Избранница Теней

Глава семнадцатая

Первое, что я ощутила: звон в голове. Непонятно было где верх, а где низ. Я словно плавала в бесконечности.

Глаза открылись, но зрение было мутным. Какие-то пятна, очень много звуков и голосов вокруг. Поморгала и поняла, что постепенно начинаю видеть. В остальном ничего не болело, разве что сил было мало.

Потом ударило воспоминание: отлетающий от меня Доран, звук взрыва и… темнота.

— Доран!

Завопить удалось лишь мысленно, изо рта же вырвалось невнятное шипение. И тут же в груди стало теплее, тепло же разлилось по телу.

И я стала видеть.

Лучше бы не видела. На месте Руадха — воронка. Вокруг — армия Неблагих, а сама я — в золотой сфере. Плаваю, как аквариумная рыбка.

Что здесь происходит?! Как долго я была в отключке?

Треснула кулаком по стенке сферы и поняла, что она твердая. И теплая. Дышалось внутри легко, воздух казался слегка золотистым.

Господи, что же случилось?

Голоса Орнии я больше не слышала. Более того, все, что происходило после возвращения от Неблагих, казалось то ли кошмаром, то ли бредом. И полное чувство, что там была не я. А кто-то другой в моей шкуре.

То, что я пришла в себя не осталось незамеченным. Стоявшие возле сферы Неблагие пару секунд разглядывали меня круглыми глазами, а затем заорали, чтобы срочно позвали Аодхана.

— Что происходит? — шептала я. — Доран, ты где, Доран?

Рукой же постоянно ощупывала живот. Но там, вроде, все было хорошо. По крайней мере в ответ на мои прикосновения внутри опять потеплело. Мне давали знак: не волнуйся.

Ну да, им говорить легко.

К тому времени, когда подошел Аодхан, я не то, чтобы успокоилась, но попыталась взять себя в руки. Убедившись, что с детьми все в порядке, да и я вроде живая, простучала всю сферу. Она отзывалась легким нежным звоном, но выпускать не спешила. А при приближении Короля Неблагих мне показалось, что она стала несколько толще. И как-то угрожающе звякнула.

Да и сам Аодхан держался на почтительном расстоянии. В черных доспехах с серебряными узорами, со стянутым в хвост волосами, он стоял и разглядывал меня, плавающую внутри экзотического «аквариума». Серьезно. Без тени насмешки или пошлости.

С легким страхом, который угадывался внутренним чутьем.

Знал бы он, как было страшно мне!

— Аврора, как ты?

Его голос я слышала отлично. Судя по всему, меня слышали тоже.

— Живая. Что здесь случилось?

— Хороший вопрос, на который я надеялся найти ответ у тебя. Когда мне сообщили, что Руадх просто исчез, я не поверил. И отправил разведчиков. Те подтвердили и тогда решил явиться сюда лично. Нашел тебя. Плавала в этой сфере, на краю воронки. Повредить ее невозможно.

— Пытались?

— Ты моя родственница, — сообщил Аодхан спокойно, — и Двор Теней имеет слишком высокое влияние. Да, я пытался тебя вытащить оттуда. Магия бессильная, физические попытки тоже.

Доран… я готова была выть и звать его в голос. Раздирать горло до крови, в попытках докричаться.

Но приходилось держать себя в руках.

— Аврора, ты можешь выбраться оттуда? Нет я понимаю, что там безопасно, но как ты будешь есть и справлять нужду?

Организм и правда намекал, что ему надо первое и второе. А еще помыться бы.

— Но как-то я неделю тут пробыла.

— В магическом сне. А теперь ты проснулась. И тебе надо думать о себе и о детях.

Где Доран? Он не мог погибнуть! Я бы почувствовала, точно бы почувствовала.

Где он?! Где все!

Откуда эта сфера?

— Триша! — проскулила я тихо, — Триша!

И, о чудо, гончая появилась. Заставив Аодхана окаменеть и стиснуть рукоять меча в ножнах. Я заметила, как по его правой руке пробежала странная волна и спросила:

— А какая у тебя магия?

— Распыление?

Наверное, у меня лицо было красноречивое, потому что Аодхан довольно добродушно усмехнулся. Тем не менее не убирая пальцев с рукояти меча. Остальные его фейри на Тришу тоже косились недобро.

— Аврора, тебе надо учится держать эмоции при себе. Те, что могут навредить. Я могу распылить своих врагов прикосновением. Это сильный дар, но при этом использовать его сложно. Надо подобраться вплотную.

Я не стала спрашивать, почему в Пустоши он не мог его применить. Что-то во взгляде Аодхана заставило меня прикусить язык во всех смыслах. Раз не применял, значит были причины. Вряд ли он не делал этого потому, что было жалко тварюшек.

Я скорее поверю в то, что Солнце вокруг Земли вертится, ага.

Но то, что Триша откликнулась — очень хорошо. Оставалось выбраться отсюда, так как в туалет хотелось все сильнее, да и желудок требовал еды.

— Эй, выпусти меня, — попросила чуть жалобно и постучала по сфере.

В ответ раздался нежный перезвон, и сфера плавно опустилась на землю, растаяла, оставив меня сидеть на траве. Разом обрушилась прохлада и резкий ветер. Оказывается, снаружи то не тропики. Я тут же обхватила себя за плечи и застучала зубами. Рядом глухо рыкнула Триша. Не угрожающе, а словно предупреждала. И почти сразу меня окутало приятное тепло.

— Я так и думал, что ты будешь мерзнуть.

Аодхан накинул мне на плечи тяжелый плащ из кожи и шкур. Протянул руку и сказал спокойно:

— Аврора, предлагаю тебе покровительство Неблагого Двора до тех пор, пока не выясним, что произошло с Руадхом.

И потом добавил уже чуть тише:

— В уплату долга, разумеется.

И как его понимать? Раз в уплату долга, то мне ничего не грозит или наоборот? Раз заплатил, то все, оковы сброшены?

Аодхан явно чувствовал мои колебания и чуть нахмурился:

— Тебе выбирать, Аврора, но учти, пока ты болталась в сфере, сюда приходили Благие. И очень хотели забрать тебя. Пришлось напомнить о том, что Доран — мой кровный родственник и потому сейчас ты под моей защитой.

Орния! Сучка! Я вспомнила ее голос в своей голове. Да, она что-то сделала. Что-то нехорошее. И попадать к ней в гости определенно не стоит.

Аодхан продолжал протягивать руку. Необычайно серьезный и собранный.

— Ты же понимаешь, что мой муж жив?

— Я надеюсь.

— Я принимаю твое покровительство в уплату долга, если мне в твоем Дворе не будет угрожать ничего. В том числе и твои домогательства.

— Мне хватает моих фавориток, дорогая. Но если ты сама захочешь прийти, то я не в силах буду тебе отказать.

— Не приду, — проговорила спокойно, — просто хочу побыть в месте, где меня не станут трогать. Меня и моих детей.

После чего вложила пальцы в его ладонь и встала. Надеюсь, все сделала правильно.

Где же ты, Доран? Где?! Куда вы все делись?

Аодхан не выпускал моей руки, когда я подошла к краю воронки. Словно надеялась увидеть какой-нибудь знак.

Тел нет, обломков тоже. Это хороший знак? Может, Хаос как-то сумел защитить всех и временно перенес куда-то?

Моя голова сейчас разорвется от вопросов. Кстати, небо над воронкой сейчас не подсвечивалось зеленым. Значит, Хаос и правда находился далеко.

— Я тебя найду, — прошептала тихо, зная, что Король Неблагих все равно слышит, — найду, понял? От меня никуда не денешься.

Все же Доран хорошо в свое время «попинал» меня морально, заставляя держать лицо при фейри. Рядом с близкими еще можно позволить немного расслабиться, но с остальными лучше держаться так, словно у тебя за пазухой десяток нейтронных бомб. И все готовы вот-вот взорваться.

И при этом не забывать улыбаться, да. Не скалиться, а именно улыбаться.

Друзей среди Неблагих у меня нет. Это я сразу сказала сама себе, едва процессия двинулась от воронки домой. Сивка примчался так же быстро, как и Триша, что избавило меня от езды на лошади Аодхана. Он так рвался подсадить меня, сообщая, что выгляжу я слабой. Пришлось в качестве доказательства хорошего самочувствия связать двух его воинов. Здоровые фейри дергались, спеленутые призрачными лентами, а Король Неблагих явно передумал настаивать на моей немощности.

Хорошо, что он не заметил, как я едва не потеряла сознание во время демонстрации. Все же силы восстановились не до конца.

И непонятно, что произошло, непонятно. Обсуждать свои мысли с Аодханом я, конечно, не собиралась. По крайней мере пока не пойму, что он от меня хочет.

Не верю в его бескорыстие. Вот просто не верю и все.

Сам же Король большую часть дороги молчал, и заговорил лишь когда мы въехали в Неблагой Двор.

— Дорогая, — он подъехал ближе, — предлагаю пообщаться, когда ты приведешь себя в порядок. Пообедаем вместе, хорошо? Я пришлю тебе служанок и наряды. Что-то еще?

— Благодарю, Аодхан, — я тоже сознательно опустила его титул, — думаю, этого пока достаточно. Остальное обсудим за обедом. Надеюсь, моим детям он понравится.

— Они уже предпочитают что-то особенное?

— Они чувствуют, если в еду пытаются что-нибудь подсыпать.

— Неужели были прецеденты? — удивился Аодхан. Прямо с таким искренним возмущением.

— Не все сразу поверили в мое происхождение, — вздохнула с легким огорчением, — но я никого не виню, да. Главное, сейчас все в порядке.

Главное, чтобы Аодхан не расценивал мои слова как угрозу. Поэтому тон звучал спокойно, даже чуть лениво. Я ведь Королева, у которой сразу все пропало. И лишь любимый «родственник» пришел на помощь, прогнал Благих.

В конце концов, я же под защитой своей Охоты и детей. Да и в магии преуспела, плюс Аодхан связан долгом жизни. Сейчас главное выяснить, куда делся Доран со всем Руадхом.

А заодно есть и пить с крайней осторожностью. Я помнила об эликсире Арвель, не хотелось бы столкнуться с ним. Сомневаюсь, что Аодхан станет благородно удирать, если я полезу ем в штаны.

С него станется снова попытаться подлить мне его, а потом с чистой совестью заявить, что я сама его соблазнила.

Ванная в Неблагом разительно отличалась от того, к чему я привыкла во Дворе Теней. Там всегда казалось, что попала в кусочек леса. Здесь же я принимала душ в большом помещении, полном зеркал и черного гранита. Утопленный в пол мини-бассейн, вода в котором казалась темной, множество светильников в форме дивных цветов. Они светились довольно слабо, отчего тени вокруг порой принимали слегка пугающие формы. Яркий свет был лишь возле огромного зеркала в серебряной черненой раме.

А еще вокруг росли живые цветы. Ярко-синего цвета, похожие на миниатюрные колокольчики. Они просто вырастали из стен, стелились подобно плющу и издавали терпкий аромат, от которого кровь начинала бежать быстрее. Последнее слегка насторожило. Я вдруг осознала, что сидя в теплой воде, представляю… мужчину. Красивого и обнаженного, с мощным разворотом плеч и горячей кожей.

Опомнилась, когда поняла, что моя же рука соскользнула вниз, к бедрам.

Да чтобы вас Хаос подрал!

Запах цветов уже не радовал, а откровенно пугал. Слишком горячо стало внизу живота, слишком влажно, а соски заострились и вовсе не от воды.

Чертов запах что-то делал со мной.

— Так, вдох — выдох, вдох-выдох, — прошептала, торопливо выбираясь из бассейна. Ноги подрагивали, перед глазами все еще стояло дивное видение мужчины. Вот он поднимается из воды, капли блестят на бледной коже, скатываются вниз, прямо к… прямо.

Я грохнулась на колени, но даже не поморщилась от боли. Даже немного легче стало, словно удар протрезвил.

Запоздало припомнила, что в прошлый приезд не помнила таких цветов.

Возбуждение снова начинало ворочаться внутри. Кое-как обмотавшись одним из огромных полотенец, лежавших на длинной скамье, я выскочила обратно в спальню.

— Триша!

Гончая возникла посреди комнаты, и одновременно раздался тройной визг.

— Вы кто? — рявкнула на трех леди фейри. Все как подбор высокие, стройные брюнетки в коже и бархате. Куча платьев лежала на полу, а девицы визжали и пятились к стене, подальше от Триши. Та скосила на них взгляд и негромко рыкнула.

Визг стал зашкаливающим.

Из-за него возбуждение окончательно схлынуло. Придерживая на груди темно-синее толстое полотенце, я терпеливо ждала, пока крики сойдут на нет. А сама невольно завидовала объему легких у незваных гостий. Это ж надо так орать.

— Все? — спросила тихо, когда леди фейри охрипли и замолкли.

Все трое мигом сориентировались и присела, чуть опустив глаза. Нет, это не обычные служанки. Скорее, фрейлины. Или даже фейри из гарема Аодхана.

— Накричались? — спросила ласково.

Триша подбежала ко мне и ткнулась твердым лбом в руку. Скупая ласка от гончей Охоты неожиданно заставила торопливо поморгать. Всегда мечтала о собаке, но с моей работой она бы скучала в одиночестве. Правда, хотела лохматую дворнягу, а в итоге у ног сидит нечто костлявое, с горящими глазами и жидким огнем между ребрами.

Люблю я быть оригинальной.

— Прости нас, уважаемая и дорогая гостья нашего Короля.

Чего? Я прищурилась, уставившись на говорившую. Меня совсем за дурочку принимают?

— Триша, — проговорила негромко, — кажется, здесь нас не уважают.

— Прости, Королева Теней! — мигом сориентировалась вторая леди фейри. — Абиссин в восторге от твоей красоты, вот и слегка потерялась.

— Как мило.

Я позволила магии стечь с левой руки. Широкие серые ленты змеями заструились по полу. Всего лишь небольшая демонстрация силы, вот и все. Чую, что меня бы покусали, имей они право. А так всего лишь показывают зубки, проверяют.

— Не надо больше теряться, — попросила ласково, — а то мало ли. Я беременная, у меня скачки настроения. Дорогие леди. А у вас есть детки?

Да, я била по больному. И, судя по дрогнувшим лицам, попала в цель.

— Пока нет, Королева. Нам не повезло так, как тебе.

— Ну так все впереди. Наше Дерево Жизни ожило. Думаю, ваше тоже вскоре придет в себя. Главное — верить, правда?

— Это ты его оживила?

— Приложила руку, — ответила я скромно, — так что ждем результатов.

Так, эти трое попались на крючок. Я для них стала шансом забеременеть. Они пока еще не знали, как именно у них получиться, но даже ничтожный шанс за много сотен лет заставил леди фейри смотреть на меня с уважением.

— И что же вы мне принесли?

Принесли мне кучу всего, включая незнакомые кремы, от которых я отказалась сразу и решительно. Триша сидела рядом и внимательно следила за происходящим, но больше не рычала. Лишь иногда тонкий костяной хвост чуть подрагивал, а глаза косили на мой живот.

Платья, платья, платья. Мягкая кожа и бархат, тончайшие кружева и скользкий прохладный шелк. Черные, дымчатые и серебристые оттенки. И очень много открытого тела. Да уж, вот чего-чего, а наготы фейри не стеснялись абсолютно.

В итоге, я выбрала длинное платье дымчатого цвета, с открытыми плечами и широким поясом из плотной ткани. А вот сама одежда была соткана из кружев, напоминающих паутину. Они окутывали фигуру и одновременно делали еще соблазнительнее. Сразу скажу, я не ставила перед собой цель понравится кому-то. Но это оказалось самое скромное платье из всех предложенных. Волосы мне расчесали и убрали в высокую гладкую прическу. В итоге я смутно стала напоминать одну из Неблагих. То ли из-за наряда, то ли из-за слегка стервозного выражения лица. Но как тут походишь с другим, если каждый шаг, как по минному полю?

— Король Аодхан ждет вас в Зимней гостиной, на ужин.

— А как же Королева Неблагих?

— Бывшая, — поправила меня одна из брюнеток, — она отошла от дел и сейчас просто наслаждается жизнью.

Ага, значит сидит в отведенном крыле и боится разозлить сына.

Вся троица собралась меня сопровождать. Ну и Триша, конечно. Правда, она исчезла, но я знала, что гончая как всегда поблизости.

На леди фейри я не злилась. Напротив, мне даже было их немного жаль. Перед выходом они, смущаясь, попросили разрешения потрогать мой живот. А я смотрела на их лица и почему-то хотела реветь. Сдержалась, конечно.

Если снаружи я выглядела спокойной и собранной, то внутри паника ничуть не уменьшилась. Она бурлила и грозила вырваться наружу. Одна. Среди далеко не друзей. Беременная.

Даже когда я впервые попала в Руадх, было не так страшно.

В прошлый раз в Зимней гостиной побывать не пришлось. А вот теперь я сумела ее оценить, когда огромные резные двери медленно раскрылись, стоило к ним подойти.

Здесь было очень много льдистых холодных оттенков. Несмотря на теплый сухой воздух, плечи невольно охватил озноб. Царство Снежной Королевы…

Или Короля.

Черные стены контрастировали с бело-голубой мебелью, словно высеченной изо льда. А огромная люстра казалась сотворенной из сотен сосулек. В целом создавалось полное ощущение, что сейчас пойдет снег.

— Аврора, великолепно выглядишь.

Мурлыкающий голос того, кто знает себе цену. Аодхан поднимался с «ледяного» кресла. Так плавно и лениво, что казался хищником после сытого обеда.

Гиеной он казался, гиеной.

— Взаимно, Аодхан.

Да, давайте по-семейному, обходя титулы.

Но Король Неблагих и правда выглядел восхитительно. Просто ожившая мечта девочек, девушек, женщин и бабушек. Одежда — черная кожа и бледно-голубой шелк, черные волосы заплетены в косу, глаза сверкают и взгляд откровенно мной любуется. Идеальное тело, поджарое, с четко прорисованными мышцами.

Нет, не гиена. Питон, который завораживает своими движениями. У них тоже кожа необычайно красивая и блестящая.

— Здесь мило.

— Рад, что тебе понравилось.

Я стойко выдержала, когда его губы прижались к моему запястью. При этом взгляд Аодхана был направлен на мое лицо. И словно говорил: не руку я хочу поцеловать тебе.

Вопреки ожиданиям, стол был вовсе не гигантский. Небольшой и квадратный, словно выпиленный из куска льда. Возле него застыла фейри с коротко стриженными волосами, в длинном платье, на удивление без провоцирующих вырезов.

— Я горжусь своими поварами.

— Приятно, когда ценишь подданных, — согласилась я, — Как тебе корона?

— Власть — вещь сложная и ответственная. Но она и пьянит. Верно?

— Скорее — обременяет, — проговорила я, присаживаясь напротив Аодхана. Как хорошо, что нас разделял стол. Хотя и он казался всего лишь хрупким недоразумением.

— Даже так? Ты не рада, что стала Королевой?

По едва заметному знаку Аодхана, незнакомая мне фейри подошла и открыла серебристые крышки на наших тарелках. Отточенным движением.

В нос мне ударила волна пряных запахов. И едва не потекли слюни. О да, оказывается я успела сильно проголодаться. А тут кусочки нежного мяса. Такого розового, со специями. И овощи, немного похрустывающие, так как их обжарили в тесте. И ее куча всего.

— Вина?

— Я не пью алкоголь, — проговорила, аккуратно нанизывая на вилку тонкий ломтик мяса, — просто воды.

— Человеческие привычки, дорогая. Ты можешь пить вино.

— Могу. Но не хочу. Детям оно не нравится.

— Ты их чувствуешь?

— Конечно.

Мне налили воды, которую я едва удержалась, чтобы не обнюхать. Сделала вид, что отпила и отставила кубок. От жажды пока не умираю, а хлебать все подряд не стоит.

— Там внутри мои, — Аодхан чуть помолчал, потом продолжил, — мои племянники. Пусть и дальние. Да, среди фейри дети не рождались уже давно. Очень давно. Как такое благо посетило Двор Теней?

— Счастливая случайность.

Я тщательно прожевала очередной кусочек, проглотила. Спину уже ломило от посадки. Но продолжала изображать безупречную осанку и манеры.

— Мы не верим в случайности. Особенно в такие. Кстати, дорогая, ты проверяла, есть ли у тебя связь с Хаосом?

А вот тут я не выдержала и, кажется, изумленно моргнула.

— Что?

— У тебя магия Хаоса, значит, вы связаны.

Аодхан посмотрел на меня и потер лоб рукой:

— Хочешь сказать, что не знала?

— Я неделю провисела в сфере и слегка рассеянна.

Черт, как я могла забыть? Как?! Это все паника, она помешала трезво мыслить. Ведь и правда, я могу проверить. Достаточно закрыть глаза и представить тонкую нить, тянущуюся от огромного клубка к небольшому узелку. Клубок — это Хаос. Когда я рассказала Дорану как все это мысленно вижу, он как-то погрустнел и пробормотал что-то про больное воображение. Фейри, ага!

Странно, я ощущала Хаос, но так, словно он находился за толстой дверью. И сам мне ответить не мог. Что бы это значило?

— Ну как?

— Я его чувствую. Возможно, он перенес Руадх куда-то в безопасное место.

— Но оставил тебя?

Я прикусила язык. Точно! Он оставил меня, вышвырнул, словно я была угрозой.

Отрезала очередной кусок мяса, чтобы не сболтнуть еще чего-нибудь лишнего. Хотелось выть от неизвестности, а приходилось играть роль невозмутимой леди, которая знает, что все хорошо.

Кажется, Аодхана это слегка удивило.

— Такое чувство, что тебе не страшно, Аврора.

— Я верю, что Доран скоро появится. Не знаю, что произошло, но думаю, Руадх с его обитателями скоро вернется.

— Я могу разослать своих людей на поиски.

Я подняла взгляд от тарелки и наткнулась на блеск черных глаз. Нет, мне определенно не нравилось то, как Аодхан меня разглядывал.

— Спасибо. Не думала, что тебя волнует судьба Двора Теней. Мне казалось, что вы с Дораном не слишком ладите.

— Покажи мне семью, в которой идеальные отношения. Хотя, извини, ты, кажется, сирота.

— Ничего, — ответила сухо, — я в курсе, что у людей бывают родственники. Так что продолжай.

Ему не удастся меня задеть, не удастся.

— Представь, что Руадх так и не вернется, вместе с Королем. — проговорил Аодхан.

Он не спеша отставил кубок с темно-синим напитком, позволяя мне проникнуться фразой. Чуть наклонился и продолжил все тем же тоном, от которого все сильнее становилось не по себе.

— Королева без Двора, которой некуда податься. Невеселая судьба, Аврора, учитывая, что ты очень плохо знаешь фейри. Хоть и сама одна из нас. Я пока не понял, как это произошло. Ты будоражишь любопытство. Куда ты подашься?

Я открыла рот и… закрыла.

«Пусть твоя связь с Пустошью останется тайной, — как наяву услышала голос Дорана, — припрячь козырь в рукаве».

Мое молчание Аодхан расценил как замешательство и довольно кивнул.

— Видишь, ты пока не думала об этом. Уйдешь в Пустошь? Но как долго ты там продержишься. Да, у тебя неплохой дар, но поверь, есть сильнее. И гораздо опытнее.

— Ты обещал мне защиту и покровительство до возвращения Руадха.

Что-то не то, что-то царапалось на грани сознания.

— Обещал и слово сдержу. А что будет с твоими детьми?

— Прости? — чуть не поперхнулась я.

— Я обещал покровительство тебе, но не детям.

Трижды черт!

Я молча положила вилку и нож, встала и холодно произнесла:

— Прошу прощения, Аодхан, но думаю мне лучше покинуть твой Двор. Я не собираюсь торговать своими детьми.

Если он сейчас попытается мне помешать, то будет бой. И придется бежать в Пустошь, но я не знаю, как там и куда податься.

Странно, но Аодхан даже не изменил приветливого выражения лица. Зато широко улыбнулся и откинулся на спинку кресла. Повел рукой.

— Садись, Аврора, и закончи ужин. Прости, я просто немного… проверил твою лояльность.

— Рисковал.

— Не очень. Кстати, ты зря так вспылила, никто из фейри не обидит ребенка. Поверь, человеческие дети, которых мы крали в незапамятные времена, жили тут легко и счастливо. Я уж молчу про наших.

— Тогда к чему этот разговор?

Я снова присела в кресло, но внутри все дрожало натянутыми до предела струнами.

— Ты слишком напряженная, хотел разрядить обстановку.

Он еще опаснее, чем я думала. Психи они непредсказуемые. Я сделала глубокий вздох и чуть пригубила воду.

— Аодхан, ты хочешь мне что-то предложить?

— Да, дорогая. Не требую ответа сразу же. Подумай, насладись моим гостеприимством, успокойся. Понимаешь, жить в Неблагом Дворе, но не быть его частью — не самый лучший выбор. Для многих ты останешься приживалкой из Двора Теней, у которой лишь бесполезный титул и все. Да, ты по сути моя родственница, но не кровная. А вот если мы породнимся, то твое положение резко станет в разы лучше.

— Породнимся как?

Аодхан перевел взгляд на мой живот, все еще плоский.

— Там девочка, да? Доран избежал прямого ответа на вопрос, так что я сделал определенные выводы. Просто отдай мне дочь и все будет хорошо.

А вот теперь меня просто беззвучно оглушило. С ходу, с размаху. Я просто сидела и пыталась осознать.

Отдать. Дочь. Аодхану.

Ответ напрашивался сам собой. Причем подкрепленный нецензурной бранью и швырянием посуды. Отдать моего ребенка этому ублюдочному садисту с нестабильной психикой. Просто так слухи не рождаются. И если уж Аерона в ужасе от того, что он с ней проделал, то…

— Моя дочь? — я не узнала свой голос.

Все вокруг плыло как в тумане, руки дрожали и заледенели.

— Да.

— Зачем? Вдруг она не будет твоей парой.

— Уверен, ты это легко исправишь.

— Что?

— Ты плохой игрок, Аврора, — ласково улыбнулся Аодхан, — да, до меня дошли сведения, что ты собираешься вернуть фейри рождаемость. Думаю, в случае удачи уже станет не важно, пара ты или нет. Подумай, Аврора. В случае возвращения Двора Теней, мы станем сотрудничать. Это выгодно, мы сможем показать Благим, кто на самом деле сильный. Если же твой Двор так и не вернется, ты станешь частью моего Двора. И тебя будет окружать почет и уважение.

— Мне надо подумать, — хрипло выдавила я из себя.

Пусть думает, что поражена свалившейся удачей.

— Конечно, подумай. И отдохни. И что же мы все о делах. Расскажи мне, как сейчас живется на Земле.

Остаток ужина прошел в каком-то бреду. Я машинально поддерживала беседу, что-то говорила, продолжала держать осанку, а внутри пульсировала тихая истерика.

Которая вылилась в беззвучное рычание и удары по покрывалу, когда Аодхан лично проводил меня до покоев. Может, за мной наблюдали. Скорее всего. Но если бы не выплеснула все, что накопилось, то мне просто могло разорвать на кусочки.

Поэтому я лежала на постели, лупила по ней кулаками и беззвучно орала. Пока не выдохлась.

Потом просто перевернулась на спину и уставилась в темный потолок, по которому бродили бледные световые пятна.

— Что делать? — прошептала совсем тихо. — Что, вашу мать, делать?

Отдавать дочь, конечно, не буду.

— Доран, засранец, — прорычала уже чуть громче, — если ты, гад, не вернешься, то я тебя убью. Понял?!

И заревела в голос. Да, истеричка. У меня муж пропал, и Двор. И я в полной беспросветной заднице.

Ревела долго и со вкусом, пока слезы не иссякли, а нос не распух. Только тогда замолчала и села, все еще судорожно вздыхая. Странно, но стало немного легче.

Дочку не отдам, Дорана найду и Аодхану лично покажу фигуру из трех пальцев.

С такими мыслями подошла к огромному зеркалу в глубине комнаты. Правда огромное, раза в два выше меня, в массивной раме из дымчатого полупрозрачного камня, с незнакомыми рунами.

Вгляделась в зареванное и бледное отражение, шмыгнула носом. Все, порыдала и хватит. Умываться, раздеваться и спать. Хорошо, что я отказалась от помощи служанок и фрейлин, никого не хотелось видеть, а снять платье сама в состоянии, как и распустить прическу.

Чуть прищурилась, заметив непонятное мелькание в зеркале. Обернулась, но в комнате ничего такого не было. Опять вернулась к отражению и вздрогнула.

В зеркальной глубине медленно протаивало изображение. Не меня, не моей комнаты.

Черно-блестящие покои, похожие на обстановку порнушки в стиле фэнтези. Почему такое сравнение? Ну а как еще назвать полосатые черно-серебряные стены, огромная круглая постель с черными же шелковыми простынями и полом, покрытым светло-серым ковром с пушистым ворсом. Добавьте сюда высокие, в рост человека, светильники, похожие на рубиновые, светящиеся изнутри, ветви.

Но обстановку я разглядывала недолго. Взгляд зацепился за того, кто буквально возлежал среди простыней. Бледная кожа, прорисованные мышцы, черные волосы и порочный, крайне порочный взгляд существа, который знаем толк в темных удовольствиях.

Кажется, каким-то образом я сейчас подглядывала за Аодханом.

И его фаворитками.

Их было двое: длинноволосая брюнетка и фейри с огненными кудрями. У людей такого цвета волос просто не бывает. Как и настолько изящных линий тела.

Кажется, вкусы у Короля Неблагих были разнообразными. Черноволосая, склоняясь к губам Аодхана, могла похвастаться пышной грудью и не менее пышными бедрами, что в сочетании с тонкой талии производило ошеломляющее впечатление. В то время как рыжая, чья голова двигалась в районе паха Короля, была скорее худощавой, с узкими плечами.

Но волосы шикарные. Этакая переливающаяся огненная грива.

По-хорошему, надо было сплюнуть и выяснить, как выключить это дело. Но я продолжала стоять и смотреть. Молча. С широко открытыми глазами.

До меня даже долетали все звуки, включая самые тихие: вздохи, легкие стоны, шелест простыней.

Рыжеволосая подняла голову и отодвинулась на край, не сводя взгляда с Короля. Тот же не спеша встал, по очереди оглядывая фавориток.

Словно выбирая.

А я сглотнула с каким-то стонущим звуком. Потому что поняла, где было уродство у Короля Неблагих.

Вот лучше бы не видела. Даже зажмурилась на мгновение, но даже с закрытыми глазами отчетливо видела это.

Напряженный и довольно большой член на самом деле не особо выделялся, если бы не одно но.

Шипы.

Небольшие шипы по всей поверхности, придающие органу сходство с садо-мазо игрушкой.

Как он занимается сексом? Нет, я не хочу знать об этом!

Невольно подалась вперед и едва не оперлась ладонями о зеркальную поверхность. В последний момент что-то удержало меня от этого. И я ограничилась тем, что подвинулась совсем вплотную. Как раз, чтобы увидеть, как Король шлепком заставил брюнету слезть с кровати и нагнуться, руками оперевшись о край. Еще пара шлепков, так что бледная кожа фаворитки моментально покраснела, а сама она громко охнула.

Рыжая ласкала себя и почему-то мне казалось, радовалась тому, что выбор пал не на нее.

— Аврора, не спится?

Сначала я даже не поняла. А потом шарахнулась в сторону, осознав, что Аодхан повернул голову и в упор разглядывает меня.

Чертово зеркало! Чертовы Неблагие!

— Помочь? — продолжал Король, поглаживая бедра брюнетки. Та низко склонила голову, так что волосы скрыли лицо, пальцами вцепилась в простыни.

— Не стоит.

Мой шепот явно услышали. И увидели, как я покраснела, так как поняла: пока я смотрела на них, они тихо наблюдали за мной.

— Уверена?

— Абсолютно, — я отступила от зеркала, надеясь, что это не похоже на бегство, — приятно провести время.

— Не сомневайся.

Изображение стало медленно расплываться. Видимо, Аодхан решил, что на сегодня с меня потрясений хватит. Но перед тем, как зеркало вновь приняло свой обычный вид, я услышала отчаянный вопль брюнетки. Содрогнулась и едва ли не одним прыжком оказалась в постели. Где закуталась в одеяло и тихо позвала:

— Триша.

В полутьме спальни горячее дыхание гончей подействовало успокаивающе. Я не знала, можно ли проникнуть сквозь зеркало. И проверять не хотела.

— Триша, охраняй нас.

Гончая просто села рядом с постелью и уставилась в никуда. Я же опустилась на подушки, все еще переваривая увиденное. До слез было жалко фавориток и не хотелось думать о том, что они сейчас испытывают.

А еще я пыталась достучаться до Хаоса. Но он по-прежнему находился так далеко, что едва ощущался.

В какой-то момент решила, что не смогу заснуть. Так как постоянно прислушивалась к ночным шорохам. Но затем усталость и нервное напряжение взяли свое. Да и присутствие Триши слегка успокаивало. Так что в какой-то момент я соскользнула в крепкий сон.