Избранница Теней

Глава двадцатая

Спустя почти четыре месяца

Руадх выглядел так же, как и раньше. Он полностью восстановился и теперь гордо возвышался под серым небом, которое то и дело прорезывали зеленые молнии. Хаос в последнее время ворчал, что эмоции Дорана его слишком переполняют. Король только машинально парировал, что сами просили побольше, вот теперь ешьте.

Он стоял у прозрачной стены и смотрел на свой город, свой Двор. Извилистые улицы, белые статуи с черными глазами, дома, которые каждый день меняли свое положение. Город жил и дышал, как и прежде.

А вот сам Доран изменился.

Это началось с тех пор, когда он понял и принял тот факт, что Аврора стала ему необходимой как воздух. Вспомнил, что такое любовь. И едва не сошел с ума.

Оказалось, что любить — больно. Да, безумно хорошо, но при этом невыносимо. Потому что едва ли не впервые в жизни Доран оказался беспомощен.

Когда-то он мечтал о сыне, который вернет фейри на родину.

Сейчас же он уже ненавидел то предсказание, которое прежде казалось ему сверкающим бриллиантом.

Его исполнение означало, что Аврора умрет.

А он до сих пор не понял, как ей помочь!

Кулаком ударил по стене, отчего прошел сдержанный гул. Громко выругался на старом наречии и чуть прикрыл глаза. Нервы тут не помогут.

На легкий стук в дверь кабинет коротко рявкнул.

— Мой Король, — советник Кахир возник на пороге, — С вами очень хочет встретиться Феникс.

Четыре месяца назад Доран разрешил Видару появляться в Руадхе когда угодно. Главное доложить о себе.

— Пригласи.

Чертов Видар, Хаос бы его драл, пропал после развала Неблагого Двора. Именно тогда, когда Доран нуждался в его совете. Связаться с ним было невозможно. Феникс мог находится где угодно.

И вот сейчас он явился в Руадх. Доран постарался заглушить в себе желание двинуть Видару в челюсть. Тот же не мог подумать, что нужна его помощь.

— Я уже виделся с Авророй, — проговорил Феникс, входя в кабинет и словно внося с собой частичку солнечного света. О котором фейри уже почти забыли. Огненные волосы, огненная одежда и желтые хитрые глаза.

— Зачем?

— Надо. Хотел кое-что проверить.

— Что? Что ты хотел проверить?

— Король Теней весь напряжен, — Видар присел на край стола и резко перешел на серьезный тон, — Магия детей сжирает твою Королеву изнутри. Точнее — магия сына, а дочь пока еще поддерживает ее здоровье.

— Ничего нового ты мне не сообщил.

Доран подошел к тому же столу и уперся в него кулаками. Уставился на тонкие трещины, протянувшиеся по всей каменной столешнице. Это он ночами несколько раз ударил по ней. Когда в очередной раз понял, что решения как спасти Аврору нет.

— Я знаю, ты винишь себя, что не сообразил сразу попросить меня вытянуть ее в момент родов. Не стоит, Доран, той силы не хватило бы.

— Уверен?

— Абсолютно. Да, кстати, я ведь все это время пытался отыскать решение. Помочь тебе?

Что? Доран резко вскинул голову, и Видар присвистнул:

— Выглядишь ты так себе, если честно.

— Моя Королева умирает. Как я должен выглядеть, по-твоему?

— Я долго думал, — сказал Видар, разглядывая потолок, — знаешь… чисто теоретически… одно средство есть.

Король Теней молча смотрел на друга, ожидая продолжения. Тот понял, что сейчас делать театральную паузу не время.

— Другой момент, Доран, захочу ли я пойти на такое.

— Объясни, — коротко потребовал тот.

Рассказ Видара был недолгим, но ярким. После него Доран просто сел рядом с Фениксом и молчал. Минут десять. Друг его не торопил.

— Аврора не согласится.

— Знаю. Поэтому ты ей ничего не скажешь.

— А ты согласишься? — Доран сделал упор на втором слове.

Видар слегка посмурнел, потом улыбнулся и отбросил огненную прядь за спину.

— Не все так просто. Аврора и ее дети должны быть абсолютно спокойны. И да, нам придется разрезать ее, чтобы очень быстро достать детей.

— Они не дают этого сделать.

— Да. Поэтому тебе придется помочь ей найти способ. Сейчас Аврора пытается найти решение при помощи Хаоса, но это бесполезно. Его суть — разрушение, он не сможет окутать разум ее и детей спокойствием.

— Допустим решение я найду. Мы найдем. Но и плата будет…

— Соответствующей.

Да уж, Доран даже примерно не представлял, что может потребовать Видар за такое. Но и осуждать не мог. В конце концов, Феникс мог ему даже не сообщать о таком варианте. А раз заговорил, значит считает, что это может помочь.

— Что ты хочешь?

— Твою дочь.

Сказал и даже глазом не повел. Доран же кашлянул от неожиданности. Такое требование он мог ожидать от кого-то из фейри. Но Феникс?

— Зачем? У тебя полно женщин всех рас. Зачем тебе девушка, которая еще даже не родилась.

— Сам не понимаю. Что-то есть в ее магии. Она притягивает, завораживает. Я ощущаю ее как нечто далекое и светлое.

Видар искоса глянул на окаменевшего Дорана и сухо продолжил:

— Решай, Король Теней. Будущее дочери на жизнь Королевы. Это тяжкое решение, я могу дать тебе время.

— Ты прекрасно знаешь, что у меня нет выбора. Аврора может родить со дня на день.

— Да, выбора у тебя нет.

— Я могу дать тебе возможность познакомиться с моей дочерью…

— Нет, Доран, — перебил его Феникс, — ты не понял. Ты отдашь мне свою дочь, когда она достигнет брачного возраста. Ты не будешь ее спрашивать, просто поставишь перед фактом.

Следующая фраза, которая прилетел от Короля Теней, содержала очень много бранных слов. И очень мало смысла.

— Согласен, — кивнул Видар.

— Ты понимаешь, что ты требуешь от меня?

— Либо спасешь жену и детей, либо только детей. Да, я понимаю.

— Не факт, — устало проговорил Доран, — я про детей. Видишь ли, предсказание заканчивалось тем, что я услышал детский плач. А что там дальше — неизвестно. А в прошлом пророчестве ни слова не было о девочке.

— Потому что твоему сыну суждено вершить судьбы фейри, а не дочке. Но ведь твое право, Доран. Без меня тебе Аврору не вытащить.

— Да и с тобой проблематично. Мы пока не знаем, как ее успокоить. И детей. Так, — Доран уже вовсю рассуждал, — это магия, свойственная только Благим. Среди моих подданных таких немного, но все же есть. Двое целителей — Благие. Сейчас отдам Теням приказ, чтобы всех доставили во дворец.

— Хочешь, чуть упрощу договор?

— Говори, — коротко ответил Доран.

— Я встречал женщин, которых любил. Не только волшебных созданий, но и смертных. Это ведь безумно больно — терять их. Видеть, как они стареют, болеют, а ты остаешься таким же сильным и молодым. Потом словно начинаешь отгораживаться от подобных эмоций.

— Отгородился?

— Я перестал сближаться с любовницами настолько, чтобы испытывать горечь потери, — признался Видар, — а то так и с ума можно сойти. Задай себе вопрос: ты сможешь жить без Авроры?

— Пока я жив — живет и Руадх. Так что считаю вопрос глупым. Но без Авроры жизнь станет… прежней.

— Так спаси ее. А заодно подумай над моим предложением. Я же не прошу продать дочь в рабство. Я не собираюсь ее насиловать, унижать, бить. Не сжимай кулаки, я просто перечисляю. Зачем тебе переживать, кого выберет твоя дочь? А вдруг она выберет смертного? Или бродягу? Или еще кого-то, совершенно не подобающего? Молодые девушки склонны влюбляться импульсивно и безоглядно.

— Дерево Жизни определит ее пару.

— Пары не всегда складываются по любви.

— Зачем она тебе? Еще не родившаяся девчонка, которая может оказаться какой угодно.

— Не для плохого, не бойся.

— Если она влюбится в другого, я не смогу тебе помочь, — сообщил Доран, — или если куда-нибудь решит уехать. Так что будешь решать проблемы сам.

— Это означает «да».

Доран понимал, что после этого у него будет крайне неприятный разговор с Авророй.

Да плевать, хоть сто разговоров, лишь бы жива осталась.

— Я соглашусь не препятствовать тебе, когда ты придешь за моей дочерью. Но лично тебе в руки передавать не буду. Справишься — молодец.

Видар задумался. Доран понимал, что Феникс может и отказаться. Но большего он обещать не мог.

Или мог…

Оказывается, королевские дела порой легче решить, чем личные.

— Ну, — ожил Феникс, — знаешь, я ведь помню, как ты со мной в Пустоши дрался.

— Было дело.

— И гончих своих посылал помочь мне с троллями разобраться.

— Ну…

— И к тебе я мог прилететь в любое время.

— Друзья же.

— Друзья, — вздохнул Видар, — дружу с фейри. Как я так опустился? Ладно, согласен. Осталось найти достаточно сильного Благого, который сможет успокоить твое семейство.

Тут бы и выдохнуть, но Доран знал — рано. Выдохнет он только когда обнимет Аврору и детей. Живых и невредимых. А сейчас можно мысленно поставить плюс возле одного из пунктов в плане по спасению Королевы Теней.

— Аврора, тебе надо полежать.

— Погоди, надо этот метод проверить.

— Аврора, просто послушай меня. Ты себя в зеркало видела?

— Видела, там крутой живот.

Я погладила себя по значительно округлившемуся животу, хотя и не такому, какой бывает у человеческих женщин перед родами. Мне уже сказали, что дети у фейри рождаются размерами меньше, чем у людей. Но буквально за несколько часов после рождения догоняют их, а после и перегоняют.

— Аврора… — снова завела свою шарманку Аерона. Она вошла в лабораторию полчаса назад и уже успела основательно оттрахать мои мозги. Вот как можно так стоять над душой у ученого и требовать бросить все и уйти полежать.

— Аерона, — не выдержала я, — в конце концов, если я не найду решение, то лягу навечно!

В лаборатории, к счастью, никого не было. Я всех разогнала, когда поняла, что не выдержу постоянного гула голосов. Пусть отдохнут, а я проверю еще вариант.

Мы пытались отыскать возможность провести кесарево, но пока ничего не получалось. Я уже и с детьми каждый день подолгу беседовала, уговаривала их дать маме выжить. Бесполезно. Их магия была сырой, основанной на инстинктах и потом реагировала на малейшую попытку меня повредить.

Аерона не уходила, а продолжала маячить на заднем фоне укоризненной беременной фигурой. Да, да, каждый раз, когда я смотрела на принцессу, меня охватывало одновременно и гордостью и легким страхом. Судя по тому, что прочитала, дети рождались только у пары. А тут наша милая принцесса ухитрилась залететь от Джиоллэйдха. Как я это поняла? ее муж задержался на охоте на три дня, действие введенной вакцины уже закончилось. И пока мужа не было в Руадхе, Аерона от души накувыркалась в постели с рыжим. В итоге — беременная принцесса и шокированная я.

Такие открытия лучше пока оставлять при себе. Я поняла, что надо как следует изучить составленную мной вакцину. Прямо разобрать на молекулы и выяснить, что именно послужило катализатором. Что смогло снова запустить репродукцию фейри.

Если это моя кровь, то надо придумывать другой способ лечения. Я не собираюсь выцеживать ее литрами ради спасения фейри.

— Ты так и будешь стоять? — спросила у Аероны, оборачиваясь.

В моей лаборатории были высокие узкие окна, через которые сейчас пытался проникнуть серый полдень. Этого света было недостаточно, так что везде горели высокие светильники, в форме колб. Я попросила хогманов создать такие. Специально для этого помещения.

— Буду.

Я улыбнулась принцессе, понимая, что не могу на нее сердится. Почему они все так беспокоятся? Я отлично себя чувствовала, лишь иногда кружилась голова и хотелось прилечь. Доран и целители предупредили, что магия сына уже начала разрушать мой организм. И ее вспышка во время родов просто остановит мое сердце. Но не верилось.

Вот просто не верилось и все.

Как я могу умереть, если впереди столько нового, столько дел. Мои дети не могут причинить мне вреда.

Тем не менее, я искала способ родить и остаться в живых. Странная дилемма: не верила, что погибну, но искала спасение.

— Ну пошли что ли, полежу.

Аерона мигом просияла. Она еще сильнее похорошела, хотя казалось, куда уж больше.

— Как твой муж? Он привык к вашему союзу?

Я намекала на то, что Аерона с мужем и Джиоллэйдхом жили теперь втроем.

— А почему нет? — удивилась она, беря меня под руку. — У них много общих тем, мы все ждем ребенка. И я уверена, что смогу родить и от мужа. Да?

— Конечно.

В нашей с Дораном спальне я подошла к зеркалу, и под укоризненным взглядом Аероны вгляделась в свое отражение. Да, сильно похудела. Очень сильно. Скулы просто выпирали, а глаза казались огромными. Провела пальцами по шее, потрогала выступающие ключицы и задумчиво протянула:

— Может пообедать?

— Давно пора! Ты с утра заперлась у себя и все! Как так можно?

— Можно, Аерона, я хочу жить.

— И я хочу, чтобы ты жила!

— Тогда дай мне делать мою работу. Доран тоже не сидит сложа руки.

Я нахмурилась. Этот Видар… он сегодня прилетел к Дорану, но сначала зашел ко мне. Поболтал на отвлеченные темы, потом спросил, как протекает беременность. И все это время косился на мой живот, прикрытый темно-синим просторным платьем. Вроде ничего такого, а бесило.

Возможно, гормоны.

— Ну, — снова повернулась я к Аероне, — веди меня, принцесса Теней. Устроимся в Зеленой гостиной?

Внутри что-то словно беззвучно щелкнуло. А потом хлынули воды.

Пару секунд я тупо смотрела на пол, потом подняла взгляд на принцессу. Та превратилась в соляной столб, умеющий только моргать.

— Так, — у меня сердце резко заколотилось раза в три быстрее, — так, только без…

— Зови Дорана! — закричала Аерона. — Целителей сюда! Живо!

Она вылетела из спальни прежде, чем я успела что-то сказать. Слышно было как Аерона орала страже и Теням, чтобы те звали целителей и Дорана.

Что-то как-то быстро вокруг нарастала суматоха. Не истеричная, а деловая. Я и глазом не успела моргнуть, как оказалась в крыле целителей.

И обалдела.

— Это что?

— Это родильная, — сообщила Уна, — здесь вы проведете все время до родов.

— Оу, — только и смогла сказать, глядя на все вокруг.

Цветы и травы — вот что расстилалось вокруг. Словно я из замка переместилась куда-то на природу. Деревья окружали поляну, в центре которой стояла беседка. Легкая изящная, увитая темно-зеленой лозой с мелкими ярко-синими цветами.

А рядом с беседкой раскинулось Дерево Жизни.

— Мне нужно провести осмотр, моя Королева, — напомнила о себе Уна.

И, словно в ответ на ее слова, внутри меня прокатилась первая схватка. Пока слабенькая, почти даже безболезненная. Одновременно с ней в родильную ворвался Доран. И вот тут я не выдержала. Рванула к нему и вцепилась в руку.

— Доран!

— Все хорошо, — он меня обнял, заглянул в глаза и повторил, — все хорошо, поняла?

— Мне страшно!

Это еще мягко сказано. Резко, совсем неожиданно заколотило да так, что с трудом удержалась на ногах. Абсолютно животный страх.

Все, что я могла сейчас сделать — цепляться за Дорана и шептать: «Боюсь, боюсь, боюсь».

Я хочу жить!

И хочу растить своих детей!

— Аврора, — послышался голос Дорана, — эй, посмотри на меня.

Оказывается, меня успели положить на огромное ложе, усыпанное разноцветными лепестками. Над головой едва слышно шумели листья, из которых складывался потолок беседки.

Еще одна схватка, чуть более болезненная. Уна склонилась, прижимая обе руки к моему животу. Что-то едва слышно шептала.

— Не знала, что целители тоже прибегают к заклинаниям, — сообщила негромко.

— Я не читаю заклинания, — ответила Уна, вскидывая на меня напряженный взгляд.

— А что…

— Я молюсь Дереву.

— Оу, — я помолчала, потом спросила, — а оно поможет?

— Оно помогло, сделав вас парой. Большего от него не ожидай. Просто иногда молитва ему успокаивает.

Я закусила губу и велела себе не срываться на вопли о помощи. Все и так делают, что могут.

К Дорану проскользнула Тень, на миг обвилась вокруг плеч и тут же рассеялась.

— Я скоро.

Король Теней быстро вышел из родильной, оставив меня наедине с целителями и магами. Несмотря на то, что вокруг собралась изрядная толпа, я мигом ощутила себя брошенной. И сморгнула выступившие слезы.

— Он вернется. — ощутила Уна мое состояние, — все будет хорошо.

— Фейри не лгут.

— Правильно. Они говорят то, во что верят. И я верю, что все будет хорошо.

Да, она говорила, что верит. А в глазах читалось, что исход будет другим.

Схватки постепенно усиливались. И я от них уже начала морщиться, а то и вскрикивать.

— Уна, надо делать кесарево, — простонала в перерыве между ними.

— Надо, моя Королева, мы сейчас делаем все, что смирить магию твоих детей.

— Что?

— Так сказал Король. Если магию усмирить, то защита ослабнет и можно будет сделать кесарево.

— Сколько сюрпризов, — я поморщилась от очередной схватки, — Уна, а можно как-то обезболить?

— Нет, — с самым несчастным видом ответила целительница, — Никак. Травы на вас не действуют из-за магии дочери, а магическое обезболивание не выходит. Магия вашего сына разрушает все попытки прикоснуться к вам. Видимо, тут же идет борьба за выживание после того, что вы пережили.

— Хаос, детки, — прошипела я, — ваша мама хочет выжить и вас вырастить. Дайте уже фейри сделать свое дело!

Увы, все оказалось бесполезным. Я уже в голос уговаривала детей послушать меня, хотя понимала, что это глупо. Сырая магия основана на инстинктах. И у младенцев, особенно в утробе, выражена слабо. У меня выдающийся случай, по словам Уны.

Благие пытались усмирить детей. Помогало, но буквально на пару минут, а затем все.

— Попробуйте все вместе, — предложила я и взвыла в голос.

Схватки уже шли серьезные. Где Доран? Уже три часа прошло!

Во время каждой схватки по моему организму прокатывалась волна магической энергии, калеча внутренние органы, разрывая мелкие сосуды и сжигая нервы. Только живучесть фейри позволяла не умереть. Хуже было то, что началась одышка и сердце начало сбоить. Уна и остальные целители каждый раз восстанавливали сердечный ритм и становилось легче, но я понимала, что так нельзя. Если сердце окончательно остановится, они его не заведут. Уна объяснила мне, что это будет означать окончательное магическое разрушение органа. Они не воскрешают, они могут лишь лечить.

Черт, как все запутано. Я уже находилась в каком-то тумане, состоящим из боли, страха и безумной надежды. Когда в один из моментов облегчения увидела входящего Дорана, то не выдержала и заревела в голос.

— Тише, тише, — он оказался рядом и наклонился вплотную, обхватывая мое лицо руками, — Аврора, я с тобой, видишь.

Я видела. Его взгляд. Оказывается, внутри можно тоже рыдать, внешне сохраняя спокойствие и уверенность.

— Ты — моя жизнь, — прошептал тот, которого я когда-то считала чудовищем, — поэтому ты не уйдешь. Я эгоист, поняла? Ты поняла меня?

— Да…

— Я не отпущу тебя.

Новая схватка, от которой я заорала в голос, ногтями вцепляясь в запястье Дорана. Тот и глазом не моргнул. Лишь прижался лбом к моему лбу, продолжая шептать.

И мне становилось легче, спокойнее. От его присутствия, голоса, тепла. Да, он делился теплом со мной, делая боль немного переносимее. И слова, произносимые шепотом, вселяли уверенность.

В какой-то момент стало не страшно, а просто спокойно. Доран продолжал смотреть на меня, обхватив мое лицо ладонями. И я тонула в его взгляде, отвлекаясь лишь на схватки. Странно, но и они словно отошли на задний план, как и все вокруг.

Странно ослабевшей рукой провела у него между бровями, прочертила линию скул и тоже улыбнулась. Да, совсем не страшно. Только слабость. И воздух немного давит на грудь.

Доран что-то произнес на незнакомом мне наречии. А потом сказал отчетливо и громко:

— Я люблю тебя.

— И я… тоже…

Вниз полыхнуло жгучей болью. Не как во время схватки, а другой, режущей. Доран еще сильнее обхватил мое лицо, мешая посмотреть, что там происходит.

Я услышала сердитый крик ребенка, а потом поняла… воздух исчез.

Сердце сделало удар… еще один.

Еще…

Мир вокруг потемнел, завертелся…

И все исчезло. Последняя мысль была на удивление спокойной: «Кажется, все…».

Когда Тень сообщила ему, кто прибыл ко Двору, Доран сначала даже не поверил. Это наглость или дурость?

— Она одна? — переспросил, выйдя из родильной, где осталась Аврора. Какие еще посетители? У него жена рожает.

И взгляд у нее крайне испуганный.

Оказалось, гостья не одна, а с двумя высшими фейри и тремя телохранителями.

— Проводите ее в Главный Зал. Что еще?

Оказалось, Видар уже возле гостьи. Доран чуть выдохнул: Фениксу он доверял полностью. Во всяком случае, насколько может доверять фейри.

Какого Хаоса она прибыла именно сейчас? Когда он должен быть возле Авроры. Что еще за важное сообщение, полезное его Двору?

В зал он входил, будучи уже на пределе. И лишь многолетняя практика заставила выглядеть бесстрастно. На вошедшую Орнию и ее сопровождающих, в которых узнал советников Королевы, Доран смотрел уже с высоты трона. Видар, который остановился чуть дальше Орнии сделал знак: мол, выслушай.

— Что тебя сюда привело? — Доран сам удивился тому, насколько холодно прозвучал его голос. — Ты помнишь, что я объявил тебя жертвой Охоты?

Орния в бело-золотом наряде напоминала хрупкую изящную статуэтку. Которую он бы с радостью раздавил в пыль. Даже пальцы зачесались.

— Я помню твои слова, — ее голос звучал все так же трепетно и маняще, разве что глаза выдавали. В них затаился страх пополам с ненавистью.

— Тогда назови мне хоть одну причину, по которой я не смогу сейчас вызвать Охоту? Ты не в своем дворце, в окружении охраны.

— Твоя Королева умирает, — тонкая неприятная улыбка, — да, да, я в курсе. Знаешь откуда?

Доран молчал, лишь сжал подлокотники так, что те едва слышно хрустнули. А ведь трон каменный.

Если она продолжит играть в театральную паузу, он ее просто разорвет.

— На твоем месте, — послышался ленивый голос Видара, — я бы не стал играть в молчанку. Ты сейчас не на коне.

Орния сделала вид, что не слышит, хотя уголок рта чуть дернулся.

— Мне было видение от нашего Дерева Жизни.

Доран едва не поперхнулся. Что?! При чем здесь Аврора?

— Не притворяйся безэмоциональным, Доран, я Благая. Мы чувствуем эмоции. Наше Дерево стало погибать. Ты понимаешь?

Он чуть кивнул. Дерево Жизни Благих было настолько огромным, что их Двор расположился на его ветвях.

— И послало он видение мне и моим советникам, — взмах руки в сторону спутников, — мол, я могу тебе помочь спасти будущее фейри. Сам понимаешь, помогать тебе нет резона. Но тут все напрямую касается моего Двора. После того, как я не согласилась, Дерево стало сохнуть. Пришлось согласиться.

Доран внимательно смотрел на нее, потом перевел взгляд на советников, на телохранителей. Ох, вряд ли она сама пришла. Стервозность Орнии он представлял. Скорее всего, ее заставили под грозой свержения. Да, да, Короли и Королевы тоже не всемогущи.

— Как я могу тебе доверять?

Вместо Орнии ответил один из советников. Доран знал его. Один из самых вменяемых Благих.

— Так как проблема напрямую касается нашего Двора, Король Теней, то мы тщательно проследим, чтобы Королева выполнила все условия.

— Вот жешь!

Видар хлопнул себя по лбу.

— Доран! А ведь она то одна из сильнейших Благих.

— Одна из сильнейших фейри, — поправила Орния надменно.

Сложить два плюс два Доран сумел моментально. Тем более кружившие возле трона Тени сообщали, что пока дела у Авроры плохи. Очень плохи.

— Слушай внимательно, — процедил он, — очень внимательно, поняла? Если сумеешь сделать то, что от тебя требуется, я сниму обвинение.

— Даже так?

— Если справишься. Нет — скормлю Охоте. Из-за тебя твой Двор в опасности. Может, им поведать все, что ты натворила.

А вот теперь мелькнувший страх в глазах Орнии он разглядел отчетливо. Да, Короли и Королевы тоже не были всемогущи.

— Что мне делать?

Доран объяснил, наблюдая как Королева Благих становится все мрачнее. Да уж, не любит она делать что-то из сострадания.

— Да, я смогу усмирить твое семейство, — произнесла с таким видом, словно выругалась, — но тебе надо заговорить Авроре зубы, отвлечь.

В родильную Орнию Доран не пустил бы. Ее оставили рядом со входом, приставив для охраны кучу Теней. Видар же вошел, когда Король Теней уже стоял, склонившись над Авророй.

Главное повторять, что все будет хорошо.

И сохранять спокойствие, которое грозило вот-вот вырваться из-под контроля.

Магия Орнии действовала. Доран видел это по тому, как Аврора начала расслабляться. И уже не напоминала загнанного зверя. А он просто говорил и говорил, понимая, что, если сорвется — не простит себе.

А потом ее сердце остановилось.

А его едва не разорвалось на куски.

Видение пророчества навалилось тяжкой глыбой. И пусть сейчас ситуация выглядела чуть иначе, но Аврора лежала перед ним бездыханной.

Он даже не слышал крики детей, над которыми засуетились целители, не обращал внимания на удивленные возгласы магов. Просто стоял и смотрел.

— Не смей! — прошептал с силой, — не смей уходить от меня!

Он ошибся. Без Авроры жизнь не будет прежней. Он станет просто существовать. Машинально, лишившись большей части себя.

Поднял резко голову и встретился взглядом с Видаром. Тот уже стоял рядом. По другую сторону ложа.

— Доран.

Хаос его подери, он даже ответить смог не сразу. А время шло. Четырнадцать минут, чтобы сделать задуманное.

— Спасибо тебе!

— Я тебя найду, — ухмыльнулся Видар, — и приду за долгом.

Он взмахнул руками, которые в мгновение ока превратились в сверкающие огненные крылья. В следующий миг на месте высокого красноволосого мужчины возникло пламя. Живое и не обжигающее ничего вокруг. Но все равно все отшатнулись.

Самосожжение Феникса.

Пламя горело буквально несколько секунд, а затем превратилось в сноп ярких золотых искр, что окутали ложе с Авророй.

Доран замер.

Замерло все вокруг. Лишь дети продолжали надрываться.

А затем… тихий стук сердца.

Было чувство, что внутри все горит. Воздух вокруг напоминал жидкую лаву. Я хватанула его ртом раз… другой и наконец-то задышала нормально. Благо воздух уже ощущался вполне нормально.

Первое, что увидела — лицо Дорана. Он находился все в той же позе. И по-прежнему пристально вглядывался в меня.

— Я же…

— Я сказал, что не отпущу тебя, — проговорил Король Теней чуть сдавленно, — я держу слово, Аврора. Как ты себя чувствуешь?

Ощущения, что меня поджаривают изнутри уже не было, но в груди все еще сохранился мягкий жар. Даже приятный.

И еще боль внизу живота. Я невольно скользнула туда рукой, но Доран перехватил и проговорил:

— Там уже все заживает.

— Дети!

Меня прошило тревогой. Я бы подскочила не прижми меня Доран обратно к ложу.

— Куда, Аврора?

— Дети, где дети?!

Боже, меня затрясло от нетерпения.

— Я долго была в отключке? Как вы их достали? Ай!

— Ты умерла, Аврора.

Я икнула и перестала вырываться.

— Что?!

— Орния успокоила магию детей, — ответил Доран, — успокоила настолько, что Уна сумела сделать разрез и вытащить детей. В момент их рождения твое сердце остановилось, слишком сильной была вспышка магии от сына. Да и остальные органы пострадали, сильные ожоги. У нас было 14 минут, пока не мозг не умер. Видар пожертвовал собой, чтобы вернуть тебе жизнь. Жертва и возрождение. Все как положено у божества.

Я слушала. И переваривала. И не могла поверить. Как так? Я умерла, но меня оживили.

— Феникс?

— Ну да, он же божественного происхождения. Тебя могла воскресить лишь сила, которая есть у него.

— А… — тут я нахмурилась и спросила тихо, — а дети где?

В голове все смешалось, и я не знала пока, за какую мысль хвататься первой. И самое главное, что пульсировало в висках: дети. Где они?

И тут Доран улыбнулся, как еще никогда не улыбался. Это была особенная улыбка, явно непривычная для Короля Теней.

— О, они здесь и очень ждут, когда их мама придет в себя.

Я села… ладно, попыталась сесть. Голова мягко закружилась, и Доран быстро поддержал меня, давая осмотреться.

— Все хорошо, — успокоил шепотом, — ты здорова. Просто организм немного в шоке, но это скоро пройдет.

Еще бы он не был в шоке. Я до сих пор не верила, что произошло. И пару раз ущипнула себя за руку, чтобы поверить в реальность происходящего.

В родильной больше никого не было. Только мы с Дораном. И Дерево, цветущее мелкими белыми цветами. Нежный аромат исходил от них.

— Аврора!

Уна и Аерона вошли к нам, и я на миг задохнулась, увидев в их руках детей. Точнее, сначала я увидела одеяла из тонкой ткани темно-зеленого цвета, а потом услышала кряхтение и все поняла.

Невидимый удар под дых, да такой, что слезы на глазах. Дети. Мои!

— Они такие прелестные! — прошептала Аерона, подходя первой.

Принцесса сияла, передавая мне в руки ребенка. С другой стороны подошла Уна.

Девочка и мальчик. Я держала их обоих и понимала, что реальность меняется. Для всех нас. Это сложно объяснить, только почувствовать. Внутри себя. Доран замер рядом.

У девочки оказались черные волосы и светлая кожа. Когда она открыла глаза, то они оказались зеленоватого оттенка с карими точками.

А вот мальчик явно решил стать копией отца. Те же черные волосы и глаза, даже губы похожи. Хотя сейчас пока сложно понять.

— Они такие маленькие! — прошептала завороженно, — Я боюсь их уронить, Доран!

— Издеваешься? Дай тогда одного сюда.

Король Теней взял дочь так бережно, что защемило сердце.

— Ния, — прошептал он и малышка тихо заурчала.

— Что? — не поняла я.

— Ее имя — Ния. Неужели не чувствуешь? А мальчика?

Я посмотрела на сына. Тот разглядывал меня и улыбался. Я знала, что это рефлекс, но все равно внутри все сжималось и теплело. Это была особенная любовь. Другая.

— Алистар, — проговорила вдруг, — его имя Алистар.

Доран кивнул.

— Да, это его имя.

Он смотрел на дочь как-то странно. Я не могла понять, что было в его взгляде, кроме радости и удивления. То ли печаль, то ли сожаление.

— Доран…

— Они здоровы, — вместо него ответила Уна, — абсолютно. И еще…

— Мда, — кашлянула Аерона, — Король, ты сам скажешь Авроре? Или, может, покажешь?

— Вы о чем?

Не выпуская Нию из рук, Доран помог мне встать. Голова уже не кружилась, но в теле была странная легкость. А еще я снова ущипнула себя и вздрогнула от боли. Доран лишь покачал головой и повел меня к стене. Один взмах рукой, и она стала прозрачной.

А за ней…

Руадх цвел. Я просто стояла и впитывала в себя то, что видела.

Деревья. Много деревьев всех оттенков зеленого, трава, цветы. Цветов было бесконечное множество. Откуда-то неподалеку появилась скала с водопадом и радугой.

А еще небо. Оно стало почти голубым.

— Как? Это…

— Это устроили детки, — сообщил Доран, — в момент рождения Пустошь преобразилась и теперь все Дворы стоят на ней. Мы все в шоке. Она стала такой, какой была прежде. И то, что было монстрами… они теперь нормальные.

— Как это могли устроить дети? Они же…

— Маленькие? Это неважно. В момент рождения их магия сделала такой мощный всплеск, объединившись, что… получилось то, что получилось. Все мои ученые сейчас в замешательстве. Последний раз подобные фейри рождались очень и очень давно. Так давно, что все забыли об этом.

Доран вздохнул и проговорил чуть более обеспокоенно:

— Но это не все, Аврора. Пустошь — мелочи.

— А что не мелочи?

Аерона с Уной испарились как-то совершенно бесшумно. Я даже не поняла в какой момент, так как молчание Короля Теней меня несколько напрягло.

— Доран, не молчи, я начинаю нервничать.

— Портал, — произнес он.

— Пор… — я поперхнулась, — что?! Портал?! Тот самый?

— Да.

— Какого хрена? Не рановато ли? Ты сказал…

— Я не сказал, когда, Аврора. В пророчестве я видел портал на Землю и слышал слова Комины о том, что это сделает мой сын.

— На Земле он где открылся?

— Мы пока не знаем, но людей там нет. Только снег и ветер.

Дышать стало чуть легче.

— Его можно закрыть?

Доран качнул головой.

— Твою мать, — только и смогла прошептать. — Доран.

— Что?

— Кого я родила?

Король Теней ответил спустя лишь несколько долгих секунд.

— Я не знаю.

Я опустила взгляд на Алистара. Ничего, мы справимся. Со всем справимся.

— Эй, — попросила разглядывающего меня сына, — на будущее, предупреждай о таких сюрпризах, хорошо?