Истинная в бегах

Глава 22

Пока меня вели в камеру, я всеми силами пыталась избежать лишних прикосновений ко мне со стороны стражников. Неизвестно, как защитная сущность среагировала бы на это и хватит ли её сил, чтобы совладать сразу со всеми стражниками. Вопрос открытый и неизученный. Дать Совету преимущество, чтобы шантажировать Рикарда мной, – значит запороть общее дело.

Поэтому я решила не провоцировать конвоиров на грубость.

Оказывается, до этого момента и не подозревала, насколько далеко находятся темницы королевского дворца: мы шли бесконечно долго, и за это время я успела подумать о том, что камеры в этой тюрьме наверняка как-то магически защищены. Что, если эта защита как-то повлияет на мои способности к метаморфозам? Тогда облик короля рассеется…

От такого предположения мой вполне себе оптимистичный настрой как-то подустал, и мне банально стало страшно. Может, всё-таки сбежать, пока не поздно? Я же обещала Рикарду. Советник Заврейн шествовал впереди и даже не пытался больше со мной заговорить. Стража контролировала меня со всех сторон. Поблизости – ни единого окошечка, через которое можно было бы вылететь птицей…

В общем, обстановка неблагоприятная.

Противоречивые желания просто разрывали меня на части. Ещё недавно решение казалось очевидным, а теперь я перестала понимать, как поступить будет правильнее. Чтобы справиться с волнением, принялась подсчитывать, успели ли подручные Дартаса доставить ему мою записку. Наверняка уже да. Если они сразу отправились обратно, значит, должны быть на подлёте к столице…

Это тоже ничем мне не помогло.

И пока я пыталась найти для себя хоть какую-то лазейку в этой непростой ситуации, вдоль коридора, по которому меня вели, вдруг пронеслась призрачная тревожность. Ничего как будто не изменилось, но стражники почему-то резко напряглись. Я постаралась не подать вида, что вообще заметила это, только стрельнула взглядом по сторонам.

Из мрачных глубин хода навстречу нам повеяло сильным сквозняком. Он принёс с собой запахи затхлости и сырость, от которой озябло сразу всё тело. Я содрогнулась. Взметнулись плащи стражи и полы одежды советника. Все остановились. Создалось полнейшее ощущение, что где-то там, вперди, сидит огромное ледяное чудовище и гневно дышит.

Магические огни, которые зажигались по ходу нашего движения вглубь, вдруг начали меркнуть, и скоро всё вокруг погрузилось в холодноватый сумрак. Затем тусклый свет совсем погас, и я окончательно перестала видеть, что творится поблизости от меня.

Возня, грохот, глухие удары, сдавленные вскрики. Меня пару раз толкнули.

Я вертелась вокруг своей оси, пытаясь уловить, откуда налетит опасность, но меня никто не трогал. Наконец всё стихло. Я замерла, не зная, что теперь делать в полнейшей темноте, сделала осторожный шаг – и на кого-то наступила.

– Мама! – выкрикнула неожиданно для самой себя и зажала рот ладонью. Вообще-то королю не пристало так верещать.

Хотя удивиться этому, похоже, было уже некому.

Магические огни начали разгораться снова, их желтоватый свет озарил тёмные стены, затем пол. У моих ног лежали все стражники – то ли без чувств, то ли погружённые в глубокий сон. Но живые – я облегчённо выдохнула. Советник Заврейн был тут же: он раскинулся чуть в стороне в такой позе, будто ему было сейчас очень хорошо и, возможно, даже снился какой-то приятный сон.

И тут до меня начало доходить. Вернее, поначалу это было смутное ощущение тепла, которое в противовес окружающей меня промозглости начало окутывать плечи, а затем поползло вниз, пока не накрыло полностью. Затем проснулась метка. Лёгкий жар в ней нарастал, перемешиваясь со щекотным покалыванием. Я вновь обернулась, и ко мне из полумрака вышел Рикард.

– Это ты всё сделал, да? – уточнила я на всякий случай, хоть всё было, казалось бы, очевидно.

– Ты обещала сбежать, – с лёгкой укоризной в тоне напомнил генерал. – Но почему-то позволила повести себя в темницы.

– Я выбирала подходящий момент, – прозвучало не очень убедительно, согласна.

Мы одновременно ускорили шаг и через миг оказались в объятиях друг друга. Как же хорошо – вот теперь всё на своих местах!

– Честно говоря, – вдруг произнёс Рикард, – обнимать Легара я не стал бы ни при каких условиях.

Тогда-то я только вспомнила, что забыла сменить облик на свой настоящий. Я отпустила магию, и по мышцам разлилось приятное расслабление. Одежда повисла на мне мешком, а штаны и вовсе едва не соскочили с талии. Выглядела я сейчас, конечно, удручающе и нелепо.

Но Рикарду было всё равно, какое на мне облачение. Он прижал меня к себе крепче, мягко поддел пальцами подбородок, призывая посмотреть на него. Но мы так ничего друг другу и не сказали – просто качнулись навстречу, и через мгновение наши губы соединились.

Надо сказать, это было немного странно – целоваться посреди спящих на полу мужчин. Но об этом я задумалась, только когда мы смогли оторваться друг от друга.

– Дартас здесь? – спросила я, едва переведя дух.

– Да. – Рикард отвёл от моего лица волосы, внимательно изучая каждую черту. – С Легаром пришлось повозиться, но к тому моменту, когда мы получили твою записку, он уже смирился с тем, что всё равно не сможет вывернуть ситуацию себе на пользу. Короля заведут во дворец через тайный ход. Думаю, сегодня к вечеру он уже подпишет добровольное отречение от престола. А этого… – он указал взглядом на Заврейна, – самого нужно упечь за решётку. Чего он хотел?

– Советники хотели выторговать себе прощение у принца, – пояснила я. – Свесить всё на короля и тем самым оправдать себя.

– Что ж, с ними Дартас поговорит отдельно. А нам нужно уходить. Твоё дело здесь окончено, ты выгадала для нас достаточно времени.

Дальше Рикард повёл меня к тому самому тайному ходу, который я до этого так и не увидела. Оказалось, это целый подземный канал! У небольшого причала была пришвартована лодка – в неё мы и сели, затем поплыли по извилистому туннелю, пока впереди не показалось светлое пятно выхода из него.

Там нас ждали Сатина, Аджес и теневой дракон Тиорис – всё такой же молчаливый. Не уверена, что я вообще слышала от него хоть одно слово. Они с Рикардом обменялись уважительными взглядами.

Настоящего короля Легара охраняли сразу четверо мужчин, на его запястьях мерцали странного вида браслеты – казалось бы, не кандалы, но они явно блокировали его магию и не давали обернуться. Он мрачно зыркал вокруг, но не пытался даже вырываться. Вид у него был взъерошенный и слегка подавленный, но его мне совершенно не было жаль: сейчас он просто получил по заслугам.

– Как хорошо! – Сатина бросилась меня обнимать с таким пылом, что штаны с меня всё-таки едва не свалились, я едва успела их поддёрнуть. – Когда Рикард сказал, что ты в опасности, я едва не упала! Всё должно было пройти гладко. Что случилось?

Я не стала отвечать ей – перевела взгляд на короля.

– Ваши советники предали вас, Ваше Величество. Хотели заслужить снисхождение от того, кто станет новым правителем. Это всё, что вам нужно знать о тех, кто окружал вас все эти годы. А вы, наверное, надеялись на их помощь?

Легар только фыркнул и отвернулся, но его лицо осунулось ещё больше.

Его усадили в лодку, туда же погрузились охрана, Аджес, и вскоре они пропали в тёмной утробе хода, а тайная дверь за ними закрылась.

– Разве в такой скрытности ещё есть смысл? – спросила я у Сатины, когда плеск воды под вёслами стих.

– Может быть, и нет, – она пожала плечами, – но чем меньше людей будут знать о подмене короля, тем лучше. Участие в таком деле не пойдёт репутации альез на пользу.

Тут я была с ней полностью согласна.

– Мы останемся наблюдать за тем, как Дартас займёт престол? – Я повернулась к Рикарду, который всё это время обнимал меня за плечо и даже шаг в сторону не мог сделать.

– Если ты хочешь… – Он улыбнулся. Но в его глазах была усталость, которую я вполне разделяла. Пожалуй, обойдусь без созерцания очередных дворцовых интриг. Поучаствовала в них вдоволь.

– Сейчас я больше хотела бы принять ванну.

– Это веская причина для того, чтобы отсюда уйти, – согласился дракон. – Сатина, наше присутствие здесь, надеюсь, не потребуется?

– Если что, мы дадим вам знать.

Только после того, как нам официально дали добро на отдохнуть, я задумалась: а куда же теперь отправлюсь? Естественно, не к Бастиану Мелесу: ноги моей там больше не будет без веского повода. А вот Рикарду всё изначально было ясно – и это я поняла, только когда мы взлетели над крышами королевской резиденции и понеслись над городом. Дорога оказалась короткой – дракон начал снижаться недалеко от самого центра, а затем приземлился во дворе красивого, не слишком большого, но просторного особняка.

Я скатилась с его шеи и огляделась: всё ухоженно и сияет новизной, будто этот дом построили не так-то и давно.

– Здесь ты сможешь делать всё, что тебе захочется. – Обернувшись, Рикард подошёл сзади и обхватил меня ладонями за плечи. Задумавшись, я даже слегка вздрогнула. – Распоряжение насчёт ванны отдадим в первую очередь.

– Наверное, я лучше бы остановилась где-то в… – начала я невнятно, не придумав достаточно веского аргумента, чтобы уйти отсюда.

К тому же с мысли меня сбил раздавшийся в глубине окружающего дом сада бодрый шорох, а затем топот, словно сюда неслась небольшая лошадь. Анкаро вылетел на площадку перед крыльцом и, потешно подкидывая лапы, загарцевал вокруг нас. Вот это точно неожиданная встреча!

– Привет, малыш! – Я присела на корточки и потрепала его брыластые щёки. – Как ты тут оказался?

– Он живёт здесь с тех самых пор, как его выгнал хозяин, – пояснил Рикард. – Господин Мелес, если не ошибаюсь.

– Это я выпустила его за ворота, – пришлось признаться. – Иначе Мелес сделал бы с ним кое-что похуже. За то, что Анкаро за меня заступился.

Неприятные воспоминания окатили меня холодным потоком. Казалось бы, я прожила в доме «опекуна» всего ничего, но и этого мне хватило, чтобы содрогаться при каждом упоминании ненавистного имени.

– Он тоже получит по заслугам. – Рикард взял мою руку в свою и притянул меня к себе.

Я с наслаждением ткнулась лбом в его плечо – и в таком положении нас застал дворецкий, который вышел на крыльцо, чтобы встретить хозяина дома. Я чувствовала присутствие постороннего человека, но отрываться от Рикарда мне совсем не хотелось. Слуга не вмешивался и, кажется, даже смотрел в другую сторону, пока мы не повернулись к нему.

– Генерал! – Тот сразу почтительно поклонился и вопросительно взглянул на меня.

– Мисси Изабель Лавальер, – пояснил Рикард, и дворецкий приветливо кивнул мне тоже.

– Подготовить для мисси комнату?

– Конечно. Лучшую. Она останется здесь надолго.

Дворецкий даже слегка поклонился и открыл перед нами дверь, приглашая войти внутрь. Я тихонько ткнула Рикарда локтем в бок за такие смелые заявления. Надолго! Он уже всё решил! А что будет с моей репутацией, когда станет известно, что я живу с мужчиной без брака?

Ох, ну вот, я уже и о браке задумалась!

От собственных смелых мыслей стало слегка неловко.

Рикард на моё короткое нападение никак не отреагировал, лишь по его губам скользнула мимолётная улыбка. Вот же дракон бессовестный – пользуется тем, что сейчас мне деваться, в общем-то, некуда.

Дом генерала был обставлен добротно, но без излишеств – и это подкупало. Пожалуй, мне нравился этот сдержанный уют, насыщенные тёмные тона мебели и тканей. Сразу видно, что в свой особняк он возвращался отдохнуть, не любил приглашать много гостей и поэтому выпячивать свой достаток перед кем-то не считал нужным. Пожалуй, этот дом был продолжением самого генерала – спокойного, основательного, но в то же время страстного в те моменты, когда он уже не мог сдерживаться.

Стоило только нам пройти в гостиную, как дворецкий распорядился насчёт ужина, затем меня проводили в комнату, окна которой выходили в самую гущу сада – здесь почти не было слышно обычного городского шума, зато приятно пахло зеленью, а уже перекатившееся на закатную сторону солнце заливало всё вокруг золотистым светом.

Кажется, после пережитого сегодня я уже не способна была ничему удивляться и ничем восторгаться. Поэтому, пройдя чуть дальше, просто упала на постель и пролежала так, не шевелясь, пока горничная не сообщила мне, что ванна готова.

И зачем такие хлопоты? Я сама могла бы её налить. В Школе за нами никто не ухаживал, мы всё делали самостоятельно, от подобной заботы я отвыкла ещё с тех времён, как пропали родители.

Но стоило признать: чужая забота была приятна.

После водных процедур я вышла расслабленная и сонная – ни на какой ужин мне идти не хотелось. Но вид нескольких разложенных на кровати платьев – одно красивее другого – быстро вернул мне бодрость.

Судя по всему, мне предлагалось выбрать подходящее для ужина. Но откуда они тут взялись?! Я приподняла первое, тёмно-синее, с отделкой из атласа, и из его рукава выпала вычурная бирка салона женского платья. Значит, Рикард заранее распорядился? Или у него настолько резвые слуги, что успели съездить в салон, пока я отмокала в ванне?

Впрочем, нюансы не так уж и важны. Во время всех перелётов и приключений я растеряла весь свой гардероб – сейчас даже и не вспомню точно, где и что оставила. Обиднее всего было за осколок волшебного зеркала, через который я связывалась с подругами. Но у меня ещё оставалась надежда, что он отыщется в лагере, откуда мне пришлось так внезапно сбежать.

Пока я в раздумьях стояла над платьями, в комнату постучалась горничная и, заглянув, спросила, не нужна ли мне помощь со сборами к ужину. Похоже, Рикард решил подойти к этому делу серьёзно! Пожалуй, за последнее время это будет первая приличная трапеза, без угроз и опасности влипнуть в очередную историю.

Для этого я выбрала чудесное тёмно-лиловое платье, которое, как мне казалось, приятно оттеняло молочный цвет моей кожи и светлые волосы. Пожалуй, такой красивой я себя ещё ни разу не видела. Это уже не «мышь», как некоторые презрительно называли альез, – это какая-то другая девушка, пока что плохо мне знакомая.

Слегка волнуясь, я спустилась в столовую. Рикард стоял у камина, задумчиво глядя в тускло горящий огонь. Рыжие отсветы плясали по его лицу и отражались в нечеловечески прекрасных глазах. Он повернулся ко мне с таким видом, будто хотел что-то сказать, но буквально остолбенел.

В первый миг я подумала, что со мной что-то не так, но затем вспомнила, что этого просто не может быть. Ну я же не слепая и видела себя в зеркале! Значит, это «остолбенение» положительное?

– Первый раз вижу тебя действительно настоящей, – подтвердил мои догадки Рикард. – Такой, какой ты достойна быть.

– Спасибо за платья. Они прекрасны, – смущённо пробормотала я.

– Прекрасна ты, а платья могут только подчеркнуть это.

Напряжение, мгновенно повисшее между нами, разрядил лакей, который вошёл следом за мной и деловито прошествовал к столу с накрытым клошем блюдом в руках. Рикард зачарованно моргнул и улыбнулся.

– Честно говоря, я только сейчас почувствовал, как проголодался. – Он отодвинул для меня стул с высокой резной спинкой и выжидательно уставился на лакея, который сосредоточенно выкладывал блюдо на тарелку.

Тот наконец почувствовал взгляд, посмотрел на хозяина и быстро удалился, словно понял, что ему тут больше делать нечего. Мы с Рикардом устроились друг напротив друга и в молчании принялись за еду. Я тоже была голодна так, будто ничего не ела целую вечность. Но когда это чувство слегка притупилось, мне захотелось спросить:

– Что мы теперь будем делать?

– Что делать? – Генерал посмотрел на меня исподлобья. – На сегодня у меня ничем не примечательные планы. Я просто хочу провести тихий вечер в обществе одной прелестной девушки и ни о чём не думать.

– А ты дамский угодник, да?

– Только с теми, кому мне хочется угождать, – парировал Рикард, отложил приборы на салфетку, и его взгляд стал чуть пристальнее. – Если же ты хочешь знать, что мы будем делать со всем тем, что случилось, – просто ждать новостей. Принц Дартас стольких людей поднял на уши, что теперь настал его черёд всё успокаивать. Лично я больше не собираюсь влезать в это. И тебе тоже советую отстраниться.

Пока что меня радовало лишь то, что за те несколько часов после прибытия Дартаса в столицу здесь не разразилось никакого вооружённого столкновения. Признаться, я опасалась, что это дело не завершится спокойно и тихо.

– Рано или поздно мне всё равно придётся идти к принцу… то есть, наверное, уже к королю, просить помощи в деле моих родителей. Мелес не должен остаться безнаказанным.

– Это безусловно, Изабель, – серьёзно подтвердил Рикард. – Мы отдохнём и сразу поедем к нему. К счастью, у меня достаточно связей, чтобы навсегда лишить его спокойной жизни. Ближайший год он вообще не вылезет из судов. Так что в его интересах добровольно передать тебе всё имущество Лавальеров, которое он получил только благодаря своей пронырливости.

Слова генерала сразу меня успокоили, сомневаться в них не было причин, ведь Рикард был тем мужчиной, который всегда поступает так, как говорит.

Ужин как-то незаметно подошёл к концу. Я поняла, что ещё немного и просто не смогу встать из-за стола. Рикард подал мне руку и предложил прогуляться в саду. Признаться, когда расстояние между нами снова сократилось, волнение накрыло меня ещё сильнее, чем раньше. Как будто интуитивно я чувствовала, что наши отношения необратимо меняются, подходят к какой-то важной отметке, за которой совсем другая жизнь.

Мы спустились в сад и неспешно пошли по затенённой тропинке. Рикард снова молчал и о чём-то думал. А затем вдруг остановился и, взяв меня за руку, развернул к себе.

– У меня к тебе очень серьёзный вопрос, Изабель. – Его взгляд прожёг меня даже через сумерки. – Понимаю, что мы знакомы не так уж давно и ты имеешь право сомневаться. К тому же ты один раз уже отказала мне…

Он улыбнулся и как будто неосознанно коснулся лацкана своего приталенного сюртука. Теперь я разглядела, что во внутреннем кармане у него лежит какая-то плоская коробочка, и сердце отчего-то бешено заколотилось.

– С того момента всё-таки кое-что изменилось, – ответила я так тихо, что он мог и не услышать.

Но Рикард услышал.

– Да, произошло немало, и это даёт мне некоторые надежды на скорый ответ.

Он наконец расстегнул верхнюю пуговицу сюртука – и у меня в груди всё подпрыгнуло. Затем он сунул руку за пазуху и таки вынул коробочку – я не ошиблась. Плавно он откинул крышку, и приглушённом вечернем свете блеснул роскошный золотой браслет, украшенный тонким узором, изображающим переплетённых в причудливую вязь драконов. Я тихо ахнула, не сумев вовремя совладать с нахлынувшим восторгом. Как красиво! Казалось бы, ничего особенного, но столько изящества!

– Ты станешь моей женой? – прозвучал наконец вопрос.

Я оторопело посмотрела на него, хоть и осознавала, что однажды это случится. Но не прямо ведь сегодня! Сегодня я была к этому не очень готова. Ещё утром мы оба находились в опасности, а теперь он со спокойным видом делает мне предложение!

Удивительный мужчина!

– Это как-то очень внезапно… – Я опустила взгляд на браслет.

– Я подумал, что после всего случившегося это логично. Тем более нужно ловить момент, пока ты тут и не умчалась куда-нибудь по важным государственным делам, – слегка подколол меня Рикард. – Ну так что?

И в тот самый момент, когда мне потребовалось срочно поразмыслить над таким важным вопросом, в голове стало совершенно пусто. Даже метка молчала, хоть это касалось её непосредственно! Как будто даже магическая связь хотела позволить мне сделать осознанный выбор.

И единственное понимание, которое пришло ко мне после нескольких мгновений растерянности и смятения, – это то, что вот так, рядом с Рикардом, я хочу провести всю жизнь. Мы только что гуляли, и я ни о чём не волновалась, мне было хорошо и спокойно, хотелось его касаться, говорить с ним или просто молчать, чувствуя, что он со мной. Когда его нет, то все мои мысли обращены к нему.

Наверное, я ещё плохо разбираюсь в чувствах, но если это не любовь, тогда что?

– Я согласна, – прозвучало в вечерней тишине, и только через миг я поняла, что сказала это.

Подняла взгляд на Рикарда – и успела поймать расцвет торжества и какой-то даже мальчишеской радости на его лице. Хотелось надеяться, что сейчас его метка тоже не активна и не напоминает ему о том, что вообще-то нам положено быть вместе, и ничего ты с этим не поделаешь.

Генерал вынул браслет из коробочки и аккуратно разомкнул его! А мне показалось, что он совершенно цельный. Прохладный обруч обхватил моё запястье, соприкоснулся с кожей и мягко магически замерцал, а затем слегка сжался, подстраиваясь под мою руку.

– Этот браслет предназначен только для истинной пары, – проговорил Рикард. – В каждом драконьем роду есть такой. Этому очень много лет, но пригодился он только сейчас.

– В нём какая-то магия?

– В основном защитная. Она усиливает истинную связь, и я смогу чувствовать тебя лучше даже на больших расстояниях. Ну а в целом это просто особенный символ. Как говорят, после брачной близости между истинными их метки пропадают. И раньше драконьим истинным жёнам наносили татуировки с таким рисунком. А потом придумали более цивилизованный способ отмечать особую связь – зачарованным браслетом.

При упоминании «брачной близости» у меня загорелись уши, и, честно говоря, то, что Рикард говорил дальше, я слышала уже приглушённо.

Мы ещё немного погуляли, а затем дракон проводил меня до комнаты. Расставаться даже на ночь не хотелось, мы долго стояли у двери, то целуясь, то просто держась за руки, но час уже был поздний, и перед грядущими делами следовало хорошо отдохнуть.

Вот только, когда я улеглась в удобнейшую постель, сон ко мне так и не пришёл. Я лежала, без конца поворачивая браслет на запястье, в голове роились воспоминания о нашем знакомстве с Рикардом и мысли о том, что теперь будет дальше.

Казалось бы, метка ничем о себе не напоминала, но я никак не могла успокоиться. Может, виновато помолвочное украшение, ведь это не просто золото?

В итоге я измучилась настолько, что встала и подошла к окну, затем накинула халат поверх сорочки и почти неосознанно вышла из комнаты. Спущусь на кухню, выпью воды, что ли. Или поболтаю с кем-то из слуг, если кто-то ещё не спит.

Но отправилась я совсем в другую сторону и почти не удивилась, когда навстречу мне попался Рикард. Он и вовсе был в одних только свободных брюках – даже рубашку не накинул! Его сильное тренированное тело как магнит притянуло взгляд, и как бы глупо я себя в этот миг ни ощущала, всё равно не могла наглядеться.

Волосы дракона были влажными, словно он только что умылся. Его взгляд почти горел в полумраке, и я как-то догадалась, что умыванием он просто хотел себя остудить.

– Изабель. – Он обречённо воздел глаза к потолку. – Если бы ты не попалась мне…

Он не договорил. Мы одновременно двинулись навстречу друг другу, и скоро горячие руки Рикарда обхватили меня тесным кольцом. Я подставила губы для поцелуя, и, когда дракон склонился ко мне, это стало самым желанным мигом за весь день. Как будто меня мучил жар, а теперь мне дали лекарство.

Я плохо запомнила, как мы добрались до его комнаты: идти до моей было дальше. Не переставая целовать меня, Рикард дёрнул шёлковый поясок моего халата и легко сбросил его с плеч. Только на миг мне стало прохладно, а затем всю меня объяло нашим общим огнём. Ощущение было именно такое.

Когда ладонь Рикарда опустилась на мою метку, каждую мышцу пронзило искрящимся удовольствием. Я даже тихо вскрикнула ему в губы, совершенно не готовая к таким эффектам. Меня плавило от прикосновений к его коже, от рельефа сильных мышц под ладонями. Я, можно сказать, первый раз касаюсь мужчины – и сразу так! Без стеснения, с одной только жаждой делать это постоянно.

Лёгкая ночная сорочка слетела с меня где-то по дороге до постели. Прохладные простыни окутали облаком, а сверху меня накрыло раскалённым драконом. От контраста ощущений меня повело ещё больше – до того, что я вообще перестала осознавать происходящее. Просто не успевала. Я превратилась в одно сплошное переплетение чувств, каждое прикосновение было острым. Каждый поцелуй казался первым, самым потрясающим, волнительным и сладким.

Эйфория от полного единения с истинным затопила даже лёгкую боль от первой близости. Через миг я просто забыла о ней – только брала и отдавала в ответ. Тело, душу, всю себя.

А когда мы наконец утолили затопившую нас жажду, я наконец поняла, что устала. Что не могу даже встать с постели. Просто подползла под самый бок Рикарда, прижалась к нему, умостив голову на плече, и уснула. Последнее, что прорвалось в моё гаснущее сознание, – это тихие слова:

– Я люблю тебя, Изабель.