Искусство темной материи или укрощение адептов

Глава 18

— Адриан? — удивилась я, приоткрывая дверь. — Вы рано адепт, — заметила я.

— У меня возникло пару вопросов. Можно? — вежливо поинтересовался он. Юноша как всегда был спокоен, непринуждённо держа руки за спиной.

Едва уловимо поморщилась и впустила адепта. Сложила руки груди и направилась к окну, молясь, чтобы Дарк сохранял терпение и не выходил.

Послышались шаги и треск льда.

Внутренне напряглась и повернулась, готовая атаковать.

— Чтобы нас не потревожили, — спокойно произнёс Адиран, заморозив дверь в купальню.

Адреналин разлился в крови, пульсируя в висках. Как поступить? Сразу атаковать? Какие у него намеренья?

Метнула взгляд на дверь и решила атаковать, а потом уже задавать вопросы.

Адепт, словно уловив мои намеренья, выставил энергетический щит, окружая себя снежным бураном. Решила использовать силу дроу, но стоило мне раскрыть энергетические потоки, как передо мной возникло желтое лицо лича.

Не успела и рта раскрыть, как зловонный запах перехватил дыхание и парализовал. Одна из особенностей личей. Сложно почувствовать, если не пользуешься магическим зрением, сложно противостоять, если он коснулся тебя…

Адриан убрал щит и прекратил буран. На светлом полу таял снег…

— Не вы одна, лейтенант, можете управлять тёмной материей, — без насмешки произнёс он и кивнул в сторону двери. Лич послушно направился в купальню.

«Не-ет!» — мысленно кричала я, но меня никто не услышит. Паника затопила изнутри, затрудняя дыхание. Руки не слушались, и я даже не понимаю, как продолжала стоять каменной статуей, а не разлеглась на полу.

— Ты прокатишься с этим господином, а я займусь Дарком. Не скучай, родная, мы скоро увидимся, — меня поцеловали в лоб, а я прикрыла глаза, пряча злые слёзы отчаянья.

Дверь распахнулась, впуская советника с двумя стражниками.

— Завязать глаза и надеть безмагические браслеты, — сухо велел он, глядя мне в глаза.

Я пыталась докричаться до Фанни, но что толку, если я его сама отправила в академию, а все окна закрыты? Внезапно меня осенило.

Я не знала, сработает ли, но попробовать должна. Смела все барьеры между мной и Дарком, позволяя ему окунуться в мои чувства. Мысленно я кричала на ультразвуке, умоляя его спасаться.

Только бы почувствовал, только бы понял…

Меня быстро запаковали, закинули на плечо и куда-то понесли.

Быстро сработано, — отстранённо подумала.

Адриан… как он мог? А главное для чего? А Эриан? Он вообще знает, что его сын, там за дверью? Что они собрались делать с ним? Подставить? А главный вопрос, как выпутаться и спасти короля?

Адриан кукловод.

Поверить не могу! Он же едва ли управлялся с материей…

Минут через десять быстрой ходьбы, меня вынесли на свежий воздух, после очень пыльного и петляющего коридора, скорее перехода. Я могла ориентироваться только на своё внутреннее чутьё, обонянье и слух. В лагерях дроу, нас часто заставляли проходить испытания с завязанными глазами.

Значит, советник воспользовался королевским тайным коридором на случай восстания или войны, чтобы монарх мог спастись. Насколько мне известно, переход выходит за крепостную стену, с восточной стороны города. Там дальше только лес. А ближайшее поселение в километрах пятидесяти.

Меня сбросили с плеча на что-то твердое. Судя по звукам, это повозка. Отчетливо слышно нервное «тпру» лошади и скрип закрываемой двери.

— Не волнуйся, с тобой всё будет в порядке, — нежно прошептал Эриан. — А Дарку придётся взять вину на себя за твою «смерть» и покушение на короля. Он один хорошо управляется тёмной материей.

На его реплику я не могла даже мычать. Да и глазами не выразить недоумение, они ведь завязаны.

— А мне останется, только избавиться от Адиана, и занять место короля, конечно, после его трагической смерти. А ты станешь моей королевой. Как тебе мой план? Ничего не говори, я знаю, что он блестящий, — меня поцеловали щеку, так что меня затошнило и захотелось разрыдаться.

Псих! Он настоящий псих! Как такое вообще могло ему в голову прийти? И ведь всё продумал… подставить собственного сына…

— Веди себя хорошо, а мне необходимо вернуться. И помни, я люблю тебя, — меня ласково погладили по голове, дверь снова скрипнула, а повозка тронулась, увозя меня всё дальше от короля, от Дарка, лишая возможности вмешаться…

Дарк прижался к стене, оглушённый раздирающими чувствами его любимой женщины.

«Беги! Беги! Беги!» — билась мысль в его воспалённом мозгу, и он не мог определить, кому она принадлежит: ему или Ниане.

Сердце заколотилось быстро, быстро! Дарк достал из сапога прикреплённый стилет и зажался в угол. Бежать было некуда.

Чувства дроу оказались такими сильными, что Дарк смог ощутить влияние тёмной материи. Решив перестраховаться, адепт перешел на магическое зрение.

Дверь приоткрылась, словно сквозняком, но Дарк сразу уловил движение тени. Чётким, отработанным движением, Дарк метнул стилет и попал в цель. На мгновение ахрилич стал видимым.

Не мешкая, адепт окружил лича стеной огня, лишая его движений. Собрал всю темную материю, что находилась в округе, и швырнул в существо.

Огонь погас, а на полу осталась только грязно-зелёная жижа. Но и это был не конец. Дарк окружил себя огнём и потоком воздуха вынес дверь, создавая эффект неожиданности. Адепт выбежал в комнату, зная, что там находятся враги и, не ощущая больше Ниану, сделал единственное, что могло спасти ему жизнь. Выпрыгнул в окно, разбив его.

Приземление было жестким. Дарк вывихнул ногу и отбил руки, но это ерунда. Главное и дальше оставаться в живых, чтобы спасти Ниану.

Адепт сорвался с места и бежал, не останавливаясь до самых ворот, на всякий случай, убрав огонь, чтобы не привлекать к себе внимание. Естественно, никто задерживать его не стал, как и гнаться. Видимо враги боялись привлечь внимание или засветить себя.

Значит, это кто-то из своих, подумал Дарк, оказавшись за стеной дворца.

Выбравшись на площадь, где должна проходить церемония, Дарк затерялся в толпе, пытаясь привести мысли в порядок.

Он сел на бочку, что служила сливом для дождевой воды, и откинулся на стену дома.

Надо предупредить короля, подумал он. А сердце требовало спасти любимую.

Обратиться к отцу? Или самому попробовать связаться с Аскаром?

Дарка осенило, и он мысленно позвал талисман.

Не прошло и десяти минут, как птица заложила вираж и опустилась на руку парня.

— Найди Ниану, — внушительно приказал он, погладил птицу и отпустил. Сова протяжно закричала и скрылась за домами.

Полагаясь, на чутьё, Дарк решил дождаться начала церемонии и связаться с королём лично.

Всё время до появления короля, Дарк прятался между домов, прикинувшись бродягой. Он не знал, кто предал его величество, кто похитил Ниану и кому можно доверять. Адепт предпочёл верить только себе и остерегаться всех вокруг.

Адреналин схлынул, оставив после себя зыбкую пустоту. Что с дроу? Где она? Эти мысли не давали покоя.

Из своего укрытия, Дарк мог следить за стражниками, гвардейцами и рабочими, что устанавливали деревянный монумент для процедуры сожжения павшего воина. Напротив, установили пьедестал с тремя креслами: для монарха, архиепископа и советника.

Слуги принесли венки, герб и флаг королевства.

Почти всё было готово: народ стянулся плотным кольцом и только по стихнувшим звукам и синхронному поклону толпы, Дарк узнал о появлении монарха.

Адепт поднялся и, опустив голову, двинулся к пьедесталу, избегая стражников, чтобы его не схватили раньше, чем он успеет сказать королю о нападении.

Дарк не особо церемонясь, растолкал зевак и бросился к креслу короля. Кто-то вскрикнул, стражники дернулись, наставив на него мечи. Сам монарх от неожиданности поднялся и встал за кресло.

— Вас хотят убить! Кто-то похитил лейтенанта Дейф! Ей нужна ваша помощь, — порывисто выкрикнул Дарк, но голос прозвучал глухо и испуганно.

— Гвардейцы, схватить предателя, — сухо и беспристрастно произнёс монарх.

— Что? — удивился Дарк, поднимаясь с колен. А воины уже схватили его под руки, сильно их заломив. — Нет! Я не предатель! Я ничего не сделал! Говорю же, на нас напали. Это кто-то из своих! Поверьте же мне, — в отчаянье кричал он, пытаясь хоть немного освободить руки. Оправдываться в полусогнутом положении не очень удобно. Дарк хотел видеть лицо короля.

— Хочешь сказать, что не готовил покушение и не убивал своего друга Адриана Алерода? — тем же неумолимым тоном поинтересовался король.

— Адриан мёртв?

Искреннее удивление адепта смутило не только короля, но и державших его гвардейцев.

— Не может быть! Как?! — не контролируя эмоций, вскричал Дарк, не в силах поверить в происходящее. Они ведь дружили с детства, а после смерти отца Адриана, мальчики стали ещё ближе. — Не может быть… — уже тише произнёс Дарк и бессильно упал на колени. Ему казалось, что всё уже кончено, враг победил…

— Он погиб от вашей руки, не разыгрывайте сцену, — поколебавшись, произнёс король и жестом подозвал воинов с носилками. — Покажите ему, — приказал он, переведя взгляд на адепта, чтобы не упустить не одной эмоции на его лице.

Дарка грубо развернули лицом к носилкам и откинули простынь. Адепт в ужасе узнал бледного друга, губы которого были мертвецки синими, как и кончики пальцев.

— Как его убили? Где следы ранения? — изумился Дарк, разглядывая тело. Его била внутренняя дрожь, но всё же он карабкался наверх, стараясь сохранить рассудок и понять происходящее.

— Его поразила дроу, после того, как он убил вашего лича. Адриан догадался о вашем коварном замысле и пытался вам помешать, но, увы, сил его не хватило. Дроу бежала, а вы вернулись, чтобы отмести подозрения, не догадываясь, что вас видел советник. У вас есть время подумать, пока длится церемония, а потом вы расскажете, где прячется дроу и предстанете перед судом, — отчеканил король, жестом приказывая поднять адепта на ноги.

Дарка вздернули вверх, но он всё равно пошатнулся.

— Бред… — пробормотал он, не отрывая взгляда от Адриана. — Бред, — повторил он, когда его развернули и повели в темницу.

Слова короля не желали укладываться и доходить до возбуждённого сознания адепта. Он прокручивал их сначала и не сразу понял, что его насторожило, а когда понял…

Вскипел от охватившей его ярости и выпустил магический огонь, о котором благополучно забыли.

— Ах, ты мразь! — Дарк бросился на своего отца, что всё это время стоял, не проронив ни слово, среди воинов королевства. — Ненавижу! — адепт ударил советника кулаком в лицо и быстро упал на колени, пока его не убили гвардейцы. Всё же несколько ударов сапог ему прилетело.

— Не верьте,… он предал вас, — прошептал Дарк, умоляюще глядя на короля, когда его снова поставили на ноги, надев безмагические браслеты, лишая магии. — Вас убьют, — вымолвил он и получил удар под дых от одного из стражников, которого он подпалил огнём.

— Уведите, — колеблясь, произнёс монарх. Во всей этой истории не стыковалось только поведение Дарка и его отца. Один вместо того, чтобы воспользоваться моментом и убить короля, то есть осуществить свой замысел, он бьет своего отца и сам же сдаётся. Советник слишком спокойно воспринимает арест сына…

— Пора, — прошептал Эриан Ланэр, наклонившись к королю, выдергивая его из размышлений. На площадь, под барабанную дробь, несли тело Маркуса…

Мои внутренние часы подсказывали, что времени прошло немного. Мы успели отъехать от Аркена километра на три, не больше. С другой стороны, мне казалось, что прошла вечность. Тело онемело без движения: я перестала его ощущать. Мне оставалась только пускать слюни на дно повозки. Как долго длится воздействие лича и как его снять, я не знала. Надеюсь, только на то, что Дарку удалось спастись. Я его почти не ощущала, но где-то на уровне подсознания, чувствовала, что он жив.

Когда под давлением темноты и мыслей, начала дремать, раздался знакомый крик, от которого радостно забилось сердце. Нашел…

Не могла видеть, что происходит, но мысль, что талисман рядом, вселила надежду. Через мгновение боль пронзила спину. Острые ногти вошли глубоко, выпуская кровь, и, снимая оцепененье.

Буквально ощутила, как кровь побежала быстрее, пробуждая застывший организм. Сейчас осознала, насколько сильно затекло тело. Тысячи иголок пронзили ноги и руку, на которой лежала. Стараясь не стонать и не привлекать внимания конвоиров, я попыталась сесть. Не могла почувствовать, сколько их, ведь меня лишили магии, но могла снять повязку. И судя по тому, что никто не заметил Фании и не бросился его ловить, стражники были снаружи.

Непослушными пальцами, закусив губу, освободила глаза и тут же зажмурилась от дневного света. Как больно!

Фанни сидел на краю повозки под брезентом и хлопал большими желтыми глазами. Я тепло улыбнулась птице, щурясь от света.

Пошевелила руками, растерла запястья, вытянула ноги, снова привыкая к телу и движениям. Меня лишили магии, но у меня есть руки и я решила ими воспользоваться.

Эх, была не была! На этой оптимистичной ноте, я откинула брезент, застав двух стражников врасплох.

Один испугано дернулся и чуть не свалился с сидения возницы, второй выхватил из-за пояса кинжал.

Фанни истошно кричал, низко пролетая над воинами, сбивая их с толку.

Стражник сделал прямой выпад, который я легко отвела. Заломила руку, удерживая за запястье, и ударила воина головой о металлическое крепление повозки. Посчитала, что мало и ударила ещё раз, колен под дых в качестве бонуса и сапогом по голени, до визгливого крика стражника. Отпихнула его ногой, сбрасывая с повозки.

Второй воин бросил узду и, достав меч, прыгнул ко мне, злобно скалясь. У меня были только металлические браслеты на руках и не грамма магии. Он замахнулся и рассёк воздух над моей головой, которую я так удачно пригнула.

Кряхтя, воин стал наносить рубящие удары, стараясь меня достать. Я уклонялась и даже несколько раз успела его ударить кулаком, но воин крепкий и быстро приходил в себя.

Взмах, я не успеваю отпрыгнуть, и лезвие чиркает меня по плечу, разрезая ткань камзола. Воин ухмыляется, ощущая, что скоро победит.

— Фанни давай! — кричу талисману, а когда воин вздрагивает, и оборачиваемся, с разворота бью ногой ему в голову, а сверху металлическим браслетом по шее.

Спихиваю бесчувственное тело и перепрыгиваю на лошадь. Отцепляю крепления: повозка с грохотом падает, оставаясь позади в пыли дороги. Мне нужно поторопиться. Может, короля уже убили. Может, Дарка схватили. Но, чтобы не произошло, я знаю, кто во всём виноват и кто за это ответит.