— Фейри держат слово! — слова вырывались у меня вместе со злыми слезами, я буквально захлебывалась ими. — А ты нарушил обещание! И долг жизни!
— Заткни ее! — поморщился Аодхан.
— Не могу, — рявкнула Орния, — сопротивляется.
— Ну так постарайся, — и уже обращаясь ко мне, — Я свое слово сдержал, Аврора. Судьбу Руадха мы узнали. По крайней мере для себя я узнал и сделал выводы. А долг жизни я тебе отдал, когда предложил покровительство. Все честно. Неужели ты еще не поняла: всегда тщательно обговаривай условия. Фейри всегда все выставят в свою пользу.
— Не трогай меня!
А это относилось к тому, что во время тирады Аодхан подошел и рукой сжал мою грудь. Да так, что я взвизгнула. Ни тени нежности, голый садизм.
Да помогите хоть кто-нибудь!
Орния уже не выглядела приторно-милой. Черты лиц чуть заострились, глаза сверкали от злости. Я продолжала бороться, как и мои дети. Поэтому ее магия то наступала, то вновь ослабевала.
Наверное, Охоту призвала магия детей. Гончие возникли из ниоткуда и кинулись на обоих фейри. Тут же я ощутила себя свободной и мигом скатилась с постели, а нападавшие выскочили за дверь, напоследок разметав гончих магией.
— Взять их! — крикнула, вскакивая на ноги. Миг, и гончие пропали. Видимо, пустились в погоню по своим путям. Вот так вот, пусть Дикая Охота преследует преступников.
Всхлипнула и поняла, что слезы продолжают катиться по щекам. Триша моя. Я же тебя полюбила, скелетистое создание.
— Отомщу! — прошипела, сжимая кулаки. — Договор не умею составлять, да?! Зато бить умею!
Вздрогнул пол, да так, что я, и без того не слишком твердо стоявшая на ногах, завалилась набок. Где-то в глубине дворца раздались крики: сперва удивленные, а затем испуганные. Это что же, мои гончие решили замок по кирпичикам разнести?
Еще толчок, потом еще. На четвереньках я добралась до окна и выглянула наружу. Отсюда открывался вид на одну из частей Неблагого Двора и…нечто огромное, что ползло со стороны Пустоши. А еще сотни, нет, тысячи таких тварей, от вида которых я на время потеряла дар речи. Большую часть я точно никогда не видела.
А за ними, что двигалось за ними? Я прищурилась, пытаясь хоть что-то вычленить в темной массе. Какие-то вихри, тьма, еще что-то.
Что происходит вообще?
Судя по звукам, во дворце, да и во всем Дворе царила паника. Издалека донесся вой гончих. Торжествующий.
— Сивка! — прошептала похолодевшими губами. — Сивка, иди сюда!
Жеребец возник из воздуха, отчего я судорожно вздохнула: вспомнила Тришу. Одним прыжком вскочила на Сивку, откуда только силы взялись и приказала:
— Вон отсюда. Беги изо всех сил, топчи любого, кто попытается остановить.
Изо всех не получилось, так как стены мешали развернуться, да и на полной скорости меня, скорее всего, вынесло бы из седла. Но скорость все равно впечатлила. Краем глаза заметила, как кто-то из фейри попытался меня остановить. Чем-то, похожим на светящееся лассо. Но Сивка вильнул в сторону и поскакал дальше. Мне же оставалось стараться не упасть.
Залы, коридоры, лестницы и какие-то фиолетовые порталы. Фейри вокруг металось огромное количество, но Сивка как-то ухитрялся пока никого не затоптать. К счастью, почти никому не было до нас дела. Каждый старался спасти себя. Я заметила как некоторые из фейри спешили к порталам, к окнам и к выходам. Кажется, они решили защищать Двор.
Нет, все, сейчас бежать отсюда и подальше. С Аодханом и Ориней я разберусь, когда пойму, что здесь происходит. Никуда они не денутся.
Выбивая искры из-под копыт, Сивка галопом промчался через Зимнюю гостиную. Где еще совсем недавно я ужинала с Аодханом. От воспоминаний едва не затошнило. Нет, за Тришу я отомщу.
Все вокруг мелькало, кружилось, я едва не оглохла от криков вокруг и того мерного шума, что доносился извне.
А потом мы выскочили на заснеженную дорогу. И я от неожиданности зажмурилась.
Слишком страшно даже просто смотреть на то, что мчалось прямиком к Неблагому Двору.
Я ожидала, что на нас вот-вот нападут. И даже приготовилась сама атаковать, но все твари обтекали нас, как ручей — камень.
А потом и вовсе стало не до них. Потому что все небо заслонила смесь темноты, вихрей и каких-то светящихся клочьев.
Я не успела сбежать в Пустошь. Зато она сама решила явится сюда. И, кажется, снести все на своем пути.
Странно, что Сивка не бежал. Только развернулся задом к Пустоши и призывно заржал. Да так, что у меня заложило уши. А сама я опять зажмурилась и инстинктивно напряглась, ожидая удара.
Время шло, а его все не было. Лишь чуть сильнее посвистывал ветер вокруг. И, осмелев, я приоткрыла глаза. Чтобы распахнуть их и чуть не подавиться собственным визгом.
Мы с Сивкой стояли посреди урагана. Это самое близкое слово, чтобы описать то, что происходило вокруг. При этом нас не трогали. Мы словно находились в невидимом пузыре, который обтекали со всех сторон.
Если все это идет на Неблагой Двор, то я им не завидую.
— Сивка, — прошептала, наклоняясь к шее жеребца, — ты можешь поднять повыше? Ну чтобы взлететь над вот этим ураганчиком.
Он меня понял. И медленно стал подниматься, в то время, как я вертела головой и тихо скулила то ли от страха, то ли от восторга. Если Пустошь пришла мне на помощь, то я в шоке.
Сивка поднимался довольно долго, а когда вынырнул из круговерти, то я увидела еще один сюрприз. Такой, что на миг сердце сбилось с ритма, а взгляд даже не сразу поверил в то, что видит.
Прямо на нас мчалась Дикая Охота, во главе которой находился подозрительно знакомый мне Король. Чьи призрачные крылья сейчас развивались за спиной. А я беззвучно прошептала его имя, так как горло перехватило. И лишь потом заорала, перекрывая, кажется, даже рев разгневанной Пустоши.
— Доран!
Это была как солнечная вспышка. До слез, брызнувших из глаз. Я не помнила, как Охота оказалась возле меня, или я сама долетела до них. Поняла только, что он рядом, когда меня сдернули с седла.
— Аврора, — знакомый до боли голос, переворачивающий все внутри. И объятия, в которые я зарылась, закрываясь от всех проблем и бед. На пару секунд, но все равно.
— Ты вернулся! Вернулся! Вернулся!
Я слышала свой прерывающийся голос и не верила, что могу говорить с такой интонацией.
— Куда же я денусь, — и его голос звучал так непривычно нежно, — ты же тут одна пропадешь. Маленькая фейри. И что тут происходит?
Добавил он уже совсем другим тоном. Да, Король есть Король. Я оторвалась от него и только сейчас заметила, что возле беснующейся Охоты парит огромный Феникс. На него было больно смотреть, до такой степени сияло оперение.
— А он…
— Феникс поспособствовал скорейшему возвращению нас в Альвехайм. Аврора, ты не ответила на вопрос.
Я вкратце описала то, что происходило в последние недели. А сама не отрывала взгляда от лица Дорана. Да, мне даже стало немного страшно, хотя его гнев явно был направлен на Аодхана и Орнию. Впервые видела, как глаза Короля Теней не просто светились, а буквально полыхали зеленым светом. И крылья за спиной так же стали светиться зеленью. Неужели его так пробрало?
— Аодхан мой, — проговорила торопливо, — Он Тришу убил, скотина!
— Тришу?
— Гончую, — я всхлипнула, — всегда хотела собаку. А тут такая… я ее полюбила.
— Гончую Охоты? — кашлянул Доран, — Кхм. Ладно. Но ты не умеешь убивать, Королева Теней. И Аодхан все равно сильнее тебя.
— Просто дай мне шанс.
— Я не буду рисковать тобой. Но ты получишь возможность отомстить ему. Судить же и выносить приговор будет Охота. И я.
Феникс издал клекот и, сделав круг, начал спускаться к Пустоши. Она уже накрыла Неблагой Двор.
— Доран, куда он?
— Посмотреть.
— А мы?
— А мы будем ждать, — отрезал мой Король, — Когда бушует природа, даже фейри стоит постоять в сторонке.
— Там ведь кроме Аодхана и Орнии есть другие фейри, которые ни в чем не виноваты.
— Просто доверься природе. Как делаем мы.
— А Феникс…
— Видар древнее нас, и он сам знает, что делает.
Я продолжала сидеть, прижимаясь к Дорану. Вдыхала его запах и пальцами ощупывала доспехи. Он здесь, здесь. Сквозь волнение и страх пробивался отчаянный восторг. Меня словно обняли невидимыми крыльями и подарили чувство защищенности.
— Они тоже рады видеть тебя, — прошептала на ухо Дорану.
И ощутила его руку на животе.
— Знаю, — проговорил он тихо, — чувствую. А теперь давай займемся проблемами.
«Займемся» — громко сказано. Мы вынуждены были висеть в воздухе и смотреть как бушевала внутри Пустошь. Я видела отдельных чудовищ, какие-то искры, разряды. Во рту отдавало горечью: неужели погибнут все Неблагие? Ведь они-то по сути ни в чем не виноваты.
Все закончилось так же внезапно, как и началось. В какое-то мгновение Пустошь просто перестала бушевать.
А я протерла глаза. Потому что увидела руины того, что недавно было Неблагим Двором, а среди них… невредимых фейри. Крайне испуганных и ошарашенных, но живых. Правда, потом увидела, что поторопилась: невредимыми были не все, некоторые лежали сломанными куклами. Но таких, к счастью, было не так много.
И вот тут я поверила в мудрость природы.
— Доран…
— А вот теперь спускаемся.
С этими словами он помог мне перебраться обратно на Сивку и кивнул себе за спину. Ясно, встать за ним, в составе Охоты. Ого!
При виде нас волнение фейри усилилось еще больше. Я смотрела на испуганные бледные лица, такие красивые и одновременно высокомерные. Да уж, им сейчас не позавидуешь.
— Где Аодхан? — тихо спросила у Дорана, но тот сделал знак помолчать.
— Охота… — проговорил кто-то.
— Дикая Охота!
И как прорвало плотину.
— Чем Неблагие накликали Охоту?
— Что происходит?
— Где наш Король?
— Что произошло с Двором?
— Что это было?
— Тихо!
Голос Дорана разнесся над руинами Неблагого Двора. Пока я и изумлением наблюдала как их быстро покрывает нежная трава с мелкими белыми цветами, он продолжал спокойным суровым тоном. И каждое слово повисало в воздухе.
— Ваш Король Аодхан предстанет перед судом Дикой Охоты.
— В чем он обвиняется? — послышался вопрос от роскошно одетого фейри с узким лицом и длинными темными волосами. Кажется, он был советником Аодхана.
— В нарушении слова. Он обещал покровительство Королеве Теней, но нарушил его. И пытался изнасиловать ее, что могло привести к потере детей, которых она носит под сердцем.
Судя по общему вздоху, вторая новость шокировала их сильнее первой.
— Из-за действий Аодхана, Королева Теней была вынуждена призвать на помощь Пустошь, которая повинуется ей…
Новый ошарашенный вздох. Вот вам и козырь в рукаве.
— Пустошь мудра, — продолжал Доран, — она, как видите, пощадила тех, кто не пытался атаковать ее. Да, ваш Двор разрушен, но вините в этом своего Короля. И… начинайте искать нового.
— Король Теней. — снова заговорил советник, — ты понимаешь, что мы лишились дома?
— А чья это вина?
— Подождите! — раздался звонкий голос.
И я увидела Иту, бывшую Королеву Неблагих. С идеальной осанкой и гордо вскинутой головой, она прошла между фейри, шлейф темного платья тихо шуршал по молодой травке.
— Дикая Охота всегда отличалась справедливостью.
Доран лишь чуть наклонил голову, как бы соглашаясь с ее словами.
— Значит, Судья Дворов, ты будешь беспристрастен, несмотря на то, что произошедшее касается Королевы Теней?
Я заметила, как плотно сжались твердые губы. Доран помолчал несколько секунд, прежде чем ответить. Голосом, что пробрал до костей даже меня.
— Ты сомневаешься в справедливости Охоты, Ита?
— Я лишь задала вопрос, но не высказывала недоверия.
— Суд Охоты всегда беспристрастен. Это все, что я могу сказать.
Странно, но мне показалось на миг, что безукоризненная осанка на мгновение потеряла свою идеальность. Ита словно обмякла, но почти сразу взяла себя в руки.
— Аодхан может не согласиться на Суд.
— Может, — кивнул Доран, — но лучше спросим у него. Королева…
Он повернулся ко мне. И я уже знала, что делать. Негромко свистнула и позвала:
— Собачки, ко мне! Принесите то, что захватили.
Да, наверное, следовало сказать более пафосно, но я устала. И мне просто хотелось все это закончить.
— А где Орния? — вырвался вопрос, когда гончие, чуть скаля клыки на фейри, подошли к нам. Точнее, они были не совсем гончими. Я едва удержала рот закрытым, так как вместо скелетоподобных собак на нас двигались пять огромных дикобразов. Очень злых дикобразов, чьи иглы на концах сияли огнем.
Всего пять. А в погоню бросилось десять.
Но и Аодхан получил свое. Лично я с удовольствием разглядывала его физиономию, которая лишись своей красоты. Наверное, потому, что гончие ухитрились буквально вырвать ему одну щеку, а во вторую загнали иглы внушительных размеров. Он шел в окружении дикобразов, подволакивая левую ногу. Роскошный костюм превратился в лохмотья, залитые кровью. Да уж, погибшие гончие успели его потрепать, а оставшиеся добавили.
— Умные собачки, — а вот улыбка у него осталась такой же широкой, с привкусом безумия, — соображают медленно, но все же догадались, что не стоит на меня бросаться.
— Где Орния? — повторила я вопрос, на что получила пожимание плечами.
— Она ушла. Сучка сбежала. Но вы же ее найдете. Дальше своего Двора не убежит.
Я проглотила то, что хотела ему высказать. Доран обещал, что даст мне возможность отомстить.
— Король Неблагого Двора, — проговорил Доран низким грохочущим голосом, показавшимся мне чужим, — ты обвиняешься в нарушении договора о покровительстве и в попытке причинить вред беременной женщине. Твою судьбу будет решать Суд Дикой Охоты.
— Не будет.
Аодхан сообщил это скучающим тоном. Словно рассказывал о погоде.
— Вертел я твою Охоту, тебя и твою Королеву знаешь на чем? Что мне твой Суд? Как смеешь ты, выскочка, пытаться судить настоящего Короля, по рождению и по призванию!
Опять пафос, вот не могут они без него. Я покачала головой, но вмешиваться не стала. Пусть мужчины сами меряются кто круче. Тем более бунт Аодхана был мне непонятен: еле стоит, окружен, а еще грубит.
Судя по мелькнувшему изумлению во взгляде Дорана, тот тоже не ожидал такого. Хотя, все сильные мира думают, что это планета крутится вокруг них, а не они вращаются вместе с ней. Нелегко поверить в то, что ты можешь превратиться из всесильного в обвиняемого.
— Ты отказываешься? — уточнил мой Король.
— Аодхан! — раздался стон Иты.
Но тот даже не взглянул в сторону матери. Стоял и смотрел только на Дорана. И ухмылялся все шире, до тех пор, пока улыбка стала выглядеть совсем уже неестественно и страшно. Я смотрела на нее как завороженная.
— Твоя Охота — жалкое подобие того великолепия, которым славился Неблагой Двор. Это наши гончие были настоящими, мы сами вдохнули в них жизнь. А твои — жалкое подобие. И ты сам — жалкое подобие. Твой Двор — кучка отщепенцев, которым некуда деться.
Короткий яростный взгляд на меня.
— Ты даже Королеву себе выбрал не истинную фейри, а искусственную поделку. Тварь, созданную для убийств и траха. Пусть и одноразового.
Я думала Доран его разорвет после этих слов, но тот сдержался, разве что стиснул челюсти. Да так, что послышался скрип зубов.
— Аодхан, все звери, загнанные в угол, пытаются тявкать. Прими суд с гордостью, как Король.
— Да ты издеваешься! — расхохотался Неблагой. — Пойти под Суд и умереть, растерзанным или отданным Хаосу? Нет уж, я уйду, как положено настоящему Королю. И прихвачу с собой как можно больше из ваших.
— Аодхан, нет!
Судя по воплю Иты, сейчас должны были начаться проблемы. Я посильнее вцепилась в поводья Сивки и напряглась, в то время как Доран едва заметно шевельнул пальцами, словно сплетал какую-то нить. Видимо, подготавливал магический удар. Так как его запястья едва заметно засветились зеленым.
Аодхан изменился неуловимо быстро. Вот только что перед нами стоял стройный красивый фейри, а в следующее мгновение возник двухметровый… ну внешне это оказалось похожим на сине-зеленого демона с кучей мышц и просто шикарными рогами. Понятно, почему у них корона такая… ветвистая.
— Что это? — выдохнула пораженно.
— Да чтоб тебя Хаос подрал! — выругался Доран. — Берсерк.
Ита закрыла лицо руками и просто осела на землю.
— Я думала это викинги мухоморы жрали и буйствовали.
— Помолчи, милая!
А дальше начался бой. Причем первые пару минут я просто стояла и смотрела, так как все мелькало перед глазами.
Аодхан явно решил уйти с шумом и ему это удавалось. Не знаю, что такое берсерки в понимании фейри, но дрался он знатно. Я впервые увидела абсолютно черные шары. Они слетали с его рук и все, кого задевали, обращались в пыль.
Один из них полетел прямо в меня.
— Да ну нафиг! — выругалась и дернула Сивку, призывая его взлететь.
Шар не отставал, касаться его магией я боялась. После того, как Орния сумела пустить свою магию по моим лентам. Распыляться я не собиралась.
— Что делать, что делать! — бормотала, носясь кругами от шара.
— В сторону! — послышался крик.
Мигом вильнула направо, одновременно оборачиваясь и видя, как зеленый всплеск просто разнес шар на клочки.
— Аврора, возвращайся в Руадх, — рявкнул Доран, на мгновение оказываясь передо мной, — он уже на месте.
— Нет!
— Быстро!
— Я не хочу снова тебя терять! — заорала в ответ.
Больше нам разговаривать не дали.
Я не запомнила весь бой в подробностях. Потом он вспоминался яркими отрывками, пробирающими до костей. Как стая гончих, на глазах превращаясь в нечто кошмарно-зубастое, набрасывается на Аодхана. Как Доран окутывает его зеленым светом, отчего у Неблагого кожа начинает буквально отслаиваться. Такое цветовое сопровождение боя говорило об одном: магия сейчас вокруг была просто невероятной концентрации. Обычно ее не видно. За очень редкими исключениями.
Врезалось в память как Ита бросилась к сыну. Ее магии я не заметила, но она явно что-то сделала, отчего Аодхан пошатнулся и с ревом швырнул в нее нечто темное. После чего бывшая Королева Неблагих перестала существовать. Почему-то это особенно ударило по нервам.
Многие из Неблагих сражались вместе с нами против обезумевшего Короля. Поняли, что им придется выбирать нового.
С неба свалился Видар в птичьем обличие…
Воздух уже сверкал от переполнявшей его магии.
Казалось, с ума сошла сама природа.
И когда все закончилось наступила оглушительная тишина. Которая давила на уши. Мы все переводили дух и смотрели на то, что осталось от Аодхана.
Мы его победили.
Хотя Охота знатно поредела, погибли некоторые из Неблагих, но все же Аодхан получил свое.
Жалко я не смогла отомстить лично. Но думаю, он все же прочувствовал свое положение.
Хочу на это надеяться.
— Что такое берсерк? — спросила тихо.
Неблагие о чем-то переговаривались между собой, многие рыдали, глядя на то, что осталось от их Двора, кое-кто просто сидел и смотрел в никуда.
— Это болезнь, — так же тихо ответил мне Доран.
Мы сидели на наших скакунах и наблюдали за тем, что происходило вокруг. Гончие улеглись рядом, а остальная Охота замерла за спинами.
Мы чего-то ждали.
— Вы же не болеете?
— Практически. Эта болезнь магического характера. Целители до сих пор изучают ее. Редкая, поражает детей в утробе, проявляется не сразу. Ее можно вовремя засечь и поставить блок, тогда все будет нормально.
— И что происходит если блок не поставить?
— Берсерк. Фейри на несколько часов становится очень сильным, все ресурсы организма начинают работать на износ. И он сгорает. В буквальном смысле. Лечения нет, только сдерживание. И до сих пор неизвестна природа.
— Огромное поле для изучения.
— Вряд ли. В семьях, где есть берсерки, стараются молчать об этом.
— Но как Аодхан снял блок?
— Он сильный фейри, — все, что сказал Доран и умолк.
К нам подошли Неблагие. Около пяти фейри, суд по одежде из знати, подошли к нам.
— Неблагой Двор перестал существовать.
Бровь Дорана чуть изогнулась.
— Разве? — мягко поинтересовался он.
Я огляделась и заметила, что Видар незаметно исчез.
— Наш Король умер, наша Королева так же покинула нас. Двор лежит в руинах и Пустошь уже захватила эту местность.
— Вы живы.
— Но королевский род весь погиб.
— Я не был рожден Королем.
С этими словами Доран чуть тронул поводья своего скакуна и добавил, — Все в ваших руках. И в вашем желании возродить Неблагой Двор.
— Просто сделайте это, — добавила я, за что получила кучу недовольных взглядов.
М-да, друзей здесь у меня точно не будет.