Искусство темной материи или укрощение адептов

Глава 22

Утром мы отправились во дворец. Нас ждало две новости. Первая: портал построен, и это хорошо. Вторая: лавка, о которой мы говорили, давно была продана вместе с товаром и закрыта. Хозяин заведения терпел убытки и уехал за море. Ни о какой даме в шляпе и бордовом платье неизвестно. Стражники перевернули весь город, но никого не нашли.

Эта новость омрачила наше настроение, но в Лифурин выдвинулись по плану.

Перемещение прошло нормально, даже почти не тошнило. Нас встретили в здании управления дознавателей, выписали разрешение и проводили в кабинет, который временно занимала Мария Алерод.

Женщина оказалась приятной: и внешне и по характеру. Она говорила вежливо, открыто, несмотря на то, что она сильно волновалась за судьбу приёмного сына.

Нас напоили чаем, угостили свежей выпечкой, но ничего полезного не сообщили. Адриана женщина видела месяц назад. Писем от него не получала и даже не представляет где он может быть.

— Его казнят, да? — перед уходом, спросила Мария, поднявшись с кресла.

— Не знаю, — честно ответила я. — Смотря, как развернутся события. Хотелось бы, чтобы он сам сдался, тогда есть шанс спасти его.

— Я вижу, вы очень добрая и справедливая, если я что-нибудь узнаю, непременно сообщу вам, — заверила магиана и проводила нас до портала. К сожалению, мы не могли задерживаться. Открытым портал можно держать всего несколько часов, не больше. Если бы опоздали, пришлось бы добираться с караваном, а это не меньше недели пути.

В этот же день, мы отчитались перед королём. Уже решили, что можем день отдохнуть, как пришло сообщение из академии о том, что перенесли сроки проведения турнира.

— Мировой «магик»? — удивился Дарк, читая письмо.

Я отошла от окна и взволнованно сжала руки.

— Я не говорила, чтобы не сеять панику. Решила сообщить, когда команда будет готова. Условия турнира изменились, отбор пройдёт близ поселения Гарора, это на юге королевства.

— Но там же болото и лес, — изумился Дарк.

— Вот именно, — подтвердила я. — Отбор осуществляет комиссия магического образования. Они будут пристально следить за ходом соревнования. Нам предстоит сразиться с Лифуринской академией магии, чтобы попасть на «магик». — Я подошла ближе и сглотнула. Дарк молчал, сидя на краю кресла и смотрел на огонь в камине.

— Выходит, если мы проиграем отбор, на турнир вообще не попадём? — спросил он, подняв на меня пристальный взгляд.

— Мы пройдём отбор, ясно, — жестко отрезала я и вышла в прихожую, где уже лежали в рюкзаке наши немногочисленные вещи.

Дарк молча подошёл и обулся.

— Мне нравится твой настрой, — усмехнулся он, даря мне долгожданное облегчение. Это просто невероятно то, как я завишу от настроения этого парня.

— У нас ещё три дня, — с улыбкой напомнила я. — А после отбора едем в Оджо. Ты был в Оджо?

— Не-а, — улыбнулся Дарк, пропуская меня вперёд. — И сколько академий примет участие в мировом «магик»?

— Э-м-м… — побарабанила пальцами по перилам, якобы задумавшись. — Половина из всех магических академий нашего мира.

— То есть, пятнадцать? Ха! Ерунда, — отмахнулся Дарк и подбросил ключи в воздухе, ловко их поймав. — С таким учителем, мы не пропадём.

Я улыбнулась, уже планируя усиленную тренировку на ближайшие три дня. Вот ребята обрадуются…

Адепты и правда, обрадовались. Сначала нашему возращению, оказывается пятикурсники уже в курсе, что предстоит отбор, а ректора в академии всё нет.

Меня засыпали вопросами, стоило показаться во дворе. У адептов по счастливой случайности была физическая подготовка. Пока магистр Кроэул пытался призвать к порядку и заставить ребят отжиматься, они честно извинились, пообещали понести любое наказание и направились к нам.

— Ну, вот, началось, — вздохнул Дарк, опуская рюкзак на землю.

— Почему так долго, ваше мегерство? — возмутился блондин, широко улыбаясь, и попытался меня обнять, но путь ему преградил Ланэр, невозмутимо расплывшись в улыбке. Бродвик удивлённо вскинул брови, но промолчал.

— Вы ничего не сказали о мировом «магик», как нам теперь быть?

— Разве мы готовы?

— Где состоится отбор?

— А на чём мы поедем?

И ещё целая куча вопросов со всех сторон.

— Если не умолкните, я кого-нибудь покусаю, — честно предупредила я. — На все вопросы отвечу сразу, как переоденусь в форму. Через полчаса собрание в нашей аудитории по теории тёмной материи.

— А где Адриан? — удивился Рыжий, озираясь по сторонам.

Мы с Дарком переглянулись. Стоило подумать над ответом заранее.

— Он умер, — легко соврал Дарк и пошёл в академию, не дожидаясь пока его завалят расспросами. Странно, но никто не кинулся за ним следом. Все недоумённо смотрели на меня.

— А вот на этот вопрос, я вряд ли отвечу, — виновато произнесла и поспешила следом за Дарком.

— Спасибо, что бросил, — усмехнулась я, догнав парня.

— Извини, — выдохнул он. — Я не знаю, как парням в глаза смотреть и что говорить. Такое чувство, что я виноват. То ли перед ними, то ли перед Адрианом. Мне до сих пор сложно представить, что мой друг способен на убийство.

— Он пока никого не убил, — напомнила я.

— Но пытался, — возразил Дарк.

Нам на встречу вылетела Иарина с какими-то бумагами в руках.

— Магистр! — обрадовалась она и протянула мне документы. — Комиссия жаждет вашей крови, — сбивчиво выпалила девушка. Дарк насторожился и заглянул в документы.

— Если комиссия сидит в моём кабинете, то передайте, что свежая кровь будет подана минут через двадцать не раньше, — я улыбнулась и забрала бумаги из её рук. — Проклятье! — выругалась, прочитав, что там. — Совсем забыла подать списки участников. И сегодня проверка, они будут ходить по академии и смотреть уровень подготовки всех учащихся, чтобы выявить степень нашей достойности, — поморщилась и повернулась к Дарку. — Сходи к ребятам и предупреди, чтобы вели себя нормально. А вы, соберите преподавателей… эмм… в моей комнате через десять минут. Комиссия где?

— В приёмной, — испуганно пискнула секретарь.

— Подайте им чай и угощения, сообщите, что ректор на практическом занятии с пятикурсниками и скоро будет.

Секретарь кивнула и унеслась выполнять, а я вздохнула.

— Вот и началось веселье.

— Зато нет времени придаваться унынью, — усмехнулся Дарк.

— Я и так ему не придавалась, — буркнула в ответ.

— Я пойду, — тихо произнёс парень и шагнул ко мне. Сердце тут же подскочило и забилось быстрее. Я во все глаза смотрела на его губы и молилась, чтобы в коридор никто не вышел. — До вечера, лейтенант Дейф, — Дарк нежно поцеловал меня, быстро отстранился и поспешил к сокурсникам.

Дальше события закрутись ещё быстрее.

Сначала тайное собрание в моей комнате с магистрами академии. Каждый был взволнован, ровно до того момента, как я начала говорить, собираясь на ходу.

— Мы же не адепты, мы знали и были к этому готовы. Академия и отчётность в полном порядке. Дисциплина на уровне. Ваша задача перед началом занятий предупреждать адептов о проверке, вот и всё. А я буду водить их так, чтобы показать нас в самом выгодном свете. — Я прошлась щёткой по волосам и стала заплетать их в косу, пока мужчины культурно смотрели в пол.

— Может, вы объясните, куда вы пропали и собственно, куда подевался адепт Алерод? — подал голос декан факультета смешанной магии.

— Сейчас вас это меньше всего должно волновать. Комиссия и магистров проверяет, — тонко намекнула я, застёгивая золотые пуговицы мундира. — Теперь все расходимся по своим местам и создаём усиленную деятельность.

Преподаватели отправились работать, а я поспешила на встречу с комиссией, будь у них трижды несварение!

В приёмной расположись три женщины — магианы и трое мужчин. Все в бело-золотой форме с нашивками на груди и отличительными знаками мирового сообщества магии: золотые лилии в сфере. Мужчина с мелкой черной бородкой протянул мне свиток.

— Это разрешение на проведение должностной проверки вверенном вам учебном заведении, магистр Дейф, — проскрежетал металлический голос.

Зачем изъясняться так сложно, когда можно просто учтиво?

Демонстративно развернула документ и ознакомилась.

— Я рада вашему визиту. Мы ждали, — свернула свиток и жестом пригласила комиссию в свой кабинет. — Располагайтесь.

— Мы бы хотели сразу перейти к проверке, — произнесла женщина с длинным хвостом светлых волос. Хотелось бы им. Не надо приходить раньше времени, а теперь сидите дорогие гости и слушайте мои россказни о прекрасном уровне подготовки нашей замечательной академии.

Так я и сделала. Довольно долго мариновала уважаемую комиссию рассказами, подкармливала угощениями, а потом уже только повела на экскурсию.

Первый под удар попал магистр Сеорка — тактика и ведение магического боя. Я молилась, чтобы все мои воспитательные беседы, советы и нравоучения не прошли мимо. Что преподаватели прислушались и честно выполняли все мои требования. Последний раз, я сама лично проверяла их полторы недели назад: надеюсь, с этого момента ничего не изменилось.

Когда мы вошли в большую аудиторию, высокие ряды которой были заполнены адептами, а магистр, что-то увлечённо рассказывал, весь курс встал и замер, приветствуя господина ректора.

— Можете сесть, — милостиво произнёс один «член» комиссии. Никто не шелохнулся.

Подавила улыбку и кивнула аудитории, после чего адепты опустились на свои места. Комиссия удивлённо покосилась на меня.

— Примечательно, — произнёс мужчина с бородкой и что-то пометил в журнале.

— Ваш учебный план, пожалуйста,… э-э… магистр…

— Сеорка, — вежливо подсказала седовласому мужчине со списком, в котором он не мог разобраться. Стоило лучше готовиться к проверке и не торопиться так.

— Да, прошу, — магистр улыбнулся, и достал из ящика стола большую папку, а серые глаза хитро сверкали. Я продолжала молиться.

Папка прошла из рук в руки по всем членам комиссии.

— Что вы сейчас проходите? — поинтересовалась другая женщина с рыжей косой.

— Структуризацию волновой защиты в условиях плохой видимости, — отрапортовал магистр. Я выдохнула. Значит, готовились, значит, сделали план, как я говорила. Так легко мне давно не было, как именно в этот момент. Мне совсем не хотелось позорить учеников перед этими высокомерными особами.

— Назовите три основных вида такой защиты, — с вызовом в голосе спросил мужчина с бородкой. — Вот вы, — он ткнул в русоволосого юношу, но адепт продолжил молча взирать на доску со схемой.

Это что забастовка? А я как назло не знаю всех адептов по фамилиям. Слишком мало времени прошло, чтобы я успела познакомиться с каждым.

— Как расценивать это молчание? — насмешливо произнёс с бородкой.

— Позвольте мне, — всё-таки нашлась я. — Поднимитесь адепт и отвечайте на вопрос этого господина, — произнесла я, не растерявшись и не зная имён членов комиссии, а они не представлялись.

— Риен Флорэ адепт третьего курса факультета наступательной магии, господин ректор, — представился по форме этот нахал, пряча лукавую улыбку. Значит и форму с деканом выучили. Молодцы. — В условиях плохой видимости эффективный и основной вид защиты при магическом бое всего один. Затаиться и выжидать, укрывшись волновым пологом невидимости. Есть ещё маскировка, как вид защиты, но она не действует на открытой местности. И третий вид защиты, изменить погодные условия на противоположные или сделать их ещё хуже.

— Спасибо, господин Флорэ, — я кивнула, разрешая адепту сесть.

Проверяющий что-то пометил в журнале, а женщины недовольно кривили носики. Значит, пока всё идёт хорошо.

Я пропустила комиссию вперед, а сама улыбнулась третьему курсу и шепнула одними губами «молодцы», но так, чтобы никто не видел.

Дальше пошло ещё веселее и всё в том же духе. Адепты слушались только меня, приветствовали по форме и отвечали грамотно, без запинки. Комиссия становилась всё угрюмей, я всё веселее. А ведь им ещё несчастным отбор судить.

Когда дошли до моих оболтусов, я почему-то заволновалась. Нет, я им верю, знаю, что не подведут, но они такие… шутники, если можно так выразиться. Пятый курс всё-таки.

Ребята как раз практиковались в магической дуэли со своим деканом, — магистром Дореасом. Курс так же приветствовал меня, Дарк незаметно ото всех подмигнул. Только бы ничего не выкинули.

— Как проходит ваша подготовка? — поинтересовался господин-я-везде-сую-свой-нос.

— Мы можем продемонстрировать, — фальшиво улыбнулся декан и хлопнул в ладоши, повернувшись к курсу. Адепты выстроились сначала в две шеренги, затем разбились на спайки по два человека одним ровным рядом на расстоянии трех шагов друг от друга, синхронно заложив правую руку за спину, как положено по уставу дуэлянтов. Выглядело эффектно, я даже не сдержала улыбки.

— Дисциплина на высоте, — недовольно пробормотал с бородкой.

Дальше был небольшой учебный поединок, на котором все участники себя превосходно показали. Я гордо наблюдала за боем, заложив руки за спину. Даже Фанни который находился в зале, видимо прилетел с Дарком, сидел, нахохлившись и вращал головой, следя за адептами.

Я уже видела победу на отборе и предвкушала, что мы проявим себя на «магик». И если не победим, то точно войдём в тройку.

Наконец, долгая и утомительная проверка закончилась. Комиссия собралась в моём кабинете обсуждать результаты, а я пила кофе в приёмной со своим секретарём. На стуле причитал орк. Наш смотритель был взволнован не меньше всех остальных. Всё-таки от этой проверки многое зависит и не только турнир, но и судьба академии. Нас могли закрыть за несоответствия мировым стандартам, но не сделают этого. После того, что я увидела сегодня, я сама не позволю им этого сделать.

— Лейтенант Дейф, — обратился главный из комиссии, пригласив меня в кабинет. — Рады сообщить, заявленная команда из восьми человек к отбору допущена, а Королевская Академия Магии получает четыре и семь баллов. Так же вы поднялись в мировом рейтинге академий и снова выбились в пятёрку лучших. Поздравляю, — мужчина протянул мне руку и я с удовольствием её пожала.

— Это хорошая новость, господин Мор, мне очень приятно, — искренне произнесла я, успев узнать имя мага с бородкой.

— Увидимся уже через два дня в Гароре. Удачной подготовки. Но я уверен, что ваша команда без труда пройдёт отбор, вы их превосходно выдрессировали, по-другому это не назвать, — мужчина впервые нормально улыбнулся, а я светилась гордостью и радостью.

Когда комиссия скрылась за воротами академии, мы выдохнули и втроём упали на диван.

— Может, самогончику? — предложил орк. Мы переглянулись и рассмеялись. Это был очень тяжёл день.