

Ланэр усмехнулся. Наивные.

— А то вы ректора не знаете! Её не было три часа: многовато, чтобы просто спрятать безделушку.

— Ладно, расходимся и помним об осторожности. Собираемся через час на этом же месте. Удачи, парни, — Ланэр махнул рукой и углубился в лес.

Первым в ловушку попал самый неопытный адепт. Темноволосый Дэйк — упорно ломал ветки, пока я тенью наблюдала с высоты деревьев. Бродвик, оставлял зарубки и напевал себе под нос. Адриан тщательно ощупывал каждый сантиметр леса. Смотрел наверх: и мне часто приходилось применять способности дроу, чтобы не попадаться на глаза, заглядывал под каждый куст, осматривал каждую кочку и листик. Адепт обнаружил несколько моих ловушек и обезвредил. Мысленно я записала ему десять баллов.

Пока наблюдала за Адрианом, раздался крик Дэйка. Парень попал в петлю и сейчас болтался вниз головой, подвешенный за ногу к дереву.

Дарк тут же поспешил на помощь. Он оказался хитрее всех: парень пустил ментальный поисковик, отслеживая мой энергетический след, стараясь тем самым отыскать предмет. Но я так петляла, что этим способом он будет пару лет искать.

Ланэр достал нож, чтобы помочь другу освободиться.

Ну, уж нет, мысленно возмутилась я. Я так не играю.

Сняла перчатку, раскрыла потоки и через секунду, на Ланэра обрушился столп ледяных стрел. Они ледяной изгородью окружили его, предостерегая. Парень вскинул голову и стал озираться: я слилась с деревом, используя силу дроу.

— Значит, так, господин ректор! — раздался его насмешливый голос. Парень взметнул руками, окружая себя огнём и уже через мгновение, Дэй лежал на земле и отвязывал ногу.

Я усмехнулась. Хороший мальчик.

Следующим стал Криптон. Парень забыл смотреть под ноги и угодил в яму, которую я прикрыла ветками деревьев и омыла водой, чтобы нельзя было выбраться. К нему поспешил Адриан. Парень снял свой колет и использовал его в качестве верёвки.

Я расщедрилась на большой поток воды: Адриана смыло и он присоединился к Криптону. Из ямы вверх смотрела пара сердитых глаз на мокрых мордашках.

Бродвиг, что был неподалёку, тоже поспешил на помощь. Я уже приготовилась, как раздался голос Ланэра.

— Стоять!

Блондин замер на месте, недоуменно хлопая глазами.

— Марко иди сюда! — приказал сообразительный адепт. — Я привяжу себя к дереву, возьму тебя за руку, а ты Бродвика, а он вытащит ребят. Иначе, мы все в яме окажемся. Да, господин ректор? — ехидно поинтересовался он.

Мысленно присудила Ланэру ещё десять баллов и решила посмотреть на других, пока эти освобождаются.

Хардвик подошел совсем близко к предмету, обойдя ловушку и надо было, что-то делать. Внезапно, надо мной закружил Фани. Первый удар в спину и я лишаюсь собственного льда. Сучок! Только и успеваю подумать, прежде чем лишиться воды. То есть я вообще осталась без стихии. Вот ведь… и как догадался, я ведь не говорила ему о талисмане?

Я горевала недолго и достала метательные ножи, обстреляв Хардвика. Точнее запугав, чтобы он сменил направление.

Что мы имеем? А имеем мы ничего. У меня остались только способности дроу, но они мне мало помогут в данном случае.

— Змея! Змея! — закричал русоволосый Кристиан.

— Так убей её! — закричал Дарк, с другой стороны. Ребята уже выбрались из ямы. Парень раскрыл потоки и видимо с перепугу подхватил её воздушным потоком и запустил на дерево.

— Ты просто гений, — усмехнулся Ланэр.

— Нашел! — закричал радостный Бродвик, цепляясь за ствол дерева. — Шкатулка! Это шкатулка! В гнезде была!

Дарк улыбнулся и неожиданно повернулся, посмотрев мне в глаза. Точнее там, где должны быть мои глаза. Но ведь меня никто не видел?

— Молодцы, — коротко похвалила, собрав грязных ребят на поляне. — С заданием вы справились, — я забрала круглую шкатулку, завела её и открыла. Тихая трель нарушила тишину леса.

— Бродвик вы, как победитель, освобождаетесь от утренних тренировок на два дня.

— Я ещё не успел по ним соскучиться, чтобы освобождаться, — пробормотал парень, и все рассмеялись.

— Тогда пятьдесят отжиманий, за выкрикивания из строя, — любезно произнесла я.

— Дополнительными баллами награждаются Адриан, Ланэр, Криптон и Вернер. Всем вам разрешается завтра вечером посетить город на несколько часов.

— А мне тоже? — пыхтя, спросил Бродвик, что ещё отжимался.

— И вам тоже.

— Ну, хоть что-то толковое, — пробормотал парень, вызывая мою улыбку.

В целом, я была довольна ребятами. А этот опыт, непременно, поможет им на турнире.

Когда мы уже возвращались, я сама подошла к Ланэру, так как меня переполняло любопытство.

— Как вы узнали про талисман?

— Почувствовал связь с птицей. Сложил, что к чему и просто попробовал. Фани понимает мысленные команды, оказалось всё не так сложно. Вы удивились? — парень спокойно улыбался, глядя себе под ноги.

Я кивнула.

— Хочу, чтобы на «магик» вы сделали то же самое в случае необходимости.

— Что именно? Забрал у вас стихию?

— Не у меня, у противника. Это будет внезапный удар, способный выбить из равновесия и дать преимущество.

— Вы доверяете мне Фани?

— Почему нет? Раз мы всё равно связаны…

Прозвучало как-то двусмысленно, и я замолчала, опустив взгляд. Остаток пути, прошел спокойно и даже Ланэр не пытался со мной флиртовать. Что радовало и в тоже время огорчало. Но я ведь всё решила, так, что нет смысла забивать себе голову ненужным хламом.

Уверившись в правильности своего решения, касательно Дарка, я уснула спокойно, даже выпив чаю с печеньем в компании Фани. Мой талисман любил печенье с орехами. Мы оба любили.

— Ну, что ты, предатель? — усмехнулась, обращаясь к птице, скармливая очередной кусочек любимого лакомства.

Птица посмотрела на меня осуждающе.

— Да знаю я, — вздохнула, подперев голову кулаком. — У тебя не было выбора, дружок. Ты молодец, — погладила лоснящиеся перышки и затушила ночник.

Спать в кровати оказалось неожиданно приятно. Находясь в замке академии, я немного отвыкла от твердой почвы.

Моя отличительная черта, что я быстро вживаюсь в новые для себя условия. Принимаю их. Впитываю как губка. Моё сознание мягкое и податливое как воск горящей свечи. Всё зависит от ситуации.

На поле боя, в отряде, я жесткая, непреклонная, требовательная, без единой лишней мысли в голове, а тут размягчилась. Может потому, что я никогда не хотела воевать? Я мечтала о семье, но моё происхождение загнало меня в пучину хаоса. Я не выбирала путь воина. Мне его навязали.

Утром привычная тренировка и я в чудесном расположении духа. Адепты ещё не отошедшие от ночевки в лесу, выглядели помятыми, но мужественно вынесли очередную порцию пытки.

Они перемещались по тренировочной площадке, не касаясь земли, и стреляли друг в друга, используя свою стихию. Задача не из простых, когда ты висишь на турнике.

После тренировки, ребята пошли в душ и на занятия, а я со своим секретарём отправилась в город кое-что прикупить для праздника «сбора урожая». Для этого случая мы выделили отдельный зал, который уже украшали первокурсницы во главе с магистром Луиной Кано. А господин орк договорился о музыкальном сопровождении.

Я раньше не устраивала подобных мероприятий, и я не стану переживать, что, если что-то пойдёт не так. Хотя, мне было бы приятно, если адепты останутся довольны. Но этим избалованным магам сложно угодить.

Нагруженные корзинами с продуктами для нашего праздника, мы вернулись в академию.

— Думаю, ребятам понравится, — с улыбкой произнесла Иарина.

Мы затащи корзины в столовую, и передали их повару вместе со списком закусок. Я вернулась в кабинет и попросила секретаря пригласить ко мне в кабинет Дарка Ланэра.

Мне предстоял непростой разговор, но я была настроена решительно, пока он не переступил порог.

Тут вся моя хвалёная выдержка резко испарилась. Может потому, что Ланэр чертовски хорош? Взъерошенные волосы, дерзкий горящий взгляд, пикантные алые губы. Ворот колета застегнут не до конца, из под него торчит белая рубашка, видна загорелая шея, к которой хочется прикоснуться губами…

Так, Ниана! Кажется, у кого-то давно не было близости. Возьми себя, наконец, в руки.

Ланэр улыбнулся, чувствуя моё волнение. А я так же чувствовала, как ускорилось его сердцебиение.

— Я хочу сказать тебе кое-что важное, что навсегда изменит твоё мнение обо мне, — не смотря на волнение, мой голос не дрогнул и остался спокоен и тверд.

Парень остановился на полпути, резко напрягшись. Я знала: он пытается меня считать и понять моё настроение.

— Мне уже не нравится то, что ты собираешься сказать. Особенно, если это изменит моё отношение к тебе в худшую сторону, — сухо произнес Дарк, так и не решаясь, сеть на стул.

— Но, тем не менее, тебе придётся меня выслушать, — непреклонно произнесла я и поднялась, чтобы скрыть нарастающую дрожь волнения.

— Мне не нравится твоё настроение, — признался Ланэр, искоса следя за моими передвижениями. Я сама не заметила, как стала кружить по кабинету, только бы не смотреть ему в глаза.

Почему он не может просто молчать? Мне было бы гораздо проще…

— Это очень важно и вы должны знать, — голос странным образом подвел меня и осип. Я умолкла, стараясь собраться с мыслями, а жар, круживший вокруг, становился невыносимым. Он душил, уничтожал мысли, разъедал сознание, словно кислота. Со мной такое происходит впервые и это выбило из колеи. Неужели так сложно сказать правду? Не помню, чтобы у меня были с этим проблемы? Может, всё дело в том, что я боюсь потерять доверие и внимание Ланэра навсегда?

— Подожди, — Ланэр шумно выдохнул и сглотнул. Нас обоих ощутимо потряхивало. — Это как-то связанно с твоим прошлым?

— Да… — голос дрогнул, а я отвернулась. Почему так невыносимо стыдно?

— Я запрещаю тебе говорить это! — со злостью выпалил Дарк, дернувшись: то ли сбежать, то ли схватить меня, не знаю. — Я ничего не желаю знать о твоём прошлом. Мне всё равно, что было. Ясно? — процедил парень, повернувшись ко мне. В зелёных глазах плескалась ярость вперемешку с болью, горечью и отчаяньем.

— Но ты не понимаешь! — я всё же воскликнула и тут же осеклась, стараясь вернуть себе уверенность и спокойствие. — Это связанно с твоим от…

— Замолчи! — Дарк прыгнул, схватив меня за горло, и закрыл рот ладонью, прижимая меня спиной к себе. — Я ничего не желаю знать об этом! Слышишь? — яростно воскликнул он. — Это ты захотела рассказать, чтобы очистить свою совесть! Как это эгоистично, лейтенант Дэйф! А меня вы спросили, хочу ли я знать правду? Хочу ли я потерять тебя?

Моё сердце билось так звонко, что заложило уши и даже потемнело в глазах. Я не могла пошевелиться, мне было слишком больно, и эта боль была не моя.

Дарк замер. Сердце дрогнуло, я дернулась, но кажется, было поздно. Парень шумно вдохнул и скользнул руками по моему телу. Я вздрогнула и хотела отстраниться, как Ланэр сильным и уверенным движением развернул меня и прижил к себе, впившись горящим, лихорадочным взглядом. В зелёных огоньках было столько всего, что голова пошла кругом. Парень снова вздохнул, облизал пересохшие губы, завораживая этим движением, и припал к моим губам в болезненном поцелуе.

Он не щадил меня. Сминал. Давил и кусал до крови, тут же с нежностью слизывая алые капельки и покрывая лицо горящими поцелуями. Он словно обезумел и точно не отдавал себе отчёт. Ещё немного, я и сама сгорю в этом страстной пытке.

Парень застонал и, подхватив меня под попу, усадил на стол. Его руки метнулись к пуговицам моего колета.

Я задрожала, но смогла оттолкнуть его, применив силу дроу. Серая энергетическая волна гулким звуком отбросила от меня адепта. Ланэр отлетел к стене, ударился и сполз по ней вниз.

Лихорадочный взгляд потух, и парень стал озираться по сторонам, словно не понимая где находится, глаза снова наполнились яростью.

— Не смей мне больше ничего говорить, пока я сам не попрошу, — парень поднялся на ноги и вылетел из кабинета, не оглядываясь. Только тогда я выдохнула и рухнула в кресло.