Испорченная кровь

Глава Четвертая

Санти

Остатки водки давно закончились. Теперь я коротаю время, считая неглубокие вдохи Сандерса.

Тысяча двести за двадцать минут равняется десяти вдохам в минуту.

Шансы невелики.

Я собираюсь послать одного из охранников за еще одной бутылкой, когда слышу приглушенный спор за дверью. Мы с ЭрДжей встречаемся взглядами, оба вытаскиваем пистолеты, за мгновение до того, как дверь подвала распахивается и в комнату вваливаются sicario с каменными лицами, со сжатыми кулаками и метающимися глазами.

— Извините, босс, — говорит один из них, указывая подбородком на устрашающего мужчину, стоящего в нескольких шагах перед ним. — Мы сказали ему, что у нас есть приказ Карреры, но... Он скрипит зубами. — Он понизил звание.

Уголки моих губ приподнимаются в медленной улыбке. — Это правда?

Оглядываясь через плечо, мой отец пригвождает его взглядом, способным расплавить сталь. — Я Каррера, ты pendejo. Поправляя пиджак, он бросает мимолетный взгляд на окровавленное тело Сандерса, затем снова сосредотачивает свое внимание на мне. — Что, черт возьми, происходит?

Я смотрю ему за спину, не утруждая себя тем, чтобы встать. — Где Máma? — спросил я

Он хмурится. — В окружении sicarioс. А теперь ответь на мой вопрос.

ЭрДжей снова ловит мой взгляд. Я могу прочитать выражение его лица. Он хочет, чтобы я рассказала отцу правду, чтобы он мог вмешаться и взять все под свой контроль. Чтобы он мог расхлебывать кашу, которую я заварил, доказывая, что он был прав — что я поступил нерационально, женившись на Талии. Что я позволил похоти и амбициям затуманить мой разум. Что я стал близоруким и нетерпеливым вместо того, чтобы продолжать играть в стратегические шахматы.

— Это проблема Восточного побережья, — спокойно говорю я.

— Это проблема Карреры, — взрывается он, пересекая остальную часть комнаты тремя широкими шагами, его ледяной взгляд снова останавливается на неподвижном теле Сандерса. — Что с ним случилось?

— Он споткнулся, когда выходил, сухо говорю я. — Как ты думаешь, что произошло? Ты слышал выстрелы.

— Почему он здесь? — спрашивает он, игнорируя мой выпад.

Я указываю на подставку для капельницы и окровавленные хирургические инструменты. — И снова я собираюсь согласиться с очевидным.

По комнате пробегает холодок. — Кажется, вы утратили свое уважение. Тебе нужно напомнить, Chico?

Мой позвоночник напрягается от этого снисходительного прозвища. Я встречаю его яростный взгляд, зеркальные глаза борются за власть. — Нет. Но, похоже, тебе нужно напоминание о том, по какую сторону границы ты находишься.

Он делает шаг вперед, нас разделяет всего несколько дюймов. — Я владелец Нью-Джерси.

— Нет, у меня Нью-Джерси, — поправляю я. — Ты подарил мне его, помнишь? Если я хочу однажды возглавить этот картель, ты должен отступить и позволить мне делать все по-своему.

Пока мы пристально смотрим друг на друга, я не могу не задаться вопросом, как до этого дошло. Как я обнаружил, что сражаюсь за своего соперника, одновременно ведя войну с собственным отцом.

— Я не знал, что твой способ взять в жены врага.

Огонь в моих венах превращается в лед. — Возвращайся в Мексику, Pápa, — говорю я, четко выговаривая каждое слово, мой тон обманчиво спокоен.

— Я не подчинаюсь ничьим приказам, Санти. Особенно собственного сына.

— Моя жена пропала. Ты знал об этом? Я кривлю губы в убийственной улыбке. — Конечно, знаешь, ты Валентин Каррера. Итак, почему ты хочешь остаться? Потому что ты хочешь помочь мне найти ее и вернуть домой? Или потому что ты хочешь убедиться, что она никогда не вернется?

Позади себя я слышу, как ЭрДжей резко втягивает воздух сквозь зубы.

— Очень осторожно подбирай свои следующие слова, предупреждает мой отец, глядя на меня взглядом, который он приберегает для тех, кто выступает против него. — Каррера не предает свою кровь.

— Нет? Значит, мой Abuelo Алехандро принял маму с распростертыми объятиями?

Он вздрагивает. Это второй удар ниже пояса, который я наношу ему менее чем за двенадцать часов, но он продолжает давить на меня.

— Это не одно и то же.

— Не так ли? Ты рассказывал мне эту историю достаточно много раз.

Я слышу, как ЭрДжей предупреждающе бормочет мое имя, но я слишком возбуждена, чтобы остановиться.

— Твой отец ненавидел маму, — настаиваю я. — Он считал, что ее американская кровь отравляет его картель. Ему было насрать на то, что ты хотел или должен был сказать. Для него она была врагом.

— Это было совсем другое дело.

— Верно. Качая головой, я отворачиваюсь, только для того, чтобы его пальцы сжали мой бицепс в тисках. Черт, этот мужчина мог сокрушить сталь. Стиснув зубы, я заставляю себя не реагировать, медленно поворачиваясь, чтобы встретить его безжалостный взгляд.

— Я совсем не похож на него, — выдавливает он сквозь зубы. — Мой отец был сукиным сыном-садистом, которому было наплевать на мою мать или своих детей. Он хотел наследника, а не сына.

Грехи отца.

Я приподнимаю бровь.

— Ты никогда не был просто моим наследником, Санти, — говорит он, его ноздри раздуваются от нарастающего гнева. — Ты моя плоть и кровь. Отпуская меня, он ударяет себя кулаком в грудь. — Mi maldito corazon!

Мое гребаное сердце.

— Тогда докажи это. Я указываю на Сандерса. — Либо помоги мне спасти двух Сантьяго, либо возвращайся в Мексику, и я сделаю это сам.

Мы смотрим друг на друга в редкий момент тишины, единственным звуком между нами является ровное кап-кап-кап журчание аппарата для внутривенного вливания.

Секунды кажутся минутами, прежде чем он, наконец, тяжело вздыхает и проводит загорелой рукой по заросшему щетиной лицу. — Dios mío. Ты любишь эту девушку.

Я не ожидаю, что это будет хит.

Засовывая руки в карманы помятых брюк от смокинга, я бросаю взгляд на Сандерса со снисходительной усмешкой. — Я бы предпочел, чтобы она была живой, а не мертвой. Вряд ли это можно назвать любовью. Кроме того, прошло всего шесть чертовых дней.

— Это правда, — заявляет он. — На два дня дольше, чем мне потребовалось, чтобы влюбиться в твою мать.

Господи. Он злится, потом успокаивается. В одну минуту он говорит мне, что я опозорил его имя, а в следующую говорит, что я люблю ее... Это то, с чем приходится иметь дело Талии? Неустойчивый маятник, раскачивающийся от одной непредсказуемой крайности к другой?

Неудивительно, что она меня ненавидит.

— Талия и я совсем не похожи на тебя и маму, — настаиваю я. Горячность в моем тоне спадает, когда я добавляю: — Особенно после сегодняшней ночи.

Пока мы с отцом стоим там, наблюдая за нашим поверженным врагом, что-то меняется между нами. Борьба за власть, которую мы вели с тех пор, как он приземлился на американской земле, исчезает, когда он тоже засовывает руки в карманы, напряжение спадает с его плеч.

— Расскажи мне все, Санти.

Моя гордость — рушащаяся стена. Двадцать два года меня учили, что мужчина — ничто без власти. Контролируйте страх, и вы будете контролировать мир. Я жил, руководствуясь этими словами. Я оправдывал ими каждое решение и выбор.

Мир был всем, чего я когда-либо хотел, пока Талия не стала его центром. Теперь мой мир рухнул, и человек, который вырастил меня — тот, кто научил меня ненавидеть, одновременно предупреждая, чтобы я держала любовь в ловушке внутри нашего строго охраняемого круга, — единственный, кто может помочь мне вернуть ее.

Я начинаю с того момента, как Талия ввалилась в мой кабинет, и заканчиваю тем, как я шантажом заставил главного врача провести операцию в подвале моего казино. Он не перебивает. Он спокойно слушает, впитывая все это, до самого последнего слова.

— Она не простит меня, да и с какой стати, черт возьми, она должна это делать? В груди у меня пустота от шести дней правды. — Если она вообще еще жива...

Черт, я не могу туда пойти. Не буду.

Он потирает подбородок. — Я косвенно виноват в смерти твоего дяди Нэша... Я не думал, что твоя мать когда-нибудь сможет простить меня за это, но она простила.

Я поворачиваюсь к нему лицом. Моя защита ослабевает. Мое окровавленное, черное сердце в моих руках. — Как тебе удалось заставить ее слушать?

— Я отпустил ее.

Его решение выводит меня из себя. Это не тот ответ, которого я хочу. Кроме того, я уже отпускал ее — дважды — и посмотри, к чему это нас привело.

Я слышу, как он хихикает. — Санти, мы люди Карреры... Терпение — не одна из наших сильных черт. Однако раненая птица не может летать с подрезанными крыльями. Ты должен дать им время исцелиться, чтобы они вернулись к тебе.

Подрезанные крылья.

Я немедленно переношусь обратно на заснеженную улицу в Хасбрук-Хайтс. К маленькой девочке в красных санках, которая беспокоилась, что мне холодно.

Десять лет назад я чуть не убил ее в первый раз. Вместо этого я позволил ей летать. Теперь кто-то другой держит этот выбор в своих руках.

— Мне нужно найти ее до того, как они подрежут ей крылья.

— Ты прав. Ты здесь главный, а не я. Когда я поднимаю взгляд, то нахожу решительное выражение на его лице. — Я отступлю, но в Мексику не вернусь. Эта семья держится вместе. Мы могущественные люди, но не непобедимые. Примирительно кивнув ЭрДжей, он поворачивается и выходит.

ЭрДжей смотрит ему вслед, в замешательстве сдвинув брови. — Что, черт возьми, это было?

Впервые с тех пор, как Талия ушла от меня, я улыбаюсь.

— Уважение.