Истинная дракону: Пламя страсти.

Глава 4

Я вздохнула. Айрин всегда была такой... беззаботной. Иногда мне казалось, что она живет в каком-то своем, розовом мире, где не существует тревог и проблем. Но, с другой стороны, именно эта ее легкость и притягивала.

— Ладно, пошли, — сказала я, отталкиваясь от земли и направляясь к дому. — Что ты планируешь надеть? И вообще, что ты собираешься делать? Ты хоть немного думаешь о последствиях?

Айрин рассмеялась, догоняя меня.

— Ой, да ладно тебе! Все будет хорошо! Рик классный парень, и я ему нравлюсь. А насчет последствий... ну, это же жизнь! Надо пробовать новое!

Мы вошли в дом и поднялись в комнату Айрин. Там царил творческий беспорядок: одежда валялась на кровати, косметика была разбросана по туалетному столику, а на полу лежали журналы с модными прическами.

— Ну и бардак! — воскликнула я, оглядывая комнату.

— Зато здесь весело! — парировала Айрин, подмигивая мне. — Так, с чего начнем? Платье? Макияж? Прическа?

Я закатила глаза.

— Начнем с того, что приберемся немного, — сказала я, принимаясь складывать одежду в шкаф. — А потом уже будем думать о наряде.

Айрин, хоть и с неохотой, присоединилась ко мне. Мы вместе убирали комнату, болтая обо всем на свете. Она рассказывала мне о Рике, о том, какой он интересный и веселый, а я слушала и старалась не думать о своих собственных проблемах.

Когда комната была более-менее приведена в порядок, мы приступили к выбору наряда. Айрин перемерила, наверное, половину своего гардероба, прежде чем остановилась на коротком, облегающем платье темно-синего цвета.

— Ну как? — спросила она, кружась перед зеркалом.

— Отлично, — ответила я. — Но, может, стоит взять с собой что-нибудь потеплее? Вечером может быть прохладно.

— Ты как моя мама! — засмеялась Айрин. — Ладно, возьму кардиган.

Затем мы занялись макияжем и прической. Айрин хотела выглядеть идеально, и я старалась ей помочь. Я сделала ей легкий макияж, подчеркнув ее красивые глаза, а волосы уложила в мягкие локоны.

Когда Айрин была готова, она посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась.

— Спасибо, ты лучшая! — сказала она, обнимая меня.

— Да не за что, — ответила я, чувствуя, как на душе становится немного легче. Помогать Айрин готовиться к свиданию отвлекло меня от моих собственных тревог.

Вскоре за Айрин приехал Рик. Он был высоким, симпатичным парнем с открытой улыбкой. Он поздоровался со мной и поблагодарил за помощь в подготовке Айрин.

— Ну, мы поехали! — сказала Айрин, махая мне рукой. — Увидимся завтра!

— Хорошо, — ответила я. — Хорошо проведите время! И будь осторожна!

Они вышли из дома, и я проводила их взглядом.

Вечерело, и я решила вернуться домой. Вдалеке уже казалась карета, в которой, ехала влюбленная дурочка и, возможно, подонок. Я направилась через аллею, но едва сделала пару шагов, как предчувствие беды зашептало о новой неприятности.

Идя по аллее, я думала лишь об одном: как бы не влипнуть во что-нибудь. Миновав аллею, я свернула в проулок, обогнула таверну «Драконий бар» и завернула за угол дома. И чуйка меня не подвела. Там стояли два амбала, пьяные в стельку. Я хотела было повернуть назад, но один из них схватил меня за руку. "Ну что ж, без инцидента не обойтись", – подумала я, вывернулась, нагнулась и ударила его в пах. Изо всех сил бросилась бежать.

Решив, что они не преследуют меня, я расслабилась, но тут из-за угла выскочил один из амбалов и помчался за мной. Я обернулась, чтобы оценить пути отступления, и из-за своей невнимательности врезалась в чью-то грудь. С треском рухнула на щебенку. Тело заныло от боли, напоминая о незаживших ранах после позавчерашней стычки. Я взвыла.

— Вы в порядке? — раздался мужской голос. Я подняла голову и утонула в фиолетовой лагуне. Его глаза были как фиолетовые сапфиры. Лицо с высокими скулами, белые волосы, мощная мускулистая фигура… Неужели это моя судьба?

— Да, — замешкалась я и вскрикнула от боли, которая вернула меня к реальности. Сейчас не время мечтать.

— Вставайте, — он протянул руку.

Я встала, обернулась и увидела, что преследовавший меня мужчина уже тихонько бредет в обратную сторону.

Я приняла его руку, ощутив, как тепло и сила пронизывают меня. Его прикосновение было словно разряд тока, заставивший забыть о боли и опасности. Он помог мне подняться, и я, наконец, смогла рассмотреть его вблизи. Высокий, статный, с благородными чертами лица, он казался неземным созданием, сошедшим со страниц сказок.

— Вы уверены, что с вами все в порядке? — спросил он, его голос был низким и бархатистым, словно шепот ветра в ночи. — Вы выглядите… побитой.

Я смущенно отвела взгляд, чувствуя, как краска заливает мои щеки. Не хотелось признаваться, что только что удирала от пьяных хулиганов.

— Да, все хорошо, — пробормотала я, стараясь казаться уверенной. — Просто… споткнулась.

Он приподнял бровь, явно не поверив моим словам, но не стал настаивать.

— Позвольте проводить вас, — предложил он. — В этом районе небезопасно, особенно для такой хрупкой девушки, как вы.

Я колебалась. С одной стороны, его предложение было очень заманчивым. С другой, я совершенно не знала этого человека. Но его глаза… в них не было ни тени злого умысла, только искреннее беспокойство.

— Хорошо, — согласилась я, не в силах противиться его обаянию.

Он улыбнулся, и эта улыбка озарила все вокруг, словно солнце, пробившееся сквозь тучи. Мы пошли по улице, и я чувствовала, как его присутствие придает мне уверенности. Он шел рядом, не касаясь меня, но я ощущала его защиту, словно невидимый щит.

— Как вас зовут? — спросила я, стараясь разрядить неловкое молчание.

— Меня зовут Эридан, — ответил он. — А вас?

— Меня зовут… Эйра, — прошептала я, чувствуя, как мое сердце начинает биться чаще.

Эридан… какое красивое имя. Оно звучало словно музыка, словно древняя легенда.

Мы шли молча, наслаждаясь тишиной и компанией друг друга. Вечерний воздух был прохладным и свежим, наполненным ароматами цветов и трав. Я чувствовала, как напряжение постепенно покидает меня, уступая место легкости и надежде.

Вскоре мы подошли к моему дому.

— Вот и все, — сказала я, немного разочарованно. — Спасибо, что проводили.

— Я был рад помочь, — ответил Эридан. — Надеюсь, мы еще увидимся.

Он посмотрел на меня долгим, пронзительным взглядом, и я почувствовала, как мои щеки снова заливаются краской.

— Я тоже на это надеюсь, — прошептала я.

Он улыбнулся, развернулся и ушел, оставив меня стоять на пороге моего дома, с сердцем, полным надежды и предчувствия чего-то необыкновенного. Я долго смотрела ему вслед, пока его фигура не растворилась в темноте.

Войдя в дом, я прислонилась к двери, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Эридан… кто он? И почему его появление так сильно взволновало меня?

Я шмыгнула в свою комнату, быстро переоделась и перевязала раны, которые слегка кровоточили. Но мои мысли были далеко, где-то в другом месте. Собравшись с духом, я отбросила все лишние переживания. Вряд ли мы когда-нибудь еще увидимся. Это было лишь мимолетное мгновение. Умывшись, я легла в кровать.

...Ночь тянулась бесконечно. Лунный свет, проникавший сквозь неплотно задернутые шторы, рисовал на стенах причудливые тени, напоминающие то его силуэт, то его улыбку. Я ворочалась, не находя себе места, словно в ловушке собственных мыслей. Каждый вздох, каждый шорох казался эхом его голоса. Я пыталась представить его сейчас: где он, что делает, думает ли обо мне хоть секунду? Глупо, конечно. Он, наверное, уже забыл о моем существовании. А я... я застряла в этом моменте, как муха в янтаре, не в силах вырваться.

Под утро, измученная бессонницей, я все-таки провалилась в беспокойный сон. Мне снились обрывки вчерашнего дня, переплетающиеся с фантазиями о будущем, в котором он был рядом. Мы смеялись, гуляли по залитым солнцем улицам, держались за руки. Но сон был хрупким, как стекло, и разбился от первого луча солнца, пробившегося сквозь шторы.

Я проснулась с тяжелой головой и ощущением пустоты внутри. Завтрак казался безвкусным, мир – серым и унылым. Я механически выполняла привычные действия, стараясь не думать о вчерашнем дне. Но его образ преследовал меня, как навязчивая мелодия.

Выйдя на улицу, я вдохнула свежий воздух, пытаясь прогнать тоску. Город жил своей обычной жизнью: спешили на работу люди, шумели кареты, щебетали птицы. Я чувствовала себя чужой в этом потоке, словно наблюдала за происходящим со стороны.

Внезапно мой взгляд зацепился за знакомую фигуру на противоположной стороне улицы. Сердце бешено заколотилось. Это был он. Он стоял, опершись о стену дома, и смотрел прямо на меня. Время словно остановилось. Я не могла пошевелиться, не могла отвести взгляд. Он улыбнулся, и эта улыбка пронзила меня насквозь, словно луч солнца, пробившийся сквозь тучи. Он начал переходить улицу, и я, словно зачарованная, сделала шаг ему навстречу. Что будет дальше? Я не знала. Но в этот момент мне было все равно. Главное, что он здесь. Главное, что это не конец. Главное, что, возможно, это только начало...