Искусство темной материи или укрощение адептов

Глава 20

После еды, Дарк снял грязный камзол, ремень, сапоги и лег на кровать, похлопав рядом.

Вскинула бровь, но возражать не стала, после всех событий чувствовалась лёгкая опустошенность.

Между нами не было никаких «барьеров», все чувства открыты, связь «исправно работает», если это можно так сказать. Мы просто купались в этих ощущениях, как воробышки в луже после дождя, и радовались.

Мы всё ещё живы, мы есть друг у друга, а главное между нами больше не стоит советник. Дарк, как и я понимает, что его отцу придётся предстать перед судом. А за покушение на короля, наказание одно. Смерть.

Наверное, ему это знание даётся тяжелее, но сильных эмоциональных скачков я не чувствую, поэтому решаю спросить. Мне далеко не всё равно, что он переживает, как переживает. И если смерть отца для него станет невосполнимой утратой, я, наверное, найду способ его спасти.

— Как ты? — приподнимаю голову, чтобы видеть его лицо. Дарк гладит мою спину, а взгляд устремлён в стену.

— Уже лучше, — признаётся он и целует меня в лоб. — Ты в моих руках и больше не отталкиваешь, это не может не радовать, а то что мы беглые преступники… ну, всякое в жизни бывает. Зато нам точно не скучно.

Я усмехаюсь и кладу голову ему на грудь, обнимая рукой.

— Было бы лучше связаться с Аскаром, до того, как его убьют, — задумчиво выдаёт Дарк. Я приподнимаюсь на локте.

— Его не убьют, — коротко отрезаю я. Мне не нравится сама эта мысль. — А вообще, ты прав. Если король будет знать картину целиком, мы сможем всё так подстроить, что оба заговорщика попадутся в ловушку.

— Или мы окажемся на виселице, — невозмутимо добавляет Дарк.

— Надо подумать, как лучше к нему подобраться, — задумалась я. — Ночью его будут охранять, ещё лучше, чем днём.

— Логично, — согласился Дарк.

— Днём он обычно сидит в своём кабинете, потом устраивает собрание и идёт в купальню. Это примерно в районе восьми вечера. Есть шанс успеть, — предложила я.

— Заявиться к нему в купель? Отличная мысль и спинку потрем, и план обсудим, — усмехнулся Дарк.

— Надо попросить у толстяка одежду поваров.

— Ага, колпаки и подносы. Ты только если, что в гончую не обращайся, думаю, Аскару не понравится твой кровожадный вид.

— Я буду милой, — заверила я.

— Эй! — возмутился парень. — Будь милой со мной!

И как он находит силы для веселья? Его отец убийца, а Дарк ничего — шутит.

— Заслужи, — усмехнулась и рывком встала на ноги. — Пойду к Лори, попрошу всё необходимое, и чтобы проводил нас. Незамеченными.

— Э, нет! Лучше я, — возразил он и тоже поднялся. — После твоей выходки, повар нам только по голове поварёшкой даст. Давай не будем рисковать? — риторически поинтересовался он и, подхватив камзол, вышел.

Я прибрала за ними комнату и села на стул. Ждать пришлось недолго, я даже не успела продумать свою пламенную речь королю.

— Пойдём, — шепнул Дарк в приоткрытую дверь, и я поспешила следом.

По дороге мне натянули колпак и помогли надеть белый халат.

— Вот, возьми, будет твоим стратегическим оружием, — Ланэр сунул мне в руки поднос.

— Скорее уж щит, — скептически усмехнулась я.

Нас затолкали в узкий подъёмник для еды. Мне пришлось сложиться вдвое, чтобы уместиться на маленькой платформе.

— Хорошо паутины нет, — проворчал парень, разгибаясь. — Толстяк сказал прямо и налево.

— Я знаю, — невозмутимо отозвалась я.

— Да? — подозрительно удивился Дарк. — И откуда такие сведенья?

Мне позабавила его ревность, но я решила не разжигать «пожар».

— Меня отмывали в королевской купальни, после того, как я предала свой род.

— Ты… ты всё ещё винишь себя?

— Я никогда себя не винила. Не я сделала их такими. Я приняла решение верное на мой взгляд. Если бы я его не приняла, я бы предала себя, а это пострашнее смерти будет. Я выбрала жизнь и осталась верной себе.

Дарк запнулся и посмотрел мне в глаза. Благо коридоры были пусты и могли позволить себе эту небольшую заминку. До стражников оставался один поворот, но я оставалась предельно собранной, даже нежный взгляд зелёных глаз, не собьёт меня с толку.

— Ты у меня такая мудрая, — прошептал Дарк улыбаясь, и поцеловал меня в нос.

Я усмехнулась и приготовилась.

Поворот, взмах руки и стражники падают в оцепленье, почти как я, когда меня коснулся лич. Оказывается, достаточно владеть тёмной материей и не обязательно быть не-мёртвой, чтобы проделать этот фокус. Меня озарило во время катания на подъёмнике. Может мозг сдавило, а может, а я просто проницательная. Главное, результат.

— Ловко ты их, — восхитился Дарк, переступая удивлённо моргающего стражника. — Полежите немного, мы скоро вернёмся, только поговорим с королём, — насмешливо произнёс он, не упустив возможности поиздеваться.

В купальню мы проникли бесшумно.

Аскар лежал в купели, откинув голову назад. Глаза его были закрыты, служанки замерли, как до этого стражники. Мы не учли только звук падающих тел.

Король подскочил и потянулся за мечом.

— Вы поверили мне тогда, так поверьте и сейчас! — успела выпалить, до того как он запустил в Дарка меч. Парень выставил поднос, прикрываясь им.

— И правда, щит, — усмехнулся он.

Аскар в замешательстве переводил взгляд с меня на него.

— Пожалуйста, — прошептала я.

— Мы безоружны, — заметил Дарк, выглядывая из-за подноса. — Ваше Величество! Да вы голый! — изумленно воскликнул он и поспешил закрыть меня. Воздух после этой фразы разрядился сам собой.

Королю стало легче дышать, как и нам. Послышался плеск воды и шорох одежды.

— Давайте здесь, — раздался его командный голос и я с радостью вынырнула из-за спины Дарка.

— Рада, что вы целы, Ваше Величество, — поклонилась я.

— Вы должны быть очень убедительны, — сухо напомнил король и встал ближе к выходу, держа наготове меч.

— Мы попробуем, — учтиво ответила я.

Я подробно всё рассказала: от начала и до конца. Даже рассказала о Лаине и о кузнице. Дарк как и король слушал заинтересованно, ведь мою версию он ещё не слышал.

— Но я видел Адриана мёртвым и… — замялся король. — Зачем Эриану предавать меня. Всё ради трона?

— Я тоже видел его мёртвым, но я его не убивал. Я про отца то, понял, только когда вы сказали, кто меня «сдал». Я вообще не понимал, что происходит. И если бы не Ниана, даже бежать бы не смог.

— Эриан одержим идеей взойти на трон, а меня сделать своей королевой, — пробормотала я, словно виновата в этом.

— У вас есть хоть какие-то доказательства? — хмуро поинтересовался Аскар.

— Лаин задержал двух стражей, что везли меня в Сенизу по приказу советника, — по-военному отрапортовала я, чисто машинально.

— Хорошо, я проверю это. У вас есть какой-то план?

— Ну… — мы с Ланэром переглянулись. — Переодеться в ваших стражей и быть рядом, даже ночью.

— Хотите, чтобы я добровольно вам выдал оружие? — усмехнулся монарх.

— Понимаю, ваши опасения… мы можем взять пустые ножны, — предложила я.

— И загрызть врага насмерть, — не сдержался Дарк.

— Магам свойственно невежество, — сердито процедила я, укоризненно глядя на парня.

— Ланэр прав, — устало отозвался король. — Чтобы защищать меня, вам нужна не только магия. В конце концов, вы могли меня уже давно убить, но не сделали этого. Я склонен вам верить, а советнику напротив. Уж слишком подозрительным мне казалось его поведение.

— Благодарю, Ваше Величество, — поклонилась я. — Мы постараемся сберечь вашу жизнь.

— После это раза не отвертишься и будешь моим телохранителем, а ты придворным магом, — заявил Аскар, убирая меч.

— После того, как закончим академию, — напомнил Дарк. — У нас ещё игры впереди.

Король соглашаясь кивнул.

— Хорошо. Ждите здесь я дам распоряжение, чтобы вам принесли обмундирование, шлемы и одежду.

— Лучше попросим об этом стражей, что отдыхают у дверей, — вежливо предложила я. — Лучше вам не оставаться одному. Вообще неизвестно, сколько у Эриана может быть сообщников.

— Хорошо, — согласился монарх и опустился на скамью. — Действуйте, — разрешил он.

— Слушай, не мешало бы замаскировать запах. А то не нравится мне эта смерть не смерть Адриана, — призналась я, стоя перед зеркалом в раздевалке купальни. Форма гвардейцев мне очень шла, а шлем скрывал верхнюю часть лица. Видны только глаза и губы с подбородком.

— Есть основания? — отозвался Ланэр, затягивая ремень. Король сидел на кушетке, прислонившись к стене и устало пил чай, который так заботливо принесли перепуганные служанки.

— Неизвестно кто настоящая мать Адриана, что если она была дроу?

— Смелое предположение, — высказался король, чуть не подавившись. Дарк услужливо похлопал его по спине. Парень никак не желал воспринимать короля как полагается. Он допускает много вольностей, которые, слава Благородному, монарх прощает.

— Он легко управлял личем, а я думала у него возможности минимальные. Понимаете, чтобы подчинить не-мертвых нужно или очень долго практиковаться в темной материи или быть дроу. И его стихия лёд, как у меня. Много вы видели магов с этой стихией? Вот и я не видела, — заключила я. Повесила на пояс кинжал, прикрепила меч и надела перчатки.

— Как будем запах маскировать? — спросил Дарк, присаживаясь рядом с королём.

— Не знаю, по дороге намажемся чем-нибудь.

— Звучит заманчиво, — усмехнулся парень.

— Ну, что Ваше Величество, проследуем в лазарет? — улыбнулась я, сама себя не узнавая в зеркало.

— Голос измени, — скривился Дарк. — Или молчи на людях. Знаешь, он у тебя такой специфический… — многозначительно протянул он.

Я остановилась и повернулась к королю.

— Чтобы не случилось, ведите себя естественно. Особенно при советнике.

Аскар молча кивнул и величественно вышел, как и полагается королю.

В коридоре нас уже встречал Лаин с двумя своими воинами. Впятером мы составили сопровождение короля. В свете последних событий, такая охрана не вызывает подозрений.

До лазарета мы добрались без приключений. Я просто думала, как не выдать себя, когда появится советник, а Ланэр беспечно ковырялся соломинкой в зубах, словно на прогулку вышел.

Нас встретил низкорослый лекарь: сухой в неброском халате.

— Ваше Величество! — он низко поклонился, пропуская нас в помещение.

— Покажите нам тело Алерода, — властно приказал монарх.

— Да, мой король, — лекарь снова раскланялся и повел нас по коридору с желтыми стенами.

— Чем тут пахнет? — прошептал Дарк, внутренне вздрагивая. Ему явно тут не нравится.

— Кровью, лекарствами и гноем, — так же тихо ответила я. Парня ощутимо передёрнуло.

— Вот, Ваше Величест… — голос лекаря потонул в недоумении. — А где он?

— Вы к нам обращаетесь? — невозмутимо спросил монарх. — Вы же должны следить за трупами или они у вас свободно разгуливают?

Я… я не знаю. Он был тут! — лекарь сорвался на возмущенный крик и принялся бегать по всем помещениям, хлопая дверями. Через минуту за ним уже бегали две помощницы в белых халатах.

— Лаин, — сурово обратился король. — Разошли своих солдат. Обыскать каждый миллиметр Аркена, включая дворец, скажи личный приказ короля.

— Подвалы и темницу тоже, — вмешалась я. — Если хочешь хорошо спрятаться, прячься там, где никто не станет искать: у всех на виду.

— Разумно, — согласился монарх. — Обыскать всё, — велел он, и кажется, позабыв о нас, направился на выход. Мы переглянулись и поспешили следом.

Уже во дворце перед самыми покоями короля, на встречу вышел советник. Сердце дрогнуло, но только от волнения. А вот пульс Дарка стремительно подскочил, не знаю как он сдержался, чтобы не наброситься на собственного отца. Я перешла на магическое зрение, чтобы не попасться как в прошлый раз.

— Случилось непредвиденное, — холодно и ровно произнёс Эриан после соблюдения всех правил этикета.

— Правда?

Мне показалось или в голосе короля действительно скользнула ирония и скепсис?

— Мой сын… Дарк…

Какая игра! Я уже готова аплодировать. А Эриан оказывается, актёр.

— Дарк сбежал. Мне только что сообщила стража.

— И как он это сделал? — король возобновил движение, ничем не выдавая нас.

— Видимо, с помощью дроу, — отозвался советник. — Но я уже разослал воинов на их поиски.

— И что никто не пострадал? — удивился монарх.

— В смысле, — не понял советник.

— Эриан. Бежали два опасных преступника, и никто из стражи не пострадал? Странно это, — задумался король, а я насторожилась. Что он делает? Провоцирует его?

— Их цель вы, а не стражники короля. Думаю, беглецы не настолько жестоки, — оправдался советник.

Всё это время мы держались позади остальных стражников, но вели себя спокойно: я даже пару раз поймала взгляд Эриана, но даже не дрогнула.

— Хорошо. Я останусь со своей охраной. Обо всём немедленно мне докладывайте, — распорядился король и толкнул дверь покоев.

Вот тут-то и пригодились способности дроу.

Лича я почувствовала сразу. Ловко остановила пространство, оставляя в движении только нас с Дарком и стражников. Советник и король могли только хлопать глазами.

Казалось, что время тянется, но в реальности всё происходило стремительно быстро, как и мои ускоренные движения.

Руки окутали темные сгустки материи, перемещение в пространстве, опережаю лича на шаг и превращаю его смердящую жижу.

Дарк выхватил меч и наставил его на своего отца, отрезая любые пути к отступлению.

Из темного угла показался Адриан. Его губы исказила надменная улыбка.

— Какая встреча, лейтенант, — пропел он, а я закатила глаза и выпустила лед, рассчитывая заморозить ноги парня. Но Адриан как-то ловко поглотил мою стихию огромным щитом из тёмной материи.

— А ты видимо долго практиковался, — с любопытством заметила я.

— У меня было время, — уклончиво ответил он и взмахнул рукой.

В помещении появились ещё два лича. Окружила себя ледяным щитом и сплела из материи несколько хлыстов.

Свистящий звук разрезал воздух, и первый лич разлетелся на куски. Следом второй. Мне даже понравилось. Осталось придумать, как достать Адриана.

— Ничего не выйдет, — словно прочитав мои мысли произнёс он. Комнату стала затягивать тьма. Её клубы стелились по полу, поднимаясь выше. Дарк встревоженно следил за нами и за тьмой, но меч не отпускал. — Давай лучше обсудим наше сотрудничество.

— Ты же знаешь, что я не встану на твою сторону, зачем тянешь время? — произнесла я, отступая. Как он сделал щит? Попыталась представить плетение, кристаллическую решётку…

— Почему нет? У всего есть своя цена, — насмешливо произнёс он, прохаживаясь по покоям короля, а черные клубы вились у его ног, как верные псы. — Я могу сохранить жизнь Дарку, — Адриан щелкнул пальцами и черные путы, окутали ноги Ланэра и опрокинули его на пол. Я даже дернуться не успела. Через секунду советник обрел способность двигаться.

— Давно пора закончить с этим, — он забрал у Дарка меч и направился к королю, который не мог бежать. Перед моим лицом возник лич…

Я успела подумать, что так закончится моя жизнь, но ничего не произошло. Лич недоуменно сверкал красными глазами и бился в непроницаемый щит вокруг меня. Получилось! Получилось! Не зря думала!

Так, надо спасти короля.

Взмахнула рукой, снимая с монарха оцепененье, и бросила ему свой меч.

— Защищайтесь, Ваше Высочество! — крикнула я и вернула внимание Адриану и Дарку.

— Так даже лучше, — оскалился советник и прыгнул на короля. Мечи сошлись крестом, выбрасывая искры. Я верила, что Аскар справится.

Дальнейшее происходило слишком быстро, чтобы я успела отследить ход событий. Адриан призвал разом пять архиличей и спрятался за щитом. Я прыгнула и освободила Дарка от пут и рывком выбросила его за дверь, когда раздался взрыв…

Комнату затянуло туманом и запахом гари. Я довольно улыбалась, а незадачливый кукловод сползал по стене.

— Как? — сипло прошептал он, вытирая кровь из разбитого рта.

— Вспомнила наше практическое занятие, когда Ланэр чуть не умер, и решила повторить. Оказывается, всего то надо сконцентрировать энергию сделать резкий выброс, — любезно пояснила, направляясь к Адриану, чтобы надеть на него безмагический браслет.

— Не так быстро, — усмехнулся он и взмахом руки открыл черный, противно гудящий энергетический портал. Я успела только вскинуть руки, выпуская материю, но Адриан уже нырнул в вибрирующее кольцо и исчез.

— Проклятье! — выругалась я, швырнув браслет на пол. Такого я точно не ожидала. Я не могу строить порталы! Мало кто может, а Адриан смог. Смог, демоны его забери!

Зарычала с досады и вовремя вспомнила о короле.

— Дарк! Воздух! — прокричала я, потому что в этом тумане невозможно ничего разглядеть.

Подул ветер, рассеивая остатки материи. Король сидел на полу, устало прислонившись к стене. Эриан Ланэр лежал рядом с открытыми глазами и мечом в груди. Я взяла Дарка за руку.

— Кажется, я ранен, — произнёс Аскар, заваливаясь на бок. Как ни странно, но это отвлекло наше внимание.

В комнату ворвались гвардейцы, прислуга, лекари, всё закружилось, завертелось, а я всё смотрела в то место, где исчез Адриан.

— Мы должны найти его, — произнесла вслух и моргнула, переведя взгляд на Короля которого уносили на носилках.

— Найдём, — Дарк прижал меня к себе и поцеловал в макушку. Он держался неведомым образом. Казалось, ничего не произошло. — Обязательно найдём…