Испорченная кровь

Глава Двадцать восьмая

Талия

Он выключает свет как раз в тот момент, когда дверь лестничной клетки закрывается за мной, погружая все вокруг в темноту, где обитает демон под кроватью твоего детства.

Сегодня вечером мой демон выходит поиграть, и мне предстоит преодолеть сорок два лестничных пролета, чтобы иметь хоть какой-то шанс выжить после него.

Раздается низкий вой, а затем яростное жужжание, когда включаются генераторы Legado, но эфирное красное свечение над головой длится всего несколько секунд, прежде чем оно тоже отключается.

У меня нет телефона.

Фонарика нет.

Ничего.

Паника обрушивается на меня, как волна, подхватывая меня в прилив и увлекая за собой, царапая мой разум воспоминаниями, которые я так упорно старалась забыть.

Санти мертв.

Эдьер мертв.

Мое горе накатывает на меня, как вторая волна, и на этот раз от него нет выхода.

Но я должна продолжать. Я должна верить, что это ложь. Я должна найти тот пистолет, убить Риса и попытаться спасти Лолу… Это если она все еще жива.

Сморгнув слезы, я вслепую хватаюсь за поручень — мои пальцы соприкасаются с прохладным металлом. Медленно продвигаясь вперед, я начинаю подниматься, следуя за перилами, когда они заворачивают за угол и поднимаются на следующий пролет. Неверно оценив расстояние в темноте, я спотыкаюсь, мои колени ударяются об пол с такой острой и неожиданной болью, что я не могу удержаться от вскрика.

Сморгнув еще больше слез, я беру себя в руки и продолжаю идти, находя какой-то отрывистый ритм в своих неглубоких вдохах. Мои глаза начинают привыкать. Впереди есть небольшое окно в крыше, и появляющаяся луна изо всех сил пытается пролить свет в самые темные места.

Добравшись до тридцать первого этажа, я останавливаюсь, чтобы перевести дыхание. Именно тогда я слышу тихий щелчок двери парой этажей ниже. Мгновение спустя крики Лолы эхом разносятся по лестничной клетке.

Умоляющие.

Просящие.

Запись снова резко обрывается, а затем я слышу, как хлопает еще одна дверь. Следующие пару пролетов я преодолеваю на ровном ходу, снова ошибаясь в оценке. Падаю снова… Мысленно я снова в том лабиринте, но на этот раз он сделан из бетона, а не из живой изгороди из остролиста яупон, и я отскакиваю от твердых стен, а не от острых веток, которые кусают и царапают мою кожу.

Добравшись до пентхауса, я, спотыкаясь, вхожу в вестибюль Санти, чувствуя под ногами прикосновение гладкого мрамора. Затем я спотыкаюсь обо что-то мягкое и твердое, лежащее на полу.

Ощупывая все вокруг кончиками пальцев, я натыкаюсь на распущенные волосы, нос, губы… Я проверяю пульс, но по коже новой экономки Санти пробегает зловещий холодок.

Черт, черт, черт.

Квартира погружена в тень. Луна снова спряталась в страхе. Следуя плану в своей голове, я на ощупь иду по коридору, мимо гостиной, где когда-то давным-давно я ждала своего жениха в день своей свадьбы.

Человек, который теперь мертв.

Тяжело дыша сквозь очередную накатывающую волну горя, я добираюсь до двери в его спальню, и тут меня снова преследует еще одно леденящее душу исполнение криков Лолы.

О Боже. нет.

Он в квартире Санти.

Рывком открываю ящик прикроватной тумбочки, я вслепую перебираю все это дерьмо, пока мои пальцы не смыкаются на холодной, неумолимой стали.

Не теряя времени, я бросаюсь поперек кровати и забиваюсь в самый темный угол комнаты. Трясущимися руками я направляю дуло на дверной проем, а затем жду.

И жду.

Я снова слышу тиканье далеких часов.

Я слышу тяжелую поступь его ботинок.

Его затрудненное дыхание...

Тик.

Так.

Его огромный силуэт наконец появляется в дверном проеме.

Ты помог убить моего мужа, ублюдок.

Я направляю дуло туда, где, как мне кажется, его голова.

— Я знаю, что ты здесь, Талия.… Я чувствую запах твоих духов, ангел. Я чувствую запах твоего страха.

Нет, Рис, это запах гнева и мести.

Это аромат моих теней.

— Я изменил правила… Мне нужно увидеть объект моей одержимости, когда я пожираю то, что осталось от ее невинности, кусочек за сочным кусочком.

Раздается громкий щелчок, и затем комната превращается в океан ослепляющего белого света.

Я действую инстинктивно, делая пять оглушительных выстрелов в его сторону с плотно закрытыми глазами. В результате получается какофония разрушения — ворчание, глухие удары, звуки трескающегося дерева, бьющегося стекла. Я даже не осознаю, что кричу, пока не начинаю задыхаться и хрипло произносить имя Санти.

Когда я, наконец, открываю глаза, Рис лежит в своей собственной багровой луже, окруженный ореолом расколотого дерева и штукатурки; его лицо — маска удивления и гнева.

Моргая от последних лучей света, я вскакиваю на ноги. — Где Лола, сукин ты сын? — Спрашиваю я, держа на прицеле свой пистолет.

Рис просто снова улыбается своей гребаной улыбкой, а затем делает выпад за своим собственным пистолетом. Прежде чем он успевает прицелиться, я делаю еще три выстрела и сношу то, что осталось от его головы.

А потом наступает тишина.

Но часы все еще тикают.

Лола.

Я должна найти Лолу...

Свет снова зажегся. Может быть, телефоны снова работают?

Проскользнув мимо мертвого тела Риса, я бегу по коридору к кабинету Санти. Врываясь в комнату, снова наполняя свои ноющие легкие пьянящим запахом истории, я резко останавливаюсь, когда вижу высокую фигуру, стоящую перед стеной с неразгаданными тайнами Вильфора. Он повернут ко мне спиной. На нем черный костюм, и, засунув руки в карманы, он так похож на...

— Санти! — Шепчу я.

— Не сегодня, — раздается ровный протяжный голос.

Этот голос бил меня. Мучил меня. Отказывал мне в воде. Отказывал мне в воздухе.

— Ты.

Не раздумывая, я снова нажимаю на спусковой крючок, но Лоренцо Заккария даже не вздрагивает, пока я выпускаю в него одну бесполезную очередь за другой из пустого ствола.

— Я скучал по тебе, puttana, — говорит он, глядя на меня тем же мертвым взглядом, который преследует меня в ночных кошмарах. — Мне доставляло удовольствие водить твоего мужа по кругу в течение последнего месяца.

— Держись от меня подальше! Я все еще нажимаю на запасной спусковой крючок, снова и снова, молясь, чтобы застрявшая в магазине пуля чудесным образом высвободилась.

— Опусти пистолет, — говорит он скучающим голосом. — Тебе нужно поберечь всю свою энергию для того места, куда мы направляемся. Я так понимаю, из сериала "Дикий Запад", что дальше по коридору, ты убила Риса? Он разочарованно кудахчет. — И его одержимость тобой делала его намного легче манипулировать. У вас отвратительная привычка уничтожать моих лучших людей, сеньора Каррера. Ты будешь наказана за это.

— Где Лола? кричу я, швыряя ставший бесполезным пистолет ему в голову, но он в последний момент уклоняется, и пистолет врезается в газетные вырезки и фотографии, срывая со стены его фотографию.

Все красные нити ведут к Черному Королю.

Он смахивает воображаемую пыль с лацкана пиджака и морщится. — Ее здесь нет. Она ускользнула у нас из рук, но ее время придет.

— Она в безопасности? Я ловлю себя на том, что осмеливаюсь поверить ему. — Но записи...?

— Были сняты в ту ночь, когда я натравил на нее своих собак, — лаконично заканчивает он. — Я предложил Рису использовать их, чтобы сделать тебя более податливой к тому, что он хотел с тобой сделать. Запутанный разум способствует деградации гораздо более податливого тела. Не хочешь ли угадать, сколько денег я заработал на своем лабиринте? Охотиться на шлюх мафии гораздо прибыльнее, чем на крупную дичь.

— Ты ублюдок! — кричу я.

Я поворачиваюсь, чтобы убежать, и обнаруживаю, что смотрю в дуло пистолета, в то время как один из его людей блокирует мне выход.

Мгновение спустя Заккария хватает меня за волосы и швыряет навзничь на стол Санти. Сила удара настолько сильна, что я скольжу по поверхности и приземляюсь скомканной кучей на другой стороне. Прежде чем я успеваю перевести дыхание, меня снова поднимают за волосы и дважды ударяют кулаком в лицо — огонь взрывается на моей левой щеке, а затем над левой глазницей.

— Личное, только что ставшее чрезвычайно личным, — холодно говорит он, едва переводя дыхание, когда в третий раз тянет меня за волосы. — И, клянусь Богом, я заставлю тебя страдать. Скажи моему пилоту, чтобы он запустил двигатели, — рявкает он своему человеку в дверях. — Мы поднимаемся прямо наверх.

Меня тащат по коридору, через вестибюль, мимо мертвого тела экономки Санти, обратно на лестничную клетку. Я слишком оцепенела, чтобы говорить. Мне слишком больно, чтобы сопротивляться.

— Ты готов к ночному полету, puttana? Нью-Джерси гораздо живописнее с неба в полночь.

— Мой муж...

— Мертв, сеньора… Эдьер Грейсон мертв… Частный самолет твоего отца взлетит на воздух через час, так что скоро твои родители и сестра будут мертвы... Каждое из его злобных заявлений сопровождается удовлетворенным шипением. — Я убедился, что на этот раз никто не придет тебя спасать.

Агония, которую я испытываю в этот момент, неописуема. Меня протаскивают через другую дверь, и затем жестокий холодный ночной воздух выбивает весь воздух из моих легких и прижимает мое красное платье к ноющему телу. Мы находимся на вершине Legado, на краю огромной вертолетной площадки, о существовании которой я даже не подозревала. В сотне футов от нас ждет черный вертолет с вращающимися лопастями и алым ключом, выбитым на боковой дверце.

Шум настолько оглушительный, что я не слышу свиста пуль, пока человек рядом с Заккарией не падает на землю. Я не слышу голоса человека, которого считал мертвым, пока он не выкрикивает слова, которые разносят ветер в клочья.

— Оставайся, блядь, там, где ты есть, Заккария! Отпусти ее, и я сделаю это быстрой смертью.

Меня с силой разворачивает. Безжалостная рука сжимает мою грудь, "Беретта АПКС" прижата к виску, но все, что я вижу, — это то, что весь мой мир снова собрался воедино.

Санти стоит в двадцати футах позади нас, обрамленный миллионом сияющих звезд. В его глазах жажда убийства, а пистолет направлен в нашу сторону. Я наблюдаю, как его взгляд опускается к моему лицу, и выражение его лица становится жестче.

— Что случилось с Лиско? Я слышу, как Заккария спрашивает.

— Он не мог справиться со своей гребаной едой, — рычит Санти. — Отпусти мою жену, Заккария. Последнее предупреждение.

Он смеется громким и злобным смехом, который неприятно отдается у меня за спиной. — Она поедет со мной, Каррера. Я строю новый лабиринт специально для нее. Я собираюсь заставлять ее бегать по нему каждый день, пока она не будет умолять меня позволить ей умереть.

— Смерть твоей матери! — рычит он, поудобнее сжимая пистолет.

— Пристрели его, Санти! — крикнул я. Я вырываюсь из рук Заккарии, но в таком положении это все равно что пытаться вырваться из смертельной хватки анаконды. — Не позволяй ему увести меня обратно в ад!

— Ты никуда не пойдешь, muñequita.

Любовь и сила в его голосе заставляют меня хотеть бороться за него еще сильнее.

Для нас.

— Помнишь снег? Я кричу, когда безумная идея просачивается сквозь мой страх. — Десять лет назад, Санти. Ты помнишь, что ты для меня сделал?

— Заткнись нахуй, puttana, — шипит Заккария, таща меня назад к вертолету, его пистолет все еще прижат к моей голове сбоку.

Мои глаза встречаются с глазами моего мужа. Умоляющие. Доверчивые. — Ты помнишь? — Повторяю я шепотом, и мой желудок сжимается, когда я вижу слабый кивок, означающий, что он наконец понимает.

На этот раз в наших головах идет безмолвный обратный отсчет.

Три

Два

Один

Когда я набираю последнюю цифру, я изо всех сил бью локтем в живот Заккарии. В тот момент, когда я чувствую, что его хватка ослабевает, я бросаюсь в сторону и выбиваю его из равновесия. Мгновение спустя пуля Санти вонзается в грудь Заккарии, когда ответный огонь итальянца обрушивается на него.

Я снова кричу, наблюдая, как падает мой муж.

Вырываясь, я наполовину бегу, наполовину ползу туда, где лежит Санти. На его белой рубашке расплывается красное пятно. — О Dios mío! — Я всхлипываю.

— Талия, — шипит он, отметая мою растущую панику, когда вкладывает пистолет мне в ладонь. — Это наш единственный шанс, muñequita. Не дай ему уйти.

Оглядываясь, я наблюдаю, как Заккария забирается на заднее сиденье, когда посадочные салазки вертолета начинают подниматься с вертолетной площадки. В этот момент я вижу всех женщин, которым он причинил боль. Я вижу всех женщин, которым он собирается причинить боль.

Сжимая пистолет, я поднимаюсь с земли.

Я восстаю из своего пепла.

— Сделай это, muñequita.

Я поднимаю пистолет и прицеливаюсь, выпуская восемь пуль по рулевому винту, а затем наблюдаю, как вертолет резко отклоняется в сторону, вздымая клубы серого дыма и пламени. В тот момент, когда он исчезает из виду, как только гравити делает свой последний жестокий выстрел, я отбрасываю пистолет и поворачиваюсь обратно к Санти.

Он снова поднимается на ноги и хватается за плечо.

— Не говори Грейсону, но твоя цель лучше, чем у него, — говорит он сквозь стиснутые зубы.

Еще пять шагов, и я снова в его объятиях. Я вернулась в единственное место, где хочу быть.

— Этот день рождения — отстой, — бормочу я ему в шею.

— Дайте мне неделю в больнице, и я заглажу свою вину.

— Если я подарю тебе жизнь, ты отдашь мне свою?

Он ловит мой рот грубым поцелуем, в котором чувствуется вкус нашего будущего.

Я целую его в ответ поцелуем, отдающим вкусом теней и звезд.