Испорченная кровь

Глава Третья

Санти

Смерть уникальна, как отпечаток пальца.

Нет двух людей, которые уходят из этого мира одинаковыми путями. Некоторых отправляют в следующую жизнь благодаря пуле между глаз, в то время как другие прокляты более медленным и болезненным ползанием. Я видел, как умирали сотни людей, кто-то намеренно, кто-то в силу обстоятельств. Конец приходит с щелкающими челюстями и железной хваткой. Это зрелище, которое вы либо молитесь забыть, либо жаждете наблюдать снова и снова.

Я переношу свой вес, еще один шероховатый участок бетонной стены впивается мне в позвоночник. С таким же успехом это могло бы быть лезвие бритвы, потому что сегодня вечером это желание отсутствует. Вместо этого его подавляет страх.

Страх смерти, овладевающий человеком, которого я ненавижу.

Страх за нее.

Это незнакомое чувство, от которого каждый мускул в моих плечах скручивается в узлы.

Наклоняя голову из стороны в сторону, я постукиваю стволом пистолета по бицепсу, не сводя пристального взгляда с другой стороны комнаты. Подвал. Темное подбрюшье Legado. Место, где долги замалчиваются четырьмя стенами, запятнанными кровью. Место, где сегодня вечером я пошел против всех инстинктов, стремясь восстать и разориться.

После того, как Сандерс спустился вниз, как было приказано, Рокко удалось остановить кровотечение, используя силу тяжести, скотч и кусок пластика. Благодаря шестимесячной подготовке парамедика, мой начальник службы безопасности удержал моего врага по эту сторону порога смерти.

Это было час назад. Час с тех пор, как я попросил об одолжении, чтобы спасти моего врага. Прошел час с тех пор, как самый известный главный врач Атлантик-Сити тихонько отогнал — позаимствованный грузовик скорой помощи на задний двор, только для того, чтобы толпы sicarioс Каррера начисто лишили его припасов. Прошел час с тех пор, как ЭрДжей сопроводила его на четыре этажа ниже, прежде чем я ткнула ему пистолетом в лицо и предупредила, что его судьба зависит от судьбы Сандерса.

Прошел час с тех пор, как кровь, связанная с Сантьяго, начала пятнать пол моего святилища.

Мне надоело ждать.

Когда я отталкиваюсь от стены, ЭрДжей хватает меня за руку и мотает головой через комнату туда, где Элиас Бакстер срывает свои окровавленные перчатки и бросает их на заляпанный стол рядом с собой. Его плечи опускаются от усталости, когда хорошенькая светловолосая медсестра, стоящая рядом с ним, опускает глаза в пол.

— Ну? Я требую ответа. — Он мертв?

Ублюдку лучше бы не сдохнуть. Если он сдохнет, я его убью.

Хирург поворачивается ко мне, на его верхней губе выступают капельки пота. Хорошо. Страх — лучший мотиватор. — Нет, мистер Каррера, он не умер, — торжественно говорит он. — Хотя пару раз он был близок к этому. Он указывает туда, где Сандерс лежит на восьмифутовом банкетном столе, затем на стол поменьше, заваленный припасами из грузовика скорой помощи, а также набором складных лезвий, кухонных ножей и полупустой бутылкой водки. — Это не совсем стерильная рабочая среда...

— Lo siento, señor. Мои извинения, резко говорю я. — Как невнимательно с моей стороны было так плохо подготовиться к экстренной операции, о которой я понятия не имел, которая будет проведена сегодня вечером в моем казино.

Он тяжело сглатывает, но мудро предпочитает держать рот на замке. Мой тон может быть спокойным, но внутри меня бушует лавина эмоций. Накатывает быстрее. Становится все более смертоносным. В нескольких минутах от того, чтобы уничтожить все на своем пути.

Избегая моего взгляда, он проводит ладонью по кольцу редеющих седых волос на затылке. — Молодому человеку повезло.

— Ты называешь это везением? — Спрашиваю я, указывая пистолетом в сторону Сандерса.

— Да, называю. Твой друг должен быть мертв. Первая пуля прошла навылет через плечо, чудом не задев плечевое сплетение и подключичную артерию...

У меня нет времени на это дерьмо.

У него перехватывает дыхание, когда я направляю свой "Глок" на его окровавленный лабораторный халат. — Muy bien. А теперь попробуй еще раз. На английском.

Услышав вздох медсестры, он поворачивается к ней, предупреждающе качая головой. Наивная девочка. Умный мужчина. Снова сосредоточив свое внимание на мне, он пытается вернуть себе тот авторитет, который дает ему титул, вышитый на его лабораторном халате, но для этого уже слишком поздно. Его дыхание такое же прерывистое, как и у Сандерса.

— Я... я просто имел в виду, что ни одна главная артерия не была задета. Я зашил рану и, за исключением инфекции, не предвижу никаких повреждений кровеносных сосудов, потери двигательных навыков или, что еще хуже, риска ампутации.

Стыд. Может быть, потеряв конечность, он обретет немного смирения.

— А вторая пуля? — спрашиваю я.

Бакстер оглядывается на Сандерса, уголки его рта опускаются. — Боюсь, это более серьезно. Кто бы ни стрелял в него, он стрелял на поражение. Я могу только предположить, что они целились ему в сердце. Судя по углу входа пули, он дернулся в последний момент, попав в верхнюю часть живота.

— Какие-нибудь органы повреждены? Печень? Почки? Селезенка? Спрашивает ЭрДжей, его тон почти такой же клинический, как у Бакстера.

Если бы ситуация не была такой хреновой, я бы посмеялся. Кровь и пули — профессиональный риск при нашей работе. Получить пулю — это всего лишь часть работы, ритуал посвящения, который каждый sicario носит как знак чести. Мы оба были свидетелями гибели многих мужчин. Мы знаем, что можно пережить, а что смертельно.

— Мне удалось восстановить работу кишечника и вставить трубку, чтобы откачать лишнюю жидкость. Обычно это происходит при воспалении и травматических повреждениях, но... Он смотрит вниз, на свою собственную испачканную рубашку. — Это был беспорядок. Там было много крови.… Очень много крови.

Ни хрена себе. Полы Legado, застеленные брезентом, залиты им.

— Пока состояние стабильное, — продолжает он, собирая подручные средства. — Но я настоятельно прошу вас позволить мне отвезти его в больницу, и как можно скорее. Может, я и остановил кровотечение, но я не могу бороться с сепсисом.

— Никаких больниц.

Игнорируя меня, ЭрДжей прочищает горло. — Когда он придет в сознание?

— Если он вообще это сделает? — Бормочет Бакстер, и все, что я могу сделать, это не проделать несколько пулевых отверстий в нем. — Могут пройти часы, могут быть дни. Когда это произойдет, он будет вялым и слабым. Лучше не доводить его до нервного срыва, если вы хотите, чтобы он выздоровел.

— К черту это, говорю я с рычанием. — Я не просил тебя спасать его, чтобы он мог выздороветь. Мне нужны ответы, и тогда произойдет то, что произойдет.

Волна ужаса, омывающая лицо Элиаса Бакстера, никогда не стареет. Он одновременно испытывает отвращение и ужас от моего пренебрежения к человеческой жизни, но я финансирую его пристрастие к азартным играм, так что добрый доктор знает, что должен держать свое мнение при себе.

Не говоря больше ни слова, он указывает на медсестру. Они оба проскальзывают мимо меня, тихий вздох вырывается из его груди, когда я не останавливаю его. Зачем мне это? Он мне больше не нужен. Он пойдет домой, заползет в постель и будет плакать до тех пор, пока не уснет из-за потери своей драгоценной морали.

К черту мораль.

С другой стороны...

— Бакстер? Я кричу через плечо.

Он напрягается, его пальцы сжимаются на дверной ручке.

— Отдохни немного и возвращайся сюда через несколько часов со всем необходимым, чтобы превратить этот подвал в современную больничную палату.

— Но... но у меня есть работа, Каррера, — заикается он. — Обязанности...

— Верно. И твоя работа заключается в том, чтобы делать именно то, что я говорю, и твоя единственная 'ответственность' — сохранить жизнь этому сукиному сыну. Я направляю пистолет на Сандерса.

Он резко поворачивает голову, его глаза широко распахнуты. — Ты не можешь этого сделать.

— На счете в пятьдесят тысяч долларов, приколотом к моему столу для блэкджека, написано, что я могу делать все, что захочу, доктор Бакстер.

На этот раз его плечи опускаются. Он опускает голову, изо рта вырывается хриплый вздох. — Прекрасно. Пойдем, Джина. Медсестра с глазами лани следует за ним, ее бледное лицо искажено от шока.

— Джина... медленно произношу я ее имя, отчего она натыкается на спину Бакстера. Поймав ее остекленевший взгляд, я одариваю ее ледяной улыбкой. — Джина Прюитт из Риджфилда. Полагаю, твои родители все еще живут там, я прав?

Вся краска отхлынула от ее лица, ее хрупкое тело задрожало от страха.

— Скажи мне, Джина, ты знаешь, что отличает умных женщин от мертвых?

При этих словах слезы, наполняющие ее глаза, стекают по щекам, когда она качает головой.

— Умение держать язык за зубами. Я ясно выражаюсь?

— Д- да, сэр, шепчет она, снова прижимаясь к Бакстеру. Когда охранник открывает дверь, она поспешно протискивается к выходу из комнаты.

ЭрДжей бросает на меня косой взгляд. — Это было необходимо?

— Это риторический вопрос? — спрашиваю я.

Убирая пистолет обратно в кобуру, он подходит к Сандерсу, потирая подбородок. Его что-то беспокоит, что-то помимо полумертвого Сантьяго, истекающего кровью на полу.

— Что с тобой такое? — спрашиваю я.

— Мы должны отвезти его в больницу.

Я стону. — Dios mío, только не ты тоже.

— Ты слышал этого человека.… Удар в живот — это не просто царапина, которую можно устранить несколькими швами. Вы получите ответы от Сандерса, только если он будет жив, чтобы рассказать им. Я знаю, ты ненавидишь его, Санти, но если он умрет, то умрут и наши шансы найти Талию.

— Наши шансы?

— Она твоя жена. Я твой двоюродный брат. Это делает нас всех одной большой долбаной семьей.

Нахмурившись, я убираю свой пистолет, показывая ему средний палец, когда пересекаю комнату. Семья... Само это слово больше не имеет смысла. Шесть дней назад слово "семья" было зарезервировано для тех, в чьих жилах течет кровь Каррера. Затем появилась Талия, размазав свой цвет по всему моему темному миру. Я планировал использовать ее. Унизить ее. Уничтожить. Затем выбросить. Теперь все, что я хочу сделать, это найти ее и вернуть все это обратно.

Убирая со стола то, что осталось от бутылки водки, я приподнимаю ее, вдыхая запах... приветствуя его. Если это может очистить раны Сандерса, возможно, это сможет очистить и мои.

— Ты не можешь меня отпустить, не так ли? — говорит он, указывая на мою сжатую руку.

— Найди свою собственную чертову бутылку.

— Не водку. Я имею в виду то, что у тебя в другой руке. Ты держал эти вещи с тех пор, как покинул парковку.

Я опускаю взгляд и с удивлением обнаруживаю, что мои пальцы мертвой хваткой сжимают обручальные кольца Талии.

Секунды идут, и мой глаз дергается под тяжестью взгляда ЭрДжей. Мне следовало бы бросить их на пол, как это сделала она. Но я не могу. Потому что они принадлежат ей — и прямо сейчас это все, что у меня осталось.

Я снова переключаю внимание на него. — Не больше, чем ты держался за эту штуку, говорю я, кивая туда, где его рука сжимает мобильный телефон. — Не хочешь рассказать мне о Рейчел Марлоу?

Это стирает самоуверенную ухмылку с его лица. — С какой-нибудь женщиной. Не важно.

Я ему не верю, но с кем он трахается — это его личное дело, пока он делает это в свободное время. И пока мы не найдем Талию? Все его время — это мое время.

Момент застывает, наполняя сырую комнату напряжением и чем-то, чему я не могу подобрать названия. Но он тяжелый и наполнен тьмой, в десять раз более могущественной, чем та, что скрывается в этих четырех стенах. Та же тьма накрыла меня, когда я смотрел, как этот итальянский ублюдок освобождает Марко Барди по каналу безопасности.

Я вскидываю голову.

Канал безопасности.

— Проверь камеры. Мы ведем наблюдение на задней стоянке.

ЭрДжей качает головой. — Я уже звонил. Ничего.

— А как насчет резервной копии? Вы что-то говорили о том, что предыдущий владелец Legado установил резервное видеонаблюдение.

— Это просто подключено к внутренней сети.

Тогда Сандерс действительно моя единственная надежда найти Талию.

Черт возьми.

У меня есть казино. Я узнаю плохие шансы, когда вижу их. У меня не было намерения ставить жизнь Талии на ничтожный шанс, что Сандерс проживет достаточно долго, чтобы добраться до подвала, не говоря уже о разговорах. Итак, в очередной раз я пошел наперекор всем инстинктам и заставил допрашивать каждого посетителя.

Никто не покидал помещение без разрешения.

Это было финансовое самоубийство? Вероятно.

Как будто это имеет значение.

Сегодня вечером в "Legado" произошла вторая стрельба за шесть дней. Это никак не выдержит такой плохой рекламы. Когда-то сохранить это в тайне от прессы и полиции само по себе было подвигом. На этот раз мне повезет избежать тюрьмы, не говоря уже о том, чтобы сохранить его казино в рабочем состоянии.

— Думаешь, у него получится?

Проследив за взглядом ЭрДжей, я опускаю взгляд на лицо Сандерса. Этот ублюдок выглядит потерянным. Если бы не неглубокий выпад его груди, я бы назвал время смерти и натянул простыню ему на голову.

— Если он этого не сделает, новости разлетятся быстро. Я ловлю его взгляд. — После этого шквал дерьма из скорпионов сильно пронесется через границы штатов и обрушится прямо на наш порог.